Chapter 221

Insiden Alice Carroll terjadi di wilayah Kekaisaran.

Situasinya terlalu buruk untuk ditangani oleh Akademi Märchen sendirian. Oleh karena itu, wajar jika Kekaisaran mengambil alih insiden Alice Carroll.

Aku merasakan kewaspadaan para Ksatria Kekaisaran terhadapku. Hal yang sama juga terjadi pada Pengawal Kerajaan, Ksatria Kekaisaran, dan Penyihir Kekaisaran yang membentuk Pasukan Subjugasi.

Mereka semua adalah penjaga Kekaisaran. Terlepas dari siapa lawan mereka, mereka adalah individu yang tegas yang akan menghunus pedang dan tongkat mereka tanpa ragu-ragu demi Kekaisaran.

Namun. 

“Akulah yang menyelesaikan insiden ini.”

Saya menjawab dengan nada sinis.

“Jika bukan karena saya, Kekaisaran akan menderita banyak korban jiwa dan kerusakan properti yang sangat besar.”

Sejujurnya, akulah yang memanggil Mephisto dan membuat akademi hampir mengalami krisis.

Tapi pasukan Mephisto cepat atau lambat pasti akan menyerang. Tanpa saya, yang diberikan kekuatan oleh sistem, bencana pasti akan terjadi.

Terlebih lagi, aku membuat pilihan untuk secara strategis membawa Alice Carroll ke dalam pertarungan melawan Dewa Jahat, sehingga memperkuat kekuatan kita.

❰Ksatria Ajaib Märchen❱ tingkat kesulitan neraka memerlukan tingkat kontrol yang ekstrim terhadap karakter utama, Ian Fairytale.

Untuk menjaga Ian saat menghadapi Dewa Jahat dan meminimalkan korban jiwa, aku membutuhkan dukungan sekuat mungkin, seperti yang dari Kerajaan Heart.

Dengan kata lain, tindakanku sepenuhnya untuk Kekaisaran. Bahkan jika aku bertindak keras, aku tidak akan rugi apa-apa.

“Jadi serahkan tersangkanya. Saya akan memutuskan apa yang harus saya lakukan terhadap mereka.”

Ketegasanku membuat Wakil Komandan Magrio mengerutkan kening.

e𝓃𝘂𝐦a.𝒾𝗱

“Apakah kamu serius? Akan merepotkan jika-”

“Magrio.”

Kapten Pasukan Penaklukan dan Pengawal Kerajaan, Jacule Calix, melangkah maju.

Ksatria Kekaisaran dan Wakil Komandan Magrio memberi jalan bagi Jacule, dan dia berdiri di depanku. Mempertimbangkan siapa aku, tampaknya anggota Ksatria Kekaisaran dengan peringkat tertinggi yang hadir secara pribadi telah melakukan intervensi.

Seorang pria paruh baya dengan tubuh kokoh, tinggi badannya sekitar 190 cm. Kerutan dalam terukir di wajahnya seperti ombak lautan.

Pedang di pinggangnya menandai dia sebagai anggota Pengawal Kerajaan, kekuatan tingkat atas Kekaisaran.

Jacule memelototiku dengan mata menyipit.

Tingkat bahaya “rendah”. Dinilai rendah di Level 178 berarti Jacule tidak punya niat untuk bertarung.

Jika perlu, dia akan mengincar leherku dengan pedang berharga Kekaisaran di pinggangnya.

Apakah tingkat bahaya Jacule akan hilang atau meningkat tergantung pada bagaimana situasi akan terjadi.

“Saya menyapa Ice Sovereign yang perkasa. Saya seorang Pengawal Kerajaan, Jacule Calix, dari Ksatria Kekaisaran. Saya dengan tulus berterima kasih kepada Anda karena telah menyelesaikan insiden tersebut. Jika Anda memiliki imbalan yang diinginkan, Kekaisaran akan melakukan yang terbaik untuk memenuhinya. Namun…”

Jacule menekankan kata “namun” sambil melanjutkan dengan suara yang dalam dan penuh hormat sambil tetap memelototiku.

“Kami tidak bisa menyerahkan Alice Carroll. Dia berperan penting dalam memahami beberapa insiden terkait iblis yang terjadi di dalam Kekaisaran, termasuk yang satu ini. Dia menyimpan informasi penting tentang kemunculan setan, kolusi mereka, tujuan mereka, dan kebenaran di balik peristiwa tersebut. Ada banyak aspek yang melanggar hukum Kekaisaran.”

Dari sudut pandang Kekaisaran, memang sulit untuk melepaskan Alice Carroll. Saya mengerti itu.

“Jadi jika kamu bermaksud menghalangi penegakan hukum dan peraturan Kekaisaran… Maafkan aku, tapi meskipun kamu adalah Penguasa Es, kami akan mempertaruhkan nyawa kami dan menggunakan kekerasan. Apakah kamu mengerti?”

