Chapter 116

Pada saat itu, pada tengah malam waktu AS,

Di kota Barbadon, tempat lelang artefak terbesar di AS, Anna, Haruna, Yoo Tampaknya, Lee Jooah, dan Elaine berkumpul di sebuah hotel mewah untuk pertemuan para gadis.

Gadis-gadis itu mendengarkan Elaine dengan penuh perhatian, mata penasaran mereka tertuju padanya.

“Jadi, apa yang kamu bicarakan tentang kakak laki-lakiku? Kata guru dia adalah seorang jenius magis, kan? Aku tidak bisa mengingatnya dengan sempurna, tapi aku ingat dia sangat pintar seperti yang disebutkan gurunya.”

“Aku tidak menyangka Hajoon begitu ahli dalam sihir.”

“Persepsi kami terhadap Hajoon nampaknya sangat berbeda.”

“Ya. Dia pasti sangat pintar.”

“Apakah dia selalu dipandang secerdas itu?”

“Yah, aku pernah melihatnya secara tidak sengaja memecahkan vas yang ayahku hargai. Vas itu bernilai puluhan juta won. Tapi dia berhasil menemukan vas putih yang murah dan bersih, melukis pola serupa di atasnya, dan mengembalikannya ke tempatnya semula. jika tidak terjadi apa-apa. Itu sangat meyakinkan bahkan ayahku pun tertipu.”

“Hmm… Kedengarannya lebih licik daripada pintar.”

Komentar Elaine membuat Anna geli, membuatnya terkekeh pelan.

Gadis-gadis lain bereaksi sama, geli dan terkesan.

Memikirkannya sekarang, apakah ada perbandingannya?

“Akan sangat bagus jika dia datang ke sini.”

Mendengar ini, Anna menjawab sambil tersenyum lembut, “Saya memang menghubunginya. Jika dia mau, dia akan datang.”

“Hajoon bukan tipe orang yang mudah mengikuti kita hanya karena kita memintanya.”

Mendengar komentar Yoo sepertinya, semua orang mengangguk setuju, kecuali Elaine.

Mengingat sifat Hajoon, dia akan datang jika dia mau. Dia bukan orang yang mudah dibujuk.

Kemudian Lee Jooah angkat bicara, “Oh, benar! Apakah kamu sudah menemukan artefak yang kamu cari?”

Sebenarnya, Elaine datang ke Barbadon bukan hanya untuk bersenang-senang. Mengingat gaya bertarungnya, dia membutuhkan artefak yang cocok. Dan karena gaya bertarungnya agak mirip dengan Lee Jooah, Lee Jooah telah membantunya mencari artefak yang tepat sepanjang hari.

Elaine menjawab dengan senyum pahit, “Saya belum menemukannya.”

“Sepertinya kamu belum menemukan yang kamu suka.”

“Bagaimana kalau memeriksa ‘Lelang Besar’ besok sekitar jam 3 sore?” usul Yoo Semacamnya.

Dengan ekspresi bingung, Elaine bertanya, “Lelang Besar?”

“Ya, ada lelang di Barbadon yang eksklusif untuk anggota premium. Hanya artefak legendaris dan tingkat epik yang dilelang di sana. Anda mungkin menemukan artefak yang Anda cari.”

“Saya ingin tahu apakah saya bisa menghadiri acara seperti itu.”

Elaine memandang Yoo dengan mata penasaran, dan Anna menimpali.

“Kalau kamu bertanya pada Liam, itu seharusnya bisa dilakukan. Maksudku, awalnya kita tidak berencana untuk hadir; hanya Liam saja. Apakah kamu ingin aku berbicara dengan Liam untukmu?”

Saat ini, Elaine sedang berpikir keras.

Sejujurnya, dia telah melihat banyak artefak selama demonstrasi pagi di alun-alun. Namun, dia belum menemukan barang persis yang dia cari.

Ini bukan tentang nilai.

Apakah ini tentang energi mereka?

Bahkan ketika dia memegangnya, benda-benda itu terasa tidak enak, memberinya perasaan yang kuat bahwa benda-benda itu tidak berguna baginya. Mungkin ada artefak di Lelang Besar yang lebih cocok tanpa masalah apa pun? Dengan tekad bulat, Elaine menoleh ke arah Anna dan mengajukan permintaan yang tulus.

“Kalau begitu, aku akan berterima kasih jika kamu bisa, senior.”

“Tentu saja, aku sudah menyelesaikannya.”

Pemandangan Barbadon sungguh menakjubkan, sesuai dengan reputasinya sebagai kota bawah laut.

𝐞𝓃uma.𝒾d

Seolah-olah kota yang terbuat dari bola transparan seukuran pulau buatan itu tenggelam di bawah air, menyerupai akuarium raksasa.

Barbadon tidak hanya terkenal sebagai pasar artefak terbesar di dunia tetapi juga sebagai rumah lelang terindah.

Di jantung kota Barbadon, di bawah tanah Central Zone 1,

Liam dan Elaine sedang menuju rumah lelang melalui koridor sebuah gedung.

