Chapter 233

Pengumuman baru tentang Alice Carroll ditampilkan dengan jelas di papan buletin Akademi Märchen.

Pemberitahuan itu, yang diperkuat dengan mana, memiliki segel Kekaisaran. Ini menunjukkan bahwa Istana Kekaisaran sedang menunjukkan giginya. Menolak keputusan ini akan dianggap menantang kekuasaan Pengadilan Kekaisaran, sebuah peringatan yang jelas.

Siswa berkumpul berbondong-bondong untuk membaca pengumuman tersebut. Hasil penyelidikan menyatakan bahwa meskipun Alice Carroll memang menjadi informan, dia telah dipaksa oleh setan. Tidak ada korban jiwa, oleh karena itu, dia tidak bertanggung jawab. Ini persis seperti yang saya prediksi.

Perdebatan pun terjadi secara alami. Tapi mereka harus berhati-hati di depan para Ksatria Kekaisaran.

Alice Caroll. Dia tidak diragukan lagi adalah siswa paling terkenal di Akademi Märchen.

Penampilannya yang luar biasa sebagai Ketua OSIS, dipadukan dengan kepribadiannya yang tampaknya tidak ternoda dan baik hati, membuatnya sangat dihormati. Banyak siswa yang mengaguminya.

Oleh karena itu, opini publik mendukungnya.

“…”

“Haa, ini tidak benar…” 

Apa? 

Para siswa bergumam. 

“Profesor?” 

“Waktu yang tepat. Mateo Jordana, maju ke depan.”

Profesor Daisy dengan cepat menunjuk ke Mateo.

Mateo Jordana, anak laki-laki berambut coklat pendek, naik ke podium.

Profesor Dairy meletakkan tangannya di bahu Mateo yang lebar seperti sambaran petir, menyebabkan dia tersentak.

“Jelaskan ini!” 

“Maaf?” 

“Kenapa aku mengajari Raja Elemental…!?”

Profesor Daisy menunjuk ke arahku, meninggikan suaranya. Dia tampak panik.

Mateo, serta siswa lainnya termasuk saya, semuanya tercengang.

“Selama 12 tahun saya mengajar, saya tidak pernah merasa begitu berkonflik…! Seharusnya akulah yang belajar darimu! Mengapa Elemental King menghadiri kelasku? Apa yang harus saya lakukan dengan tekanan ini?!”

Profesor Daisy gemetar, matanya tertutup rapat, rasa frustrasinya terlihat jelas.

enu𝓂a.𝒾d

“Jelaskan, Mateo! Silakan!”

“B-bagaimana aku bisa menjelaskannya?!”

Profesor Daisy, sesuai dengan profesinya, mahir dalam teori sihir dan memiliki kemampuan untuk membuat kelasnya menghibur. Kepribadiannya juga unik.

Dia sering membuat penampilan dramatis, mengumumkan kedatangannya dengan, “Profesor Daisy turun,” atau “Tampak seperti angin, Profesor Daisy.”

Dia sering berbagi tips ajaib yang berguna selama perkuliahan, yang membuat kelasnya sangat memuaskan.

Pendekatannya yang tidak lazim dan pengabaiannya terhadap formalitas yang ketat membuatnya mendapat sambutan beragam di kalangan siswa. Jika dia menjadi tutor di Sillim-dong, dia akan menjadi instruktur terbaik. Dengan kata lain, dia adalah favoritku.

Aku menyesuaikan kacamataku dan menawarkan senyuman lembut.

“Saya sangat menikmati kelas Anda, Profesor. Saya belajar banyak dari Anda.”

enu𝓂a.𝒾d

“Kyaaaaa!”

Profesor Daisy mengalami kejang ringan.

Akhir-akhir ini, aku merasa Profesor sangat memperhatikanku selama perkuliahan.

Saya mengerti. Meski itu tidak benar, dari sudut pandang mereka, aku adalah seorang archwizard legendaris. Ini seperti mengajar matematika di sekolah menengah kepada ahli matematika jenius seperti John von Neumann, atau mengajar sains di sekolah menengah kepada ilmuwan jenius seperti Albert Einstein.

