Chapter 229

“Aku akan memegang tanganmu dan tidur.”

Secara tradisional, kemungkinan bahwa hal itu bohong adalah seratus persen.

Ketika saya mencoba untuk bangun, Dorothy menjauh dari saya.

Aku berdiri dan menatap Dorothy. Aku hendak menolak dengan tegas, tapi saat aku melihat wajahnya, kata-kataku tercekat di tenggorokan.

Nafasnya tersengal-sengal dan wajahnya memerah.

“Ada apa, Ishak?” 

Aku meletakkan punggung tanganku di dahi Dorothy. Aku membawa tanganku yang lain ke dahiku sendiri.

Suhu tubuhnya tinggi. Saya tahu itu tinggi, tapi ternyata lebih tinggi dari perkiraan saya.

Kondisinya masih seburuk ini?

Hatiku sakit, dan aku menghela nafas berat.

“Haa…”

Saya pergi ke pohon, mengambil pakaian saya, dan memakainya.

“Apakah kamu yakin kami tidak akan tertangkap?”

Dorothy tampak terkejut karena saya menyetujuinya begitu cepat, tetapi dia segera tersenyum cerah.

“Tentu saja, menyelinap dan melanggar peraturan adalah keahlianku.”

Itu sepertinya bukan sesuatu yang harus dikatakan oleh seseorang yang memiliki banyak kekurangan.

“Apakah kamu punya jubah mandi?”

“Ya, saya bersedia.” 

“Nihihi, aku akan mandi sebentar!”

Di asrama peringkat menengah atas, Elma Hall.

e𝗻𝓾𝓂𝒶.𝗶𝒹

Aku pergi ke kamarku dan mandi. Sementara itu, Dorothy berencana menyelinap masuk melalui jendela yang saya biarkan terbuka.

Aku sudah lama tidak pergi ke tempat persembunyian itu, dan tempat persembunyian itu perlu dibersihkan terlebih dahulu jika aku pergi ke sana. Itu sebabnya saya datang ke asrama.

Begitu aku keluar dari kamar mandi, Dorothy yang sudah menyelinap ke kamarku, dengan riang pergi mandi. Aku mengira dia akan mandi di kamarnya sendiri.

Pertama… 

Saat Dorothy sedang mandi, saya memutuskan untuk menyiapkan beberapa hal.

Di meja rias di samping tempat tidur ada sebotol minyak aromatik. Ketika saya membukanya, aroma menyenangkan memenuhi udara.

Itu adalah alat alkimia yang saya gunakan untuk membantu saya mendapatkan tidur malam yang nyenyak.

Saya segera mengenakan beberapa pakaian dan mengambil baskom. Saya mengisinya dengan air dingin dan merendam handuk.

Persiapan selesai. 

Aku bersandar ke dinding di samping tempat tidur, menunggu Dorothy.

“Rasanya luar biasa…!” 

Dorothy keluar dari kamar mandi sambil menyenandungkan sebuah lagu. Dia tidak mengenakan apa pun kecuali jubah mandi, memberiku eye candy.

Meskipun dia berusaha untuk tidak menunjukkannya, aku tahu dia telah merias wajahnya di kamar mandi.

Saat dia mengeringkan rambutnya yang basah dengan handuk, Dorothy menangkap tatapanku dan tersenyum nakal.

“Kenapa kamu menatapku seperti itu? Apa aku terlihat sei itu~?”

Dorothy menggoda, dengan sengaja memperlihatkan salah satu bahu halusnya.

Saya segera mendekati Dorothy dan mendorongnya kembali.

“Oh? I-Ishak?” 

e𝗻𝓾𝓂𝒶.𝗶𝒹

Suara Dorothy terdengar bingung.

Tanpa sihirnya, Dorothy tidak bisa menahan kekuatanku dan dengan mudah terdorong mundur.

“Naiklah ke tempat tidur.” 

“A-sudah? Aku belum siap…!”

apa yang sedang dia bicarakan?

Saya membaringkan Dorothy di tempat tidur.

Menatapnya, aku melihat wajahnya memerah. Matanya, yang menatap mataku, bergetar seolah ada gempa bumi.

Dorothy yang biasanya banyak bicara terdiam. Dia menelan ludahnya dengan gugup dan terdiam.

“…”

Mata Dorothy yang gemetar beralih ke samping. Meskipun dia tampak tegang, perlahan-lahan dia menjadi rileks. Dia sepertinya sudah mengambil keputusan.

