Chapter 4 – Menangkap Pencuri Roti (4)

Sihir Unik (고유마도) mencakup sistem mantra, mantra, formasi, dan ritual komprehensif yang beroperasi secara independen dari sistem Sihir Putih dan Hitam yang dikembangkan oleh Tujuh Menara Penyihir.

Keluarga yang mengembangkan sistem Sihir Unik diberikan setidaknya kehormatan kelas 3 dan diangkat ke rank Count atau lebih tinggi. Selain itu, kepala keluarga tersebut dianugerahi gelar kehormatan dengan awalan “Duke” sebagai tanda hormat dan kekaguman.

Saat ini, Pennheim memiliki lima Dukes tersebut. Di antara mereka, Duke of Frost dari keluarga Rochear menonjol, terkenal karena kecantikannya yang luar biasa dan kekuatan magisnya yang luar biasa murni. Bahkan setelah Perang Besar, dia tetap berada di Heljeb bersama Viscount Wiblet, tanpa lelah bekerja untuk membasmi sisa-sisa jenis iblis—sebuah upaya yang membuatnya sangat dikagumi.

Anehnya—atau mungkin tragisnya—adik perempuannya, Adela Silvesta de Rochear, tidak menunjukkan kecemerlangan kakaknya. Meskipun harapan awal yang tinggi dari beberapa Menara Penyihir dan profesor akademi yang belum pernah melihatnya di masyarakat, harapan ini dengan cepat pupus. Sejak ujian masuk dan seterusnya, menjadi jelas sekali bahwa Adela tidak memiliki sedikit pun bakat magis.

***

“Baiklah. Kamu benar-benar membawanya?”

“Ya! Aku tidak ketahuan kali ini, hehe.”

Bukan hanya kurangnya bakat magisnya yang membedakannya. Lihat saja seringai bodoh itu, seolah-olah dia kehilangan roda penggerak penting dalam mesin mentalnya.

Ansen merasakan gelombang kepercayaan diri; hidupnya di akademi akan menjadi jauh lebih mudah, setelah gadis naif ini rela masuk ke lingkaran pergaulannya.

Penampilannya, setidaknya, sesuai dengan posisinya. Keanggunan dingin khas orang-orang dari Utara, ditambah dengan senyuman tanpa rasa bersalah, membuat kecantikannya hampir tak terlukiskan. Terlebih lagi, kenaifannya sedemikian rupa sehingga ancaman sekecil apa pun akan membuat dia menuruti keinginannya tanpa perlawanan. Ansen berpikir bahwa memanipulasinya adalah permainan anak-anak.

“Bagus sekali. Serahkan.”

“Ini dia!” 

Satu pertanyaan masih melekat di benak Ansen: mengapa keluarga Rochear meninggalkannya begitu saja tanpa pengawasan? Dia tidak punya pengiring kecuali kepala pelayan tua—tidak ada ksatria atau penyihir yang menjamin keselamatannya. Bangsawan rank biasanya tinggal di vila pribadi atau hotel kelas atas di Farencia daripada di asrama, namun hal ini tidak terjadi pada Adela.

Mungkin keluarganya malu padanya , pikir Ansen. Rumor menyebutkan bahwa dia bahkan belum pernah menginjakkan kaki di masyarakat kelas atas, yang menunjukkan banyak hal tentang kedudukannya dalam keluarga. Seorang yang setengah cerdas, mulia, tidak layak untuk ditampilkan di depan umum.

“Jadi… apakah ini berarti aku bisa menghadiri pestanya sekarang?”

“Begini, lingkaran sosial di Farencia didominasi oleh putri tuan tanah. Aku akan mencoba menjelaskannya, tapi…”

Apa yang harus saya lakukan selanjutnya? Ansen merenung. Benar sekali. Kompetisi sihir melawan siswa kelas dua akan segera tiba. Jika pelindungku hilang, itu akan mempermalukan seluruh rumah. Mungkin dia bisa dibujuk untuk menyabotase timnya sendiri…

“Hai.” 

