Chapter 39

Berapa lama waktu telah berlalu sejak mereka saling berhadapan?

Lilin yang terbuat dari minyak ikan paus dari Laut Utara sudah lama padam. Kristal es menempel di kaca patri, berderak saat jatuh. Di tengah menara jam yang tinggi, satu-satunya suara hanyalah hembusan nafas Adela yang tak sadarkan diri, mengisi kekosongan.

Mengetuk! 

Ester bergerak lebih dulu. Dia menusukkan tombaknya ke arah Louis seolah melemparkannya lalu mundur. Saat dia meraih tombak yang terbang tepat di jantungnya, hawa dingin yang luar biasa meledak, menutupi seluruh bangunan dengan embun beku putih.

<Esther Silvesta de Rochear Keajaiban Unik: Anggrek Es Salju> %3Patroli Gelombang Dingin ⌜Gelombang Dingin⌟>

Ledakan–!! 

Hembusan angin kencang berputar di sekitar tempat Louis berdiri. Esther memanggil tombak kedua untuk membela diri saat dia melihat dia menyerangnya dengan tangan kosong dalam sekejap.

<Sihir Unik: Perisai Es ⌜Perisai Es⌟>

Perisai beku besar muncul sepuluh langkah di depannya. Tanpa ragu, Louis meninjunya.

Retakan-! Esther mengira sihirnya akan hancur bahkan sebelum dia mendengar suaranya. Namun, pertarungan penyihir tingkat tinggi bukan hanya pertukaran satu mantra.

<Beberapa Mantra>, <STransformasi Mantra: Miniaturisasi>, <SInterferensi Mantra: Kendali Jarak Jauh> <Sihir Unik: Perisai Es ⌜Perisai Es⌟>

Sebelum tangannya bisa meraihnya, perisai itu hancur, dan pecahannya membentuk perisai lain, memisahkannya.

<Sihir Putih: Sisi Cermin ⌜Sisi Cermin⌟> <Sihir Unik: Bunga Beku ⌜Bunga Beku⌟>

Kristal es yang mengambang dari gelombang kejut pertama gelombang dingin memantulkan sinar matahari. Permukaan kristal yang tajam dan transparan mencerminkan lingkaran sihir yang diproyeksikan dari ujung tombak Esther seperti cermin.

Satu, dua, lingkaran sihir berwarna biru berlipat ganda dengan cepat, memantulkan pecahan es yang tersebar dari segala arah.

Saat tinju Louis terulur ke depan—

<Konstruksi Mantra Paralel: Unit Besar> <Sihir Unik: Perisai Es ⌜Perisai Es•Magna Unitas⌟>

Menabrak–!! 

e𝐧u𝗺a.id

Dinding es besar yang membelah bangunan menjadi dua muncul. Dampak dari runtuhnya tembok mengguncang seluruh kastil penguasa Adenbury.

Bum, bum! Bongkahan es besar, lebih besar dari manusia, jatuh ke tanah.

“……”

Satu pertukaran pukulan. Ester tidak bisa menyembunyikan keheranannya. Pria itu hampir menghancurkan sihir pertahanannya, yang telah berulang kali diperkuat untuk kekuatan fisik, dengan kekuatan kasar murni. Dan dalam satu pukulan.

“……Cih.” 

Namun, Louis juga tampaknya mengalami luka parah. Tangannya, yang telah menghantam perisai es, terkelupas hingga ke tulang.

Dari pergelangan tangan hingga bahunya, kulit yang menyerap semua benturan telah pecah, pembuluh darah terbuka, dan sendi serta ligamen yang robek tertekuk secara tidak wajar.

Retakan! 

Tapi Louis mengepalkan tangannya yang terluka lagi dan mendekat. Esther menyebarkan lingkaran sihir ke udara dan mengangkat tombaknya sekali lagi.

***

Sihir unik Rochear berakar pada sihir es tetapi bukan hanya tentang es dan salju.

Sihir adalah tentang menafsirkan dunia dalam jumlah besar yang tak terduga melalui perspektif yang menyimpang.

Dunia di mata Ester ada untuk dibekukan.

Es Rochear bukan sekedar substansi. Keajaiban Rochear bukan hanya tentang menciptakan es.

Itu hanya membekukan segalanya.

Ketika dilihat, itu membekukan pandangan. Saat disentuh, tangan membeku. Saat digunakan, itu bahkan membekukan sihir.

Sebelumnya, tidak ada yang bisa bergerak.

Baik manusia, setan, ideologi, dendam, niat, keyakinan, maupun aspirasinya.

