Chapter 264

Sehari telah berlalu. 

Grand Regent Richard telah memberiku gambaran kasar tentang apa yang harus dilakukan selama upacara penobatan. Setelah latihan ringan yang bahkan tidak layak disebut latihan, mereka sepertinya berniat membiarkan saya beristirahat.

Saya tidak punya niat untuk beristirahat. Jika tidak ada hal khusus yang harus dilakukan, aku menuju ke tempat latihan istana kerajaan.

Fasilitasnya lumayan, tapi tidak seperti tempat latihan akademi, sulit untuk berlatih dengan tenang. Para petugas harus menonton pelatihan saya. Meski aku melontarkan serangan dan mengusir mereka, setidaknya ada dua petugas yang harus tetap tinggal.

Hal yang sama juga terjadi di istana. Para pelayan selalu menunggu di lorong, dan mereka mengikutiku kemanapun aku pergi. Sepertinya perlu waktu untuk membiasakan diri dengan hal ini.

Ini rumit. 

Sementara itu, pikiranku dipenuhi dengan pikiran lain. Itu karena Primordial Ice Sovereign dan pesan yang ditinggalkan Dorothy dari ronde pertama.

… Mari kita berusaha menjaga pikiran kita sejernih mungkin. Tersesat dalam kekhawatiran yang tidak dapat diatasi dan kehilangan fokus pada apa yang perlu dilakukan saat ini adalah kerugian yang sangat besar.

Malam itu. 

Saya sedang bersandar di pagar balkon istana kerajaan, memandangi pemandangan Düpfendorf. Pemandangannya begitu indah hingga kakiku bergerak tanpa kusadari.

Berkat langit yang cerah, saya diberi tahu bahwa ada banyak sekali warga yang keluar menikmati cahaya utara yang menari di langit malam.

Bahkan dari jarak sejauh ini, festival berskala besar sudah terlihat, jadi itu pasti sesuatu yang luar biasa.

Pada saat itu, saya merasakan seseorang mendekat dari belakang.

“Senior?” 

“Nihi…”

Benar saja, aku mendengar suara Dorothy yang bingung.

Ada apa dengan “Nihi”? 

Saat aku menoleh, aku melihat Dorothy berdiri dengan canggung.

“Pendekatan licikmu tidak berhasil lagi.”

“Kamu tidak semenyenangkan sebelumnya… Setidaknya kamu bisa berpura-pura tidak menyadarinya.”

Dorothy menghela nafas kecewa dan berdiri di sampingku, menyandarkan tangannya di pagar.

Sepertinya dia meninggalkan topi penyihirnya di kamarnya, karena wajahnya terlihat jelas. Cahaya mana es yang dipancarkan istana kontras dengan pemandangan malam, menyempurnakan penampilan Dorothy yang sudah mempesona.

e𝗻u𝐦𝒶.𝓲𝐝

Untuk sesaat, saya terpesona oleh Dorothy.

Dia sangat cantik. 

“Hah? Apa itu?” 

“Aku hanya ingin tahu apa yang ingin kamu katakan.”

“Saya tidak punya hal khusus untuk dikatakan.”

“Benar-benar?” 

“Ya.” 

“Oh, oke.” 

Dia mungkin datang hanya untuk menikmati pemandangan dan mungkin mengerjaiku.

“Upacara penobatannya besok, kan?”

“Ya, ini di pagi hari.”

“Kamu akhirnya akan menjadi Elemental King. Anak yang pernah disebut sebagai Anak Terlemah di Akademi dengan cepat menjadi orang besar~.”

Saya terkekeh. 

“Ya, kurasa aku benar-benar menjadi Elemental King.”

“Bagaimana perasaan Anda, Yang Mulia, Isaac?”

“Hah? Hmm? Tidak ada yang khusus…?”

“Apakah kamu tidak bahagia?” 

“Saya senang, saya rasa.” 

