Chapter 5 – Masa Lalu yang Terkubur (1)

“ Agh … Seluruh tubuhku terasa sakit. Pasti karena menggunakan Sihir setelah jeda yang lama.”

Setelah jam makan siang yang penuh gejolak, saya mulai membereskan toko. Aku menyusun ramuannya dengan cermat, mengambil sapu dari ruang bawah tanah, dan mulai menyapu sisa-sisa kotoran dan debu dari lantai.

Meskipun tempat ini berdiri sebagai satu-satunya toko serba ada di akademi, kecuali beberapa jam sibuk yang hingar bingar, saya biasanya menikmati suasana tenang yang hanya diselingi oleh pengunjung sesekali. Saat saya berjemur di bawah sinar matahari sore yang lembut, saya sekali lagi bersyukur atas keputusan saya untuk datang ke Farencia.

Jika ada orang yang berani mengganggu perdamaian yang telah diperoleh dengan susah payah ini, saya pribadi akan memastikan mereka menyesalinya.

“Aku baaack! Tolong, roti!”

Dan di sanalah dia, tepat pada waktunya.

Aku menghela nafas saat melihat Adela berjalan-jalan dengan sepatu yang kotor, membatalkan upaya pembersihanku hanya dalam hitungan detik.

Memiliki suara yang dapat dengan mudah menenggelamkan lima Baroness Livs, dia menunjukkan bakat tak tertandingi dalam menyebarkan kekacauan ke mana pun dia pergi—meskipun mencuri roti.

Sejak Ansen, mantan penyiksanya, dibawa ke kuil, wajahnya selalu bersinar dengan senyuman yang tak tertahankan.

Awalnya, aku mengira itu adalah sebuah barang, dan dia mencuri roti sebagai semacam persembahan romantis. Apa ekspresi itu lagi? Sesuatu tentang memetik bunga dari jurang?

e𝓃𝓊𝐦𝗮.𝐢d

Kupikir mungkin dia melakukan pencurian kecil-kecilan demi kesenangan, dan menganggap pembelian jujur ​​itu terlalu biasa. Ternyata, dia hanyalah seekor bagal roti.

Setelah kejadian tersebut, sikap cerianya tampaknya memberikan pengaruh positif pada orang-orang di sekitarnya. Di antara tahun-tahun pertama, reputasi putri kedua House Rochear meningkat pesat.

Agak redup, tapi baik hati , sepertinya menjadi konsensus.

Akademi, dalam banyak hal, adalah hutan belantara di mana hanya orang-orang terkuat yang bisa bertahan. Seorang bangsawan yang baik hati dan cantik yang tidak memiliki bakat magis? Dia adalah bahan persahabatan utama bagi teman-temannya.

“Bantulah dirimu sendiri untuk apa pun yang ada di sana.”

“Mustahil! Saya ingin yang segar, bukan sisa kemarin! Lihat, aku bahkan punya uang kali ini!”

Namun, dari tempatku berdiri, kehadirannya sungguh luar biasa.

Adela sepertinya salah mengartikan tindakanku sebagai suatu bentuk bantuan. Sekarang, di setiap waktu yang ada di sela-sela perkuliahan, dia berlari dari ruang kelas tahun pertama ke toko saya.

Mengingat pelanggarannya sebelumnya, aku selalu gelisah, takut dia akan mencuri sesuatu yang lain saat aku mengalihkan pandanganku.

“Jean Valjean.”

“…”

“Hei, Valjean.” 

“Saya bukan Valjean. Saya Adela.”

“Apakah kamu tidak punya hal lain yang lebih baik untuk dilakukan? Mungkin ada tugas?”

“Oh! Apakah kamu menawarkan untuk mengajariku?”

“…”

“Jika tidak terlalu merepotkan, bisakah kamu membantu? Saya belum pernah menyaksikan Sihir yang begitu menakjubkan sepanjang hidup saya!”