Bahkan konsep, keteguhan hati, rasa hormat, ketekunan, atau pengabdian pun tidak.

Semua ide dan keajaiban lahir dari pikiran mereka—— Tidak ada satu pun di antara berbagai bentuk yang bisa bergerak sebelum Rochear.

Oleh karena itu— pria ini tidak terkecuali.

<Esther Silvesta de Rochear Keajaiban Unik: Anggrek Salju Es> <Zaman Es Kecil ⌜Zaman Es⌟>

e𝐧u𝗺a.id

Dingin turun. 

Rasa dingin yang pahit turun. 

Seiring berjalannya waktu, gerakan Louis melambat. Radang dingin mungkin menumpulkan indra perabanya, tapi luka di tubuhnya cukup dalam hingga bisa dirasakan kecuali sarafnya terputus seluruhnya.

Udara membeku, tanah membeku, dan di tengah segala sesuatu yang membeku, tubuhnya tidak bisa tetap utuh.

Namun dia tidak berhenti.

Dentang! 

Tombak kelima belas patah di tangannya. Seratus dua puluh mantra dalam sihir unik hancur di depan tinjunya.

Esther mengantisipasi jika salah satu serangan Louis sampai padanya, itu akan menjadi akhir.

Tetapi– 

Ledakan!! 

Kekuatan yang menyerang <Ice Shield> yang baru terbentuk semakin melemah. Tubuh Louis sudah mendekati batasnya.

Dia terus maju tanpa henti, hanya beberapa langkah lagi untuk mencapai Esther, tapi dia tidak bisa sepenuhnya menembus sihir Ice Duke.

“……”

Dari balik perisai yang retak seperti jaring laba-laba, mata tenang Esther menatap Louis yang hampir membeku.

Di atas salju putih dan es transparan terdapat darah merah tua.

Poninya yang jatuh memperlihatkan matanya, yang bertemu dengan matanya.

Retakan– 

Tepat ketika sepertinya dia telah kehabisan tenaga, dia mulai membenturkan kepalanya ke penghalang es, mencoba menerobos dengan kekuatan yang besar. Esther buru-buru menancapkan tombaknya ke tanah.

<Sihir Unik: Penjara Es ⌜Penjara Es⌟>

Thud !!! 

Penjara es transparan muncul dari tanah, membungkus Louis sepenuhnya.

Ini tidak cukup. Esther memeras sisa mana dan mengucapkan mantra lain.

<Sihir Unik: Pendinginan Super ⌜Pendinginan Super⌟>

e𝐧u𝗺a.id

Ssst!! 

Dia membeku dengan tangan terulur. Saat itulah Esther melepaskan napasnya yang tertahan. Dia melihat ke atap bangunan yang kini setengah hancur.

Seluruh aula tempat mereka bertarung telah mundur sepanjang pertempuran. Louis tanpa henti mendorongnya, hampir mencapainya pada akhirnya.

Ini sudah berakhir. 

Saat Esther menghela nafas lega—

Retakan. 

Es Rochear yang membekukan mulai pecah.

***

Beberapa hari setelah Louis pergi, Farencia telah pulih dari kerusakannya tanpa masalah berarti.

Lockdown kota dicabut, pedagang mulai datang dan pergi, dan kelas-kelas di akademi dilanjutkan.

Meski begitu, ada satu siswa yang belum kembali ke sekolah, jadi Lehel mengunjungi perkebunan itu secara pribadi, membawa 80.000 emas yang sebelumnya dia simpan.

“Saya minta maaf. Sepertinya tuanku sedang tidak enak badan.”

“Bagaimana seseorang yang tidak sehat menangani masalah baru-baru ini? Apakah ada sesuatu yang terjadi?”

Ketika Lehel bertanya kepada kepala pelayan siapa yang tidak mengizinkannya masuk, dia dengan enggan menjawab.

“Dia sepertinya mengkhawatirkan Tuan Louis.”

“Oh~.”

Lehel memutar jarinya. Tampaknya Darling cukup mengkhawatirkan Louis, yang telah berangkat ke Laut Utara begitu dia tiba di Farencia.

Rupanya, Darling tahu Louis kuat tetapi tidak memahami sejauh mana kekuatannya.

“Yah, kalau begitu, tidak ada yang bisa kulakukan.”

“Haruskah aku menjadwalkan janji temu?”

“Tidak, tidak apa-apa. Aku akan menemuinya sekarang.”

“Apa?” 

Lehel tersenyum cerah dan mengaktifkan <Teleportation Gate>. Sebelum kepala pelayan bisa menghentikannya, dia menyelinap masuk.

