Chapter 8 – Masa Lalu yang Terkubur (4)

Profesor Glatos Cuchulainn adalah salah satu dari sedikit penyihir di Akademi Farencia yang mampu menggunakan Sihir Hitam melampaui rank kelima.

Posisinya lemah. Sebagai lulusan Menara Alkaid—lembaga sihir yang paling dekat dengan Heljeb—dan seorang Penyihir Hitam di era pasca-Perang Besar, dia menghadapi kecurigaan baik dari dosen maupun mahasiswa.

Memang benar, tanpa dukungan penuh semangat dari Kepala Sekolah, kehadiran Glatos di Farencia sama sekali tak terbayangkan.

Ketukan terdengar di pintunya. “Profesor? Itu Liv Labre, mahasiswa Departemen Sihir tahun kedua. Bolehkah saya masuk?”

Paradoksnya, posisi Glatos di akademi menjadi bukti kredibilitasnya. Terlepas dari ketertarikannya pada ilmu hitam, dia dianggap cukup dapat dipercaya untuk membentuk pemikiran anak muda.

Bahkan Liv, meskipun dia keberatan, tidak berpikiran sempit untuk mengutuk setiap Penyihir Hitam yang tidak memiliki ikatan iblis langsung.

“Masuk,” terdengar suara lelah dari dalam.

Dengan hati-hati, Liv membuka pintu. Dia mendapati dirinya berada di laboratorium yang dipenuhi makhluk taksidermi dan serangkaian tulang binatang.

Profesor Glatos bersandar di kursi berlengan, asyik membaca buku tebal. Liv langsung mengenalinya: “Kesudahan Perang Besar dan Permulaan Konflik Kecil”—wajib dibaca oleh setiap mahasiswa baru.

“Saya minta maaf karena mengganggu studi Anda, Profesor.”

en𝓾𝗺a.𝓲d

“Jangan pikirkan itu. Lagipula, kamu adalah murid yang luar biasa. Meskipun saya perhatikan Anda terganggu dalam perkuliahan saya akhir-akhir ini, itu tidak masalah. Saya bahkan meminta nasihat rekan saya yang terhormat, Roilen, tapi sungguh, saya tidak khawatir.”

Apakah sikap acuh tak acuhnya itu tulus atau ekspresi kekhawatirannya yang halus masih belum jelas.

Menutup bukunya, Glatos bangkit—sosok yang menjulang tinggi melebihi dua meter, jubah kayu hitamnya memperkuat kehadirannya yang sudah mengesankan.

“Rasanya penasaran, bukan?” dia merenung.

“Ada apa, Tuan?” 

“Catatan sejarah ini. Tidakkah menurutmu… tidak lengkap?”

Karena lengah, Liv secara refleks menceritakan apa yang dipelajarinya di perkuliahan. “Saya pernah mendengar bahwa ketika mereka membangun kembali Perpustakaan Kerajaan setelah terbakar, banyak catatan yang hilang. Terutama tentang ‘Konflik Kecil’ yang terjadi setelah Perang Besar. Kerajaan Suci bahkan meminta agar informasi tentang pasukan khusus mereka yang dikirim ke Heljeb dihapus sebagai bagian dari negosiasi perdamaian.”

“Tidak, tidak. Bukan itu yang saya maksudkan sama sekali. Para Inkuisitor yang Anda sebutkan bahkan tidak pernah mencapai hati Heljeb—inti dari alam iblis. Namun, semua yang terjadi di sana, terutama saat-saat terakhir Raja Iblis, hanya didasarkan pada kesaksian Count Wiblett.”

“Tapi bukankah Count Wiblett adalah pendekar pedang terhebat di kerajaan? Tentu saja dia tidak akan berbohong.”

“Kemampuan seseorang untuk menipu tidak selalu tercermin dalam warna jiwanya. Tapi mari kita langsung ke intinya. Mengapa kamu datang menemuiku?”

Setelah ragu sejenak, Liv mengeluarkan lembar tes Lit-Vice tipis yang terbungkus kertas dari sakunya.

