Chapter 4

Dalam perjalanan ke tempat latihan.

“Selamat pagi, Nona Ellie!”

“Hah? Itu Yurasia?” 

Seorang kesatria wanita berlari ke arahku, rambut emasnya berkibar tertiup angin. Yurasia basah kuyup saat dia menyapaku.

Di antara para ksatria, Yurasia adalah orang yang paling dekat denganku.

Dia yang termuda dalam urutan itu dan, dari apa yang kudengar, dia yang paling berbakat.

Namun dari sudut pandangku, dia masih sedikit kurang.

Dia berusia 17 tahun, dan reaksinya yang begitu tajam setiap kali aku menggodanya sungguh menggemaskan.

Lagi pula, aku tidak yakin dari mana dia melihatku, tapi dia muncul tepat pada waktunya.

Sempurna. Aku akan minta dia membawa setengah dari barang ini.

“Hah, hah… Jadi, apa yang membawamu kemari, Nona—”

“Di Sini.” 

“Hah?” 

Apa maksudnya ‘ya’?

“Ambil setengahnya.” 

“U-Uh… Tentu. Sebenarnya, berikan saja semuanya padaku. Aku akan membawanya.”

“Jangan konyol. Saya akan menggunakan ini, jadi mengapa Anda membawa semuanya? Ambil setengahnya saja.”

“Oh, uh… Kamu membawa ini untuk digunakan…? Tidak, maksudku… Ya, aku akan membawanya!”

Aku menyerahkan setengah senjata yang kubawa pada Yurasia—pedang kayu, kapak, tombak, palu, dan berbagai alat latihan lainnya—dan mengamati ekspresinya.

Dia berkeringat banyak. Sepertinya dia sedang berlatih. Tapi sesinya belum berakhir, kan?

“Pelatihan?” 

“Eh… Tidak?” 

TIDAK? 

“Jadi, kamu sudah selesai?” 

“T-Tidak?” 

“Lalu kenapa kamu banyak berkeringat?”

e𝓃um𝐚.id

“Ini… eh, hanya… panas!” 

“Panas?” 

“Ya!” 

“Kamu seksi? Di tengah musim dingin? Tanpa pelatihan?”

Aku menyipitkan mataku padanya, dan dia tersentak, memalingkan wajahnya.

“Sebenarnya… kami sedang berlatih.”

“Jadi kenapa kamu berbohong?”

“Yah, hanya saja, eh…”

Dia tergagap di bawah rentetan pertanyaanku, jelas-jelas kesulitan. Sepertinya dia tidak berbohong atas kemauannya sendiri.

Siapapun yang mengirimnya pasti menyuruhnya.

Tidak sulit menebak alasannya.

Mereka mengirim Yurasia karena dia paling dekat denganku.

Adapun mengapa mereka menyembunyikan sesuatu…

Mungkin mereka tidak ingin aku melihat mereka berlatih begitu intens di depan putri semata wayang sang duke?

Namun, mereka seharusnya sudah tahu sekarang, setelah lima tahun melihat saya berlatih, bahwa tidak perlu melakukan hal seperti itu.

…Ada sesuatu yang terjadi. 

Aku mungkin bisa mengungkap kebenaran dari Yurasia jika aku mendesak lebih jauh.

Apa yang harus saya lakukan? 

Bahkan jika seseorang seperti Yurasia, yang memiliki rank layak, merasa gugup, maka perintah itu kemungkinan besar datang dari seseorang yang lebih tinggi.

Mungkin… ayahku? 

“Lupakan. Jangan jawab.”

Saya bisa mendapatkan jawabannya dari Yurasia, tapi saya juga bisa mendapatkannya dari salah satu kapten.

Dan jika Yurasia membocorkan rahasianya, itu mungkin akan menjadi bumerang baginya.

Aku tidak ingin mempersulitnya karena hal seperti ini.

“Ayo pergi.” 

Saya mulai berjalan, memutuskan untuk melihat sekeliling begitu saya sampai di sana.

e𝓃um𝐚.id

Segera setelah aku melakukannya—

“T-Tunggu! Nona Ellie!” 

Yurasia bergegas, bergegas menghalangi jalanku.

Aku dengan lancar menghindarinya dan terus berjalan.

“Hah?” 

“Ada apa dengan ‘ya’? Teruskan, dan saya akan menanyakan setiap pertanyaan yang ada di pikiran saya saat ini. Apakah kamu benar-benar berbohong padaku, Yurasia? Maukah kamu?”

“A-aku tidak akan… Bukan itu, hanya saja…”

“Kalau begitu ikut saja. Anda bisa membawa saya ke sana perlahan jika Anda mau.”

Kata-kataku, yang terdengar seolah-olah aku memahami situasinya dan berusaha untuk bersikap perhatian, sepertinya meyakinkannya. Dia tersenyum canggung.

