Chapter 204

Itu adalah kencan biasa.

Kami berjalan melewati Taman Hydrangea, makan roti, daging panggang di toko, tertawa, dan membicarakan hal-hal konyol.

Jika bukan karena hubungan kami yang tidak bersahabat, tidak akan ada yang aneh dengan tanggal ini.

Sore ini, saya membaca psikologi seorang Paladin. Tampaknya mereka sudah mempunyai rencana untuk besok.

Ini berarti Alice telah memperoleh Phantasmal Clock, sebuah item yang dapat mempercepat kebangkitan Dewa Jahat. Saat ini, jam itu sudah berada di tangan anteknya di dunia lain.

Namun, fakta bahwa aku adalah musuh belum diselesaikan di antara para Paladin.

Mengingat kembali hari upacara penutupan, kemungkinan besar Alice yakin bahwa aku adalah musuh. Meski begitu, dia belum memberitahu bawahannya bahwa aku adalah musuh yang pasti.

Saya ingin berbicara dengannya. Aku ingin tahu apa yang sebenarnya dipikirkan Alice. Kupikir hari ini mungkin adalah kesempatan terakhirku…

Kami mencapai pantai di luar halaman akademi. Alice telah mengatakan bahwa dia ingin pergi ke sana bersamaku.

Langit dipenuhi kegelapan. Awan tebal menutupinya dengan sangat rapat sehingga bintang pun tidak terlihat. Saat langit menjadi gelap, sinar cahaya yang menembus benteng awan, di tanah tampak semakin indah. Mata kami secara alami tertarik pada keindahan tersebut.

Saat ombak menyapu pantai berpasir, makhluk bercahaya memancarkan cahaya ajaibnya. Seolah-olah beberapa aurora beriak di lautan. Tempat ini dipenuhi makhluk bercahaya tak kasat mata, mirip plankton, di musim panas.

Alice melepas sepatunya dan berjalan menyusuri pantai berpasir halus. Aku mengikutinya, tanpa alas kaki.

“Laut malam di sini sangat indah di musim panas. Itu sebabnya saya datang setiap tahun. Apakah kamu pernah ke sini sebelumnya, sayang?”

“Tidak, ini pertama kalinya bagiku. Cantiknya.”

“Kalau saja cuacanya lebih bagus, ini pasti sempurna.”

Langit mengancam akan melepaskan hujannya kapan saja. Ekspresi Alice penuh dengan penyesalan.

Kami berjalan menyusuri pantai, menghadap angin laut.

“…Alice Senior.” 

“Ya.” 

“Mengapa kamu datang ke Akademi Märchen?”

“Pertanyaan yang membosankan. Hanya saja hidup menjadi lebih mudah setelah lulus di sini. Itu saja… Bagaimana denganmu?”

𝓮𝓃u𝓂a.𝒾𝒹

“Saya datang untuk alasan yang sama. Meski begitu, aku tidak sekuat kamu, Senior Alice.”

“Hmm, aku yakin kamu meremehkan nilaimu. Jadi, apa yang ingin kamu lakukan, sayang?”

“Saya seorang penyihir, tapi saya belum memutuskan jalur tertentu. Bagaimana denganmu? Apa yang ingin kamu lakukan?”

“Saya ingin dihormati seperti seorang Ratu dan saya ingin hidup bahagia selamanya bersama orang yang saya cintai.”

“Itu… sebenarnya bukan karier, kan?”

“Saya tidak pernah bertanya tentang karier, saya hanya bertanya apa yang ingin Anda lakukan.”

“Kalau begitu, aku ingin yang serupa. Untuk dihormati seperti seorang Raja dan hidup bahagia selamanya bersama orang-orang yang kucintai. Siapa yang tidak menginginkan itu?”

“Orang-orang, ya…? Kamu cukup rakus, sayang.”

Celepuk. 

Setetes air hujan jatuh di ujung hidungku.

Mataku secara alami mengarah ke atas. Awan gelap siap memenuhi ancamannya.

Alice melakukan tindakan serupa saat tetesan air hujan semakin deras.

“Hujan mulai turun. Haruskah kita kembali?”

Alice berhenti dan berbalik ke arahku, mengulurkan tangannya.

“Ulurkan tanganmu, sayang.”

“…?”

Itu bukanlah jebakan. Dia hanya menawarkan tangannya.

𝓮𝓃u𝓂a.𝒾𝒹

Penasaran, aku menggandeng tangan Alice, dan dia langsung membawaku langsung ke laut.

