Chapter 173

Bau samar tanah tercium di udara. Baunya lembab.

Awan hujan suram menyelimuti akademi. Guntur bergemuruh, dan tetesan air hujan berjatuhan.

Saat itu, saya pergi ke bawah teras rumah sakit.

Aku mengangkat kepalaku, menyeka kacamataku yang basah, dan menuju pintu masuk.

“Oh? Senior Ishak!” 

Kemudian, seseorang yang meninggalkan rumah sakit akademi mengenaliku dan mendekatiku.

Seorang siswa laki-laki tahun pertama dengan rambut biru keabu-abuan dan penampilan yang licik. Itu adalah Abel Carnedas.

Tiba-tiba dia mendatangiku sambil tersenyum lebar.

“Wow! Tak kusangka aku akan bertemu selebriti di sini! Kamu ingat aku, kan?!”

“Dari evaluasi praktik bersama, kan?”

“Ha, sungguh, kenangan seperti itu pantas dimiliki oleh siswa teladan dari Departemen Sihir! Merupakan suatu kehormatan bahwa kamu dapat mengingat seseorang seperti aku!”

e𝓃um𝒶.𝐢d

Ada apa dengan dia dan sanjungan ngeri ini?

“Kudengar kau mengalahkan Pendeta! Rumornya bahkan telah menyebar ke Departemen Ksatria! Benar-benar mengejutkan mendengarnya! Isaac dari Departemen Sihir mengalahkan Pendeta dengan kekuatan Rubah Ekor Sembilan murni berdasarkan naluri tempurnya. Wow .Betapa luar biasanya orang yang aku hadapi?!”

“Eh, benar. Terima kasih…” 

Aku tertawa canggung. Memang agak berlebihan, tapi aku sudah mengetahui kepribadian Abel, jadi itu tidak terlalu menggangguku.

Kemudian, Abel sepertinya tiba-tiba teringat sesuatu, matanya berbinar, dan dia membungkuk hormat.

“Oh, aku hampir lupa! Salam untukmu senior yang terhormat, Isaac! Aku Abel Carnedas, tahun pertama di Departemen Ksatria. Kakakku adalah teman sekelasmu.”

“Ciel Carnedas?” 

“Ya, benar! Kamu kenal dia!”

Abel mengangkat kepalanya dan tersenyum licik.

Suara ceria dan sikapnya sangat kontras dengan Ciel Carnedas.

Dia selalu membawa bantal, hidup seolah-olah hidup saja sudah cukup menjadi alasan untuk terus maju.

Kemana tujuanmu? 

“Anak didikku dirawat di rumah sakit, jadi aku datang menjenguk.”

“Ah, maksudmu Putri Salju. Aku datang menemui seorang teman. Haha.”

Setelah evaluasi duel di ❰Magic Knight of Märchen❱, kunjungan ke rumah sakit akademi akan mengungkap Roanna, yang dirawat di rumah sakit karena duelnya.

Saat ini teman Abel, Roanna adalah seorang siswi di Departemen Ksatria yang akhirnya menjadi kekasihnya.

Jadi, aku sama sekali tidak penasaran kenapa Abel mampir ke rumah sakit akademi. Saya pikir saya tidak akan penasaran bahkan jika saya tidak mengetahuinya.

Tak lama kemudian, Abel menggaruk kepalanya seolah baru saja mengingat sesuatu dan tertawa canggung.

“Ups, sepertinya aku sudah menahanmu terlalu lama… Maaf soal itu. Lagi pula, senang sekali bertemu denganmu, Senior Isaac!”

“Tidak apa-apa. Aku juga senang bertemu denganmu.”

“Aku senang mendengarnya! Haha. Bolehkah aku menyapamu lagi lain kali?”

“Kapan pun.” 

Jawabku sambil tersenyum. Abel berseru, “Oooh!” dan tampak sangat gembira seolah-olah dia hendak melompat.

e𝓃um𝒶.𝐢d

Ini… 

Dalam hati aku mengerti kenapa orang seperti Tristan selalu punya pengikut di sekitar mereka.

