Chapter 27

“Cih-“ 

Setelah cobaan itu selesai, Hajoon mengoceh dengan kesal.

Hal itu bisa saja berakhir dengan bencana.

Seandainya dia sedikit terlambat dalam menggunakan Time Stop (SSS), pastinya [GAME OVER] akan terjadi.

“Mengapa makhluk ini ada di sini?”

Dari penampilannya, tidak salah lagi dia adalah raja binatang ajaib, ‘Antria’, yang biasanya ditemukan dalam batas sihir.

Binatang ajaib diberi peringkat berdasarkan tingkat ancaman, dan makhluk di depannya memiliki tingkat setidaknya 50. Tidak ada gunanya berada di tempat ini.

Tingkat ancaman 50 menyiratkan bahwa diperlukan minimal dua pahlawan elit untuk mengalahkannya.

Untung saja Antria yang ada di hadapannya merupakan spesimen muda yang belum mencapai kematangan.

Jika bukan karena keingintahuan masa muda makhluk itu, sudah pasti Liam dan yang lainnya akan binasa.

“Wah… Hampir saja.”

Untungnya, saat dia terbangun, dia mengaktifkan Time Stop (SSS) tepat pada waktunya.

Ada sedikit penundaan, namun tidak adanya korban merupakan sebuah keberuntungan.

Hei.Kamu baik-baik saja? 

Aku menepuk lembut pipi Liam.

Dia tampaknya tidak sadarkan diri, tetapi napasnya menunjukkan bahwa dia masih hidup.

Setelah memastikan status Liam, aku mengamati sekeliling.

Seperti yang diharapkan, dengan meningkatnya kesulitan quest , jumlah binatang ajaib telah melonjak secara dramatis.

Dalam keadaan normal, Liam akan menangkis gelombang binatang ajaib dan kemudian meninggalkan terowongan ini. Mengingat keadaannya, kondisi ketidaksadarannya bisa dimengerti.

Jumlah binatang ajaib yang hadir telah meningkat berkali-kali lipat dibandingkan dengan cerita aslinya.

Mengingat peningkatan yang signifikan pada binatang ajaib dan sekitar tujuh jam perjuangan, pingsannya bukanlah hal yang mengejutkan.

Jika mempertimbangkan semuanya, situasinya tidak menjadi terlalu buruk.

Setelah pertarungan seperti itu, terlihat jelas bahwa Liam menjadi lebih kuat.

“Baiklah kalau begitu…” 

Bersiap berangkat, Hajoon mencoba mengaktifkan Time Stop (SSS).

Tapi pada saat itu, 

Saat mayat Antria tiba-tiba berubah menjadi abu hitam dan menghilang, kristal ungu berkilauan muncul.

Saat melihatnya, mata Hajoon berbinar.

“Mungkinkah ini…?” 

Kristal ungu tua seukuran kepalan tangan.

Jika ingatannya benar, tidak salah lagi itu adalah ‘Kristal Ajaib’.

Sumber daya di dunia game ini setara dengan minyak.

Selain itu, warna kristal yang dalam menunjukkan bahwa kristal tersebut memiliki kekuatan magis yang sangat besar.

“Tidak buruk.” 

Senyum mulai terbentuk di wajah Hajoon.

Kristal Ajaib sering digunakan sebagai bahan alkemis, penambah kekuatan penyihir, atau sumber daya alam pengganti minyak. Namun, mendapatkan Kristal Ajaib dengan kekuatan sebesar ini bukanlah hal yang mudah.

ℯn𝓾𝓶a.𝗶𝓭

Di pasar, harga kristal ini ditentukan oleh kualitas kekuatan yang dikandungnya, jadi ini merupakan cara yang baik untuk mendapatkan uang.

Untuk saat ini, saya mengantongi Kristal Ajaib, berencana untuk memutuskan penggunaannya nanti, dan mengalihkan perhatian saya kepada anak-anak.

“Sekarang, apa yang harus dilakukan dengan anak-anak ini…”

Saya sudah merumuskan rencana untuk mengangkut keempatnya.

Sama seperti bagaimana saya memindahkan Liam, rencana saya adalah menggunakan Time Stop (SSS), menjemput anak-anak selama jeda, dan menerbangkan mereka seperti balon.

