Chapter 124

Hajoon, Elaine, dan Haruna menuju ke tempat latihan tempat para siswa berlatih.

Dalam perjalanan, mereka nyaris menemui masalah karena para jurnalis dari berbagai negara berkumpul di pintu masuk tempat latihan. Namun, berkat sihir rune Haruna, mereka mampu menyembunyikan diri dan dengan mudah memasuki fasilitas berbentuk kubah.

“Wow… luas sekali.”

Saat masuk, Elaine hanya bisa mengagumi dan mengamati sekeliling.

Ada koridor panjang dengan bendera dan nama berbagai negara dipajang, menuju ke fasilitas pelatihan. Di berbagai bagian fasilitas terdapat area pelatihan tempur dan bangku untuk beristirahat bagi para pemula. Melalui pintu kaca terlihat anak-anak dengan gaya rambut yang unik dan berwarna-warni.

Di antara mereka, Hajoon melihat seorang pemula yang dikenalnya.

Di dalam ruang pelatihan Tim USA ada seorang gadis dengan rambut merah muda cerah.

Duduk di bangku cadangan timnas AS, ia asyik menyantap pisang. Itu adalah Isabella Heights, cucu dari pahlawan besar, Adrian Heights.

Dia terlihat agak berbeda dari masa lalu.

Apakah karena dia tampak lebih kasar? Meskipun penampilannya yang muda dan imut tidak banyak berubah, perban yang membalut tangannya menunjukkan kerja keras yang telah dia lakukan. Sepertinya dia telah banyak berlatih pertarungan tangan kosong.

“Tapi itu aneh.” 

Hajoon yakin dalam permainan tersebut, Isabella bukan bagian dari tim pemula nasional AS. Bingung, dia bersama Elaine dan Haruna memasuki ruang latihan tempat Tim USA berada. Sebagai referensi, Liam-lah yang meminta Haruna untuk melatih mereka.

Isabella yang ceria, sedang mengunyah pisang, merasakan tatapan seseorang, menoleh, dan melihat Hajoon mendekat.

Saat dia melihatnya, matanya melebar karena terkejut, dan kemudian dia mulai tersenyum cerah.

“Ah! Hajoon!” 

“Hah? Hajoon ada di sini?” 

Liam yang berada di sebelahnya menyeruput air, menatap Hajoon dengan ekspresi terkejut.

Mendekati mereka dengan wajah acuh tak acuh, Hajoon bertanya pada Isabella, “Kenapa kamu ada di sini?”

“Hehe! Aku telah bekerja keras dan menjadi lebih kuat sejak saat itu!” Isabella menjawab dengan antusias.

Hajoon mencatat, “Sepertinya kakekmu bahkan tidak menyisihkan cucunya dalam pelatihan.” Dia memperhatikan beberapa bekas luka kecil di tubuhnya, mungkin karena latihan bersama kakeknya.

Sambil tersenyum bangga, Isabella menjawab, “Ini adalah bekas luka yang terhormat, sebuah bukti usaha saya.”

“Jika kamu berkata begitu.” 

ℯ𝗻u𝐦a.id

Hajoon menanggapi dengan acuh tak acuh. Sepertinya dia merasa sulit untuk mengimbangi energinya yang tinggi.

Isabella cemberut manis melihat reaksi kering Hajoon. “Kamu tidak berubah sedikit pun. Kenapa kamu ada di sini? Tim Korea ada di sana.”

“Aku membawanya,” dia menunjuk ke arah Haruna.

“Ah! Haruna Ruel! Aku ingat kamu membantu dalam perdebatan hari ini. Tolong urus itu.”

Dengan itu, Isabella mengulurkan tangannya. Haruna, dengan ekspresi kosong, menerima jabat tangan itu dan mengangguk.

“Ya.” 

“Oh! Tapi siapa yang di sebelahmu itu?”

Tatapan Isabella beralih ke Elaine, yang berdiri tepat di samping Hajoon.

Elaine yang terlihat kaget tampak membeku di tengah percakapan Hajoon dengan Isabella.

Dengan ekspresi ragu-ragu, Elaine perlahan berbicara, “Apakah Anda mungkin penyihir terkenal dan cucu dari pahlawan besar Adrian Heights?”

