Chapter 196

“Yah, aku berencana untuk bertanya padamu dari awal.”

Profesor Fernando mengalihkan pandangannya ke dokumen di meja dan berbicara dengan acuh tak acuh.

“Izinkan saya menunjukkan bahwa bukan hanya tugas seorang Profesor untuk membantu siswa yang bersemangat, namun juga sebuah tanggung jawab. Setidaknya, itulah yang saya yakini. Untungnya, situasi ini dapat teratasi dengan cepat.”

Saya mengetahui nilai-nilai Profesor Fernando dengan baik. Pemecatannya sebelumnya adalah semacam ujian, tapi sekarang, kata-katanya tulus.

“Seperti guru lainnya, dia juga lebih memilih murid dengan bakat sihir yang luar biasa. Aku mungkin kurang berbakat dan hanya menjadi murid karena dia menyukaiku, tapi aku yakin dia akan sangat menyukaimu.”

Mengingat apa yang terjadi beberapa waktu yang lalu, diragukan apakah Profesor Fernando benar-benar menjadi muridnya karena dia menyukai dia.

Tapi bukan itu intinya.

“Ngomong-ngomong, tahukah kamu apa yang akan diujikan?”

“Dia mungkin akan mencoba mengukur levelmu. Saya pernah mendengar bahwa itulah yang terjadi pada semua ujian yang dia berikan; itu sama bagi saya. Bersiaplah untuk didorong hingga batasnya.”

“Tidak bisakah kamu memberiku petunjuk?”

“Saran saya tidak akan banyak membantu. Terserah dia. Saya harus menghafal lusinan buku dalam tiga hari. Saya mendengar murid lain harus memecahkan kode lingkaran sihir dengan lebih dari seratus pukulan dalam tiga hari.”

“Apakah banyak yang gagal dalam ujian?”

enum𝐚.i𝐝

“Sebagian besar melakukannya. Semuanya rata-rata. Saya mungkin dianggap rata-rata juga, tapi saya beruntung.”

Di ❰Magic Knight of Märchen❱, tidak ada rute bagi pemain untuk menjadi murid Aria Lilias.

Luce, yang tidak dibatasi oleh pengetahuan tentang game, memberiku solusi “menjadi murid Aria.” Saya sendiri tidak akan memikirkan solusi seperti itu.

Saya tidak tahu ujian seperti apa yang akan saya hadapi, namun dari contoh yang diberikan Profesor Fernando, jelas bahwa itu akan cukup sulit.

Tiga hari… 

Mungkin satu-satunya kesamaan yang mereka miliki adalah durasinya tiga hari.

“…Terima kasih telah memberiku kesempatan ini, Profesor. Kami akan segera berangkat.”

Saya dengan sopan mengucapkan terima kasih dan kemudian meninggalkan kantor Profesor bersama Luce.

“Ishak.” 

“Ya?” 

“Saya ingin menggunakan kesempatan ini untuk mengatakan, bakat Anda telah berkembang dengan sangat baik. Anda adalah murid yang bisa saya banggakan.”

“…”

Mengendus. 

Tidak kusangka aku akan menerima kata-kata hangat darinya.

Merasa senang, saya melontarkan senyum cerah kepada Profesor Fernando.

“Dengan kemampuan Anda, Anda dapat berkontribusi pada kemajuan teknologi magis. Jika kamu mempunyai cita-cita seperti itu, kuharap kamu punya waktu untukku lain kali—”

“Sampai jumpa seminggu lagi.”

Aku meraih pergelangan tangan Luce dan segera pergi.

Apakah Anda benar-benar mengira saya tidak akan menyadari upaya terang-terangan untuk merekrut saya sebagai asisten pengajar?

Pikiran untuk menjadi mahasiswa pascasarjana belum terlintas di benak saya, tidak sedikit pun.

enum𝐚.i𝐝

“Ishak.” 

Saat berjalan melewati aula Orphin Hall, aku berhenti dan menoleh ke arah Luce ketika dia berbicara.

Mempertahankan poker face-nya, Luce hanya menjulurkan jarinya untuk membuat tanda V dan meletakkannya di samping wajahnya.

“Ta-dah.”

Dia menginginkan pujian atas keberhasilan rencana kami.

