Chapter 23

Lina, teman sekamar Adela, segera menyadari ada yang tidak beres lagi dengannya.

Hingga kemarin, Adela berguling-guling di tempat tidurnya seperti perempuan gila sebelum tertidur. Namun hari ini, dia duduk dengan tenang, melamun setelah kembali ke asrama.

Abaikan saja dia. Ini mungkin masalah lain yang tidak dapat dipahami oleh orang waras.

Meskipun dia berusaha mengabaikan Adela, dia telah menatap Lina dengan sedih selama beberapa menit.

“…Mendesah. Ada apa kali ini, Adela?”

Pada akhirnya, Lina turun tangan, menyelami dunia pikiran Adela yang tidak dapat dipahami, sama misteriusnya dengan mantra sihir spasial tingkat kelima.

Benar saja, Adela punya kekhawatiran sepele, seperti berharap rotinya hilang atau cegukannya tidak berhenti—

“Sakit.” 

“Hah?” 

“Hatiku, sakit.” 

Dengan nada serius yang tak terduga, Lina mulai mengkhawatirkannya. Dia melepaskan selimutnya dan mendekati Adela.

“Benar-benar? Apakah kamu terluka?”

“Ya. Selama Kompetisi Sihir terakhir…”

“Apakah lukamu terinfeksi?”

en𝓊ma.𝐢d

“Mereka bilang itu sudah sembuh.”

“Coba kulihat. Kemarilah.”

Lina mulai membuka kancing kemeja Adela di dekat kerahnya. Sebagai anak perempuan, tidak ada rasa tidak nyaman yang berarti.

Sebenarnya- 

Mengapa ada perbedaan seperti itu padahal kami sama-sama perempuan?

Dibandingkan dirinya, dada Adela jauh lebih besar, menyebabkan Lina menghela nafas dalam-dalam dari dalam hatinya.

Bagaimanapun, bahkan setelah sedikit mengangkat pakaian dalam birunya, tidak ada luka yang terlihat. Tidak ada memar atau luka.

“Kelihatannya baik-baik saja di permukaan… Apakah terjadi sesuatu hari ini?”

“Ya. Pekerja paruh waktu lainnya mulai bekerja di toko serba ada.”

Tolong, Adela. Pembicaraan tidak mengalami kemajuan.

“Itu adalah seseorang yang kutemui saat Kompetisi Sulap terakhir. Seorang siswa tahun kedua.”

“Oh~ Senior Liv?”

Kalau dipikir-pikir, Lina samar-samar ingat pernah mendengar anak laki-laki membicarakannya di kelas. Terbaik tahun ini, Baroness Greenwood. Wajah cantik, dan dispel yang dia tunjukkan selama kompetisi sungguh menakjubkan.

“Ini mengejutkan. Dengan keunggulan akademisnya, pasti banyak tempat yang memanggilnya, jadi mengapa dia bekerja di toko?”

“Itulah yang saya katakan…”

en𝓊ma.𝐢d

“Bagaimanapun, pemilik toko pasti sangat senang.”

“Hah? Mengapa?” 

“Apa maksudmu, kenapa…”

Lina memandang Adela seolah bertanya mengapa dia mengatakan hal yang sudah jelas.

“Dia sangat cantik.”

“……”

“Jelas, dia mempekerjakannya karena penampilannya. Apakah menurut Anda dia berencana melakukan sesuatu di balik layar? Ugh…”

Mendengar kata-kata itu, Adela teringat apa yang dilihatnya hari itu.

Liv, dengan wajah pucat dan memerah saat keluar ke konter, mengingatkan Adela pada dirinya di masa lalu. Itu adalah perasaan yang sama yang dia rasakan setelah mempelajari banyak sihir.

Nafasnya menjadi kasar, kakinya gemetar, perut bagian bawahnya menggelitik, dan hidungnya kesemutan seolah hendak menangis.

Dia mengatakan dia tidak mengajarkannya kepada orang lain.

Mungkinkah gurunya…

— Denyut! 

“Adela? Apakah kamu baik-baik saja!!?” 

Sambil memegangi dadanya, Adela merangkak ke bawah selimut saat jantungnya kembali berdebar kesakitan. Kekhawatiran Lina terdengar seperti gaung yang jauh.

Hatinya sakit. Rasanya sakit seperti hendak meledak.

Ayahnya mengatakan itu adalah sesuatu yang tidak boleh dimiliki Rochear.

Kakaknya pernah berkata bahwa dia ingin dia setajam ujung tombak.

