Chapter 238

Seorang pria mengayunkan pedangnya bersamaan dengan langkahnya.

Isaac menghindar, melepaskan belati yang tersangkut di tangan pria kekar itu, lalu meninju wajah pria yang mengayunkan pedang itu.

Wajah pria itu menunduk sejenak.

Kwajik!!

Dengan suara sesuatu yang pecah, tubuh pria itu terbang di udara.

Kwadadang.

Tubuh terbang pria itu membalikkan beberapa meja dan terpental ke tanah, sebelum akhirnya terbanting ke dinding luar. Dia sudah tidak sadarkan diri.

Sejenak suasana membeku. Kekuatan luar biasa seperti itu bukanlah sesuatu yang mudah disaksikan di daerah pedesaan seperti ini.

Namun, kelompok pria tersebut dengan cepat berkumpul kembali. Karena tidak mengetahui secara pasti seberapa kuat Isaac, mereka memutuskan untuk mengandalkan jumlah dan ukuran tubuh mereka untuk mengalahkannya.

𝓮𝓷𝓾𝓂a.𝗶d

Segera, Isaac menggebrak.

Selama beberapa menit, segala macam suara keluar dari kedai. Suara meja dan kursi kayu pecah, botol kaca pecah, dan teriakan. Namun yang terpenting, suara yang paling menonjol adalah jeritan kesakitan.

Alice berencana untuk menghentikan siapapun yang mencoba melarikan diri dari kedai, tapi itu tidak terjadi.

Sesaat kemudian, Alice melangkah masuk ke dalam kedai yang sekarang sepi.

“Sayang, apakah kamu sudah selesai?” 

“Belum.” 

Di dalam kedai yang hancur, para penyelundup manusia tergeletak berserakan, tubuh mereka terbungkus es. Semua anggota badannya patah atau mengalami pendarahan hebat, dan tidak ada bagian tubuh mereka yang tidak terluka.

Terlebih lagi, hawa dingin yang berasal dari pengekangan es meresap ke dalam tubuh mereka, menyebabkan mereka mengerang kesakitan.

Isaac berdiri di dekat pria kekar dengan belati tertancap di tangannya, menatap ke arahnya. Air mata mengalir di wajahnya.

“A-aku minta maaf…! Saya minta maaf! Tolong, hentikan ini…!”

Isaac dengan kuat memutar belati yang ada di tangannya.

“Aaaaaargh!!” 

Pria kekar itu mengeluarkan jeritan bercampur isak tangis.

“Saya masih belum diberi jawaban.”

Isaac menyesuaikan kacamatanya. Sikap dingin anak muda itu menimbulkan rasa takut pada pria kekar itu.

“S-enam puluh lima…! Saya melihatnya empat hari yang lalu! Menurut perkiraan dan catatanku, jumlahnya sebanyak itu…!”

“Berapa banyak orang yang diangkut, dan seberapa sering?”

“Setiap lima hari…! Tidak peduli berapa banyak. Semakin banyak, semakin baik, mereka bilang akan membayar lebih…!”

Itu merupakan kemajuan yang cukup besar. Meski jumlah korban belum mencukupi, namun jika dibiarkan, Ishak akan mati mendadak dalam waktu dua minggu.

Ishak memandang Alice. 

“Alice, tetaplah di sini dan kendalikan keadaan ketika orang-orang datang.”

“Hati-hati di jalan.” 

Isaac membuat penahan es untuk mengamankan pria kekar itu dan kemudian menuju ke ruang bawah tanah kedai. Dia sudah memetakan rutenya dengan [Clairvoyance].

Ruang bawah tanah yang menakutkan memiliki beberapa sel. Hanya ada tujuh orang dewasa dan lima anak laki-laki dan perempuan yang dipenjara.

𝓮𝓷𝓾𝓂a.𝗶d

Orang-orang dewasa, yang kuyu dan letih, menjadi cerah saat melihat Ishak. Mereka dengan putus asa memohon untuk diselamatkan, berjanji untuk melakukan apa pun.