Saat Ansen menuruti rencananya, sesosok tubuh mendekat dari belakang gedung sekolah.

Seorang pria lusuh dengan rambut hitam acak-acakan, mengenakan tunik sederhana dan celana pendek.

“Dari mana kamu mendapatkan roti itu?”

Menyeret sandal usangnya, itu tak lain adalah pemilik toko.

***

Mengapa bajingan kecil ini menggunakan barang curian untuk usaha romantis mereka yang menyedihkan? Apakah ini tren baru di ibu kota? Sekalipun demikian, pencurian tetap merupakan kejahatan.

𝗲n𝐮𝐦𝐚.𝐢d

Sial, mereka benar-benar kesal.

Secara teknis, mereka semua adalah bangsawan, sedangkan aku hanyalah rakyat biasa—atau lebih tepatnya, entitas yang hampir tak tersentuh tanpa gelar atau identitas terverifikasi.

Kesenjangan antara status sosial dan kekayaan kami sangat besar. Bagi mereka, penjual roti sederhana seperti saya mungkin lebih mirip berang-berang daripada manusia.

Saya dapat berempati sepenuhnya atas rasa frustrasi yang dialami keluarga berang-berang yang kayu gelondongannya yang dipanen dengan hati-hati telah diminta untuk pembangunan bendungan. Sementara itu, pelaku sebenarnya tidak menunjukkan sedikitpun penyesalan.

“Hei, apa penyebabnya? Bukankah kamu bilang kamu tidak tertangkap?”

“Yah… um…” 

“Lupakan. Hei, orang tua. Apakah Anda menuduhnya mencuri? Punya bukti?”

“Kalau begitu, apa yang ada di tanganmu?”

“Oh, ini?” 

Ansen dengan santainya menjatuhkan roti itu dan menumbuknya di bawah tumitnya, menyebabkan Adela terlihat tersentak.

Dia dengan acuh tak acuh menendang tanah di atas roti yang hancur, sambil mencibir ke arahku.

“Saya tidak melihat apa pun. Sebenarnya apa yang sedang kamu bicarakan?”

Saya berdiri di sana, benar-benar tercengang dengan pemandangan yang terjadi di hadapan saya. Meskipun alasan mereka sama sekali tidak masuk akal, ada satu hal yang jelas: mereka sama sekali tidak berniat mengakui kesalahan mereka.

Aku berjalan melewati Ansen dan mendekati Adela, yang tersentak setiap kali mata kami bertemu. Mengulurkan tangan, aku dengan cekatan mengeluarkan sepotong roti lagi dari sakunya.

Ansen ternganga; dia jelas tidak mengantisipasi kejadian ini.

“Tunggu, kenapa kamu… aku secara eksplisit menyuruhmu untuk membawa satu …”

“Aku… aku mengambil satu untuk diriku sendiri…”

” Satu ?” 

Dengan tarikan kuat pada kerahnya, longsoran roti berjatuhan dari dalam pakaiannya.

Gadis itu berhasil mengambil setiap roti dari rak hanya dalam hitungan detik.

“…”

“…”

“…”

Keheningan yang menindas menyelimuti kami.

𝗲n𝐮𝐦𝐚.𝐢d

Akhirnya, Ansen diam-diam melepas sarung tangannya dan menghunus pedangnya dengan sengaja secara perlahan.

“ Beraninya kau menyentuh seorang bangsawan House Rochear dan murid Akademi Pennheim yang terhormat. Sebagai seorang ksatria, aku tidak bisa membiarkan penghinaan seperti itu terjadi begitu saja.”

“Hentikan omong kosong itu. Kamu mencuri roti sialan itu.”

“Dengan ini saya menantang Anda untuk berduel, untuk mengembalikan kehormatan kaum bangsawan yang telah Anda hina dengan sangat menyedihkan.”

Aku dengan sigap menghindari sarung tangan yang dia lemparkan ke arahku, tapi Ansen tidak menunjukkan tanda-tanda akan mundur. Dia bahkan melemparkan pedang kecil ke arahku, seolah-olah ingin membungkam segala keberatan.

