Chapter 6: Masa Lalu yang Terkubur (2)

Pelanggan toko ini lebih dari sekadar pelajar.

Area tempat duduk luar ruangan yang sederhana terbukti menjadi tempat istirahat yang ideal bagi penjaga patroli dan profesor yang lelah dengan eksperimen mereka. Di sinilah pula gosip tentang mahasiswa baru yang menjanjikan dan keluarga terpandang mereka menyebar dengan cepat di setiap awal semester.

“Saya dengar, Profesor Marco, bahwa seorang siswa dalam kuliah pertama Anda mengucapkan mantra tingkat 2 tanpa mantra?”

“Memang. Carl, seorang pemuda dari Montana selatan. Menunjukkan janji yang luar biasa.”

“Kaliber penerimaan tahun ini sungguh luar biasa. Saya memendam kekhawatiran tentang kompetisi antar tahun, bagaimana dengan Liv Labre dan pewaris Cloud Baron di tahun kedua… tapi mungkin kita tidak perlu khawatir.”

“Dengan kehadiran Yang Mulia, dan bisikan tentang perpindahan jangka menengah dari Kerajaan Suci… kita mungkin mendapati tahun kedua kita kalah.”

“Harapanku yang begitu besar juga terhadap keturunan Rochear…”

“…Sebaiknya kita mengubah topik pembicaraan. Di sisi lain, saya yakin situasi Heljeb akan menjadi agenda konferensi bulan depan di Mizar.”

Suara mereka, terbawa angin, mencapai telingaku saat aku membaca koran pagi di konter.

Tidak mengherankan, reputasi Adela sempat mencapai titik terendah.

Saya tidak menyadari sang putri telah mendaftar. Apakah dia sudah benar-benar dewasa? Betapa hebatnya dunia yang kita tinggali, di mana bahkan keluarga kerajaan—yang tidak terlalu membutuhkan pendidikan sihir—menghiasi aula kita.

“Selamat siang, Tuan Louis.” 

Sebuah suara yang familier mendorong saya untuk melihat ke atas dan memberi salam.

“Selamat datang, Profesor Roilen. Apakah ada sesuatu yang kamu perlukan?”

“Oh, tidak ada yang khusus. Hanya ingin tahu tentang usaha Anda saat ini.”

Dia mendekat dengan langkah ringan, membawa aroma jeruk yang segar. Rupanya, obrolan yang membosankan dari rekan-rekannya yang sudah lanjut usia telah mendorongnya untuk mencari teman yang lebih menarik.

“Mengapa melindungi wajahmu? Mungkin menyembunyikan noda yang tidak sedap dipandang?”

𝓮nu𝐦𝐚.𝓲d

“Hanya membaca berita dengan teliti, Profesor.”

Satu dekade mungkin dapat mengubah bentuk pegunungan, namun tidak cukup untuk menghapus bekas luka dari sejarah yang menyakitkan. Meskipun para siswa tidak menimbulkan ancaman, masih ada kemungkinan bahwa seorang profesor mungkin bertemu dengan saya di medan perang. Bersemangat untuk menghindari keterikatan seperti itu, saya mendapati diri saya agak jengkel ketika Profesor Roilen berjalan ke sana kemari, menangani berbagai benda dan menarik perhatian yang tidak semestinya.

“Ya ampun. Paranada ini… semuanya terpesona, ya?”

“Memang. Dengan masa jabatan baru, saya sudah menyiapkannya. Sebagian besar siswa kemungkinan besar akan memiliki pusaka keluarga, namun beberapa mungkin memerlukan alternatif.”

Peralatan magis berfungsi untuk menyalurkan dan memperkuat energi misterius. Meskipun tongkat adalah yang paling umum, penyihir yang benar-benar berprestasi tidak terikat oleh bentuk konvensional seperti itu. Terra, misalnya, menyukai meriam karena potensi destruktifnya. Meskipun saya belum pernah menemukan orang eksentrik lain sekaliber dia, para penyihir menggunakan beragam perlengkapan mistik.