“Mari kita lihat… Wow.” 

Dia telah tiba di kamar tidur Darling. Menyadari tampilan ruangan yang gelap dan kaku, Lehel terkejut. Mengingat viscountess adalah salah satu orang terkaya di Pennheim, ruangan itu tidak memiliki kemewahan apa pun.

e𝐧u𝗺a.id

Tidak ada tirai mewah, karpet mewah, atau furnitur mencengangkan, yang ada hanyalah berbagai pernak-pernik yang bertebaran.

Boneka beruang kecil, ikat rambut usang, pakaian yang sepertinya bukan miliknya.

Di dalam, Lehel menemukan sesuatu melingkar di bawah selimut.

“Vicountess? Apakah kamu masih lelah karena perjalanan?”

Dia mengangkat selimutnya, memperlihatkan Darling sedang memegang anggur prem yang dibeli Louis di kereta.

“Apa urusanmu?” 

“Saya di sini untuk mengembalikan uang itu. Kepala pelayan memblokir saya, jadi saya hampir tidak bisa masuk.”

“Tinggalkan di pintu.”

“Apakah kamu mengkhawatirkan pemilik toko?”

“……Kamu seharusnya mengikutinya dengan sihirmu yang luar biasa.”

Mengejutkan, mengingat sikapnya yang biasa. Sebagai penguasa Farencia, Darling memiliki pekerjaan yang harus diselesaikan, sama seperti Lehel, yang merupakan kepala sekolah akademi.

Kalau dipikir-pikir, dia menyebutkan kehilangan kedua orang tuanya sebelum menjadi dewasa. Louis mungkin lebih penting bagi Darling daripada sekadar orang penting.

Lehel menutupinya dengan selimut lagi dan diam-diam meletakkan tas berisi emas itu.

“Viscountess, apakah kamu ingat apa yang kuceritakan tentang Terra Ernestine?”

Seperti White Knight Wiblet dan Saint Eris, Grand Mage Terra adalah orang yang menakutkan. Prestasi dan prestisenya, yang dikagumi oleh semua penyihir di benua itu, terlalu jelas.

Fakta bahwa sihir unik Terra Ernestine tidaklah tunggal.

Seperti Sihir Putih dan Sihir Hitam, satu sihir unik berisi lusinan, ratusan mantra.

Tidak ada yang tahu berapa banyak mantra yang bisa dia gunakan.

“Dia sangat kuat. Lebih dari yang Anda bayangkan.”

“……Bukankah kamu bilang kamu bisa mengalahkannya?”

“Bukan hanya aku. Setiap adipati agung akan mengatakan hal yang sama. Karena kita semua memiliki keyakinan mutlak terhadap dunia yang kita ciptakan.”

e𝐧u𝗺a.id

Memang. Ini bukan tentang angka.

Sihir adalah tentang menafsirkan dunia dalam jumlah besar yang tak terduga melalui perspektif yang menyimpang.

Ini tentang menghilangkan semua pemikiran lain untuk mendapatkan keajaiban tertinggi.

Lehel, meski takut dengan bakat penyihir muda yang bahkan belum memperpanjang umurnya seperti dirinya, tidak berpikir sihir uniknya akan terlampaui.

“Tapi Viscountess, aku masih belum yakin bisa mengalahkan pemilik toko.”

Lehel mengingat apa yang dia lihat dan dengar tentang Louis.

“Karena dia benar-benar kuat. Saya merasa dia tidak akan pernah menyerah dan pada akhirnya menang dalam situasi ekstrem apa pun.”

Jika Terra Ernestine begitu sempurna, mengapa dia secara pribadi memberikan sihir uniknya kepada Louis?

“Jadi jangan terlalu khawatir.”

Sihir tidak kuat. Manusia tidak kuat. Hal ini telah dibuktikan berkali-kali melalui peperangan yang panjang.

“Tapi pemilik toko pasti akan kembali.”

Namun Pahlawan itu kuat karena mereka adalah Pahlawan.

e𝐧u𝗺a.id

Fakta itu tidak pernah terbantahkan.

***

Retak, retak——!! 

Es mulai retak. Wajah pucat Ice Duke muncul di depan mataku.

Pada bentrokan pertama, saya menilai akan sulit untuk mematahkan pertahanannya.

Sihir es, yang menggabungkan serangan dan pertahanan, tidak hanya memiliki kekuatan serangan yang tinggi tetapi juga unggul dalam pertahanan, seperti mencuri keseimbangan atau memperlambat gerakan.