Tangan Jacule melayang di atas pedang di pinggangnya.

“…”

Aku memperluas pandanganku saat aku menatap Jacule.

Seekor elang putih berhiaskan ornamen emas sedang mengamati kami dari atap terdekat. Itu adalah familiar Kaisar Carlos.

Dia sepertinya menerima laporan real-time mengenai situasi di Academy Square melalui familiarnya. Saya sudah mengantisipasi hal ini. Lagipula, Elemental King baru seperti “aku” telah muncul.

Kaisar Carlos dari Kekaisaran Zelver berusaha menjaga hubungan baik dengan semua Raja Elemental karena masing-masing Raja Elemental sangat kuat.

e𝓃𝘂𝐦a.𝒾𝗱

Namun, rasa hormat Kaisar Carlos kepada Raja Elemental berasal dari prioritasnya pada ketertiban dan perdamaian. Jika Elemental King secara terang-terangan mengabaikan Hukum Kekaisaran dan bertindak ceroboh, dia akan melakukan apa saja untuk menentangnya.

Kaisar Carlos memiliki keputusan tegas yang layaknya seorang Kaisar.

Apa yang telah kulakukan sejauh ini pada dasarnya bertujuan untuk menghentikan Dewa Jahat.

Dan tempat dimana Dewa Jahat akan bangkit ada di sini, di Akademi Märchen, di tanah Kekaisaran. Elemen kunci penaklukan Dewa Jahat juga dikumpulkan di sini.

Dengan kata lain, jika aku, yang menyandang jubah Düpfendorf, memusuhi Ksatria Kekaisaran dan merusak hubungan dengan Kekaisaran dengan menumpahkan darah di sini…

Akan menjadi tantangan bagiku untuk tetap berada di Akademi Märchen, tahap yang paling penting, dan mencari bantuan Kekaisaran untuk penaklukan Dewa Jahat di kemudian hari.

Ini akan sangat menghambat tujuan saya.

Dalam hal ini… 

Saya perlu mengatasi situasi ini dengan damai dan membawa Kaisar atau setidaknya perwakilan tingkat tinggi ke meja perundingan.

Kami berdua tidak mendapat keuntungan apa pun dari pertumpahan darah.

“Ishak.” 

Selagi aku merenung, suara Alice terdengar dari belakang. Tatapan Jacule beralih ke Alice.

Saya berbalik. 

“Beri jalan.” 

Jajaran tentara elit Düpfendorf terpecah menjadi dua hampir seketika.

Aku berjalan lurus ke depan dan berdiri berhadap-hadapan dengan Alice. Dia memegang jubah penyamaran yang kuberikan padanya di bahunya, dengan lembut memegang kerahnya.

Aku menatap mata merah muda Alice, mencoba mengukur pikirannya.

Dengan suara kecil dan tenang yang hanya bisa kudengar, dia berbicara.

e𝓃𝘂𝐦a.𝒾𝗱

Saya mengharapkan kata-kata itu. Senyum pengertian yang tidak perlu juga. Dia pasti seenaknya mempertimbangkan untung ruginya.

Jika Alice ditangkap oleh Kekaisaran, dia harus bersiap menghadapi penyiksaan, perlakuan tidak manusiawi, dan kemungkinan eksekusi. Hal yang sama berlaku untuk Paladin.

Mengingat kesulitan yang mereka alami saat ini, mereka seharusnya berusaha mati-matian membela diri dan tidak menerima hasil apa pun dengan rendah hati.

“Dan, aku punya sesuatu yang harus ku-”

“Hei, Alice.” 

Saya tidak punya niat untuk mengizinkannya.

“Apakah kamu ingat apa yang aku katakan padamu? Untuk hidup di sampingku dalam penebusan.”

Ekspresi Alice mengeras. Dia mengangguk.

“Kalau begitu, diamlah. Aku tidak akan menyerah padamu.”

Kataku dingin, memastikan dia mengerti.

Alice menundukkan kepalanya, terlihat seperti sedang berpikir keras.

Aku menghela nafas, menepuk bahunya, dan berbalik menghadap Jacule Calix lagi.

Kemudian, Alice meraih tanganku dari bahunya dan meletakkannya di lehernya.

“…?”

Rasa dingin dari leher Alice. Dia dengan lembut mengusap tanganku ke kulitnya, seolah ingin aku merasakan teksturnya.

Alice kemudian melihat ke atas lagi dengan senyuman lembutnya yang biasa, tapi matanya terlihat tegas.

“Bayi.” 

Pada saat itu, sensasi yang aku rasakan ketika aku membuat kontrak dengan pasukan Düpfendorf dengan jelas kembali muncul dalam diriku.

