Chapter 138

“U-sampai sekarang… aku berlatih dengan cara yang salah…”

Dalam perjalanan kembali setelah dua jam pelatihan yang mengerikan.

Saya meminjamkan staf White Zhonya. Dia memegangnya dengan kedua tangan, bersandar padanya untuk menenangkan dirinya saat dia terhuyung ke depan.

“Putri, menurutku lebih baik jika kamu membiarkan aku mendukungmu…”

“Tidak, jangan… Ugh. Jika aku tidak melalui ini sendirian… tak ada gunanya…”

Merlin menawarkan untuk membantunya beberapa kali, tetapi White, yang bertekad untuk mengembangkan kemandirian, dengan cepat menolak.

Suatu sikap yang mengagumkan. 

Senior.Ishak. 

“Ya.” 

“Aku akan menjagamu… besok juga… Ugh.”

Tiba-tiba, aku teringat saat setelah aku memasuki dunia ini. Saya menerima pelatihan pribadi yang luar biasa dari siswa Departemen Ksatria setiap hari. Saat itu, saya harus terus-menerus merangkak ke asrama saya.

Sepertinya aku sedang melihat diriku sendiri sejak saat itu, dan seringai muncul di wajahku.

Tentu saja, saya memahami perasaan mereka. Itu cukup menawan.

***

“Saat kamu berulang kali mengumpulkan dan melepaskan mana, sirkuit mana direkonstruksi menjadi bentuk yang lebih kuat. Secara bertahap aliran mana semakin cepat, dan sirkuit mana beradaptasi, sehingga mampu menahannya, menghasilkan peningkatan bertahap baik kualitas maupun kuantitas mana.”

“A-Aku menyadarinya, tapi oh…”

“Mari kita lakukan bagian ini lagi… Tidak, bukan itu. Lingkaran sihirnya seharusnya seperti ini. Tiga pukulan salah. Pukulan di sini seharusnya ‘Geummu’, tapi yang kamu gambar adalah ‘Jeya’. ‘Geummu’ memiliki lebih banyak arti.” bentuk bengkok seperti ini… Gambarkan seperti ini. Lebih baik menjaga intensitas pelepasan mana pada level ini. Sekarang, ikuti saja.”

“A-aku merasa seperti aku akan mati, Senior Isaac…”

Keesokan harinya, di sudut Taman Hydrangea.

Saat aku mengangkat kacamata bundarku dan menjelaskan, White memasang wajah tertekan.

“Sekali lagi seperti ini. Cobalah menciptakan angin sekali lagi.”

“Huaaah…!” 

Whooooosh─!

“Bagus. Sekarang, satu lagi.”

𝗲𝓷um𝐚.𝗶𝒹

“Hua!” 

“Bagus, lakukan lagi seperti itu.”

“Huek…!” 

“Itulah semangatnya. Sekali lagi.”

“Hyaa…!” 

Meski kesulitan, White mengikuti instruksiku tanpa mengeluh.

Aku juga berulang kali menggunakan sihir batu, jadi sepertinya White bahkan tidak ingin berkelahi denganku.

Sekadar informasi, pengulangan sihir saya bukan hanya untuk demonstrasi. Bahkan saat mengajar White, saya tidak ingin mengabaikan pelatihan saya sendiri.

“Hah…! Ah!” 

Darah menetes dari hidung White.

Saya tahu ini akan terjadi. Saya segera mendekati White, dengan lembut meraih bagian belakang kepalanya, dan menempelkan sapu tangan yang telah saya siapkan sebelumnya ke hidungnya.

𝗲𝓷um𝐚.𝗶𝒹

“Apakah kamu baik-baik saja?” 

“…!” 

White bergidik dan menatapku dengan mata terbelalak.

Merlin, yang sedang bersandar di pohon, mulai mendekat dengan wajah terkejut tetapi berhenti ketika White mengulurkan tangannya untuk menghentikannya.

“…Sepertinya kamu sudah bersiap untuk ini sebelumnya.”

Karena saputangan menempel di hidungnya, suara White terdengar sengau.

“Senior Isaac, kamu juga sudah melalui banyak hal ini, bukan?”