Jubah mandinya mengendur, memperlihatkan belahan dadanya. Saat aku menarik jubahnya kembali, Dorothy tersentak kaget.

Saya kemudian turun dari tempat tidur dan menutupinya dengan selimut.

“Hah?” 

Dorothy tampak tercengang.

Aku mengambil handuk yang sudah kusiapkan, memeras airnya, melipatnya dengan rapi, dan meletakkannya di dahi Dorothy.

Baru pada saat itulah Dorothy tampaknya memahami maksudku, menatapku dengan mata terbelalak.

e𝗻𝓾𝓂𝒶.𝗶𝒹

Baiklah. 

Saya memeriksa suhu tubuhnya dengan termometer.

Seperti yang diduga, dia mengalami demam tinggi.

Itu lebih baik daripada saat mana cahaya bintangnya mengamuk, tapi masih menyakitkan. Sakit kepalanya pasti parah.

“Kenapa kamu tidak memberitahuku, Dorothy? Kamu masih demam tinggi. Kamu seharusnya mengirim Ella untuk memberitahuku.”

“…”

“Dorothy?”

Dorothy menghela nafas pelan.

“Hari ini bukan harinya…”

Karena Dorothy adalah sekutuku, aku sudah menjelaskan padanya, sama seperti aku harus menjelaskannya pada Kaya.

Sampai aku mencapai tujuanku di tahun ketiga, aku berencana untuk menghindari berkencan secara terbuka atau terlibat dalam hubungan romantis yang serius.

Meski mengetahui hal ini, dia tetap mencoba merayuku. Itu bukan hanya karena dia kesepian. Itu menyedihkan, tapi mau tak mau aku merasa kasihan padanya.

Untuk meringankan suasana, saya mengemukakan sesuatu yang konyol.

“…Kamu makan dua ekor ayam meskipun kamu sakit.”

“Mereka enak sekali. Dan saya pikir makan lebih banyak dari biasanya mungkin membantu saya menjadi lebih baik lebih cepat.”

Sejak hari mana cahaya bintangnya mengamuk, Dorothy menghabiskan beberapa hari sendirian di asramanya, merasa mual. Dia bahkan memasang penghalang, takut akan ledakan mana cahaya bintang lagi.

e𝗻𝓾𝓂𝒶.𝗶𝒹

Mana cahaya bintangnya menolak mantra penyembuhan dari Gereja dan rumah sakit, jadi dia menunggu sendirian hingga tubuhnya pulih secara alami.

Tentu saja, dia juga menolak akses pelayan akademi.

Sendirian saat sakit sungguh sangat sepi. Dorothy yang datang kepadaku larut malam untuk berbicara kemungkinan besar ada hubungannya dengan hari-hari kesepian yang dia habiskan saat dia sakit.

Ini membuatku semakin merasa kasihan padanya.

Saya menyesuaikan lampu untuk menciptakan cahaya lembut yang menerangi ruangan gelap dengan lembut.

Tak lama kemudian, handuk di dahi Dorothy menjadi hangat. Aku merendamnya dalam air lagi, memerasnya, dan mendinginkannya dengan mana esku sebelum meletakkannya kembali di dahinya.

“Tetap saja… ini tidak terasa terlalu buruk.”

Dorothy diam-diam menatap langit-langit. Suaranya menjadi lebih rileks seiring dengan meredanya ketegangan dan suasana menjadi lebih nyaman.

Waktu berlalu. 

Saya menarik kursi di sebelah Dorothy dan duduk untuk membaca buku, lalu dia berbicara.

“Ishak.” 

“Ya.” 

“Ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu.”

Aku mendongak dari buku dan menatap Dorothy.

“Tahukah kamu aku punya nama lain?”

“Nama lain?” 

e𝗻𝓾𝓂𝒶.𝗶𝒹

Nama asli Dorothy. Aku mengetahuinya, tapi aku pura-pura tidak mengetahuinya.

“Nama asli saya adalah ‘Dorothy Gale.’”

“Badai…? Mengapa kamu menggunakan Heartnova sekarang?”

“Itu adalah nama petualang yang aku gunakan ketika aku masih muda. Setelah kehilangan keluarga dan rumah, dan ditinggal sendirian dengan hanya sedikit waktu tersisa… Saya menemukan cara mencari nafkah sebagai seorang petualang, berkat kekuatan yang diberikan Stella kepada saya. Kekuatan peri tidak memerlukan perhitungan yang rumit, jadi itu mungkin. Jadi saya menggunakan nama Heartnova, sang petualang, Heartnova.”