Oleh karena itu, saya memilih strategi untuk mendekati Esther sedekat mungkin. Di antara dua belas sihir unik yang ditanamkan Terra ke tubuhku, hanya dua yang bisa digunakan tanpa membebani tubuhku secara berlebihan.

Sihir pertama diaktifkan.

Retak, retak——!! 

<Terra Ernestine Sihir Unik: Kejahatan Surgawi> <A Api Ditawarkan kepada Matahari Hitam ⌜Eclipse•Solitaire⌟>

Matahari miring, dan kegelapan turun. Cahaya dan panas yang hilang berkumpul di ujung jariku, memancarkan panas yang sangat besar.

Merobek es, aku mengeluarkan diriku sendiri. Esther mengayunkan tombak es keenam belas. Dengan jarak yang sekarang tertutup sepenuhnya, tidak ada jalan keluar.

Sssss——!!

Panas cair dari tubuhku dan hawa dingin yang dia pancarkan menghasilkan uap yang sangat besar.

Satu kesempatan. Meraih tombak yang mengarah ke jantungku dan mematahkannya, menghindari pecahan es yang berjatuhan, aku mengulurkan tangan ke Esther.

Pada saat itu, 

Memadamkan! 

Tombak ketujuh belas menusuk perut bagian bawahku. Lukanya membeku, mencegah pendarahan.

Ujung jariku nyaris tidak menyentuh hidung mancung Esther.

e𝐧u𝗺a.id

“Hampir tidak tergores.” 

“……Batuk.” 

“Tidak sakit atau gatal. Apakah ini semua?”

Lenganku perlahan turun. Aku tersenyum padanya.

“Apa yang lucu?” 

“Ini sudah berakhir, bodoh.” 

“Apa?” 

<Sihir Unik: Akhir dari Sihir ⌜Sihir•Akhir⌟>

Bzzz!!!

Tombak di perutku hancur. Es yang menutupi lantai mencair. Angin musim semi yang hangat menggantikan dinginnya musim dingin dari langit terbuka.

Akhir dari keajaiban. Akhir dari penyihir, jurus pamungkas dalam peperangan anti-penyihir.

“Ugh, uhuk……!!” 

Esther tiba-tiba mencengkeram jantungnya dan pingsan. Tubuhnya gemetar secara sporadis, dan dia batuk darah.

Jadi, dia malah menciptakan hati dengan sihir.

Aku berjalan tanpa ragu menuju Adela. Apakah Esther berhasil memulihkan mana yang cukup untuk menciptakan hati yang lain atau mati terlebih dahulu masih belum pasti.

Jika dia meninggal, akan ada kekosongan yang signifikan di Pennheim, seperti yang dia nyatakan.

Meskipun aku bisa memanggil dan meminta ramuan, sejauh ini penilaian dan kebaikanku.

Tersandung menuju peti mati, saya menemukan Adela, masih terbaring diam. Dulunya seekor ikan di dalam lemari es, kini menjadi ikan di dalam tangki karena esnya telah mencair.

Masalahnya, tidak seperti ikan, Adela tidak bisa bernapas di bawah air.

e𝐧u𝗺a.id

Aku buru-buru mengangkatnya. Meskipun saya takut harus menekan jantungnya lagi, untungnya dia segera sadar kembali.

“Batuk, batuk……!” 

Dia bangun tepat setelah aku selesai melawan Ice Duke. Saya mencurigai satu dari dua hal.

Entah dia menunggu waktunya untuk berpihak pada party yang menang atau dia memercayaiku selama ini.

“Guru…….” 

“Ya. Pembuat masalah.” 

Melihat dia tersenyum padaku, dia tampak seperti anak itik yang tercetak. Tampaknya yang terakhir.

Adela, dalam balutan gaun cantiknya, berbicara sambil masih dalam pelukanku.

“Sakitnya itu disini. Saya merasa seperti saya akan mati.”

“Saya sudah memeriksa; itu bukan aritmia. Mungkin karena kamu menggunakan terlalu banyak mana sebelum datang ke sini.”

“Sampai beberapa waktu lalu baik-baik saja, tapi tiba-tiba terasa sakit.”

“Mungkin terkena pecahan es saat kita bertarung.”

“Menurutku bukan itu.”

Adela menggelengkan kepalanya pelan. Dia melingkarkan lengannya di leherku dan berbisik di telingaku.

“Saya tidak menyadarinya sebelumnya.”

Bunga Utara, di tanganku.

“Mungkin karena aku mencintaimu, Guru.”