Chapter 278

Di asrama, Charles Hall. Luce Eltania memandangi dirinya di cermin rias sementara seorang pembantu merapikan rambutnya.

Ruangan itu sunyi senyap. Dalam keheningan yang pekat, pembantu itu merapikan Luce secara mekanis.

“Baiklah, kalau begitu aku pamit dulu.”

Setelah menyelesaikan tugasnya, pembantu itu membungkuk sopan dan meninggalkan ruangan.

Luce berdiri dari kursi dan menatap pantulan dirinya di cermin besar.

Dia mengenakan seragam yang pas dan aksesori rambut kupu-kupu morpho. Rambutnya yang berwarna emas mawar, yang berkilauan dengan warna merah muda lembut dan rona emas halus di bawah sinar matahari, tampak halus dan cantik.

“…”

Namun… hari ini Luce merasakan keraguan dan ketidakpastian yang kuat.

Setiap orang punya preferensi masing-masing. Tapi seberapa cocok dia dengan preferensi Isaac?

Isaac selalu menghabiskan waktu bersama Putri Salju, yang dikenal sebagai wanita tercantik di dunia.

Baru-baru ini, bahkan Pendeta Miya tampaknya menunjukkan minat pada Isaac.

Selain itu, gadis-gadis lain seperti Dorothy, Kaya, dan Alice memamerkan hubungan dekat mereka dengan Isaac.

Di antara gadis-gadis ini, berapa banyak ruang yang dia tempati di hati Isaac?

[Ada apa, Luce?]

Dari arah meja rias, Thunderbird Galia dalam bentuk burung gagak kecil, bertanya.

“Galia, menurutmu apa yang menarik dariku?”

[…Hmm.]

Terkejut oleh pertanyaan mendadak itu, Thunderbird mengeluarkan dengungan pelan.

“Ini dimulai lagi,” pikir Thunderbird.

Luce Eltania, seorang gadis berusia delapan belas tahun yang belum berpengalaman dalam cinta.

ℯ𝓃u𝗺𝗮.𝓲d

Dia sering kali mendapati dirinya merenungkan secara mendalam bagaimana menghadapi cinta pertamanya.

“Mengapa kamu tidak menjawab?”

[Menurutku semua hal tentangmu menarik. Sulit untuk memilih hanya satu.]

“Kau hanya mengatakan itu.”

[T-tidak, aku tidak. Kau seperti anak perempuanku. Wajar bagiku untuk berpikir seperti itu. Tapi kenapa kau bertanya?]

“Yah, aku hanya…”

Luce menatap pantulan dirinya yang cantik di cermin besar.

“Aku ingin menjadi gadis yang membuat Isaac tergila-gila.”

[…!]

Mata Thunderbird Galia terbelalak.

“Saya merasa lebih kuat akhir-akhir ini. Saya benar-benar ingin hal itu terjadi.”

[Hmm, itu bukan pola pikir yang buruk…]

Apakah dia merasa cemas? Baik.

Thunderbird merasa gembira seakan-akan hari untuk memeluk cucunya sudah semakin dekat. Namun, ia berusaha untuk tetap tenang dan tidak menunjukkan kegembiraannya.

[Dengarkan baik-baik, Luce.]

Thunderbird sedikit mengangkat salah satu sayapnya.

[Sederhana saja. Kalau kamu ingin menjadi wanita yang disukai Isaac, kamu harus menjadi wanita yang sesuai dengan kesukaan Isaac. Kalau begitu, kamu harus cari tahu dulu apa yang disukai Isaac, kan?]

“…”

[Sepertinya Anda bahkan tidak pernah mencoba mencari tahu.]

“TIDAK.”

[Lalu tanyakan padanya dengan halus. Setelah itu, mulailah menyesuaikan diri dengan preferensi Isaac. Saya pernah mencoba memenangkan hati Thunderbird betina yang saya minati dengan mempelajari apa yang disukainya. Saya menghiasi diri saya dengan bulu berwarna pelangi dan melakukan tarian pacaran di tempat yang bagus…]

“Apa yang telah terjadi?

[Dia menolakku dengan dingin. Namun, dia mengatakan bahwa dia menyukai tarian pacaran. Bahkan jika awalnya kamu akan ditolak, kamu masih bisa membuat kesan yang baik dengan bertindak sesuai dengan keinginannya. Karena kamu sudah menjaga hubungan baik dengan Isaac, kamu memiliki kondisi yang sempurna.]

“Lalu mengapa kamu ditolak?”

[Dia bilang… dia tidak menyukai wajahku.]

