Chapter 194

Horan, Negeri Bunga Api, adalah negara yang sangat terkait dengan agama.

Pendeta yang dianugerahkan oleh para dewa memiliki kekuatan yang sangat besar, dan sebagai seorang tiran, otoritasnya tidak dapat dipatahkan.

Padahal Miya menjadi Priestess karena terlahir dengan api suci.

Kesadaran bahwa kehidupan banyak orang bergantung padanya sangat membebani dirinya.

Namun, Mei berbeda.

─ ‘Jika itu terlalu sulit, beri tahu aku. Saya bisa mengambil alih sebagai Pendeta untuk Anda. Lagipula kami terlihat persis sama, jadi tidak akan ada yang menyadarinya.’

Mei menawarkan untuk meringankan beban Miya.

Dia dengan meyakinkan mengambil alih peran Miya dan menunjukkan martabat seorang Pendeta kepada masyarakat.

Miya percaya saudara kembarnya Mei adalah orang paling cerdas di dunia. Dia mengidolakan saudara perempuannya karena ketegasannya, penilaiannya yang baik, dan eksekusinya yang cepat.

Oleh karena itu, Miya menganggap Mei, bukan dirinya sendiri, yang pantas menduduki posisi lebih tinggi dan menganggap dirinya hanyalah orang bodoh yang terlahir dengan kekuatan mistik.

Pola pikir itu diciptakan oleh Mei.

Setiap hari, dia secara halus membandingkan kenaifan kakaknya dengan kompetensinya sendiri, sehingga merusak kepercayaan diri kakaknya. Mei akan meyakinkannya bahwa tidak apa-apa, bahwa dia memilikinya, dan membuatnya bergantung.

Tidak lama kemudian Mei, yang bertindak sebagai Pendeta, memikat Miya ke dalam jebakan yang telah dia buat untuknya.

Dia menginginkan api suci.

Kekuatan itulah yang membedakan Miya dan Mei. Alasan Miya, bukan Mei, yang harus menjadi Pendeta.

Mei percaya bahwa dengan kekuatan itu, dia bisa menjadi Pendeta sejati.

Kenyataannya, Miya sudah mengetahui niat sebenarnya. Tidak sulit menebak apa tujuan Mei.

Tapi dia rela jatuh ke dalam perangkap seperti itu.

𝗲𝗻𝓊ma.id

Demi kepentingan negara Timur, akan lebih baik jika adiknya yang bijak menjadi Priestess. Bahwa akan baik-baik saja jika dia berbagi api sucinya dengannya.

Jadi, dia berencana menyelesaikan masalah ini dengan berbicara dengannya.

Namun, dia tidak pernah membayangkan bahwa hal itu akan membuatnya tertidur lelap dan dieksploitasi seperti pabrik, kekuatannya terus-menerus terkuras.

Kenangan terakhir Miya sebelum ditidurkan secara paksa adalah wajah Mei yang berubah menjadi senyuman aneh yang belum pernah dia tunjukkan sebelumnya.

Itu adalah momen ketika menjadi jelas bagi Mei bahwa dia hanyalah alat untuk ambisi adiknya sendiri.

─ ‘Kakak, kenapa…?’ 

─ ‘Apakah kamu tahu?’ 

Sebelum dikonsumsi oleh alat sihir yang jauh lebih besar dari dirinya, Miya tidak bisa melupakan apa yang Mei katakan.

─ ‘Dulu ketika kita kelaparan, yang ada dalam pikiranku hanyalah menjualmu demi mendapatkan uang tunai dengan cepat.’

─ ‘Kau hanyalah sebuah asuransi.’

Miya tertidur lelap.

Selama tahun-tahun ketika saudara perempuannya berkuasa sebagai seorang tiran, Miya tersiksa dalam mimpi buruk.

Mei mengambil semua yang dibangun Miya dan menjadikannya miliknya.

Para birokrat yang cerdik, yang curiga apakah Pendeta saat ini benar-benar Miya, mengirim orang untuk membunuhnya setelah Mei menguburkan mereka secara politik.

Mei fokus untuk memastikan keamanan posisinya.

Lalu, dia berpikir. 

Dia membutuhkan kekuatan yang kuat.

Otoritas dan kekayaan adalah konsep yang ada dalam masyarakat manusia.

Tapi untuk melindungi dirinya sendiri, dia membutuhkan kekuatan yang bukan bagian dari struktur masyarakat… Yang dia butuhkan adalah kekuatan murni.

