Chapter 251

Selama wajib militer, aku sangat membenci lari pagi yang kami lakukan setiap hari.

Sekarang, aku merasa seolah-olah hariku belum dimulai sampai aku berlari di udara pagi yang lembap.

Aku berlari menyusuri jalan yang ditumbuhi pepohonan. Berlari saja tidak cukup, jadi aku juga memegang alat sihir di kedua tanganku dan melatih sirkulasi mana. Itu adalah alat sulap paling menantang yang tersedia di sini.

Ketika ini mulai terasa mudah, saya harus mencari alat sihir yang lebih canggih di luar akademi.

Beberapa hari yang lalu, Aria Lillias, master Menara Sihir Hegel, berangkat ke Akademi Märchen dengan kereta. Saya mempelajarinya dari laporan Ice Knight.

Setelah membaca surat Aria baru-baru ini, saya menugaskan anggota pasukan Düpfendorf yang dapat dipercaya untuk mengawalnya.

Saat itu Aria sepertinya menyimpan rahasia penting, aku ingin dia tetap di bawah pengawasanku. Ada juga tujuan untuk melindunginya dari bahaya yang tidak terduga.

Aria akan tiba di Menara Sihir Hegel dalam dua hari ke depan.

Sampai saat itu, saya berencana untuk berlatih tanpa henti dan menyapa Aria.

Juga, White akan datang. Saya mengetahuinya dari surat yang dia kirimkan. Surat itu menyebutkan bahwa dia merasa tidak nyaman dengan keluarga Kekaisaran dan akan kembali lebih awal.

Seperti disebutkan sebelumnya, Putih adalah kunci dari 「Perang Peri」.

Maaf, tapi ketika dia sampai di sini, dia harus melalui beberapa latihan yang berat. Dia akan mengerti nanti, karena hal itu diperlukan untuk menyelesaikan skenario.

en𝓊𝓂𝐚.𝒾d

[Isaac, kamu benar-benar menjalani hidup yang membosankan.]

Binatang Ajaib, seekor kucing ungu gemuk, menggerutu saat ia terbang di dekat bahuku dalam posisi berbaring. Itu adalah Kucing Hantu Cheshire.

[Tidak bisakah kamu hidup lebih sembarangan? Bukankah lucu bahkan dengan kekuatan sebesar itu, yang kamu lakukan hanyalah berlatih, berlatih, dan berlatih?]

“Apa yang bisa saya lakukan? Beginilah cara saya hidup.”

[Ugh, itu mengerikan… Aku tidak akan pernah bisa hidup seperti itu.]

Saya menjadi terobsesi dengan pelatihan, tetapi mengetahui bahwa Dewa Jahat itu sendiri sangat kuat, saya tidak ingin menganggap entengnya. Phantom Cat Cheshire mengetahui niatku.

Aku mempercepat dan berlari cepat menyusuri jalan yang ditumbuhi pepohonan sebelum kembali ke asramaku.

Hilde, yang baru saja awakened dari tidurnya, terhuyung-huyung dengan grogi untuk menyambutku dan membenturkan kepalanya ke dinding.

Meski sedang masa liburan, banyak siswa yang memilih tetap bersekolah. Disatukan oleh keinginan kuat untuk pengembangan diri, mereka berdedikasi untuk berlatih keras hampir setiap hari.

Mereka berasal dari departemen yang berbeda dan tahun yang berbeda. Biasanya, kami tidak akan bertemu satu sama lain selama semester, tapi sering bertemu, lambat laun kami menjadi ramah, saling menyapa dan terlibat dalam obrolan ringan.

Seiring berjalannya waktu, saya mengerahkan lingkaran sihir dan berada di tengah-tengah mengeksekusi gelombang ilusi setan.

Tiba-tiba, kejadian yang tidak biasa terjadi.

“…!” 

Untuk sesaat, rasa merinding merambat di punggungku. Mataku melebar.

Aku menghentikan langkahku dan menarik lingkaran sihirku.

Apa yang aku rasakan barusan bukanlah mana. Itu jelas merupakan niat membunuh.

Niat membunuh dengan cepat menghilang, namun siswa di sekitarnya hanya merasakan ketidaknyamanan sesaat dan melanjutkan pelatihan mereka.

Saat aku menoleh ke belakang, aku melihat seorang pria mendekatiku dari pintu masuk tempat latihan.

Dia tampak familier. 

Pria paruh baya berpenampilan lancip dengan poni disisir ke belakang dan rambut hijau muda yang sama seperti Kaya Astrea.

en𝓊𝓂𝐚.𝒾d

Dia memiliki garis tawa yang dalam, dan beberapa bagian rambutnya memutih.

¹

Dia berdiri di depanku dan berbicara dengan suara yang dalam.

“Kamu mempunyai indera yang tajam untuk seorang penyihir.”

“…” 

Satu demi satu, para siswa mulai melihat ke arah kami.

Mereka semua tampak terkejut.

Apa…? 

