Chapter 218

Aku tanpa henti terjatuh di penjara abadi bersama Alice.

Saya mengambil lampu portabel dari kantong ajaib saya dan menempelkannya ke pakaian saya. Cahaya dari lampu menerangi sekeliling kami.

Alice sepertinya merasa aman saat aku memeluknya erat.

Namun, dia tampak linglung, seperti baru bangun dari tidur nyenyak. Dia tampak ragu, bertanya-tanya bagaimana dia bisa hidup kembali.

Saya melihat sekeliling. Sesuatu yang tampak seperti planet raksasa memancarkan aura dingin dari jarak yang sangat jauh.

Lalu, saya melihat ke arah lain. Kepala Alice mengikuti tatapanku.

Di kejauhan terlihat kepala manusia berukuran besar. Itu terbuat dari mana gelap yang mengalir menakutkan, dan mata serta mulutnya dipenuhi kegelapan hitam pekat, membuatnya tampak hampa.

Sosok kepala manusia itu memiliki empat kepala yang saling menempel, masing-masing menghadap utara, selatan, timur, dan barat. Itu mengingatkanku pada Asura dari mitologi Budha yang kuketahui di kehidupanku sebelumnya.

Keempat kepala yang disatukan membentuk lapisan demi lapisan… membentuk kolom yang membentang tanpa henti, tanpa ujung yang terlihat di atas dan di bawah.

Saat itu berkabut. 

Selain itu, yang ada hanya kegelapan pekat.

“Apa… tempat ini?” 

“Bagian dalam perut iblis.”

ℯn𝓊𝐦𝒶.𝒾d

Mata Alice berkedip sebentar.

Setan, “Om yang Abadi”, umumnya dikenal sebagai Jurang Neraka. Ini adalah dunianya.

The Abyss, iblis yang tersegel di dalam arloji saku Putri Salju, ketika dilepaskan dari segelnya, akan melahap makhluk hidup mana pun yang ditemuinya.

Setelah memakan mana yang cukup untuk memuaskan nafsu makannya, ia akan menghentikan kegilaan makannya selama beberapa hari seperti predator pesta dan kelaparan.

Dalam ❰Magic Knight of Märchen❱, setelah melahap Ian Fairytale, Snow White, dan makhluk kuat lainnya, ia meniru langit berbintang dan tetap diam.

Ian tidak bisa menyentuh Abyss tanpa Luminous Sword. Abyss sangat kuat. Sebaliknya, memiliki Pedang Bercahaya berarti iblis ini bisa dikalahkan.

“Ha.” 

Alice menghela nafas dan mengaktifkan telekinesisnya.

Wah. 

Mengetuk. 

“Hmm?” 

Jatuhnya kami melambat berkat telekinesis Alice. Tak lama kemudian, kami menginjak sesuatu yang nyata yang terbentuk di udara.

ℯn𝓊𝐦𝒶.𝒾d

Rasanya seperti kami menginjak lantai kaca sebening kristal. Riak cahaya indah menyebar dari ujung kakiku.

“Itu dibuat dengan telekinesis.”

Kami berdiri di tengah ruangan tanpa lantai.

“Ah…” 

Kaki Alice lemas, dan dia terjatuh saat itu juga.

Secara kasar saya bisa menebak alasannya. Dia pasti ingat apa yang terjadi sebelum dilahap oleh Abyss dan merasakan kehampaan yang luar biasa.

Alice menarik napas dalam-dalam, memeluk lututnya, dan membenamkan kepalanya di dalamnya.

“Apa kamu baik baik saja?” 

“Ya…” 

Bagian belakang kemeja Alice robek, memperlihatkan kulitnya. Lengan Mephisto telah menembus pakaiannya tadi.

Aku melepas jubah penyamaranku dan menyampirkannya ke bahu Alice. Dia tidak menunjukkan reaksi saat jubah biru laut menutupi punggung kecilnya.

Aku meletakkan lampu portabel yang kupasang pada pakaianku dan duduk di belakang Alice, dengan punggungku menempel padanya. Saat aku menundukkan kepalaku, hanya kegelapan pekat yang memenuhi pandanganku.

Tempat ini adalah penjara abadi tanpa dasar. Jika kita tidak melakukan apa pun, kita akan jatuh selamanya.