“Mungkin aku harus membelinya sendiri?”

Mengamati Profesor Roilen yang mengangkat tongkatnya, kepalanya dimiringkan penuh rasa ingin tahu, aku mengangkat bahu tanpa komitmen.

“Bukankah anting-antingmu itu sudah diliputi Sihir?”

“Ah, mata yang tajam! Memang benar. Ditempa dari emas yang ditambang dari kanal Satchala.”

“Saya belum menyadari secara spesifik.”

“Oh, hanya sedikit hal-hal sepele… Tunggu, apakah ini dibuat dari kayu metalurgi? Bahan seperti itu cukup langka di wilayah ini…”

Ketajamannya sangat mengesankan, tidak diragukan lagi diasah oleh studi sihir selama bertahun-tahun. Kayu metalurgi adalah bahan premium, lebih unggul dari kayu biasa dalam hal kekerasan dan konduktivitas misterius. Dalam keadaan hidup, akarnya memiliki ketahanan magis yang kuat, menjadikannya mimpi buruk bagi penebang pohon jika tumbang.

“Saya mengambilnya secara pribadi.”

“Anda, Tuan Louis?” 

“Ya. Selama bulan-bulan musim dingin. Apakah itu diproses di bengkel khusus.”

𝓮nu𝐦𝐚.𝓲d

Saat ini, ekspresinya terasa menegang.

“Penasaran. Saya tetap berada di Farencia selama liburan, dan jika masih ingat, hutan bagian barat dianggap terlarang mulai bulan Desember dan seterusnya. Sesuatu tentang masuknya makhluk berbahaya.”

“…Ah, kamu salah paham. Ini diperoleh tahun lalu .”

“Tahun lalu? Tapi pasti Anda ingat badai salju hebat yang mengharuskan evakuasi bahkan di pos terdepan kita yang paling kokoh sekalipun?”

“…”

Mencari alasan kedua di tengah-tengah kata-kata yang campur aduk di hadapanku, aku akhirnya menurunkan koran dan berbicara.

“Mungkin kamu ingin membeli staf?”

Lidahku sepertinya punya kecenderungan untuk membuat masalah.

***

“Senang berkenalan dengan Anda. Meskipun saya terlambat bergabung dengan Anda, saya Erzebert Brunhard de Baor, yang baru diterima di Akademi Farencia. Seperti kalian, aku datang untuk mengejar pengetahuan magis.”

Rambut emasnya tampak lebih terang bahkan dari sinar matahari yang masuk melalui jendela. Bros yang menghiasi dadanya memuat lambang kerajaan—simbol unik di dalam dinding akademi.

𝓮nu𝐦𝐚.𝓲d

Profesor Vincent merasakan butiran keringat gugup terbentuk saat dia menyadari putri Pennheim telah bergabung dengan kelasnya. Namun, yang mengejutkan, para siswa tidak terlihat terlalu kagum dengan kehadiran Erzebert. Mengingat seringnya kalangan bangsawan berbaur, banyak wajah yang sudah familiar.

“Sudah terlalu lama, Osan. Apakah wilayah Anda sudah pulih dari banjir besar yang terjadi pada musim gugur lalu? Kami telah memperpanjang keringanan pajak hingga tahun ini—sampaikan salam saya kepada Count Chronoff.”

“Toko Kue Gourmond? Tapi tentu saja! Pemasok manisan terbaik di ibu kota. Mereka sudah mendirikan cabang Farencia, katamu? Kita harus berkunjung bersama.”

“Saya belum memutuskan salon tertentu. Rencana terdekatku adalah mencalonkan diri dalam pemilihan OSIS pada bulan Mei mendatang.”

Saat kuliah berakhir, kerumunan siswa berkumpul di Erzebert, masing-masing menerima tanggapan yang ramah. Beberapa bangsawan menatap dengan terpesona pada burung eksotis yang bertengger di bahunya.