“Itu terjadi ketika kamu menggunakan mana secara berlebihan. Itu tidak bisa dihindari. Tapi melakukan ini akan meningkatkan skill dengan cepat, mengerti? Jika kamu berlebihan, sirkuit mana bisa putus, tapi aku bisa mengukurnya sampai sebelum titik itu, jadi jangan khawatir.”

Saya mengetahui batasnya dengan cukup baik, saya sendiri telah melanggarnya beberapa kali.

“Senior…” 

White menatapku dengan tatapan kasihan.

“Kamu… pasti berjuang keras…”

Itu adalah reaksi yang tidak terduga. Aku mengira dia akan panik dan mengalami disorientasi karena mimisan, namun sebaliknya, White tampak tenang.

“Itu semua adalah bagian dari proses.”

Aku menyeringai dan memberikan saputangan itu kepada White. Dia dengan kuat menempelkan saputangan ke bibir atasnya.

“Mari kita istirahat sebentar.”

𝗲𝓷um𝐚.𝗶𝒹

“Ya…!” 

“Mau punya? Ini bagus untuk pemulihan mana.”

“Oh! Mana Pudding Bar…! Aku ingin sekali…!”

Aku membuka bungkus Mana Pudding Bar dan menyerahkannya pada White. Itu adalah camilan bertekstur puding yang efektif untuk memulihkan mana.

Itu dirilis pada semester ini dan cukup terkenal di kalangan pelajar, karena toko-toko secara jelas mengiklankannya sebagai obat yang bagus untuk pemulihan mana.

Namun, efeknya sangat kecil bagi seseorang dengan jumlah mana yang rendah seperti White. Dengan kata lain, itu adalah iklan palsu. Jadi, klaim bahwa itu membantu pemulihan mana adalah penipuan.

Namun, kebohongan semacam ini mungkin membuat White percaya bahwa ‘mana saya pulih dengan cepat,’ yang dapat membantu stabilitas mentalnya dan berpotensi memotivasi dia untuk berlatih lebih keras, seperti efek plasebo.

Yang terpenting, rasanya sangat enak. Saya tidak terlalu menyukainya karena terlalu banyak makan yang manis-manis bisa membuat tubuh lesu dan mengganggu latihan.

Meski kelelahan, White tampak cukup senang dengan camilan manis tersebut, tersenyum bahagia saat hendak mencicipi Mana Pudding Bar.

“Putri.” 

“…!” 

Kemudian, Merlin melangkah maju untuk mengambil gigitan pertama, sebagai tindakan pencegahan jika mengandung sesuatu yang beracun.

Tidak peduli siapa orang lain, kehati-hatian diperlukan.

Dengan ekspresi kecewa, White menyerahkan puding itu, dan Merlin melahap hampir setengahnya dalam satu gigitan.

“Waaaah…!!” 

Tangisan yang diwarnai dengan air mata keluar dari mulut White, tetapi Merlin, tidak terpengaruh, hanya berkata, “Tidak ada masalah di sini,” dan berjalan pergi dengan acuh tak acuh.

Air mata menggenang di mata White. Dia membuat wajah sedih sambil menggigit sisa-sisa puding.

“Enak sekali…” 

Ekspresinya linglung dan suaranya sedih.

Masa istirahat yang manis namun singkat berakhir, dan kami melanjutkan pelatihan kami.

“Putih, sekali lagi!” 

“Kraaah…!” 

Gedebuk. 

Sesaat kemudian, White terjatuh ke tanah karena kelelahan.

𝗲𝓷um𝐚.𝗶𝒹

***

Langit musim semi bercahaya dengan warna matahari terbenam.

Setelah menyelesaikan PT ajaib yang mengerikan itu, White, sekali lagi menggunakan tongkat Zhonya yang kupinjamkan padanya, berjalan keluar dengan tertatih-tatih seperti orang dengan cakram yang tergelincir.

Jadi, kami meninggalkan Taman Hydrangea. Itu sudah menjadi rutinitas kami selama beberapa hari.

Hari ini juga, dia terjatuh beberapa kali; seragamnya kotor, dan ada kotoran yang menempel di rambut putih bersihnya.

Siswa yang lewat melirik kami dan berbisik. Penampilannya saat ini menimbulkan satu pertanyaan apakah dia sebenarnya seorang putri atau bukan.