Itu menakutkan. Saat saya memandang luasnya alam semesta, saya merasakan kehampaan saat menyadari betapa kecilnya kehidupan manusia. Namun berkat efek [Frozen Soul], emosi itu dengan cepat mereda.

Keheningan menyusul. Suasananya sangat sunyi.

Suara gemerisik kain dan hembusan nafas yang pelan adalah satu-satunya hal yang mengisi kekosongan yang menyesakkan ini.

ℯn𝓊𝐦𝒶.𝒾d

Dalam keheningan yang tidak nyaman itu, Alice akhirnya angkat bicara.

“Kenapa aku tidak mati, sayang?”

Sudah waktunya dia bertanya.

Mengingat situasi Alice, itu pasti membingungkan. Apapun yang terjadi, dia seharusnya mati.

Aku terdiam sebelum menjawab.

“Sepertinya kami terpaksa hidup selamanya di sini. Mungkin itu sebabnya.”

“Aku tidak mengerti… Bagaimana kamu bisa mengatakan hal seperti itu begitu saja?”

“Karena itu benar.” 

“Ya… kurasa aku tidak mengerti apa yang dilihat dan dirasakan oleh archwizard sepertimu.”

Alice berbicara dengan suara pelan. Tidak perlu jujur ​​sepenuhnya, jadi kubiarkan dia berpikir sendiri.

Seperti yang kubilang, di dalam tubuh Abyss ada tempat yang memberikan kehidupan abadi.

Itu adalah tempat yang bisa memenjarakan makhluk hidup selamanya… selama puluhan ribu, jutaan, dan bahkan milyaran tahun. Itulah mengapa itu juga menjadi latar belakang akhir buruk 「Eternity」.

Makhluk yang hidup lama di penjara ini akhirnya kehilangan diri mereka dan jiwa mereka diambil oleh Abyss, menjadi mainan abadi iblis.

Semua ini adalah bagian dari kekuatan transendental iblis, Abyss.

Itulah kenapa kupikir memasuki Abyss akan membuat Alice bisa hidup.

Menimbulkan luka fatal pada Alice dan mengubahnya menjadi manusia beku adalah karena alasan itu. Mengirim Mephisto pergi dan dimangsa oleh Abyss juga merupakan bagian dari tindakan yang diharapkan.

Itu berhasil mengingat Alice masih hidup dan sehat.

Aku menyentuh bekas luka di pipiku yang kudapat saat melawan Alice dan Zenon. Lukanya sudah sembuh total, hanya menyisakan bekas lukanya.

Patah tulang juga sudah sembuh. Itu adalah kecepatan pemulihan yang tidak bisa dikaitkan hanya dengan ramuan. Itu pasti berkat kekuatan hidup yang diberikan oleh Abyss.

Masalahnya adalah mana. 

Saya telah menggunakan banyak mana selama pertarungan melawan Zenon, Alice, dan Mephisto. Apalagi saat saya dalam kondisi Hunter, menggunakan Blade of Frost Flowers membutuhkan mana dalam jumlah besar.

Tentu saja, saya masih memiliki banyak mana yang tersisa pada saat itu, tetapi Abyss akhirnya menghabiskan sebagian besar mana.

ℯn𝓊𝐦𝒶.𝒾d

Alice berada dalam situasi yang sama. Untungnya, tidak membutuhkan banyak mana untuk membuat objek nyata menggunakan telekinesis. Bagaimanapun juga, Alice sangatlah kuat.

Ini berarti kecepatan pemulihan mana Alice lebih cepat daripada kecepatan yang digunakan untuk mempertahankan objek telekinetik transparan ini.

Saya perlu memulihkan mana saya dengan cepat.

Untuk saat ini, satu-satunya fokusku adalah memulihkan manaku sesegera mungkin.

Abyss berada pada level mistis dan transendental, lebih tinggi dari level archwizard. Itu lebih kuat dari Pulau Terapung dan merupakan salah satu iblis dengan peringkat tertinggi, tepat di bawah Dewa Jahat.

“…”

Dalam keheningan, aku bisa merasakan tatapan jurang maut.

Itu mungkin menunggu manaku pulih sepenuhnya. Ia dengan sabar menunggu duel kami yang tak terelakkan.

