Chapter 8

“Kamu berhasil bertahan sejauh ini, rakyat jelata Kelas E, Oh, sepertinya ada butir mana di jam tanganmu… Hanya satu? Ho-ho, apakah kamu begitu putus asa untuk bertahan hidup sehingga kamu bersembunyi sepanjang waktu?

 …Itu cukup intuitif.

“Dan yang lebih penting lagi, persepsi manamu pasti mengerikan! Sungguh menyedihkan!”

Bukankah tindakan yang pengecut jika menyerang saya dengan fakta?

Yah, meskipun dia terlihat seperti bajingan, sudah jelas fakta bahwa dia jauh lebih unggul dariku dalam hal skill.

Jika aku melawannya secara langsung dengan sihir, aku akan kalah 100 dari 100 kali.

Tapi bagaimanapun juga, aku harus melewatinya.

Entah apa yang terjadi dengan Ian saat ini, mungkin skenario terburuk sudah terjadi. Aku tidak bisa membiarkan diriku mengalami akhir yang buruk karena dia.

Diam-diam aku memasukkan salah satu jariku ke dalam kantong ajaib di saku belakangku, dan alat ajaib berupa botol kaca kecil tersangkut di jariku.

Seperti yang saya lihat selama evaluasi kekuatan sihir, sihir Tristan Humphrey cukup kuat, tapi dia tidak berpengalaman dalam membela diri karena dia hanya fokus menyerang daripada bertahan.

Dia tidak menyukai gaya bertarung yang melibatkan penggunaan sihir pertahanan dengan hati-hati saat bertarung.

Dia adalah seorang pria yang hanya menguasai sihir serangan dengan pola pikir ‘pertahanan terbaik adalah serangan yang baik.’

Itu adalah pola pikir yang lahir dari kurangnya pengalaman praktis. Para pelayan keluarga Humphrey mendukung dan membesarkannya tanpa memberinya pengalaman langsung apa pun. Faktanya, evaluasi penempatan kelas ini mungkin merupakan tahap debutnya.

“Kamu bahkan tidak mencoba melarikan diri saat aku berada di depanmu? Anda hanyalah rakyat jelata Kelas E, dari mana rasa percaya diri yang tidak berdasar itu berasal? Atau, apakah Anda ketakutan karena ketakutan?

“Hahaha—” Tristan tertawa terbahak-bahak sebelum terbatuk-batuk dan terengah-engah karena salah menelan ludahnya.

Mungkin karena aku sudah lama memainkan ❰Magic Knight of Märchen❱, tapi bahkan kalimat penjahat kelas tiga Tristan pun terasa familier.

Tetap saja, saya harus menjatuhkannya dan melewatinya.

‘Karena aku mengenalnya dengan baik.’

 Itu mungkin.

Saya melemparkan botol kaca kecil di tangan saya ke tanah.

 Denting-!

Botol kaca kecil itu bertabrakan dengan batu dan pecah, melepaskan kabut kabur yang mengembun di dalamnya.

 Suuuuuuuuu──

 “Kabut?”

𝓮𝓷uma.𝒾d

Alat ajaib yang aku hancurkan adalah item elemen air, ‘Kabut Olahan’.

Itu menciptakan kabut kabur di sekelilingnya dalam sekejap, mirip dengan bom asap.

Namun, ini belum cukup, karena Tristan dan aku masih bisa melihat pergerakan satu sama lain jika kami melihat lebih dekat.

Aku mengulurkan tangan kananku dan menyebarkan udara dingin yang putih bersih.

「Divergensi Dingin (Elemen Es, ★1)」

Kabut tebal segera berubah menjadi lebih dingin, dan bahkan lebih putih. Saat udara mendingin, terjadi kondensasi dan membentuk kabut adveksi yang semakin tebal.

Aku menyalurkan mana es dengan tanganku yang lain.

Ian dan Luce pasti sudah bergabung sekarang. Mereka seharusnya menuju ke tempat di mana mereka melawan iblis itu.

 Pada waktu itu.

“……!”

Whooooosh!!

Angin tajam berwarna hijau muda membelah kabut tebal dan menyerempetku dengan jarak yang hanya tersisa beberapa inci.

「Pedang Angin (Elemen Angin, ★3)」

Aku membeku di tempat.

Saya hampir selesai untuk…

“Haha, apakah tidak ada yang bisa kamu lakukan selain bercanda seperti ini?”

Saat Tristan mendekatiku, dia membuat lingkaran sihir di depan tangannya, menyebarkan cahaya hijau pucat.

 Wah.