Sihir adalah tentang menilai dunia persamaan tingkat tinggi yang tidak dapat dipahami dengan perspektif yang bias. Untuk mencapai bentuk sihir tertinggi, seseorang harus menghilangkan semua gangguan lainnya.

“Ah, uh… haa, haa…”

Dengan mulut sedikit terbuka, nafas terengah-engah, Adela akhirnya tidak bisa tidur. Bayangan Baroness Liv dan Louis membaca buku yang sama dan tersenyum ke konter masih melekat di benaknya.

en𝓊ma.𝐢d

***

Ada pengunjung pagi hari.

Itu adalah Mark, anggota tim keamanan Akademi Farencia.

“Louis, apakah kamu memesan semua ini?”

Dia menunjuk ke sejumlah potongan kayu dan furnitur di belakangnya. Melihat materi memenuhi tiga gerbong, saya merasa terbebani dengan tugas mengatur semuanya.

“Ya. Itu adalah bahan untuk memperluas toko.”

“Fiuh, akan membutuhkan banyak pekerjaan untuk memeriksa semua ini. Kita harus membongkar semuanya.”

“Kamu tidak perlu melakukannya. Ini dari Persekutuan Ruhillen.”

“Benar-benar? Bisakah kamu membongkar semua ini sendiri?”

Saya mengangkat bahu untuk menunjukkan bahwa saya tidak membutuhkan bantuan.

Mark, yang tampaknya menganggap prospek memeriksa segala sesuatu untuk mencari barang-barang berbahaya terlalu merepotkan, memberiku beberapa dokumen.

en𝓊ma.𝐢d

“Periksa apakah semua barang ada di sini dan tandatangani. Apakah Anda mendapat izin untuk pembangunan dari akademi?”

“Ini adalah tanahku.” 

“Oh benar. Baiklah, semoga berhasil.”

Setelah dia pergi, saya dengan hati-hati mulai menumpuk materi di belakang toko. Mulai dari kayu untuk tiang dan lantai, kemudian teko, rak, kran, meja dan kursi, jumlahnya cukup banyak.

Saya hanya perlu mengumpulkan semua ini sedikit demi sedikit.

Makalah terlampir memiliki cetak biru dan rencana desain.

Tiap pilar tingginya tiga kali lipat tinggiku, jadi tidak seperti merakit mainan sederhana, tapi mengingat kekuatanku, itu tidak terlalu sulit. Sebenarnya merakit mainan mungkin lebih sulit.

Saya tidak membutuhkan alat. 

Saya menekan paku ke panel luar yang sudah dipotong sebelumnya dengan ibu jari saya dan mulai bekerja.

Bill pasti sangat memperhatikan materinya; setiap bagian adalah yang terbaik. Kayu eboni dan kayu cendana dari dekat Bahran. Bahkan kayu cherry dengan rona kemerahannya yang indah, semuanya harganya cukup mahal.

Uang yang saya bayarkan tidak akan cukup.

Jika Darling datang untuk minum teh, aku tidak akan bisa menolaknya. Itu memang pekerjaan yang rumit, tapi memikirkan tentang ruang baru kelas atas yang akan dimiliki toko itu, sepertinya hal itu sepadan.

Thunk ! Thud ! 

Pekerjaan yang dimulai pada pagi hari berlanjut hingga siang hari. Setelah mengumpulkan potongan-potongan itu secara kasar, saya mendirikan pilar-pilar utama, menyebabkan ledakan kecil.

Jika saya bekerja cepat, saya bisa menyelesaikannya minggu ini. Diperlukan waktu lebih lama sebelum dapat mulai beroperasi secara normal…

“Bos.” 

Asyik dengan pekerjaan, aku menoleh saat mendengar suara seseorang memanggilku.

Liv berdiri di sana, memegang air dan handuk.

“Istirahatlah.” 

Apakah sudah waktunya dia mulai bekerja?

Toko paling sibuk saat makan siang dan makan malam, jadi aku tidak bisa menyerahkan semuanya pada Liv sendirian.

Kalau dipikir-pikir, aku juga mulai lapar.

Saya bangkit dan mengambil air yang dia tawarkan.

en𝓊ma.𝐢d

“Terima kasih, Baroness.” 

“Tolong, hilangkan judulnya…”

Jatuhkan, ya. Tentu saja, Baroness Liv, yang tidak menggunakan… Tidak, dia sangat pemalu.

Meskipun dia masih memintaku untuk berhenti memanggilnya dengan gelarnya, senyuman kecilnya menunjukkan bahwa dia tidak membencinya.

Saat aku menyeka keringatku dengan handuk yang dia berikan padaku, bel siang berbunyi.

Dong~! Dong~! Dong~!

