Chapter 250

Saya punya banyak pertanyaan. 

Larut malam, aku berbaring di tempat tidur di samping Hilde, yang telah berubah menjadi wujud naga kecilnya.

Langit-langit gelap memenuhi pandanganku. Pikiranku melayang pada berbagai pemikiran.

Isi buku peninggalan Dorothy Gale.

Rahasia Aria Lilia. 

Pengembang game, Higgs.

Sistem. 

Entitas tak dikenal dalam diriku.

Pesan yang ditinggalkan oleh Primordial Ice Sovereign untuk Hilde.

Masing-masing pertanyaan ini terasa seperti sebuah langkah dalam serangkaian proses yang mengarah pada suatu kesimpulan.

[Agu…]

Hilde bersandar padaku dan bergumam dalam tidurnya.

Pesan yang dia sampaikan kepadaku semakin mengacaukan pikiranku yang sudah kacau.

Namun betapapun kerasnya aku mencoba mengatur pikiranku, aku tidak dapat menemukan jawaban apa pun, dan aku hanya terus menghela nafas.

Ketuk ketuk. 

Tiba-tiba seekor burung membawa tas terbang ke jendela dan mengetuk kaca. Itu adalah V, burung pembawa pesan.

V adalah binatang ajaib jinak yang digunakan oleh mereka yang membutuhkan untuk mengirim surat dengan cepat.

Aku turun dari tempat tidur dan membuka jendela. V mengeluarkan surat dari tasnya dengan paruhnya yang besar dan menyerahkannya kepadaku.

Setelah menerima surat itu, V mengoceh dan terbang menjauh.

Aku memeriksa segel pada amplop itu.

“…Ada di sini.” 

Meterai Menara Sihir Hegel.

Surat ini dari Aria Lilias.

Menara Sihir Kekaisaran berbentuk seperti kota, dengan menara pusatnya terbentang ke arah luar.

ℯ𝓃𝓊𝐦a.i𝓭

Di jantung bangunan utama Menara Sihir Kekaisaran yang menjulang tinggi, Aria Lilias telah menyewa seluruh laboratorium untuk mengabdikan dirinya pada penelitiannya.

Forum Akademik Menara Sihir Kekaisaran diadakan secara spontan dan diadakan seminggu sekali selama kurang lebih dua bulan.

Peserta utama adalah para master Menara Sihir. Di antara mereka, hanya sekitar dua puluh orang yang diakui kemampuannya yang menghadiri forum tersebut.

Dalam persiapan pemaparannya, Aria fokus mendalami penelitian yang diungkapkan oleh Tower Master lainnya di forum sebelumnya.

Pada saat ini, seorang penyihir dari Menara Sihir Kekaisaran mengunjungi laboratoriumnya.

Itu satu jam sebelum dia mengirim surat kepada Isaac.

“ Master Menara Lilias, kamu telah dipanggil.”

ℯ𝓃𝓊𝐦a.i𝓭

“Dipanggil?” 

Penyihir Menara Sihir Kekaisaran mengenakan jubah elegan dengan hiasan emas.

Sebagai anggota Kekaisaran Zelver, otoritas yang dimiliki oleh Master Menara Sihir Kekaisaran sangatlah besar. Orang yang memanggil Aria tidak diragukan lagi adalah Master Menara Kekaisaran.

Aria mengikuti penyihir itu ke kantor Master Menara Kekaisaran. Dia pikir ruangan itu terlalu mewah untuk ditempati oleh satu orang.

Duduk di kursi tengah kantor adalah seorang penyihir wanita tua dengan rambut putih panjang. Dia adalah Master Menara Kekaisaran, Johanna Calix.

Aria berdiri di hadapan Johanna dan menundukkan kepalanya dengan hormat.

“Ada dua hal yang perlu kita diskusikan.”

Tanpa membalas sapaannya, Johanna langsung to the point. Dia tidak suka membuang-buang waktu secara tidak perlu.

Aria, yang akrab dengan sikapnya, mengangkat kepalanya tanpa banyak reaksi.

“Pertama, kenapa kamu tidak melaporkan penelitian yang kamu lakukan secara rahasia ke Menara Sihir Kekaisaran?”

Aria mencoba mempertahankan ekspresi tenangnya, tapi Johanna menyadari getaran sekilas di matanya.

“…Karena ini bukan proyek besar.”

Aria berjaga-jaga. 

Apakah dia ketahuan?

Dia sedang berurusan dengan Master Menara Kekaisaran. Tidak mengherankan jika dia mengetahuinya.

Masalahnya adalah tindakan apa yang akan diambil Johanna.

