Chapter 14

Hajoon mencapai pos pemeriksaan bersama Park Cheolho.

Staf pos pemeriksaan, terkejut dengan kehadiran Park Cheolho, melirik Hajoon dengan hati-hati.

Salah satu anggota staf, dengan langkah hati-hati, bergerak menuju Hajoon dan berbicara dengan nada pelan.

“Saya harus menyampaikan sesuatu kepada Anda…”

“Ya?” 

“Hanya saja… Park Cheolho mungkin adalah tentara bayaran berpengalaman sepuluh tahun yang mengetahui rutenya, tapi reputasinya bukan yang terbaik.”

“Reputasi apa yang kamu maksud?”

“Ada beberapa contoh di mana majikan yang mempekerjakan Mercenary Park Cheolho menghadapi kecelakaan atau menghilang di dungeon …”

“…?” 

Bingung, Hajoon terdiam berpikir sejenak.

Pandangannya kemudian beralih ke Park Cheolho.

Menyadari apa yang mereka bicarakan, Park Cheolho tersenyum masam dan menjelaskan situasinya kepada Hajoon.

“Sejujurnya, aku berasal dari latar belakang gangster. Tapi aku telah membuka lembaran baru dan bekerja keras setiap hari untuk menafkahi keluargaku. Ha ha! Ya, ada kecelakaan malang yang melibatkan majikanku, dan mungkin rumor ini bermula karena masa laluku. Akibatnya, aku kesulitan mencari pekerjaan karena tidak ada yang mau mempekerjakanku. Aku bersyukur siswa sepertimu, Hajoon, memilih untuk mempekerjakanku.

Penjelasannya yang luas membangkitkan sedikit simpati.

Hajoon ragu-ragu, bertanya-tanya apakah pria itu menipunya, tapi kemudian membiarkan pikiran itu berlalu begitu saja.

Lagipula itu bukanlah sesuatu yang memerlukan jawaban.

Kembali ke anggota staf, Hajoon mengangguk.

“Tidak apa-apa.” 

“Apakah kamu yakin tidak apa-apa?”

“Ya. Selama dia tahu jalannya, tidak apa-apa.”

“Baiklah. Mohon berhati-hati.”

Setelah peringatan dari anggota staf, Hajoon berjalan menuju pintu masuk dungeon .

Di dalam dungeon itu lembap, dipenuhi udara dingin khas gua.

Menyebutnya hanya sebuah gua, berarti mengecilkan ukurannya yang sangat besar—itu lebih mirip sebuah gua.

Saya mengikuti di belakang Park Cheolho, hampir seperti turis, mempelajari dungeon .

Tidak lama kemudian, pemandu kami, Park Cheolho, tidak berhenti berbicara.

“Oh, kamu mengingatkanku pada pendengaranku di masa lalu bahwa kamu adalah mahasiswa baru. Aku pernah bermimpi untuk masuk Akademi Rokia juga, dan aku bahkan mengikuti ujian masuk…”

Park Cheolho lebih banyak bicara dari yang saya perkirakan.

Tentu saja, saya membiarkan kata-katanya melewati satu telinga dan keluar dari telinga yang lain. Namun, obrolannya yang tiada henti saat membimbing kami membuat saya mempertanyakan kemampuan navigasinya.

-Keeeek!

-Aoow~!!

Setelah sekitar sepuluh menit berjalan, kami bertemu dengan tiga binatang ajaib.

Tanpa pikir panjang, Hajoon mengaktifkan Time Stop .

enu𝗺𝐚.𝐢𝐝

Dia dengan acuh tak acuh memukul kepala binatang ajaib itu masing-masing sepuluh kali dengan Maharazu, lalu melepaskan time stop .

Pwoof! Meretih!! 

Kepala binatang ajaib itu meledak satu demi satu.

Park Cheolho yang tertegun bertepuk tangan, mengagumi pemandangan itu.