Mataku membelalak kaget untuk sesaat, tapi memahami maksud Alice, aku segera menenangkan diri.

“Aku akan menyerahkan diriku padamu. Bawa aku.”

Suara lembutnya bergema lembut di telingaku.

Saya teringat percakapan kami di Abyss.

Saya telah mengungkapkan bahwa tujuan saya adalah untuk mengalahkan Dewa Jahat, menginstruksikan Alice bahwa jika dia mencari penebusan, dia harus mengabdikan hidupnya untuk tujuan ini.

e𝓃𝘂𝐦a.𝒾𝗱

Aku akan menyerahkan diriku padamu .

Dia pada dasarnya mengatakan dia akan menjadi kekuatanku untuk mengalahkan Dewa Jahat.

Aku kembali menghadap Alice dan menatapnya dengan mantap. Wajah tenangku tercermin di matanya.

“…Apakah kamu yakin tentang ini?”

“Jika kamu tidak mau menyerah padaku, sepertinya ini adalah cara terbaik bagiku untuk menebus kesalahanku. Dan sepertinya… aku juga kalah taruhan.”

Saya mengatur pikiran saya. Butuh beberapa saat.

Kemudian, Alice angkat bicara. 

“Maukah kamu berjanji padaku? Untuk tetap berada di sisiku mulai sekarang.”

Aku mengangguk. 

“…Aku berjanji.” 

Alice tersenyum lembut, dengan lembut membelai tanganku yang ada di lehernya.

Niat kami selaras. 

Whooooo. 

Cahaya biru pucat mengalir dari tanganku, melingkari leher Alice dan membentuk stigma.

e𝓃𝘂𝐦a.𝒾𝗱

Stigma baru di lehernya bersinar halus dengan warna mana milikku. Itu tandanya Alice Carroll adalah milikku.

Ini adalah momen ketika Alice dan aku membuat kontrak.

“…!!”

Semua orang di alun-alun terkejut. Terutama Dorothy, Luce, Kaya, dan para Paladin.

Manusia tidak bisa menjadi familiar atau antek orang lain, bukan karena masalah moral tapi karena sumber mana mereka tidak dikonfigurasi untuk mengizinkan kontrak semacam itu. Pada dasarnya hal itu tidak mungkin.

Tapi Alice adalah pengecualian.

Mephisto sang Kontraktor telah memanipulasi sumber mana Alice untuk memungkinkannya menjadi minion, itulah sebabnya dia memiliki stigma Mephisto hingga 「Babak 9, Penaklukan Alice」.

Jadi, Alice baru saja mencoba membuat kontrak pelayan denganku, dan kami berdua merasa itu mungkin. Sumber mananya tetap dalam kondisi dimanipulasi.

Oleh karena itu, kami menyelaraskan niat kami dan membangun hubungan tuan-pelayan.

Alice menjadi sekutu dan antekku. Dia milikku dan harus mematuhi perintahku tanpa syarat.

Ini juga berarti bahwa Alice sekarang berafiliasi dengan Düpfendorf, yang secara efektif menjadikan Kerajaan Hati sebagai negara bawahan di bawah kendali kita.

Aku menjauh dari Alice dan berbalik.

Menghadapi Ksatria Kekaisaran dan Pasukan Subjugasi, aku menunjukkan stigma di leher Alice sebagai bukti yang jelas.

aku berteriak keras. 

“Mendengarkan!” 

Itu adalah deklarasi resmi.

“Alice Carroll sekarang menjadi antekku! Oleh karena itu, familiarnya dan semua orang yang bertugas di bawahnya adalah milikku!”

Ratu Hati, Alice. 

Kucing Hantu, Cheshire. 

Naga Mimpi Buruk, Jabberwock.

Naga Harimau, Bandersnatch.

e𝓃𝘂𝐦a.𝒾𝗱

Para Paladin. 

Antek binatang ajaib, burung Jubjub.

Para prajurit berjalan kaki. 

Seluruh pasukan Kerajaan Heart kini menjadi milikku.

Wakil Komandan Magrio Halpent gemetar dengan tangan terkepal. Reaksinya merupakan campuran kompleks antara kebingungan, kemarahan, dan ketakutan. Siapa yang tidak akan bereaksi seperti itu setelah menyaksikan manusia membentuk kontrak antek dengan manusia lain, suatu prestasi yang belum pernah terlihat sebelumnya dalam sejarah dunia.

Legitimasi tindakan ini didukung oleh identitas baruku sebagai “Penguasa Es”. Archwizard sering kali melakukan hal-hal yang bertentangan dengan logika manusia.

Mengapa Ice Archwizard menjadi pengecualian?

Penjaga Kerajaan, Jacule Calix, semakin menyipitkan matanya, menatapku.