“Apakah kamu mengetahui aturan yang mengatur duel di akademi?”

“Dengar, bukankah kalian banyak mahasiswa baru? Kenapa tidak bayar saja rotinya sebelum aku terpaksa melaporkan ini ke OSIS?”

“Dalam duel akademi, setiap peserta dibatasi penggunaan tiga mantra. Kontes berakhir ketika salah satu party mengakui kekalahan atau mengalami cedera yang mengancam nyawa, sebagaimana ditentukan oleh wasit yang tidak memihak. Dalam hal ini, Lady Adela akan bertindak sebagai wasit kami.”

Sial, orang ini tidak bisa diperbaiki lagi. Dia terus mengutarakan omong kosongnya yang mementingkan diri sendiri.

Andai saja semua bangsawan dipotong dari kain yang sama seperti Baroness Greenwood.

Adela, penyebab seluruh bencana ini, menyibukkan diri dengan membersihkan roti yang jatuh. Seperti yang diharapkan, dia tidak menunjukkan sedikitpun keinginan untuk campur tangan.

Apakah dia serius mempertimbangkan untuk memakan itu?

“Katakan padaku, orang biasa. Apakah kamu bahkan memiliki kemampuan untuk menggunakan Sihir?”

Cahaya berkumpul di sekitar pedang Ansen. Sebuah bola air menyatu di tangannya, sementara penghalang pelindung bersinar di sekitar wujudnya.

<Sihir Putih: Pesona Atribut Cahaya – Pesona Suci >

<Sihir Putih: Pemanggilan Bola Air – Bola Air >

<Sihir Putih: Penghalang Tingkat Rendah – Perisai >

Tiga mantra diwujudkan secara berurutan. Meskipun eksekusinya tidak sempurna, kecepatan penerapannya sangat mengesankan. Penuh rasa percaya diri pada kemampuannya, Ansen tidak berusaha menyembunyikan seringai puasnya.

“Merasa terintimidasi? Aku bahkan akan memberimu izin untuk menyerang terlebih dahulu. Tapi jangan berpikir untuk melarikan diri.”

Oh, betapa murah hati Anda. Berbekal pedang panjang, dia melemparkan belati padaku untuk membela diri, dan dia tetap saja mengoceh. Aku mendecakkan lidahku karena kesal dan dengan enggan menggenggam senjata yang disodorkan.

𝗲n𝐮𝐦𝐚.𝐢d

Beban familiar di tanganku membangkitkan kenangan yang sudah lama tertidur…

***

“Wiblet, apakah duel benar-benar terhormat seperti yang kamu katakan?”

“Tanpa pertanyaan.” 

“Bagaimana bisa? Aku belum pernah merasakan hal seperti itu saat memegang pedang.”

Terra mendekat saat aku dengan cermat membersihkan ichor iblis dari pedangku. Eris , yang kelelahan karena merawat luka parah di punggung Terra, sudah tertidur di dekatnya.

“Duel pada dasarnya berbeda dengan melawan iblis. Ini bukan peperangan. Lawanmu bukanlah musuh, tapi setara.”

“Apa bedanya?”

“Sederhana saja: hormati lawan Anda. Pertukarannya bukan hanya tentang bersilangan pedang, tapi tentang berbagi keterampilan. Menahan diri atau menyerang dari belakang adalah penghinaan yang paling berat.”

“Bagi orang luar, ini mungkin tampak kuno,” Nova menimpali. “Dengan banyaknya mantra yang kita miliki, membatasi diri hanya pada tiga mantra tampaknya benar-benar tidak masuk akal.”

***

Jadi begitu. 

Aku memperhatikan kondisiku saat ini. Itu jauh dari puncakku, itu sudah pasti.

Meskipun aku tidak bisa mengklaim penguasaan atas Sihir, aku juga tidak sepenuhnya tidak kompeten. Keterbatasan saya saat ini memungkinkan penggunaan hingga tiga teknik magis secara bersamaan, dua di antaranya tetap memiliki efek konstan.