ℯ𝓃𝓊𝐦a.i𝓭

“Undang-undang menyatakan bahwa ‘penelitian pribadi berskala kecil tidak perlu dilaporkan.’ Namun… apakah Anda yakin ini benar-benar penelitian skala kecil?”

“Menurut penilaianku, itu benar.”

Aria mengelak menanggapi interogasi Johanna.

“Begitu… aku akan mengingatnya untuk saat ini. Namun perlu diingat bahwa jika ternyata penelitian Anda melebihi kriteria yang ditetapkan, Anda mungkin akan dikenakan hukuman tergantung pada sifatnya.”

“…”

Itu adalah sebuah peringatan. 

Menara Sihir Kekaisaran ingin memonopoli informasi. Kecuali jika penelitiannya adalah sesuatu yang sepele, semua penelitian yang dilakukan di Menara Sihir mana pun di dalam Kekaisaran dikendalikan dan dikelola oleh Menara Sihir Kekaisaran.

Seorang jenius bisa menghasilkan keajaiban yang mengubah zaman. Mereka ingin mengendalikan keajaiban seperti itu.

Dalam hal ini, Menara Sihir Kekaisaran tidak diragukan lagi mewaspadai penelitian Aria.

Aria menyadari bahwa mereka belum mengetahui tentang apa penelitiannya.

Menara Sihir Kekaisaran pasti mendeteksi mana halus dan aneh yang menyatu dengan alam di dekat Menara Hegel. Itu adalah kesalahan Aria.

Namun, jika Menara Sihir Kekaisaran memiliki wewenang, mereka dapat segera menyelidiki Menara Hegel. Mengapa Johanna tidak melakukan hal itu?

ℯ𝓃𝓊𝐦a.i𝓭

Jawabannya segera menjadi jelas.

“Dan yang kedua.” 

Johanna mengeluarkan sebuah amplop.

“Surat telah tiba untukmu.”

“Surat…? Kenapa dengan Tower Master Calix?”

“Karena pengirimnya adalah Ice Sovereign.”

Itu adalah Ishak. 

Aria tidak mengerti mengapa Isaac mengiriminya surat.

“Dalam keadaan biasa, surat tidak diperbolehkan di Menara Sihir Kekaisaran karena alasan keamanan. Namun, karena bisnis Ice Sovereign perlu diprioritaskan, saya pribadi meluangkan waktu untuk memeriksanya.”

“Bagaimana kamu memastikan itu dari Ice Sovereign?”

“Itu diidentifikasi berasal dari Akademi Isaac dari Märchen. Dengan mendeteksi sidik jari pada amplop, hal-hal seperti itu dapat diketahui dengan cepat. Informasi terkait Akademi di dalam Kekaisaran dibagikan kepada Menara kami.”

Menara Sihir Kekaisaran dapat mendeteksi dan membandingkan sidik jari.

Johanna dengan ringan mengguncang amplop itu.

“Yang saya periksa adalah apakah Ice Sovereign telah memasang mantra apa pun di amplop ini, dan ternyata itu hanya surat biasa.”

“…Apa isinya?” 

“Tidak banyak. Ia hanya meminta Anda untuk kembali ke Akademi Märchen sesegera mungkin. Ini dia.”

Dengan wajah tanpa ekspresi, Aria menghampiri Johanna.

Saat Johanna hendak menyerahkan surat itu, dia tiba-tiba mendekat ke Aria.

“Kamu… tidak terlibat dalam sesuatu dengan Ice Sovereign, kan?”

Alasan mengapa Menara Sihir Kekaisaran tidak dapat dengan mudah menyelidiki Menara Hegel, atau sengaja tidak melakukannya, sudah jelas.

ℯ𝓃𝓊𝐦a.i𝓭

Bahkan dengan kekuatan Kekaisaran di belakang mereka, seseorang yang tidak dapat mereka sentuh memiliki hubungan dekat dengan Aria.

Seseorang itu adalah Penguasa Es.

Jika penelitian Aria berbahaya, Ice Sovereign akan menyadarinya dan tidak akan membiarkannya.

Dia dikenal sebagai archwizard paling kuat di antara umat manusia.

Bagi para penyihir yang memiliki keinginan kuat untuk melakukan eksplorasi intelektual, wajar jika mereka tertarik pada Penguasa Es, dan Johanna tidak terkecuali.

Apakah Aria akan menjadi pengecualian? Tentu saja tidak.

Oleh karena itu, wajar jika mencurigai bahwa Penguasa Es dan Aria mungkin sedang melakukan penelitian rahasia bersama.

Aria menunjukkan ekspresi tidak senang.