Namun, mereka tidak bisa begitu saja mengusir siswa yang ingin belajar.

Saya juga tidak bisa mengungkapkan kebenarannya.

Ada keraguan bahwa ada orang yang akan mempercayai saya, dan itu adalah tindakan yang berisiko. Saya hanya akan berbagi rahasia saya dengan sekutu yang dapat dipercaya.

Untuk saat ini… Saya jelaskan bahwa saya tetap mengikuti kelas tersebut karena “masih banyak yang harus dipelajari.” Itu bukanlah kebohongan total.

enu𝓂a.𝒾d

Para siswa bersorak, “Ooh,” memahami maksudku dengan cara mereka sendiri.

Sepertinya saya dianggap sebagai master seni bela diri yang kembali ke dasar untuk menyempurnakan teknik dasar demi mengejar penguasaan tertinggi. Arahnya berbeda jauh, tapi kesimpulannya sama, jadi tidak masalah.

Memang persepsi masyarakat sudah banyak berubah.

Sikap mereka terhadap saya, perasaan mereka saat melihat saya, dan persepsi mereka secara keseluruhan terhadap saya. Segalanya telah berubah. Suasana di akademi terasa sangat berbeda dari sebelumnya.

Beberapa hari yang lalu, saat kelas gabungan khusus antara Kelas B dan C, aku ingat Rose Red Rivera berkeringat dingin saat dia menghindari kontak mata begitu dia melihatku.

– Saya minta maaf. A-aku salah… Aku akan melakukan apa pun yang kamu mau, kumohon, kumohon… Maafkan aku…

Berada di grup yang sama, saya menyapanya saat istirahat dan Rose segera mulai meminta maaf dengan suara gemetar, menggunakan sebutan kehormatan. Dia bahkan tidak bisa menatap mataku, kepalanya tertunduk, memancarkan rasa takut yang luar biasa.

Di satu sisi, itu adalah reaksi normal. Dia adalah salah satu pemicu utama penindasan yang saya alami tahun lalu.

Meremehkan Penguasa Es, menindas Penguasa Es, bahkan menampar Penguasa Es melalui kakak laki-lakinya. Mengingat posisi obyektifku, dia pasti takut akan hukuman atas kelakuan buruknya yang kekanak-kanakan.

Saya tidak punya niat membalas dendam pada Rose. Aku hanya ingin kita mengabaikan satu sama lain mulai sekarang. Jadi, aku menepuk pundaknya dengan ringan sebagai cara untuk menyampaikan hal itu.

Namun, Rose sepertinya menafsirkan isyarat itu secara negatif, wajahnya berkerut ketakutan yang lebih besar.

Selama kelas, Rose melakukan upaya terbaiknya sebagai anggota kelompok, melakukan yang terbaik untuk menghindari ketidaknyamanan bagi saya.

enu𝓂a.𝒾d

Keesokan harinya, Rose mengajukan diri untuk menjadi pesuruhku.

– Bolehkah aku membersihkan sepatumu untukmu…?

– Katakan saja, dan aku akan mengambilkanmu camilan…!

Merasa tidak nyaman, saya menyuruhnya berhenti berbicara dengan saya. Keputusasaan membasahi wajahnya ketika aku mengatakan itu.

Mungkin Rose-lah yang menyadarkan saya betapa besarnya perubahan sikap dan persepsi orang-orang terhadap saya. Mungkin karena itu sangat dramatis.

Di sela-sela kelas, saat istirahat.

Aku sedang berjalan menyusuri lorong Orphin Hall, memegang alat sihir kecil di satu tangan untuk melatih penguasaan mana, dalam perjalanan ke toko untuk membeli minuman.

Penipisan mana saya telah pulih, memungkinkan saya untuk menggunakan mana lagi dengan bebas. Setelah melalui 「Alice Subjugation」 dan bahkan selamat dari Abyss, aku merasa jauh lebih kuat.

Dengan manaku yang dipulihkan, aku meninjau kembali berapa banyak mana yang aku perlukan untuk memanggil Ratu Hati, Alice. Saya berharap nilainya tinggi, tetapi tetap saja mengejutkan saya.

