Chapter 269

Liburan akan segera berakhir.

Banyak siswa yang kembali ke akademi. Saya telah memperhatikan bahwa ada peningkatan yang signifikan dalam jumlah orang akhir-akhir ini.

Itu adalah liburan yang rumit dalam banyak hal, tapi tidak ada waktu untuk melamun. Rutinitas harian saya masih diisi dengan pelatihan.

Sementara itu, Ian Fairytale berhasil memperoleh Luminous Sword. Selama segala sesuatunya tidak menjadi kacau, kondisi untuk melancarkan serangan efektif terhadap Thanatos kini sudah siap.

Saya menginstruksikan Ian, yang telah kembali ke akademi, untuk menggunakan Pedang Bercahaya. Saat dia mengayunkan Luminous Sword di ruang terbuka dan menunjukkan kekuatan cahaya, aku merasa lega. Itu memiliki kekuatan minimum yang saya bayangkan.

“…?” 

Saat saya berjalan-jalan di sekitar kampus, saya melihat Dorothy di atas sebuah gedung. Sayangnya, sulit untuk mendekatinya saat ini.

Dalam meditasinya, gugusan atau bintang berkelap-kelip di sekelilingnya. Itu adalah salah satu metode pelatihan sihir cahaya bintang.

Saya bisa merasakannya. Dorothy telah meningkatkan waktu meditasinya akhir-akhir ini.

─ …Pembohong. 

Saya ingat percakapan kami di Düpfendorf. Mungkin Dorothy meningkatkan pelatihannya karena aku.

Saya tidak bisa mengganggunya, jadi saya memperhatikan Dorothy dari jauh sebelum melanjutkan perjalanan.

“Ishak.” 

“Kamu sudah datang.” 

Luce Eltania kembali setelah menyelesaikan pelatihannya di Menara Sihir. Saya keluar ke gerbang akademi untuk menyambutnya.

Senyum bahagia terlihat di wajah Luce. Matahari menyinari dirinya seperti lampu sorot, membuatnya bersinar.

Dia menjadi lebih cerah, gadis suram itu.

Dibandingkan dengan tahun pertama, dia terlihat lebih cerah.

Apa ini… Perasaan tersentuh?

𝐞n𝓾ma.i𝓭

Rasanya seperti menonton adegan dari sebuah drama di mana seorang putri yang murung dan hancur mengatasi rasa sakitnya dan mulai berinteraksi dengan orang-orang.

“Kenapa kamu terlihat seperti hendak menangis, Isaac?”

“Melihatmu tumbuh dengan baik tiba-tiba membuatku merasa bangga…”

“Apa, apakah kamu ayahku? Menyeramkan…”

Luce menggerutu dan berjalan di sampingku.

Tentu saja kamu tidak akan tahu bagaimana perasaanku.

Kami menuju ke asrama akademi.

“Kau membuat keributan saat aku pergi, bukan?”

“Yah, sesuatu seperti itu.”

Berita tentang insiden perdagangan manusia Baron Ropenheim tampaknya telah menyebar ke seluruh Kekaisaran.

Rumornya pasti sudah sampai ke Menara Sihir Hegel juga.

𝐞n𝓾ma.i𝓭

“Kamu melakukan hal yang baik.”

“Di satu sisi.” 

Luce sepertinya baru saja mengangkat topik pembicaraan dan terlihat acuh tak acuh. Baginya, tidak masalah siapa yang hidup atau mati.

“Ayo makan siang bersama setelah aku membongkar barang bawaan.”

“Tentu. Aku lapar.” 

“Isaac, kamu harus tinggal bersamaku hari ini.”

“Itulah yang aku pikirkan.”

“Jawaban yang bagus.” 

Luce adalah orang luar yang satu-satunya kelegaan dari kesepian adalah aku. Sebagai satu-satunya temannya, kerinduannya padaku sangat kuat hari ini, karena dia sudah lama tidak bertemu denganku karena latihannya di menara.

Kerinduan itu mungkin termasuk rasa sukanya padaku.

Saya juga lebih bahagia dari biasanya melihat Luce setelah sekian lama. Saya ingin menghabiskan hari bersamanya sebanyak mungkin.

“Ah.” 

Oh benar. 

“Hmm?” 

“Nanti aku harus melakukan mentoring. Selain itu, tidak apa-apa.”

Luce memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Kupikir kamu tidak menjadi mentor selama liburan?”

“Putih selalu berkeringat untuk meningkatkan keterampilannya hari demi hari. Aku tidak bisa menjadi satu-satunya yang bermalas-malasan. Bukankah aku harus membantunya dengan tulus?”

Tentu saja, akulah yang membuatnya seperti itu. Kenyataannya, itu adalah paduan suara rengekan White, tapi dia mempunyai keinginan untuk berkembang, jadi itu tidak sepenuhnya salah.

“Kamu terlalu penyayang.”

“Makasih atas pujiannya.”

“Bolehkah aku ikut?” 

Hmm?

