Chapter 253

“Duel berakhir! Ishak menang!” 

Pengamat menyatakan. 

Dengan pernyataan kekalahan Gerald, duel berakhir.

“…” 

Gerald Astrea berbalik dan berjalan pergi, melirik ke arah Isaac.

Ishak. Sungguh menakjubkan melihat pola pikir yang begitu berbakat namun rendah hati pada seseorang seusianya.

Terlebih lagi, gaya bertarungnya yang tidak biasa sangat luar biasa.

Gerald secara tidak sengaja merasakan bahwa Isaac tidak menuruti bakatnya tetapi telah menjalani pelatihan yang ketat.

Alasan Gerald menekan Isaac adalah karena dia menyukainya. Dia tidak menganggap penilaian Kaya terhadap laki-laki salah.

Gerald tidak berniat mengakui bahwa dia menyukai Isaac. Dengan dipastikannya kekalahannya, tidak ada lagi yang bisa dikatakan.

Gerald meninggalkan arena duel, dan mata Isaac mengikuti punggungnya.

“Gila.” 

“Bagaimana mungkin dengan latihan pedang…?”

“Apakah kamu melihat cara dia secara halus melepaskan mana setiap kali pedang beradu? Aku belum pernah melihat penguasaan mana yang setepat ini.”

“Tetapi apakah dia benar-benar harus melakukannya seperti itu?”

“Sepertinya dia sengaja menyesuaikan kekuatannya untuk terus beradu pedang karena jika dia menggunakan mantra besar, itu mungkin akan menjadi bumerang.”

Para siswa bersemangat. Duel antara Isaac dan Gerald mengajarkan mereka bahwa prestasi seperti itu mungkin terjadi pada sihir dan ilmu pedang tingkat tinggi.

Biarpun latihan pedang yang dipegang Gerald tidak bertahan lama.

Itu tentu saja merupakan duel tingkat tinggi yang jarang terlihat dimanapun.

“Uh…” 

Kaya melihat bolak-balik antara Isaac, yang berdiri tak bergerak di arena duel, dan Gerald, yang hendak pergi. Dia bermasalah.

𝐞𝓃𝓊𝓂𝗮.𝒾𝓭

Kepada siapa dia harus pergi?

Menyadari perasaannya, Isaac mengangguk dan menunjuk ke arah Gerald pergi. Itu berarti dia harus berbicara dengan Gerald terlebih dahulu.

Kaya berkata, “Aku, maafkan aku…! Sampai jumpa lagi!” dan membungkuk pada Isaac sebelum mengejar Gerald.

Kucing ungu gemuk, Phantom Cat Cheshire, melakukan kontak mata dengan Isaac dan mengangkat cakarnya. Itu adalah bentuk apresiasi atas tontonan tersebut. Segera, Cheshire berubah menjadi asap dan menghilang.

[Dinding Es] hancur menjadi bubuk, hanya menyisakan angin dingin yang bertahan seperti gema.

Isaac juga meninggalkan tempat duel tak lama setelahnya.

Dia menembus sihir. 

Isaac mengingat kembali duel itu dalam pikirannya.

Di ❰Magic Knight of Märchen❱, tidak ada kesempatan untuk melawan Gerald.

Ada banyak karakter dengan berbagai judul yang tidak memainkan peran penting dalam permainan. Gerald adalah salah satunya.

Dia hanya bisa mengunjungi rumah Astrea Ducal dan menampilkan jendela status.

Jadi, dia tahu Gerald kuat, tapi dia tidak pernah membayangkan dia bisa menembus sihir dengan mudah.

Saat dia mengingat duel itu, teguran Gerald menusuk hatinya.

Dia telah membuat kontrak dengan Düpfendorf. Sebagai seseorang yang mereka layani, dia belum memenuhi tanggung jawabnya dengan baik.

Perilakunya yang mencela diri sendiri sama saja dengan tidak menghormati Düpendorf. Kritik Gerald tentu saja bermaksud seperti itu.

Dia tidak pernah melupakan apa yang dia sadari.

Saya tidak akan melupakan pelajaran ini, apa pun yang terjadi.

Isaac memakai kembali kacamatanya.

“Senior Ishak!” 

“Putih?” 

Saat dia meninggalkan tempat duel, White mendekat.