“Terima kasih. Kamu yang terbaik.”

Aku mengacungkan jempolnya, dan Luce menyeringai.

Saya memenuhi persyaratan untuk mempelajari mantra es bintang 7 [Icebolt] dan [Perennial Snow].

Kondisi “level 120 ke atas” telah terpenuhi setelah saya mengalahkan Elmetona si Ethereal.

Namun, bukan berarti aku bisa langsung menggunakan mantra itu. Kondisi-kondisi ini hanyalah prasyarat.

Mantra seperti [Ice Wall] dan [Frost Explosion], yang hanya membutuhkan penguasaan mana yang rumit dan perhitungan sederhana, dapat langsung digunakan setelah memenuhi persyaratan pembelajaran.

Tingkat kesulitan melonjak secara signifikan dari bintang 6 dan seterusnya.

enum𝐚.i𝐝

Rasanya seperti melompat langsung dari gelar sarjana ke gelar Ph.D. program yang memerlukan perhitungan yang sangat rumit.

Satu-satunya alasan saya berhasil mempelajari sihir bintang 6 sambil hanya mengandalkan belajar mandiri dan sesekali bantuan orang lain adalah karena saya memaksimalkan potensi saya. Namun, kesulitan sihir bintang 7 ada di level lain.

Kalau saja itu seperti sebuah permainan dimana aku hanya bisa mengetikkan perintah untuk mengeksekusi sebuah skill… tapi aku sudah selesai mengeluh tentang hal itu tahun lalu. Saya harus belajar keras.

Sekarang, andai saja Master Menara Hegel dapat membantuku mempelajari sihir bintang 7, semuanya akan sempurna.

Lulus tes dulu? Aku akan berhasil melaluinya, entah bagaimana caranya. Mengertakkan gigi dan dengan tegas mencapai tujuanku adalah keahlianku.

Jadi, saya hanya bisa berharap keterampilan mengajar Master Menara setara dengan instruktur tingkat atas.

Saya berharap untuk menguasainya sebelum saya harus menghadapi Alice.

Acara terakhir Tahun 2 Semester 1, 「Penaklukan Alice」. Sebagian besar musuhnya adalah manusia. Ada terlalu banyak musuh yang harus ditangani Dorothy sendirian, jadi pembagian peran tidak bisa dihindari.

Tidak dapat diprediksi variabel apa yang mungkin muncul.

Setidaknya, aku harus cukup mampu untuk mempunyai peluang bertarung melawan Paladin. Untuk itu, mantra tingkat tinggi seperti sihir bintang 7 diperlukan.

enum𝐚.i𝐝

Juga… 

Saya juga perlu bersiap untuk The Abyss.

Bos selama tahun ketigaku. Iblis yang bahkan melampaui takdir, The Abyss. Rantainya sudah kendor. Enuma.ID

Seperti disebutkan sebelumnya, kemunculan Abyss akan memicu akhir buruk untuk 「Eternity」.

Mereka yang dimangsa oleh Abyss memperoleh kehidupan abadi di dalam tubuhnya dan harus hidup dalam kesendirian di penjara yang tak terbatas.

Pada akhirnya, jiwa mereka yang kehilangan kesadaran diri akan dilucuti, dan Abyss akan selamanya mempermainkan jiwa-jiwa itu seperti mainan.

Jiwa akan selamanya mengalami rasa sakit yang akut dengan kesadaran yang jelas. Pada saat itu, hal itu tidak dapat diubah lagi.

Oleh karena itu, 「Keabadian」. Nasib yang lebih buruk dari kematian.

Untuk mengalahkan Abyss, kita harus mengeluarkan kekuatan yang melampaui takdir.

Sesuatu seperti perolehan senjata pamungkas elemen cahaya, Luminous Sword, oleh Ian Fairytale di Tahun 2 Semester 2.

Namun, bagaimana jika Abyss muncul sebelum Ian mendapatkan Luminous Sword?

…Aku harus melakukan sesuatu.

Orang yang melepaskan kendali Abyss adalah bos terakhir Tahun 3 Semester 1, Mephisto sang Kontraktor. Atau lebih tepatnya, kekuatannya.

enum𝐚.i𝐝

Jika Mephisto menyadari keberadaan Pahlawan Tanpa Nama dan mulai melepaskan Abyss lebih awal…

Saya harus melengkapi diri saya dengan senjata untuk menjatuhkan Abyss sesegera mungkin.

