Chapter 26

Ketiga anak itu menatap pemandangan yang terjadi dengan takjub.

Semut Raksasa yang tak terhitung jumlahnya memenuhi langit-langit, menciptakan lingkaran yang mengancam di sekitar mereka. Namun, mereka semua dibantai oleh seorang siswa.

“Bahkan tanpa artefak Mythic, monster tetaplah monster…”

“Memang…” 

Situasi yang mematikan hanya 10 menit sebelumnya telah berbalik.

Setiap ayunan senjatanya membunuh lima semut raksasa. Tentu saja, mereka lebih kagum daripada takut.

Ketika gerombolan Semut Raksasa berkurang setengahnya…

Liam tiba-tiba berhenti mengayunkan tombaknya. Pandangannya beralih ke sesuatu yang kuat di dalam gerombolan itu.

Alisnya berkerut sejenak.

“Itu…” 

Dengan perkenalan itu…

Woooooosh!! 

Itu adalah momen yang singkat.

Aura yang memenuhi gua menjadi kehadiran yang mengintimidasi.

Screeeee-!

“Ah, Aaah!” 

“Apa, apa itu!” 

Adegan mengerikan terjadi di depan mata anak-anak.

Semut Raksasa yang ganas mulai menunjukkan rasa takut, membuka jalan.

Sekelompok binatang buas yang mengancam membuat jalan dengan menyingkir.

Melalui jalan itu, makhluk dengan kehadiran ganas dan kekuatan sihir mendekat.

Saat bergerak, Semut Raksasa yang membuka jalan membungkukkan tubuh mereka dengan hormat, seolah-olah di hadapan seorang raja.

‘Yang itu…’ 

Apa yang dilihat Liam adalah binatang berkaki dua.

Tubuh seperti baju besi hitam, dan mata merah.

Tangan tajam dan empat sayap serangga terentang rapi dari punggungnya. Seekor semut.

Ia jauh lebih kecil dari Semut Raksasa lainnya, namun aura dan kekuatan sihirnya lebih kuat daripada siapa pun yang ada di dalam gua.

Liam segera sadar.

Makhluk mengerikan di hadapannya adalah raja dari binatang buas ini.

-Grr… 

Saat dia bertatapan dengan Liam, raja mulai menilai Liam dari ujung kepala sampai ujung kaki dengan geraman pelan.

Sebagai tanggapan, Liam mempersiapkan diri untuk berperang.

-Pekikan… 

Tanpa ragu-ragu, raja memunggungi dia.

Liam tidak mengerti tindakannya.

ℯnum𝐚.i𝒹

Mengapa hal itu memunggungi dia?

Tapi alasannya tidak penting.

Begitu dia berbalik, Liam dengan cepat bergerak menuju binatang itu dan menusukkan tombaknya.

Pada saat itu. 

Suara mendesing! 

“Batuk!” 

Sebuah benda tak kasat mata dan sangat cepat terbang ke arahnya dan menendang perutnya.

Selama sepersekian detik, Liam bereaksi terhadap serangan itu dan mencoba memblokirnya dengan tombaknya, tetapi sulit untuk memblokirnya sepenuhnya.

Voom- Thud -!! 

“Batuk…” 

Tubuh Liam terlempar ke belakang, menabrak dinding.

Untungnya, salah satu fungsi Bell Point, pelindung, diaktifkan, jadi dia tidak terluka parah. Tapi menilai dari penghalang yang rusak, sepertinya dia tidak akan bisa menggunakannya untuk kedua kalinya.

Dengan satu serangan yang dia izinkan, Liam menyadari.

Makhluk itu belum mengungkapkan setengah dari kekuatannya, termasuk kekuatan magis yang dipancarkannya.

Sekali lagi, Liam mengambil sikap, matanya tertuju pada makhluk itu.

“…………” 

Tapi itu tidak mendekatinya.

Sebaliknya, ia naik ke punggung salah satu Semut Raksasa, menatapnya dengan arogan.

Screeeeeech-!!

Raungannya bergema sekali lagi.

Sebagai tanggapan, semua Semut Raksasa mulai bergerak ke arahnya.

Raja Semut mengamati makhluk di depannya dengan rasa ingin tahu.

Ini adalah makhluk yang belum pernah dilihatnya sebelumnya.