Mengapa pria ini ada di sini…?

Pria yang mendekatiku adalah salah satu pejuang terbaik kekaisaran, yang dikenal karena skill menggunakan pedang.

Itu adalah Pedang Suci, Gerald Astrea.

Menantu laki-laki? 

Alasan kemunculan Gerald yang tiba-tiba. Jawaban atas misteri itu dengan cepat disimpulkan setelah membaca psikologinya.

Keluarga Kaya pasti mengetahui bahwa dia menyukaiku.

Oh, Kaya…

Aku hampir menghela nafas sambil menopang dahiku dengan tanganku, tapi aku menahan diri.

“Salam. Saya Gerald Astrea, kepala keluarga bangsawan Astrea. Saya datang menemui Anda, Isaac.”

Gerald membungkuk dengan sopan santun yang mulia.

Aku menyesuaikan kacamataku dan berbalik ke arah Gerald.

Sepertinya ini bukan situasi yang tepat untuk bersikap “Oh, ayah mertua” dengan nyaman.

“…Apa urusanmu di sini?”

Gerald memelototiku dengan mata yang mengancam seperti mata elang.

“Apakah kamu berniat mengambil putriku, Kaya Astrea?”

Ini… 

en𝓊𝓂𝐚.𝒾d

Sepertinya situasi yang agak menyusahkan akan segera terjadi.

Jelas ini bukan situasi yang tepat untuk berbohong, dan aku tidak punya niat untuk melakukannya sejak awal.

Mengingat dia mengujiku sejak awal, itu bukanlah pertemuan pertama yang menyenangkan.

kataku dengan tegas. 

Ya.Jika kamu punya masalah dengan itu, lakukan sesuatu?

Udara di tempat latihan bertambah berat.

Seisi kelas menyaksikan perselisihan antara aku dan Gerald dengan wajah tegang.

“…?” 

Saat itulah kereta Kekaisaran melewati pos penjagaan dan mencapai Akademi Märchen.

en𝓊𝓂𝐚.𝒾d

Di dalam gerbong, Merlin Astrea memperhatikan gerbong bangsawan keluarga Astrea melalui jendela.

Dia bertanya-tanya apakah Kaya telah kembali tetapi setelah diperiksa lebih dekat, sepertinya itu adalah kereta pribadi kepala, Gerald.

Merlin, kaget, menjulurkan kepalanya ke luar jendela untuk melihat kereta itu lebih jelas.

Itu pastinya kereta ayahnya.

“Merlin? Ada apa?” 

Tanya Putri Salju yang duduk di hadapannya.

“Apa?” 

Mata Putih melebar. 

“Pedang Suci, Duke Gerald Astrea?! Bagaimana kamu tahu itu?”

“Kereta itu adalah kereta pribadi kepala keluargaku. Entah kenapa, dia sepertinya sedang mengunjungi akademi.”

Mata White berbinar ketika dia melihat kereta keluarga bangsawan Astrea diparkir.

Gerald adalah salah satu prajurit terhebat Kekaisaran dan dikenal sebagai Pedang Suci. Banyak yang mengaguminya, dan White adalah salah satunya.

Namun, Merlin tidak sanggup untuk menyukainya. Dia hanya tertekan karena ayahnya membuatnya takut.

Sementara itu, Kaya Astrea sedang memindai kampus menggunakan sihir angin untuk bergerak di udara.

Dia berusaha mencari ayahnya, Gerald Astrea.

“Ayah, kemana saja kamu pergi…?”

Begitu Gerald tiba di akademi, dia mengunjungi kantor Kepala Sekolah untuk menemui Kepala Sekolah Elena.

Dia memberi tahu Kepala Sekolah Elena bahwa dia ingin tinggal di akademi untuk sementara waktu. Percakapan berjalan dengan baik.

Setelah mendapat izin Kepala Sekolah dan meninggalkan gedung, Gerald menghilang dalam sekejap.

Rasa tidak nyaman jelas menyelimuti Kaya. Hanya ada satu alasan Gerald datang ke akademi.

“Oh, temukan dia…!” 

en𝓊𝓂𝐚.𝒾d

Segera, Kaya melihat Gerald.

Gerald sudah memasuki arena duel dengan siswa laki-laki berambut biru keperakan, Isaac.

Wajah Kaya menjadi pucat. Dia punya firasat buruk.

“Ahhh…!” 

Kaya buru-buru turun dan bergegas ke tempat duel.

Di dalam fasilitas, Isaac dan Gerald berdiri saling berhadapan, menjaga jarak di tempat duel yang tenang.

Seorang anggota fakultas hadir untuk mengamati, menunjukkan bahwa akademi telah mengizinkan duel antara Isaac dan Gerald dari luar.

Beberapa siswa, setelah mendengar tentang duel antara Ice Sovereign dan Sword Saint, menduduki kursi penonton. Mereka semua menyaksikan kedua pria itu di medan duel dengan penuh minat.

Isaac melakukan pemanasan ringan. 