Biaya pemanggilannya gila-gilaan.

Mana yang dibutuhkan untuk memanggil Ratu Hati, Alice, berjumlah 175.000. Bahkan dengan kekuatan penuhku, itu jauh melampaui kemampuanku.

Minion hanya perlu dipanggil sekali, tapi jumlah mana yang dibutuhkan untuk memanggil mereka jauh lebih efisien dibandingkan familiar. Mengingat Ratu Hati memiliki familiar yang kuat dan segerombolan minion, biaya yang mahal itu masuk akal.

Inilah alasan utama saya ingin menjaga Alice tetap dekat. Tidak perlu memanggilnya. Alice adalah antek manusia yang tidak biasa, jadi tidak ada masalah jika dia menemaniku.

“Halo, Senior Isaac.” 

“Halo.” 

Setelah membeli minuman dari toko, juniorku menyapaku. Saya menjawab dengan hangat.

Tepat di luar mereka, berjalan sepanjang lorong luar ruangan, aku melihat seorang gadis berambut hijau. Itu adalah Kaya Astrea.

Rambutnya dikuncir kembar… tapi diikat rendah. Itu adalah gaya yang lebih tenang dari biasanya. Saya tidak tahu apa yang mendorong perubahan ini, tapi ini adalah tampilan baru yang belum pernah saya lihat di game.

Merasa senang melihatnya, aku melangkah melewati juniorku dan segera berjalan menuju Kaya.

“Kaya!”

enu𝓂a.𝒾d

“…!”

Kaya tersentak, “S-Tuan Isaac..!”, dan perlahan mundur. Saya tahu ini akan terjadi.

Saat saya mendekat, Kaya menjadi takut dan gemetar seperti orang yang didiagnosis menderita malaria.

“Waaaaa…”

“Rambutmu cocok untukmu. Mencoba gaya baru…?”

“A-aku minta maaf !!” 

Kaya berbalik dan lari dengan kecepatan luar biasa, meninggalkan hembusan angin yang mengacak-acak rambut dan seragamku.

“…?”

Para junior yang menyapaku tadi bertukar pandang, berbisik satu sama lain, penasaran dengan apa yang terjadi antara Kaya dan aku.

Dia melakukannya lagi… 

Kapan kita bisa bicara lagi?

Aku menghela nafas pelan sambil menyesap minumanku.

Saya tidak terkejut karena hal seperti ini terjadi tahun lalu.

enu𝓂a.𝒾d

Kaya cenderung menghindariku untuk sementara waktu setiap kali sesuatu yang memalukan atau memalukan terjadi. Dia adalah tipe orang yang menyimpan perasaan seperti itu untuk waktu yang lama.

Itu adalah hari dimana aku kembali dari mengalahkan Abyss.

Menyadari bahwa dia telah menyambut saya dengan wajahnya yang belum dicuci dan telanjang setelah empat hari sepertinya menjadi penyebab perilakunya. Dia merasa malu karena telah menunjukkan dirinya yang tidak bersenjata kepadaku. Terlebih lagi, dia berlinang air mata, meringis, dan bahkan menempel padaku…

Kadang-kadang, saya melihatnya di koridor yang sepi, dengan ringan membenturkan kepalanya ke dinding. Saya merasa tidak enak tetapi saya masih mengawasinya secara diam-diam.

Dia masih cantik. 

Kecantikannya tidak ke mana-mana.

Akan merepotkan jika hal ini terus berlanjut hingga liburan. Aku harus menangkapnya dan membicarakannya.

“…”

Aku mendapati diriku tenggelam dalam pikiranku.

Isi buku lama yang diberikan Saintess Bianca kepadaku mulai mengaburkan pikiranku.

enu𝓂a.𝒾d

[ 8 ]

Anda dapat membagikan isi buku ini dengan sekutu Anda.

Namun, harap simpan informasi ini untuk diri Anda sendiri.

Kaya Astrea mampu menjadi wadah Dewa Jahat.

Saya tidak yakin dengan spesifikasinya, tapi saya tahu ini adalah skenario terburuk.