“Ah!” 

Guyuran! 

Kami melangkah ke dalam air. Air bersinar hijau dan biru dari langkah kami.

Tetesan air hujan semakin deras. Hujan berubah menjadi hujan lebat.

Makhluk bercahaya ini terstimulasi setiap kali hujan turun ke lautan, bersinar lebih terang sebelum perlahan menghilang. Pemandangan itu sungguh menakjubkan.

“Cantik sekali, kan?” 

Segera, rambut emas Alice basah kuyup. Gelombang warna-warni indah bertumpang tindih di pergelangan kaki kami namun mataku tetap tertuju padanya.

“Ya… sangat.” 

𝓮𝓃u𝓂a.𝒾𝒹

“Apakah kamu membenci hujan?”

“Aku menyukainya sekarang.”

Alice menyeringai. 

Kemejanya yang basah kuyup memperlihatkan celana dalamnya, jadi aku menyampirkan mantel tipis di bahunya. Alice berterima kasih padaku dan memeluk dirinya erat dengan mantel yang kuberikan padanya.

“Lihat ini.” 

Alice berceloteh sambil berulang kali menginjak air. Cahaya jernih muncul dari setiap langkahnya.

Aku mengikutinya dan cahaya bersinar di sekitarku juga.

Tak lama kemudian, kami berdua basah kuyup, pakaian kami berat dan lembap. Namun, ada perasaan bebas yang aneh karena tidak basah kuyup sepenuhnya, seolah-olah tidak ada yang saya sembunyikan. Hatiku sedikit bergetar.

Alice dengan main-main memercikkan air ke arahku. Aku menjerit terkejut, yang membuatnya tertawa.

Tawa pun keluar dari mulutku, hanya karena kesenangan yang kualami.

Kami terus bermain-main di air, saling memercik sambil bercanda.

“Wow!” 

Saya kehilangan keseimbangan dan terjatuh ke belakang. Tubuhku yang sudah basah kuyup terendam air laut.

Alice tertawa terbahak-bahak. Shimmer menempel di tubuhku.

Alice mendekatiku. Pada awalnya, aku pikir dia akan menawarkan tangannya, tapi dia menjatuhkan diri ke sampingku, merendam dirinya sepenuhnya di dalam air.

Shimmer menutupi tubuh kami. Pemandangan itu sangat lucu hingga saya tertawa terbahak-bahak.

“Hehe, bantu aku berdiri, sayang.”

“Ayo.” 

Aku meraih tangan Alice dan membantunya berdiri.

Tangannya tampak sangat kecil dibandingkan tangan saya yang kapalan.

𝓮𝓃u𝓂a.𝒾𝒹

Kami saling menatap mata dan tertawa sebentar.

Setelah bermain-main di laut beberapa saat, kami memasuki sebuah gua pantai. Aku mengeluarkan setumpuk kayu bakar dari kantong ajaibku, mengaktifkan gulungan mantra api, dan menyalakan api unggun. Kami perlu melakukan pemanasan kecuali kami ingin masuk angin.

Di luar gua, guntur sesekali bergemuruh di tengah hujan yang tiada henti.

“Itu menyenangkan~.” 

Duduk di dekat api unggun, Alice berbicara sambil tersenyum, benar-benar menikmati momen itu.

Aku duduk di seberangnya, berjemur di hangatnya api.

Aku mengeluarkan selimut dari kantong ajaibku dan menyerahkannya pada Alice. Dia tersenyum lembut, menerimanya dan menyampirkannya di bahunya.

Saya merebus air dan menyeduh teh hitam dengan daun yang telah saya siapkan sebelumnya. Saya memberinya secangkir, dan dia menerimanya dengan senang hati.

“Kapan kamu mengemas ini?”

“Saya selalu membawanya kemana-mana. Aku suka teh hitam sama sepertimu.”

Alice menyesap teh hitamnya dengan ekspresi puas. Enuma.ID

Beberapa saat setelahnya, kami berdua tetap diam, diam-diam mengamati api unggun yang berderak.

“Alice Senior.” 

Aku menyalakan api unggun, menatap ke arah Alice. Mata merah mudanya mencerminkan api unggun dan sosok mungilku.

“Ada apa, sayang?” 

Suaranya masih bersemangat seolah kegembiraan masih melekat. Itu adalah suara yang indah.