“Lihat, itu perasaan, bodoh.”

Itu benar. 

“Sudahkah Anda memutuskan apa yang akan Anda sampaikan dalam pidato Anda besok? Oh, apakah kamu bahkan memberikan pidato?”

“Itu terserah saya.” 

“Apakah kamu akan pergi?” 

“Mungkin tidak.” 

“Ugh, kamu membosankan sekali…” 

e𝗻u𝐦𝒶.𝓲𝐝

Dorothy berjinjit dan melingkarkan lengannya di bahuku.

Hei, Ishak. Menjadi pemimpin suatu negara adalah sebuah peristiwa besar. Ini adalah pengalaman langka dan sekali seumur hidup yang tidak semua orang bisa alami. Anda harus memberikan pidato yang menggetarkan hati, menggerakkan orang, Anda tahu? Apakah kamu tidak punya romansa?”

“Yah… aku tidak tahu. Menurutku aku bukan tipe orang yang mudah tergerak oleh hal semacam itu.”

Aku membetulkan kacamataku. 

“Dan, Senior, akhir-akhir ini kamu sering menyebutku membosankan. Jika kamu terus mengatakan itu, aku mungkin akan menjadi membosankan. Orang-orang cenderung memandang sesuatu seperti yang sering dikatakan kepada mereka…”

“Ya, aku tidak mendengarkan. Aku tidak bisa mendengarmu~.”

Saya menjelaskan dengan sungguh-sungguh. 

Yang membuat saya kecewa, Dorothy menjauh dari saya, mengetuk telinganya dengan telapak tangannya dan berkata, “Lalalalala,” menghalangi penjelasan saya.

Bukankah kamu secara terang-terangan mendengarkan apa yang ingin kamu dengar?

“Eh…” 

“Nahhihi. Ngomong-ngomong, di sini cantik sekali~.”

Pada akhirnya, ketika saya berhenti menjelaskan, Dorothy segera mengganti topik pembicaraan.

Bersandar di pagar dan merentangkan tangannya, dia menatap ke langit dengan ekspresi kagum, seperti adegan di film.

e𝗻u𝐦𝒶.𝓲𝐝

“…Memang.” 

Saya juga melihat pemandangan Düpfendorf.

Kerajaan Es. Tanahnya putih, dan cahaya utara berkelap-kelip di langit malam.

Rasanya seperti berada di resor mahal yang menghabiskan biaya puluhan juta won di kehidupan saya sebelumnya. Tempat-tempat seperti itu memiliki pemandangan yang sangat indah.

“Tempat ini punya mood. Jika kamu mencoba merayu seorang gadis di sini, kebanyakan dari mereka akan jatuh cinta padamu!”

“Bukankah pemikiran itu agak tidak senonoh…?”

Bukan berarti aku, seorang yang mengejar harem, punya hak untuk mengatakan itu.

“Artinya, itu indah sekali, brengsek.”

Dorothy menyenggolku dan tertawa.

“Aku memberitahumu ini hanya karena itu kamu. Saya tinggal di tempat yang sangat kumuh sebelum datang ke akademi, Anda tahu? Saya sering membayangkan tinggal di tempat seperti ini dan dipanggil seorang Putri. Saya kira semua orang mempunyai mimpi seperti itu. Bagaimanapun, itu adalah fantasiku. Berdiri di sini seperti ini membuatku merasa puas. Nihihi.”

“Apakah kamu merasa seperti seorang Putri sekarang?”

“Tentu saja. Bukankah aku terlihat seperti seorang Putri? Dengan wajah ini, mengenakan gaun yang indah akan membuatnya sempurna.”

“Kamu terlalu percaya diri.”

“Ya, kamu sombong, dan tanggapan itu meminta kekerasan.”

Itu hanya lelucon. 

e𝗻u𝐦𝒶.𝓲𝐝

Jelas sekali, saya tidak akan merendahkan Dewi saya dengan memanggilnya seorang Putri belaka.