Mirip dengan dirinya, namun tanpa sayap untuk terbang di langit, atau lengan untuk mencabik-cabik lawannya, ia tampak seperti spesies yang lebih rendah.

Memang. 

Meskipun memiliki kemiripan dengannya, pada dasarnya berbeda.

Namun, dia tertarik. 

Bagaimana makhluk seperti itu bisa membunuh kerabatnya?

Raja memutuskan untuk mengamati metodenya.

Apa yang dia lihat selanjutnya termasuk gerakan-gerakan aneh dan benda tajam yang dipegang makhluk itu.

Mirip dengan lengannya sendiri, tapi tidak menempel pada tubuhnya.

Rasa ingin tahunya terusik.

Itu sebabnya dia terus menonton, dan segera dia bisa melihat fakta.

Memang benar, makhluk yang belum berkembang seperti dirinya menggunakan benda ini untuk melakukan teknik aneh.

Meskipun makhluk di hadapannya hanya memiliki sebagian kecil dari kekuatannya, ia dapat menandingi kekuatannya melalui penggunaan teknik dan senjata tersebut.

Bagaimana jika dia juga mempelajari apa yang disebut teknik ini?

ℯnum𝐚.i𝒹

Raja Semut mulai mengamati pergerakan makhluk itu dengan penuh perhatian, memulai proses pembelajarannya sendiri.

Liam menyerang ke depan, menebas dan menusuk semut yang mendekat.

Karena pemimpinnya tetap diam, dia tidak punya pilihan selain mendekatinya perlahan, berjuang melawan serangan semut.

Namun jumlah mereka sepertinya tidak terbatas.

Saat dia membunuh satu, lebih banyak lagi yang muncul dari lorong, menggeram mengancam dan menyerang dengan taring mereka yang mengancam.

Meski begitu, Liam tetap maju, menahan semut-semut yang berkumpul di depan anak-anak itu.

Anak-anak berusaha membantu Liam dengan menangkis semut yang mendekat, namun mereka kalah jumlah dan lelah.

“Uh……” 

“Terkesiap……!” 

Satu demi satu, anak-anak terjatuh, tenaga mereka habis.

Hanya Liam yang tetap berdiri.

Namun, dia tidak menyerah. Dia mengacungkan tombaknya, membunuh semut yang mengancam anak-anak yang terjatuh.

Namun, dia tahu itu hanya masalah waktu saja.

Dia tidak bisa mempertahankan pendirian ini tanpa batas waktu……

“Haa, haa…begitu…melelahkan……”

ℯnum𝐚.i𝒹

Penglihatan Liam mulai kabur.

Tubuhnya kelelahan, dan pikirannya mati rasa.

Kemudian, sebuah pemikiran yang tidak pada tempatnya terlintas di benaknya.

Dia merasa kekuatannya sendiri sangat kecil dan tidak berarti.

‘Jika Han Siyoung ada di sini, apakah dia akan menyelesaikan ini dengan mudah?’

Han Siyoung.

Meskipun usianya sama yaitu 17 tahun, ia memiliki kekuatan yang melampaui pemahaman.

Dua tahun yang lalu, saya mengabaikannya.

Saya menganggapnya tidak penting, meremehkannya.

Aku mengejek orang yang menyandang gelar arogan Raja Pedang masa depan.

Itu sebabnya aku menantangnya untuk berduel…… dan dikalahkan secara brutal.

Setelah kekalahan itu, kenyataan mulai menyadarkan saya.

Belum genap satu menit duel kami berjalan, saya sudah terjatuh.

Han Siyoung.

Dia menatapku dengan mata acuh tak acuh saat aku terbaring tak berdaya, mengungkapkan kata-kata samar.

-‘Itu usaha yang sia-sia.’

Pada saat itu, saya pikir dia meremehkan saya.

Namun ketika saya semakin dekat dengannya, saya menyadari tidak ada maksud jahat dalam kata-katanya.

Namun, kata-katanya membuatku merenung lebih dalam.

‘Itu karena dia bisa menggunakan artefak peringkat Mythic. Itu sebabnya dia menganggapnya sebagai usaha yang sia-sia……….’

Jadi bagaimana dengan saya, tanpa artefak peringkat Mythic?

Itu membuatku berpikir bahwa artefaknyalah yang hebat, bukan dia.