Akhirnya, dia teringat kisah adiknya, Miya, berteman dengan Rubah Ekor Sembilan di Hutan Kematian.

Ini mungkin berguna. Binatang api yang bahkan kelompok pemburu tidak bisa kalahkan akan menjadi sekutu yang sangat baik.

Mei mendekati Rubah Ekor Sembilan, berpura-pura menjadi Miya, dan memberikan kontrak familiar yang tidak adil kepada binatang ajaib itu.

𝗲𝗻𝓊ma.id

Rubah, yang ingin bersama Miya, dengan mudah menerima kontrak tersebut dan menjadi familiar Mei, meningkatkan statusnya sebagai Pendeta.

Dia memandang dunia dari atas istana.

Dunia jelek yang pernah dia kagumi ketika dia masih kecil terasa terlalu terbatas.

Tatapan Mei membentang melampaui cakrawala.

Ambisinya semakin besar.

***

“Kamu biasanya kurang beruntung, bukan, Isaac?”

“Kenapa kamu tiba-tiba bertanya?”

“Yah, kamu terlibat dalam kedua insiden selama Festival Besar. Pierre Flanche bertindak dalam kemarahan karena kamu membuatnya didiskualifikasi, dan Miya memanggilmu untuk menyelesaikan dendam dari duel sebelumnya… Kamu sepertinya terlibat dalam kemalangan.”

“Tapi menurutku itu bukan salahku…?”

“Saya tidak mengkritik Anda. Aku hanya merasa kasihan padamu.”

Festival Besar berakhir dengan nada buruk.

Saya memberikan pernyataan saya kepada fakultas sebagai seseorang yang terlibat dalam insiden tersebut. Tidak dengan sungguh-sungguh… tapi dengan mencampurkan kebenaran dan kebohongan.

Saya mengatakan yang sebenarnya tentang Mei yang memanggil saya untuk berkelahi.

Namun, saya mengaku tidak tahu apa yang terjadi setelah saya pingsan. Saya menghilangkan bagian di mana saya mengaktifkan [Hunter] dan mengalahkan Elmetona, berpura-pura tidak menyadarinya.

Kesenjangan itu diisi oleh kemunculan Pahlawan Tanpa Nama, seorang penyihir agung yang muncul di menara jam bersama Naga Putih.

Staf pengajar dan Imperial Knight menyaksikan hal ini, secara tidak langsung membuktikan bahwa aku bukanlah archwizard.

Pahlawan Tanpa Nama segera melarikan diri dari menara jam. Tentu saja, itu bukan saya.

Itu adalah Kaya, mengenakan jubah ajaib yang kupinjamkan padanya. Hilde yang sudah dipanggil telah bertambah besar berkat mana yang aku masukkan.

𝗲𝗻𝓊ma.id

Untungnya, akademi dan Ksatria Kekaisaran tampaknya percaya bahwa itu adalah Pahlawan Tanpa Nama. Dengan kemunculan Hilde, aku juga pasti percaya.

‘Dan…’ 

Hilde mengatakan bahwa Phantom Cat Cheshire tidak mengikuti.

Saya yakin karena saya memperhatikan deteksi mana.

Mengapa tidak diikuti? Tidak tahu? Apakah itu merindukannya? Atau mungkin karena ada hal lebih penting yang harus diperhatikan?

Memikirkan hal ini tentu saja membuatku mempertanyakan gerakan Alice Carroll.

‘Alice langsung menuju tempat duel.’

Seolah-olah dia memutuskan bahwa mengamatiku lebih penting daripada Pahlawan Tanpa Nama yang muncul di menara jam.

Itu bukan pertanda baik. Skenario terburuk harus diasumsikan.

Seandainya Alice yakin bahwa ‘Isaac adalah Pahlawan Tanpa Nama.’

Sebelum diinterogasi, saya dirawat di rumah sakit akademi. Lukaku tidak parah, dan berkat Dorothy yang memberikan mantra penyembuhan padaku, aku diberi tahu bahwa aku hanya memerlukan beberapa perawatan rehabilitasi untuk sementara waktu, jadi aku bisa pulang dengan cukup cepat.

Masalahnya adalah Mei. 

Dia dipukuli habis-habisan oleh iblis Elmetona dan berada dalam kondisi yang mengerikan. Meskipun menerima sihir penyembuhan tingkat lanjut di gereja, dia tidak bisa bergerak selama sekitar satu minggu.