“Apa yang kamu pikirkan, Ishak?”

“Hanya… ujian macam apa itu.”

Aku segera menenangkan diri dan tersenyum menanggapi suara khawatir Luce. Saya harus lebih memperhatikan ekspresi saya. Meski mungkin sudah terlambat.

Dengan matanya yang tajam, Luce sudah membaca keadaan emosiku. Fakta bahwa dia diam-diam mendekatiku mengatakan itu semua.

“Saya senang bisa bergabung.”

Aku akan melindungi Isaac. 

Luce berbisik seolah meyakinkanku

* * *

“Apakah kamu baik-baik saja, Pendeta?”

“Saya pikir saya sudah mengatakan untuk tidak masuk tanpa izin.”

“Tapi kamu belum makan apa pun selama tiga hari.”

“Saya tahu itu. Aku tidak peduli, jadi pergi saja.”

“…Dipahami.” 

Di kamar pribadi Rumah Sakit Akademi, Mei menggeram sambil duduk di tempat tidur dan melihat ke luar jendela. Penyihir pengawal meninggalkan ruangan dengan ekspresi khawatir.

Ruangan itu dipenuhi dengan keheningan yang sepi sekali lagi. Mei menatap tubuhnya.

Itu dibalut erat dengan perban. Dia masih merasakan sakit yang luar biasa.

Mei mengertakkan gigi dan menggenggam selimut dengan erat. Dia tidak mengerti mengapa semuanya menjadi seperti ini.

Rubah Ekor Sembilan telah pergi. Saat binatang ajaib itu mengungkapkan kebenaran atau menemukan Miya, semuanya akan berakhir.

Jika pasukan yang mengawalnya pergi ke Negara Timur, mereka juga akan segera mengetahui kebenarannya.

Situasinya sangat buruk. Segalanya mungkin akan membaik jika Miya memaafkannya, tapi itu diragukan.

Sudah bisa dipastikan bahwa Negara Timur akan berbalik melawannya. Satu-satunya pilihannya adalah melarikan diri.

Ya, untuk menghindari kemungkinan terburuk di masa depan, dia harus melarikan diri ke negara asing dan hidup dalam persembunyian. Lebih cepat lebih baik.

enum𝐚.i𝐝

“Brengsek…” 

Nyala api kecil menyala dan berkedip dari tangannya.

Saat dia melawan Isaac, kekuatannya dikuras oleh iblis. Diperlukan waktu lebih dari seminggu agar kondisinya membaik.

Pada akhirnya, dia harus mengatasi tubuhnya yang lemah untuk saat ini.

Selama semester tersebut, akademi ditutup dari dunia luar. Hanya ada dua jalur keluar pulau, jembatan darat dan pelabuhan.

Untuk melewati jembatan darat, ia harus menerobos pengamanan yang ketat. Kecuali dia keluar atau menerima perintah kerajaan, sulit untuk menerobos.

Dan karena dia harus didisiplinkan setelah perawatannya, permintaannya untuk mundur dari akademi akan ditahan sampai dia menerima hukuman yang sah sesuai dengan peraturan akademi.

Satu-satunya pilihannya adalah pelabuhan. Pelabuhan itu hanya dibuka untuk pelajar selama liburan. Menyelinap ke kapal kargo dan bersembunyi di dalam adalah satu-satunya jalan keluarnya, tapi dia harus menyelinap melewati jaringan deteksi yang tersebar di seluruh kapal.

Dengan kata lain, semua jalan keluar diblokir.

Kalau terus begini, dia hanya bisa menunggu sambil memutar-mutar ibu jarinya… sampai Negara Timur mengetahui kebenarannya dan meminta kerja sama Kerajaan Zelver untuk menyerahkannya.

“Aku muak dengan ini…” 

Saat Mei memikirkan cara untuk melarikan diri, dia gemetar karena frustrasi.

Rasa putus asa yang mendalam melanda dirinya.

“Aku muak dengan ini…”

Di luar pintu kamar rumah sakit, penyihir pengawal menundukkan kepalanya dan mendengarkan dengan tenang saat Mei terisak.

