Chapter 204

Setelah membebaskan orang-orang yang dipenjara di dalam sel, Han Ari meluangkan waktu sejenak untuk mengamati sekelilingnya. Ada yang terasa aneh—terlalu aneh. Bahkan jika ini adalah markas orang-orang yang menculiknya, keamanannya tidak terlalu ketat.

“Saya Han Ari, siswa dari Akademi Rokia. Bisakah kalian semua tinggal di sini dan berpura-pura dipenjara sebentar? Saya akan segera kembali.”

Han Ari berbicara kepada dua belas orang yang telah dipenjara dan dengan hati-hati mendekati pintu. Dia menempelkan telinganya ke pintu itu, memeriksa apakah ada suara penjaga, lalu dengan hati-hati membukanya.

Seperti yang dia duga, tidak ada penjahat yang berjaga, yang hanya menambah rasa tidak nyamannya. Dia mengingat kata-kata penjahat yang dia dengar sebelumnya.

-Ini adalah tempat yang tidak akan ditemukan siapa pun.

Apakah mereka benar-benar mengira tidak akan ada orang yang menemukan tempat ini? Atau apakah mereka begitu yakin sehingga tidak ada yang bisa melarikan diri?

Karena tidak tahu jalan keluarnya, Han Ari belum bisa membawa orang-orang yang dipenjara bersamanya. Dia perlu menemukan jalan keluar terlebih dahulu, jadi dia diam-diam mulai menjelajahi lingkungan sekitar.

Setelah berjalan sekitar sepuluh menit, wajah Han Ari menjadi serius saat menyadari sesuatu.

“Jalan…” 

Koridor tempat dia berada lebar dan terbuat dari dinding abu-abu. Setelah berjalan beberapa saat, dia menyadari bahwa jalan setapak itu terstruktur seperti labirin.

“Bagaimana…?” 

Terlebih lagi, dia tidak melihat ada penjahat yang mungkin menunggu. Jika ini benar-benar tempat persembunyian mereka, dia berharap bisa melihat setidaknya beberapa.

“Mustahil?!” 

Saat pikiran rumit berputar-putar di benaknya, sebuah kesadaran muncul di benaknya. Han Ari dengan cepat mengangkat palunya secara horizontal dan meletakkannya di dinding.

“Tumbuh lebih lama.” 

Dengan kata-kata itu, gagang palu mulai memanjang, mendorong melalui lorong sempit dengan suara berderak hingga menembus dinding dan terus memanjang.

Ketika palu akhirnya mencapai ujung ruangan, Han Ari mendekati lubang yang dibuatnya.

Dan, seperti yang dia takuti…

“……” 

Melihat apa yang ada di balik tembok membuat wajah Han Ari mengeras. Di luar angkasa hanya ada jurang hitam yang luas.

Han Ari tahu ruang seperti ini.

Ruang dimensi. 

Itu adalah ruang pribadi yang diciptakan oleh penyihir berkekuatan besar.

“Ah!” 

Saat dia menyadari di mana dia berada, banjir pikiran membanjiri Han Ari. Yang pertama adalah perasaan sia-sia, lalu rasa takut. Karena ini adalah ruang dimensional yang dibuat oleh seseorang, dia tidak bisa pergi tanpa izin pemiliknya.

Dengan kata lain, dia benar-benar terjebak.

Dan saat pemikiran itu muncul di benaknya, dia mendengar suara dentuman keras dari belakangnya. Sesuatu yang besar sedang mendekat, mengguncang tanah di setiap langkahnya.

Saat dia berbalik untuk melihat, Han Ari melihat…

“Menggeram!” 

“……” 

Seekor binatang raksasa berbulu hitam, meneteskan air liur, menatapnya.

“Apakah kamu tahu tentang Tentara Pembebasan, Pahlawan?”

“Dan apa itu?” 

e𝓷u𝓶a.i𝒹

Sementara itu, setelah memastikan Han Ari menghilang, Hajoon langsung menuju Asosiasi Pahlawan untuk mengumpulkan informasi. Kim Jeongyong, ketua asosiasi, menjelaskan apa yang dia pelajari tentang Valonte kepada Hajoon.