“Ah…”

Melihat air mata mengalir di mata Thunderbird, Luce memutuskan untuk tidak bertanya lebih lanjut.

❰Magic Knight of Märchen❱, 「Babak 10, Bab 1, Siswa Pertukaran」.

Tidak banyak yang bisa diceritakan. Yang ada hanya pertemuan dengan para mahasiswa pertukaran dan mengobrol santai.

Puncak dari Babak 10 adalah kemunculan tiba-tiba iblis Calgart di Kekaisaran Zelver. Karena Calgart telah dikalahkan selama liburan, Babak 10 akan dilewati dengan damai.

Tidak perlu khawatir juga tentang misi sampingan.

Salah satu side quest di Semester 2 Tahun 2 adalah Pemilihan Ketua OSIS.

Dalam permainan, pemain tidak dapat mencalonkan diri secara langsung, tetapi mereka dapat terlibat melalui misi sampingan.

Berdasarkan skenarionya, teman saya, Keridna Whiteclark, akan menjadi Presiden Dewan Siswa berikutnya.

Keridna telah menjaga hubungan baik dengan para siswa. Usahanya akan bersinar selama pemilihan.

Dalam misi sampingan ini, Ian membantu kampanye pemilihan Keridna. Hadiahnya adalah peta khusus terbuka di bawah wewenang Presiden Keridna.

Saya bisa pergi ke sana sendiri.

Saya sudah mengunjunginya secara diam-diam sebelumnya. Di sanalah toko rahasia itu berada.

Lagipula, tak ada gunanya ikut campur dalam pemilu, jadi aku berencana untuk hanya menonton saja.

“Huff, huff…”

Saat itu masih pagi. Aku sedang jogging, merasakan udara lembap memenuhi paru-paruku.

Seluruh tubuhku basah oleh keringat. Namun, meskipun berlari lebih cepat daripada orang kebanyakan, napasku tetap teratur.

“Ya ampun, siapa yang ada di sini!? Bukankah dia Senior Isaac?!”

ℯ𝓃u𝗺𝗮.𝓲d

Tiba-tiba seorang siswa laki-laki menghampiriku.

“Habel?”

“Kamu mengingatku. Suatu kehormatan, haha!”

Siswa laki-laki licik berambut abu-abu kebiruan, Abel Carnedas, berlari di sampingku.

Kami berdua mengenakan seragam latihan yang sesuai dengan fakultas kami masing-masing. Dia juga tampak sedang jogging.

“Apa yang sedang terjadi?”

“Saya baru saja melihat Anda dan ingin menyapa! Ngomong-ngomong, Senior Isaac, apakah Anda akan berpartisipasi dalam Academy Clash yang akan datang?”

“Sepertinya begitu.”

「Babak 11, Bentrokan Akademi」adalah skenario resmi dan kesempatan bagus untuk mendapatkan EXP yang berharga. Berpartisipasi adalah hal yang mudah.

“Oh, benarkah? Wah, Senior Isaac yang baik hati akan mengangkat pamor Akademi Märchen?”

“Pikirkan apa pun yang kamu inginkan.”

Ada apa dengan ‘My dear Senior Isaac’? Sangat menyeramkan.

“Kyaa! Sang Penguasa Es ikut serta dalam kompetisi antar akademi? Akademi Märchen akan sangat heboh! Meskipun bagi akademi lain, ini akan menjadi pembantaian yang brutal.”

Suaranya yang ceria, senyumnya yang ramah, gerak-geriknya yang dinamis, sanjungannya… Keramahannya sungguh bertolak belakang dengan adiknya, Ciel.

“Belum tentu.”

“Apa?”

“Ada peraturan dalam kompetisi, dan saya juga harus mematuhinya.”

Saya memiliki keuntungan, tetapi penyelenggara tidak akan membiarkannya berubah menjadi pembantaian sepihak. Siapa yang ingin menonton acara yang membosankan seperti itu?

“…Kau sangat berhati-hati, atau bolehkah kukatakan, rendah hati, Senior Isaac?”

“Apakah kamu juga ikut berpartisipasi?”

“Apakah masuk akal jika aku tidak ikut dalam pertarungan sengit…? Itulah yang ingin kukatakan, tetapi sejujurnya, aku kurang percaya diri. Haha. Siswa Kelas A biasanya menempati semua tempat dan aku hanya berada di peringkat teratas Kelas B… Jika aku tidak bisa, setidaknya aku akan menjadi penonton yang menyemangatimu, Senior Isaac!”

“Terima kasih atas sentimennya.”

Kalau mendengarkan dia, orang akan mengira kami adalah saudara angkat, tapi sebenarnya kami tidak begitu dekat.