Ketertarikan Profesor Glatos terguncang, seruan lembut keluar dari bibirnya. “Dari mana kamu mendapatkan ini? Mungkin dari Utara?”

en𝓾𝗺a.𝓲d

“Aku… aku tidak bisa mengatakan dari mana asalnya. Tapi saya ingin lembar ujian ini ‘dibersihkan’.”

“Sendiri?” 

“Ya.” 

Mengamati perkamen yang menghitam karena cahaya, Glatos menoleh ke Liv dengan ekspresi muram. “Sudah lama tidak berubah warna. Tapi aku harus memperingatkanmu agar tidak melihat lembar ujian yang tercemar oleh energi iblis.”

“Saya memahami risikonya. Tapi aku perlu melihatnya sendiri.”

“…”

Setelah ragu sejenak, dia menunjuk ke arah kursi berlengan yang baru saja dikosongkan. “Duduk.”

Saat Liv menurut, Glatos menyibukkan diri dengan berbagai macam bahan kimia, menggabungkan dan memanaskannya sambil menjelaskan prosesnya.

“Kamu benar datang kepadaku. Melihat ke dalam pikiran orang lain dapat menimbulkan… efek samping yang tidak menguntungkan jika panjang gelombang sihir Anda terlalu berbeda.”

Maksudmu seperti halusinasi atau kejang?

“Tepat. Kecuali, tentu saja, Karma Anda sekuat pemilik lembar ujian ini…”

“…”

“Dalam hal ini, kamu tidak akan puas hanya dengan mendapat nilai B+ di kelasku tahun lalu.”

“Aku… aku minta maaf soal itu.”

“Tidak perlu meminta maaf. Itu adalah nilai tertinggi di kelas.”

Dengan penuh gaya, dia memberi Liv ramuan yang sudah jadi—minuman yang keruh dan meresahkan.

Saat dia menerimanya, Glatos memberikan peringatan terakhir: “Biasanya, saat Anda melihat lembar tes Lit-Vice, Anda mengamati dari sudut pandang terpisah dalam ruang terbatas. Tapi saya sudah memodifikasi solusi ini. Anda akan mendapati diri Anda dirasuki oleh orang yang panjang gelombang magisnya paling dekat dengan pemilik lembaran itu.”

“Ada lagi yang harus saya waspadai?”

“Karmanya sangat kuat. Harapkan banyak distorsi dan kurangnya realisme dalam apa yang Anda lihat. Saat pembersihan selesai, pengalaman itu akan memudar seperti mimpi. Saya sarankan untuk menyimpan sesuatu untuk ditulis di dekat Anda.”

“Saya mengerti.” 

Liv menatap botol di tangannya.

Meminum ini akan mengungkap rahasia Louis, pemilik toko misterius.

Jika dia ternyata adalah iblis… dia tahu, tanpa ragu, bahwa dia tidak akan pernah bisa memaafkannya.

“Apakah kamu siap?” 

en𝓾𝗺a.𝓲d

“Ya.” 

“Baiklah kalau begitu.” 

Sambil menguatkan diri, Liv mendekatkan botol itu ke bibirnya dan menghabiskan isinya. Saat kesadarannya hilang, dia mendengar kata-kata perpisahan Profesor Glatos: “Mimpi indah.”

***

Kapan rasa sayang seseorang terhadap orang lain mulai memudar?

Apakah saat mereka melihat sesuatu yang menjijikkan secara fisik?

Atau ketika mereka mengetahui kemunafikan seseorang?

Saya membayangkan ini mirip dengan perasaan pembaca ketika seorang penulis yang menghilang selama setengah tahun untuk menulis cerita sampingan akhirnya kembali.

“Selamat datang, semuanya! Ayo maju ke gedung utama Akademi Farencia!”

Saya mendapati diri saya terus-menerus mencoba mencari cara untuk menyingkirkan Adela, yang tampaknya telah tinggal permanen di toko saya.