𝐞𝓃𝓊𝓂𝗮.𝒾𝓭

White merentangkan tangannya lebar-lebar, tersenyum cerah seperti bunga yang sedang mekar. Meskipun biasanya dia tidak terbiasa berpelukan, White sering menirukan permintaannya. Sepertinya itu sudah menjadi kebiasaan.

Lalu, “Ah,” katanya sambil menurunkan lengannya.

Sepertinya dia ingat saat dia dimarahi habis-habisan karena memelukku sebelumnya.

Bahkan sebagai seorang siswa akademi sekarang, ada martabat yang harus dia pertahankan sebagai seorang putri. Dia selalu harus menunjukkan perilaku sederhana, tetapi tampaknya sulit bagi White untuk mematuhinya.

Merlin menemani White. Dia terlihat sangat serius untuk alasan apa pun.

“Kamu kembali lebih awal.” 

“Ya, sudah lama tidak bertemu!”

“Apakah kamu sudah menyelesaikan tugasmu?”

“Hehehe. Senior, ini masih liburan.”

Dia tertawa, tapi nuansa tegasnya adalah dia tidak ingin membahas tugas lebih jauh. Itu juga merupakan cara tidak langsung untuk mengatakan bahwa dia belum menyelesaikannya.

Itu adalah cara anak didik saya memastikan dia mendapatkan hasil maksimal dari tenggat waktu.

𝐞𝓃𝓊𝓂𝗮.𝒾𝓭

“Lebih penting lagi, Senior Isaac! Kamu luar biasa sebelumnya! Baik Duke of Astrea yang memotong sihir dan keterampilanmu sungguh luar biasa! Tapi bagaimana kalian berdua bisa berduel? Apakah dua individu kuat saling mengenali dan menuju ke tempat duel…!”

White menunjukkan ekspresi bersemangat dan penasaran.

Dalam imajinasi White, Gerald dan saya bertarung dengan penuh gaya, seperti seniman bela diri hebat dalam novel seni bela diri.

Kenyataannya, ini lebih seperti pertarungan cinta dan perang untuk melihat apakah aku cocok sebagai menantu.

“Hanya saja, itu terjadi secara kebetulan.”

jawabku mengelak. 

“Tuan Ishak.” 

Saat White hendak melanjutkan, Merlin tiba-tiba angkat bicara.

White dan aku memandang Merlin.

“Bolehkah aku menanyakan satu pertanyaan padamu?”

Silakan, Nona Merlin. 

“Apakah kamu mungkin memiliki hubungan dengan Kaya Astrea…”

Merlin tidak bisa melanjutkan kalimatnya.

“…Bukan apa-apa.” 

Akhirnya, dia mengalihkan pandangannya, menyerah untuk berbicara. Sepertinya dia belum siap mendengar jawabannya.

Merlin pasti punya gambaran kasar tentang situasinya.

Nantinya, dia akan mendengarnya dari Kaya atau Gerald. Itu bukanlah sesuatu yang perlu dikhawatirkan saat ini.

White menatap Merlin dengan ekspresi penasaran.

“Kalau begitu. Putih, apakah kamu punya waktu?”

White menoleh kembali ke arahku dan tersenyum lagi.

𝐞𝓃𝓊𝓂𝗮.𝒾𝓭

“Ya. Senior Isaac, karena sudah lama tidak bertemu, bagaimana kalau minum teh…”

“Ganti pakaianmu dan keluar. Ayo berlatih.”

“Apa?” 

Putih membeku di tempat.

Senyuman di wajah White berubah menjadi kebingungan. Keringat dingin mulai mengucur di wajahnya.

“Saya pikir sesi mentoring sedang istirahat selama liburan?”

“Jika kamu memulai semester kedua dengan keadaanmu saat ini, kamu tidak akan terhindar dari peringkat bawah. Anda perlu berlatih kapan pun Anda punya waktu.”

Aku terdengar seperti orang tua yang suka memerintah, tapi mau bagaimana lagi. Putih harus menjadi lebih kuat.

“Senior Isaac, bukankah tidak apa-apa untuk beristirahat sebentar selama liburan…?”

“TIDAK.” 