Angin mulai bertiup ke segala arah, menghilangkan kabut. Angin disebabkan oleh Tristan.

「Generasi Angin (Elemen Angin, ★1)」

Elemen angin dibedakan dengan kombo yang terus menerus menghasilkan angin, sehingga meningkatkan keluaran sihir.

Dengan kata lain, dia bermaksud memburuku dengan sungguh-sungguh.

“Saya sudah tahu inilah hasilnya!”

Namun, saat kabut mulai hilang, aku mengulurkan tanganku ke arah Tristan.

Saya sudah mulai membentuk es sejak kabut menyebar.

Lalu aku mengepalkan tinjuku, telapak tanganku bersinar dengan cahaya biru.

Aliran mana terputus olehku, menyebabkan bongkahan besar es yang terbentuk di atas kepala Tristan dengan cepat jatuh ke tanah.

𝓮𝓷uma.𝒾d

「Generasi Es (Elemen Es, ★1)」

 “…Hah?”

─ Retak!

Suara keras bergema menakutkan di seluruh hutan saat balok es, yang ditarik ke bawah oleh gravitasi, jatuh tepat di kepala Tristan.

“Ugh!!”

Dengan satu pekikan yang membekukan darah, Tristan terjatuh.

Balok es yang menimpanya lebih besar dari yang biasa saya buat, berkat [Sinergi Elemental] dan elemen air dari ‘Kabut Olahan’.

Segera, angin Tristan mereda dan kabut menghilang.

Saya dapat dengan jelas melihat Tristan terbaring di lantai, dengan darah menetes dari kepalanya.

Setelah menderita kekalahan memalukan dari rakyat jelata Kelas E yang sudah lama dia abaikan, dia sebaiknya mulai berlatih sihir pertahanan mulai sekarang.

 ‘Waktu hampir habis…’

Saya melihat arloji saya dan mengingatkan diri saya akan situasi yang mendesak.

Meskipun saya ingin jam tangan Tristan mendapatkan poin, itu tidak sebanding dengan waktu yang harus saya habiskan untuk mengambilnya.

Saya mengambil keputusan dan mulai berlari menuju tujuan saya sekali lagi.

Pemicu akhir buruk ini bukanlah kematian Ian.

Sebenarnya saat itulah Luce memanggil familiarnya untuk mengalahkan iblis itu.

Familiarnya adalah binatang ajaib bintang 8, ‘Thunderbird – Galia’.

Seperti halnya sihir, nilai tertinggi untuk familiar adalah bintang 9, yang berada pada tingkat kehancuran dunia. Dan Galia adalah familiar terkuat di tingkatan tepat di bawahnya, kehancuran nasional.

Masalahnya adalah dia tidak bisa mengendalikan Galia.

Awalnya, binatang ajaib yang menjadi familiar harus dengan setia mengikuti setiap kata tuannya, tapi Galia tidak bisa dikendalikan, dengan enteng mengabaikan perintahnya, dan bahkan rela menerima hukuman karena tidak mematuhi perintah tersebut.

Jika Galia terwujud di sini, semua siswa berbakat yang bertahan sejauh ini selama evaluasi penempatan kelas akan binasa.

Saat ini, hanya ada siswa tahun pertama dari Departemen Sihir di hutan, dan sambaran petir Galia akan menelan hutan sebelum akademi dapat merespons.

Tak heran jika sang protagonis yang masih terjebak di hutan, Ian, akan mati.

Bagaimanapun, Galia adalah salah satu kekuatan terbesar di Akademi Märchen.

Situasi akhirnya tenang setelah Dorothy Heartnova, seorang mahasiswa tingkat dua di Departemen Sihir bernama Penyihir Bintang, berhasil mengusir Thunderbird – Galia. Namun banyak orang, termasuk Ian, yang sudah meninggal.

Dengan kata lain, itu adalah akhir yang buruk.

‘Tolong jangan terlambat…!’

Meski aku kehabisan nafas, aku berlari sekuat tenaga.

✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧

“Beraninya kamu… melukai tubuh ini…!”

Tristan mengulurkan tangan ke arah yang ditinggalkan Isaac.

Ada kotoran menutupi seluruh tubuhnya saat dia terjatuh ke tanah, darah mengucur dari kepalanya.

Di depan tangannya, lingkaran sihir hijau muda muncul dan perlahan mulai berputar.

Jika dia terus menuangkan mana ke dalam lingkaran sihir dan menembakkan sihir serangan jarak jauh [Angin Puyuh], itu mungkin akan mencapai Isaac.

“Di tangan rakyat jelata Kelas E rendahan… rakyat jelata Kelas E yang tidak penting !!”