Dorothy tertawa pelan. 

“Itu agak tidak biasa, mengingat saya menciptakannya ketika saya masih kecil. Terlalu menyakitkan untuk memikirkan tentang Bibi, Paman, Toto, dan orang-orang di kampung halamanku. Kupikir mungkin jika aku meninggalkan namaku, mungkin sakitnya akan berkurang. Saya berharap dengan perlahan-lahan melupakan segalanya, saya mungkin bisa mengatasinya dengan lebih baik.”

Dengan sisa hidup yang tinggal beberapa tahun lagi, Dorothy harus menanggung kerasnya hidup seorang diri.

Setiap kali dia memikirkan keluarga dan kampung halamannya, hatinya pasti terasa seperti hancur berkeping-keping.

“Akhirnya, saya menjadi mati rasa karenanya. Saya tahu saya akan segera mengikuti mereka, jadi saya berhenti ragu untuk memikirkan mereka.”

Sampai rasa sakit yang nyata menjadi samar dan jauh, Dorothy hidup dengan tabah.

Dia berjalan di jalan yang gelap sendirian tanpa cahaya apa pun. Di akhir perjalanan singkat itu, tidak ada yang menyambutnya kecuali sebuah tebing tinggi, tempat dimana dia bisa bergabung dengan orang-orang yang telah mendahuluinya hanya dengan satu langkah saja.

Meski hidupnya tampak tak berarti, hal itu tidak menyurutkan semangat Dorothy.

Meski genting, dia memutuskan untuk menikmati perjalanan sampai akhir.

Dan akhirnya, Dorothy mencapai ujung hidupnya.

“Dan kemudian aku bertemu denganmu.”

Saya bertemu Dorothy di tepi tebing.

e𝗻𝓾𝓂𝒶.𝗶𝒹

Karena saya mencintai dan mengagumi perjalanannya.

“Apakah kamu tahu aku menyebutnya apa?”

“Kamu menyebutnya apa?”

Dorothy masih mengalami demam tinggi.

Menatapku dengan wajah memerah, Dorothy tersenyum indah.

Sebuah keajaiban. 

Dorothy tertidur. 

Aku duduk di kursi di samping tempat tidur, membaca buku tentang sihir batu, dan sesekali menyegarkan handuk di dahi Dorothy agar tetap dingin.

Saat malam semakin larut, rutinitasku yang biasa membuatku mengantuk pada jam seperti ini. Aku berjuang untuk mengangkat kepalaku, dan buku di tanganku terasa semakin berat.

Haruskah saya tidur? 

Tempat tidur di Elma Hall cukup luas. Saya mempertimbangkan untuk berbaring di sebelah Dorothy.

Kemudian. 

Tok tok. 

Ada ketukan di jendela.

Apa itu? 

Saya terkejut… 

Di luar jendela, Phantom Cat Cheshire melayang di udara.

e𝗻𝓾𝓂𝒶.𝗶𝒹

Aku turun dari kursiku dan membuka jendela. Monster itu menyeringai lebar dengan mulutnya yang robek.

[ Meong. Bagaimana kabarmu Ishak?]

“Cheshire, kamu kembali secepat ini?”

[ Aku sangat ingin bertemu denganmu! Jadi saya terbang ke sini secepat mungkin.]

Phantom Cat Cheshire bertengger di ambang jendela dan memperhatikan Dorothy.

[ Dorothy? Mengapa wanita menakutkan itu ada di sini?]

“Sesuatu telah terjadi. Dimana Alice?”

[ Tentu saja, dia bersamaku.]

Akademi berencana untuk mempublikasikan bahwa Alice telah dimanfaatkan oleh iblis, untuk membersihkan namanya.

Berkat kelakuan baik Alice sebelumnya, dia bisa mendapatkan banyak dukungan dari organisasi siswa.

Namun, karena penyelidikan masih berlangsung, Alice harus tetap menghilang sampai semuanya beres.

“Maaf, kami belum menyelesaikan masalah Alice. Aku tidak menyangka kamu akan kembali secepat ini.”

[ Tidak apa-apa. Bolehkah aku membawa Alice masuk? Kami tidak punya tempat lain untuk pergi saat ini.]