𝗲𝗻𝓊ma.id

Sekarang, saya pikir sudah waktunya dia meninggalkan panggung.

Dini hari. Cahaya redup menembus dedaunan.

“Tuan Isaac, saya di sini.” 

“Duduk di sini.” 

Saya sedang duduk di atas tunggul pohon di Danau Norhan, di dalam Hutan Josena.

Setelah Kaya Astrea duduk di kursi yang telah kusiapkan di sebelahku, aku mengambil kembali jubahnya dan memasukkannya ke dalam kantong ajaibku.

“Itu pasti memberatkanmu.”

“Sama sekali tidak! Saya baik-baik saja dengan apa pun jika itu pesanan Anda.’

Itu bukan perintah. 

Loyalitas Kaya yang tak tergoyahkan sungguh mengagumkan.

Saya menjawab sambil tersenyum.

“Apa yang kamu inginkan sebagai hadiah?”

“Hadiah? Itu tidak masuk akal! Saya pengikut setia Anda, Tuan Isaac…! Satu senyuman saja darimu sudah lebih dari cukup. Saya siap melakukan apa pun selama saya bisa melihatnya…!”

“…”

Kaya menjawab dengan penuh semangat.

Aku sejenak terkejut dengan keunikan tanggapannya tetapi menyadari bahwa dia sedang memproyeksikan isi novel yang baru saja dia baca kepada kami, jadi aku membiarkannya saja.

“Apakah begitu?” 

“Tetapi Sir Isaac, akankah orang-orang percaya bahwa orang di atas menara jam itu adalah Pahlawan Tanpa Nama yang sebenarnya?”

“Saya tidak berpikir itu akan membodohi semua orang…”

Saya tidak bisa berbuat banyak terhadap orang-orang yang skeptis atau mereka yang berteori tentang setiap kemungkinan.

Pertanyaan yang mengganggu mengapa Pahlawan Tanpa Nama mengamati akademi dari atas menara jam masih belum terselesaikan.

“…Tapi itu akan baik-baik saja.” 

Itu sudah cukup. 

Itu jauh lebih baik daripada panah kecurigaan yang diarahkan langsung padaku.

***

Setelah berpisah dengan Kaya, aku berjalan ke ruang kelas akademi. Perayaan telah usai, dan sudah waktunya seluruh siswa kembali ke rutinitas sehari-hari.

Saat menuju Kelas B untuk tahun kedua Departemen Sihir, aku mengatur situasi saat ini dalam pikiranku.

𝗲𝗻𝓊ma.id

Saya telah mengalahkan Elmetona si Ethereal, membersihkan Pendeta Teratai Merah, dan memperoleh EXP dalam jumlah besar. Saya naik level sebanyak empat kali, menjadikan level saya saat ini menjadi 122.

Dan dengan pencapaian, [Api yang Menyusut], [Resistensi Api] saya meningkat sebesar 30, mencapai 50, menjadikannya Kelas B.

Saya menginvestasikan semua poin stat yang saya peroleh ke dalam [vs. Kekuatan Tempur Manusia], yang sekarang berada pada level 68 atau -A.

‘Sekarang, yang tersisa untuk semester ini hanyalah…’

❰Ksatria Ajaib Märchen❱ 「Babak 9, Penaklukan Alice」.

Saya perlu bersiap untuk konfrontasi dengan Alice Carroll.

Ketua OSIS yang selalu tersenyum, bercanda denganku, terus-menerus mengajakku berkencan, dan memanggilku ‘Sayang’ setiap kali kami bertemu.

…Saya tidak ragu-ragu. Saya sudah mengambil keputusan sejak awal. Saya harus melawan Alice dengan niat untuk membunuh.

Alice selalu haus darah dan tidak bisa mengendalikan dirinya ketika dia melihat darah. Saya telah melihatnya secara langsung di Trial of Frost.

Jadi, jelas dia adalah seseorang yang harus saya hadapi.

Saya hanya tidak ingin meninggalkan keraguan dalam perjalanan ini. Saya ingin mengetahui tiga hal.

‘Siapa Alice, apa yang dia sembunyikan, dan mengapa dia bunuh diri segera setelah kekalahannya…’

Saat aku memikirkannya, secara alami aku memikirkan Pendeta.

Saya mengenang kenangan samar dan emosi yang masih tersisa.