Anda harus melakukan segala daya Anda untuk mencegah lahirnya Dewa Jahat Kehidupan dan Kehancuran.

Kapal Dewa Jahat…

Dalam ❰Magic Knight of Märchen❱, dan dari ingatanku melawan Dewa Jahat di ronde pertama.

Gagasan bahwa Kaya bisa menjadi wadah bagi Dewa Jahat adalah hal yang tidak masuk akal. Di ronde pertama, Kaya sempat kehilangan nyawanya.

Saya tidak menyebutkannya kepada Dorothy untuk menghindari konflik yang tidak perlu. Tampaknya penulis juga mengkhawatirkan hal itu.

Jika aku tidak menghentikan penyihir darah, Kaya si Gagak, itu akan berakhir pada akhir yang buruk, 「Kerakusan」. Di akhir cerita, Kaya menjadi iblis dan akhirnya menjadi Raja Iblis. Komunitas menyebutnya sebagai akhiran Raja Iblis.

Tidak dapat disangkal bahwa kekuatan Kaya the Ravenous, yang diambil dari mana tanamannya, memiliki akar iblis.

Jelas sekali, Kaya saat ini tidak salah lagi adalah manusia, dan di akhir bahagia dari ❰Ksatria Ajaib Märchen❱, dia tetap menjadi manusia sepanjang masa.

Namun, masih ada risiko Kaya menjadi iblis karena faktor yang tidak kuketahui.

Saya menghancurkan botol minuman kosong dan melemparkannya ke tempat sampah.

Selama chapter terakhir, 「Penaklukan Dewa Jahat」, tidak ada hal berbahaya yang terjadi pada Kaya. jika ada tanda-tanda bahaya, saya akan menghentikannya.

Saya selesai menonton setan bermain-main dengan manusia.

“Kerja bagus, Ian. Minumlah ini.”

“Ah, terima kasih.” 

Setelah kelas selesai, matahari mulai terbenam.

Ian Fairytale telah berdebat dengan Morcan di lapangan duel luar ruangan dan pingsan.

Morcan telah mengukur level yang tepat untuk melatih Ian dan mengulangi sesi perdebatan. Berkat ini, frekuensi pingsan Ian berkurang secara signifikan.

Namun refleks Ian belum menunjukkan perbaikan yang berarti. Menjadi lebih jelas bahwa mencoba meningkatkan refleksnya ke tingkat ahli dalam waktu satu tahun adalah hal yang mustahil.

enu𝓂a.𝒾d

Aku memberikan Ian minuman. Dia meneguknya.

“Bagaimana dengan milikku, Isaac?”

“Aku memilikinya, ini.” 

“Luar biasa!” 

Saya juga menyerahkan minuman kepada Amy Holloway yang berada di tribun. Dia senang.

Aku menatap Ian.

“Bisakah kamu mengaturnya?” 

“Hampir saja. Kesenjangan skill terlalu besar.”

“Seperti yang kubilang sebelumnya, lain kali aku akan mengajakmu bertanding dengan yang lain. Dan cobalah untuk tidak terlalu mengandalkan pedangmu. Kamu akan menjadi lebih baik.”

“Aku tahu… tapi itu tidak semudah kedengarannya.”

Ian menghela nafas dalam-dalam dan menatapku sambil tersenyum setelah menghabiskan minumannya.

“Isaac, aku sangat menghargai kamu memberiku kesempatan ini.”

Sebagai karakter utama dalam ❰Ksatria Ajaib Märchen❱, tidak bisa dipungkiri kalau aku cepat menyukainya.

Aku tersenyum tipis dan membalikkan punggungku.

“Aku akan berangkat. Semoga beruntung.”

Kontrol tingkat master tidak relevan di sini. Ian hanya perlu memiliki kemampuan tempur minimal untuk mengalahkan Dewa Jahat. Saya akan menangani sisanya.

Pada akhirnya, baik Ian dan saya hanya perlu mencapai akhir yang damai.

Setelah melambaikan tangan kepada Ian, saya meninggalkan tempat duel luar ruangan untuk melanjutkan latihan saya.

