Chapter 259

Beberapa hari kemudian, pada siang hari.

Saya menelepon Gerald dan membawanya ke sudut Taman Kupu-Kupu. Gerald telah memutuskan untuk tinggal di akademi untuk sementara waktu, jadi mudah untuk menemukannya di penginapan tamu.

Gerald dan aku sama-sama memegang pedang kayu. Aku bukanlah seorang pendekar pedang, apalagi tandingan Sword Saint, tapi itu tidak masalah. Ini bukanlah duel ilmu pedang.

Aku merentangkan kakiku panjang-panjang dan menekan lututku dengan kuat untuk mengendurkan tubuhku.

“Kamu sangat antusias.”

Gerald berkata sambil menatapku dengan mata seperti elang.

Aku tersenyum lembut.

“Aku harus memukul ayah mertuaku sekali.”

Bibir Gerald bergerak-gerak. Sepertinya dia menganggapnya lucu.

Gerald mengatupkan bibirnya untuk berpura-pura tidak tertawa.

“Jangan panggil aku ayah mertua.”

e𝓃u𝓶a.𝗶𝓭

Gerald berkata dengan tegas, mengambil posisi bertarung dengan pedang kayunya.

Apakah dia punya paksaan untuk melakukan ini?

“Ayo.” 

Aku melepas kacamataku dan memasukkannya ke dalam pakaianku.

Aku menarik napas dalam-dalam, menurunkan tubuh bagian atasku, dan sedikit menekuk lututku.

Aku memasukkan mana ke dalam otot dan persendianku, memperhatikan gerakan Gerald.

Kesunyian. 

Beberapa detik berlalu. 

Suara mendesing! 

Gerald menghilang dari pandangan.

Saya tidak mengandalkan penglihatan saya. Lagipula mataku tidak bisa mengikuti gerakan Gerald.

Tapi tidak peduli seberapa cepat dia, yang terpenting adalah gerak kaki.

Angin yang mengalir dengan tenang. Rerumputan yang bergoyang.

Aku mempertajam indraku dan secara naluriah menangkap suara langkah kaki Gerald di rumput.

e𝓃u𝓶a.𝗶𝓭

Proses penilaiannya lambat, jadi saya melewatkannya. Saya harus menggerakkan kaki saya sebelum pikiran apa pun terlintas di benak saya.

Saya tidak bisa menggerakkan tubuh saya secara alami. Saya harus meninggalkan indra familiar.

Saya fokus pada aliran mana dan memahami sepenuhnya struktur seluruh tubuh saya.

Itu dia. 

Aku melompat dengan perasaan baru.

Suara mendesing! 

“…!” 

Dalam sekejap, Gerald muncul. Saya menyusulnya.

Aku mengayunkan pedang kayuku sekaligus. Gerald telah berjanji untuk tidak menyerang, jadi dia mundur dan dengan mudah menghindari seranganku.

Saat Gerald menatapku, cahaya unik bersinar di pupil matanya.

Gerald menggebrak tanah lagi.

Saya mengejarnya. 

Suara mendesing! 

Suara mendesing! 

Aku mengejar dan mengejar gerakan Gerald lagi dan lagi, melintasi lapangan berumput. Sekali mungkin hanya suatu kebetulan, tetapi jika itu terjadi berulang kali, itu sama sekali bukan suatu kebetulan.

Kecepatanku lebih lambat dari kecepatan Gerald. Jelas sekali bahwa Gerald bersikap lunak terhadapku. Dia lebih lambat dibandingkan duel kami.

Namun yang terpenting adalah saya berhasil dalam teknik tersebut pada saat itu.

“…!” 

Pada titik tertentu, saya kehilangan jejak pergerakan Gerald.

Hanya bayangan yang tersisa di pandanganku untuk sesaat. Itu karena Gerald telah menunjukkan kecepatan aslinya.

Gedebuk! 

Dari belakang, Gerald memukul puncak kepalaku dengan pedang kayunya.

“Ah!” 

Sangat menyakitkan karena aku tidak mengaktifkan [Sihir Perlindungan Dasar].

Aku berhenti bergerak dan mengerang sambil mengusap bagian atas kepalaku.

e𝓃u𝓶a.𝗶𝓭

“…Hehehe.” 

Tawa meledak segera setelahnya.

saya berhasil. 

Aku tidak bisa merayakannya di depan ayah mertuaku, tapi di dalam hati, aku bersorak dengan keras.

Aku memandang Gerald. Karena saya telah berhasil, itu berarti dia harus segera mengajari saya teknik yang benar.