“Mereka mempunyai ideologi yang sama dengan Aliansi Penjahat namun merupakan kelompok yang lebih tua. Mereka adalah kelompok ekstremis yang muncul setelah periode kekacauan berakhir dan masyarakat menjadi stabil, setelah disahkannya undang-undang yang membatasi penggunaan kekuatan manusia super. Sementara kelompok tersebut berasal 30 tahun yang lalu dan sejak itu menjadi rumor, beberapa ahli percaya bahwa mereka memiliki basis di luar ruang dimensional.”

“Dan apa hubungannya dengan Valonte?”

“Itu hanya teori, tapi asosiasi kami percaya bahwa Valonte adalah bagian dari Tentara Pembebasan.”

Dia berbicara dengan ekspresi muram, menatap Hajoon dengan penuh perhatian.

Hajoon menggaruk pipinya dan berbicara kepada Kim Jeongyong.

“Jadi, maksudmu tempat persembunyian mereka berada di luar ruang dimensional, sehingga sulit ditemukan?”

Dengan ekspresi gelisah, Kim Jeongyong perlahan mengangguk.

“Mereka telah bersembunyi selama 30 tahun. Saya tidak tahu mengapa mereka mencoba aktif kembali sekarang, tapi karena mereka berada di ruang dimensional, kita tidak punya cara untuk menemukannya.”

“Saya pikir mereka kelompok baru, tapi sebenarnya mereka adalah kelompok lama. Saya tidak menyangka mereka akan melakukan sesuatu yang remeh seperti mencuri.”

“Mereka awalnya bukan kelompok yang hanya beroperasi di Korea. Tentara Pembebasan beroperasi secara global. Rasanya aneh kalau mereka melakukan kejahatan kecil seperti itu di sini, jadi kami menyelidiki dan menemukan alasan yang agak tidak masuk akal.”

“Dan apa itu?” 

Hajoon bertanya dengan tatapan bingung. Kim Jeongyong menghela nafas dan melanjutkan.

“Pahlawan Hajoon, yang ada di rumah, mungkin tidak tahu, tapi kejahatan yang mereka lakukan dekat dengan rumahmu.”

“…?” 

“Menurut apa yang kami kumpulkan dari kata-kata mereka… itu adalah tes inisiasi.”

Jadi, melakukan kejahatan di dekat rumahnya adalah bagian dari tes inisiasi mereka. Meskipun menganggap ini agak tidak masuk akal, Hajoon mengingat sesuatu dari seminggu yang lalu.

‘Kalau dipikir-pikir…’

Itu bukanlah peristiwa yang sangat penting. Seminggu yang lalu, Elaine, yang frustrasi dengan Hajoon karena tidak pernah meninggalkan rumah, memberinya sebuah sepeda, yang dicuri keesokan harinya.

e𝓷u𝓶a.i𝒹

Pada saat itu, dia membiarkannya pergi karena dia punya banyak uang dan tidak ingin keluar. Tapi sekarang, jika dipikir-pikir lagi, dia bertanya-tanya apakah para bajingan itu yang bertanggung jawab.

Siapa yang berani mencuri dari rumahnya?

“Sulit dipercaya.” 

Hajoon tidak bisa menahan tawa melihat absurditas itu.

“Ketua.” 

“Ya, ya?” 

“Serahkan kasus ini padaku.”

“Ah! Kamu akan mengambil tindakan?”

“Mereka memprovokasi saya, jadi saya harus merespons.”

Dengan kata-kata itu, Hajoon merogoh sakunya untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Dia kemudian berbalik untuk meninggalkan kantor ketua.

Melihat ini, Kim Jeongyong bertanya dengan mendesak, “Apakah kamu punya rencana?”

Saat dia bertanya, terdengar suara swoosh!

Dalam sekejap, palu yang memancarkan cahaya cemerlang muncul di tangan Hajoon. Itu adalah Maharazu. Meskipun sudah bertahun-tahun dia tidak memegangnya, genggamannya masih terasa familier.

Sambil tetap menatap Maharazu, Hajoon menjawab pertanyaan Kim Jeongyong.

“Saya akan mencari bantuan dari seorang teman lama.”

Ketika Han Ari berumur sepuluh tahun, dia teringat akan seorang pahlawan tertentu. Dia kini dikenal sebagai pahlawan terkuat di dunia. Tidak ada penjahat yang bisa mengalahkannya, dan keberadaannya telah menjadi simbol perdamaian. Dia adalah pahlawan yang menyelamatkannya ketika dia terjebak di dungeon dimensional.