Melihatku sekarang, belum siap bertarung, aku pasti terlihat sangat tidak layak dan tidak berasa. Itu sebabnya ia hanya mengamati.

Saya tidak yakin apa yang diharapkan dari saya ketika saya sudah siap sepenuhnya, namun saya yakin saya bisa menawarkan lebih dari yang diharapkan.

ℯn𝓊𝐦𝒶.𝒾d

Waktu berlalu dan Alice memecah kesunyian.

“Pada akhirnya… menjadi seperti ini.”

“Hmm?” 

“Aku kalah, dan kamu dimangsa oleh iblis yang bersamaku ini… Itu salahku jadi hanya aku yang seharusnya dihukum… Ini adalah akhir yang buruk bagi kita semua.”

Saya tidak repot-repot menjawab. Saya ingin dia merenungkan perasaan bersalahnya.

“…”

Itu menjadi tenang lagi. 

…Mungkin aku harus melakukan latihan fisik.

“Bayi.” 

“Ya.” 

“Tidakkah kamu merasa aneh kalau aku memanggilmu ‘Baby’?”

“Tidak juga, aku tidak terlalu memikirkannya.”

“Jadi begitu…” 

“…Sekarang setelah kamu menyebutkannya, aku jadi penasaran. Kenapa kamu memanggilku seperti itu?”

“Itu hanya sekedar nama panggilan. Aku juga tidak terlalu memikirkannya.”

“Apakah begitu…” 

“Apa yang Anda pikirkan?”

“Apakah orang-orangku baik-baik saja atau mereka semua mati karena aku.”

“Saya rasa begitu…” 

“…Apakah kamu tidak khawatir, sayang? Pasti ada banyak orang yang mengkhawatirkanmu saat ini.”

ℯn𝓊𝐦𝒶.𝒾d

“Saya khawatir. Tapi tidak ada yang bisa saya lakukan saat ini.”

“Ya itu benar.” 

“Sayang, kenapa kamu melambaikan tanganmu ke udara seperti itu?”

“Apakah kamu tahu apa itu jendela status?”

“Hah…? Apa itu?” 

“Ibarat jendela pikiran yang menunjukkan keadaan saya saat ini. Itu adalah sesuatu yang hanya bisa saya lihat.”

“…”

“Jangan menatapku seolah aku ini orang aneh… aku hanya bercanda.”

“Kau tahu, sayang?” 

“Apa?” 

“Saya sebenarnya adalah seorang Ratu. Saya memiliki kerajaan yang saya kuasai. Tapi jaraknya agak jauh.”

“Wow, itu benar-benar sesuatu yang luar biasa.”

“…Reaksimu sangat mengecewakan. Ada apa dengan nada teatrikalnya?”

“Alice.”

“Ya.” 

“Menurutmu bagaimana kamu akan hidup jika iblis itu tidak datang?”

ℯn𝓊𝐦𝒶.𝒾d

“Mungkin… dengan damai di kerajaanku. Saya tidak tahu apakah saya akan bertemu pria yang saya sukai, tetapi saya pikir saya akan hidup dengan cukup nyaman.”

“…Sangat disayangkan.” 

“Jangan katakan itu. Aku adalah seseorang yang hanya melakukan hal buruk padamu.”

“Kamu memiliki lebih banyak otot daripada yang kukira, sayang?”

“Yah, ya.” 

“Tetapi apakah ada gunanya berolahraga di sini?”

“…Hah?” 

“Tujuanmu adalah mengalahkan Dewa Jahat… Jadi kamu datang ke Akademi?”

“Sesuatu seperti itu. Saya belum cukup terampil untuk mengalahkannya.”

“Bahkan seseorang sekuat kamu tidak bisa mengalahkannya, dan di sini aku mencoba menghidupkannya kembali…”

“…Ingat rasa bersalah itu.”

“…”

“Tidak ada nyeri otot.” 

“Melihat.” 

“Tidak bisa merasakan berlalunya waktu di sini, bukan? Aku bahkan tidak mengantuk.”

“Pasti kekuatan iblis yang membuat kita tetap terjaga. Sudah sekitar… dua hari sekarang.”

“Hah? Bagaimana kamu tahu?”

“Saya punya jam tangan.” 

“Jadi begitu…” 

“Aku ingin tahu tentang sesuatu, sayang.”