“Wow… Kamu memang bisa diandalkan, seperti yang diharapkan dari mahasiswa baru akademi.”

Dia kemudian melirik Maharazu dengan licik.

“Um… Apakah senjata yang kamu pegang itu… mungkinkah itu senjata peringkat Legendaris?”

“Ya. Kenapa?” 

“Ah, tidak apa-apa. Hanya saja… melihat senjata peringkat Legendaris bukanlah kejadian sehari-hari. Aku hanya penasaran. Mohon tunggu sebentar. Aku akan segera membongkar binatang ajaib itu, lalu kita bisa melanjutkan.”

“Baiklah, mengerti.” 

Saat Park Cheolho hendak membongkar mayat binatang buas itu, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak melirik ke arah Maharazu, seolah menikmati pemandangan itu.

Hajoon beristirahat sejenak di dekatnya. Setelah Park Cheolho selesai dengan binatang itu, mereka melanjutkan perjalanan, mengulangi rutinitas yang sama.

Sekitar tiga puluh menit kemudian, alis Hajoon mulai berkerut.

‘Mengapa rasanya semakin dalam kita menghadapi lebih banyak binatang ajaib?’

Apakah karena kontrak menetapkan semua produk sampingan dari binatang ajaib dungeon diberikan sebagai pembayaran?

Mungkinkah dia sengaja membawa kita ke daerah yang dipenuhi setan? Kecurigaan yang masuk akal mulai terbentuk.

Satu jam kemudian, Hajoon tidak punya pilihan selain menyuarakan kekesalannya yang semakin besar.

“Apakah kita sudah sampai?” 

“Ah, tinggal sedikit lagi.”

Aku menghela nafas dalam hati, sekarang yakin.

Park Cheolho memang membimbing kami menuju area dengan kepadatan iblis lebih tinggi.

Meski begitu, aku memilih untuk bersikap pengertian.

enu𝗺𝐚.𝐢𝐝

Mengapa? 

Karena saya menganggap lebih nyaman mengikuti panduannya daripada menavigasi sendiri.

‘Lagipula, kapan aku punya waktu untuk menjelajahi tempat luas ini sendirian…’

Jika saya mencari secara mandiri, kemungkinan akan memakan waktu setidaknya satu hari penuh, meskipun saya bergerak cepat.

Tentu saja, dengan Time Stop , waktu tidak akan berjalan, tapi bukan berarti saya tidak akan lelah.

Saya menganggap lebih baik mengikuti panduan Park Cheolho saja.

“…Baiklah, mengerti, ayo cepat.”

“Ya ampun, kamu bisa mengandalkanku!”

Satu jam berlalu saat saya mengikuti petunjuk Park Cheolho, menangkap setan saat kami bergerak maju.

Dengan ekspresi kesal, Hajoon memelototinya dan bertanya,

“Apakah kita sudah sampai……” 

“Ah! Di sana! Pasti ada di sana!”

Dia menunjuk ke sebuah ruang luas yang dipenuhi bebatuan besar.

Setelah melihat ruangan itu, dia berlari ke arahnya, penuh dengan kegembiraan.

Hajoon mengikuti di belakang, berlari menuju ruang terbuka. Begitu mereka tiba, Park Cheolho tiba-tiba berhenti, mengeluarkan tawa yang menakutkan dan meneriaki seseorang,

“Hehehe! Keluarlah, bodoh!”

enu𝗺𝐚.𝐢𝐝

Mendengar teriakan Park Cheolho, orang-orang yang bersembunyi di balik bebatuan muncul, bergerak serempak.

Beberapa orang mengepung Hajoon sambil memegang tali panjang dengan pengait di ujungnya, siap menjeratnya. Yang lain mengarahkan senjatanya langsung ke kepala Hajoon, membatasi pergerakannya.

Terakhir, mereka memasang pemblokir sihir di sekitar Hajoon, yang untuk sementara dapat menekan energi magis di sekitarnya, sehingga menyempurnakan persiapan mereka.

