Chapter 117

Alasan Hajoon bisa memasuki ruang VIP untuk pertama kalinya di lelang akbar adalah karena bantuan Andre, ketua Asosiasi Pahlawan Amerika. Ia baru saja menyatakan keinginannya untuk mengikuti lelang akbar tersebut, dan yang mengejutkan, Andre memberinya akses ke area VIP.

Tentu saja, hingga pelelangan dimulai, Hajoon tidak mengetahui fakta tersebut.

Tempat dia dipandu oleh staf bukanlah kursi biasa di aula lelang, melainkan kursi premium di ruang VIP.

“Dia memang menyebutkan hadiah yang menunggu di pelelangan…”

Bagaimanapun juga, Hajoon mendapati dirinya berada dalam sedikit kesulitan.

Perkembangan yang tidak terduga ini dapat mengganggu rencananya.

Dari ingatannya tentang episode tersebut, kemungkinan besar ada seorang informan bernama Millie dari Villante di antara mereka yang berpartisipasi dalam lelang ini. Dia berasumsi dia sedang menyamar di pelelangan besar, tapi tidak ada cara untuk mengidentifikasinya.

Itu bukan hanya karena topeng. Jika dia sendiri yang mengubah wajahnya, bagaimana orang bisa mengenalinya? Lebih dari itu, dia awalnya tidak berniat menangkapnya. Lagipula, Hajoon tidak fokus menangkap Millie saja.

“Jadi, apa yang harus aku lakukan sekarang?”

Alasan Millie mengikuti lelang ini hanyalah untuk memeriksa artefak yang dilelang. Masalah sebenarnya muncul ketika Liam terus berusaha memenangkan artefak yang diinginkan para penjahat. Plot utama episode ini berkisar Lain dari Villante yang menargetkan Liam karena artefak tersebut.

Oleh karena itu, rencana Hajoon sangat jelas.

Di episode aslinya, dia berniat membeli setiap artefak yang diincar Liam dan Villante. Namun, ada kendala kecil yang muncul dalam rencana ini.

“Ini selalu tentang tempat duduk…”

Masalahnya, menurut Hajoon, adalah lokasinya saat ini.

Akankah penjahat ini berani mendekati seseorang di ruang VIP untuk mendapatkan artefak?

𝐞𝗻𝐮ma.𝗶𝒹

“Yah, mungkin itu bukan masalah besar?”

Semua kursi reguler sudah terisi, sehingga tidak mungkin untuk berpindah kursi.

Mengingat kecurigaan Hajoon, dia menilai mungkin dia masih menjadi sasaran. Untuk amannya, dia memutuskan untuk membeli hanya setengah dari artefak tersebut.

Strateginya sederhana: gunakan Liam sebagai umpan untuk mengarahkan para penjahat ke arahnya.

Jika dia berhasil memenangkan lelang, para penjahat ini pasti akan mengincar dia atau Liam.

Atau mungkin keduanya.

Hajoon menatap tanpa ekspresi ke arah anak laki-laki berambut pirang yang mirip Liam.

Dia tidak berniat memberi tahu anak-anak bahwa dia ada di sini.

Jika penjahat mengetahui kehadirannya, mereka mungkin akan melarikan diri.

“Baiklah kalau begitu.” 

Hajoon, sambil meletakkan dagunya di atas tangannya, mengalihkan perhatiannya ke artefak yang sedang dipresentasikan di atas panggung.

“Ini sungguh nyaman.” 

Berbeda dengan yang lain, hanya melalui mata Hajoon status artefak tersebut dapat dilihat.

Hajoon, yang bukan ahli artefak, tahu dia tidak bisa menentukan nilai pastinya hanya dari jendela status. Jadi, dia memutuskan untuk berkonsultasi dengan spesialis mengenai masalah tersebut.

Dia segera mengeluarkan ponsel cerdasnya, memasukkan detail artefak yang terlihat dan mengirimkannya ke Lorelei Hills, master guild dari Guild Hermes.