“Ya, itu aku.” 

“Wow! Aku tidak menyangka akan bertemu langsung dengan Isabella. Aku penggemarnya! Bisakah aku meminta tanda tangan?”

Saat dia mengatakan ini, Elaine mengeluarkan buku catatan kecil dan pena dari sakunya.

Apakah ini niatnya selama ini?

“Jadi, siapa kamu?” 

Isabella, setelah memberikan tanda tangannya, menatap Elaine lagi dan bertanya.

Liam, yang berdiri di samping Isabella, berbisik pelan padanya, “Dia adik perempuan Hajoon.”

“Apa!?” 

Isabella tampak terkejut.

Dia melirik bolak-balik antara Hajoon dan Elaine sejenak, hanya menghela nafas kagum.

“Hmm…” 

Melihat ekspresinya, rasanya dia menahan sesuatu yang ingin dia katakan.

Hajoon menyela sebelum Isabella sempat mengalihkan topik pembicaraan, “Kapan pertandingannya dimulai?”

“Oh! Benar. Kita harus mulai sekarang setelah istirahat kita selesai.”

“Oke.” 

Mendengar kata-kata Isabella, Liam mulai melakukan pemanasan.

Untuk konteksnya, alasan Liam meminta pertandingan kepada Haruna adalah karena lawan pertama Liam di turnamen tersebut menggunakan sihir Jerman. Itu, dan salah satu acara di turnamen tersebut adalah pertarungan tim melawan tim perwakilan Inggris.

Detail itu tidak terlalu penting bagi Hajoon.

Yang membuatnya semakin penasaran adalah kapan pertandingan Haruna akan berakhir.

Hajoon bertanya pada Liam, “Berapa lama?”

ℯ𝗻u𝐦a.id

“Pertandingannya? Mungkin 3 sampai 4 jam?”

Itu lebih lama dari perkiraan.

Hajoon menghela nafas, merasa seperti dia datang ke sini tanpa alasan.

Melihat ini, Liam menyeringai dan menyarankan, “Jika kamu tidak ada pekerjaan selama itu, mau membantu pelatihan?”

“Apa?” 

“Haruna setuju untuk membantu bukan hanya aku tapi juga Isabella dan yang lainnya. Tapi dia butuh istirahat, jadi dia tidak bisa langsung bertanding lagi. Hanya menanyakan apakah kamu bisa membantu sementara itu.”

“Kedengarannya ide yang bagus.”

Haruna mengangguk setuju.

Melihat senyum cerahnya, sepertinya dia memanggilku untuk meringankan bebannya.

Sebenarnya tidak ada kebutuhan untuk menyetujuinya, dan Hajoon punya alasan untuk menolaknya.

Hajoon berkata, “Apakah perdebatan denganku dianggap sebagai latihan?”

“Jika kamu mengendalikan kekuatanmu—”

“Apa pun selain ketidaksadaran atau cedera parah.”

“…” 

Liam menutup mulutnya rapat-rapat.

Mengingat, bukankah Liam selalu bersikap santai selama latihan di akademi?

Apa yang akan terjadi jika mereka berdebat tanpa syarat apa pun?

Apakah berdebat dengannya akan dianggap sebagai latihan?

Liam dengan jelas memahami implikasi Hajoon.

Pada program pertukaran yang diselenggarakan oleh International Superhuman Union ini diikuti peserta dari berbagai negara, khususnya pada kategori trainee. Ini termasuk negara-negara seperti Korea Selatan, Amerika Serikat, Jepang, Inggris, Jerman, Tiongkok, Rusia, dan banyak lagi.

Meskipun hanya negara-negara dengan pahlawan yang cukup yang berpartisipasi dalam kategori pahlawan, untuk melawan potensi serangan penjahat, kategori peserta pelatihan tentu saja memiliki lebih banyak peserta, karena tidak ada hubungannya dengan situasi pahlawan.

Sementara itu, Hajoon sebentar meninggalkan ruang latihan tim AS, berjalan melewati lorong sambil mengamati sekelilingnya. Sebagai referensi, Elaine sempat menyebutkan dirinya akan tetap berada di ruang latihan AS. Dia ingin menonton para trainee bertanding, jadi Hajoon membiarkannya dan berangkat sendiri.