Abel cukup dramatis, tapi sanjungan itu pasti terasa menyenangkan. Aku hanya bisa membusungkan dadaku sedikit.

“Terima kasih! Silakan pergi dengan selamat!”

“Ya, berhati-hatilah dalam perjalananmu.”

Abel melewatiku dengan senyum cerah, berniat untuk pergi.

Untuk berjaga-jaga, saya memutuskan untuk mengatakan sesuatu.

“Habel.” 

“Ya!” 

Sebelum Abel meninggalkan tempat berlindung di teras gedung…

Aku memandangnya dan berkata…

“Jaga dirimu.” 

“…?” 

Abel hanya menatapku dengan tatapan kosong, seolah dia tidak yakin dengan maksudku.

“Hah…? Ah, ya! Mengerti!”

Sepertinya dia menganggap kata-kataku sederhana, “Hati-hati.”

“Kemudian!” 

Abel kemudian membuat [Tirai Api] di sekeliling dirinya untuk bergerak maju menembus hujan.

“…”

Aku tersenyum. Sekilas sudah jelas apa yang dipikirkan pria licik itu.

Sepertinya Abel diam-diam ingin melawanku.

e𝓃um𝒶.𝐢d

Dia sangat ingin bertarung dan menang melawan saya. Bagaimana mungkin saya tidak menyadari semangat kompetitifnya?

Saat dia berkompetisi melawan saya selama evaluasi praktik bersama pasti meninggalkan bekas yang jelas pada dirinya, menjadi motivasi untuk pertumbuhannya.

“Dia mungkin akan menempel padaku untuk sementara waktu.”

Tentu saja, saya tidak punya niat apa pun untuk terbuka kepada seseorang yang menyembunyikan niat sebenarnya seperti itu.

Alasan aku berbohong kepada Kaya tentang menjadi kuat melawan iblis sejak tahun pertama, adalah karena aku tidak ingin menyerahkan kelemahanku kepada orang lain, menempatkannya di tangan yang berada di luar kendaliku. Saya harus berhati-hati.

Jika aku bersikap seperti ini bahkan terhadap orang yang kusayangi, bayangkan bagaimana jadinya jika terjadi pada orang seperti Abel. Jika dia mendekat, saya hanya akan menarik garis dengan tepat dan menanggapinya dengan senyuman ramah.

Dengan pemikiran seperti itu, aku masuk ke rumah sakit akademi.

Saat memasuki kamar pribadi White, Merlin adalah orang pertama yang menyambutku. Kami membungkuk satu sama lain untuk memberi salam.

“Putih!” 

“Senior Ishak!” 

Saat aku melambai sambil tersenyum, White menyambutku dengan tangan terbuka. Enuma.ID

Imut-imut sekali. 

Aku duduk di samping tempat tidur. Sambil membuat [Frostfire] dengan jariku dan mengulangi latihan ringan, aku mengajari White beberapa pelajaran.

Di sebelah kami ada sepiring buah yang dipotong kikuk yang dibuat oleh Merlin. Namun, White tidak makan satu potong pun dan fokus sepenuhnya pada studinya.

Jadi, ketika saya menyerahkan sepotong buah dengan garpu, White, tanpa mengalihkan pandangan dari buku, hanya menjulurkan mulutnya dan menggigit buah itu dengan penuh semangat.

Untungnya, semangat White tidak patah akibat duel dengan Priestess Miya. Dia tahu dia mempunyai kekurangan dan bersiap untuk bangkit dari kekalahan. Fakta bahwa aku telah mengalahkan Miya sepenuhnya juga berperan.

Malah, Miya-lah yang terguncang secara mental.

Dia pasti menganggap dirinya jenius terbaik di dunia ini, namun dia secara sepihak dikalahkan oleh orang sepertiku meskipun ada perbedaan mana yang signifikan. Kerugian dari monster seperti Luce, Dorothy, atau Alice tidak akan terlalu signifikan.

Terlebih lagi, meskipun dia tidak memanggil Rubah Ekor Sembilan untuk melawanku, fakta bahwa dia bahkan mempertimbangkan untuk memanggil lingkaran pemanggilan Rubah Ekor Sembilan… pasti sangat melukai harga dirinya.

