Chapter 9

Tepat sebelum sarapan bersama Ellie.

Setelah lima hari hampir tidak meninggalkan kamarnya (walaupun dirinya sendiri tidak terlalu kelaparan), berita bahwa Ellie telah mengatasi rasa bersalahnya (juga tidak sepenuhnya benar) telah sampai ke Turrius. Dia menyambut pagi hari dengan wajah lebih cerah dari biasanya.

Namun, dia masih memiliki sedikit kekhawatiran.

“Aku seharusnya memujinya atas pertandingan sparringnya, tapi aku khawatir jika aku melakukannya, Ellie akan kembali berpikiran negatif…”

Ellie telah berlatih sendiri selama lima tahun, tanpa bantuan atau pendidikan formal, namun dia dengan mudah mengalahkan Yurasia, yang dianggap sebagai salah satu yang paling berbakat di divisi ksatria.

Itu saja sudah merupakan pencapaian yang lebih dari sekadar pujian dan penghargaan.

Dan pukulan itu, yang mengakhiri pertandingan, mengungkapkan bakat tak terduga dalam diri Ellie.

Tentu saja Turrius dan Kerian sudah mengetahui bahwa Ellie memiliki bakat yang hebat.

Namun mereka yakin hal itu dilakukan dalam penanganan senjata, bukan dalam pertempuran tanpa senjata. Mereka tidak tahu apa-apa tentang hal itu.

Tapi ada yang lebih dari itu.

Bakat Ellie dalam pertarungan tanpa senjata jauh melebihi skill menggunakan senjata.

Meskipun Turrius, yang membanggakan dirinya karena memiliki ketajaman dalam kemampuan bela diri, mungkin bukan yang terkuat, ketika dia melihat potensi Ellie, dia teringat pada seseorang.

Komandan Tanpa Nama , garis pertahanan terakhir Kekaisaran.

Kerian berbagi pemikiran yang sama.

Maka, kedua bersaudara itu, yang kini sepikiran, dengan penuh semangat menghujani Ellie dengan pujian, mengisi udara dengan suasana yang bersemangat dan ceria.

Namun, ada kekhawatiran.

Ellie, yang selalu suka menggunakan senjata, kini telah menunjukkan bakat luar biasa dalam pertarungan tanpa senjata—sesuatu yang sering dipandang remeh oleh masyarakat.

Tapi tetap saja, itu adalah Ellie.

𝗲n𝓊𝓶a.id

Eliaernes Eustetia yang selalu percaya diri, bahkan terkadang lebih tangguh dari Turrius sendiri, pasti bisa mengatasi hal ini, pikirnya.

Di samping itu. 

Sekalipun masa lalu berbeda, di dunia saat ini, ada petarung terkenal yang dikenal karena pertarungan tanpa senjata mereka.

Dan beberapa di antaranya berasal dari Eustetia.

Kedua bersaudara itu, yang semakin bersemangat, terus memuji Ellie sambil berpikir, “Siapa yang berani meremehkan keluarga Eustetia?”

Turrius angkat bicara. 

“Ha ha ha! Dengan skill Ellie, dia lebih dari memenuhi syarat untuk bergabung dengan Divisi Ksatria Eustetia—bahkan mungkin Divisi Pertama! Dan dengan Yurasia di sisinya, aku yakin Ellie akan sangat puas. Ha ha ha!”

Kerian menjawab. 

“Memang benar, bergabung dengan Divisi Ksatria Kekaisaran mungkin tidak sebaik itu. Tapi menurutku Yang Tak Bernama mungkin cocok untuknya. Ini mungkin agak sulit, tapi Ellie pasti akan melakukannya dengan baik. Ditambah lagi, komandan kami juga seorang seniman bela diri. Dia akan bisa belajar banyak.”

Dengan gelak tawa mereka yang menggema, Turrius dan Kerian menoleh untuk menatap Julie dengan hati-hati, yang tetap diam sampai saat ini.

“Apa pun yang terjadi, menurutku kita harus melakukan yang terbaik untuk mendukung apa pun yang diinginkan Ellie,” kata Julie, tersenyum hangat pada percakapan kedua bersaudara yang sedikit kurang sopan namun menyentuh hati.

Maka dimulailah sarapan bersama Ellie.