“Hah?” 

[ Alice, tidak apa-apa.]

Aku belum memberikan izinku.

Tapi karena saya tidak punya solusi yang lebih baik, saya tidak bisa langsung membantah.

Alice tidak bisa kembali ke kamarnya, yang sekarang terlarang, dan tempat persembunyiannya kotor. Meninggalkannya di luar juga bukan suatu pilihan.

e𝗻𝓾𝓂𝒶.𝗶𝒹

Alice Carroll melayang menggunakan telekinesis. Dengan enggan aku membiarkannya masuk ke kamarku.

“Halo sayang.” 

“Alice…”

Alice mendekatiku sambil tersenyum.

Ingatan akan ciuman kami membuat wajahku memerah, tapi aku tetap memasang ekspresi tenang.

Phantom Cat Cheshire menutup jendela.

“Kamu kembali dengan cepat.” 

“Kamu menyuruhku untuk segera kembali. Bolehkah aku tinggal di sini sebentar…”

Alice melirik ke tempat tidur dan berhenti.

“Dorothy?”

Alice berbicara dengan sedikit ketidaksenangan.

“Dia sedang tidak enak badan, jadi aku membawanya ke sini.”

“Aku tahu hanya dengan melihatnya.”

Alice berjalan ke arah Dorothy, duduk di tempat tidur, dan dengan lembut membelai pipinya,

“Dia masih demam, ya.”

“Ya, dan mana cahaya bintangnya menolak mantra penyembuhan.”

“Itu aneh.” 

Aku pergi ke sisi Alice, mengganti handuk di dahi Dorothy, lalu duduk di kursi di samping tempat tidur.

“Maaf, aku tidak bisa menjagamu meskipun kamu baru saja kembali.”

“Hehe, tidak apa-apa. Hanya mengatakan itu sangat berarti. Tapi kamu terlihat sangat lelah, sayang.”

“Ya, aku sangat lelah. Biasanya aku sudah tertidur sekarang”

Saya terus menguap. 

Melihat ini, Alice tersenyum cerah dan turun dari tempat tidur.

Dia muncul di belakangku dan melingkarkan tangannya di bahuku, menarikku mendekat padanya.

Kepalaku akhirnya bersandar di dada Alice, dan mataku melebar. Kelembutan yang luar biasa tanpa sadar membuat saya tunduk pada kenyamanan, meskipun mental saya kuat.

Aku memiringkan kepalaku ke belakang dan menatap tatapan lembut Alice, menatapku dengan senyuman lembut.

“Apa yang sedang kamu lakukan?” 

“Bukankah sudah jelas? Kamu kelihatannya perlu bersandar pada sesuatu… Bolehkah aku menyanyikan lagu pengantar tidur untukmu?”

“Ini terasa aneh, kamu…” 

“Mengapa kamu begitu terkejut?”

Dia tampak sangat gembira. 

Jarak antara Alice dan aku telah menyusut secara signifikan.

“Ah… merasa sedikit malu? Melakukan ini di depan Dorothy kesayanganmu?”

Berpura-pura sadar, Alice berbicara dengan suara terengah-engah.

“Sayang, Dorothy sedang… tertidur sekarang.”

Suaranya memancarkan rayuan.

Senyumannya yang biasanya ramah terlihat sangat gerah hari ini.

“Apa yang kamu pikirkan, Alice?”

“Pikiran nakal.” 

“Apa?” 

Jawabannya yang berani membuatku tersedak.

Apa yang dia katakan…? 

Saat itu, terdengar suara gemerisik dari tempat tidur.

Alice dan aku menoleh ke arah tempat tidur.

[…]

“…Ela?” 

Entah bagaimana, seekor binatang ajaib kucing putih kini menatapku dari tempat tidur.

Itu adalah familiar Dorothy, Ella.

“Kuh…” 

Dorothy mengerang, memegangi kepalanya dengan satu tangan saat dia perlahan duduk.

Handuk dingin yang ada di keningnya terlepas.

Melalui rambut ungu mudanya yang acak-acakan, mata cahaya bintangnya yang dingin menatap langsung ke arah Alice, yang sedang memelukku.

“Selamat pagi, Dorothy.” 

Alice terkekeh saat dia bertatapan dengan Dorothy dan menarikku lebih erat ke dadanya.

Suasana menjadi berat.

Saya merasa seperti sedang berjalan di atas tali dan hampir terjatuh.