Sementara itu, mata Erzebert mengamati ruang kelas, mencari seseorang yang belum dia sapa.

Putri kedua House Rochear—satu-satunya siswa tahun pertama yang menyandang Medali Empat Daun yang bergengsi: Adela.

Tentunya dia harus menonjol…

Meskipun Erzebert belum pernah bertemu dengannya di pertemuan sosial, seseorang dari garis keturunan Rochear seharusnya mendapat perhatian seperti dia. Namun, di antara kelompok yang tersebar, tidak ada tanda-tanda kunci biru yang menandai darah Rochear.

“Yang Mulia, apakah Anda sedang mencari seseorang secara khusus?”

𝓮nu𝐦𝐚.𝓲d

“Memang. Saya diberitahu bahwa adik perempuan Count Rochear termasuk di antara teman sekelas kami. Mungkinkah dia absen hari ini?”

“Ah, baiklah… tentang itu…” 

Saat kata-kata itu keluar dari bibirnya, ketegangan aneh merasuki ruang kelas. Kemudian, dari sudut jauh, terdengar suara seseorang yang terbangun dari tidurnya.

“Hei Adela! Bangun!” 

“Mmmph…?”

“Sang putri ada di sini! Dia mencarimu!”

“Hah? Apa…?” 

Sesosok tubuh bergerak, jubahnya tersampir sembarangan seperti payung terbalik. Saat Erzebert merenung, dia menyadari gadis itu mempertahankan postur itu sepanjang ceramah. Dengan hati-hati, sang putri mendekat.

“Adela? Senang bertemu dengan Anda. Saya Erzebert.”

“ Menguap ~ Oh, halo.”

“Kerajaan Pennheim berhutang banyak pada House Rochear. Berapa tarif adikmu, Tuan Es yang terhormat?”

“Hehe, sama-sama, kurasa. Kurang begitu yakin dengan Kak. Mungkin baik-baik saja?”

Sikapnya menunjukkan pelepasan total dari masalah yang ada. Putusnya hubungan itu terlihat jelas.

“Jadi begitu. Ini menandai kuliah terakhir kita hari ini, bukan? Mungkin Anda mau bergabung dengan saya untuk makan malam?”

Terkejut sejenak, Erzebert menenangkan diri sebelum menyampaikan undangan makan malam. Meskipun akademi secara resmi tidak menyukai tampilan status yang terang-terangan, adat istiadat luhur tertentu tetap ada. Makan bersama yang pertama menuntut kesopanan yang pantas. Dengan kehadiran Rochear, menyampaikan undangan kepada mereka yang rank lebih rendah dapat memicu gosip yang tidak pantas.

Namun Adela, yang tidak menunjukkan sedikit pun penyesalan, langsung menolaknya.

“Tidak, aku akan lulus.” 

“Saya… mohon maaf?” 

“Adela! Apakah kamu kehilangan akal?! Yang Mulia, saya menyampaikan permintaan maaf saya yang terdalam! Dia kadang-kadang bisa menjadi… tumpul!”

Rina, yang merasa malu, mencengkeram tengkuk Adela—suatu tindakan yang, dalam keadaan normal, tidak terpikirkan mengingat stasiunnya masing-masing.

“Minta maaf sekarang juga! Tundukkan kepalamu!”

Thunk ! Thunk ! Thunk ! Meja itu bergema dengan setiap benturan.

“Ow ow! Tapi saya perlu mengunjungi toko! Mereka punya roti yang paling enak…”

“Bagaimana mungkin kamu bisa memikirkan perutmu di saat seperti ini?! Dasar orang bodoh!”

Mata Erzebert menyipit mendengar ucapan aneh Adela.

“Toko…, katamu?” 