“Kamu ingin ikut mentoring?”

𝐞n𝓾ma.i𝓭

Luce mengangguk. 

“Itu mungkin agak memberatkan…”

Agak memalukan juga untuk menunjukkan cara saya mengajar.

“Apakah aku akan menjadi penghalang?”

“Bukan itu…” 

“Kalau begitu aku pergi.” 

Nada suaranya tegas, menyiratkan bahwa jawabannya sudah diputuskan dan aku hanya perlu mengatakan jawaban yang sudah ditentukan.

Tampaknya Luce sangat kesepian di Menara Sihir dan tidak ingin meninggalkan sisiku, bahkan untuk sesaat.

Luce bukanlah tipe orang yang tanpa malu-malu ikut campur dalam pendampingan, dan akan sulit mengubah pikirannya begitu dia memutuskan untuk menjadi keras kepala.

Luce biasanya lebih terampil daripada aku.

Ini sebenarnya bisa membantu.

Saya tidak berpikir itu akan menjadi masalah besar.

“Baiklah kalau begitu.” 

“Ya.” 

Luce menjawab dengan tenang sebelum menoleh ke depan.

“Kamu melepaskan manamu terlalu kasar. Tidak cukup hanya menghitung dengan baik dan membangun lingkaran sihir. Kamu juga perlu mengontrol kekuatanmu. Coba lagi.”

“Ya! Hai!” 

𝐞n𝓾ma.i𝓭

“…Berikan tanganmu padaku. Aku akan mengatur bingkainya dengan mana, lalu kamu menyalurkan manamu ke dalamnya. Ya, rasakan itu, dan cobalah untuk master perasaan itu dengan mengulanginya.”

“Ya! Hah…?” 

“Putih?” 

Tempat latihan outdoor merupakan tempat yang hampir sepi selama liburan. Isaac membimbing Putri Salju, sedangkan Luce dan Merlin menyaksikan proses pendampingan dari kejauhan.

Tiba-tiba, White merasakan hawa dingin merambat di punggungnya, menyebabkan bulu kuduknya merinding.

Sensasi dingin apa yang kualami sejak tadi…?

Itu bukan sekedar perasaan. Sensasi dingin sepertinya datang dari belakangnya, dari Luce.

Luce menyaksikan proses pendampingan dengan ekspresi acuh tak acuh. Namun, setiap kali White melakukan kontak fisik dengan Isaac, dia merasakan hawa dingin yang tak dapat dijelaskan dari Luce.

Luce, yang menduduki kursi teratas, menunjukkan respons dingin kepada semua orang kecuali Isaac. Dia dikagumi sekaligus ditakuti oleh juniornya, dan White tidak terkecuali dengan pola pikir seperti itu.

Entah kenapa, meski tidak ada percakapan yang terjadi, bisikan Luce terasa seolah bergema di telinganya.

Fokus hanya pada pendampingan. Jangan memiliki motif tersembunyi apa pun terhadap Ishak. Sama sekali tidak memiliki motif tersembunyi.

Mengingat Luce telah terbukti efektif dalam menghalangi rasa sayang beberapa gadis terhadap Isaac, siapa pun yang tidak sebanding dengan Dorothy, Alice, atau Kaya akan kesulitan untuk tidak merasa takut di bawah tatapan Luce. Setidaknya di antara siswa akademi, orang seperti itu akan sulit ditemukan.

Sementara itu, Isaac begitu asyik mengajar sehingga tidak merasa kedinginan. Hal ini disebabkan oleh kecenderungannya untuk terlalu asyik dengan satu tugas dari awal sampai akhir. Dalam sudut pandang positif, itu berarti dia memiliki konsentrasi yang tinggi; dalam sudut pandang negatif, itu berarti dia tidak bisa melakukan banyak tugas.

“Ah, tidak, tidak apa-apa. Ayo lanjutkan.”

“Katakan padaku jika kamu merasa tidak enak badan. Jika kamu kesakitan, istirahat adalah prioritasnya.”

“Ya… aku akan mengingatnya.”

White dengan cepat mengalihkan pandangannya kembali ke Isaac, setelah melihat sekilas ke arah Luce. Butir keringat dingin mengucur di dahinya.

Terlebih lagi, dia mengetahui hubungan antara Isaac dan Luce. Wajar jika dia menjadi lebih sadar akan Luce.

“Luce, apakah kamu tidak bosan?”

Ketika Isaac tiba-tiba menoleh ke arah Luce dan bertanya, dia tersenyum indah seperti peri surgawi. Seolah-olah kelopak bunga bertebaran di sekelilingnya.

𝐞n𝓾ma.i𝓭

Suasana suram dan berat yang hanya dirasakan oleh White langsung menghilang. Itu adalah perubahan ekspresi dramatis yang hampir menakutkan.

“Tidak apa-apa. Menyaksikan Isaac mengajar cukup menghibur.”

“Baiklah kalau begitu.” 

Ketika Isaac kembali ke White dan melanjutkan pendampingan, ekspresi Luce berubah dingin lagi.