“Heheh! Dengan sihirmu yang ditekan, kamu tidak bisa menggunakan kemampuan anehmu itu! Maaf, tapi aku punya banyak mulut yang harus diberi makan. Kamu harus mati di sini. Oh, dan serahkan palumu itu selagi kamu berada di sini.” pada itu.”

Seringai sinis terlihat di wajahnya.

Dia mengeluarkan belati kecil dari jubahnya.

“Berkat pakan ternak sepertimu, aku melakukan pembunuhan! Tidak masalah jika kamu seorang siswa akademi, kamu tidak dapat menggunakan properti perlengkapanmu tanpa sihir!”

Akhirnya, sambil mengacungkan belatinya ke Hajoon, Park Cheolho tertawa terbahak-bahak.

“Hahaha! Bunuh dia! Kita akan mendapat skor besar hari ini!”

Sesaat kemudian. 

“Aku mengetahui tentang isi hatiku yang sebenarnya setelah bertemu denganmu, Hajoon. Mungkin aku ditakdirkan untuk bertemu denganmu, Hajoon, seseorang yang memiliki hati yang penyayang, indah, bersinar, dan murni. Berkatmu, Hajoon, aku menemukan keindahan dalam diriku.” . Tolong, dengan hatimu yang pemaaf, abaikan pelanggaran ini sekali saja.”

Di sekitar Hajoon ada bandit dengan kepala tertunduk ke tanah.

Beberapa anggota tubuhnya terpelintir secara tidak wajar, sementara beberapa lainnya menahan tangis kesakitan, darah tumpah dari mulut mereka.

Melihat hal tersebut, Park Cheolho menelan ludahnya dan berulang kali menyuarakan penyesalannya.

Hajoon, menatap Park Cheolho dengan mata tanpa ekspresi, berbicara dengan nada dingin.

“Jika kamu menyimpang dari jalurnya lagi, semuanya akan berakhir.”

“Ah, ya, ya! Tentu saja.”

Huh… Aku punya firasat tentang apel buruk ini, tapi aku tidak menyangka akan memakan waktu lama.

Jika mereka berencana untuk menyergap, mereka seharusnya melakukannya dengan cepat, bukan berlarut-larut seperti ini.

“Pimpin jalannya.” 

“Ah, ya, tentu saja.” 

Beberapa menit kemudian, setelah mendapat arahan darinya lagi.

Baru pada saat itulah Hajoon akhirnya sampai pada batu berbentuk V yang dia cari-cari.

“Kalau begitu… aku berangkat sekarang–!”

Berdebar! Menabrak- 

Meninggalkan Park Cheolho dengan wajahnya tertanam di tanah, Hajoon berjalan menuju batu berbentuk V.

Setelah memeriksa bentuk batu itu, tidak ada keraguan bahwa batu itu sama dengan yang dia lihat di dalam game.

“Sepertinya benar. Kalau begitu…”

enu𝗺𝐚.𝐢𝐝

Hajoon segera mengepalkan palunya erat-erat dan mengaktifkan Time Stop .

Batu berbentuk V, yang diketahui menyimpan telur paskah dalam permainan, memiliki keunikan karena dapat diserang dan dihancurkan, tidak seperti batu lainnya.

Tentu saja, ini adalah easter egg terkenal yang diketahui oleh semua pemain game, namun hanya sedikit pemula yang menggunakannya karena mereka merasa hal itu mengurangi kenikmatan permainan.

Tentu saja, keadaan menjadi berbeda sekarang karena game tersebut telah berubah menjadi kenyataan.

Bang!!

Hajoon mengayunkannya beberapa kali saat Time Stop diaktifkan, lalu melepaskannya.

Batuan yang bergemuruh tidak dapat menahan energi yang terkumpul dan pecah berkeping-keping.

Cahaya cemerlang mulai memancar dari pecahan batu, menerangi sekeliling.