Selama ronde pertama, saya harus bergulat dengan penyesalan yang mendalam karena tidak mampu melindungi Priestess.

Kebencianku pada Priestess saat ini, ketidakpedulianku saat Luce mengincarnya, balas dendamku yang tanpa ragu membuatnya hampir lumpuh dalam duel terakhir kami, dan ketidakmampuanku untuk merasakan kasih sayang sekecil apa pun padanya sampai sekarang.

Itu semua karena dia bukanlah Priestess sejati yang menjadi sekutuku.

Dunia akan segera gempar karena Miya dan Mei. Enuma.ID

Aku melintasi lorong lebar ketika sampai di Orphin Hall.

Tapi entah kenapa… aku merasakan tatapan tajam dari para siswa yang lewat.

“Itu Senior Isaac.” 

𝗲𝗻𝓊ma.id

“Dia sangat tampan…”

“Tetapi apakah dia benar-benar layak untuk dipermasalahkan?”

“Dia seksi, pintar, keren, rajin, bertubuh bagus, dan seksi…”

Telingaku terangkat. Aku tidak yakin mengapa mereka membicarakanku.

Aku pernah mendengar bahwa jumlah pengagumku meningkat di kalangan mahasiswa baru, tapi aku tidak menyangka jumlahnya akan sebanyak ini. Merasa tersanjung, aku mempercepat langkahku ke lantai dua.

“Bintangnya telah tiba.” 

“Dia seharusnya dipukuli kemarin. duh.”

“Dia benar-benar tampan…”

“Nilai bagus, dan ternyata jenius.”

Tidak, apa ini? Saya tidak mengerti mengapa mereka bersikap seperti ini.

Apa karena kejadian kemarin?

Tidak, itu tidak benar. Memuji penampilan dan nilaiku, apa hubungannya dengan pertarungan melawan Mei?

Bahkan beberapa siswa yang sedang membicarakan Pahlawan Tanpa Nama mulai membicarakanku ketika mereka melihatku.

‘Apa yang sebenarnya terjadi…’

Saya memutuskan untuk mengabaikannya dan memasuki ruang kelas. Banyak siswa di ruangan itu menatapku.

Segera setelah saya menenangkan diri dalam suasana tidak nyaman dan menemukan tempat duduk, Mateo Jordana dan seorang gadis dengan pita telinga kelinci hitam, Amy Holloway, mendekati saya.

“Hey sobat.” 

“Hai, Amy dan Mateo.” 

“Kemarin sangat gila, kan?”

“Munculnya Pahlawan Tanpa Nama?”

“Ah, itu juga.” 

Amy duduk di mejaku dan mencondongkan tubuh ke depan untuk berbisik.

“Tentang kontes kecantikan.”

𝗲𝗻𝓊ma.id

“Kontes?” 

Apa? 

Kontes kecantikan merupakan acara yang bertujuan untuk membangkitkan semangat para mahasiswa menjelang upacara penutupan.

Dengan berpakaian indah, siswi dari setiap kelas berkompetisi dalam pertarungan kecantikan.

Lebih fokus pada pelatihan, saya berlatih sihir di ruang pelatihan kosong selama kontes.

Dalam ❰Magic Knight of Märchen❱, kontes kecantikan hanyalah acara sampingan untuk daya tarik karakter. Tidak ada alasan bagi saya untuk melihatnya.

“Pasti menyenangkan menjadi begitu populer. Astaga, jantungku berdebar kencang kemarin.”

“…?”

“Hehehe.” 

Mengabaikan tawa Amy, aku menoleh ke arah Mateo.

“Apakah terjadi sesuatu selama kontes?”

Amy dan Mateo sama-sama terkejut.

“…Kamu tidak ada di sana? Anda tidak melihat final yang benar-benar liar?”

Aku menganggukkan kepalaku. 

“Ya ampun…” 

Amy dan Mateo mengusap dahi mereka dan menghela nafas.

Tak lama kemudian, Amy mulai menceritakan apa yang terjadi kemarin.

* * *

Sebelum upacara penutupan Festival Akbar. Acara terakhir adalah kontes kecantikan.

Di depan seluruh akademi, para siswi yang dihiasi berbagai ornamen naik ke panggung. Enuma.ID

Mengenakan gaun yang indah, kecantikan mereka cukup memikat kekaguman seluruh siswa.

Dipandu oleh Amy Holloway, gadis cantik ini memamerkan pesonanya saat berkompetisi di beberapa kegiatan rekreasi dan pertunjukan bakat.