White merasa sengsara, tidak mampu berkata apa pun kepada Luce yang menakutkan itu.

“Hmm.” 

Isaac menyadari bahwa White sadar akan Luce.

“Hei, Luce.” 

“Ya.” 

Isaac menoleh ke Luce lagi. Sekali lagi, kehangatan menyebar di wajah Luce.

“Apakah kamu punya tip atau sesuatu?”

“Kiat?” 

𝐞n𝓾ma.i𝓭

“Sesuatu yang mungkin bisa membantu White. Kamu pasti sudah merasakan levelnya juga, kan? Kamu mungkin bisa membantunya dengan lebih efektif daripada aku.”

Dia memintanya untuk memberikan beberapa tips bagus untuk mengasuh White.

Meskipun dia adalah seorang archwizard dengan julukan Ice Sovereign yang menakutkan, Isaac adalah seorang senior yang sangat tradisional dalam hal mengajar.

Luce mungkin mengetahui metode pengajaran yang lebih baik. Jadi, Isaac meminta bantuannya sepenuhnya masuk akal bagi White dan Merlin.

“Sesuatu yang mungkin bisa membantu…”

Luce merenungkan manfaat apa yang mungkin diperolehnya dari membantu pendampingan Isaac.

White tidak cocok dengannya. Setelah memenangkan tempat pertama dalam kontes kecantikan, dia menyebutkan “menyukai Isaac” dalam pidato kemenangannya. Gadis yang berpura-pura polos biasanya menyembunyikan sifat liciknya. Tentu saja, Luce merasa waspada.

Selain itu, ia dapat mengurangi frekuensi kontak fisik antara Isaac dan White melalui metode pengajarannya.

Luce berdiri. 

“Aku akan membantu sedikit.”

“…!” 

White menyentakkan bahunya.

Luce mendekati Ishak. White memaksakan senyum, keringat dingin membasahi wajahnya. Ketegangan yang meningkat membuatnya mustahil untuk menatap mata Luce.

“Hehe. Lulu, suatu kehormatan Senior Luce bersedia membantu…!”

White kesulitan memberikan komentar hangat.

Luce yang dulunya memiliki kecemasan sosial yang parah, tidak lagi mengerutkan kening atau mengeluarkan aura mematikan seperti dulu. Tinggal bersama Isaac secara bertahap menyembuhkan luka mentalnya.

Tapi itu saja. Luce menatap White dengan mata seperti es dan tidak merespon sama sekali.

Menakutkan…! 

Mau tak mau White merasa takut dengan intimidasi itu.

“Pertama-tama, penguasaan manamu sangat buruk.”

Luce berbicara dengan dingin sambil tetap menatap Isaac.

“Apa…? Ah, ya…” 

“Kecepatan perhitunganmu terlalu lambat. Paling tidak, mantra tingkat rendah harus segera keluar. Kamu seperti kura-kura.”

“Penyu…” 

𝐞n𝓾ma.i𝓭

“Jika itu adalah pertarungan sungguhan, kamu akan mati saat melakukan casting.”

“Ya…” 

“Isaac bahkan membuat bingkai dengan mana miliknya, tapi kamu tidak bisa menyalurkan manamu ke dalamnya dengan benar. Itu bukti bahwa latihanmu sangat kurang.”

“Ya…” 

“Kemudian.” 

Luce mengulurkan tangan kirinya ke depan. Batu mana mutiara hitam di Cincin Ratu Neraka memancarkan cahaya lembut.

Sya! 

Air bercahaya indah terbentuk di udara, masing-masing memiliki bentuk yang unik. Bentuk air bertambah banyak satu demi satu, terbang menjauh dan menciptakan jarak dari Luce.

Mereka semua berwujud binatang ajaib paus pembunuh, Bello, kecuali mereka memamerkan otot-otot mereka yang menggembung dalam berbagai pose binaraga.

Berbeda dengan bentuk aslinya, otot yang dipamerkan terlihat menonjol.

“Untuk menciptakan keajaiban air seperti itu di tempat tanpa air…!”

White mengagumi mana Luce yang padat dan penguasaan mana yang tepat.

Sementara itu, Isaac dibuat bingung melihat puluhan Bellos yang berotot. Meskipun terbuat dari air, itu adalah pemandangan yang luar biasa.

𝐞n𝓾ma.i𝓭

“Daripada hanya menembak secara acak, menurutku bukan ide yang buruk untuk menghitung waktu setiap hari seberapa cepat kamu dapat mencapai target. Kamu kemudian dapat mencatat hasilnya, dan membandingkannya dengan hasil sebelumnya. Pada akhirnya, keterampilanmu akan meningkat secara alami. “

“Semuanya terdengar bagus, tapi… kenapa targetnya terlihat seperti itu?”

“Bello baru-baru ini tertarik pada otot. Itu tiba-tiba muncul di benaknya.”

Luce teringat akan paus pembunuh Bello, yang melakukan sit-up di mejanya setiap hari.