Jika aku lengah, aku akan menghabiskan seluruh waktuku untuk memuji penampilan Dorothy. Saya perlu menjaga kewarasan.

“Isaac, maukah kamu tinggal di sini setelah lulus?”

“Jika semua masalah terselesaikan dan tidak terjadi hal yang tidak terduga.”

Ini adalah jawaban terbaik yang bisa saya berikan.

Masa depan masih belum pasti.

“Semua masalah…” 

Dorothy menopang dagunya di tangannya dan menatapku.

“Kamu tahu.” 

“Ya.” 

“Apakah ada sesuatu yang tidak kamu ceritakan padaku?”

Hah? 

” Apa maksudmu?”

“…”

Dorothy menatapku lekat-lekat, seolah mencoba menyelidiki reaksiku.

Saya tidak mempertanyakan mengapa dia bertanya. Dorothy bisa membaca emosi. Bahkan jika aku berhasil menjaga wajahku tetap datar, dia memiliki kemampuan untuk melihat menembus celah dalam pikiranku.

Saya berencana mencari Dorothy dari putaran pertama. Itu pasti sangat berbahaya, dan aku tidak punya kapasitas untuk mengurus orang lain, dan aku juga tidak bisa membawa siapa pun bersamaku. Ini termasuk Dorothy di depanku.

Jika aku memberitahunya rencanaku, dia mungkin akan mencoba mengikutiku apa pun yang terjadi. Saya tidak bisa memprediksi masalah apa yang mungkin terjadi.

“Aku sudah memberitahumu semua hal penting, bukan? Anda mungkin mengenal saya lebih baik daripada orang lain.”

Saya berpura-pura tidak peduli. 

Setelah menatapku beberapa saat, Dorothy menoleh kembali ke pemandangan malam.

“Benar-benar?” 

“Ya.” 

“…Pembohong.” 

Dorothy bergumam pelan, dengan sedikit ketidakpuasan.

Berpura-pura tidak mendengar, aku terus melihat pemandangan malam bersama Dorothy.

Jika saya mengingat penjelasan Dorothy dari putaran pertama, pergi ke Danau Es sepertinya tidak ada bedanya dengan ngengat yang terbang ke dalam nyala api.

e𝗻u𝐦𝒶.𝓲𝐝

Namun, baik pengembang game Higgs maupun Dorothy yang pertama tampaknya percaya bahwa mencapai Danau Es bukanlah hal yang mustahil bagi saya.

Jika tidak mungkin, mereka tidak akan menyebutkannya sejak awal.

Sinar matahari yang cemerlang menyinari daratan yang dikelilingi salju putih.

Upacara penobatan berlangsung megah dan megah dengan diiringi musik.

Warga yang berkumpul di alun-alun memusatkan pandangan mereka padaku, yang berdiri di balkon luas istana.

Keempat Komandan Legiun, prajurit Düpfendorf, dan banyak pengawal berbaris dalam barisan yang teratur.

Saya berjalan perlahan menuju seorang wanita tua yang berdiri menghadap orang-orang dari pagar.

Saya mengenakan pakaian mewah berwarna putih dan emas, dihiasi dengan dekorasi yang elegan. Jubah besar yang menutupi bahuku berkibar tertiup angin.

Aku berusaha terlihat serius dan bermartabat, tapi di dalam hati, aku cukup gugup.

Sorak-sorai dan tepuk tangan warga menyambutku.

Gadis Naga… 

Wanita tua itu adalah Millie, Gadis Naga Es.

Berpakaian putih, dia dikenal sebagai otoritas agama di Düpfendorf.

Dia dilarang melakukan kontak atau komunikasi apa pun dengan dunia luar kecuali itu terkait dengan tugas atau ritual yang melibatkan Penguasa Es.