Pemungutan suara terakhir diadakan untuk menentukan ‘Dewi Kecantikan Akademi Märchen’.

“Pemenang Dewi Kecantikan Akademi Märchen adalah…!”

Ta-dah.

𝗲𝗻𝓊ma.id

Itu adalah Putri Salju Von Kairos Elfieto.

Dia mengenakan gaun putih bersih yang dihiasi jepit rambut merah muda dan ornamen emas.

Terkenal sebagai wanita tercantik di dunia, dia telah memikat hati para siswa sejak pertama kali dia melangkah ke atas panggung.

Penampilannya yang berhias begitu menakjubkan sehingga dia hampir tidak terlihat seperti manusia.

Bahkan dengan bercanda dikatakan bahwa Lord Manhalla pasti telah memahatnya dan mengklaimnya sebagai karya besarnya. Kecantikannya sungguh luar biasa.

Mengikutinya di tempat kedua adalah Luce Eltania dan tempat ketiga adalah Dorothy Heartnova.

Amy berdiri di samping White dan mendekatkan megafonnya untuk menanyakan bagaimana perasaannya tentang kemenangan.

White, yang tegang dan kaku sepanjang kontes, tiba-tiba teringat seseorang dan menunjukkan ekspresi sedih.

Tanggapannya dengan cepat menimbulkan kehebohan yang signifikan.

“Ada seseorang yang paling aku percayai di Akademi ini. Seseorang yang sangat peduli padaku. Dia menyayangiku, terkadang menegurku, tapi yang terpenting, dia selalu menjagaku di jalan yang benar. Aku… paling menyukai orang ini di akademi ini. Saya mendedikasikan semua kehormatan ini untuk ‘Senior Isaac.’”

Rahang semua orang ternganga.

Di sebelahnya, ekspresi Luce berubah dingin. Kepalanya menoleh ke arah White, berderit seperti mesin rusak. Mata birunya yang tak bernyawa menatap sang Putri.

Berdiri di sisi lain, Dorothy membuka mulutnya dengan heran.

Kaya, kontestan lainnya, merasa seperti ditarik bagian belakang lehernya. Dia merasa pusing dan mulai terhuyung.

Amy bingung mendengar nama temannya, tapi dia secara alami menenangkan situasi dan melanjutkan prosesnya, berpikir, ‘Tentu saja, Isaac adalah mentornya.’

Namun para siswa, yang hatinya luluh melihat kelucuan White, tidak dapat pulih dari keterkejutan mereka.

Selanjutnya, Amy menanyakan perasaan Luce.

Biasanya peringkat kedua dan ketiga mendapat respon standar. Mereka akan mengatakan bahwa mereka kecewa karena tidak menang, namun mereka akan dengan senang hati mengakui pemenangnya.

Namun, Luce mengabaikan semua itu dan menatap tajam ke arah White.

Luce dikenal karena kekagumannya pada Isaac. Sepertinya dia terdiam setelah mendengar komentar White.

“Ahaha…! Luce, kamu kelihatannya terlalu terbebani emosi untuk mengungkapkan pikiranmu, tapi tidak apa-apa, karena kamu benar-benar cantik!”

Karena terkejut dengan niat membunuh Luce, Amy entah bagaimana berhasil meredakan situasi dan melanjutkan hidup.

“Oke, lanjutkan! Terakhir, Dorothy, tolong sampaikan pendapatmu…”

“Hai!” 

“Aduh!” 

Dorothy langsung mengambil megafon dari Amy dan berteriak.

“Saya mencintai penggemar saya, teman-teman saya, dan semua orang di sini! Tapi di akademi ini, orang yang paling berharga bagiku adalah kamu sendiri…!”

Dorothy mengulurkan lengan kanannya, merentangkan jari-jarinya dan membuat tanda ‘V’.

“…Ishak! Bukankah aku gadis tercantik yang pernah kamu lihat? Tidak apa-apa jika kamu jatuh cinta padaku, kamu tahu. Saya tidak keberatan. Nihihi.”

Senyum cerah mengembang di wajah Dorothy.

Seluruh siswa terkejut sekali lagi.

* * *

“Dan itulah yang terjadi.”

Di kelas Kelas B. Amy menyelesaikan ceritanya sambil mengacungkan jari telunjuknya.

“Ya ampun…” 

Aku menutup dahiku.