Mempertahankan martabat seorang putri juga penting, tapi nampaknya White tidak mempunyai kapasitas untuk melakukannya saat ini.

‘Masuk akal.’ 

Dia pasti belum pernah berjuang sebanyak ini sebelumnya. Para elit yang mengajar White akan bersikap lunak terhadapnya, namun tetap memperhatikan dinamika kekuasaan.

Merlin gelisah, khawatir White akan jatuh. Aku mungkin juga merasa kasihan padanya. Enuma.ID

“Senior Ishak.” 

“Hmm?” 

“Mengembangkan keterampilan seperti milikmu… meskipun aku mengharapkannya, itu sangat sulit… Tapi akhir-akhir ini, berkatmu, manaku mengalir jauh lebih baik. Aku merasa semakin kuat…!”

“Kamu baik-baik saja. Teruskan saja.”

White menatapku dan menggigit bibirnya. Sepertinya dia berusaha menahan senyum yang ingin keluar dari pujianku.

𝗲𝓷um𝐚.𝗶𝒹

Saat pelatihan berlanjut, saya melihat melalui [Wawasan Psikologis] bahwa White dipenuhi dengan ‘kekaguman’. Sepertinya aku tampak mengesankan baginya karena tumbuh pesat melalui kesulitan yang berulang-ulang.

‘Meskipun aku mengandalkan Jendela Status.’

Tanpa Jendela Status, saya pasti sudah mencapai batas kemampuan saya. Saya tidak pantas menerima kekaguman seperti itu.

Di sisi lain, White belum menjalani pelatihan yang memadai. Begitu dia benar-benar berkembang, dia memiliki potensi besar untuk tumbuh hingga tingkat yang sangat tinggi.

Bagaimanapun, darah bangsawan tidak sia-sia.

Selain itu, kekuatan tersembunyi White juga merupakan kunci yang dapat mempengaruhi 「Perang Peri」. Ada alasan mengapa kematiannya secara langsung membawa akhir yang buruk.

‘Aku tidak bisa melakukan ini tanpa White.’

Saya bermaksud menumbuhkan White, melindunginya, dan mengalahkan musuh mana pun untuk mencegah akhir yang buruk dengan cara apa pun.

Selain itu, saya bisa mendapatkan keuntungan dari paparan mana yang dia pancarkan, seperti tanaman yang berfotosintesis di bawah sinar matahari. Untuk menjadi lebih kuat dan lebih efisien, aku membutuhkannya.

“Um, Senior Isaac. Apakah ada yang kamu inginkan?”

“Ada yang kuinginkan? Kenapa kamu tiba-tiba bertanya?”

Itu tidak terduga. 

“Aku dalam posisi di mana aku harus bergantung pada gel, jadi aku tidak bisa memberi banyak saat ini… tapi aku masih ingin membalas budimu suatu hari nanti. Berkatmu, aku menjadi lebih kuat!”

“Oh, kalau begitu, ada sesuatu yang ingin aku minta.”

“Puhuh! Kamu sama sekali tidak ragu-ragu…!”

Tidak perlu menolak. Saya juga harus mengambil apa yang bisa saya dapatkan.

𝗲𝓷um𝐚.𝗶𝒹

“Silakan bertanya. Aku akan mengabulkan apa yang aku bisa. Apa itu?”

“Hanya sesekali.” 

Aku menunjuk ke arah Merlin Astrea, ksatria pengawal White.

“Pinjamkan aku orang ini sebentar.”

Merlin Astrea.

Dia adalah putri dari Sword Saint dan seorang jenius dalam persenjataan. Seperti disebutkan sebelumnya, jika saya menerima pelatihan ilmu pedang darinya, saya dapat dengan bebas menggunakan keterampilan Pedang Obsidian. Benar-benar guru terbaik.

Ah, akan bagus jika mempelajari beberapa skill dasar sabit pada kesempatan ini. Aku harus fokus pada pelatihan sihir, jadi aku tidak bisa berinvestasi banyak pada persenjataan, tapi tetap saja.

“Ah, Merlin? Tentu saja… Apa? Tunggu, kamu tidak bisa melakukan itu…!!”

White merasa ngeri, dan Merlin menatapku dengan ekspresi menghina.

…Bukan itu yang kamu pikirkan. Tolong jangan salah paham.