Ironinya tidak hilang dalam ingatan saya; seorang pelajar, namun di sinilah dia, menjajakan dagangan kepada teman-temannya seperti pedagang berpengalaman.

Karena aku dengan tegas menolak mengajarinya sihir, dia menjual tongkat yang mirip dengan yang kuberikan pada Profesor Roilen.

en𝓾𝗺a.𝓲d

“Lihatlah staf ajaib yang luar biasa ini! Ingin membelinya? Keterampilanku telah meningkat pesat sejak aku mendapatkan milikku!”

“Kamu, Adela? Benar-benar?” 

“Tentu saja!” 

Seorang mahasiswa baru yang mudah tertipu, keraguan terukir di wajahnya, dengan ragu-ragu membeli sebuah tongkat.

Jika alat seperti itu benar-benar dapat meningkatkan kemampuan Adela—dia yang secara tidak sengaja dapat meledakkan seluruh mantra saat mencoba melemparkan Bola Api sederhana—pastinya akan layak untuk dihebohkan.

Saya tidak dapat menyangkal peningkatan penjualan.

Kecantikan yang lincah seperti dia, berkeliaran di toko dengan energi tak terbatas, pasti akan menarik pelanggan.

Saat kelas dimulai kembali dan kerumunan orang bubar, dia selalu menyelinap ke sana, melirik ke sekeliling dengan sembunyi-sembunyi.

Entah itu naif atau licik, dia licik seperti rubah.

“Oh, guru yang bijak~” rayunya. “Tolong ajari aku sihir.”

“Seperti yang sudah kukatakan berkali-kali, aku tidak tahu caranya.”

“Oh, ayolah. Hal yang Anda lakukan—ledakan besar, lalu suara mendesing, diakhiri dengan kaboom besar-besaran! Itu yang ingin saya pelajari!”

“Bahkan jika aku mengajarimu, kamu tidak bisa melakukannya.”

“Tetapi Profesor Vincent, yang mengajarkan dasar-dasar sihir unsur, mengatakan semua sihir mengikuti satu aturan. Dia mengatakan jika kamu master sihir pamungkas, kamu bisa menggunakan jenis sihir apa pun!”

Aku tidak bisa menahan tawa. “Keajaiban tertinggi” yang dia bicarakan adalah sesuatu yang hanya diketahui oleh orang seperti Terra Ernisten secara sah.

Tidak diragukan lagi Vincent mencoba menginspirasi ambisi para penyihir muda ini.

Namun, tujuanku tetap sama: menghalangi perhatian Adela yang terus-menerus.

Kapan rasa sayang seseorang terhadap orang lain benar-benar mulai berkurang? Dari pengalaman masa muda saya, ada dua skenario yang terlihat jelas.

Yang pertama: berurusan dengan orang mabuk. Yang kedua: mendengarkan seseorang mengoceh tentang masa lalu yang tidak dapat Anda pahami.

en𝓾𝗺a.𝓲d

Aku menuang bir dalam jumlah banyak untuk diriku sendiri dari tong terdekat. Kemudian, saya memulai sebuah kisah membosankan yang mematikan pikiran.

“Dulu, kami bahkan tidak bisa bermimpi untuk diajari sihir.”

“Dan kapan tepatnya zamanmu yang kuno ini?”

“Tentu saja selama Perang Besar. Tidak ada akademi seperti ini. Penyihir yang baru keluar dari menara mereka, hampir tidak mengetahui dasar-dasarnya, dilemparkan ke medan perang berdarah. Anda bisa belajar dengan cepat atau mati.”

“Wow! Dan kamu, guru? Apakah kamu mengalaminya?”

Mata Adela berbinar terpesona, lututnya terangkat saat dia mendengarkan setiap kata-kataku.

Mengapa dia menganggap ini sangat menarik? Apakah ini benar-benar berhasil? Aku bertanya-tanya, tapi tetap melanjutkan.

Alkohol telah sedikit mengendurkan lidahku. Selain itu, mengingat banyaknya tentara bayaran dan ksatria yang bertempur dalam Perang Besar, dia sepertinya tidak akan meragukanku kecuali aku menjelaskan secara spesifik tentang party pahlawan.