Semakin aku berusaha menjauhkan diri, semakin aku terjerat.

Namun, saya tidak sanggup mencaci-maki atau mengusirnya secara terbuka. Lagipula, dia berperan dalam menjaga duelku dengan Ansen agar tidak sampai ke telinga OSIS.

Dia bersaksi bahwa Ansen hanya tersedak roti yang berlumuran tanah dan pingsan.

“Enyahlah. Aku tidak membantumu.”

Tentu saja, aku sama sekali tidak berniat menyia-nyiakan waktuku untuk Adela, yang prospek masa depannya tampak sama suramnya dengan koloni semut Heljeb yang luas.

Bakat magisnya, secara sederhana, sangat buruk. Kabarnya bahkan keluarganya sendiri di Rochear sudah menyerah terhadapnya—yang, jika dipertimbangkan, mungkin merupakan berkah tersembunyi.

e𝓃𝓊𝐦𝗮.𝐢d

Untuk menyaksikan Sihir surgawi tingkat 6—kemampuan magis unik yang sampai sekarang tidak diketahui kerajaan—dan kemudian meminta bantuan pekerjaan rumah… Jika dia benar-benar percaya bahwa itu adalah permintaan yang masuk akal, dia pasti benar-benar individu yang menakutkan.

“Oh, ayolah! Tolong cantik? Saya akan memanggil Anda Guru. Guru Louis~”

Aku mendapati diriku benar-benar lega karena satu-satunya saksi peristiwa itu adalah penyihir yang sama sekali tidak tahu apa-apa.

***

Kursus wajib tahun kedua di departemen Sihir—”Penerapan Praktis Ilmu Hitam”—terkenal karena tingkat kegagalannya yang tinggi.

Meskipun hubungan Pennheim dengan Holy Kingdom jauh dari kata baik, mereka juga bukan pendukung Ilmu Hitam.

Namun, sebagai upaya penting bagi setiap praktisi seni misterius yang serius, Ilmu Hitam mendapat tempat dalam kurikulum akademi.

Inti masalahnya terletak pada kenyataan bahwa pemahaman dasar tentang Ilmu Hitam pun secara inheren memerlukan ambang batas Karma tertentu.

Akibatnya, setiap calon pesulap di ruang kuliah belajar dengan putus asa, berusaha untuk mengimbangi kekurangan praktis mereka.

Untuk bertahan dalam ujian ketat Profesor Glatos, siswa harus menginvestasikan lebih banyak waktu dan tenaga dibandingkan mata pelajaran lainnya.

Namun, sepertinya ada yang tidak beres dengan Liv, siswa peringkat atas abadi.

Sementara teman-temannya dengan rajin mencatat, dia tampak sibuk, gelisah dengan sesuatu di bawah mejanya.

“Liv, ada apa denganmu hari ini? Tampaknya perhatianmu benar-benar terganggu.”

e𝓃𝓊𝐦𝗮.𝐢d

Terlepas dari kekhawatiran temannya, Karen, Liv hanya menggelengkan kepalanya dalam diam.

“Bukan apa-apa.” 

Sebenarnya, Liv sangat gelisah.

Sumber kesusahannya? Kertas ujian Lit-Vice hangus yang baru saja dia peroleh dari toko.

Apakah ada kesalahan dalam pembuatannya?

Berusaha sekuat tenaga, dia ingat dengan jelas bahwa kertas yang diberikan Louis kepadanya berwarna putih bersih pada saat pembelian.

Terlebih lagi, tidak ada orang lain yang memegangnya sejak dia menyimpannya di tasnya. Identitas individu yang Karmanya telah mengubah kertas menjadi hitam pekat tidak salah lagi.

Liv menggigit bibirnya. Kecerdasannya yang tajam telah menyimpulkan implikasi dari rona buruk itu.

Jika seperti yang dijelaskan dalam buku…

Menurut doktrin Kuil Cahaya—agama negara Raja—manusia tidak dilahirkan dengan Karma bawaan.