“Ahaha… Ya, kalau begitu aku yang memimpin.”

e𝓃um𝐚.id

Dia mulai berjalan di depanku, langkahnya berat karena enggan.

Setelah sekitar sepuluh menit mengulur waktu, Yurasia dan saya tiba di tempat latihan.

Itu sangat bersih sehingga bisa dipercaya jika mereka tidak berlatih sama sekali.

Tetapi… 

“Ini… terlalu bersih.” 

Untuk tempat latihan, peralatannya sangat kurang. Tidak ada baju besi, tidak ada peralatan untuk perawatan senjata, bahkan tidak ada kain minyak atau batu asah.

Saya yakin sekarang. 

Mereka sudah membereskan semuanya begitu mereka mendengar aku datang.

Mereka pasti melakukannya dengan terburu-buru.

Aku merasa sedikit terluka.

Rasanya mereka sengaja menghindariku.

Saya ingin berlatih dengan para ksatria juga, untuk berdebat bersama mereka dalam latihan.

Sekalipun itu tidak mungkin, tidak bisakah mereka setidaknya menunjukkan padaku apa yang mereka lakukan?

Bukannya mereka menyembunyikan teknik rahasia atau apa pun.

…Benar? 

Kalaupun ada, itu tetap menjadi urusanku. Jika mereka membangun reputasi keluarga ini berdasarkan nama dan legendaku , pastinya mereka akan mewariskan teknikku .

e𝓃um𝐚.id

Yah… Saya kira saya tidak memiliki apa pun yang saya sebut sebagai teknik saat itu.

Tapi tetap saja, ada beberapa gerakan yang tidak buruk.

Sekarang kalau dipikir-pikir, ini agak konyol.

Ya ampun. 

“Ha ha! Ya, kami benar-benar teliti dalam membersihkannya!” Yurasia menggaruk kepalanya, sama sekali tidak mengerti maksudku.

“Jadi begitu.” 

Aku berjalan melewatinya, menuju pusat tempat latihan.

Sesampainya di sana, aku membuang peralatan kayu yang kubawa dan mengambil senjata yang paling kukenal—pedang kayu.

Desir. Desir. 

Itu terlalu ringan untuk latihan yang layak.

Tidak memuaskan, tapi apa yang bisa saya lakukan?

Ayahku bergidik hanya dengan menyebutkan memberiku pedang sungguhan.

Setelah mengayunkannya beberapa kali untuk melonggarkan, aku menoleh ke Yurasia.

“Apa yang sedang kamu lakukan?” 

“Eh? Aku?” 

Mata biru Yurasia melihat sekeliling.

Dia sedang memeriksa para ksatria yang bersembunyi di dekatnya, berusaha untuk tidak terlihat.

“Kemarilah.” 

“…Mengapa?” 

“Aku pernah mendengar orang mengatakan kamu cukup ahli dalam menggunakan pedang, Yurasia.”

“…Mereka mengatakan itu? Tapi…kenapa kamu bertanya…?”

“Tunjukkan padaku. Biarkan saya melihatnya sendiri.”

e𝓃um𝐚.id

Saya perlu memastikan jenis ilmu pedang apa yang digunakan keluarga Eustetia.

Sejauh yang saya tahu, itu mungkin didasarkan pada teknik saya.

Jika itu masalahnya, saya dapat memperbaiki bagian yang aneh atau kurang—bagaimanapun juga, sayalah yang asli! Pendiri ilmu pedang itu!

“Eh… um…” 

Sekali lagi, mata Yurasia mengamati area tersebut sebelum kembali menatapku.

“…Apakah aku memahaminya dengan benar? Kamu… ingin berdebat denganku?”

“Ya.” 

Wajah Yurasia menjadi pucat pasi.

Ketak. Ketak. 

Setelah tiga puluh menit membujuk (mengancam), akhirnya saya berhasil membuat Yurasia menyetujui sesi sparring.

Tetapi. 

Ketak. Ketak. 

Seperti yang saya harapkan. 

Ini tidak masuk akal. 

Tadinya aku minta pertandingan sparring, tapi kenapa rasanya seperti main rumah-rumahan?

Terlebih lagi, dia bahkan tidak menyerang—hanya menangkis pedang kayuku tanpa henti.

Kalau terus begini, tak ada gunanya memperhatikan ilmu pedangnya sama sekali.

Mendesah. Itulah yang terjadi ketika orang-orang menjadi lunak di masa damai.

Dulu, perdebatan berarti saling mengalahkan secara tidak masuk akal, mulia atau tidak.

Dengan mendecakkan lidahku, aku berhenti.

“Nona Ellie? Apakah kita sudah selesai?”