“Apa itu?” 

ℯn𝓊𝐦𝒶.𝒾d

“Apakah kamu menyukai Dorothy, Luce Eltania, atau Kaya Astrea?”

“Aku suka semuanya.” 

Maksudku secara romantis. 

“Jawabanku sama.”

“Benar-benar…?” 

“Itu benar.” 

“Apakah rumor bahwa kamu seorang playboy itu benar…?”

“Itu setengah benar. Secara psikologis, itu benar.”

“Pfft… Seorang playboy psikologis…”

“Apa yang kamu tertawakan?”

“Hanya karena itu tidak terduga. Ini sungguh lucu.”

“Begitukah… itu pertama kalinya kamu tertawa sejak kita tiba di sini.”

“Ya itu benar. Terima kasih untukmu.”

“Suasananya cukup romantis.”

“Mengapa tiba-tiba mengungkitnya?”

“Rasanya hanya kita berdua yang tersisa di dunia yang terisolasi ini.”

“Apakah kamu masih berpikir seperti itu setelah melihat wajah-wajah aneh itu?”

“Bayi sangat kuat namun sangat takut?”

“Apakah menurutmu kita bisa keluar dari sini?”

“Aku tidak tahu.” 

“Aku merindukan ibu dan ayahku…”

“…Seperti apa mereka?”

“Ceritanya membosankan, apakah kamu ingin mendengarnya?”

“Ya, beritahu aku.” 

“Saya harus mulai dari saat saya masih muda. Aku belum pernah melihat mereka sejak kita berpisah saat aku masih kecil.”

“Kamu tidak perlu berpura-pura semuanya baik-baik saja. Orang-orang di kerajaanmu, bawahanmu, mereka semua sangat mengkhawatirkanmu.”

“Hee, benar juga… Kalau saja aku tidak begitu lemah, semua ini tidak akan terjadi. Aku hanya menyakitimu…”

“Sejujurnya, saya tidak yakin apakah kerajaan Anda masih berdiri. Mungkin tidak bertanggung jawab untuk mengatakan ini, tapi menurutku… mungkin tidak apa-apa.”

“Terima kasih telah menghiburku. Meskipun aku musuhmu.”

“Kami tidak seperti itu lagi.”

“…Ya.” 

“Waaaaaah!!”

“Waaaaaah!!”

“Waaaaaah!!”

“Waaaaaah!!”

“Bolehkah saya bertanya sesuatu?”

“Kamu tidak perlu meminta izin untuk itu.”

“Benar-benar?” 

“Apa yang ingin kamu ketahui?”

“Apakah kamu benar-benar menyukaiku?”

“…Biarkan aku memperbaikinya. Jika Anda akan menanyakan pertanyaan seperti itu, mintalah izin terlebih dahulu.”

“Bayi.” 

“Apa?” 

“Ini mungkin terdengar aneh, tapi terima kasih sudah berada di sisiku.”

“…Apakah begitu?” 

Astaga. 

Aku menghapus jendela status dengan jariku.

Sambil menunggu manaku pulih, Alice dan aku berbagi banyak cerita yang kami simpan di dalam.

Aku ingat semua yang dia ceritakan padaku, dan aku bersumpah tidak akan pernah melupakannya, bahkan detail terkecil sekalipun.

Kami memulai dari awal yang berbeda dan bertemu di persimpangan jalan yang disebut tragedi.

Dan untungnya, sekarang saya mungkin bisa membalikkan tragedi itu.

“Jadi…” 

Mana dan kondisiku sempurna.

Sekarang saya harus mengalahkan Abyss sebelum ia mulai makan lagi.

Kaya, Luce, Dorothy, White… Aku juga mengkhawatirkan mereka. Saya ingin segera bertemu mereka.

Aku berdiri dan berjalan ke depan, menginjak tanah nyata yang telah Alice ciptakan.

“Bayi?” 

“Bersiaplah, kita akan berangkat.”

“Apa maksudmu…?” 

Aku menoleh ke belakang untuk melihat ke arah Alice dan menunjuk ke atas dengan satu jari.

Lalu, aku menjawab dengan tenang. 

“Aku akan memburu iblis ini.”

Wajah Alice menegang seperti batu.