𝓮𝓃u𝓂a.𝒾𝒹

Aku mengalihkan pandanganku kembali ke api unggun.

Ada sesuatu yang ingin saya tanyakan.

“Tipe pria seperti apa yang kamu suka?”

Alice terkekeh pelan. 

“Kenapa kamu tiba-tiba menanyakan hal itu padaku?”

“Saya pikir itu mungkin saya.”

Alice ingin membawa kehancuran pada dunia ini.

Namun, bahkan orang seperti dia pun memiliki preferensi pada pria. Phantom Cat Cheshire mengatakan aku adalah tipenya.

Aku ingin bertanya karena aku tidak mengerti bagaimana Alice, seorang manusia dengan emosi yang tulus, bisa menjadi penjahat yang ekstrim.

Alice tersenyum main-main. 

“…Dan bagaimana jika itu kamu? Maukah kamu berkencan denganku?”

“Mengapa tidak?” 

Dia tidak mengantisipasi respon tenangku, dan seringai di wajahnya perlahan memudar.

Aku mencoba menyelidiki perasaan batin Alice dengan jawaban itu. Aku ingin, tidak, perlu memastikan kemanusiaannya.

𝓮𝓃u𝓂a.𝒾𝒹

Meskipun aku merasa sedikit bersalah karena mengeksploitasi perasaan seseorang…

…Besok, kami akan menjadi musuh yang ditakdirkan untuk saling membunuh. Saya menilai bahwa menyelidiki perasaannya yang sebenarnya adalah hal yang paling penting.

Alice tampak merenung sejenak sebelum menanyakan pertanyaan yang tidak terduga.

“Bayi.” 

“Ya?” 

“Apakah kamu punya lebih banyak selimut?”

“Saya punya dua tambahan.” 

“Kalau begitu, bisakah kita tidur di sini?”

“…Hah?” 

…Apa? 

Aku melihat ke arah Alice. Saya pikir dia bercanda untuk menghindari percakapan yang memalukan, tapi wajahnya serius.

Tiba-tiba, Alice meletakkan cangkir teh, selimut, dan mantelnya di tanah, lalu berdiri.

Dia berdiri di sampingku, celana dalamnya masih lembab.

Kemudian, sambil meletakkan tangannya di tanah, dia mencondongkan tubuh ke dekatku.

“Senior…?” 

Aku secara refleks mundur, dan dia mencondongkan tubuh lebih dekat.

𝓮𝓃u𝓂a.𝒾𝒹

Berpikir bahwa dia mungkin mengambil kesempatan untuk membuatku lengah, aku menutupi tangannya dengan tanganku.

Alice menatap tanganku, lalu kembali menatap mataku.

Ketegangan yang aneh memenuhi udara saat Alice bersiap seolah dia akan menerkamku, tapi aku tidak punya pilihan selain menahannya.

Jadi, mata kami saling bertatapan hanya dengan jarak beberapa inci.

“Ishak.” 

bisik Alice. 

“Apakah tidak apa-apa jika kamu menginap semalam bersamaku?”

Waktu sepertinya terhenti.

Hanya gemeretak api unggun yang terus membuktikan bahwa waktu masih terus berjalan.

“…Mengapa?” 

“Tidak ada… aku hanya ingin kamu melakukannya.”

Aku tidak bisa sepenuhnya memahami maksud Alice. Apa yang dia pikirkan, dan dengan perasaan apa dia mengatakan itu?

Yang jelas saya tidak bisa menunjukkan kerentanan apa pun. Bahkan rayuannya pada akhirnya bertujuan untuk membunuhku.

Bagi Alice, penampilanku melambangkan seorang archwizard yang mampu menghancurkan dunia.

𝓮𝓃u𝓂a.𝒾𝒹

Musuh yang tangguh dan rintangan tertinggi yang harus dia atasi.

Oleh karena itu, itu adalah tawaran yang tidak dapat saya terima.

Aku menurunkan pandanganku. 

Pada akhirnya… Saya menyimpulkan bahwa akan sulit untuk mengetahui perasaan Alice yang sebenarnya.

Berkedip lembut dan tersenyum ramah, aku kembali menatapnya.

“…Alice, simpanlah lamaran seperti itu ketika kamu benar-benar jatuh cinta pada seseorang.”

Itu hanya sebuah alasan.

Tapi mengingat perilaku Alice yang gegabah dalam menyarankan kami menghabiskan malam bersama, itu juga merupakan respon yang paling tepat.