Salah satunya adalah Akhir Sihir —mantra yang meniadakan energi magis apa pun saat bersentuhan, seperti yang ditunjukkan saat aku menggenggam pergelangan tangan Adela.

Ksatria Putih yang terhormat pernah menyatakan bahwa duel antar bangsawan harus dilakukan dengan sangat hormat. Menunjukkan pengendalian diri berarti menunjukkan rasa tidak hormat yang terdalam.

Saya memutuskan untuk memberikan segalanya, dalam batasan kemampuan saya saat ini. Genggaman pedang terasa asing di tanganku setelah sekian lama.

𝗲n𝐮𝐦𝐚.𝐢d

“Saya terbatas pada penggunaan satu mantra.”

“Oh? Apakah begitu? Aneh sekali, bagi orang biasa. Baiklah kalau begitu. Datanglah padaku—aku pasti akan mengoreksi ucapanmu yang kurang ajar itu.”

“Kamu meminta ini. Saya tidak bertanggung jawab jika Anda sampai terluka.”

“Ha! Kamu pikir kamu ini siapa—tunggu, apa ?”

< Keajaiban Unik: Mempersembahkan kepada Matahari Hitam – Eclipse Soliter >

Binasalah, dasar orang malang yang tak tertahankan.

Itu adalah serangan yang dipenuhi dengan balas dendam kolektif dari setiap berang-berang yang dirugikan.

***

LEDAKAN! 

Kemana dia menghilang?

Liv mengamati sekeliling, mencari tanda-tanda pemilik toko yang kini sudah tidak ada. Langit yang tiba-tiba menjadi gelap membuatnya terdiam—mungkin sedang terjadi badai?—mendorongnya kembali ke dalam rumah.

Yang tersisa hanyalah kerumunan pelajar yang tidak sabar menunggu giliran untuk melakukan pembelian. Gemuruh di kejauhan secara umum dianggap sebagai eksperimen gagal lainnya.

“Um… Permisi…” 

𝗲n𝐮𝐦𝐚.𝐢d

Menemukan dirinya berada di pusat tatapan ingin tahu yang tak terhitung jumlahnya, Liv menelan ludah dengan gugup sebelum berbicara.

Jam makan siang akan segera berakhir.

Dia secara khusus meminta roti sehari-hari, namun roti miliknya memancarkan kehangatan, jelas baru dari oven.

“Apakah kamu siap untuk check out?”

Sebuah isyarat kecil timbal balik atas kebaikannya.

Tentunya tidak akan lalai memikirkan toko itu sejenak?

Beberapa saat kemudian, setelah dengan cermat mengatur pendapatan hari itu dan menempelkan tanda “Tutup” di pintu, Liv kembali ke asrama.

Dia telah mengorbankan waktu belajar yang berharga untuk jalan memutar yang tidak terduga ini. Menjelang sesi praktik yang akan datang, dia dengan bijak telah menyiapkan kertas ujian Lit-Vice tambahan sebagai persiapan.

𝗲n𝐮𝐦𝐚.𝐢d

[Eksperimen: Pengukuran Relatif Tingkat Mana dan Karma]

Sambil menyebarkan buku tebal yang dipinjamnya dari perpustakaan, Liv mengeluarkan seikat kertas ujian dari tasnya. Dia menangani mereka dengan sangat hati-hati, sangat menyadari kepekaan mereka terhadap kontak fisik.

Itu aneh. Ada yang tidak beres.

Bundel itu seharusnya berisi selusin lembar penuh, namun hanya sepuluh yang ada.

Apakah pemiliknya salah menghitung? Tapi tali pengikatnya sudah terpasang erat sejak awal…

Mewaspadai kemungkinan dia menjatuhkannya secara tidak sengaja, Liv memeriksa saku samping dan alas tasnya dengan cermat.

Yang membuatnya lega, dia menemukan kertas-kertas yang hilang itu. Namun-

“Apa yang sebenarnya?” 

Kedua lembaran itu hangus dan berwarna hitam pekat, seolah-olah terkena panas yang menyengat. Mereka hancur menjadi abu karena sentuhannya.