Bahkan Penyihir Hitam yang paling jahat pun tidak dapat menggunakan Sihir hanya melalui Karma, tanpa Mana.

e𝓃𝓊𝐦𝗮.𝐢d

Itu sebabnya dalam Ilmu Sihir Dasar, mereka mengajarkan bahwa kertas ujian bertambah merah sebanding dengan Karma seseorang.

Kertas tes Lit-Vice yang berubah menjadi hitam menunjukkan bahwa makhluk tersebut pada dasarnya tidak murni sehingga tidak memiliki sedikit pun Mana—yang merupakan inti dari berkah Dewa Cahaya.

Setan. 

Pastinya, pasti ada kesalahan.

Dan cara untuk memverifikasi kesalahan ini tampaknya sederhana.

Dia hanya perlu mengintip ke dalam kenangan yang tertanam di dalam kertas ujian. Namun, Liv merasa ragu untuk mengambil langkah terakhir itu.

“Haa…”

Dia menghela napas dalam-dalam. Setelah merenung sejenak, dia menoleh ke arah Karen di ruang kuliah yang sekarang kosong.

“Karen.”

“Hmm?” 

“Apa pendapat Anda tentang Tuan Louis?”

“Siapa?” 

Ah, dia bahkan tidak tahu namanya.

“Pemilik toko.” 

“Oh, maksudmu lelaki lelah dunia yang sesekali melirik dada kita?”

Sebuah penilaian yang agak pedas. Menurut Liv, keadaannya tidak terlalu buruk.

“Dia tidak terlihat setua itu … Dia bilang dia berumur dua puluh delapan…”

e𝓃𝓊𝐦𝗮.𝐢d

“Dengar, Liv. Untuk wanita bangsawan seperti kami, jika kami tidak mendapatkan pernikahan dalam waktu satu tahun setelah debut kami, kami akan terdegradasi ke status perawan tua. Tidak jauh berbeda dengan pria. Kalau seorang pria sudah memasuki usia dua puluh lima tahun tanpa prospek romantis, sebaiknya dia menerima perintah suci.”

“Aku tidak pernah bilang dia terlahir sebagai bangsawan!”

“Oh sayang. Hal ini membuatnya jauh lebih buruk. Jika dia orang biasa, dia seharusnya sudah memiliki setidaknya setengah lusin rugrat pada usia itu.”

“Meskipun demikian…” 

Rahang Karen berangsur-angsur mengendur saat dia mengamati pembelaan Liv yang gigih terhadap pemilik toko.

Sejak matrikulasi mereka di akademi, Karen telah menyaksikan secara langsung undangan sosial yang tak terhitung jumlahnya yang diberikan kepada Liv Lavre—seorang bangsawan miskin yang hanya sekedar nama.

Bahkan profesor paling cerdas sekalipun, yang membanggakan kecerdasan magisnya, telah berulang kali mendesak Liv untuk mempertimbangkan bergabung dengan Menara Penyihir masing-masing setelah lulus.

Dan sekarang, pria pertama yang menarik perhatiannya adalah pemilik toko yang bermuka masam ini?

e𝓃𝓊𝐦𝗮.𝐢d

Benar-benar tidak bisa diterima. 

“Hidup! Apakah kamu sudah kehilangan akal sehatmu?”

“Kenapa kamu begitu bersemangat?”

Karen mencengkeram bahu ramping Liv, menyebabkan dia tersentak seperti kucing yang waspada.

Meski berteman dekat, Liv sangat tidak menyukai kontak fisik. Namun, menyadari fakta ini, Karen tetap tidak terpengaruh.

“Saya tidak peduli seberapa jauh kejatuhan keluarga Anda— pemilik toko sepenuhnya berada di bawah Anda! Dia hampir tidak selangkah lebih tinggi dari para penjaga. Sebenarnya, gores itu. Setidaknya para penjaga menjaga kebugaran fisik. Louis? Dia tidak punya apa-apa untuknya.”