“Apa…?” 

Kamu serius saat bilang akan memburu iblis ini?

Alice bingung, tapi dia segera menenangkan diri, mengetahui bahwa Isaac bukanlah orang yang suka bercanda tentang masalah seperti itu.

Setelah merapal mantra pelindung [Frost Barrier] pada Alice yang menetralkan sihir es miliknya, Isaac menoleh ke arah pilar raksasa berkepala manusia.

Dia mengumpulkan mana miliknya. Aura lembut [Ice Sovereign] muncul dari Isaac, mengalir seperti sungai.

Isaac fokus. 

Dia bermaksud melepaskan senjata terhebat yang pernah dia kumpulkan dalam satu ledakan.

Pekik. 

Semua kepala manusia menoleh secara bersamaan, menatap Isaac dengan mata cekung. Abyss merasakan permusuhannya.

Isaac hanya melihatnya kembali dengan tatapan dingin.

[ Kuhahahaha!!]

Tiba-tiba, kepala manusia itu mulai tertawa aneh. Tawa yang memekakkan telinga mengejutkan Alice, menyebabkan dia menutup telinganya.

Mulut berlubang yang berada tepat di depan Isaac mengeluarkan bola hitam.

Ia melayang di udara dan berubah menjadi raksasa. Tubuh raksasa yang hitam pekat itu diikuti oleh cincin mistis yang terbuat dari mana ungu, menghasilkan lingkaran cahaya alien yang membantu menggambarkan bentuknya.

Itu dihiasi dengan ornamen yang terbuat dari berbagai bagian tubuh manusia, hewan, binatang ajaib, dan setan. Mereka terbuat dari orang-orang yang telah dimangsa oleh jurang maut dan kehilangan jati diri mereka. Jumlahnya tidak terhitung banyaknya.

Benda-benda yang diubah menjadi hiasan masih merasakan sakit yang luar biasa. Pemandangan banyaknya kepala makhluk yang membentuk kalung raksasa itu menangis atau mengeluarkan air liur seolah menambah perawakan raksasa yang menakutkan itu.

Raksasa hitam pekat itu berbicara. Suara laki-laki yang dalam dan dalam terdengar.

[ Aku sudah menunggu, Raja Es.]

“Terima kasihku.” 

Dibandingkan dengan raksasa hitam pekat yang sangat besar, Isaac, yang jauh lebih kecil, mengangkat bahunya dan merespons dengan tenang.

Kedua makhluk itu telah merasakan niat satu sama lain tanpa kata-kata.

Alice tidak dapat memahami situasinya sama sekali.

“Apa yang sebenarnya…?” 

“Dia sedang menungguku.”

Ketika Abyss melahap Isaac, ia senang dengan rasa mana miliknya, karena ia belum pernah merasakan sesuatu yang begitu lezat.

Namun, Ishak yang dimakannya tiba-tiba berubah ke tingkat yang tidak dapat dilihat.

Abyss dengan rakus memutuskan untuk melahap mana Isaac setelah dia pulih sepenuhnya, berharap itu menjadi surgawi.

Terlebih lagi, Ishak adalah orang yang memiliki kekuasaan besar. Abyss terbakar dengan semangat kompetitif karena memiliki musuh yang tangguh di depannya.

Yang dibutuhkan hanyalah momen singkat.

Sekejap mata dibandingkan dengan tahun-tahun panjang yang dijalani Abyss.

Jadi, Abyss memilih untuk menunggu Isaac, dan Isaac memahami maksudnya.

“Mari kita selesaikan ini.”

Isaac selesai melakukan peregangan.

Sudah waktunya membayar antisipasi Abyss.

Kooooong!!

Di atas mereka, sebuah gerbang besi besar dengan ukuran tak terukur muncul.

Alice meragukan matanya ketika dia melihat gerbang. Rasanya asing, seolah-olah bukan dari dunia ini, disertai mana es yang sangat kuat dalam jumlah yang tak terduga.

Kenapa tiba-tiba muncul… Apa yang mungkin terjadi?

Satu hal yang jelas, orang yang memanggil gerbang itu adalah Isaac.

Isaac perlahan mengangkat lengan kanannya.

Lalu, dengan nada tenang, dia bergumam pelan.

– Kehidupan yang penuh kesulitan.