“Tidak terduga, bukan? Aku tidak menyangka kamu akan menghadiri pelelangan seperti ini. Tidak dapat menemukan artefak yang kamu sukai?” kata Liam.

Mengingat tempatnya, Liam tidak menyangka Elaine akan menghadiri lelang sebesar itu.

Elaine menjawab dengan ekspresi polos, “Tidak, saya belum menemukan artefak yang saya suka.”

“Hmm… Jadi, apakah kamu siap bertanding?”

“Bersaing?” 

Mendengar kata-katanya, Liam terkekeh.

Menyadari dia mungkin tidak terbiasa dengan latarnya, dia dengan ramah menjelaskan, “Jika kamu tidak tahu banyak tentang artefak, kamu mungkin akan membuang-buang uang. Ditambah lagi, kamu harus bersaing untuk mendapatkan artefak yang kamu suka. Kamu memang punya cukup uang, Kanan?”

Mendengar ini, Elaine mengangguk. 

Dia memang punya banyak uang. Mengingat harta karun yang disimpan di lemari besi keluarganya, uang bukanlah masalah.

“Baiklah, aku akan membantumu. Ngomong-ngomong, kamu hanya perlu mendapatkan satu artefak, kan?”

“Ya itu benar.” 

“Jadi, haruskah aku membantumu menemukan artefak itu dan membimbingmu?”

“Ya! Terima kasih!” 

Dengan itu, Elaine mengepalkan tangannya dengan tekad.

Melihatnya, Liam menganggap sikapnya menawan, membuatnya tertawa.

Dia bertanya-tanya, “Inikah rasanya memiliki adik perempuan?”

“Ayo masuk.” 

“Baiklah.” 

Bersama-sama, Liam dan Elaine tiba di pintu masuk pelelangan akbar.

Di pintu masuk, dua petugas menyerahkan plakat bernomor dan topeng opera putih kepada mereka. Elaine, dengan tatapan bingung, berbisik kepada Liam, “Untuk apa ini?”

“Itu hanya formalitas. Jangan terlalu khawatir. Ini bukan karena sesuatu yang terlarang, tapi aturan yang dibuat karena organisasi penjahat. Ini hanya membantu melindungi identitas penawar selama pelelangan.”

Hanya setahun yang lalu, sebuah organisasi penjahat telah mencuri dua artefak kelas epik dan lima artefak legendaris.

Meskipun pencurian tidak terjadi selama pelelangan tetapi selama pengangkutan, sebuah aturan dibuat untuk melindungi identitas pembeli. Namun, Liam merasa skeptis. Dia berpikir, “Bisakah topeng menyembunyikan identitas seseorang?”

Meskipun sihir yang menutupi identitas mungkin melindungi mereka selama pelelangan, dia merenung, “Bukankah para penjahat itu akan mencari cara lain untuk mendekat?”

“Organisasi penjahat mana yang kamu maksud?”

“Villante. Itu adalah sindikat kriminal terkenal di AS.”

“Oh!” 

Elaine juga akrab dengan Villante.

Meski jarang ada orang yang tidak mengetahui tentang organisasi ini.

Mengingat perbuatan mereka, mulai dari mencuri artefak legendaris hingga mencoba membunuh presiden Asosiasi Pahlawan Amerika, mereka hampir sama terkenalnya dengan Aliansi Penjahat.

“Ayo masuk ke dalam.” 

“Oh! Benar.” 

Segera setelah itu, Liam, mengenakan topeng, dan Elaine memasuki rumah lelang.

Interior rumah lelang sangat mirip dengan teater.

Tempat duduk diatur setengah lingkaran mengelilingi panggung.

Di belakang kursi umum ini, dindingnya terbuat dari kaca.

Elaine tidak bisa melihat dengan jelas di balik kaca itu, tapi dia tahu apa yang ada di baliknya.

Dia bertanya, “Apakah itu bagian VIP?”

𝐞𝓃uma.𝒾d

“Ya, ini disediakan untuk para VIP. Biasanya cukup kosong, tapi hari ini penuh.”

Lampu menyala di ketiga ruang VIP, di kiri, kanan, dan tengah.

Liam tampak terkejut. 

Apakah ada kelas berat yang hadir hari ini yang akan memesan ruang VIP?

Dia bisa menebak siapa dua penghuninya, tapi salah satunya adalah orang asing bahkan baginya.

Namun, rasa penasarannya hanya berumur pendek.

Beberapa menit kemudian, pelelangan dimulai. Liam dan Elaine menemukan tempat duduk mereka. Setelah sekitar 10 menit, cahaya lembut menerangi panggung, menandai dimulainya pelelangan.

“Tapi, senior, mengapa Anda memutuskan untuk berpartisipasi dalam lelang ini?”

Di atas panggung, berbagai barang dipresentasikan dan dilelang.

Elaine, karena penasaran, bertanya pada Liam, yang menjawab dengan sedikit senyum.

“Saya sedang mencari harta karun.”

“Harta karun?” 

Barang-barang yang dimaksud Liam memiliki ciri khas yang unik. Misalnya, item yang, apapun rank , memiliki nilai lebih tinggi dari aslinya karena atributnya yang luar biasa. Atau benda yang potensi sebenarnya tersegel atau tersembunyi.