“Tapi suasananya tenang.” 

Entah kenapa, Miya terdiam. Sangat sunyi.

Situasinya berbeda dari ❰Ksatria Sihir Märchen❱. Di dalam game tersebut, Ian Fairytale sempat mengalahkan Miya, namun ia harus menerima sihir penyembuhan selama beberapa hari akibat luka bakar parah di sekujur tubuhnya.

Mungkin karena alasan itu, Miya hanya merasa kesal dan menahan diri untuk tidak menyakiti Ian lebih jauh. Lagipula, dia sudah cukup terluka.

Tapi aku mengalahkan Miya dengan bersih tanpa satupun cedera. Mengingat kepribadiannya, dia akan membalas dendam, namun sikap diamnya yang berlebihan itu membingungkan.

e𝓃um𝒶.𝐢d

Tentu saja, meski membingungkan, menggunakan [Clairvoyance] untuk memeriksa Miya karena alasan seperti itu bukanlah ide yang bagus.

Meskipun tidak sehebat Cheshire, Mae juga memiliki kepekaan yang tajam dalam mendeteksi tatapan.

Alasan Miya bisa menangani segala macam rencana pembunuhan dengan mudah, memerintah seperti tiran di Horan, sebagian besar disebabkan oleh Rubah Ekor Sembilan.

Jadi, jangan gunakan [Clairvoyance] untuk melawannya kecuali benar-benar diperlukan.

Skenario selanjutnya dari ❰Ksatria Ajaib Märchen❱ adalah 「Babak 8, Pendeta Teratai Merah」

Setan tersembunyi di balik bayangan Miya.

Sepertinya [Deteksi Iblis] tidak berfungsi karena sudah terintegrasi dengan bayangan dalam bentuk mana. Hanya ketika itu terungkap, [Deteksi Setan] akan berfungsi dengan baik.

‘Tetapi pada saat itu, semuanya sudah terlambat.’

Iblis bayangan memiliki keterampilan unik yang disebut ‘Penjarahan Total’.

Ketika Miya telah menyerap kekuatan Rubah Ekor Sembilan, mencapai puncak kekuatannya.

Iblis bayangan akan menyerang Miya dan mencuri kekuatannya, karena memiliki mana yang gelap juga, ia menjadi entitas yang jauh lebih unggul dari Miya.

Pada akhirnya, ‘Pendeta Bayangan’ yang memegang kekuatan Rubah Ekor Sembilan menjadi bos terakhir Babak 8.

“Benar, bagaimana jam tangannya? Kamu selalu membawanya di saku, bukan?”

e𝓃um𝒶.𝐢d

“Ah, ini? Ya, tidak apa-apa. Aku menyimpannya di kantong ajaib.”

White mengobrak-abrik kantong ajaib yang dibawanya dan mengeluarkan arloji saku platinum.

Saat dia membuka tutupnya, jarum jam yang diam itu langsung terlihat.

“Aku sudah menggunakan sihir penyimpanan sejak aku menjatuhkannya. Kamu ingat…”

White berbicara sambil tersenyum, tapi ekspresinya mengeras saat dia melihat arloji.

“…Hah?” 

Muka jam saku awalnya didesain menyerupai alam semesta, memikat siapa pun yang melihatnya dengan keindahannya yang nyata.

Namun, entah kenapa, Bima Sakti dan cahaya bintang memudar, dan kegelapan menyelimuti sebagian wajah.

“Mengapa ini terjadi…?”

“Ada apa, Putih?” 

“Arlojinya… Baru-baru ini tidak seperti ini… Mungkinkah karena aku memasukkannya ke dalam kantong ajaib?”

Putih tergagap, tampak bingung.

‘Seperti yang diharapkan.’ 

Aku sudah mengantisipasi hal ini akan terjadi.

Jam saku White awalnya dimaksudkan untuk berhenti tiba-tiba saat Semester 2 Tahun 2.

Jadi, alasan mengapa jam tangan berhenti sebelum waktunya masih belum diketahui.