Gerald menatapku dalam diam.

“Ishak.” 

“Ya.” 

“Angkat ujung celanamu.”

“…?” 

Itu tidak tiba-tiba. Sepertinya dia langsung mengenalinya berdasarkan pengalaman.

Aku menggulung ujung celanaku. Di bawah lututku dipenuhi bekas luka mengerikan yang menyebar seperti akar pohon.

Setiap kali aku gagal dalam teknik ini, mana akan meledak dan meninggalkan bekas seperti stretch mark di tubuhku.

Tanda yang terukir oleh mana yang meledak tidak dapat diatasi dengan mantra penyembuhan biasa. Bahkan jika tubuhku sembuh, bekasnya akan tetap terlihat jelas. Kudengar warna itu perlahan-lahan akan memudar seiring berjalannya waktu, jadi aku tidak punya pilihan selain membiarkannya.

Gerald menghela nafas pelan, seolah dia sudah menduga hal ini, tanpa ada tanda-tanda kegelisahan.

e𝓃u𝓶a.𝗶𝓭

“Saya membutuhkan waktu satu tahun untuk mempelajari teknik itu. Saya memerlukan waktu lebih dari 20 tahun untuk master . Saya tidak memiliki bakat magis. Anda menyelesaikannya hanya dalam waktu seminggu.”

Gerald menatap mataku.

Itu seperti besi. Hanya kamu yang bisa menempa besi itu menjadi pedang apa pun melalui masa ketahanan.”

“…” 

“Tetapi segala sesuatu yang berlebihan akan rusak.”

Gerald menancapkan pedang kayunya ke rumput.

“Aku bukan ahli sihir, jadi aku tidak bisa berkata banyak tentang itu, tapi jika kamu memaksakan diri terlalu keras, tubuhmu akan cepat rusak.”

“Aku akan mengingatnya, Ayah mertua.”

“Jangan panggil aku ayah mertua.”

Segera, Gerald mengangkat bahunya.

e𝓃u𝓶a.𝗶𝓭

“…Kamu lulus.” 

Saya telah menunggu kata-kata itu.

Aku mengepalkan tanganku dan memejamkan mata. Aku menarik napas dalam-dalam dan menikmati sisa-sisa cahaya.

Ya Tuhan, rasanya sakit sekali setiap kali aku gagal. Belakangan, saya menguasainya dan belajar menghilangkan rasa sakitnya, namun tetap saja sakit.

Jadi, Gerald berlatih selama lebih dari setahun untuk mempelajari teknik ini…

Dia sungguh ulet. 

“Aku akan mengajarimu ‘Langkah Bayangan.’ Anda telah melewati penghalang awal, jadi itu tidak akan sulit sekarang. Latihan sehari saja sudah cukup.

Langkah Bayangan. Itulah nama teknik gerak kaki yang disebutkan Gerald.

saya tertawa. 

“Alangkah baiknya jika hanya sehari.”

e𝓃u𝓶a.𝗶𝓭

“Apakah ada yang harus kamu lakukan?”

“Aku harus pergi ke suatu tempat.”

Saya punya janji. 

Upacara penobatan di Düpfendorf.

Morcan telah mengatakan bahwa semuanya sudah siap, dan saya tinggal melakukan perjalanan. Sebaiknya berangkat secepat mungkin.

“Begitu… Kalau begitu, akan lebih baik untuk menyelesaikan semuanya dengan cepat.”

“Selesaikan? Apa maksudmu?”

“Untuk melindungi Kadipaten Astrea. Bolehkah aku membalas budimu? Kamu tidak akan kecewa.”

“Oh.” 

Sekarang kalau dipikir-pikir, dia menyebutkan sebelum duel kami bahwa dia berhutang budi padaku.

Saya mengangguk. 

“Jika itu masalahnya, saya akan dengan senang hati melakukannya.”

Tidak ada alasan untuk menolak sesuatu yang baik dari ayah mertuaku.

Eve Ropenenheim menuju ke Akademi Märchen dengan kereta.

Dia dibebaskan setelah penyelidikan panjang atas insiden Baron Ropenheim. Secara psikologis itu tidak sulit baginya karena membayangkan kehidupan sehari-hari yang dia habiskan bersama Isaac membuatnya bahagia.

e𝓃u𝓶a.𝗶𝓭

Dia telah menyampaikan perasaan jujurnya kepada Isaac, yang datang untuk menyelamatkannya, dan ada ruang untuk percakapan. Membayangkan percakapan normal dengan Ishak saja sudah membuat Hawa bahagia.