***

Di tengah malam.

Seorang pria paruh baya terhuyung-huyung pulang ke rumah, mabuk. Itu adalah sebuah desa kecil di pinggiran Kerajaan Zelver.

Ada tempat tinggal bertingkat rendah di sekelilingnya.

Saat itu sangat gelap di malam hari di kota kecil. Karena sebagian besar rumah tidak menyala, pria tersebut tidak punya pilihan selain mengandalkan cahaya bulan saat berjalan. Namun, karena mabuknya, kegelapan tidak terlalu mengganggunya.

Dia cegukan terus menerus, menyenandungkan sebuah lagu untuk dirinya sendiri. Saat dia berjalan, dia melihat seorang wanita berjubah hitam berjalan terhuyung ke arahnya dari arah berlawanan. Dia bertanya-tanya apakah dia juga mabuk.

Bahkan dalam kegelapan, jubah berkibar dan siluet wanita yang melengkung menarik perhatian pria.

Keracunan membuat sulit untuk melakukan pengendalian diri. Menyerah pada hasratnya yang meningkat, pria itu berbicara kepadanya.

enum𝐚.i𝐝

“Hei, Nona… Tubuhmu bagus sekali, hik.”

Wanita berjubah hitam menghentikan langkahnya. Wajahnya tersembunyi di balik tudung. Enuma.ID

“Apakah ada wanita sebaik itu di desa kita…?”

Dia berbalik untuk melihat pria itu.

“Eh, eh…?” 

Begitu pria itu melihat wajah wanita di balik tudung, matanya membelalak kaget, dan dia membeku di tempatnya.

“Aaaack!!”

Efek alkoholnya hilang. Dia menjerit dan tersandung ke belakang sebelum melarikan diri dengan panik.

Dia tidak repot-repot mengejarnya.

Cahaya bulan menyinari wajah wanita itu. Dagingnya tergerogoti, kelopak matanya robek, matanya putih, dan kulitnya pucat. Dia tampak seperti mayat.

enum𝐚.i𝐝

Dia terhuyung-huyung melintasi desa lagi, jubah hitamnya berkibar karena sihir gelap.

Dia meninggalkan desa, mendaki gunung, dan memasuki sebuah gereja yang ditinggalkan. Itu runtuh dan tidak memiliki langit-langit.

Di dalam, mayat-mayat berpakaian seperti wanita itu berdiri dalam barisan teratur menghadap altar seolah-olah mereka adalah orang beriman yang taat.

Di altar kuno, peti mati mengeluarkan mana yang gelap.

[Gwaaaah…!]

[Gueeeek!!]

Aura dingin terpancar dari mayat-mayat yang berkumpul di dalam gereja, berkumpul menuju peti mati.

Berdetak. 

Peti mati, terkonsentrasi dengan kekuatan, terbuka, melepaskan mana yang berat.

Sesuatu muncul. Kerangka setinggi sekitar 2 meter, terbungkus jubah hitam yang elegan. Itu secara tidak wajar melayang dari peti mati, lalu dengan lembut melangkah ke tanah, menyebarkan mana yang gelap.

Dari rongga matanya yang berlubang, mana yang menakutkan bersinar seperti mata. Di tangan kanannya, mana gelap terkondensasi menjadi bentuk tongkat.

Staf magis besar yang tertanam dengan batu mana ungu. Itu adalah senjata ajaibnya.

[Timbul.] 

Suara yang aneh dan dalam. 

Kooooo

Tanah bergemuruh. Entitas yang seharusnya tidak terbangun menjadi hidup, menyebarkan mana yang keji ke mana-mana.

Tangisan manusia yang tak terhitung jumlahnya bergema saat sesuatu yang terkubur di bawah tanah menghancurkan gundukan tanah tersebut, melesat ke arah langit malam.

Itu adalah naga hitam yang terbuat dari mayat manusia yang digelapkan.

Itu adalah Anggrek Naga Jahat, yang telah dikalahkan oleh Penyihir Agung Murka Surga dan Thunderbird Galia.

[Puji dia.] 

Mayat-mayat itu menundukkan kepala serempak untuk menyambut tuannya.

Penguasa Kematian. Iblis, Calgart sang Necromancer.

Dia… telah terbangun.