Tanggapan cepat kembali:

– “Mengesampingkan pesonanya, harganya kemungkinan akan meningkat karena amplifikasi sihir. Mungkin sekitar 35.000?”

Membaca balasannya, Hajoon terkekeh, menekan tombol di sandaran tangan sofa, dan menyatakan,

“36.000.” 

Liam merenung. 

Yang pasti, siapa pun yang berada di ruang VIP bertanda #1 itu sepertinya memahami nilai artefak itu sama seperti dia.

Dan meskipun dia mungkin mengira dia paranoid, rasanya orang itu sengaja mengalahkannya setiap saat.

“Tawaran dari #1 adalah $13.000! Ada tawaran lain?”

“Hmm…” 

Liam sejujurnya terkejut.

Sebelumnya itu hanyalah kecurigaan, tapi sekarang dia yakin.

Orang itu berniat merebut artefak yang dipilih Liam, meskipun itu berarti menimbulkan kerugian. Jika Penawar #1 benar-benar mengenali nilai artefak tersebut seperti yang dilakukan Liam, maka mereka akan mengetahui harga sebenarnya dan tidak akan membayar lebih hanya demi artefak tersebut.

“Menarik sekali,” renung Liam.

Dengan kata lain, individu tersebut memberikan tantangan.

Liam biasanya bukan orang yang suka melakukan provokasi, tapi mungkin kali ini dia akan ikut-ikutan.

“Selanjutnya, kita memiliki artefak tipe ‘Mugu’! Penawaran dimulai dari $30.000!”

Bersamaan dengan pengumuman juru lelang, Liam memeriksa artefak tersebut dengan cermat. Mengonfirmasi sekali lagi sifat berharganya, dia dengan sabar menunggu.

Strateginya adalah membiarkan orang lain menaikkan harga hingga sesuai dengan nilainya sebelum dia terjun.

Kemungkinan besar, Penawar #1 di atas juga sedang menunggu waktu, menunggu saat yang tepat.

Dan tentunya, Penawar #1 juga telah mengetahui nilai sebenarnya dari artefak ini.

“$37.000!” 

“$39.000!” 

“$40.000!” 

“$45.000!” 

Penawaran meningkat dengan cepat.

Mengingat harga artefak tipe ‘Mugu’ tidak bisa dibandingkan dengan artefak tipe peralatan atau aksesori, harganya akan dengan mudah melampaui $50.000. Dan seperti prediksi Liam, setelah penawaran melampaui $50.000, langkahnya melambat.

𝐞𝗻𝐮ma.𝗶𝒹

Tapi Liam telah mengukur nilai sebenarnya.

Harga wajar artefak itu mungkin di atas $50.000, sekitar $70.000.

Percaya bahwa ini adalah momen yang tepat, Liam tentu saja ikut serta.

“$52.000!” 

“$53.000.” 

Dan selaras dengan Liam, Penawar #1 mengutip tawaran mereka.

Seringai terbentuk di bibir Liam.

Sejauh ini, semuanya berjalan sesuai harapan.

Begitu dia terlibat dalam penawaran, Penawar #1 pasti akan bergabung.

Tentu saja, Liam tidak berniat terlibat perang penawaran dengan raja di ruang VIP.

Mengingat status VIP orang tersebut, uang sepertinya bukan masalah bagi mereka.

Tapi mengapa tidak memberi mereka kesempatan untuk mendapatkan uang mereka?

“$63.000!” 

“$65.000.” 

“$66.000!” 

“$68.000.” 

Ketika harga mencapai tahun 60an, tidak ada yang melakukan intervensi.

Itu adalah pertarungan langsung antara Liam dan #1.

Juru lelang mulai terlihat bingung, mungkin bertanya-tanya apakah artefak itu benar-benar sepadan dengan harga tersebut. Namun di tengah kebingungan itu, ada kilatan gembira di mata mereka.

Bagaimanapun, harga yang bagus adalah harga yang bagus.

“$80.000!” 