Wajah Yurasia menjadi cerah saat dia menanyakan pertanyaan itu.

Ya, saya mengerti. 

Berdebat melawanku, putri Adipati Eustetia, mungkin akan menempatkannya dalam posisi yang sulit.

e𝓃um𝐚.id

Dia sangat ingin keluar dari sini secepat mungkin.

Bagaimanapun juga, aku adalah putri satu-satunya yang berharga dari keluarga Eustetia.

Jadi bagaimana sekarang? 

Ya, hanya ada satu hal yang harus dilakukan.

Saya perlu menelepon orang lain.

Seseorang yang tidak akan terlalu kesulitan jika berdebat denganku.

Tarikan. Tarikan. 

Menyingsingkan lengan baju dan celanaku, aku melihat rahang Yurasia ternganga karena terkejut.

Tanpa mempedulikannya, aku melepas semua karung pasir yang terikat di lengan dan kakiku.

Gedebuk. 

“A-Ada apa ini, Nona Ellie?!”

“Karung pasir.” 

Thud . Thud . 

e𝓃um𝐚.id

Setelah melepas karung pasir yang diikatkan ke badan dan punggungku, aku menghela napas dan melangkah maju.

“A-Apa?” 

Yurasia, yang masih dalam kebingungan, mempertahankan posisinya sambil memegang pedangnya dengan kuat.

Awalnya, saya berencana untuk bersikap santai dan memberikan kesempatan kepada para ksatria untuk bersinar.

Tapi kalau mereka terus bersikap seperti ini, aku tidak akan menahan diri.

Melangkah. Melangkah. 

Saat aku mendekati Yurasia, aku mengayunkan pedang kayuku, yang sekarang diasah dengan mana.

Dengan suara retakan , pedang Yurasia dan pedangku hancur berkeping-keping.

Biasanya, hanya miliknya yang akan patah, tapi sejak aku hidup kembali, senjataku juga terus patah.

Saya tidak senang. 

“A-Apa… yang baru saja terjadi?” 

Sangat terkejut, Yurasia menatap sisa-sisa pedangnya.

Mulutnya terbuka dan tertutup, dan tangannya bergerak-gerak.

e𝓃um𝐚.id

“Nona Ellie, apa… bagaimana Anda melakukan itu?”

Terkekeh karena kebingungannya, aku menoleh ke arah para ksatria yang bersembunyi di sekitar tempat latihan dan berteriak.

“Jika kamu tidak keluar sekarang, aku akan menginap di sini semalaman!”

Suara tajamku bergema di seluruh tempat latihan.

Aku terdengar seperti anak nakal yang sedang mengamuk, tapi saat ini, aku tidak punya pilihan.

Jika saya tidak melakukan ini, saya merasa mereka tidak akan keluar.

Dan, hei, aku masih 15 tahun.

Bukankah tidak apa-apa jika sesekali membuat ulah?

“Jika kamu tidak percaya padaku, tonton saja. Saya akan berada di sini malam ini dengan selimut saya, mencari tempat yang nyaman untuk tidur.”

Meninggalkan Yurasia yang tertegun, aku berbalik.

“Tiga.” 

Saya mengambil pedang kayu lain dari tumpukan.

“Dua.” 

Dengan tubuhku yang terasa ringan, aku bangkit beberapa kali.

“Satu.” 

“Kapten Ksatria Pertama Karon Kamelos! Melapor untuk tugas atas nama Ordo Ksatria Pertama, siap untuk mengindahkan perintah Nona Eliaernes Eustetia!”

“Kapten Ksatria Kedua Galak Gomeros! Mewakili Ordo Ksatria Kedua, siap melayani perintah Nona Eliaernes Eustetia!”

“Kapten Ksatria Ketiga Orlak Einstal! Berbicara mewakili Ordo Ksatria Ketiga, siap mengikuti keinginan Nona Eliaernes Eustetia!”

“Kapten Ksatria Keempat—” 

Tiba-tiba, para ksatria muncul dari segala arah, dipimpin oleh seorang pria bertubuh besar dengan rambut disisir ke belakang dan mulai memutih.

Melihat? Jika Anda baru saja keluar lebih awal, kita bisa menghindari kekacauan ini.

Bukannya aku pernah bertanya dengan baik-baik.

Dengan suasana hatiku yang cerah, aku menatap Karon, yang tingginya lebih dari dua meter, dan mengulurkan tanganku.

“Lama tidak bertemu, Tuan Karon.”

“Memang sudah lama tidak bertemu, Nona Ellie.”

Dengan respon penuh hormat, Karon menjabat tanganku.

Tangannya besar dan penuh kapalan.

Tangannya begitu besar sehingga meskipun aku mencobanya, aku tidak bisa sepenuhnya menggenggam kedua jariku.