Aku berjalan maju lagi, menghadap Jacule dan barisan depan Pasukan Subjugasi dan Ksatria Kekaisaran.

Saya bertemu langsung dengan tatapan kebenciannya dan berbicara dengan tajam.

“Jadi, hukuman dan perlakuannya akan saya tentukan. Tindakan apa pun terhadap mereka akan dianggap sebagai tantangan terhadap Düpfendorf dan saya sendiri.”

Saya bermaksud melindungi orang-orang sambil melawan Dewa Jahat.

Tidak peduli betapa tidak realistis, sembrono, sombong, atau bodohnya hal itu, saya bertekad untuk mencapainya.

Dan cita-cita seperti itu termasuk Alice.

Jacule mengatupkan giginya, otot rahangnya tampak menegang.

“…Tolong pertimbangkan kembali.” 

Akhirnya, Jacule berbicara dengan suara sedikit gemetar, masih menatapku.

“Dengan menempatkan Alice Carroll di bawah perlindungan Düpfendorf, Anda bertanggung jawab penuh atas insiden ini. Seperti yang saya tegaskan kembali, Alice Carroll juga dicurigai berkolusi dengan setan. Semua kejadian kemunculan setan di negeri ini mungkin ada hubungannya dengan dia. Apakah Anda siap untuk mengambil tanggung jawab?”

Saya mengerti maksud Jacule. Karena itu bukan lagi masalah yang bisa dia putuskan, dia mencoba mengintimidasi saya dengan mengungkapkan tanggung jawab saya.

Tapi pendapat seseorang yang tidak bisa mengambil keputusan mengenai masalah ini bukanlah urusanku.

e𝓃𝘂𝐦a.𝒾𝗱

“Bertanggung jawab…? Siapa kamu yang meminta pertanggungjawabanku?”

Ketahui tempat Anda. 

Orang yang berbisnis denganku adalah Kaisar Carlos. Mengingat situasi ini telah meningkat menjadi masalah diplomatik, Jacule, sebagai Pengawal Kerajaan, tidak punya pilihan selain menunggu keputusan Kaisar.

Jacule mengerutkan kening. 

Lalu hal itu terjadi. 

Elang putih, yang dihiasi ornamen emas, terbang ke Lapangan Akademi.

Itu adalah familiar Kaisar Carlos, yang telah mengawasi kami dari sebelumnya. Tampaknya Kaisar telah memutuskan sudah waktunya dia turun tangan.

Pasukan Penaklukan dan Ksatria Kekaisaran, termasuk Jacule, secara refleks memberi hormat dengan gaya ksatria, dan familiar elang itu mendarat di bahu Jacule.

Familiar itu membisikkan sesuatu kepada Jacule dengan suara kecil sebelum terbang menjauh lagi. Sepertinya Kaisar Carlos telah memberi perintah.

Jacule menundukkan kepalanya padaku.

“Yang Mulia Kaisar telah menyatakan bahwa dia akan tiba di sini dalam waktu tiga malam. Dia ingin bertemu dengan Ice Sovereign.”

Bepergian dari Ibukota Kekaisaran, Viyans, dalam tiga hari hampir mustahil.

Kecuali jika dia mengendarai binatang ajaib yang cepat dan besar, Kaisar kemungkinan besar akan datang dengan kereta besar.

Sepertinya dia sudah berencana untuk datang ke Akademi Märchen untuk sementara waktu.

“Orang-orang yang terlibat dalam insiden Alice Carroll akan diserahkan untuk saat ini.”

e𝓃𝘂𝐦a.𝒾𝗱

“Apakah itu Perintah Kekaisaran?”

“Ya, Yang Mulia memerintahkan agar kita tidak menyentuh rakyat Penguasa Es. Detailnya akan didiskusikan langsung antara Yang Mulia dan Anda sendiri.”

Tampaknya Kaisar Carlos telah menyimpulkan bahwa tidak ada gunanya memusuhi saya lebih jauh.

Lagipula, Alice, yang dituduh berkolusi dengan iblis, dan aku, yang telah mengalahkan iblis dan melindungi orang-orang, pada dasarnya berada dalam posisi yang bertentangan. Mengingat aliansi kami, Kaisar Carlos tampaknya ingin memahami niat saya terlebih dahulu.

“Permintaan maaf. Mohon maafkan kekasaran kami sebelumnya.”

Dengan permintaan maaf Jacule, Pasukan Subjugasi dan Ksatria Kekaisaran menundukkan kepala kepadaku. Tampaknya mereka telah menerima kata-kata keras dari Kaisar.

Aku mengamati mereka dengan dingin sejenak, lalu berbalik.

Saya berjalan dengan santai melalui jalan yang dibuat oleh tentara Düpfendorf yang berdiri dalam formasi.