Chapter 113

“Cara untuk membunuh Irregular…”

Dalang mulai merenungkan lamaran mereka, sambil mengelus dagunya sambil berpikir.

Hamol dan Giltan bertukar pandang saat melihat reaksi Dalang.

Hamol mengangguk, dan memahami sinyalnya, Giltan menoleh ke arah Dalang dan berbicara, “Untuk menjalankan metode ini, kita perlu mengikat gerakan Irregular untuk sementara. Dengan kemampuanmu, Dalang, itu pasti bisa dilakukan.”

“Kamu bermaksud menggunakan aku karena membunuh pengorbanan yang tidak biasa tidak bisa dihindari, tapi kamu lebih memilih menggunakan aku untuk menghindari pengorbanan itu?”

“Itu benar.” 

Desahan keluar dari bibir Dalang.

Alasannya sederhana. 

Dia mengerti bahwa rencana mereka tidak masuk akal.

Sang Dalang berkomentar, “Buang-buang waktu saja.”

“Apa maksudmu?” 

“Kamu belum benar-benar memahami sejauh mana kekuatannya.”

“Maksudmu kamu bahkan tidak bisa mengikatnya hanya dalam 3 detik, Dalang?”

Mendengarkan kata-kata Dalang, Hamol mengertakkan gigi dan menatapnya dengan tatapan mengancam.

Namun, Dalang hanya menyeringai dan menjawab, “Itu tidak mungkin.”

“Tidak disangka seseorang dengan reputasi A- rank tidak mampu melakukan hal itu.”

“Mungkin tidak ada yang bisa.” 

“Kami yakin kami bisa.” 

Mereka benar-benar percaya bahwa hal itu mungkin terjadi. Mereka hanya meminta Dalang untuk membantu memitigasi potensi kerusakan yang mungkin timbul dalam tiga detik tersebut.

Menyadari niat mereka, Dalang terkekeh, “Kalau begitu cobalah sendiri.”

“Sepertinya tidak ada jalan keluar yang baik untuk mengatasi masalah ini.”

“Kelihatannya memang seperti itu. Jika hanya itu yang ingin Anda katakan, saya akan berangkat.”

Dengan itu, Dalang berbalik untuk pergi. Penjahat aliansi mulai mengikutinya.

Pada saat itu, mata semua orang, termasuk Dalang dan penjahat aliansi, terbelalak karena terkejut.

“Oh tidak, Yang Tidak Biasa? Bagaimana kabarmu…?”

Dari jauh, seorang anak laki-laki yang memegang palu emas—Maharazu—mendekati.

Dan Hajoon, dengan seringai nakal, mengangkat salah satu sudut bibirnya.

Dalanglah yang memberi tahu dia tentang lokasi ini.

Segera setelah itu, mata Hajoon dan Dalang bertemu.

Sang Dalang sepertinya diam-diam mengomunikasikan kesediaannya untuk menyerahkan masalah ini ke tangan Hajoon. Sebagai tanggapan, Hajoon mengaktifkan Time Stop (SSS), mengayunkan palunya ke arah semua orang yang hadir, termasuk Dalang.

Bentrokan! Bang! 

“Uh!” 

“Arrgh!”

“Batuk!” 

Serangan tak terduga itu membuat mereka tercengang. Debu dari pabrik tua mengepul saat penjahat dari aliansi dan Altar dilempar ke dinding.

Satu demi satu, mereka terbanting ke dinding, mengerang sebelum kehilangan kesadaran. Seluruh peristiwa terjadi hanya dalam waktu satu detik, hanya sekejap waktu.

𝐞n𝘂m𝐚.𝓲d

Sang Dalang, yang kini tanpa kepala, hanya bisa tertawa hampa melihat pemandangan yang tidak masuk akal itu.

“Hanya 3 detik…” 

Mereka yang mengaku bisa melumpuhkan selama kurang lebih 3 detik dikalahkan hanya dalam hitungan detik.

Jelas dari hasilnya betapa terlalu ambisius dan tidak layaknya rencana yang coba dilaksanakan oleh orang-orang dari Altar.

Waktu menunjukkan jam 8 malam di Korea.

Setelah mempercayakan pembersihan lokasi kejadian kepada Asosiasi, Hajoon kembali ke asrama akademi, tempat yang sudah lama tidak dia kunjungi. Dia sempat berpikir untuk langsung berangkat ke Inggris, tapi karena dia sudah berada di Korea, dia berpikir akan menyenangkan untuk mengambil cuti sendirian.