𝓮𝓷uma.𝒾d

Tristan berjuang menahan keinginan untuk kehilangan kesadaran dan menuangkan mana ke arah Isaac yang telah meninggal.

「Angin Puyuh (Elemen Angin, ★4)」

 Woooosh───!!

Angin hijau muda mulai berputar dan berputar dengan momentum yang kuat.

 Tetapi.

───── Wooooooosh!!

Angin puyuh, yang hendak menghancurkan pepohonan dan bergerak menuju Ishak, dilahap oleh angin puyuh yang lebih dahsyat yang datang dari samping.

 Mata Tristan melebar.

Seorang siswi yang meniupkan [Angin Puyuh] yang jauh lebih kuat melawan [Angin Puyuh] miliknya berjalan keluar dari kegelapan hutan.

Kuncir hijau mudanya berkibar seiring dengan langkah kakinya, dan matanya yang berwarna giok tampak cemerlang bahkan di hutan yang perlahan mulai gelap.

Itu adalah Kaya Astrea, mahasiswa baru kedua di Departemen Sihir.

 “Eh, kenapa kamu…?”

Seolah tidak tertarik dengan pertanyaan Tristan, Kaya diam-diam menutup matanya.

“Haah.”

Dia menarik napas dalam-dalam dan mulai merenung.

 Dia lemah.

Begitu lemahnya, sehingga dia bahkan tidak layak menerima ketulusan Sir Isaac.

Isaac telah merasakan mana yang terkandung dalam benih Yggdrasil.

Meskipun dia selalu membawa benih itu bersamanya, dia bahkan tidak bisa merasakan mana…

Kemampuan untuk merasakan mana yang tidak dipancarkan terkenal karena berada di ranah Archwizard.

Isaac telah membuktikan sekali lagi bahwa dia adalah seseorang yang keahliannya tidak dapat dilampaui oleh orang seperti dirinya.

 ‘Tuan Isaac luar biasa.’

Hanya kekuatan seperti itu?

Wajar saja dia berkata seperti itu.

Dia pasti tampak begitu tidak berarti bagi orang yang luar biasa.

Jika dia ingin bersaing dengan Isaac dan bakat alaminya, adalah sopan jika setidaknya memenuhi ambang batas tertentu.

Sebaliknya, menantangnya dengan keterampilannya yang biasa-biasa saja sama dengan tidak menghormatinya.

Itu mirip dengan seorang anak kecil yang menantang seorang ksatria dewasa untuk bertarung, tentu saja, kata ksatria itu. ‘Kembalilah setelah kamu dewasa.’

“Saya akan menjadi cukup kuat untuk membuat Sir Isaac mengenali saya.”

Kaya perlahan membuka matanya saat tekadnya membara seperti bara api.

“Kenapa… kamu melindungi rakyat jelata Kelas E itu?”

Tristan bertanya dengan suara gemetar seolah dia tidak tahu kenapa.

“Wajar jika aku melakukan hal itu, itulah alasannya.”

Kaya menjawab sambil mendesah bercampur dengan suara menyedihkan.

Whoooooooooosh─────

Angin yang dihasilkan Kaya mulai berputar di sekelilingnya.

[Generasi Angin] Kaya memiliki konsentrasi mana yang lebih kuat daripada [Generasi Angin] Tristan, dan karenanya lebih kuat.

Kuncir hijau muda dan ujung seragam sekolahnya mulai berkibar liar.

Wajah yang tertutup kegelapan hutan, matanya menunduk karena ketidaksenangan.

Tristan memandangnya dengan wajah penuh keraguan dan ketakutan.

Tristan bertanya-tanya, kenapa dia melindungi Isaac dan melawannya?

“Bahkan aku belum pernah menyentuh Isaac, apa yang membuat orang sepertimu berpikir kamu bisa?”

Itu adalah sebuah kebanggaan sederhana.

Angin di sekitar Kaya berputar kencang dan tak lama kemudian, tubuh Tristan melayang di atas hutan senja.

𝓮𝓷uma.𝒾d

Senja di langit malam sungguh indah – dengan perasaan itu, kesadarannya memudar jauh melampaui cakrawala yang jauh.

 Sementara itu.

Kotoran kering menutupi rambut emas mawar Luce Eltania dan seragam sekolah yang dikenakannya.

Dia menenangkan dirinya di depan iblis yang tampak aneh yang penampilannya mirip dengan seorang pria yang mengenakan pakaian longgar dan berwarna biru tua, dia berdiri di hadapannya seolah-olah itu adalah patung.