Kwang!

Isaac menghancurkan pintu sel dengan [Frost Explosion] yang lemah, menghancurkan pengekangan yang mengikat para tahanan dengan cara yang sama.

“Pergi sekarang.” 

“Terima kasih, terima kasih…!” 

Mereka buru-buru meninggalkan ruang bawah tanah.

Selanjutnya, Isaac mendobrak pintu sel tempat anak-anak ditahan dan masuk. Semua kecuali satu orang tersentak dan gemetar ketakutan.

Isaac membungkuk dan tersenyum cerah.

“Tidak apa-apa, ayo keluar dari sini.”

Wajah anak-anak yang ketakutan itu menunjukkan campuran rasa lega dan curiga. Isaac mencoba yang terbaik untuk meyakinkan mereka.

𝓮𝓷𝓾𝓂a.𝗶d

Dia memberi tahu mereka bahwa tidak perlu tinggal di sini lebih lama lagi dan mereka bisa pergi menemui wanita cantik yang menunggu di atas. Meskipun mereka tidak dapat sepenuhnya memahami situasinya, mereka bergegas keluar sel dan melarikan diri dari ruang bawah tanah.

Namun, seorang gadis tetap terpaku di tempatnya, seolah-olah kakinya terpaku pada tanah.

Seorang anak kecil… dia terlalu tua untuk disebut anak-anak. Dia tampaknya paling banyak berusia pertengahan remaja.

“…”

Isaac menunggu gadis yang tersisa meninggalkan sel, tapi dia hanya menatapnya dengan saksama.

Isaac tidak bisa merasakan rasa takut apa pun dari gadis itu.

Bukan karena dia kurang memahami kenyataan. Gadis itu tahu persis situasinya. Dia sama sekali tidak merasa takut.

“Kenapa kamu tidak pergi?”

Gadis itu menunjuk ke arah Isaac.

“Kamu adalah Pangeran dari dongeng.”

Gadis itu tersenyum, membandingkan Isaac, yang datang untuk menyelamatkannya, dengan Pangeran dari buku cerita yang dia baca.

Isaac sebenarnya merasa lega. Jika dia melihatnya sebagai seorang Pangeran, hal itu mungkin bisa membantu mengurangi trauma yang ditimbulkan oleh cobaan ini.

Gadis itu mengenakan jubah merah dan memiliki penampilan yang anggun. Namun, tidak seperti penampilannya, tidak ada tanda-tanda kebangsawanan dalam pakaiannya.

Jika dia dibawa ke sini, kemungkinan besar dia bukan berasal dari keluarga berstatus tinggi atau kaya.

Ishak bertanya. 

“Di mana ibumu?” 

“Dia sudah mati.” 

“Ayahmu?” 

“Mati.” 

“…Apakah kamu dari desa ini?”

“TIDAK.” 

“Bagaimana kamu sampai di sini?”

“Saya mengendarai binatang ajaib.”

“Di mana binatang ajaib itu?”

“Mati.” 

Gadis itu menjawab dengan senyuman terus-menerus di wajahnya, jelas menikmati situasinya. Isaac menyadari bahwa hatinya hancur.

𝓮𝓷𝓾𝓂a.𝗶d

Isaac menghela nafas dan meminta maaf karena menanyakan tentang orang tuanya. Namun gadis itu hanya memiringkan kepalanya dan bertanya, “Mengapa kamu meminta maaf?”

Tidak perlu dijelaskan. Isaac meraih pergelangan tangan gadis itu.

“Ayo pergi sekarang.” 

“Pangeran, tanganmu besar.”

Isaac meninggalkan penjara bawah tanah bersama gadis itu.

“Terima kasih atas kerja kerasmu, Penguasa Es.”

“Tolong jaga mereka.”

“Serahkan pada kami.” 