Saya mengakhiri pelatihan sihir saya dengan berlari. Pada saat yang sama, saya meninjau kembali apa yang telah saya pelajari di kepala saya. Kadang-kadang, isi buku lama terlintas di benak saya, membuat saya berpikir keras.

Saat aku kembali ke asrama, Alice menyapaku dengan, “Selamat datang kembali.”

Saya mandi dan membaca buku. Alice membawakanku makanan ringan atau membaca buku di tempat lain, menghabiskan waktu bersamaku. Rasanya seperti dia berusaha sebaik mungkin untuk tidak mengganggu rutinitasku dengan mengurus hal-hal kecil.

Larut malam, ruangan itu gelap. Lampu itu memancarkan cahaya redup.

Hari ini adalah hari terakhir hidup bersama sebelum Alice melanjutkan kehidupan akademinya.

Aku berbaring di tempat tidur, sementara Alice berbaring di lantai di samping tempat tidur, ditutupi selimut. Setelah hari pertama dia datang ke sini, kami tidur seperti itu.

Keheningan menyelimutiku. Saat aku hampir tertidur.

“Bayi.” 

Mendengar suaranya dari dekat, aku menoleh ke samping. Alice mengintip kepalanya dari atas tempat tidur, diam-diam menatapku.

“Bagaimana kalau kita tidur bersama? Ini malam terakhir, dan aku merasa sedikit kesepian tanpamu di sisiku.”

Kata-katanya sama sekali tidak cocok dengan senyum main-mainnya.

“Sayangku… kamu belum melupakan janjimu, kan?”

Alice bertanya, berpura-pura kecewa.

Dia mengacu pada janji untuk tetap berada di sisinya sampai akhir. Tidak ada janji lain antara Alice dan aku.

Aku bergeser untuk memberi ruang di sampingku di tempat tidur.

“Baiklah, ayo.” 

Alice tersenyum cerah, naik ke tempat tidur, dan berbaring di sampingku di bawah selimut.

Keheningan berlalu. Saat aku memejamkan mata untuk tidur, suaranya yang lembut menggelitik udara.

“Bayi.” 

“Apa?” 

“Apakah kamu ingin menerkamku?”

Mengernyit. 

Aku tidak bisa tidur. 

Memahami maksudnya, aku menatap Alice dengan mata melebar. Senyuman lembutnya yang biasa tampak licik hari ini.

“Saya benar-benar tidak berdaya saat ini.”

“Kamu… Apakah kamu serius?” 

“Hehe, reaksimu menggemaskan sekali. Tentu saja aku bercanda.”

Aku menatap langit-langit yang gelap. Segera, suara Alice, yang penuh dengan emosi, memecah kesunyian.

“Besok pagi, aku harus meninggalkan kamarmu. Pasti menyenangkan bagimu, bukan? Memiliki seseorang secantik aku yang menjagamu setiap hari.”

“Betapa narsisnya. Yah, aku tidak bisa membiarkanmu tinggal di sini selamanya…”

“Kau menganggap ini serius, ya?”

“Saya sangat menyukainya. Terima kasih.”

“…Benar-benar?” 

Bagaikan hantu yang tahu persis di mana aku perlu dicakar, Alice dengan sigap menyediakan apa yang kubutuhkan. Dia bahkan tahu untuk menghindari apa yang aku khawatirkan.

Dia mencairkan suasana dengan cerita-cerita sepele sebelum tidur dan sering membuatku tertawa dengan leluconnya.

Jadi, saya menyukainya. Saya puas dan merasa bahagia.

“Ishak.” 

Alice berbalik ke arahku. Dia tersenyum lembut namun perlahan. Matanya, melembut dan bersinar seperti cahaya bulan, menatapku dengan penuh kerinduan.

Nafasnya yang nyaman, kedipannya yang lambat, dan pipinya yang sedikit memerah menunjukkan perasaannya.

“Saya juga bersyukur… karena telah membuat saya bahagia.”

Alice memintaku untuk memegang tangannya sebagai permintaan terakhir untuk malam itu, jadi aku meraih tangannya.

Dan begitulah cara kami tertidur.