Dia juga punya pertanyaan untuk Dalang.

“Mengapa kamu melakukan kontak dengan Altar?” Hajoon bertanya.

Kejadian ini tentunya bukan bagian dari episode asli game tersebut.

Mengingat sifat Altar yang penuh rahasia, mereka biasanya tidak berhubungan atau melakukan kontak dengan organisasi penjahat lainnya. Boneka seukuran action figure yang duduk di atas meja merenung sejenak, menatap Hajoon sebelum menjawab.

“Tidak ada alasan yang berarti. Altar ingin membentuk aliansi dengan Aliansi Penjahat. Tentu saja, aku menolaknya.”

Alis Hajoon berkerut. “Bagaimana itu tidak signifikan? Dua organisasi penjahat besar sedang mencoba untuk bersekutu.”

“Itu tidak penting karena aliansi itu tidak terwujud.”

“Jadi, mengapa mereka ingin membentuk aliansi?”

“Mereka mempunyai musuh bersama.”

“Ah, maksudmu aku?”

“Mereka telah mencoba menculik Haruna berkali-kali, dan kamu telah menggagalkan upaya mereka. Mereka mungkin berpikir bahwa mereka harus menyingkirkanmu terlebih dahulu untuk menculiknya tanpa gangguan apa pun.”

“Tapi kenapa kamu yang menghadiri negosiasi?”

Pertanyaan itu lahir dari rasa penasaran belaka. Dalang tidak mewakili Aliansi Penjahat, jadi membingungkan mengapa dialah yang bernegosiasi dengan Altar. Namun, kata-kata selanjutnya dari boneka itu tidak terduga.

“Itu adalah perintahnya.” 

Maksudmu dia? Hajoon hanya mengetahui satu orang yang dimaksud oleh Dalang.

Penjahat yang telah membunuh pahlawan peringkat kedua, Jang Hwan.

Tatapan Hajoon langsung menajam. “Dia ingin bertemu?”

“Aku yakin kamu melakukannya dengan baik dalam mengalahkanku juga. Dia mungkin sedang mengawasi dari suatu tempat.”

Meskipun Dalang sepertinya meyakinkannya, Hajoon merasa tidak nyaman.

Apakah itu karena kepercayaan diri dan misteri seputar penjahat yang dia amati di dalam game? Setiap tindakan yang dilakukan penjahat tampaknya memiliki maksud mendasar yang tidak dapat dipahami.

Misalnya, mengirim Dalang sendirian ke negosiasi.

“Apakah kamu dicurigai?” Hajoon bertanya.

“Sepertinya aku tidak curiga, tapi meskipun mereka mencurigaiku, mereka tidak bisa membunuhku.”

Wujud asli Dalang tidak diketahui siapa pun. Tentu saja, ini termasuk Hajoon, yang mengetahui penampilannya tetapi tidak mengetahui keberadaan sebenarnya.

Memahami sumber kepercayaan dirinya, Hajoon berpikir, ‘Apakah dia akan menanganinya sendiri?’

Memutuskan untuk tidak memikirkan masalah ini, Hajoon berbaring di tempat tidurnya.

Bahkan jika penjahat itu mengetahui pengkhianatan Dalang, tidak banyak yang bisa dia lakukan untuk mengatasinya.

“Saya akan berangkat. Jika terjadi sesuatu, saya akan menghubungi Anda.”

Dengan kata-kata itu, Dalang bersiap untuk pergi melalui jendela.

Hajoon menatapnya tajam sejenak.

Melihat hal ini, Dalang bertanya, “Apakah ada yang ingin Anda katakan?”

“…”

Untuk sesaat, Hajoon terdiam, tenggelam dalam pikirannya.

Dia sepertinya memilih kata-katanya dengan hati-hati, kerutan terbentuk di antara alisnya. Dia memandang Dalang dengan ekspresi bingung dan akhirnya berbicara, “Mengapa Anda memberi tahu saya tentang lokasi negosiasi?”

Itu adalah rasa ingin tahu yang sederhana. Dia tidak bisa memahami tindakan Dalang.

Mereka bukan sekutu atau bahkan dalam hubungan kerja sama saat ini. Bahkan bisa dikatakan Hajoon lebih unggul, memegang nyawa Dalang dalam genggamannya.

Itu sebabnya Hajoon bingung ketika Dalang bersedia berbagi informasi.