Dia dapat mengingat adegan dari video yang diambil seseorang. Sendirian, sambil memegang palu emas, dia melangkah melewati kerumunan yang berkumpul dan memasuki dungeon dimensional tanpa ragu-ragu.

Menonton video itu di monitor, Han Ari muda merasakan jantungnya berdebar kencang dan kegembiraan. Pahlawan besar yang telah menyelamatkannya—mungkin sejak saat itulah dia mulai bermimpi menjadi pahlawan.

Hah! Hah! 

Han Ari berlari sambil terengah-engah. Dia terus menghancurkan kepala binatang yang mendekat dengan palu, berlari, dan menghancurkan lagi, tapi dia tidak menyerah. Saat ini, akademi pasti sudah menyadari kepergiannya. Dia berpegang pada harapan bahwa seseorang dari akademi akan datang menyelamatkannya jika dia bisa bertahan lebih lama lagi.

Terlebih lagi, dia sudah familiar dengan labirin seperti itu dari pengalaman masa kecilnya. Dia tidak akan pernah menyerah. Selama dia masih hidup, seseorang pasti akan datang menyelamatkannya.

“Hah! Hah!” 

Satu binatang, dua binatang, tiga binatang.

Pada titik tertentu, dia telah mengalahkan sekitar dua puluh binatang buas. Dia melanjutkan siklus mengalahkan binatang dan berlari. Jumlah binatang yang dia kalahkan bertambah, dan waktu terus berlalu. Meskipun kelelahan dan kesalahan sesaat yang menyebabkan lengannya terpotong, Han Ari tidak menyerah. Darah menetes dari lengan kirinya, namun kakinya masih berfungsi.

Dia terus mengalahkan monster-monster itu sampai dia mengalahkan sekitar empat puluh monster. Akhirnya, kekuatannya habis, dan dia merosot ke tanah, bersandar di dinding.

“Hah! Hah!” 

e𝓷u𝓶a.i𝒹

Sambil mengatur napas, dia bersiap untuk bangun lagi. Dia belum pernah mengalahkan begitu banyak binatang sebelumnya. Pengalaman ini kemungkinan besar akan bermanfaat baginya dalam jangka panjang. Sengaja berpikir positif, dia berdiri sekali lagi. Jika dia tinggal di sini, bau darah akan menarik lebih banyak binatang. Dia harus pindah dan mencari jalan keluar dari tempat ini.

Namun pada saat itu, suara seorang pria terdengar dari belakangnya.

Heh.Tidak kusangka kamu bisa membunuh empat puluh Black Hound sendirian.

Ekspresi Han Ari mengeras saat dia perlahan berbalik ke arah suara itu. Itu adalah orang pertama yang dia temui sejak memasuki labirin ini, tapi itu bukanlah pertemuan yang menyenangkan. Bagaimanapun juga, tempat ini adalah sarang para penjahat.

Sambil mengangkat kepalanya, dia melihat ke arah pemilik suara itu. Seorang lelaki tua dengan rambut putih panjang dan jubah ungu. Di kedua sisinya ada pria kekar yang menatap Han Ari.

“Jadi, kamu siswa terbaik di akademi? Mengesankan. Apa yang mereka ajarkan akhir-akhir ini…?”

“Siapa kamu?” Han Ari berteriak sambil menatap lelaki tua itu dengan waspada.

Lelaki tua itu terkekeh dan menjawab, “Saya adalah master ruang ini. Saya datang untuk melihat bagaimana Anda akan mati setelah melarikan diri dari penjara, tetapi Anda hampir memusnahkan binatang labirin. Sulit untuk mengisinya kembali, jadi saya datang sendiri .”

Han Ari mempersiapkan dirinya untuk menyerang orang tua itu. Namun sebelum dia sempat bergerak, dua pria di sampingnya mulai mendekatinya.

Lelaki tua itu meninggalkannya dengan satu ucapan terakhir. “Yah, tidak ada lagi yang bisa dikatakan pada mayat. Mati dengan damai. Kamu beruntung. Lebih baik mati di tangan manusia daripada menderita di Black Hounds.”