Namun, melihat kegelapan menyelimuti bagian depan arloji seperti itu membuat satu hal menjadi jelas. Enuma.ID

Bos terakhir Semester 1 Tahun 3, ‘Mephisto sang Kontraktor’, yang juga merupakan agen Dewa Jahat, sudah bergerak.

Kegelapan yang menyerang bagian depan arloji saku menandakan pelepasan iblis yang lebih kuat dari Pulau Terapung secara bertahap, itu adalah proses melonggarkan kendali yang mengikatnya.

Iblis itu adalah sebuah misteri yang melampaui tingkat kehancuran dunia bintang 9, iblis yang bahkan melampaui Tuhan. ‘Jurang maut.’

Berkaca pada informasi dari ❰Magic Knight of Märchen❱, jika terus begini, besar kemungkinan The Abyss akan muncul pada Semester 2 Tahun 2.

e𝓃um𝒶.𝐢d

‘Kalau begitu, aku harus.’ 

Apa yang harus saya lakukan? 

“Senior Isaac? Apa yang kamu pikirkan?”

Termenung sejenak, White dan Merlin menatapku dengan mata penuh rasa ingin tahu.

Aku menggelengkan kepalaku seolah mengatakan itu bukan apa-apa.

“Hanya ingin tahu tentang arlojinya. Aku kenal seorang pengrajin ulung di pasar yang pandai memperbaiki jam tangan. Ayo kita temui dia nanti.”

“Ah, itu… Terima kasih atas tawarannya, tapi tidak apa-apa. Aku sebenarnya tidak ingin memperbaikinya.”

“Mengapa?” 

White menatap arloji saku dengan ekspresi jauh di wajahnya.

“Itu adalah hadiah dari ibuku. Jika tidak rusak seluruhnya, aku lebih suka tidak ada orang lain yang menyentuhnya.”

“Jadi begitu.” 

White selamat dari berbagai upaya pembunuhan dari ibunya.

Satu-satunya motif upaya pembunuhan ibunya adalah karena cemburu terhadap kecantikan putrinya. White sangat menyadari fakta konyol itu.

e𝓃um𝒶.𝐢d

Namun arloji saku platinum memiliki arti yang sangat istimewa bagi White. Itu adalah satu-satunya hadiah yang dia terima dari ibunya.

Itu adalah satu-satunya petunjuk yang membuatnya hampir tidak percaya bahwa ada setitik pun cinta dari ibunya terhadapnya.

Dia mungkin tidak pernah membayangkan bahwa jam tangan itu bisa membawa nasib yang lebih buruk dari kematian.

Akhir yang buruk 「Keabadian」. Itu adalah akhir terburuk yang bisa ditimbulkan oleh arloji saku jika terjadi kesalahan.

Ibu White sama sekali tidak mencintai putrinya. Dia hanya mengharapkan penderitaan putrinya karena rasa cemburu belaka.

Hanya aku dan Mephisto yang mengetahui fakta ini.

“Yah… Aku tidak pernah berpikir itu akan tetap baik-baik saja selamanya. Bagaimanapun, semuanya kehilangan kilaunya seiring berjalannya waktu. Tidak apa-apa.”

White tertawa canggung dan memasukkan kembali arloji saku itu ke dalam kantong ajaibnya.

“…” 

Merlin dan aku memandang White dengan mata setengah terbuka.

White kembali menatap kami dengan cepat, bingung.

“Kenapa kalian berdua menatapku seperti itu…?”

“Tidak, hanya saja… Sepertinya hal itu cukup menarik untuk dikatakan, terutama yang datang dari Putri Putih.”

e𝓃um𝒶.𝐢d

Itu benar-benar tidak sesuai dengan gambaran cengengnya yang biasa.

“Ah, ehehe. Mungkin aku sudah sedikit berkembang sejak masuk akademi.”

Putih tersenyum puas.

Karena Merlin merespons atas nama saya, saya menahan diri untuk tidak mengatakan apa pun. Rasanya canggung untuk ikut campur.

“Putih, ini.” 

“Ah. Wah.” 

Saya sengaja menawarinya sepotong buah dengan garpu, sambil tersenyum halus.

Tanpa ragu, White membawakan buah yang saya tawarkan ke dalam mulutnya.