𝐞n𝘂m𝐚.𝓲d

Menanggapi hal ini, Dalang menjawab dengan tatapan sedikit tidak percaya, “Karena kamu memegang hidupku di tanganmu.”

“Tapi kau bisa merahasiakan kejadian ini. Tidak perlu memberitahuku.”

“…”

Untuk sesaat, ekspresi terkejut terlihat di wajah Dalang.

Dia menyadari bahwa Hajoon ada benarnya, dan untuk sesaat, dia bahkan tidak mengerti mengapa dia bertindak seperti itu. Hajoon memperhatikannya dengan wajah tenang dan tanpa ekspresi sebelum mengajukan satu pertanyaan terakhir.

“Mengapa kamu menjadi penjahat?”

Pertanyaan-pertanyaan sebelumnya, termasuk yang terakhir, hanya didorong oleh rasa penasaran Hajoon. Dia tahu Dalang memiliki rasa permusuhan yang kuat terhadap para pahlawan tetapi tidak mengetahui alasan di balik transformasinya menjadi penjahat.

Namun, dihadapkan pada pertanyaan sederhana yang lahir dari rasa ingin tahu belaka, ekspresi Dalang menjadi rumit.

Alasan dia menjadi penjahat.

Dia tidak menyangka Hajoon akan menanyakan hal itu padanya.

Di dalam ruangan dimana tidak ada setitik cahaya pun yang menembusnya, seorang gadis yang terbaring di tempat tidur perlahan membuka matanya. Rambutnya yang panjang dan tidak terawat menutupi matanya, membuatnya tampak kuyu.

Gadis yang dikenal sebagai Irian, yang merupakan perwujudan dari Sang Dalang, bergumam pada dirinya sendiri sambil menatap langit-langit yang redup, “Apakah aku… tertipu?”

Pikirannya kacau. Mengapa dia mengungkapkan lokasi itu kepadanya, seperti yang disebutkan oleh The Irregular? Dia bisa dengan mudah merahasiakannya. Terlebih lagi, hubungan mereka bukanlah kerja sama. Mereka bahkan bukan sekutu sementara. Kapan saja, jika dia menemukan cara, dia akan memutuskan hubungan dengannya.

Namun, mengapa dia memberitahunya tentang lokasinya?

“Mengapa kamu menjadi penjahat?”

Irian dihantui oleh pertanyaan terakhir Hajoon. Perlahan bangkit dari tempat tidur, dia berjalan menuju ruang tamu. Kantong sampah berserakan di mana-mana, dan dia tidak mau repot-repot membuangnya. Dia berjalan melewati mereka tanpa peduli, berhenti sejenak untuk menatap foto berbingkai di atas meja.

Di dalamnya tergambar sebuah keluarga bahagia: ayah, ibu, dan adik Irian dengan senyum berseri-seri. Gadis yang tadinya berseri-seri itu kini menjadi penjahat yang dikenal sebagai Sang Dalang, dengan mata tak bernyawa tanpa percikan apa pun.

Kenapa dia menjadi penjahat?

Dia membenci pahlawan. Mereka munafik, sok. Mereka bersumpah untuk membunuh penjahat tanpa mempertimbangkan dampak buruk dari tindakan mereka.

𝐞n𝘂m𝐚.𝓲d

Kenangan masa lalu membanjiri kembali. Pahlawan tak dikenal dan penjahat telah bentrok, dan setelah pertempuran mereka, orang tuanya diambil darinya karena teknik yang digunakan oleh pahlawan tersebut.

Namun, sang pahlawan dipuji di masyarakat karena membunuh penjahat rank A sendirian. Segala kerugian yang ditimbulkan selama pertempuran dengan mudah disalahkan pada penjahatnya. Media, termasuk pemberitaan, memihak sang pahlawan.

Hanya dia yang tahu kebenarannya.

Irian mendongak sejenak. Dia telah mencapai balas dendamnya. Dengan bantuan Aliansi Penjahat, dia membunuh pahlawan yang bertanggung jawab atas kematian orang tuanya. Sejak itu, dia mengembara tanpa tujuan, bergabung dengan aliansi dan melanjutkan aktivitasnya sebagai penjahat. Akhirnya, orang-orang mulai memanggilnya Sang Dalang, dan dia menjadi penjahat rank A.

Meskipun dia telah membalas dendam, kebenciannya terhadap pahlawan tidak pernah berkurang. Orang yang membunuh orang tuanya dihormati sebagai pahlawan, dan sepanjang usaha jahatnya, dia menyadari ada pahlawan yang bahkan lebih buruk dari penjahat.