Selanjutnya, penawaran mencapai $80.000.

Itu $10.000 lebih tinggi dari nilai sebenarnya.

Jika asumsi Liam benar, Penawar #1 tidak akan mau kehilangan barangnya dan akan mengajukan tawaran lebih tinggi. Namun, yang dia dengar hanyalah suara gembira juru lelang.

𝐞𝗻𝐮ma.𝗶𝒹

“$80.000! Terjual seharga $80.000! Selamat, Penawar #32!”

“…Apa?” 

Wajah Liam menunjukkan keterkejutan yang luar biasa.

Apa yang baru saja dia dengar?

“Wah, selamat, Liam!” 

Ketika tawaran diselesaikan pada $80.000, Elaine dengan gembira mengucapkan selamat kepada Liam, mengingat tawaran sebelumnya yang gagal karena Penawar #1.

Namun, Liam terlalu terkejut untuk menerima sorakan Elaine.

“$80.000…” 

Dia merasa tertipu. 

Apakah orang kaya itu benar-benar berhenti menawar begitu saja? Liam berharap bisa menaikkan harga sedikit, meski itu berarti kerugian sedikit. Tapi sekarang, dia bahkan belum mencapai titik impas.

“Serius, apa permainannya?”

Seseorang yang senang memanipulasi situasi tidak dapat disangkal sedang bermain-main.

Tapi mengapa mengincarnya? Apakah dia melakukan sesuatu yang salah?

Liam, dengan sedikit ekspresi ketidakadilan, hanya bisa menatap ke arah ruang VIP yang tersembunyi.

Di luar ruangan itu, Hajoon merenung,

“Hmm… Apa dia sangat menginginkan barang itu?”

Sejujurnya, Hajoon tidak terlalu berinvestasi. Dia berencana untuk pergi setelah lelang ini tetapi menyerah, melihat penawaran Liam yang tiada henti. Dia tidak mungkin mengambil semuanya, apalagi jika dia mempunyai motif tersembunyi yang melibatkan Liam.

“Baiklah kalau begitu.” 

Hajoon bangkit dari sofanya, melakukan peregangan dengan mewah.

Setelah memperoleh jumlah item yang cukup, sudah waktunya untuk berangkat. Panggung telah ditetapkan.

Yang harus dia lakukan sekarang hanyalah menunggu predator mengambil umpannya.

Dia tahu kerangka waktu serangan yang akan terjadi.

Hajoon kemudian mengikuti petugas keluar dari ruang VIP, menuju hotel kelas atas yang telah dia pesan di dekatnya.

Saat itu jam 7 malam saat matahari mulai terbenam.

Di sebuah hotel di Barbadon, seorang lelaki tua bermantel coklat dengan garis-garis rambut putih memasuki sebuah ruangan dan berkata, “Kapten, saya kembali.”

Namun, suara yang keluar dari lelaki tua itu bukanlah suara lelaki tua. Itu jelas suara seorang wanita.

Mendengar ini, seorang gadis berjaket kulit hitam, yang sedang duduk di sofa kamar fokus pada permainan kartu, mengerutkan alisnya dan berkata, “Lepaskan penyamaranmu dulu, Millie. Itu tidak sedap dipandang.”

Jelas tidak senang, pemimpin kelompok itu, seorang gadis bernama Lain, menyaksikan Millie dengan santai melepaskan topeng dari wajahnya.

Dengan suara robekan yang lembut, topeng lelaki tua itu dilepas dan memperlihatkan seorang wanita berambut pirang, mata dan mulutnya dilapisi usia. Melihat topeng yang dibuang, dia berkomentar, “Sulit jika aku tidak bisa menggunakan artefak atau sihir.”

“Itu akan memberimu hadiah jika kamu menggunakannya,” kata seorang pria dari seberang ruangan, sedang asyik bermain kartu dengan Lain. “Terkadang, cara lama lebih baik, meski tidak nyaman.”