Intensitas cahayanya bertambah, memancarkan cahayanya ke seluruh gua, dan kemudian tiba-tiba mulai terkonsentrasi di pusat batu sebelum perlahan meredup.

‘Seperti yang diharapkan….’ 

Sudut mulut Hajoon perlahan mulai melengkung ke atas.

Artefak yang dibuat oleh pengembang game… mungkin setara dengan Time Stop .

“Aku akhirnya menemukannya.” 

Itu adalah telur paskah, Gelang Mati Rasa.

Ding!

Ding!

Ding!

Satu demi satu, jendela quest utama muncul.

Begitu gelang itu muncul, sistem merespons.

Reaksi ini menunjukkan bahwa gelang tersebut berpotensi menantang otoritas sistem.

“Ha ha ha!” 

Pada saat ini, 

hatiku dipenuhi dengan kegembiraan yang belum pernah terjadi sebelumnya, saat aku mengulurkan tangan ke arah gelang itu.

Sistem telah bereaksi. 

Sistem yang tampaknya sangat kuat telah merespons gelang ini.

Memahami sepenuhnya implikasinya, saya berjuang untuk mengendalikan emosi saya yang meluap-luap.

enu𝗺𝐚.𝐢𝐝

Tanpa ragu-ragu, saya mengulurkan tangan dan mengambil gelang yang memancarkan cahaya keemasan.

Dan kemudian saya berkata, 

“Hancur, X.” 

Pada saat itu. 

Ssssssssssssssssssssss!

Energi asing mulai keluar dari tubuh Hajoon, menyelimuti dirinya seluruhnya.

Sensasi kesakitan yang seakan-akan melambangkan seluruh penderitaan di dunia.

Meski menyerap energi tersebut dengan tubuh tanpa pelindung dan pikiran jernih, Hajoon tak dapat disangkal tertawa.

“Ha ha ha!” 

Saya sedang menerobos. 

Kekuatan sistem yang tidak dapat dilawan yang saya pikir tidak terkalahkan, dihalangi oleh satu artefak.

Meskipun energi liar yang unik pada gelang itu memakan dan mengamuk di sekitar tubuh Hajoon, dia tetap tenang.

Dia tidak merasakan sakitnya.

Rasa sakit yang mencoba menyusup ke tubuhnya sepenuhnya terhalang oleh gelang itu.

‘Itu mungkin!’ 

Segera setelah itu, mata Hajoon, yang dipenuhi euforia, berbinar karena kegembiraan.

Itu karena kekuatan koersif sistem secara bertahap mulai memudar.

Dan ketika kekuatan koersif telah sepenuhnya bubar dan lenyap.

“Aku berhasil! Aku berhasil!!”

Saya telah berhasil! 

Saya akhirnya membebaskan diri dari penindasan sistem dan mencapai kebebasan!

Sepanjang 25 tahun hidupku, pernahkah aku mengalami momen katarsis seperti itu?

enu𝗺𝐚.𝐢𝐝

Aku mengalihkan pandanganku ke arah jendela sistem…?

“Hah? Kenapa seperti ini?”

Untuk sesaat, Hajoon mengucek matanya, mengira dia pasti melihat sesuatu, dan melihat lagi.

Jendela sistem menunjukkan retakan di beberapa tempat dan mulai berubah menjadi merah.

Saat itu. 

Pekik! 

Jendela sistem mulai mengeluarkan suara melengking yang menakutkan, semakin terang.

Kemudian. 

Bang!

Ditemani oleh suara sesuatu yang meledak, jendela quest berwarna merah yang tampak mengancam muncul.

Isi dari quest tersebut adalah quest utama.

Dan itu adalah quest berwarna merah, bertuliskan ‘Kegagalan’ di tempat yang biasanya disediakan untuk hadiah, tanpa ada hadiah yang terdaftar.

Saat dia melihatnya,

‘Brengsek…’ 

Hajoon mau tidak mau menyadari bahwa dia berada dalam masalah besar.