Dia adalah simbol asketisme dan kesucian, bahkan aku, sang Penguasa Es, belum pernah bertemu dengannya sebelum penobatan.

Aku berlutut di depan Dragon Maiden Millie.

Millie membuka kotak cantik yang dipegang oleh ksatria es di sampingnya. Di dalamnya ada belati perak upacara, Bilah Bunga Embun Beku.

Untuk ritualnya, saya akan meminjamnya sementara dan mengembalikannya saat penobatan. Ini adalah urutan yang tepat.

Dengan senyuman ramah, Millie dengan hati-hati memegang Bilah Bunga Embun Beku dengan tangannya yang bersarung tangan dan dengan hormat menawarkannya kepadaku.

Dorothy dan Alice menyaksikan pemandangan itu dari kejauhan.

Mana es yang bersinar berkibar di sekitar Millie.

Saya menerima Bilah Bunga Embun Beku dan memasukkannya dengan mana es.

e𝗻u𝐦𝒶.𝓲𝐝

Mana esku bercampur dengan milik Millie, menyebar dengan indah seperti bunga yang mekar.

Saat aku berdiri sambil memegang Bilah Bunga Embun Beku, semua pelayan dan tentara secara bersamaan memberi hormat padaku.

Millie mengucapkan mantra amplifikasi dan berbicara.

“Di sini dan saat ini, kami menyambut Isaac, Penguasa Es kedua, yang mewarisi otoritas Penguasa Es pertama, Veronica Aslius.”

Millie menundukkan kepalanya. 

Saya mengambil dua langkah ke depan, berdiri di tepi balkon, dan memandang ke arah warga.

Lalu aku menghunus Bilah Bunga Embun Beku dan mengangkatnya tinggi-tinggi agar semua orang bisa melihatnya.

Di belakangku, sihir indah berwarna giok putih melonjak, dan seekor naga putih raksasa melonjak, menunjukkan keagungannya.

Warga Düpfendorf menatapku dan naga putih itu dengan kagum.

Mereka tidak lagi bersorak. Wajah mereka dipenuhi rasa kagum. Mereka semua berlutut dan membungkuk kepadaku seolah-olah hal itu sudah diatur sebelumnya. Semua orang memberikan penghormatan.

Aku menurunkan tanganku sambil memegang Bilah Bunga Embun Beku.

Untuk sementara, saya harus melewati lautan emosi.

“Sayangku, kamu sepertinya sedang berpikir keras.”

Kami melakukan perjalanan melintasi wilayah Düpfendorf dengan kereta.

e𝗻u𝐦𝒶.𝓲𝐝

Alice, yang duduk di hadapanku, berbicara dengan suara lembut.

“Ya…” 

Pada titik tertentu, saya lupa berlatih dengan alat ajaib di tangan saya dan hanya menatap ke luar jendela.

Yang bisa saya lihat hanyalah hamparan salju putih luas yang dikenal sebagai daratan paling keras.

Para pelayan mendoakan agar saya kembali dengan selamat, tetapi semua orang ingin agar saya memerintah Düpfendorf sesegera mungkin.

Meskipun mereka tidak menunjukkannya, banyak yang merasa menolak pernyataan percaya diri saya untuk kembali.

Mengingat posisi Elemental King, dan tanggung jawab memerintah Düpfendorf, wajar jika emosiku memuncak.

Selain itu, misteri seputar Primordial Ice Sovereign menambah kerumitan. Kecerobohan sesaat bisa membuat segalanya terurai bagaikan benang kusut.

Namun. 

“Tidak perlu terlalu memikirkannya, namun inilah aku.”

Bagaimanapun, prioritas saya jelas.

Berkat Alice, aku mendapatkan kembali ketenanganku, mengatur pikiranku, dan menggenggam alat sihir itu erat-erat untuk terus melatih penguasaan manaku.

Untuk saat ini, inilah waktunya berjuang untuk bertahan hidup.