Liv hanya ingin menilai Louis, tapi sekarang dia kehilangan kata-kata karena kritik keras dari Karen.

Lagi pula, siapa yang waras yang akan membentuk opini konkrit tentang individu yang jarang berinteraksi dengan mereka—petugas kebersihan, pelayan, atau orang lain yang hanya dilihat sekilas setiap hari?

Tentu saja, ada rumor aneh yang beredar tentang dirinya.

Seperti fiksasi aneh pada toko dalam buku peraturan Akademi Farencia yang terkenal padat—sebuah buku tebal yang secara universal dibuang oleh siswa setelah diterima.

Atau bagaimana direktur Menara Merak, yang mengawasi renovasi beberapa tahun sebelumnya, menunjukkan rasa hormat yang tidak seperti biasanya terhadap pemilik toko.

Atau lubang hitam aneh yang merusak peta udara Mercusuar Horus, tepatnya di tempat akademi seharusnya berada.

Tapi ini semua hanyalah gosip yang tidak berdasar.

Bahkan, bisikan-bisikan yang meragukan ini hanya memperkuat tekad Karen untuk menjauhkan sahabatnya itu dari masalah.

“Apakah kamu tahu sesuatu tentang dia? Masa lalunya? Alasannya berada di akademi?”

e𝓃𝓊𝐦𝗮.𝐢d

“Yah, tidak…” 

“Tepat! Anda benar-benar berada dalam kegelapan! Yang kami tahu, dia hidup dalam kemelaratan di atas toko itu. Atau lebih buruk lagi, dia bisa memiliki kekasih yang tinggal di suatu tempat di kota.”

“Seorang kekasih?!” 

“Itu masih dalam kemungkinan. Lihat saja kain pelnya yang tidak terawat itu—aku yakin dia berbau busuk!”

“Apakah ini benar-benar mengerikan?”

“Yah, aku belum memverifikasi baunya secara pribadi! Dengar, Liv, jadilah bijaksana. Sekalipun Anda merasa kedudukan Anda saat ini tidak signifikan, Anda tetaplah seorang Baroness. Anda berada jauh di atas penjaga toko.”

“…”

“Ini, ambillah catatanku dari kuliah hari ini. Dan demi cinta semua yang suci, jangan menyebut dia lagi!”

Bagaimana percakapan ini bisa berkembang begitu cepat? Liv merenung dalam hati sambil melihat Karen pergi.

Dia hanya mencari pendapat tentang pria itu, hanya untuk menerima teguran keras atas masalahnya.

Namun, ada satu hal yang tetap jelas: Louis tidak mirip dengan iblis mana pun yang dapat ia bayangkan.

Meskipun interaksi mereka terbatas sejak dia mendaftar tahun sebelumnya, dia dengan jelas mengingat setiap senyuman dan kebaikan kecilnya.

Jadi mengapa pemilik toko yang sederhana ini menimbulkan reaksi yang begitu mendalam?

Liv mendapati dirinya kurang berani untuk segera menghadapi kebenaran yang tersembunyi di kertas ujian.

Mungkin yang terbaik adalah bertanya langsung padanya.

Ya, sepertinya itu tindakan yang paling bijaksana. Tentu saja, ini semua lahir dari kesalahpahaman sepele.

Karen benar dalam satu hal: dia hanya tahu sedikit tentang Louis.

Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa selain nama dan jenis kelaminnya, dia tetap merupakan sebuah teka-teki.

Tapi jika… 

Jika dia benar-benar iblis—

Genggaman Liv pada tongkatnya semakin erat—alat ramping yang panjangnya kira-kira sepanjang lengan bawahnya, bertumpu pada lututnya.

Satu-satunya kenang-kenangan yang ditinggalkan oleh mendiang ayahnya.

Dia sangat berharap dia tidak terpaksa menggunakannya.