Mengamatinya dengan cermat, Turrius memperhatikan bahwa Ellie sepertinya sedang dalam suasana hati yang baik dan memutuskan untuk memberinya pujian.

Tepat pada saat itu, Ellie angkat bicara.

𝗲n𝓊𝓶a.id

“Oh, ngomong-ngomong, aku akan pergi ke Alam Iblis setelah aku cukup umur.”

Garis rambut Turrius semakin menyusut.

***

“…Ellie. Apakah Ayah melakukan kesalahan?”

“TIDAK? Mengapa Anda berpikir demikian? Anda tidak melakukan kesalahan apa pun.”

“Lalu… kenapa kamu tiba-tiba mengatakan hal seperti itu? Apakah Kerian mengatakan sesuatu padamu?”

“Tiba-tiba? Kenapa tiba-tiba? Dan, aku bersumpah demi mana dan pedangku, Paman Kerian tidak mengatakan apa pun kepadaku.”

“Itu benar. Saya tidak mengatakan sepatah kata pun,” tambah Kerian.

Dan memang benar. 

Itu sama sekali tidak mendadak.

Sejak reinkarnasiku sebagai Eliaernes Eustetia.

Tidak, sejak aku mendapatkan kembali ingatan akan kehidupan masa laluku, aku selalu memiliki tujuan ini.

𝗲n𝓊𝓶a.id

Tentu saja saya bisa menyebutkannya sebelumnya.

Tapi aku tidak melakukannya, karena takut hal itu akan dianggap sebagai fantasi kekanak-kanakan karena aku belum membuktikan kemampuanku.

Aku telah menyembunyikan kebencianku pada iblis dan kebencianku pada penyihir gelap.

Tapi sekarang, saya pikir itu akan baik-baik saja.

Karena saya telah menemukan… sebuah bakat.

Dan di dalam bakat menjijikkan itu, aku melihat kemungkinan yang tidak masuk akal.

Tentu saja, saya sedang dalam perjalanan untuk menjadi seniman bela diri, dan hal ini tidak sesuai dengan rencana saya.

Tapi jika aku bisa membunuh Raja Iblis sebagai ahli bela diri, bukankah itu membuatku layak disebut manusia?

Dan selain itu. 

Aku sudah lama curiga bahwa aku mungkin menemukan jejak rekan lamaku di Alam Iblis. Saya sudah lama memegang pemikiran itu.

Aku tidak punya bukti, hanya dugaan samar bahwa bajingan arogan itu akan meninggalkan tanda-tanda keberadaan mereka di suatu tempat.

Apakah mereka hidup atau mati, saya ingin tahu di mana mereka berada.

Sekalipun mereka mati, saya yakin mereka tidak mati karena usia tua.

Mereka memakan cukup banyak ramuan, hati naga, dan ramuan ajaib untuk meremajakan seluruh pasukan, jadi tidak mungkin mereka menua sampai mati.

Lalu ada Kaloso, orang yang mengkhianati kami dan meninggalkan lubang di perutku.

Aku harus menemukan bajingan itu juga.

Tidak mungkin dia sudah mati.

Orang yang mengkhianati kita untuk memihak Raja Iblis tidak mungkin mati semudah itu.

“Jadi, kenapa kamu tiba-tiba membicarakan hal ini?”

“Saya ingin mengikuti jejak nenek moyang kita, Arisa Eustetia.”

Saya sudah menyiapkan jawaban ini sebelumnya.

Mendengar hal itu, wajah Ayah mengeras, dan dia pun terdiam.

Kerian juga terdiam, ekspresinya mirip dengan ekspresi Ayah.

𝗲n𝓊𝓶a.id

Tapi Ibu. 

Dia hanya mengangguk, seolah dia sudah tahu aku akan mengatakan ini sejak awal.

Namun. 

“Tidakkah menurutmu hal itu terlalu berbahaya bagimu, Ellie, pada saat ini?” Ibu bertanya lembut, nadanya lembut tapi matanya tajam.

Kilatan merah di matanya yang setengah tertutup lebih menakutkan dari biasanya hari ini.

“Ya, itu berbahaya bagiku sekarang. Itu sebabnya, ketika aku sudah dewasa—”

“Hmm. Saya khawatir meskipun Anda sudah cukup umur, hal itu tetap berbahaya.