Saat saya hendak mengaktifkan Time Stop (SSS) untuk menjalankan ini,

Philaten, yang terdiam beberapa saat, tiba-tiba berbicara.

Master , tambahkan satu lagi. 

“Hah? Apa?” 

Tambahkan yang itu ke uji coba Anda.

Pada saat yang sama… 

Hitungan dalam quest perubahan pekerjaan bertambah satu.

Menatap hitungan yang bertambah, Hajoon mengerutkan kening karena kesal.

‘Sial… sungguh menyebalkan.’

Dua hari kemudian. 

Hari terakhir pelatihan.

“Di mana aku……” 

Liam yang tidak sadarkan diri selama dua hari, perlahan membuka matanya.

Langit-langit yang menyambut tatapannya terasa asing.

Sambil memegang kepalanya yang berdenyut-denyut, Liam duduk.

Tak lama kemudian, dia mengenali tempat itu.

Itu adalah gua tempat dia terakhir kali melihat Kim Hajoon.

“Apakah kamu sudah bangun?” 

Suara seorang gadis membuat Liam menoleh perlahan.

Yoo sepertinya. 

Dia duduk dengan damai, mata tertuju pada Liam.

“Hah? Jangan bilang kamu mentraktirku?”

Ya.Yah, tidak banyak yang perlu diobati.Kamu tidur sepanjang hari, terutama karena kelelahan.

“………… Dimana dia?”

“Hajoon? Dia mungkin ada di pintu masuk gua……. Ah, tunggu, sebentar!”

Mendengar perkataannya, Liam segera bangkit dan berjalan menuju pintu masuk gua.

Yoo sepertinya mencoba menghentikannya, tapi Liam terus bergerak dalam diam.

Tak lama kemudian, suara desis dan aroma daging panggang mulai tercium dari pintu masuk gua.

Dan di pintu masuk, Liam menemukan Kim Hajoon dengan riang memanggang daging di atas api unggun, menggunakan tombaknya sebagai ludah.

“Oh? Kamu sudah bangun? Aku pinjam ini sebentar.”

ℯn𝓾𝓶a.𝗶𝓭

Hajoon melambaikan tangannya pada Liam, dengan senyuman di wajahnya.

Yoo Tampaknya, tidak tahan melihat pemandangan itu, menyembunyikan wajahnya, ekspresi bencana yang akan datang terpampang di wajahnya.

‘Jadi dia akhirnya melihatnya…………’

Sejujurnya, Yoo tampaknya telah berusaha mencegahnya.

Siapa yang tidak keberatan melihat senjata mereka digunakan untuk memanggang daging?

‘Sudah kubilang padanya itu tidak benar!!’

Yoo sepertinya hanya bisa berteriak dalam hati, wajahnya dipenuhi amarah.

Sepertinya dia sama sekali tidak bersekongkol dengannya dalam hal ini.

Seharusnya dia menepis saja komentar Hajoon tadi.

-Tidak, tidak peduli apa, itu sedikit…

-Tidak apa-apa, dia… 

-Tidak, tidak apa-apa sama sekali!

Huh.seharusnya aku turunkan kakiku.

Meskipun dia memohon, Hajoon tetap pantang menyerah, membuatnya jengkel.

Tidak ada orang keras kepala seperti dia di sini.

Ketika dia menyarankan untuk menggunakan rapiernya sebagai ludah jika dia tidak senang, Yoo Tampaknya tidak bisa berkata-kata.

Perlahan, dia menoleh untuk mengukur reaksi Liam.

ℯn𝓾𝓶a.𝗶𝓭

“Hah?” 

“Ha ha ha!” 

Namun Liam, berlawanan dengan ekspektasinya, malah tertawa terbahak-bahak, tampak terhibur dengan situasi tersebut.

Setelah itu, dia berjalan menuju api, lalu menjatuhkan diri di seberang Hajoon.

Setelah menatap kosong ke arah api untuk beberapa saat, Liam berbicara kepada Hajoon.

“Di mana anak-anak?” 

“Aku mengirim mereka kembali kemarin. Mereka memakan semua makananku, itu sebabnya aku melakukan ini.”

Hajoon menghela nafas, menggigit daging yang ditusuk itu.

