Chapter 28

Hari setelah akhir pelatihan tiba.

Merasa lelah, Hajoon berjalan menuju kelas untuk mengikuti pelajaran sore. Mungkinkah kelelahannya disebabkan oleh posisi tidurnya yang canggung selama tiga hari terakhir pelatihan bertahan hidup?

Meskipun tidurnya lama, dia terbangun dengan perasaan pegal dan tidak segar.

“Ah… aku perlu istirahat,” pikirnya.

Pikirannya menyarankan hari libur, tapi tubuhnya secara mekanis melanjutkan ke ruang kelas. Setidaknya kelas sorenya melibatkan teori, jadi dia tidak perlu banyak bergerak.

Berderak- 

Dia membuka pintu kelas dan duduk di kursinya. Saat dia hendak tertidur, menunggu instruktur, matanya tertuju pada pesan di papan tulis.

“Apa?” 

Kata ‘belajar mandiri’ balas menatapnya.

Sepertinya ada yang tidak beres. Instrukturnya bukanlah orang yang memberikan waktu luang tanpa alasan yang jelas. Terlepas dari pemikiran ini, dia meletakkan kepalanya di atas meja, siap memanfaatkan kesempatan tidur siang yang tidak terduga. Lagi pula, bukankah masa belajar mandiri merupakan sebuah berkah tersembunyi? Kesempatan untuk menyelinap tidur siang selama kelas.

Tanpa berpikir panjang, Hajoon tertidur.

Beberapa menit mungkin telah berlalu ketika dia tiba-tiba terbangun.

“Kau yang di sana, yang sedang tidur. Bangun.”

Hajoon perlahan membuka matanya, menghilangkan rasa kantuknya, saat dia mendengar suara wanita itu. Kedengarannya seperti suara instruktur.

‘Hah?’ 

Dia memusatkan perhatiannya pada podium, dan matanya membelalak melihat pemandangan yang tidak terduga.

𝓮n𝐮𝓶a.id

Apakah saya melihatnya dengan benar?

Dia mencubit pipinya untuk memastikan dia tidak sedang bermimpi dan kemudian kembali fokus pada gadis yang berdiri di depan podium. Ketika dia menyadari bahwa dia sudah bangun sepenuhnya, ekspresinya perlahan mengeras.

‘Mengapa? Kenapa dia ada di sini?’

Keheningan di dalam kantor kepala sekolah di Akademi Rokia sangat terasa.

Duduk di mejanya, Kepala Sekolah Choi Jungwon menyesap tehnya, perhatiannya terfokus pada wanita yang duduk di seberangnya.

“Sudah lama tidak bertemu. Aku tidak menyangka akan ada kunjungan mendadak darimu.”

Setelah mendengar kata-katanya, wanita itu tersenyum kecil sambil mencicipi tehnya sendiri. Setelah beberapa saat hening, dia meletakkan cangkir tehnya, mengarahkan senyuman memikat pada Choi Jungwon, dan menjawab.

“Memang benar, ini di luar kebiasaan.”

Mata hijaunya yang berkilau, rambut hijau cerah yang tergerai di punggungnya, dan kulitnya yang cerah namun pucat semuanya berkontribusi pada penampilan mudanya. Terlepas dari penampilan mudanya, secara mengejutkan dia seumuran dengan Choi Jungwon.

“Hahaha, memang di luar kebiasaan. Apalagi bagi seorang pertapa sepertimu, Riella.”

Wanita itu tidak lain adalah Riella Harnis, salah satu pahlawan besar Inggris yang telah menyelesaikan konflik di masa lalu, dan seorang pemanggil terkemuka dan Penyihir Air. Setelah menjauhkan diri dari dunia luar, dia diam-diam tiba di Korea dan sekarang duduk di Akademi.

“Jadi, kenapa kamu ada di sini?” Choi Jungwon bertanya, rasa ingin tahu terus meningkat.

Riella dikenal lebih suka tetap berada dalam ruang dimensinya yang terpisah, jarang keluar ke dunia luar.

“Pasti ada sesuatu yang penting yang membawamu ke sini. Itu bukan masalah sepele, kan?”

Riella Harnis diketahui hampir seluruhnya berada dalam dimensi ciptaannya sendiri, jauh dari dunia biasa.

Bahkan di antara para pahlawan besar, dia dikenal karena kesukaannya terhadap kesendirian. Dia terpisah dari dunia biasa; seorang pertapa, dengan kata lain, atau orang rumahan yang tidak suka meninggalkan zona nyamannya, jika harus bersikap kasar.

Akibatnya, dia adalah salah satu pahlawan yang wajahnya bahkan tidak asing lagi bagi sesama pahlawan besar.

Choi Jungwon tertarik. Terlepas dari alasannya, fakta bahwa dia telah memutuskan untuk keluar tentu saja penting.