Keheningan dingin memenuhi ruang makan.

Bagi orang lain, hal ini terdengar seperti orang tua yang mengungkapkan kepeduliannya terhadap anak mereka—hal yang wajar untuk dikatakan.

Namun semua orang di meja itu tahu persis apa maksud sebenarnya dari kata-kata Ibu.

Dia tidak mengatakan itu akan berbahaya bahkan setelah aku menjadi dewasa.

Tidak, yang sebenarnya dia katakan adalah:

“Bahkan ketika kamu sudah dewasa, menurutku kamu masih lemah.”

Apa? 

Dengan serius? 

Pernahkah Ibu mengatakan hal seperti ini sebelumnya?

𝗲n𝓊𝓶a.id

Aku tahu dia bukan orang biasa, tapi aku tidak pernah menyangka dia akan mengatakan hal seperti itu.

Saya terdiam. 

Tentu saja, aku tahu hal ini mungkin akan terjadi pada akhirnya, tapi kupikir itu pasti dari Ayah atau Paman Kerian, bukan dari Ibu.

“Bagaimana menurutmu, Ellie?”

…Memang benar aku tidak cukup kuat saat ini.

Dan jika aku hanyalah Eliaernes berbakat yang tidak memiliki ingatan tentang kehidupan masa laluku, itu pasti akan berbahaya.

Tapi aku adalah reinkarnasi Ronan Lujarak, anggota party Pahlawan, dengan kenangan akan kehidupan masa laluku.

Meskipun aku kekurangan kekuatan sekarang, itu tidak akan seberbahaya yang mereka kira. Lagipula, aku telah membunuh lebih banyak iblis daripada siapa pun.

Tapi sekarang? 

Di luar, aku hanyalah seorang gadis kecil dengan ekor kembar berwarna merah muda, tingginya hampir 150 sentimeter, dengan tubuh yang lembut dan halus.

Aku terlihat seperti gadis bangsawan terlindung yang tidak pernah menginjakkan kaki di luar tanah miliknya.

Eliaernes Eustetia.

𝗲n𝓊𝓶a.id

Aku sudah menyiapkan beberapa jawaban untuk pertanyaan yang tak terelakkan ini, tapi sepertinya tak satupun yang bisa memuaskan Ibu.

Tetap saja, sepertinya dia tidak menentang gagasan itu.

Rasanya lebih seperti dia mencoba mendapatkan tanggapan spesifik dariku.

…Saya kira saya harus memberinya jawaban yang dia cari.

“Bagaimana saya bisa membuktikan diri saya?”

Ibu tersenyum. 

“Mengapa kita tidak membicarakan hal itu setelah sarapan? Kamu pasti lapar setelah berolahraga.”

“…Baiklah.” 

***

“Apa ini?” 

Setelah selesai sarapan, aku menerima kertas yang diberikan Ibu kepadaku dengan senyuman secerah aroma teh, dan aku tercengang.

“Beginilah cara Ellie kita bisa pergi ke Alam Iblis dengan aman dan kembali tanpa cedera.”

“Ini?” 

“Ya, tentu saja.” 

Respons Ibu yang penuh percaya diri membuatku menatap kertas itu lagi.

Di bagian atas kertas, dengan huruf besar, tertulis nama:

Akademi Karela. 

“…Apakah kamu menyarankan agar aku masuk akademi?”

“Itu benar.” 

“Maksudmu, pergi ke sekolah… bersama anak-anak?”

“Itu benar.” 

“Mengapa?” 

“Yah, tidak ada seorang pun di keluarga Eustetia yang bisa mengajarimu pertarungan tanpa senjata, kan? Namun di Akademi Karela, ada seorang profesor yang bisa membantu Anda. Anda akan menerima banyak pelatihan berharga di sana.”

Dia tidak salah. 

Saya perlu belajar lebih banyak tentang seni bela diri.

Tentu saja, aku memiliki ingatan yang jelas tentang gerakan Arisa. Tapi saya tidak tahu mekanisme di baliknya atau bagaimana dia menggunakan teknik tersebut.

𝗲n𝓊𝓶a.id

Jadi, saya memang memerlukan pelatihan mendasar.

Tapi kalau dilihat dari ekspresi Ibu, bukan itu alasannya.