𝐞𝗻𝐮ma.𝗶𝒹

Penampilan pria ini aneh karena seluruh tubuhnya, termasuk wajahnya, transparan. Jika bukan karena topi fedora coklatnya, kacamata hitam bulat, sarung tangan hitam, jeans, dan kaos putih, mustahil untuk mendeteksi keberadaannya.

Millie, yang tetap memasang wajah poker face seperti biasanya, menjawab, “Menjadi tidak terlihat lagi, Hal? Kesulitan mengendalikannya seperti terakhir kali?”

Pria transparan, Hal, terkekeh mendengar komentar Millie dan menjawab, “Tidak. Hanya saja sang kapten terus menghindari tatapanku saat kami bermain.”

“Bukankah kamu curang dengan menggunakan kekuatanmu hanya untuk memenangkan pertandingan?” Pria lain bernama Hakuse, juga bermain kartu, berkomentar.

Hal, sebaliknya, membela, “Yah, bagaimanapun juga, kita sedang berjudi. Dan bukankah kaptennya juga curang? Bagaimana dia selalu menghindari kartu pencuri?”

“Itu skill ,” bantah Lain dengan dingin, sambil diam-diam mengintip kartu Hal melalui pantulan di kaca. Pantulan itu memberi isyarat padanya – itu adalah kartu kedua dari kanan.

Dengan gerakan cepatnya, Lain menghindari permainan yang rumit, menyebabkan Hal berseru, “Bagaimana kamu selalu menghindarinya seperti hantu!”

“Tenang, Hal.” 

“Baiklah, baiklah. Cukup permainannya. Millie, apakah kamu menemukan sesuatu yang berguna?” Hakuse bertanya sambil mulai mengocok kartunya.

Sambil nyengir, Millie menjawab, “Banyak. Tapi ada dua kabar baik dan dua kabar buruk. Mana yang ingin kamu dengar pertama kali?”

“Kabar baiknya.” 

“Dari enam artefak yang kami tandai, semuanya diamankan oleh dua orang. Tampaknya mereka memiliki mata yang tajam.”

“Jika keduanya mengamankan keenamnya, maka kita hanya perlu mengincar mereka, kan?”

“Tepat sekali. Dan mereka tidak menunggu pengiriman. Mereka langsung mengambil semuanya.”

“Mereka mengambilnya di sana?”

“Mereka mungkin tidak mempercayai sistem pengiriman Barbadon. Ingat kekacauan besar yang kita buat tahun lalu?”

“Jadi, apa kabar buruknya?”

Lain bertanya dengan suaranya yang tenang.

Millie membagikan berita terakhir yang meresahkan kepada ketiganya.

“Salah satu dari keduanya ada di ruang VIP.”

“Hmm, kedengarannya agak rumit.”

Ada ide tentang identitas mereka?

“Jelas tidak. Kenapa lagi mereka memakai masker yang menyembunyikan identitasnya? Namun, aku sudah mencari tahu di hotel mana mereka menginap. Aku sudah menandai barang-barangnya. Lebih berisiko jika dilakukan pada orang.”

“Jadi, kabar buruk apa yang terakhir?”

“Sepertinya keduanya ada hubungannya dengan presiden Asosiasi Pahlawan Amerika.”

“Apa, Presiden? Apakah itu berarti mereka pahlawan?”

Menanggapi pertanyaan Hakuse, Millie menjawab dengan ragu-ragu,

“Yah, tempat dudukku berada tepat di bawah ruang VIP di mana tempat duduk nomor 1 berada. Aku tidak begitu terbiasa merasakan sihir, tapi aku tidak merasakan apa pun dari orang itu. Malah, itu adalah orang yang lain, nomor 32 .32 jelas merupakan manusia super.”

“Jadi, yang satu adalah manusia super dan yang lainnya adalah orang kaya?”

“Apa rencananya, Kapten?”

Mendengar hal tersebut, Lain sambil menyilangkan tangan, berpikir sejenak lalu mulai menyusun strategi kepada kelompoknya.