Gerald mengayunkan pedang latihan kayu itu beberapa kali dengan mudah.

“Ini terlalu ringan.” 

Gerald mengira itu terasa seringan bulu.

Sudah lama sejak dia tidak menggunakan pedang latihan kayu, dan rasanya tidak memuaskan untuk mengayunkannya. Sepertinya itu akan mudah pecah jika dia tidak mengendalikan kekuatannya.

“Ayah, Ishak!” 

Kaya, setelah memasuki fasilitas itu, berteriak ke arah Isaac dan Gerald.

“Selamat datang, Kaya.” 

Isaac menyapanya dengan tenang. Dia sudah menduga Kaya akan datang sejak Gerald ada di sini.

Dia sangat senang bertemu Kaya setelah sekian lama, tapi dengan Gerald, yang memancarkan niat membunuh ke arahnya, berdiri di hadapannya, dia memutuskan ini bukan saat yang tepat untuk menyapanya dengan senyuman.

Kaya menata rambutnya dan mengenakan anting-anting. Isaac mengira dia sepertinya sedang mencoba bertransisi ke citra senior yang lebih dewasa. Tanda-tandanya sudah terlihat sejak akhir Semester 1 Tahun 2.

“Kalian berdua, a-apa yang terjadi? Kenapa tiba-tiba berduel?”

“Jangan ikut campur, Kaya. Ini demi kamu.”

en𝓊𝓂𝐚.𝒾d

Gerald tegas. Dia bahkan tidak melirik putrinya sedikit pun.

Isaac baru saja selesai melakukan peregangan. Dia memandang Gerald.

Kaya tidak bisa memahami mereka berdua.

[Halo? Itu Cheshire sang Penjelasan!]

Entah dari mana, Phantom Cat Cheshire muncul di samping Kaya, menyapanya dengan senyum lebar.

Kaya, yang terlalu fokus pada Isaac dan Gerald, hampir berteriak ketika dia terlambat menyadari kedatangan kucing Phantom itu.

[Soalnya, pria itu sepertinya ingin menentukan apakah Isaac cocok sebagai menantunya melalui duel! Isaac telah menerima tantangannya.]

“Apa?” 

[Apakah saya perlu mengejanya lebih lanjut? Isaac berduel untuk mendapatkan persetujuan dari calon ayah mertuanya, untuk bisa bersamamu!]

Kaya linglung tapi segera memahami kata-kata Kucing Hantu.

“Terkesiap…!” 

Kaya menutupi wajahnya yang tiba-tiba memerah dengan kedua tangannya.

“Ahhh…” 

Desahan keluar dari bibirnya.

en𝓊𝓂𝐚.𝒾d

Itu karena dia dilanda gelombang rasa malu dan malu.

Hari itu benar-benar hari terburuk dalam hidupnya.

“Isaac. Ada hutang yang harus dibayar kepadamu.”

Gerald hanya fokus pada Isaac, lawan duelnya, dan mengambil posisi bertarung.

Bahkan tindakan sederhana memegang pedangnya dan mengamati lawannya memancarkan pengalaman yang mendalam.

“Hutang…? Ah.” 

Isaac teringat saat dia berurusan dengan Babel di Kadipaten Astrea.

Tidak ada hal lain yang membuat Gerald merasa berhutang budi selain kejadian itu.

“Tetapi bukan itu maksudnya. Aku secara pribadi akan mengkonfirmasi, di sini dan sekarang, apakah kamu cocok untuk putriku atau tidak.”

Suaranya bermartabat namun terasah tajam.

Gerald tidak pernah menghakimi seseorang yang tidak pernah dia hadapi secara pribadi dalam pertempuran.

Dia tidak peduli dengan gelar seperti Raja Düpfendorf, Penguasa Es, atau Penyihir Agung Luar Biasa.

Satu-satunya hal yang dia rencanakan untuk dinilai adalah calon menantu yang akan dia hadapi dalam duel tersebut.

Duel ini pada dasarnya adalah sebuah wawancara.

Kaya merengek, “Ayah…” Kehadiran para siswa di antara penonton hanya menambah rasa malunya.

Ini praktis merupakan eksekusi publik.

“Kapan pun.” 

Isaac berdiri di medan duel sebagai calon menantu. Dia tidak berniat melepaskan rasa sayangnya pada Kaya.

Terlebih lagi, ini bukan hanya sekedar ujian dari calon ayah mertuanya tetapi juga duel dengan Sword Saint. Ini tentu saja merupakan kesempatan bagus untuk tumbuh lebih kuat. Isaac tidak mau melewatkan kesempatan ini.

“Tolong ajari aku, Ayah mertua.”

“…” 

Saat Isaac menundukkan kepalanya dan dengan santai memanggilnya, “Ayah mertua,” Gerald menyipitkan matanya, menunjukkan ketidaksenangannya.

Pikirannya keluar dari mulutnya.

Ups. 

Isaac menyadari… itu adalah sebuah kesalahan.