Meskipun penampilannya licik, Abel memiliki jiwa kompetitif yang kuat. Setelah evaluasi praktik bersama semester lalu, ia bahkan memiliki jiwa kompetitif terhadap saya.

Sejak identitas asliku terungkap, sifat kompetitif itu tampaknya telah berubah menjadi rasa rendah diri. Dia tidak menunjukkannya secara terbuka, tetapi sulit baginya untuk menyembunyikan perasaannya di hadapanku.

Saya menanggapinya dengan senyuman sosial.

“Ngomong-ngomong, ada sesuatu yang kamu katakan semester lalu yang tidak begitu aku pahami.”

“Ya?”

“Apa maksudmu dengan, “Jaga dirimu sendiri”?”

Itu adalah sesuatu yang saya katakan ketika saya mengunjungi White.

“Betapa pun aku memikirkannya, konteksnya tampak agak aneh. Itu masih sedikit menggangguku…! Sejak terungkap bahwa kau adalah Pahlawan Tanpa Nama, itu terus menggangguku, tahu?”

“Yah, itu…”

Dalam skenario resmi ❰Magic Knight of Märchen❱, terdapat tiga jam saku dengan pengaruh yang luar biasa.

Yang pertama adalah Jam Abadi White.

Yang kedua adalah Jam Fantasi Alice.

Yang ketiga adalah Jam Surgawi Abel.

Karena alasan ini, Abel adalah salah satu orang yang saya perhatikan.

Jam Surgawi, seperti milik White, harus bersama pemiliknya, Abel. Pada waktunya, ia akan mengetahui hal ini secara alami.

ℯ𝓃u𝗺𝗮.𝓲d

“Saya benar-benar mengatakannya secara harfiah. Itu hanya cara formal untuk mengatakannya.”

“Apakah itu…? Ketika seseorang sepertimu mengatakan itu, itu membuat orang biasa sepertiku takut.”

Abel tertawa riang, mencoba mencairkan suasana.

Setelah itu, Abel mengalihkan pembicaraan ke sang Naga Es, Hilde, dengan mengatakan bahwa ia ingin mengamati dari dekat wujud cantik Hilde.

Saya segera menolaknya.

“Hmm?”

Di lorong Orphin Hall, aku membuka lokerku dan melihat sebuah amplop. Seseorang telah menyelipkan sepucuk surat ke dalam celah lokerku.

Saya langsung membuka surat itu dan membacanya.

Itu surat dari Miya.

Aku melipat surat itu dengan hati-hati ke dalam amplop. Sepertinya Miya punya waktu luang di jadwal program tamasya akademinya.

Tentu saja, aku harus pergi…

“Apa itu?”

“…!”

Seseorang menempelkan dagunya di bahuku dan berbisik intim dengan nada yang indah.

Terkejut, aku segera menoleh. Luce sedang meletakkan dagunya di bahu kiriku, menatapku lekat-lekat.

Kapan dia begitu dekat?

Mata birunya yang tak bernyawa memancarkan aura yang menyeramkan. Itu sangat kontras dengan aroma harum yang dipancarkannya.

“Luce…? Apa yang kau lakukan? Menyelinap ke arahku tanpa sepatah kata pun.”

“Saya senang bertemu dengan Anda. Apakah ini saat yang buruk untuk menyapa?”

“Tidak, tidak juga…”

Mata Luce mengikuti surat itu saat aku menyelipkannya kembali ke lokerku.

“Tentang apa surat itu?”

Luce bertanya dengan santai saat aku mengeluarkan buku-buku yang aku butuhkan dari lokerku.

Tidak ada yang disembunyikan.

“Oh, ini surat dari Pendeta. Dia sudah terlibat denganku dalam berbagai hal, jadi dia meninggalkan surat yang mengatakan dia ingin bicara.”

“Benar-benar?”

Luce menatap lokerku dengan saksama. Sepertinya surat Miya mengganggunya.

“Itu cukup rahasia, menyelipkan surat ke dalam lokermu.”

“…?”

Luce menyipitkan matanya dan bergumam pelan sebelum melangkah mundur.

“Ayo pergi, Isaac. Kita akan terlambat ke kelas.”

“Ah, ya…”

ℯ𝓃u𝗺𝗮.𝓲d

Luce dan aku berjalan menyusuri lorong bersama.

Ketika seorang siswi mencoba melewatiku di sebelah kiriku, Luce bergeser untuk berjalan di sebelah kiriku.

“Isaac, ada sesuatu yang membuatku penasaran.”

“Apa itu?”

“Apa tipe idealmu?”

Pertanyaan apa…?