“Memang benar. Tapi dalam kasusku, aku tidak benar-benar belajar sihir. Rekan-rekanku hanya…memungkinkanku untuk menggunakannya.”

“Apa maksudmu?” 

Menanggapi pertanyaannya, aku mengeluarkan gulungan sihir di dekatnya.

Itu adalah gulungan sihir listrik rank pertama—Shock—yang kudapat dari bengkel Kano.

“Lihat gulungan ini? Ini mengaktifkan sihirnya ketika Anda menyalurkan Mana ke dalamnya. Tubuhku bekerja seperti kertas ini.”

“Aku belum pernah mendengar hal seperti itu di kelas.”

“Anda tidak akan mempelajarinya di sini.”

en𝓾𝗺a.𝓲d

Kemungkinan besar, teknik seperti itu tidak diajarkan di sekolah sihir mana pun.

Apa yang saya gambarkan lebih mirip dengan perdukunan daripada sihir tradisional.

Tubuh seorang pahlawan jauh melampaui batas normal manusia.

Di alam iblis, kekuatan mentah saja tidak cukup. Jadi Terra menato dua belas formula ajaib di sekujur tubuhku, dengan bantuan Nova.

Saya hanya bisa menggunakan tiga sekaligus, tapi cukup efektif. Dan yang penting, mereka tidak meninggalkan bekas yang terlihat.

“Teman-temanmu pasti luar biasa,” kata Adela, matanya membelalak.

Teman yang luar biasa? Itu adalah pernyataan yang meremehkan.

Meskipun sekarang kami tersebar, kami pernah menjadi kekuatan yang tak terhentikan di medan perang.

Kekuatan luar biasa kami menghancurkan gerombolan iblis yang memenuhi langit.

en𝓾𝗺a.𝓲d

Bahkan saat kami membersihkan darah dari pedang kami, ucapan terima kasih dari mereka yang telah kami selamatkan memberi kami saat-saat yang sangat melegakan.

“Mereka sungguh luar biasa,” kataku, tenggelam dalam ingatan. “Ahli nujum dari Baragal? Empat Kejahatan Besar? Mereka bukan apa-apa bagi kami. Saya tidak akan mengatakan bahwa kita sendirian memimpin umat manusia menuju kemenangan, namun kita jelas memainkan peran kita.”

“Tapi keluargaku bilang wilayah utara masih sangat berbahaya…”

“Ah, baiklah, mereka meremehkan kekuatan iblis untuk membuatmu tetap waspada. Setelah Anda melakukan beberapa pertempuran nyata selama pelatihan lapangan, Anda akan mengerti apa yang saya maksud.”

Melihat reaksi naif Adela, saya mendapati diri saya sedikit bersimpati dengan tantangan yang harus dihadapi Profesor Vincent.

Saya terus menghiburnya dengan kisah-kisah eksploitasi masa perang dan petualangan kecil, yang terdengar lebih seperti seorang veteran yang memberikan ceramah daripada seorang penjaga toko.

Meskipun sesi bercerita dadakan ini jauh dari rencana awalku, pikiranku yang kacau karena alkohol sepertinya tidak bisa kembali ke jalur yang benar.

Apakah dia memilih untuk kembali besok atau tidak pernah kembali, tidak terlalu menjadi masalah saat ini.

Saat aku menghabiskan tetes terakhir dari cangkirku, aku mendapati diriku dibanjiri lautan kenangan pahit manis.

***

Dunia berkilauan, seakan tertutup oleh tabir tipis.

Tuli dan hampir buta, tidak ada yang menembus kabut dengan jelas.

Telapak tanganku menempel pada tanah yang basah kuyup, setiap tarikan napasku berjuang melawan udara yang menyesakkan.

Melalui penglihatan yang terdistorsi, saya melihat pemandangan tanah merah retak di bawah langit kegelapan yang tak tertembus.