“Mendesah…” 

Irian menghela nafas panjang, menguatkan tekadnya.

Dia sudah menyerah untuk menemukan alasan keputusannya.

Namun, jika dia dipaksa untuk membuat pilihan lagi, dia pasti akan memilih untuk membunuh Irregular. Lagipula, tujuan utamanya sekarang adalah melarikan diri dari genggaman Irregular.

Saat dia membuat tekad ini…

Saat itulah.

-Dalang. 

Sebuah suara terdengar. 

Setelah mendengar suara itu, Sang Dalang menutup matanya dalam diam.

Suara yang baru saja dia dengar berasal dari boneka.

Boneka Dalang bermacam-macam dan tak terhitung jumlahnya.

Dia tidak hanya memiliki satu di setiap wilayah Korea, tetapi boneka yang dibuat dengan lebih rumit bahkan mampu berpikir dan bergerak secara individual. Mereka membuat kartu identitas palsu untuk mengamankan dana. Namun, dana ini bukan untuk Aliansi Penjahat, tapi semata-mata untuk Sang Dalang sendiri.

Tidak seperti penjahat lainnya, The Puppeteer, yang tidak memutuskan hubungan dengan masyarakat, membutuhkan dana sendiri. Kemudian, dari salah satu boneka yang ditempatkan di berbagai daerah, terdengar suara familiar.

𝐞n𝘂m𝐚.𝓲d

“Sudah lama sejak kita tidak bertemu langsung, Dalang.”

Sang Dalang memandang ke arah seorang lelaki tua yang menatapnya dari udara tipis.

Ini adalah pertemuan kedua mereka.

Pertama kali dia diundang untuk bergabung dengan Aliansi Penjahat.

Dan sekarang, tetua itu memancarkan aura yang mengintimidasi sambil dengan dingin memandang rendah dirinya.

Sang Dalang, yang sedikit bersandar ke belakang, menjawab dengan tenang, “Memang sudah lama sekali. Apa yang membawamu ke sini?”

“Hmm…” 

Lelaki tua itu mengelus dagunya, merenung sebelum berbicara perlahan, “Penasaran, bukan?”

“Apa maksudmu?”

“Insiden saat festival. Bagaimana orang itu mengetahui lokasi Terrorboom?”

Sudut mulutnya mulai melengkung menjadi senyuman dingin. Saat melihatnya, kegelisahan yang tak dapat dijelaskan mulai menyelimuti Sang Dalang.

“Dan bagaimana dia menentukan lokasinya selama negosiasi hari ini?”

“…” 

“Satu-satunya faktor yang sama dalam kedua insiden tersebut tampaknya adalah Anda.”

Mendengar ini, wajah Sang Dalang berkerut tak percaya, “Apakah kamu mencurigaiku?”

“Memang benar.” 

Mata tersembunyi di bawah tudung si tua terkunci pada Sang Dalang. Energi dingin mulai menyelimuti dirinya.

“Yah, ini bukan sekedar kecurigaan melainkan sebuah keyakinan. Sungguh memalukan. Kemampuan unik seperti itu terbuang sia-sia. Jika kamu melawan kami, aku tidak punya pilihan selain membunuhmu.”

“Apakah kamu pikir kamu bisa?”

Mendengar hal ini, lelaki tua itu terkekeh, “Menurutmu mengapa aku merekrut seseorang yang penuh rahasia sepertimu ke dalam Aliansi?”

Rasa takut tiba-tiba melanda Sang Dalang.

Dan ketakutan itu segera menjadi kenyataan.

Dia bisa merasakannya melalui tubuh utamanya.

Berbagai sumber kekuatan mendekati apartemen tempat dia tinggal saat ini.

Dari sini, Sang Dalang menyadari: lelaki tua itu telah mengetahui identitas aslinya selama ini.

“Sejak kapan…?” 

Campuran keterkejutan dan keputusasaan menyelimuti wajah Sang Dalang. Dia memandang lelaki tua itu dengan tidak percaya, dan yang dilakukan lelaki tua itu hanyalah menyeringai, mengungkapkan jawabannya.

“Sejak awal.”

Dengan kata-kata terakhir itu, Sang Dalang dengan cepat memutuskan hubungannya dengan boneka itu dan kembali ke tubuh utamanya. Yang terjadi selanjutnya adalah pintu depan rumahnya dibobol dengan paksa dan hembusan angin kencang menyapu seluruh apartemennya.

Siapa! Menabrak!!