* * *

“Dia sepertinya bersenang-senang…”

Di atas gedung Akademi Märchen, seorang gadis yang mengenakan topi penyihir bertengger di pagar. Menekan topinya, dia menggerutu sambil melihat ke arah Taman Hydrangea.

Rambutnya yang panjang dan ungu, hanya diikat di ujungnya, berkibar tertiup angin musim semi, memantulkan warna matahari terbenam.

Itu adalah Dorothy Heartnova.

[Kenapa kamu tidak pergi dan berbicara dengannya saja?]

Ketika Ella, seekor kucing putih familiar yang tergeletak di sampingnya, menanyakan hal ini, Dorothy menggelengkan kepalanya dan mengayunkan kakinya.

Saya tidak bisa mengganggu Presiden. Terlebih lagi, dengan anak didiknya adalah seorang putri, bagaimana saya bisa… mengacaukannya”

[Kamu menjadi terlalu penakut. Tanyakan saja padanya, ‘Mentee atau aku?’ dan semuanya akan berakhir.]

“Hei kucing, kalau aku membuat masalah pada Presiden, bukankah itu buruk?”

[Lebih penting lagi, sejak kapan kamu peduli dengan status? Bukankah gayamu lebih seperti babi hutan yang keras kepala?]

Dorothy mendengus mengejek dan dengan sombong meletakkan tangannya di dada.

“Bodoh sekali, di mana kamu bisa menemukan wanita yang sopan sepertiku? Jika kamu ingin metafora yang benar-benar merangkum esensiku, gunakan angsa yang anggun, bukan babi hutan.”

𝗲𝓷um𝐚.𝗶𝒹

[Sangat cocok. Tapi sungguh, akhir-akhir ini kamu menjadi lebih berhati-hati, ya?]

“Aku selalu seperti itu.”

[Poin penalti penuh.] 

“Jangan memusingkan hal-hal kecil.”

[Tidak mudah terpengaruh, kan? Apa, apakah kamu berubah pikiran karena kamu harus merencanakan masa depan bersama Isaac dan tidak mampu melakukan kesalahan lagi?]

“…Nyahaha! Wah, imajinasi yang luar biasa! Sampai membuatku takjub seperti itu, kamu luar biasa, Ella!”

Aku tepat sasaran. Cara dia menyangkalnya karena malu sungguh menggemaskan.

Ella terkekeh, lalu wajahnya menjadi serius saat dia sampai pada poin utama.

[…Tapi sungguh, apa alasan sebenarnya? Alasan kamu diam-diam mengawasi Isaac akhir-akhir ini.]

Dorothy menoleh lagi ke arah Isaac.

Dia sedang berjalan keluar dari Taman Hydrangea, mengobrol ramah dengan Putri Salju dan ksatria pengawal Merlin Astrea.

“Saya merasakan sesuatu yang aneh terjadi di sekitar Presiden.”

Seorang anak ajaib dikatakan telah menerima berkah dari Tuhan Yang Maha Esa Manhalla. Gadis terpilih yang membuat kontrak dengan Stella, peri bintang.

Persepsi mana Dorothy jauh lebih unggul daripada kebanyakan orang jenius.

Dia memiliki perasaan yang luar biasa tajam yang memungkinkan dia mendeteksi bahaya yang tidak diketahui sampai batas tertentu. Itu mirip dengan bagaimana dia secara intuitif merasakan kedatangan Pulau Terapung semester lalu.

“Saya merasa ada sesuatu yang menyasar Presiden. Jika berbahaya… Saya harus menghadapinya.”

Isaac adalah eksistensi yang sangat istimewa bagi Dorothy.

Dia bahkan berhutang nyawa padanya, jadi dia siap menghadapi kematian demi dia.

Jika memang ada makhluk yang berniat menyakitinya seperti yang dia rasakan.

𝗲𝓷um𝐚.𝗶𝒹

Dorothy siap membatalkan apa pun, baik itu akademi, otoritas, atau dunia, demi memprioritaskan perlindungan Isaac.

Ella menghela nafas. 

[Kamu sangat romantis.]

“Puhuh! S-sangat lucu untuk dikatakan, sungguh!”

Mendengar kata-kata Ella, Dorothy tersipu dan sangat bingung. Sikap seriusnya tidak bertahan 30 detik saja.