Karena tidak banyak yang bisa dilakukan dan merasa sedikit bosan, Hajoon membeli popcorn dari toko terdekat dan dengan santai melihat sekeliling ruang pelatihan. Saat dia berjalan, dia mengenali beberapa wajah yang dikenalnya.

Di dalam ruang pelatihan tim Korea terdapat Han Siyoung, presiden peserta pelatihan Lee Joohee, adik perempuannya Lee Jooah, Instruktur wali kelas Hajoon Han Eeseul, dan beberapa senior tahun ke-2 dan ke-3 yang wajahnya tidak dapat dia kenali. Mereka kemungkinan besar terpilih sebagai perwakilan untuk acara ini.

Tampaknya Instruktur Han Eeseul datang sebagai pelatih tim.

“…Kim Hajoon?” 

“…?” 

“Oh, itu Hajoon!” 

Hajoon bertatapan dengan Instruktur Han Eeseul di balik pintu kaca. Memanfaatkan kesempatan tersebut, Hajoon memasuki ruang latihan tempat tim Korea berlatih.

“Aku tidak menyangka akan bertemu denganmu di sini. Apakah kamu baik-baik saja?”

“Ya, sudah lama tidak bertemu.”

“Jadi, apa yang membawamu ke sini? Apakah asosiasi menghubungimu?”

Dengan pertanyaan itu, Instruktur Han Eeseul memandang Hajoon dengan ekspresi serius. Dia mungkin salah paham, mengira Hajoon telah terpilih sebagai perwakilan tim trainee nasional. Hajoon menggelengkan kepalanya.

“Saya tidak menerima kontak apa pun, dan bahkan jika saya menerima, saya tidak akan menerimanya.”

Han Eeseul mungkin tahu bahwa Hajoon akan menolak, oleh karena itu ketua asosiasi mungkin tidak menyebutkan apa pun.

“TIDAK.” 

Wajah instruktur Han Eeseul menunjukkan ekspresi campur aduk, antara lega dan kecewa.

“Kau tahu, jika kau pergi, akan sulit bagi ketua untuk menanganinya. Kau juga akan menganggapnya merepotkan. Jadi, apa alasanmu berada di sini? Apakah kau datang untuk membantu?”

“Saya datang untuk menonton.” 

ℯ𝗻u𝐦a.id

Mendengar ini, Instruktur Han Eeseul terkekeh.

“Kamu masih sama. Duduk saja di bangku cadangan dan lihat. Beritahu aku jika kamu ingin membantu.”

“Tentu. Ngomong-ngomong, apa yang kamu pikirkan tadi?”

Sebelum mata mereka bertemu, Instruktur Han Eeseul sedang berpikir keras sambil menyilangkan tangan. Penasaran, Hajoon bertanya. Han Eeseul dengan sigap menjawab,

“Tim nasional peserta pelatihan Tiongkok meminta pertandingan sparring. Saya sedang memikirkan strateginya.”

“Pertandingan dengan tim Tiongkok… Bolehkah saya menontonnya?”

Waktu yang tepat, karena Hajoon sedang mencari sesuatu untuk dilakukan.

Dia bertanya kepada Instruktur Han Eeseul, yang hanya mengangguk sebagai jawaban.

Saat itu jam 11 pagi, tepat sebelum jam makan siang.

Pertarungan antara timnas China dan timnas Korea pun terjadi.

“Semoga beruntung.” 

“Terima kasih, begitu juga denganmu.”

Kedua pelatih kepala dari masing-masing tim berjabat tangan, dan pertarungan dimulai tanpa penundaan.

Pertandingan mengikuti aturan kontes individu satu lawan satu.

Pemain pertama yang naik dari tim Korea adalah Han Siyoung.

Rumor mengatakan bahwa pemain pertama dari tim Tiongkok adalah mahasiswa baru yang paling menjanjikan.

“Zhang Jiudong, ya?” 

“Siapa itu?” 

Pertanyaan itu datang dari Ketua OSIS Lee Joohee.