Sekelompok pria yang menggunakan kedai minuman sebagai tempat persembunyian dan orang-orang yang diselamatkan dari ruang bawah tanah diserahkan kepada pengikut Gereja Helize, yang mengikuti dari jauh.

Orang suci yang telah memilih untuk menjadi sekutuku menugaskan pengikutnya yang paling tepercaya kepadaku. Semua pengikut ini berafiliasi dengan Gereja Akademi.

Kerajaan Suci Bardio didirikan untuk memisahkan agama dan politik, tetapi seperti Kekaisaran, Kerajaan Suci Bardio bertanggung jawab terhadap warganya. Oleh karena itu, lebih baik menyerahkan urusan warga Kekaisaran kepada Gereja Helize, yang merupakan Bardio.

𝓮𝓷𝓾𝓂a.𝗶d

Pengikutnya tersebar di berbagai cabang yang saya berikan kepada mereka. Kami telah sepakat sebelumnya bahwa Gereja Helize akan menangani dampaknya setiap kali antek-antekku menyerang cabang.

Sekarang, saatnya langsung menuju ke Ropenheim Barony. Alice dan aku hendak menaiki kereta.

Saat itu, gadis berjubah merah mendekatiku.

“Siapa namamu, Pangeran?”

Dia sepertinya ingin menyapa sebelum kami berpisah.

“Ishak.” 

“Saya ‘Michelle’. Isaac oppa , bolehkah aku memberimu hadiah?”

Cara dia memanggilku, “oppa.” tidak menggangguku… sama sekali.

“Apa itu?” 

Dia memberi isyarat agar aku mendekat.

Aku membungkuk agar sejajar dengan matanya, dan dia dengan lembut meletakkan tangannya di dahiku dan menutup matanya.

“Semoga berkah inkarnasi menyertaimu.”

Dia bergumam pelan lalu membuka matanya lagi.

Saya tidak merasakan sesuatu yang istimewa.

“Apa itu tadi?” 

“Aku berdoa untukmu.” 

𝓮𝓷𝓾𝓂a.𝗶d

Michelle tersenyum. 

Dia hanyalah gadis biasa, baik dari segi level maupun konstitusi. Hatinya hancur, yang membuat kondisi psikologisnya terasa aneh.

Baiklah, anggap saja itu sebagai hal yang baik.

“Terima kasih.” 

“Jika kamu bersyukur, menikahlah denganku di masa depan.”

“…?” 

Jadi tiba-tiba…? 

“Aku jatuh cinta padamu pada pandangan pertama.”

Cukup berani mempercayakan masa depannya pada pria yang baru ia temui hari ini.

Namun, kepolosannya membuatku tersenyum.

“Michelle, pernikahan bukanlah sesuatu yang bisa kamu putuskan dengan mudah-”

“Bayi.” 

Alice tiba-tiba muncul di sampingku, meraih tanganku dengan kedua tangannya, dan menempelkan dadanya yang besar ke lenganku.

“Sudah waktunya untuk pergi sekarang. Kita tidak punya banyak waktu, bukan?”

“…?”

Lagipula aku baru saja akan pergi. Saya berkata, “Ya, ayo pergi” lalu berbalik dan naik kereta.

“Apakah itu Michelle? Bagaimana anak kecil sepertimu… pasti menakutkan. Tidak apa-apa sekarang, kamu bisa santai. Sejak kamu masih muda, orang-orang akan menjagamu dengan baik.”

Alice berbicara dengan ramah sambil menepuk kepala Michelle yang ditutupi jubah merah.

𝓮𝓷𝓾𝓂a.𝗶d

Kedua gadis itu saling memandang. Alice tersenyum lembut, sementara Michelle tiba-tiba tertawa dingin.

Saya memperhatikan Michelle melalui pintu kereta yang terbuka dan berkata, “Hati-hati. Jika Anda membutuhkan sesuatu, beri tahu Gereja.” Dan dengan itu, Alice menaiki kereta dan menutup pintu.