Merpati putih membubung dari menara jam, dan angin sepoi-sepoi bertiup.

Jubah siswa yang mendekat dari gedung seberang mulai terlihat. Sebentar lagi akan sibuk, jadi aku harus menyelesaikan pekerjaanku.

Setelah selesai mandi sebentar dan menyeka air dari mulutku, aku menyuruh Liv untuk melanjutkan dan bersiap menghadapi kesibukan yang akan datang.

en𝓊ma.𝐢d

“Hari ini akan sibuk. Aku akan bersih-bersih di sini dan segera masuk, jadi silakan saja.”

“…”

Baroness Liv? 

“… Ya!?” 

Dia tampak melamun, menatap wajahku, lalu terkejut dan mengangguk cepat.

“Ya ya. Aku akan melakukannya!”

“Tolong urus semuanya. Sedangkan untuk handuk…”

“Aku akan mengambilnya.” 

“Tidak, aku akan mencucinya di atas dan mengembalikannya…”

“Aku akan mengambilnya.” 

Liv, yang luar biasa tergesa-gesa, melangkah mendekat hingga dia tepat di depanku.

Dari atas kepalanya, aku bisa mencium aroma manis kayu dari blackberry dan kayu cedar.

Sepatu dan stoking hitamnya menonjolkan celemeknya yang diikat erat di pinggangnya, memamerkan sosok yang begitu ramping hingga seolah-olah satu tangan bisa melingkarinya.

en𝓊ma.𝐢d

“A-Aku pergi dulu.” 

Saat perhatianku teralihkan, dia mengambil handuk dari leherku dan segera menghilang ke dalam toko sebelum aku bisa menghentikannya.

Saya kira dia tidak ingin meninggalkan barang-barangnya bersama saya.

Aku belum selesai menyeka.

***

Di dua negara terbesar di benua ini, Kerajaan Pennheim dan Kerajaan Suci Monark, pemujaan terhadap Hela, Dewa Cahaya, tersebar luas.

Meluas ke Kadipaten Bahran di bagian selatan dan Konfederasi Sachel di bagian timur, terdapat banyak agama lain, namun tidak ada yang sekuat ini.

Jadi, bahkan di Pennheim, yang sering kali berselisih diplomatik dengan Monark, kuil Dewa Cahaya tersebar di seluruh ibu kota dan kota-kota lain.

Peran ulama di sana adalah merawat pasien yang datang ke pura.

Di antara mereka, para Priest dikenal terutama karena menggunakan <Healing Spells> dan <Holy Magic>, yang paling mewakili White Magic.

Di Kuil Cahaya yang terletak di utara Farencia, Ansen membuka matanya.

Yang dia rasakan hanyalah lantai marmer putih, bau disinfektan, dan rasa sakit luar biasa yang membawanya ke ambang kematian.

“Ugh, aaagh!!!”

Ansen menjerit, dan para pendeta berkumpul di sekelilingnya. Mantra penyembuhan dan ramuan dari tangan mereka menutupi seluruh tubuhnya, memungkinkan dia mengatur napas dan melihat sekeliling.

Seorang diaken muda mendekat dan memercikkan air suci padanya.

“Apakah kamu baik-baik saja?” 

“Ugh, mengi… Dimana aku…”

“Ini adalah Kuil Cahaya cabang Farencia. Anda dibawa ke sini sekitar sebulan yang lalu dalam keadaan tidak sadarkan diri.”

Sebulan? Rasanya baru kemarin dia menghadiri upacara masuk, tapi tiba-tiba sebulan berlalu?

Ansen berjuang untuk mengingat apa yang terjadi padanya, tetapi hanya kegelapan mengerikan yang memenuhi pikirannya.

en𝓊ma.𝐢d

Seolah dia tidak ingin mengingatnya lagi.

Tidak, tidak. Saya pasti… 

Dia berjuang dengan ingatannya sampai akhirnya dia mengingat sebuah adegan sebelum kehilangan kesadaran.

Dia telah memerintahkan Adela Silvesta untuk mencuri roti.

Dia telah menghunus pedangnya di belakang gedung sekolah.

“Brengsek…” 

Benar. Kenangan terakhirnya adalah bertemu dengan si jalang Adela itu.

Tentunya dia telah menggunakan ilmu hitam padanya ketika dia lengah.

“Bergerak. Aku akan kembali ke akademi.”

“Kamu perlu lebih banyak istirahat.” 

“Aku bilang, minggir!!!”

Dengan terhuyung-huyung, Ansen bangkit dari tempat tidur sambil mengertakkan gigi.

Lalu dia menuju ke Akademi Farencia untuk membalas dendam.