Chapter 35

Kereta Ajaib bukanlah kereta kuda pada umumnya, melainkan suatu bentuk angkutan umum yang menyerupai kereta api, yang ditenagai oleh batu ajaib.

Berbeda dengan Bumi, tidak ada jejak di luar kota karena ancaman monster dan bandit. Sebaliknya, tujuh menara ajaib mengatur rute Kereta Ajaib, membersihkan rintangan dengan sihir dan memastikan perjalanan berkecepatan tinggi.

Anehnya, binatang besi ini ditemukan oleh Terra Ernestine, yang menghilang setelah perang besar, namun warisannya tetap hidup melalui penemuan seperti jalur telegraf dari mercusuar Horus.

Dia memberikan konsep dan desain mesin untuk Kereta Ajaib ke menara ajaib. Mereka yang pernah bekerja dengannya, seperti saya, tahu bahwa dia lebih merupakan seorang insinyur daripada seorang penyihir, tetapi hal itu mengejutkan orang lain ketika menara ajaib, yang awalnya skeptis, berhasil menerapkan desainnya.

Di stasiun Magic Carriage di pinggiran Farencia, saya menemukan Darling.

Ketika saya menyebutkan namanya di konter, saya langsung dipandu ke ruang tunggu VIP.

“Kamu di sini.” 

Tokarev tersayang, penguasa Farencia dan pemilik Perusahaan Dagang Ruhillen, menyambutku dengan tenang meskipun situasi sedang serius. Sarung tangan putih dan jubah merahnya yang mewah, ditambah dengan tubuh mungil dan rambut pirang bergelombang, membuatnya menyerupai boneka antik.

“Kereta berangkat sepuluh menit lagi. Saya sudah membeli tiket kami.”

“Aku juga membeli milikku.” 

“Tiket Anda dibatalkan karena pemesanan ganda. Secara kebetulan, ada orang kaya yang membeli seluruh kereta kecuali dua kursi tersebut. Kita harus duduk bersama.”

Saya ingat melihat kerumunan bangsawan di ruang tunggu di luar, mungkin frustrasi dengan hal ini.

Tsk, saya berharap untuk bepergian secara terpisah.

Diantar oleh kondektur, Darling dan aku menaiki Kereta Ajaib. Panjangnya kira-kira sama dengan sepuluh gerbong biasa, dengan interior lebar yang dapat menampung kami berdua dengan nyaman.

Saat aku hendak pindah ke kompartemen tetangga yang kosong, Darling menarikku kembali.

“Pemilik toko, tempat dudukmu ada di sini.”

“Ada kursi kosong di sana.”

“Seperti yang saya katakan, mereka dilindungi undang-undang.”

Jika mereka tidak datang ke sini karena ingin berangkat, bukankah itu berarti mereka tidak akan datang?

“Pemilik toko, apakah Anda tipe orang yang mengambil alih tanah yang secara sah ditempati oleh seseorang hanya karena pemiliknya keluar sebentar? Saya terkejut memiliki orang seperti itu di sekitar saya.”

“Kebetulan sekali. Saya merasakan hal yang sama.”

Pada akhirnya, aku duduk di sebelah Darling. Kereta Ajaib menuju wilayah Frank berangkat dengan klakson yang keras.

e𝗻um𝓪.i𝗱

***

Kereta Ajaib menawarkan berbagai makanan untuk dijual, tapi aku tidak punya nafsu makan. Hal ini sebagian disebabkan oleh perpisahanku dengan Adela, tetapi lebih karena teman seperjalananku.

“Ueeck—.”

Kebisingan dan getaran Kereta Ajaib jauh melebihi suara kereta api di Bumi. Itu tidak berjalan di atas rel yang mulus tetapi menabrak rintangan dengan sihir pertahanan yang dipasang di depan dan dukungan dari penyihir siaga.

Kadang-kadang, jendela kaca berlumuran darah, menandakan jumlah pembunuhan Kereta Ajaib telah meningkat.

“Bleeeh—.”

Jadi, viscountess kami menderita mabuk perjalanan yang parah, mengisi ember dengan setiap gerakannya.

Bau itu tak terelakkan lagi tercium ke arahku, yang duduk tepat di sebelahnya.

Setelah beberapa saat, karena kelelahan karena muntah, Darling menyeka wajahnya dengan lengannya.

“Apakah kamu menangis?” 

“TIDAK! Siapa yang menangis!” 

“Apakah kamu membutuhkan air?”

“Tidak, aku… ugh!” 