White telah menjalani latihan berat selama semester karena dia telah menetapkan rutinitas. Selain itu, dia memiliki keinginan untuk berkembang.

Namun ketika liburan dimulai, White berangkat ke Istana Kekaisaran, dan rutinitas latihannya terganggu. Oleh karena itu, mau tak mau dia merasa enggan dengan latihan yang berat itu.

Ini seperti pergi ke gym. Seseorang yang bukan penggemar olahraga mungkin pergi ke gym setiap hari, tetapi jika berhenti karena alasan tertentu, mereka akan kesulitan untuk kembali melakukan olahraga berat. Putih juga sama.

Namun, itu bukanlah suatu pilihan. Kita tidak bisa istirahat.

Tentu saja saya berencana menyesuaikan intensitas latihan hari ini. Bagaimanapun, dia menjalani perjalanan yang panjang. Saya hanya ingin dia kembali ke rutinitas latihan sesegera mungkin.

“Oh benar. Merlin, ada masalah mendesak yang perlu kita diskusikan secara mendesak dan menyeluruh dengan Ksatria Kekaisaran…”

“Fiuh.” 

Merlin menghela nafas. Dia sepertinya sedang mengumpulkan pikirannya.

𝐞𝓃𝓊𝓂𝗮.𝒾𝓭

“Ayo pergi, Putri Putih.”

“Apa?” 

“Tidak ada yang seefektif pelatihan di bawah bimbingan Sir Isaac.”

“Merlin…”

White mencoba mencari jalan keluar, tapi jalannya terhalang.

White mengirimi Merlin tatapan menyedihkan seolah bertanya mengapa dia tidak memihaknya.

Tampaknya Merlin ingin membantuku dengan pertumbuhan White dan mengawasi pergerakanku.

Saya menghargainya. 

Putih mundur selangkah.

“A, aku tidak melarikan diri dari Istana Kekaisaran karena ini…!”

“Putri Putih, tidak ada surga dimana kamu bisa melarikan diri.”

Putri Putih, tidak ada surga yang bisa kau datangi setelah tiba.

“Eeeeh…!”

Air mata menggenang di mata White.

Saat itu malam. 

Bang!!

Di sudut Taman Kupu-kupu, saya memasang sasaran batu dan berulang kali menembakkan mantra Es bintang 7 [Icebolt].

𝐞𝓃𝓊𝓂𝗮.𝒾𝓭

Sesi mentoring hari ini berjalan dengan baik. White merengek, tapi begitu dia mengundurkan diri dan mulai berlatih, dia menunjukkan fokus. Ketika dia mengulasnya, dia menyadari pertumbuhannya, yang sepertinya memotivasi dia.

Sama halnya dengan apa pun.

Itu sebelum masuk Lembaga Penelitian dan Pelatihan Peradilan, saat bertemu dengan calon yang berhasil.

Seseorang yang mengambil cuti setahun karena kemerosotan besar mengatakan hal ini. Mereka hampir putus asa, mengira mereka telah melupakan semua yang telah mereka pelajari untuk ujian, namun ketika mereka mulai mempersiapkan diri lagi, pembelajaran berjalan lancar.

Anda bisa melakukannya jika Anda mencobanya.

Seseorang yang sebelumnya melakukan sesuatu dengan penuh semangat dan tekun dapat melakukannya lagi, bahkan setelah istirahat.

Jadi saya memaksa White, yang menunjukkan keengganan, untuk berlatih. Untungnya, dia termotivasi.

Setelah itu, aku berharap bisa ngobrol dengan Kaya, tapi sepertinya Gerald tidak mempermudahnya.

Jadi, saya fokus pada latihan saya selama empat jam terakhir.

“Benda sialan ini tidak akan mengarah dengan benar.”

Saya duduk di tanah. Saya telah menggunakan mana saya secara berlebihan. Setelah mempelajari sihir bintang 7, intensitas latihanku pasti meningkat.

Saya memutuskan untuk istirahat lima menit untuk mengatur napas.

Pada saat itu, saya mendengar langkah kaki di belakang saya.

“…Kali ini, tidak ada niat membunuh.”

Kataku setelah menyadari identitas orang yang mendekatiku.

Saya berbalik. Seperti yang diharapkan, itu adalah Gerald Astrea.

Sepertinya dia datang mencariku.