Sebuah suara menembus kabut: “Erosi karma telah dimulai. Aku baik-baik saja karena sihir unikku, tapi tanpa penyembuhan Eris, kita akan tamat.”

en𝓾𝗺a.𝓲d

Suara lain, tegang karena khawatir: “Sial, jika ada kontaminasi sihir yang cukup untuk mempengaruhi tubuh kita, kita harus berada di dekat kastil Raja Iblis. Sudah berapa lama mereka memimpin kita?”

“Tiga hari, menurutku. Mereka pasti memasang pelacak pada kami saat kami melarikan diri dari Melac.”

“Kami perlu mengambil keputusan dengan cepat. Jika kita lari ke barat sekarang, kita mungkin bisa menembus pengepungan mereka.”

Beberapa bisikan pelan menyusul, nyaris tak terdengar. Setelah hening sejenak, Liv mendengar suara yang dikenalnya:

“TIDAK. Kami terus berjalan.” 

“Apa?” 

“Jika kita berhenti sekarang, akan lebih banyak orang yang meninggal. Lembah Sungai Katsen sudah menjadi lautan darah setelah para Ksatria Suci dimusnahkan. Mendorong ke depan adalah pilihan terbaik kami.”

“Tetapi dengan semua Karma yang menumpuk ini, kita tidak bisa menggunakan Sihir Putih dengan benar. Kita seharusnya membawa lebih banyak air suci.”

“Saya punya solusi untuk itu. Aku akan menanggung semua Karmamu.”

“Apakah kamu gila !?” 

Liv sadar dia sedang mengingat kenangan Louis. Apa yang dia sarankan?

“Kamu akan mati jika terus begini! Kamu sudah menggunakan tiga artefak sihir unik!”

“Kamu bisa membuat yang lain sekarang, bukan? Terra, kamu adalah penyihir terhebat di kerajaan.”

“Louis!!!”

Setelah perkelahian singkat, keheningan pun terjadi.

Suara pedang berat yang diseret melintasi batu bergema dengan nada yang tidak menyenangkan.

“Ini akan menyakitkan.”

“Kapan tidak? Lanjutkan saja. Tubuhku yang terkutuk ini hampir tidak mampu menggambar garis-garis baru sebagaimana adanya.”

“Beri tahu saya jika Anda sudah siap… dan kita akan mulai.”

“Aku sudah siap, tapi tunggu sebentar.”

Tiba-tiba, Liv merasakan seseorang mendekatinya.

Saat sesuatu yang hangat menyentuh matanya, pemandangan di depannya menjadi fokus dengan kejelasan yang mengejutkan.

“Kenapa kamu menangis? Ada apa?”

“H-hik… hiks !”

“Siapa yang membuat orang suci kita menangis? Akui sekarang, kalau tidak.”

“Itu kamu, Louis. Lihatlah dirimu sendiri.”

Latarnya berubah menjadi ruang yang gelap dan luas.

Perban yang kotor, daging yang membusuk, dan darah yang jumlahnya sangat banyak bercampur dengan lantai tanah.

Sulit dipercaya bahwa semua kerusakan ini dapat ditimbulkan pada satu orang saja.

“L-Louis… hiks ! Brengsek…”

“Ya, ini aku. Jangan khawatir, ini tidak akan membunuhku. Tapi harus kukatakan, Raja Iblis itu punya kekuatan yang cukup besar. Sudah berhari-hari aku tidak bisa melihat. Pendarahannya tidak berhenti.”

Apa yang mengalir dari rongga matanya bukanlah air mata, melainkan aliran darah yang terus menerus.

Meskipun dia memanggilnya dengan nama yang sama dengan pemilik toko, sosok berlumuran darah di hadapannya tidak memiliki kemiripan dengan pria yang dia kenal.

Di tengah semua kebingungan itu, ada satu hal yang menjadi sangat jelas.

“Tapi kamu tidak terluka, kan, Eris?”

Tangan yang bergerak untuk menyeka air matanya bukan milik seorang pejuang yang tangguh, tapi milik seorang anak laki-laki yang baru memasuki usia remaja.