“Apa alasan sebenarnya?”

“Karena kamu lemah.” 

“Hah?” 

Ibu, yang sekarang tidak peduli jika ada yang mendengarnya, berbicara terus terang, membuatku tidak dapat berkata-kata.

“Saya kuat.” 

“Saya tidak melihatnya seperti itu.”

“Aku mengalahkan Yurasia.” 

“Apa menurutmu Yurasia itu kuat?”

𝗲n𝓊𝓶a.id

“Yah… tidak.” 

“Tepat.” 

Mulutku ternganga lagi, dan Ibu memasukkan permen ke dalamnya.

“Tentu saja, saya tahu Anda memiliki bakat luar biasa, dan Anda lebih kuat dari anak-anak seusia Anda. Tapi aku juga tahu kalau kamu belum cukup kuat untuk pergi ke Alam Iblis.”

Dia terkekeh pelan. 

“Meskipun menurutmu tidak demikian, ibumu berpikir begitu. Apakah itu menyakiti perasaanmu?”

“Sedikit.” 

“Oh… Tapi tidak bisakah kamu melihatnya karena aku mengkhawatirkanmu? Saya mengatakan ini karena keprihatinan yang tulus.”

“Saya mengerti.” 

“Terima kasih atas pengertiannya.”

Sambil menghela nafas dalam-dalam, aku menghisap permen itu sambil melihat kertas itu lagi.

Akademi Karela. 

Sebuah institusi di Kekaisaran yang terkenal dengan pelatihan para ksatria, petualang, dan anggota pasukan ekspedisi Alam Iblis.

Bla, bla, bla—mengabaikan semua keangkuhan tentang prestise akademi, aku melompat ke bagian daftar lulusannya, yang telah menjadi tokoh terkemuka di Kekaisaran.

Beberapa nama keluarga familiar dari 400 tahun lalu muncul di daftar.

Aku bahkan melihat nama seseorang yang kukira tidak mempunyai ahli waris.

Lalu ada fakultas.

Dari Master Menara hingga Komandan Ksatria Kekaisaran, Penyihir Istana Kekaisaran, bangsawan dari berbagai keluarga, dan banyak nama terkenal lainnya.

Beberapa nama adalah nama yang saya kenali secara pribadi.

Usia minimum untuk mendaftar adalah 17 tahun.

Ujian masuk terdiri dari tes praktik dan tertulis.

Tes praktiknya berubah setiap tahun, jadi tidak ada rincian spesifiknya. Tes tertulis mencakup sejarah Kekaisaran, berbagai mata pelajaran, dan bahkan ekologi setan.

Wisuda memakan waktu tiga tahun, meskipun dikatakan bahwa siswa dapat ditunda jika nilai mereka rendah atau kinerja mereka buruk.

Jika saya masuk ke akademi ini, saya punya waktu sekitar dua tahun lagi.

Tidak, mungkin hanya setahun lebih.

Ujiannya tidak terlalu memprihatinkan.

Saat aku menggulung permen di mulutku, aku menatap Ibu.

Sejujurnya, saya bisa saja meninggalkan rumah.

Saya bisa mengirim surat tentang keselamatan dan keberadaan saya.

Tentu saja, aku akan dianggap bajingan oleh orang tuaku, tapi pilihan apa yang harus kupilih? Jika tidak, mereka tidak akan membiarkan saya pergi.

Namun, di sinilah aku, meminta izin.

Alasannya? 

Nah, Anda tahu… 

Karena… 

Bagaimanapun, mereka adalah orang tuaku.

Meskipun aku adalah reinkarnasi Ronan, mereka adalah orang tuaku sekarang, dan aku…

…Ugh, ini sungguh membuat ngeri, sial.

Bagaimanapun, begitulah adanya.

Aku tidak punya orang tua di kehidupanku sebelumnya, jadi sekarang aku punya orang tua, aku tidak ingin menjadi anak nakal di mata mereka.

“Jika saya lulus dari akademi, maukah Anda mengizinkan saya pergi ke Alam Iblis?”

“Aku sedang berpikir untuk membuat syarat agar kamu lulus dengan nilai terbaik di kelasmu, tapi aku tidak ingin kamu lari dari rumah karena pemberontakan.”

Ibu tertawa pelan seolah dia sudah membaca pikiranku lalu mengangguk.