“Sudah kubilang padamu, kakakku luar biasa. Dia adalah archwizard termuda, memiliki banyak pengikut, dan bahkan bergaul dengan para Elemental King. Orang kuat mana pun di Kekaisaran ini akan dihabisi hanya dengan menjentikkan jarinya.”

“Yah… aku tidak berpendidikan tinggi tentang dunia sihir, tapi kedengarannya terlalu tidak masuk akal, Siswa.”

“Kenapa kamu tidak percaya padaku? Itu benar!”

Eve terus-menerus membual tentang Ishak kepada kusir.

Dengan dicabutnya kurungan baron Ropenheim dan familiarnya hilang, Eve tidak perlu menyembunyikan rasa sayangnya lagi.

Eve membual tentang kakaknya kepada semua orang yang dia temui, tapi tidak ada yang percaya sepenuhnya pada ceritanya.

Sang kusir hanya bisa tertawa paksa. Kisah-kisah Hawa tampaknya terlalu dibuat-buat untuk menjadi kenyataan.

“Dia tumbuh lebih tinggi dariku sekarang, dan dia menjadi sangat tampan… Dia sangat manis ketika dia masih kecil, dan aku sering memeluknya sepanjang waktu. Itu saat-saat yang menyenangkan… Dia tumbuh dengan sangat baik.”

“Kamu mempunyai rasa cinta yang begitu besar terhadap saudaramu.”

Sang kusir tersenyum sambil berpikir. Mendengarkan pujian Eve tentang kakaknya, dia dapat menyimpulkan bahwa masa lalu mereka penuh tantangan.

Saat kereta tiba di Akademi Märchen, bualan Eve yang tak ada habisnya tentang kakaknya akhirnya berakhir.

Eve mengumpulkan barang-barangnya, turun dari kereta, dan membayar kusir.

“Jaga adikmu, Murid!”

“Selamat tinggal!” 

Sang kusir pergi. 

Eve, menyenandungkan sebuah lagu dengan wajah tersenyum, memasuki gerbang Akademi Märchen.

Jika percakapannya dengan Isaac berjalan baik, dia bermaksud untuk lebih menyayangi dan mencintainya karena mereka telah merindukan satu sama lain.

Namun. 

“Ishak sedang pergi.”

“Apa…?” 

“Dia mengajukan cuti dan melewati gerbang dua hari lalu.”

Di kantor administrasi Bartos Hall.

Di tempat dia berhenti untuk melaporkan berita kepulangannya, Eve berdiri linglung.

Dia… merindukan Isaac? 

e𝓃u𝓶a.𝗶𝓭

“Hmm? Nona Hawa?” 

Anggota fakultas melambaikan tangan di depan wajah Eve untuk memeriksa apakah dia sadar sepenuhnya.

Saya melakukan perjalanan melintasi wilayah Kekaisaran dengan kereta.

Terbang akan lebih cepat, tapi aku tidak ingin melanggar wilayah udara Kekaisaran kecuali itu adalah masalah yang mendesak.

Di dalam kereta, Hilde, dalam wujud manusianya, duduk di sampingku, memandang ke luar jendela. Sepertinya ini adalah pertama kalinya dia menikmati pemandangan dengan santai dari kereta.

Aku menjadikannya dalam wujud manusia untuk menghindari menarik perhatian yang tidak perlu dan masalah apa pun yang mungkin timbul, yang mungkin terjadi jika dia dalam wujud naga putih biasanya. Menjaga dia tetap dipanggil adalah untuk membangun Sinkronisasinya.

Saya sedang memegang alat sulap intensitas tinggi, berlatih di waktu luang saya.

Yah, bagaimanapun juga… 

“Dorothy, apakah kamu tidak merasa tidak nyaman?”

“Kenapa? Aku merasa nyaman saat ini.”

Di seberangku, Dorothy dan Alice duduk bersebelahan.

Dorothy menempel ke dinding sebanyak mungkin. Dia terlihat sangat tidak nyaman dan secara terbuka menghindari Alice.

Di sisi lain, Alice tetap tenang. Setiap kali mata kami bertemu, dia memberiku senyuman santai dan ramah.

“Kalau begitu…” 

Kalau dia bilang dia nyaman, tidak ada yang bisa kukatakan.

Dalam perjalanan ke Düpfendorf.

Saya bingung bagaimana Dorothy dan Alice akhirnya menemani saya.