Jadi saya memutuskan untuk melakukan upaya yang tampaknya tidak pantas.

Saya mengikuti arahan Han Siyoung, mempelajari tekniknya, memberikan segalanya.

Saya berlatih secara obsesif selama 12 jam setiap hari.

Untungnya, upaya tersebut membuahkan hasil.

Namun, sekeras apa pun aku berusaha, aku tidak pernah bisa mengejarnya.

“Hah, hah………. Sekarang aku memikirkannya……….”

Kim Hajoon.

Seorang pria yang, meski memiliki kekuatan besar, ragu-ragu untuk menghadapiku.

Saya berencana memberikan segalanya dalam pertandingan melawan dia.

Saya percaya itulah satu-satunya cara saya bisa mengamankan kemenangan.

Tapi Kim Hajoon menolak tantanganku.

Saya tidak mengerti alasannya. 

ℯnum𝐚.i𝒹

Jika dia mempunyai kekuatan untuk melemparku sejauh ini, mengalahkanku bukanlah sebuah tantangan.

Saya tidak mengerti mengapa dia menghindari pertarungan.

Saat aku memikirkan hal ini, dan hendak melancarkan serangan lagi,

Suatu kesadaran mengejutkan saya. 

‘Apakah menurutnya aku tidak pantas ditentang……….’

Apakah dia menyiratkan bahwa kekuatannya, usahanya tidak berlaku pada lawan sepertiku……….?

Jadi, menurutnya aku tidak pantas ditentang……….?

Seperti Raja Semut yang dengan angkuh mengamatiku dari depan?

“Hah………., sungguh……….”

Meskipun saya frustrasi, saya harus mengakuinya.

Tetap saja, mengirimku ke tempat seperti ini… dia benar-benar memiliki kepribadian yang buruk………

Jika aku berhasil selamat dan kembali, aku pasti akan memberi tahu instruktur itu bahwa si brengsek itu seharusnya menyediakan kebutuhan dan makanan.

‘Hah………., tapi sungguh……….’

Tapi kenapa begitu? 

Alasan dibalik luapan emosi dan rasa lega.

Suara mendesing! 

Dia sekali lagi mulai menebas dan menusuk secara berulang-ulang.

Seiring berjalannya waktu dan dia membantai semut yang tak terhitung jumlahnya.

Liam akhirnya meninggalkan semua pikirannya.

Sekarang dia hanya fokus untuk bertahan hidup, tanpa berpikir panjang untuk menerobos.

Ketika dia berhenti berpikir, konsentrasinya mencapai puncaknya.

‘……….?!’ 

Dunia di sekelilingnya mulai bergerak perlahan.

Di dunia yang melambat ini.

Padahal tubuhnya juga melambat.

Dia mulai melihat hal-hal yang sebelumnya tidak terlihat olehnya.

Di dunia yang melambat ini, Liam mengayunkan tombaknya sekali lagi.

Mengurangi kekuatannya, dia menggerakkan tombaknya dengan lebih halus dan presisi.

Dan dia mampu membelah semut dengan mudah.

Selanjutnya, dia mengayunkan tombaknya dengan kekuatan yang sedikit lebih besar.

Segera, garis putih muncul di tempat tombaknya menyapu, dan lebih dari tiga puluh semut terbelah dua.

Maka, Liam berhenti berpikir dan mulai hanya mengandalkan naluri fisiknya.

Menebas dan maju. 

Langkahnya mulai bertambah cepat.

Dan tubuhnya bergerak dengan kecepatan yang tidak sebanding dengan dunia yang bergerak lambat.

Pada akhirnya. 

“Haah, haah.” 

Terengah-engah, Liam melihat sekeliling.

Semut, awalnya dianggap tak terhitung banyaknya.

Semut-semut yang dia pikir akan terus-menerus menyerbu lorong itu.

Tidak lagi terlihat. 

Semua semut di pulau itu, kecuali satu, telah dimusnahkan.

ℯnum𝐚.i𝒹

Kemudian. 

-Kiee………

Dia berdiri di hadapan raja.

Namun kekuatannya perlahan mulai memudar.

Gedebuk- 

Akhirnya, tubuhnya menyerah dan ambruk ke depan, pandangannya perlahan meredup.

‘Sedikit lagi…….’

Dia merasakan kepuasan yang aneh.

Tekad yang begitu kuat bukanlah ciri khasnya.