Dan Liam memiliki kemampuan untuk mengidentifikasi barang-barang unik tersebut.

Belum tentu dia bermaksud menggunakan barang-barang ini setelah membelinya. Baginya, mengamati mereka adalah salah satu hobinya. Dan ada juga peluang untuk membelinya dengan harga murah dan menjualnya dengan harga lebih tinggi. Dengan kata lain, bagi Liam, pelelangan itu hanya untuk bersenang-senang.

Liam mencatat, “Petugas lelang mungkin memperkenalkan kemampuan barang-barang ini, tapi mungkin ada lebih dari yang terlihat.”

Mengatakan ini, pandangan Liam beralih ke item yang disajikan di atas panggung. Saat dia melihatnya, matanya berbinar.

Barang yang dipajang adalah gelang dengan kualitas legendaris.

Namun, energi yang memancar darinya dan karakteristiknya tampak tidak biasa.

Itu jelas merupakan salah satu item langka di antara item kelas legendaris. Dengan kata lain, itu adalah harta karun yang dicari Liam.

“Penawaran dimulai dari 10.000 dolar.”

Dengan kata-kata juru lelang, pelelangan dimulai, dan tawaran perlahan mulai naik.

“$12.000!” 

“$13.000!” 

“$16.000!” 

Saat tawaran terus meningkat, Liam dengan sabar menunggu saat yang tepat.

Tentu saja dia menginginkan harta itu, tetapi dia tidak ingin menderita kerugian.

Dia sudah memikirkan harga untuk barang itu dan hanya menunggu orang lain mundur. Berapa banyak yang benar-benar menyadari nilainya? Sebagian besar orang mungkin akan percaya bahwa harga yang pantas adalah sekitar $20.000, atau mungkin sedikit lebih mahal.

“Sekarang! $19.000. Ada tawaran lagi?”

Ketika tawarannya mencapai $19.000, Liam, dengan senyum licik, bersiap untuk membatalkan tawarannya. Mungkin inilah saatnya.

Entah seseorang yang mengetahui nilai barang tersebut atau seorang taipan kaya kemungkinan akan menaikkan tawaran lebih lanjut.

Dalam keheningan singkat, Liam mengangkat dayung bernomornya dan mengumumkan tawarannya.

“$20.000.” 

“Nomor 32, menawar $20.000! Ada tawaran lagi?”

“$21.000.” 

“$22.000!” 

Dan seperti yang telah diantisipasi Liam, jumlah pesaing menurun drastis setelah $20.000.

Dari 15 orang yang mengajukan penawaran, 11 orang keluar, hanya menyisakan 4 orang. Liam bergabung dengan mereka, sehingga menjadi 5 orang.

Beberapa dari lima orang ini mungkin menyadari nilai barang tersebut, sementara yang lain kemungkinan besar hanyalah individu kaya dengan harga diri yang kuat.

Di tengah kerumunan, Liam hanya tersenyum.

Dia berkompetisi hanya untuk bersenang-senang, dan apakah dia mendapatkan item tersebut atau menyerahkannya tidak menjadi masalah baginya. Selain itu, dia bertanya-tanya apakah ada orang di sana yang benar-benar bisa mengukur nilai sebenarnya dari barang tersebut lebih baik daripada dia.

“Sekarang! Tawaran $25.000 dari nomor 32! 3! 2! 1!”

𝐞𝓃uma.𝒾d

Liam mengajukan tawaran terakhirnya.

Menariknya, tidak ada seorang pun yang mencoba untuk mendapatkan harga yang lebih tinggi dari $25.000.

Saat juru lelang di atas panggung mulai menghitung mundur, sebuah suara terdengar,

“$30.000.” 

“Tamu nomor 1 menawar $30.000! Kami punya $30.000!”

Mata Liam melebar karena terkejut.

Dia menoleh untuk melihat individu yang dengan percaya diri menawar $30.000—tamu nomor 1.

Pandangannya kemudian beralih ke ruang VIP yang terletak di tengah, tempat duduk tamu nomor 1.

“Itemnya berharga $30.000!”

Saat pengumuman juru lelang, seringai muncul di wajah Liam.

“Senior?” 

“Ini yang pertama bagiku.”

“Apa maksudmu?” 

Menurut Liam, nilai barang itu memang $30.000.

Tamu nomor 1 tidak menaikkan tawaran secara bertahap; dia langsung berteriak $30.000.

Harganya sepertinya terlalu tepat untuk dianggap sebuah kebetulan, dan waktunya tepat sekali. Daripada terlibat dalam perang penawaran sejak awal, dia memilih saat-saat terakhir.

‘Siapa orang ini?’ 

Hal ini menggelitik rasa penasaran Liam.

Dia bertanya-tanya siapa yang duduk di luar ruang VIP itu.

Sementara itu, di dalam ruang VIP yang dilihat Liam,

“Apakah kamu ingin anggur?” 

“Cola, tolong. Apakah kamu punya keripik kentang?”

Hajoon yang sedang santai mengamati pelelangan menjawab pertanyaan petugas.