Saat itu, mata Alice menyipit. Ekspresi menggodanya memudar.

“Kamu cukup tegas. Betapa membosankan.”

“Aku mendapatkan banyak.”

Kebanyakan dari gadis bertopi penyihir.

“Ayo keringkan pakaian kita dan kembali. Hujan sepertinya sudah berhenti.”

“…Tentu.” 

Alice menjauh dariku dan bangkit. Enuma.ID

Kami melihat pintu masuk gua. Suara hujan memang sudah berhenti.

Segera setelah itu, kami mengumpulkan barang-barang kami dan keluar dari gua. Untuk beberapa saat, Alice tidak berkata apa-apa. Jadi, kami kembali ke akademi tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Hanya lampu jalan yang menerangi halaman akademi dengan tenang. Tidak ada siswa yang berkeliaran pada jam selarut ini.

Alice berhenti di luar Bartos Hall.

“Aku bersenang-senang hari ini, sayang. Pulang dengan selamat.”

“Hah? Senior, apakah kamu tidak masuk ke dalam?”

“Masih ada yang harus kulakukan.”

“Ah, itu pasti sulit…”

Aku melambaikan tanganku selamat tinggal. Tersenyum untuk terakhir kalinya.

“Kalau begitu, sampai jumpa besok, Senior.”

“Ya, sampai jumpa besok.”

Setelah berpisah dengan Alice, aku menuju ke asramaku. Dia memasuki Bartos Hall.

Saat saya berjalan, saya melihat kembali ke Bartos Hall.

Lampu di dalam ruang OSIS tidak pernah menyala.

* * *

[ Meong. Kenapa kamu tidak mencoba membunuh Isaac?]

Segera setelah Alice Carroll memasuki ruang OSIS, familiar kucing ungu gemuknya, Phantom Cat Cheshire, menampakkan dirinya.

Dalam kegelapan, tubuh binatang ajaib itu tetap tidak terlihat.

[Bahkan jika Isaac kuat, bukankah kamu seharusnya menemukan cara untuk membunuhnya? Kenapa, oh kenapa, kamu tidak membunuh Isaac?]

“…”

Alice diam-diam membuat secangkir teh hitam untuk dirinya sendiri dan duduk di kursi presiden dengan cangkirnya yang masih mengepul.

Dia menyesap teh hitamnya.

“Tujuan kami adalah membangkitkan Dewa Jahat. Semuanya akan berakhir besok.”

[ Meong! Benar sekali, besok akan sangat menyenangkan, jadi tidak masalah! Hehe!]

Kucing Hantu itu kembali terlihat dan duduk di meja Presiden, mulutnya menyunggingkan senyuman yang panjang dan aneh.

[Tapi, kenapa kamu melakukan itu?]

“Melakukan apa?” 

[Apakah kamu menginginkan kenyamanan dari Isaac sebelum pertarungan? Karena dia akan menjadi musuh besok dan hubungan hari ini akan berakhir sepenuhnya? Sepertinya bukan sesuatu yang dipikirkan oleh seseorang yang akan mengakhiri dunia ini, kan?]

“…Kamu bersikap konyol.”

Alice menjawab dengan tenang. 

“Itu hanya untuk bersenang-senang, hiburan terakhir.”

Kucing Hantu itu terkekeh dan mulai menghilang seperti asap.

[Jadi begitu. Jadi itu saja. Aku tak sabar untuk itu. Aku tidak sabar untuk melihat ekspresi wajah Isaac saat Alice tersayang membangkitkan Dewa Jahat besok. Saya sangat bersemangat. Tolong, jangan mengecewakanku, Alice.]

Kucing Hantu menghilang.

Alice memperhatikan tempat di mana kalung itu menghilang, lalu dia dengan lembut memainkan kalung di lehernya.

Ada banyak goresan. Dia bisa merasakan tekstur kasarnya.

Dia memutar kursinya untuk melihat ke luar jendela. Di antara awan, bulan seukuran telapak tangan muncul. Dia perlahan menyesap tehnya sambil menatap pemandangan itu.

Setelah menghabiskan teh hitamnya, dia bangun untuk menyeduh secangkir lagi.

Matanya, yang kini terbiasa dengan kegelapan, mengintip ke dalam wadah daun teh. Itu kosong.

Jadi itu yang terakhir.

Alice bergumam pada dirinya sendiri sambil meletakkan cangkir yang kosong.