Dia mengambil botol air yang kuberikan padanya dan meminumnya, terlihat sedikit lega saat dia menutup matanya dan bersandar. Aku ingin memberikan penghiburan, tapi berbicara akan membuatku menghirup udara kotor, membuatku mual juga.

Melihatku menahan napas, Darling cemberut.

“Tidak berbau lagi. Bernapaslah dengan normal.”

“….”

“Sungguh, aku menghapusnya dengan sihir.”

Bagaimana saya bisa mempercayai hal itu?

Darling mendekat, dan memang, bau busuk itu telah hilang, digantikan oleh aroma pakaian bagusnya.

“Mendekatlah. Mengapa duduk jauh-jauh di sana, di ruang seluas ini?”

e𝗻um𝓪.i𝗱

“Saya merasa nyaman di sini.” 

“Segera pindah.” 

“Mengapa?” 

“Kepalaku sakit. Aku perlu berbaring, dan kamu adalah bantal yang sempurna.”

Sepertinya ini bukan ide yang bagus.

Saat Darling mencoba menggunakan pahaku sebagai bantal, lehernya tertekuk dengan canggung karena kursi yang keras dan kakiku yang kokoh.

Aku dengan lembut menyesuaikan posisinya, memikirkan Adela dan bertanya.

“Viscountess, apakah Rochear menderita penyakit kronis? Seperti masalah jantung akibat sihir unik…”

“Kau mengatakan hal yang tidak masuk akal. Bagaimana dia tahu itu? Selain itu, rahasia sihir unik dijaga ketat oleh keluarga Rochear.”

“….”

“Kebodohan.” 

“Hmm…” 

“Ah! Jangan menggelengkan kepalaku!”

Benar, dia bukanlah seorang informan atau berasal dari keluarga yang paham sihir.

Tapi kemampuan interogasiku yang luar biasa, atau mungkin rasa tidak nyaman yang menyerang otaknya, tampaknya memicu suatu pemahaman.

“Ugh… Mungkin Kepala Sekolah tahu.”

e𝗻um𝓪.i𝗱

“Lehel?”

“Ya, dia sudah berumur panjang. Dia pasti sudah mengenal kepala Rochear sebelumnya sebelum dia meninggal.”

“Jadi begitu.” 

Aku harus bertanya padanya setelah kita menyelamatkannya.

Saat Kereta Ajaib terus melaju, aku memejamkan mata dan berpikir.

***

Kami tiba di wilayah Frank dan beralih ke kereta menuju Alzar, rumah dari aula lelang bawah tanah yang dijalankan oleh Perusahaan Perdagangan Martiniqua.

Semakin jauh kami pergi ke utara, semakin dingin, dan suasana hati saya merosot seiring dengan suhu.

Perasaan beku di bawah kaki mengingatkanku pada musim dingin yang lalu. Dulu, es yang hancur di bawah kaki sering kali berlumuran darah.

“Tokarev sayang dari Ruhillen dan pelayanku. Kami di sini untuk mengambil Lehel Darard dari Perusahaan Perdagangan Martiniqua.”

“Mohon tunggu sebentar.” 

Seorang penjaga di pintu masuk ruang perjudian mengambil lencana Darling dan masuk ke dalam.

Tak lama kemudian, seorang manajer berpakaian rapi menyambut kami.

“Suatu kehormatan bisa bertemu dengan pimpinan Perusahaan Dagang Ruhillen. Saya Zikra, manajer rumah lelang.”

Zikra membawa kami ke area penyimpanan di dalam rumah lelang.

Tempatnya kotor dan gelap, berbau kotoran.

“Mari kita lihat… Lehel Darard… Ah, sel nomor tiga. Dia berhutang 85.000 emas, tapi barang miliknya dilelang, menyisakan sekitar 70.000 emas dalam hutang.”

“Apakah kita hanya membayar selisihnya?”

“Ya. Bagaimana kalau kita melanjutkan urusan dokumennya?”

“Baiklah.” 

Saat Darling mengangguk, Zikra menunjuk ke arahku.

“Kami akan mengirimkannya melalui petugas Anda setelah transaksi selesai.”

e𝗻um𝓪.i𝗱

“Apakah dia tidak terluka?” 

“Tentu saja. Kami tidak akan berani melukai satu jari pun dari Duke Reinkarnasi. Ikuti aku.”

Sayang pergi bersama Zikra, dan aku mengikuti anggota staf lainnya ke tempat Lehel ditahan.