Han Ari menggertakkan giginya. Laki-laki yang mendekatinya dan lelaki tua itu bukanlah manusia super biasa. Jika dia adalah master ruang dimensi ini, dia harus menjadi penyihir dengan kaliber tertinggi.

‘Aku harus lari.’ 

Dia tidak bisa melawan mereka. Dia harus melarikan diri. Dia harus bertahan sampai bantuan tiba.

Saat dia memikirkan ini, tiba-tiba…

Suara mendesing! 

Kedua pria yang mendekatinya bergerak dengan kecepatan yang tidak terlihat dan kini berada tepat di depannya. Mereka mengayunkan tinju besar ke arahnya.

Dalam hitungan detik, satu kata terlintas di benak Han Ari.

‘Aku akan mati.’ 

Saat tinju mereka bersentuhan, dia tahu dia akan mati. Tapi sebelum dia sempat bereaksi, semuanya sudah terlambat. Dia menutup matanya, tidak mampu menghindari pukulan yang datang.

Tapi kemudian… 

Menabrak! Ledakan!! 

e𝓷u𝓶a.i𝒹

“Argh!!” 

“Uh!!” 

Suara sesuatu yang pecah dan roboh disertai teriakan kedua pria itu terdengar di telinga Han Ari.

Saat suara itu sampai ke telinganya, Han Ari perlahan membuka matanya untuk menilai situasinya. Saat dia melihat apa yang terjadi, matanya membelalak kaget.

“Palu…” 

Di depannya ada palu emas, lebih besar dan bersinar daripada miliknya, yang telah menembus dinding dan merobohkan kedua pria itu.

Kemudian, dari balik tembok yang rusak, sebuah suara yang familiar terdengar.

“Sepertinya kita menemukan tempat yang tepat, Philaten.”

-Selama masih ada jejak sihir, menemukannya, bahkan di ruang dimensional, tidaklah terlalu sulit.

Selangkah demi selangkah, suara itu semakin dekat. Ketika pemilik suara itu akhirnya muncul, Han Ari tertegun, dan air mata mengalir deras di matanya.

“Tuan…” 

“Oh! Menemukanmu. Senang melihatmu dalam keadaan utuh.”

Berdiri di balik tembok yang rusak adalah seorang pria yang sangat familiar, tersenyum lembut. Han Ari secara naluriah berlari ke arah Hajoon, ingin memeluknya.

Tapi Hajoon mengulurkan tangannya untuk menghentikannya.

“Tunggu, tunggu.” 

“Ugh!! Tuan!!” 

“Jangan mendekat, kamu berlumuran darah.”

“…Grr!” 

Air mata Han Ari berhenti seketika. Dia menyeka air matanya dengan lengan bajunya, menatap Hajoon seolah kesal. Hajoon terkekeh dan mendekatinya, meletakkan tangannya dengan lembut di atas kepalanya.

“Kerja bagus. Sekarang kamu bisa istirahat.”

Kelegaan melanda Han Ari, dan dia merasakan air mata kembali mengalir.

Hajoon berbalik dan meraih Maharazu. Palu itu, kembali ke ukuran aslinya, terbang ke tangannya, meninggalkan Han Ari yang menatap dengan kagum.

e𝓷u𝓶a.i𝒹

‘Tidak mungkin, tuan itu…’

Mungkinkah dia benar-benar Irregular?

Rasa malu membanjiri Han Ari saat dia mengingat bagaimana dia memperlakukannya, wajahnya memerah.

“Baiklah kalau begitu.” 

Hajoon mengalihkan pandangannya ke arah lelaki tua yang disembunyikan oleh Maharazu. Orang tua itu, gemetar, menatap Hajoon dengan kaget.

“Tidak biasa?!” 

Bagaimana dia bisa ada di sini? Ini adalah ruang dimensionalnya. Tidak ada seorang pun yang bisa menerobosnya. Tapi bagaimana caranya…?

Pikiran orang tua itu dipenuhi dengan kebingungan. Namun Hajoon tidak berniat menunggu lelaki tua itu mengatur pikirannya.

Menyerah, atau dipukuli sampai babak belur.

Hajoon menyandarkan Maharazu di bahunya sambil berbicara kepada lelaki tua itu.