“Manamu sangat berbeda dari saat kita berduel.”

𝐞𝓃𝓊𝓂𝗮.𝒾𝓭

Selama duel, saya di-buff oleh [vs. Kekuatan Tempur Manusia].

Saya tidak repot-repot menjawab. Sudah diketahui umum bahwa memanipulasi mana maksimum adalah domain seorang archwizard. Tidak perlu berbohong dan menjelaskan.

Aku berdiri dan berbalik ke arah Gerald.

“Kau memperlakukan Putri Salju dengan sangat kasar.”

“Yah… sebagai mentornya. Ada sesuatu yang kami lakukan di akademi, dan saya berada dalam posisi mengajar.”

“Jadi begitu.” 

Kapan dia melihat…? 

“Lebih penting lagi, kamu datang untuk membicarakan tentang Kaya, bukan?”

Tidak perlu membaca psikologinya. Apa alasan lain dia harus mencariku selain Kaya?

Tapi Gerald menggelengkan kepalanya.

“Kupikir kita sudah selesai membicarakan Kaya.”

…Lalu kenapa kamu datang?

Saat aku diam-diam menatap matanya, Gerald melanjutkan.

“Saya punya satu pertanyaan.” 

Gerald berdiri di depanku, menatapku.

“Kamu hanya bisa mengandalkan sihir, jadi mengapa kamu mempelajari teknik bertarung seperti itu?”

Jadi ini tentang duel.

Dengan “teknik bertarung seperti itu”, dia sepertinya mengacu pada gaya bertarungku yang tidak hanya mengandalkan sihir.

“Karena aku tidak bisa mengandalkan sihir sendirian.”

Gerald menyipitkan matanya.

“Seseorang yang telah mencapai level archwizard tidak mempercayai sihir? Ironis sekali.”

𝐞𝓃𝓊𝓂𝗮.𝒾𝓭

Kemudian Gerald mendapat ide baru.

“Tidak… sebaliknya, apakah karena kamu mengetahui sihir lebih baik dari siapapun sehingga kamu tidak dapat mempercayainya? Jika itu masalahnya, maka itu masuk akal. Saya tidak berharap untuk belajar sesuatu di sini.”

Calon ayah mertuaku sedang berdialog sendiri.

Itu hanya karena aku tidak bisa menyelesaikan perjalanan ini dengan aman hanya dengan satu jenis sihir.

Seseorang tidak bisa begitu saja memiliki keajaiban untuk membawa mereka melewati perjalanan ini.

Karena saya tidak bisa menjelaskan hal-hal seperti itu, saya senang dia mengerti sendiri.

“Aku akan memberimu hadiah.”

“…?” 

Aku berkedip, dan Gerald menghilang tanpa jejak.

Hanya suara langkah kaki di rerumputan yang terdengar.

Aku merasakan kehadiran di belakangku. Saat aku menoleh, aku melihat punggung Gerald.

Apakah itu gerakan luar biasa yang kulihat sebelumnya saat duel… yang tampak seperti sihir?

Itu bahkan bukan sihir. Itu adalah gerakan yang luar biasa, dan saya merasa sangat menarik bagaimana dia bisa melakukan itu.

“Ini Gerak Kaki.” 

Seolah menjawab pertanyaanku, Gerald menoleh ke arahku dan berbicara dengan dingin.

“Gerak kaki?” 

“Aku akan mengajarimu ini saat aku tinggal di sini selama beberapa hari.”

“Apa?” 

“Itu pasti akan membantu teknik bertarungmu. Apakah Anda bisa master tergantung pada kemampuan Anda. Maukah kamu menerimanya?”

Rahangku terjatuh. 

Aku sama sekali tidak menduga hal ini.

“Apakah kamu serius?” 

Gerald mengangguk. 

Kegembiraan melonjak. Saya sangat senang.

“Ya, jika itu adalah hadiah, pastinya…!”

Senyum lebar mengembang di wajahku.

Saya membungkuk penuh semangat untuk mengungkapkan rasa terima kasih saya.

“Terima kasih telah menjagaku, Ayah mertua!”

“Jangan panggil aku Ayah mertua.”

Gerald mengerutkan kening. 

Dia masih sensitif dipanggil “Ayah mertua”.