Dia memandang Riella dengan serius, dan setelah beberapa saat, dia tersenyum ringan. “Apakah kamu mencoba menutupi mataku?”

“Apa maksudmu?” dia menjawab, bingung.

“Apakah kamu tidak membesarkan monster di Akademi ini?”

Choi Jungwon membalas tatapan Riella, ekspresinya tenang.

Melihat sikapnya yang tenang, Riella melanjutkan, “Sepertinya begitu.”

“Tepatnya, bukan aku yang membesarkannya. Dia tumbuh dengan sendirinya.”

“Tapi kali ini, itu sudah keterlaluan.”

“Terlalu jauh? Apa maksudmu?”

“Jangan berpura-pura bodoh. Aku sudah sadar.”

Choi Jungwon memandang Riella, benar-benar bingung. Jika yang dia maksud adalah ‘monster’, jelas yang dia maksud adalah murid Kim Hajoon, tapi sepertinya ada yang tidak beres dalam percakapan mereka.

Riella segera menawarkan senyum percaya diri. “Ada siswa di sini yang telah membuat kontrak dengan binatang suci, kan? Di akademi ini.”

𝓮n𝐮𝓶a.id

Keheningan mengikuti kata-katanya.

Choi Jungwon menatap Riella, wajahnya mengeras.

Setelah beberapa saat, dia harus mengklarifikasi apa yang baru saja dia dengar. “…Binatang ilahi? Apakah kamu mengatakan binatang ilahi?”

“Ya. Sebenarnya aku sudah memastikannya. Itu Lee Jooah, kan? Aku yakin itu dia.”

Lee Jooah adalah nama yang dikenal baik oleh Choi Jungwon. Dia memang anak dari Lee Joowon dan adik perempuan ketua OSIS, seorang tokoh terkenal. Dia baru saja lulus tes promosi dan maju ke departemen tempur khusus…

‘Jadi itu sebabnya…’ 

Choi Jungwon memahami bahwa pencapaian ini bukan berkat kerja kerasnya saja.

Dia kembali menatap Riella dan bertanya, “Hmm… Riella, apa yang ingin kamu lakukan dengannya?”

Dengan senyuman pelan, Riella menjawab, “Saya berencana menjadikannya sebagai murid saya.”

Choi Jungwon mengangguk, tampak tenang. Namun secara internal, dia terkejut.

“Ini pertama kalinya kamu menerima murid.”

“Benar, murid pertamaku. Dia adalah anak dengan potensi besar.”

“Begitu… Jadi, apakah kamu berencana untuk tinggal di sini sebentar?”

“Ya. Aku akan tinggal di sini sebentar.”

Dengan itu, Riella bangkit dari tempat duduknya.

Saat Lila berjalan menuju pintu, Choi Jungwon tiba-tiba memanggilnya.

“Riella, ajaranmu sangat dicari. Sudahkah kamu mempertimbangkan untuk menerima lebih banyak siswa?”

“Hanya jika ada anak yang membuatku tertarik.”

“Hmm… kalau begitu bagaimana kalau bertaruh?”

“Taruhan? Jenis apa?” 

Mendengar pertanyaannya, mulut Choi Jungwon melengkung ke atas.

“Ada seorang siswa tahun pertama yang menarik perhatianku,” katanya dengan percaya diri.

Maksudmu seseorang yang kamu minati?”

“Ini lebih dari sekedar kepentingan. Saya yakin anak ini berpotensi menjadi simbol perdamaian bagi negara ini sebagai pengganti saya.”

Mata Riella membelalak mendengar kata-katanya.

“Jadi, apa taruhannya?” dia bertanya, senyum mengembang di wajahnya.

“Untuk melihat apakah kamu bisa menebak siapa siswa ini.”

“Dan syarat taruhannya?”

“Bantuan.” 

“Itu menarik. Permintaanmu adalah agar aku bisa mengajari anak-anak itu, kurasa… Aku akan memikirkan apa yang kuinginkan sebagai balasannya.”

‘Mengapa dia ada di sini?’ 

“Senang bertemu denganmu. Saya Riella Harnis.”

Perkenalannya singkat, namun menimbulkan beragam reaksi dari para siswa. Sebagian besar tidak percaya atau bingung, tidak dapat menerima bahwa seorang gadis yang tampak seusia mereka memperkenalkan dirinya sebagai salah satu pahlawan besar.

Namun beberapa orang mengenalinya dan tampak terguncang.

𝓮n𝐮𝓶a.id

“Hah! Ri, Riella Harnis?”

Anna adalah salah satunya. Sebagai putri Inggris, dia berseru kaget, suaranya bergetar. Melihat reaksinya, siswa lain akhirnya mulai menyadari pentingnya situasi tersebut dan mulai mengungkapkan keterkejutan mereka.

“Mungkinkah itu dia?”

“Ya ampun!” 