Di tengah pestanya, Liam memanggil Hajoon.

“Kim Hajoon.” 

“Hmm? Ada apa?” 

“Bolehkah aku meminta duel lagi?”

Mendengar kata-kata itu, dia bertanya-tanya apakah dia khawatir secara tidak perlu.

Tanpa ragu, Hajoon mengerutkan kening dan menatap Liam.

Namun, wajah Liam menunjukkan ekspresi yang lebih tenang dan serius dari sebelumnya.

Bahkan Hajoon, yang tidak segan-segan menegur pria yang sedang tersenyum, akan merasa kesulitan untuk melakukan hal yang sama pada wajah seperti itu.

“Huh… Aku sudah bilang aku akan menyerahkannya saja. Kenapa kamu terus meminta duel?”

“Tolong, aku bertanya padamu.”

Menilai dari nadanya, nampaknya dia tidak akan mundur meski ditolak…

“Baiklah. Baik.” 

Dia pikir akan lebih baik memberinya pukulan telak.

Hajoon memasukkan sisa daging ke dalam mulutnya, dan memberikan tusuk sate itu kepada Liam.

Segera, Liam yang menerima tusuk sate itu berdiri perlahan. Mengikutinya, Hajoon juga bangkit, mengeluarkan Maharazu-nya.

“Hei, tunggu, jika kamu memaksakan diri terlalu keras…”

Namun, kata-kata Yoo sepertinya tidak didengarkan saat Liam mengambil sikap tanpa jawaban.

Pertama-tama, Liam saat ini berada di luar jangkauan suara eksternal apa pun.

‘Kalau saja… aku bisa mencapai keadaan itu sekali lagi…’

Saat dia menyerahkan seluruh keberadaannya pada sensasi dan fokus itu, sebuah dunia baru terbentang di depan matanya.

Liam ingin menghidupkan kembali perasaan itu sekali lagi.

Tak lama kemudian, Liam mulai memusatkan seluruh indranya pada gerakan Kim Hajoon.

Dia menghentikan proses berpikirnya dan mulai memercayai instingnya.

Di dalam dunia yang melambat itu.

Liam menggerakkan tubuhnya secara bertahap dan mendekati Kim Hajoon.

Apa yang awalnya berjalan sangat lambat mulai meningkat secara bertahap.

Begitu dia berada dalam jangkauan tombaknya, ujung tombak Liam mengarah ke tenggorokan Hajoon.

Dalam sekejap. 

Bang!!

ℯn𝓾𝓶a.𝗶𝓭

Liam, yang lengah oleh kekuatan yang luar biasa, terlempar ke belakang sebelum dia sempat bereaksi.

Tanpa ada kesempatan untuk melambat, dia berguling dan tergelincir di tanah.

Ledakan! Menabrak!! 

Dia menabrak pohon, dan kemudian tertanam di batangnya.

Segera setelah itu, pohon itu, yang tidak mampu menahan gaya, mulai miring ke samping dengan thud gedebuk.

“Aaah!! Apa yang kamu lakukan!!”

Terkejut dengan pemandangan itu, Yoo sepertinya berlari menuju Liam.

Setelah menyaksikan kejadian itu, Hajoon menggaruk kepalanya dengan sedih, bertanya-tanya apakah dia mungkin menggunakan terlalu banyak tenaga, dan mendekati Liam.

Namun saat sampai di sana, Hajoon terdiam.

“Ha ha ha!” 

Liam tertawa terbahak-bahak.

Meski banyak luka yang menandai tubuhnya, meski darah mengalir di dahinya, dia tertawa begitu ceria hingga seolah menusuk hati para penonton.

Untuk sesaat, ekspresi Hajoon dan Yoo tampak serius.

Yoo sepertinya mulai berbisik pelan ke telinga Hajoon.

Apakah kamu memukulnya di tempat yang salah? Saya tidak bisa menyembuhkan cedera kepala dengan kemampuan saya.

…Apakah aku memukulnya di tempat yang salah?

Aku yakin aku mengincar perutnya, tapi sepertinya kepalanya terluka saat berguling.

Darah yang mengalir dari dahinya menegaskan hal ini.

Dengan ekspresi yang sangat serius, Hajoon mulai khawatir.