Dia memiliki kulit abu-abu dan tubuh ramping dan berotot. Kedua matanya tertutup rapat dengan satu tangan di bawah dagunya, dan kepalanya sedikit tertunduk. Dia tampak sedang memikirkan sesuatu.

[Hmm—, Hmm—, Hmm—, Hmm—, Hhm—, Hhm—, Hhm—, Hhm—, Hhm—, Hhm—, Hm—]

Dengung terus-menerus yang bergema di kepala Luce telah dimulai beberapa waktu lalu.

Ian Fairytale, yang melawan iblis aneh ini bersamanya, telah kehilangan kesadarannya.

 “Tolong mati.”

Luce dengan ringan melambaikan tangannya dan menuangkan mana miliknya.

Kemudian, lingkaran sihir yang bersinar biru terbentuk di bawah kaki iblis itu, dan air panas dengan cepat menyembur ke langit.

「Geyser (Elemen Air, ★4)」

──── Pyuuuuuuuuu!!

Pemandangan iblis yang dengan anggun menghindari sihir Luce tidak cocok dengan penampilannya yang kaku.

Bahkan saat melakukan tindakan mengelak, dia masih terlihat seperti sedang merenung.

Air mancur panas membumbung tinggi, seolah-olah akan menembus langit itu sendiri.

Luce tahu bagaimana iblis itu akan menghindarinya, dan dengan sengaja menyesuaikan sudutnya.

Dia mengarahkan jalan keluar iblis itu dan mengaktifkan sihirnya di sana juga.

「Penjara Air Laut (Elemen Air, ★4)」

Dalam sekejap, kubah bundar yang terbuat dari air muncul dan memenjarakan iblis tersebut.

[Penjara Air Laut] dengan cepat membeku.

 Retak—————

[Hmm—, hmm—, hmm—, hmm—, hmm—, hmm—, hmm—]

Iblis itu dengan santai menghancurkan [Penjara Air Laut] yang membeku dan melarikan diri.

“Sihir airku saja tidak cukup…”

Luce bermonolog dengan suara setenang cahaya bulan.

Sihir es, cukup untuk membekukan [Penjara Air Laut] secara instan dan menetralisirnya. Itu adalah bukti bahwa kemampuan sihir es dan [Sinergi Elemental] iblis itu sangat tinggi.

Iblis itu terlalu kuat untuk ditangani Luce hanya dengan sihir air.

[Hmm! Hmm! Hmm! Hmm! Hmm!

Tiba-tiba, iblis itu mulai bersenandung dengan keras.

Lingkaran sihir besar berwarna biru muda terbentuk di belakangnya, dengan kristal es anggun melayang di sekitarnya.

Lonceng alarm berbunyi di kepala Luce, memberitahunya bahwa ini berbahaya—

Dia tiba-tiba mengambil satu langkah ke depan.

Tanah mulai membeku dari ujung jari kakinya.

Charaaaaaaaaaaaa ———!!

Udara dingin naik seperti badai salju, dengan cepat menyebar ke seluruh tanah dalam bentuk kipas, area yang dilewati udara dingin membeku, menjadi lapisan es halus.

「Gelombang Beku (Elemen Es, ★6)」

Luce buru-buru mengerahkan [Water Wall], mantra pertahanan elemen air, di sekeliling dirinya.

Penghalang air berbentuk lingkaran terbentuk dan melindunginya dari angin dingin.

「Dinding Air (Elemen Air, ★4)」

 “Uh!”

Gelombang udara dingin yang kuat berusaha membekukan penghalang air yang mengelilingi Luce.

Dia melawan pendinginan dengan mengeluarkan mana, mempercepat aliran air yang membentuk [Water Wall].

Udara dingin mengalir melewati [Water Wall] dan mengubah hutan di belakangnya menjadi lanskap zaman es.

[Frost Wave] akhirnya kehilangan momentum dan menjadi tenang.

𝓮𝓷uma.𝒾d

Luce menghembuskan nafas putih di udara dingin saat dia melepaskan [Water Wall].

 “…”

Dia menarik napas dalam-dalam dan mengamati iblis itu dengan mata yang mencerminkan samudra biru.

Her water elemental magic wasn’t enough to defeat that demon on its own.

Sihir unsurnya yang paling kuat adalah ‘Petir’, dan dia yakin bahwa dia akan menang bahkan melawan rintangan yang tidak menguntungkan.

Tapi… Untuk menggunakan sihir petir dengan benar, dia tidak punya pilihan selain memanggil sesuatu yang tidak boleh dipanggil. Setengah dari mana miliknya selalu digunakan untuk menjaga jarak dengan ‘orang itu’.