“Tapi kudengar dia pensiun…”

Riella Harnis adalah seorang pahlawan. Para siswa pernah mendengar namanya sebelumnya, tetapi sangat sedikit yang pernah melihat wajahnya.

Di antara para pahlawan besar, dia dikenal karena sifat penyendirinya, menghabiskan sebagian besar dekade terakhirnya dalam dimensi yang terpisah.

“Ya, senang bertemu dengan kalian semua. Choi Jungwon telah bercerita banyak tentang kalian. Kalian memang cukup berbakat.”

Kata-katanya mengirimkan gelombang kegembiraan ke seluruh ruangan. Beberapa siswa bahkan meneteskan air mata hanya karena pengakuannya.

Hal ini dapat dimengerti – dia adalah salah satu sosok yang paling tidak dikenal, paling misterius di antara para pahlawan besar, dan orang yang telah mencapai prestasi terbesar selama masa kekacauan besar.

Seorang rekan pahlawan pernah berkata,

“Jika dia tidak berada di antara kita pada masa kekacauan besar, kita tidak akan pernah mampu memadamkannya.”

Riella Harnis telah memainkan peran penting di antara para pahlawan besar dalam memadamkan kekacauan besar, pengaruhnya tak tertandingi.

“Tenangkan dirimu,” dia memohon kepada seluruh kelas. “Saya perlu bicara. Saya datang ke sini untuk menilai kemampuan Anda.”

Saat Riella mengamati ruangan itu, kegembiraan anak-anak melonjak. Setiap kali pandangannya tertuju pada salah satu dari mereka, mereka tampak bersukacita.

Untuk sesaat, Hajoon bertanya-tanya apakah dia berada di gedung konser idol dan bukan di ruang kelas.

‘Sebenarnya kenapa dia ada di sini?’ dia berpikir.

Riella Harnis seharusnya tidak muncul lama kemudian, dan tentu saja bukan hal yang biasa baginya untuk muncul di akademi seperti ini. Pasti ada perubahan signifikan yang terjadi, sesuatu yang tidak dia sadari.

‘Sistemnya jadi gila lagi,’ tutupnya.

“Hmm.” 

Berbeda dengan kebingungan di dalam diri Hajoon, Riella mengamati beberapa siswa dengan penuh minat.

‘Aku mengerti mengapa Choi Jungwon tertarik.’

Seorang anak laki-laki yang ditakdirkan untuk menempuh jalur pedang, calon orang bijak di masa depan, seorang anak laki-laki yang disukai oleh senjata, dan seorang gadis yang menyimpan energi misterius yang bukan sihir – ini adalah siswa yang pasti akan menarik perhatian Choi Jungwon.

Namun, di antara mereka, hanya ada satu yang menarik perhatiannya. Seorang gadis yang menonjol, kehadirannya mulia dan pendiam.

‘Menarik,’ pikirnya.

Dia bisa mengetahuinya hanya dengan melihat. Gadis ini telah membuat kontrak dengan binatang suci.

“Itu dia, aku yakin.” 

Fenrir. Badai yang menelan dunia, binatang buas yang pernah gagal membuat kontrak dengannya. Namun gadis muda ini telah berhasil membentuk ikatan yang bahkan dia, sang Divine Beast Master , gagal ciptakan.

Untuk sesaat, rasa ingin tahu muncul di mata Riella, tapi dia dengan cepat mengekangnya.

‘Tidak, sebaiknya aku tidak terburu-buru. Apa yang aku lakukan di sini…’

Dengan pola pikir yang lebih tenang, dia berbicara di depan kelas sekali lagi.

“Ayo pergi ke tempat latihan. Saya ingin menilai kemampuan Anda.”

Siswa kelas luar biasa berkumpul di auditorium yang luas, ekspresi mereka tegang saat menunggu instruksi Riella.

“Fasilitasnya sungguh terpuji,” komentarnya setelah mengamati ruangan. Puas, dia berbicara kepada para siswa.

“Tidak perlu terlalu gugup. Saya hanya ingin tahu tingkat skill Anda.”

Dengan jentikan tangannya, lingkaran pemanggilan berwarna hijau muncul, memperlihatkan seekor elang yang diselimuti aura hijau berkilauan.

Para siswa menatap dengan kagum pada makhluk yang dipanggil itu.

“Saya ingin mengukur kemampuan Anda,” jelas Riella. “Jadi, aku ingin kalian masing-masing menghadapi makhluk yang aku panggil. Ini bukan ujian, jadi tidak perlu gugup… Namun, aku meminta usaha kalian yang sungguh-sungguh.”

𝓮n𝐮𝓶a.id

Dia tersenyum lembut sebelum melanjutkan.

“Mereka yang merasa siap bisa melangkah maju satu per satu. Saya akan menyesuaikan kekuatan elang agar sesuai dengan kalian masing-masing.”