Pada saat itu, Liam, yang tampak tidak terluka, berdiri dan mendekati Hajoon.

Dengan senyum lembut di wajahnya, Liam mengulurkan tangan ke Hajoon, menawarkan jabat tangan.

“Terima kasih, telah menghadapiku dengan tulus.”

“………?” 

Hajoon menanggapinya dengan ekspresi terkejut, namun akhirnya menjabat tangan Liam.

Tak lama kemudian, Liam berbalik.

Meninggalkan Hajoon dan Yoo, Liam berjalan pergi, menunjukkan senyum riang dan puas.

“Itu adalah kekhawatiran yang bodoh.”

Apakah karena dia dikalahkan dengan begitu mudahnya bahkan tanpa melakukan perlawanan?

Keinginannya untuk membuktikan dirinya tanpa bergantung pada artefak lenyap.

Dia merasa seolah-olah semua upaya yang dia lakukan hingga saat ini sia-sia.

Tentu saja dia tidak menyesal.

Sebab upaya tersebut juga merupakan pengalaman berharga.

Dan entah mengapa, dia merasa seolah kini dia memahami jawaban atas pertanyaan yang mengganggunya selama ini.

Kekhawatiran itulah yang menyulut ambisinya hingga saat ini.

‘Apakah aku akan tetap menjadi luar biasa jika aku tidak bisa menggunakan artefak tingkat mitis?’

Di satu sisi, itu bisa jadi merupakan keengganan untuk menerima dirinya sendiri.

Karena kekhawatiran itu tidak pernah ada jawabannya sejak awal.

ℯn𝓾𝓶a.𝗶𝓭

Hanya memiliki kemampuan untuk menggunakan artefak itu sudah merupakan bakat tersendiri.

Liam Martel.

Seorang pria muda terjerat dalam emosi yang kompleks, mempertanyakan apakah pemilihan Artefak Mythic benar-benar merupakan bukti kekuatannya.

Meskipun ia sering memperlihatkan sikap ceria dan periang di hadapan anak-anak, ia pasti merasa sangat gelisah di dalam hatinya.

Artinya, apakah dia setara dengan anak-anak itu.

Tapi yah… kalau dilihat dari ekspresinya, sepertinya dia sudah mencapai penyelesaian atas kekhawatirannya.

‘Apakah saat ini sudah terselesaikan dengan baik?’

Sejujurnya, aku khawatir dengan kondisi mentalnya setelah memukulnya secara berlebihan, tapi dia terlihat baik-baik saja jika dilihat dari sikapnya.

Karena sepertinya masalah ini sudah terselesaikan dengan baik untuk saat ini, aku kembali ke gua dan mulai mengatur perbekalan yang kubawa.

Tak lama kemudian, Yoo Tampaknya, yang mengikutiku ke dalam gua, mulai menatapku dengan tatapan bingung.

“Apa yang sedang kamu lakukan?” 

Mendengar pertanyaannya, Hajoon balas menatapnya dengan ekspresi bingung.

Tanpa mengungkapkan sepatah kata pun, Hajoon mengetuk pergelangan tangannya, dan Yoo tampaknya, yang menangkap gerakannya, perlahan mengalihkan pandangannya ke arlojinya sendiri dengan ekspresi bingung.

Setelah diperiksa, waktu yang ditampilkan adalah pukul 12:00.

“Ah!” 

Itu adalah sinyal untuk mengakhiri sesi latihan.

Kepala Yoo sepertinya mulai miring perlahan, seolah tidak berfungsi.

Dia mengalihkan pandangan sedihnya ke Hajoon.

ℯn𝓾𝓶a.𝗶𝓭

“Apa? Kenapa?” 

“Kaulah yang menyuruhku merawat ketiga anak itu dan Liam, jadi aku tidak punya waktu!”

“Ah, um… baiklah…” 

Karena lengah, Hajoon menutup mulutnya rapat-rapat dan mengalihkan pandangannya.

Kalau dipikir-pikir, bukankah ada penalti bagi mereka yang tidak mencapai skor rata-rata?

“Um, er… semoga berhasil. Aku akan datang untuk menyemangatimu ketika aku punya waktu.”

“…………” 

Yoo sepertinya terkejut dengan kata-kata Hajoon, hanya bisa menatapnya tak percaya.