“Bukan seperti itu. Saya tidak tahu mengapa Ice Sovereign mencari saya.

Johanna mengamati ekspresi Aria.

Dia tidak berbohong. 

“…Jadi begitu.” 

Johanna menyerahkan amplop itu dan Aria memasukkannya ke dalam saku jubahnya.

“Keputusan Kekaisaran adalah mengikuti keinginan Penguasa Es sebanyak mungkin.”

Johanna meluruskan kerah jubah Aria.

“Kembalilah, Aria Lilias.” 

Aria mengangguk, membungkuk, dan meninggalkan kantor.

ℯ𝓃𝓊𝐦a.i𝓭

Kembali ke laboratoriumnya, Aria membaca surat itu dan segera menulis balasan.

Dia mengirim balasan ke Akademi Märchen melalui burung pembawa pesan, V.

Meskipun jaraknya sangat jauh dan biayanya mahal, dia tidak ingin menunda tanggapannya terhadap Penguasa Es.

Keesokan paginya. 

Aria, setelah mengemasi barang-barangnya, meninggalkan Menara Sihir Kekaisaran dengan kereta.

“Apa itu?”

“…?”

Aria merasakan mana dan kecurigaan yang familiar, jadi dia membuka jendela kereta untuk melihat ke luar.

Sekitar sepuluh tentara Düpfendorf membentuk barisan di sekeliling gerbong.

Masing-masing dari mereka memiliki kekuatan yang lebih hebat daripada Master Menara Hegel, Aria Lilias.

[ Salam, Master Menara.]

ℯ𝓃𝓊𝐦a.i𝓭

Morcan, kapten para ksatria berbaju besi platinum, mendekati jendela kereta dan memberi hormat.

Aria menatap Morcan dengan mata terbelalak.

“Apakah ini perintah dari Ice Sovereign?”

[Ya, dia memerintahkan kami untuk mengantarmu dengan selamat ke tujuanmu.]

Prosedur masuk Menara Sihir Kekaisaran sangat ketat.

Itu adalah pusat informasi dan simbol pengetahuan Kekaisaran.

Meskipun tentara Düpfendorf, sebagai sekutu, diizinkan berkeliaran di dalam Kekaisaran, memasuki Menara Sihir Kekaisaran secara terburu-buru akan menyebabkan konflik dengan Otoritas Kekaisaran.

Karenanya, tentara Düpfendorf telah menunggu di luar Menara untuk menemui Aria.

“…Heh.” 

Aria tersenyum puas. 

Memiliki seseorang seperti Penguasa Es yang mengirim bawahannya untuk menjaganya membuat suasana hatinya menjadi baik.

ℯ𝓃𝓊𝐦a.i𝓭

“Aku akan mengandalkanmu.”

[ Ya!]

Morcan memberi hormat lagi dan bergabung dalam formasi.

Aria mengalihkan pandangannya kembali ke Menara Sihir Kekaisaran.

Apakah kamu menonton, Master Menara Kekaisaran?

Ini adalah dukungan saya. 

Kereta tersebut, ditemani oleh tentara Düpfendorf, berangkat ke Akademi Märchen.

Sementara itu, Johanna Calix, Master Menara Kekaisaran, menyaksikan pemandangan tersebut dari kantornya melalui jaringan pengawasan eksternal Menara.

Para prajurit Düpfendorf telah turun tangan untuk mengawal Aria.

Ini adalah bukti nyata bahwa Aria berada di bawah perlindungan Ice Sovereign.

Meskipun pengawalnya hanya terdiri dari sepuluh prajurit, sistem pendeteksi mana di Menara Sihir Kekaisaran dengan mudah merasakan mana yang sangat besar yang mereka miliki.

Bahkan para prajurit ini hanyalah sebagian kecil dari kekuatan militer Düpfendorf yang tangguh.

Düpfendorf dikenal sebagai Kerajaan Es dengan kemampuan militer yang kuat.

Orang yang mereka layani sebagai Raja adalah Penguasa Es saat ini, Isaac.

Pergerakan Penguasa Es akan mempunyai pengaruh yang mengerikan dan dapat dengan mudah mengubah lanskap politik.

“Pasti…” 

Benar-benar mengancam, Johanna menyadari.

Sementara itu, ke arah Akademi Märchen.

“Ayah, kita sudah sampai…”

Kereta Kadipaten Astrea melewati pos penjagaan dan memasuki Akademi Märchen.

Di dalam gerbong, Kaya melaporkan dengan suara rendah dan malu-malu.

Gerald Astrea yang matanya terpejam perlahan membukanya.