Mengapa? 

Mengapa dia ingin sekali menghidupkan kembali alam yang baru saja dia alami?

Dia sangat ingin terus maju, sedikit lagi.

Perasaan bahwa jika dia bisa bergerak sedikit lagi, dia bisa mengalahkan makhluk ini…

Namun tubuhnya menolak untuk merespon.

Penglihatannya perlahan-lahan ditelan kegelapan.

Tubuhnya telah mencapai batasnya, dengan makhluk itu masih menjulang di depannya.

Dengan geraman frustrasi…

Suara mendesing- 

Tiba-tiba, seorang anak laki-laki dengan wajah familiar muncul entah dari mana.

Raja Semut. 

Binatang perkasa itu tidak bisa menahan kegembiraannya.

Tubuhnya mulai gemetar karena kagum dengan tampilan kehidupan dan skill yang terbentang di hadapannya.

Kekuatan seperti itu, diyakininya, tidak mungkin tercapai bahkan dalam mimpi terliarnya sekalipun.

ℯnum𝐚.i𝒹

Namun, itu dia. Tumbuh lebih kuat saat ia melawan banyak antek binatang itu, menumbuhkan kekuatan yang bahkan mengancam keberadaan binatang itu.

Sebuah kemungkinan baru terbuka di hadapannya.

Krr… 

Tentu saja, ia menyaksikan Liam terjatuh setelah mencapai ambang pintunya. Namun, binatang itu percaya bahwa hal itu berbeda.

Hanya perlu satu pandangan sekilas.

Perasaan naik ke ketinggian seperti itu kini berada dalam jangkauannya.

Pandangan raja tertuju pada Liam, yang terbaring tak berdaya di kakinya.

Manusia yang mengajarkannya konsep ‘keterampilan’. Seorang manusia yang pantas menerima rasa terima kasihnya.

Dipenuhi rasa syukur ini, raja memutuskan untuk mengakhiri hidupnya dengan cepat dan penuh belas kasihan.

Saat anggota tubuh raja yang tajam melesat ke tenggorokan Liam…

Whooong-

“Tsk- Semut sialan ini menyebalkan…”

Manusia lain muncul dari udara, menghalangi jalannya dan membuat raja lengah.

Apa yang terjadi? 

Bagaimana hal ini bisa lolos begitu saja dan mendekat begitu dekat?

Banyak pertanyaan berputar-putar di benaknya, tapi hanya ada satu hal yang perlu dilakukan raja.

Kieeeeek――――――!!!

Raja mengeluarkan raungan yang mengintimidasi dan meluncurkan dirinya ke arah manusia yang tiba-tiba muncul.

ℯnum𝐚.i𝒹

Manusia ini tampak jauh lebih lemah daripada manusia yang baru saja pingsan sebelumnya.

Auranya saja yang memperjelas hal itu.

Manusia ini bahkan lebih tidak penting daripada manusia yang tergeletak di depannya.

Namun, di sinilah dia, berdiri di hadapan raja.

Tentu saja raja sangat marah.

Namun tak lama kemudian, raja menyadari sesuatu yang aneh.

Manusia yang berdiri di hadapannya tidak takut dengan kehadirannya yang luar biasa namun hanya berdiri dalam keheningan yang damai. Raja merasakan suatu momen yang tidak biasa tetapi mengabaikannya.

Bagaimanapun, tujuannya jelas dan hasilnya tidak dapat diubah.

Namun raja gagal memahami sesuatu.

Bahwa sensasi sekilas yang dirasakannya merupakan pertanda malapetaka.

Kieeeeek…

Raja menerjang anak laki-laki itu.

Tidak, ia mencoba untuk melakukan lunge.

Tiba-tiba, pandangannya mulai berubah.

Dunia berputar. 

Ada yang salah. 

Apa ini? Apakah ini skill lain?

Tapi itu tidak masalah. 

Yang perlu dilakukannya hanyalah bangkit kembali dan memotong tenggorokan orang yang berani mengganggu kebahagiaannya.

Tapi ada sesuatu yang salah. 

Tubuhnya tidak merespons.

Tidak, ia tidak merasakan apa-apa sama sekali.

Gedebuk! 

Dan saat kepalanya menyentuh tanah.

Baru pada saat itulah raja mengerti.

Kematiannya sendiri.