𝓮nu𝐦𝐚.𝓲d

“Jangan pedulikan dia, Yang Mulia! Pikirannya kurang tepat… Dia terus-terusan mengutarakan omong kosong bahwa pemiliknya adalah seorang penyihir hebat. Benar-benar sampah, saya jamin!”

“Itu bukan omong kosong! Aku menyaksikannya dengan mataku sendiri… Yeowch!”

“Cukup,” sela Erzebert, menghentikan serangan Rina pada tengkorak Adela. Dia kemudian menatap gadis yang terkepung itu, yang dengan hati-hati merawat dahi dan hidungnya yang memerah.

“Jika Anda memiliki perjanjian sebelumnya, saya tidak akan memaksakannya. Kebetulan, saya bermaksud mengunjungi toko ini sendiri. Mungkin ini adalah waktu yang tidak disengaja.”

Yang Mulia? 

“Adela, bolehkah aku membujukmu untuk menunjukkan jalannya padaku? Saya belum memahami tata letak akademi.”

“Sekarang?” 

Sekilas kecurigaan terlintas di benak Erzebert. Mungkin keturunan Rochear tahu lebih banyak daripada yang dia ungkapkan. Pertanyaan Adela, tanpa nada apa pun, disambut dengan anggukan tegas dari sang putri.

“Ya. Saat ini juga.” 

***

“Halooooo? Ada orang di rumah~~?”

“Hah? Dimana mereka berada? Tentunya ini belum waktunya tutup?”

Aku meringkuk diam-diam di sudut gelap di belakang konter, memperhatikan Adela menempelkan dahinya ke etalase kaca, mengintip ke dalam dengan saksama.

Siapa yang menyangka bahwa usahaku untuk menangkap seorang pencuri biasa akan berujung pada kesulitan yang begitu besar? Fiksasinya berbatasan dengan patologis.

𝓮nu𝐦𝐚.𝓲d

Aku bahkan tidak berani menerangi lantai dua, karena takut akan mengkhianati kehadiranku.

Hmph. Pasti sudah pensiun dini malam ini.”

Saat langkah kakinya surut, aku akhirnya membiarkan diriku menghela nafas lega. Bahkan ketika melarikan diri dari Antiope, salah satu jenderal pasukan iblis yang paling menakutkan, aku belum pernah mengalami ketegangan yang membuat jantung berdebar-debar seperti itu.

Apakah dia benar-benar sudah pergi? 

Saat aku bersiap untuk keluar dari tempat persembunyianku, aku merasakan kehadiran lain dan secara naluriah menahan napas.

Satu detak jantung. Dua. Tiga…

Waktu seakan berjalan tanpa henti. Lalu, gumaman lembut terdengar di telingaku.

“Dia benar-benar tidak ada di sini.” 

Rasa dingin sedingin es merambat di punggungku. Dosa besar apa yang telah saya lakukan sehingga memerlukan kehidupan yang tertutup seperti itu?

Tampak jelas bahwa Adela tidak sendirian; nada percakapan yang teredam melayang ke arahku.

“Itu aneh. Toko biasanya buka pada jam seperti ini. Mungkin dia keluar, atau pensiun dini malam ini.”

“Begitukah? Tidak masalah, kami selalu dapat kembali lagi lain kali. Anda tidak perlu berlama-lama di akun saya, Adela.

“Dan Anda, Yang Mulia?”

“Saya pikir saya akan menjelajahi daerah sekitar sedikit lebih lama sebelum pensiun ke asrama. Setelah terbatasnya istana kerajaan, ada begitu banyak rangsangan baru yang bisa dinikmati.”

Ketuk, ketuk, ketuk. 

Langkah kaki yang cepat dan penuh tujuan—tentu saja langkah Adela—menghilang di kejauhan.

Lalu, tanpa disangka-sangka, kicauan lembut burung memecah kesunyian.

“Pii.”

“…”

“Pii! Pii! Pii!!”

“Aku tahu kamu ada di dalam. Hentikan sandiwara ini sekarang juga.”

Yah, sial.