Luce menyingsingkan lengan seragam sekolahnya dan melihat ke bawah ke arah lingkaran sihir yang terukir di pergelangan tangan kirinya.

Jika aku memanggil ‘orang itu’, aku pasti bisa mengalahkan iblis bodoh berkulit abu-abu ini.

But… ‘That guy’ is a double-edged sword, and I’m not sure if I can control him yet.

Namun, dia menjadi jauh lebih kuat, sampai-sampai dia masuk ke Departemen Sihir Akademi Märchen yang bergengsi dengan peringkat teratas di kelasnya. Bahkan mana miliknya diberi peringkat A+.

 ‘Galia…’

Dia berpikir bahwa dia mungkin bisa mengendalikannya sekarang.

“Haah.”

Her heart throbbed, but after taking a deep breath and calming her tense emotions, Luce finally made up her mind.

Binatang ajaib bintang 8, ‘Thunderbird – Galia.’ Mari kita panggil orang itu.

Saat itu, ketika Luce mencoba mengucapkan mantra pemanggilan dengan telunjuk dan jari tengahnya menunjuk pada lingkaran sihir yang terukir di pergelangan tangannya –

Gedebuk .

– Dia mendengar suara langkah kaki. Meskipun itu mungkin hanya ilusi, sepertinya itu dibuat dengan tujuan untuk didengar.

𝓮𝓷uma.𝒾d

Luce menoleh ke arah suara itu.

Di sekitar tebing rendah, seorang pria berdiri dengan mantel berkerudung biru tua. Seluruh tubuhnya kencang, dan tingginya setidaknya dua meter.

Bagian dalam tudung kuyu itu memperlihatkan mata yang tajam dan berwarna merah darah, dan tepat di bawahnya ada mulut yang besar dan aneh.

Mulutnya memperlihatkan gusinya dengan gigi besar dan tajam yang tersusun rapi, gigi taring dan geraham besar yang menonjol sangat menakutkan.

Karena tudungnya yang sudah usang, sulit untuk membedakannya, tapi sepertinya dia memiliki kulit yang hitam pekat.

[Grrrrrrrr…]

Itu seperti binatang buas, binatang ajaib.

Dia tidak pernah mengira monster lain yang tampak berbahaya akan muncul dari sini…

Sekarang dia benar-benar tidak punya pilihan selain memanggil Thunderbird – Galia.

“…?”

 Ada yang tidak beres.

Monster yang berdiri di atas tebing itu bukan menatap Luce, tapi pada iblis berkulit abu-abu.

Iblis itu juga menghentikan pose kontemplatifnya dan menatap monster itu dengan kedua mata terangkat, jelas dia sedang waspada.

Entah kenapa… suasananya tampak seperti monster yang mencoba bertarung.

 ━─━─━━─━ 「₪」━━─━─━─━

Sepertinya aku salah membeli pakaian.

Namun aku tidak punya pilihan dalam hal ini, karena aku baru saja membeli salah satu yang menurut pemilik toko rahasia telah mereka tinggalkan, namun ternyata itu adalah ‘Jubah Ajaib Penyamaran – Berserker’…

Saya sekarang mengenakan mantel berkerudung biru tua dengan tudung ditarik ke bawah. Wajahku penuh dengan gigi tajam, taring besar, dan geraham yang tersusun rapi di sudut mulutku, itu mungkin karena kamuflase ajaib.

Dari sudut pandangku, aku terlihat normal, tapi bagi orang lain aku akan terlihat seperti monster besar yang berdiri di tepi tebing. Aku melihat ke arah Luce dan iblis itu, tapi ekspresi Luce tidak biasa.

Yah… Itu adalah reaksi yang masuk akal mengingat penampilanku saat ini.

‘Tapi Ian pingsan lagi.’

Ian sedang bersandar di pohon, sepertinya tidak sadarkan diri.

Ini memperjelas bahwa saya tidak bisa mempercayai Ian dalam game ini.

Terlebih lagi, Luce tampaknya hampir memanggil Thunderbird – Galia.

Jika saya terlambat sedikit saja, saya akan mendapat masalah besar…

“Itu melegakan…” (Grrrrrrrrrrrrrrrrrr)

Aku menghela nafas lega.

Ketika saya berbicara, saya mendengar suara gemericik yang terdengar seperti jeritan binatang. Sepertinya saat aku berbicara, teriakan mengamuk keluar dari mulutku.

…Aku juga akan disalahpahami sebagai iblis.

Bagaimanapun, saya berhasil tiba di sini tepat waktu.

Apa yang harus saya lakukan sekarang sudah jelas.