Tidak ada kekhawatiran akan terjadi kesalahan. Sepertinya dia sering mengalami kesulitan seperti itu, dan semua orang di area penampungan mengenalnya.

– Oh, satu lagi di sini untuk menyelamatkannya.

– Ha ha! Berapa kali ini sekarang? Saya melihatnya di Tesalonika tahun lalu.

— Kamu kekasihnya? Aku akan meninggalkan tangannya di sini. Lebih baik jika Anda memberikannya kepada kami.

“Apakah tempat ini selalu menyenangkan? Saya tidak mengerti mengapa seorang duke dipenjara di sini.”

“Duke Reinkarnasi cukup toleran. Dia tidak pernah menyalahgunakan sihir. Dia menghormati aturan permainan.”

Dia mungkin terlalu toleran dengan tindakannya. Sedikit refleksi lagi tidak ada salahnya.

Bagaimanapun, saya menemukan Lehel dengan mudah. Rambut putihnya kontras dengan sel gelap, tapi ada hal lain yang pertama kali menarik perhatianku.

“Oh, kamu di sini! Akhirnya, untuk menyelamatkanku! Saya sudah menunggu, bos!”

Melihat dia tergantung terbalik hanya dengan pakaian dalamnya, aku tidak tahu bagaimana harus bereaksi.

Jika aku punya sepuluh perasaan saat itu, salah satunya pasti kasihan.

e𝗻um𝓪.i𝗱

“Rasanya kamu tidak menundukkan kepala saat menyapaku! Tapi senang bertemu denganmu!”

“Kenapa kamu seperti ini?”

“Semua barang saya disita. Pakaian dalamnya juga akan dilelang.”

“….”

Bahkan jika Anda kehilangan semua uang Anda, Anda harus menyimpannya dalam jumlah yang cukup untuk pulang. Ini sungguh menyedihkan.

Saya membuka sel dan masuk. Melihat Lehel bergelantungan dengan kepala hampir menyentuh tanah sungguh menyedihkan.

“Hei, bos.” 

“Apa?” 

“Bisakah kamu mengangkatku agar kita sejajar? Aku hampir pingsan karena darah mengalir ke kepalaku.”

Kenapa kamu tidak pingsan saja?

“Apa yang terjadi padamu?” 

“Yah, itu penipuan! Sebuah permainan yang dicurangi! Saya ditipu!”

Alasan khas seorang penjudi yang kehilangan segalanya. Tidak perlu bertanya lebih lanjut.

Lehel terus menarik-narik celanaku, ingin aku mengangkat bagian atas tubuhnya.

Melihat ke bawah, aku melihat senyum nakalnya.

“Ada sesuatu yang istimewa yang ingin kukatakan padamu.”

“Apa itu?” 

“Mendekatlah…” 

Mungkinkah memang ada konspirasi?

Setengah percaya, aku mengangkatnya ke posisi duduk. Lehel menyandarkan dagunya di bahuku, menghela nafas lega.

Bagi seorang Duke, ternyata dia sangat ringan.

“Ah, aku merasa hidup kembali. Saya pikir saya akan mati, seperti babi di toko daging, kehabisan darah.”

“Kamu bau. Bicaralah dengan cepat sebelum aku menjatuhkanmu.”

“Hehe, baiklah. Jadi, inilah masalahnya…”

e𝗻um𝓪.i𝗱

Suaranya yang tipis dan lucu berbisik di telingaku.

‘Saya menyembunyikan perangkat ajaib saya. Itu berharga, jadi aku menyembunyikannya secara diam-diam.’

Bisikan manisnya. 

‘Tebak di mana itu?’ 

Apakah aku benar-benar membiarkan Adela berdiri seperti anak anjing yang basah kuyup karena ini?

Alih-alih menjawab, aku dengan hati-hati menurunkan punggungnya hingga kepalanya hampir menyentuh tanah. Aku meregangkan dan mematahkan bahuku.

“Bos? Apa yang sedang kamu lakukan?”

Di depanku ada kakinya dan rantai yang mengikatnya.

“Kamu tidak bisa mengeluarkannya sekarang! Mereka akan menyitanya!”

Aku meletakkan tanganku di depan mataku, mengangkatnya sedikit, lalu menurunkannya dengan tajam pada rantai yang mengikat kakinya.

“Ah?” 

Rantai itu berdentang keras di dalam sel.

“Kyahaaaaah!!!” 

Di saat yang sama, Lehel berteriak sambil meronta-ronta dengan liar.