“Jika kamu lulus dari akademi, ayahmu dan aku akan mendukung penuh apa pun yang kamu pilih. Tentu saja, tidak ada aktivitas ilegal.”

“Bagaimana jika aku memimpin para ksatria dan pergi ke Alam Iblis?”

“Tentu saja.” 

“Bahkan jika aku meminta Yang Tanpa Nama ?”

“Itu mungkin sebenarnya lebih baik dari para ksatria. Jika para ksatria Eustetia pergi ke Alam Iblis, siapa yang akan melindungi keluarga kita?”

“Bahkan komandan Tanpa Nama ?”

“Tentu saja.” 

Dalam sekejap itu. 

Itu sangat singkat sehingga aku hampir tidak menyadarinya, tapi napas Ibu sepertinya sedikit tersendat.

Jadi, bahkan untuk orang sekaliber dia, komandannya akan sulit untuk ditangani.

Aku pernah mendengar bahkan Kaisar tidak mengetahui identitas komandannya.

Yah, bagaimanapun juga. 

“Baiklah. Aku akan pergi ke akademi.”

Ayo lakukan ini. 

Aku akan lulus saat umurku 20 tahun.

Lagipula itu adalah usia yang aku rencanakan untuk pergi ke Alam Iblis.

Jadi, tidak ada masalah dari segi waktunya.

Sungguh menyebalkan aku harus menghabiskan tiga tahun bersama sekelompok anak-anak, tapi aku yakin aku akan mendapatkan sesuatu dari itu.

Namun. 

“Bolehkah aku membawa Yurasia bersamaku? Saya tidak akan meminta Anda membayar uang sekolahnya. Beritahu saja divisi ksatria, dan aku akan meminta persetujuannya.”

Yurasia akan ikut denganku.

“Saya tidak keberatan membayar uang sekolah, tapi mengapa membawanya?”

“Yah, aku tidak pernah menunjukkan wajahku di acara sosial, dan aku belum pernah menghadiri jamuan makan. Jadi, aku khawatir aku mungkin tidak punya teman.”

Itu bohong. 

Alasan sebenarnya aku mengajak Yurasia adalah karena aku khawatir gaya bertarungnya akan stagnan tanpa aku.

Sebelum dia benar-benar terbiasa dengan ilmu pedang Eustetia, saya ingin mengajari dia semua yang saya pelajari di kehidupan saya sebelumnya.

Saya mungkin akan menyerahkan pedangnya.

Tapi Yurasia tidak. 

Jadi, jika dia akhirnya datang ke Alam Iblis bersamaku nanti…

Saya ingin memposisikannya di tempat saya dulu berada.

Dan, yah… Aku juga ingin meninggalkan jejak diriku sendiri.

Bukan prajurit bodoh Ronan.

Melainkan warisan dari Ronan Lujarak.

Tentu saja, semua ini tergantung apakah Yurasia setuju atau tidak.

“Hmm… Haha, baiklah. Bolehkah aku memberi tahu ayahmu tentang percakapan hari ini?”

“Ya. Tentu saja kita harus memberitahunya. Aku akan bicara dengan Yurasia sekarang.”

“Baiklah. Jangan memaksakan diri terlalu keras. Hati-hati.”

“Saya akan.” 

Aku akan berdebat dengan Yurasia juga selagi aku menyelesaikan makan.

“Dan jangan terlalu keras pada Yurasia, oke?”

“Hah? Kenapa aku harus bersikap keras padanya?”

Saya merawatnya dengan baik.

***

“Hic… S-sniff… A-apa aku dipecat? Apakah aku benar-benar akan dikeluarkan dari ksatria? Apakah aku benar-benar menjadi pelayan pribadimu? A-aku minta maaf! Aku berjanji akan melakukan yang lebih baik, j-jadi tolong beri aku satu kesempatan lagi, oke? Silakan? Tersedu…”

“Tidak, kamu tidak akan dikeluarkan selama satu tahun lagi—”

“Setahun… Aku hanya punya satu tahun lagi!! Huuuuuuuuuuu!!”

“Hei, berhenti! Dengarkan apa yang kukatakan, sialan!”

“Sniff… M-Nona Ellie baru saja mengutukku… Huuuuhuwaaaaaaah!!”