Sambil mengunyah popcorn, Hajoon bertanya, dan tatapan Lee Joohee, Lee Jooah, dan instruktur lainnya menunjukkan bahwa mereka merasa aneh karena Hajoon tidak mengetahuinya.

Jika dia tidak mengenalnya, dia mungkin bukan karakter kunci.

Episode pertukaran ini, kecuali Haruna Ruel, adalah episode gabungan, dan proses latihan dilewati, dipindahkan langsung ke hari pertandingan.

Apalagi Zhang Jiudong… Hajoon belum pernah mendengar nama itu.

Mungkinkah itu putra pemimpin guild dari Persekutuan Paewang, yang saat ini menduduki peringkat pertama di Tiongkok?

Hajoon bertanya, “Apakah dia terkenal?”

“Sangat. Di antara talenta menjanjikan Tiongkok, dia mendapat pengakuan di usia muda.”

Rupanya, dia mengalahkan penjahat kelas B pada usia 17 tahun, dan dia bahkan sendirian mengalahkan monster dengan tingkat bahaya 30. Dia lebih menjanjikan daripada yang Hajoon bayangkan.

“Dia dikenal karena pertarungan tangan kosong yang luar biasa menggunakan kemampuannya. Han Siyoung harus berhati-hati atau mungkin kalah.”

Setelah mendengar ini, Hajoon melihat ke arah Zhang Jiudong, yang berdiri di hadapan Han Siyoung, dan berkata, “Tapi sepertinya dialah yang ceroboh?”

Lee Joohee tidak dapat menemukan kata-kata untuk menyangkalnya.

Dengan kulit sawo matang, rambut panjang diikat, dan tubuh berotot sekitar 170cm, dia mengejek dan bersandar ke dinding, menyaksikan Han Siyoung melakukan pemanasan.

“Dia benar-benar memiliki arogansi yang kita dengar.”

“Dia datang ke sini.” 

“Hah?” 

Mungkin dia mendengar Lee Joohee? Melewati Han Siyoung, dia mendekati tempat Lee Joohee dan Hajoon duduk.

Tidak, tepatnya, dia berjalan ke arah Lee Jooah, yang sedang menatap linglung dari samping.

Terlihat sedikit bingung, Lee Jooah menatap Zhang Jiudong, yang kemudian tersenyum padanya dan berkata, “Ni ji sui le?”

“Permisi?” 

Baik Lee Jooah dan Lee Joohee tampak bingung.

ℯ𝗻u𝐦a.id

Mereka mungkin tidak mengerti persis apa yang dia katakan dalam bahasa Mandarin.

Menggunakan alat penerjemah, Hajoon mengklarifikasi, “Dia menanyakan usiamu.”

“Uh… umurku 17.” 

Tapi masalahnya adalah dia sepertinya juga tidak memahaminya.

Apa gunanya dia datang saat itu?

Tak lama setelah itu, Zhang Jiudong menoleh ke arah saya dan mulai berbicara.

“Wei, ba zhe fan yi.”

“…?” 

Hajoon memandang Zhang Jiudong, bertanya-tanya apakah dia salah dengar karena nadanya yang blak-blakan.

Apakah ada masalah dengan terjemahannya? Atau mungkin di Tiongkok, mereka tidak punya formalitas, jadi jadi seperti itu?

Apa pun yang terjadi, karena tidak ingin menimbulkan masalah, dia menjawab singkat.

“17 tahun.” 

“Shi qi sui… suo yi wo men yi yang de nian ji. Ni you nan peng you ma?”

Dia mengarahkan pertanyaan itu kepada Lee Jooah.

Hajoon menerjemahkan jawabannya, dan Lee Jooah tampak terkejut. Untuk sesaat, cahaya terang muncul di mata Lee Joohee.

“Orang itu…” 

“Wah, wah. Tenang dulu.”

Mendengar ini, Lee Jooah langsung menolak dengan sopan.

“Saya minta maaf.” 

Zhang Jiudong mengalihkan perhatiannya kembali ke Hajoon, menandakan dia menginginkan terjemahan lain.

ℯ𝗻u𝐦a.id

Mempertahankan sikap tenang, Hajoon menerjemahkan kata-kata Lee Jooah.

“Mundur. Aku tidak berkencan dengan orang lemah.”