Segera, kereta berangkat.

Untuk beberapa saat, Michelle diam-diam memperhatikan kereta yang berangkat.

“Apa ini…?” 

Kereta itu terbalik, rodanya berputar tanpa tujuan. Para pengikut Gereja Helize telah ditundukkan dan tidak sadarkan diri, dengan darah merah cerah berceceran.

Hanya satu pengikut yang sadar dengan cepat. Menahan rasa sakit yang parah di bagian belakang lehernya, dia mengamati sekelilingnya. Pikirannya kacau, tapi situasinya jelas.

Mereka sedang mengangkut orang-orang yang diserahkan Isaac dengan kereta. Kemudian seseorang menyerang pengemudi tersebut, menjatuhkannya, menyebabkan bencana yang tidak terduga ini.

𝓮𝓷𝓾𝓂a.𝗶d

Para pedagang manusia telah berubah menjadi mayat yang dingin.

Suara kepakan disertai erangan ketakutan terdengar. Pengikut itu menoleh ke arah suara.

Seorang gadis, mengenakan jubah merah, berjalan melewati genangan darah. Di tangannya ada kapak aneh yang tidak diketahui asalnya.

Seorang pria berotot, kehilangan lengannya, sedang merangkak menjauh dari gadis itu. Namun, langkahnya tidak menunjukkan keraguan.

Mata emas Michelle berbinar.

“J-selamatkan aku…! Silakan…!” 

“Jangan mengemis.” 

Michelle menggelengkan kepalanya dengan dingin dan mengangkat kapaknya.

“Kamu tidak berbeda dengan serigala bodoh.”

Kwajak.

Michelle mengayunkan kapaknya dalam sekejap.

Bilahnya membelah tenggorokan pria itu dan tertanam dalam di tubuhnya. Pria itu nyaris tidak bisa menjerit sebelum dia kehilangan nyawanya.

Jubah Michelle yang mengepul berwarna darah. Kenangan kelam dan sumpah yang terkandung di dalamnya tertanam kuat di dalamnya.

Michelle menyeka darah dari wajahnya dengan punggung tangan. Dia cukup tenang, sepertinya dia sudah terbiasa dengan hal ini.

Orang-orang ini adalah serigala yang melahap manusia. Michelle sengaja ditangkap oleh serigala-serigala ini untuk menemui pemimpin mereka. Dia akan menyingkirkan semuanya.

Namun Isaac, pria itu, sepertinya berniat melakukan apa yang direncanakan Michelle. Jika itu masalahnya, Michelle memutuskan dia tidak perlu bertindak. Bahkan saat dipenjara, dia menyadari kekuatannya yang luar biasa

Sekarang, hanya ada sedikit hal yang bisa dilakukan.

Pangkas saja dahannya. 

Kapak Michelle berubah menjadi bentuk mana dan meresap ke dalam tubuhnya. Dia melakukan kontak mata dengan pengikut yang sadar kembali.

Menekan rasa takut yang luar biasa yang membanjiri, pengikutnya dengan tenang berdoa, “Ya Tuhan, tolong lindungi orang bodoh ini…”

Michelle mengabaikannya, menyesuaikan jubah merahnya, dan pergi.

Jauh di tengah malam, seseorang berulang kali mengetuk pintu masuk rumah Baron Ropenheim.

Petugas itu menggerutu tentang siapa yang mungkin mengetuk pada jam segini ketika dia pergi untuk membuka pintu.

Berdiri di depan pintu adalah seorang pria muda dengan rambut biru keperakan, Isaac. Petugas itu merasa tidak nyaman dengan penampilannya yang familiar.

“Maaf, apakah Baron Ropenheim ada di sini?”

Isaac bertanya dengan sopan, dengan senyuman di wajahnya.

Meskipun merasa tidak nyaman, petugas tersebut menunjukkan ekspresi tidak puas terhadap Isaac, yang sedang mencari Baron di tengah malam.