Hmm, sekarang bagaimana cara mengatakannya?

Jika aku terlalu blak-blakan, itu akan membuat segalanya menjadi canggung. Lebih baik santai saja.

ehem. Bersihkan tenggorokanku, aku berbicara.

“Setiap kali saya datang, Anda tidak pernah ada, Tuan Karon. Anda pasti sangat sibuk. Pasti melelahkan.”

Di mana kamu bersembunyi setiap kali aku datang untuk berlatih?

“Ahaha! Saya telah mendengar tentang kunjungan Anda, tetapi usia saya semakin bertambah. Semakin sulit untuk mengikuti pelatihan.”

Aku tahu kamu akan datang, jadi aku lari.

“Ayo, Tuan Karon. Anda adalah kapten Ordo Ksatria Pertama. Anda tidak bisa serius membiarkan usia memperlambat Anda. Itu terlalu bercanda.”

Jangan berbohong. 

“Ha ha! Yah, aku mungkin tidak kalah dibandingkan orang lain, tapi aku tetap manusia. Saya tidak dapat menyangkal usia saya.”

Aku tidak ingin kehilangan pekerjaanku karena ini, jadi tolong berhenti memaksaku.

“Saya selalu ingin melihat ilmu pedang Anda, Tuan Karon. Sayang sekali. Tapi aku yakin kamu akan menunjukkannya padaku suatu hari nanti?”

Jadi, kamu tidak akan berdebat denganku hari ini, kan?

“Tentu saja. Akan kutunjukkan padamu suatu hari nanti. Namun, dengan ekspedisi alam iblis yang akan segera hadir, hal itu mungkin tidak dapat dilakukan dalam waktu dekat. Orang tua ini perlu menghemat kekuatannya. Ho ho.”

Ya, mohon permisi. Sebaiknya selamanya.

“Saya mengerti.” 

Aku mengangguk setuju dan melihat sekeliling.

Saya fokus pada para ksatria yang mengenakan baju besi paling berkilau.

Mereka semua terlihat cukup kuat.

Bagus, bagus. 

Sambil tersenyum, aku berbicara kepada kapten ordo ksatria.

“Kalau begitu, saya yakin mereka yang lebih muda dari Sir Karon tidak akan mendapat masalah?”

Tidak ada yang menjawab. 

Saya menganggap itu sebagai ya.

Tentu saja bukan itu maksud mereka.

Tapi jadi apa? 

Jika mereka tidak mau, mereka seharusnya mengatakan sesuatu.

Bukannya aku akan membiarkan mereka lolos meskipun mereka melakukannya.

Sambil nyengir lebih lebar, aku mengucapkan kata-kata terakhirku dengan senyuman manis.

“Hari ini, saya akan ‘menggunakan’ semua senjata kayu yang saya bawa. Saya yakin Anda akan membantu saya dalam hal itu?”

Aku tidak akan pergi sebelum aku menyelesaikan semuanya, jadi bersiaplah.

Sementara itu… 

Yurasia, yang berdiri di antara para ksatria, menatap Ellie dengan tatapan mata yang sangat berbeda.

Pedang kayu yang Ellie ayunkan dengan mudahnya.

Pedang yang terasa ringan baginya.

Tapi Ellie membawa karung pasir yang tak terhitung jumlahnya yang disembunyikan di balik pakaiannya.

Dan meskipun begitu, tanpa menggunakan mana…

Dia bergerak begitu bebas, hanya mengandalkan kekuatan fisiknya.

Itu adalah sesuatu yang bahkan Yurasia sulit lakukan.

Tidak, tidak mungkin ada ksatria mana pun di sini yang tidak berada di level kapten.

Karena tingkat kendali atas setiap otot di tubuh seseorang benar-benar gila.

Dan kemudian terjadilah serangan terakhir.

Serangan itu, yang terlihat seperti anak kecil yang sedang mengamuk.

Tentu saja, Yurasia bisa menyalahkan patahnya pedangnya karena dia lengah. Tapi jika Ellie melancarkan serangan itu lagi, bisakah dia menghentikannya?

Dan bahkan jika dia bisa memblokirnya, bagaimana caranya?

Tidak, itu bukanlah serangan yang bisa diblok.

Itu adalah teknik yang dirancang semata-mata untuk menghancurkan senjata.

Jalur pedang, kekuatan di baliknya, dan kekuatan terkonsentrasi semuanya terfokus pada satu titik.

Sebuah teknik yang dimaksudkan untuk menghancurkan senjata lawan, bukan untuk menyerangnya.

Seolah-olah Ellie telah dengan sempurna menciptakan kembali teknik yang diturunkan Arisa Eustetia, sang Master Senjata.

Suatu kebetulan? 

Tidak. Tidak mungkin itu suatu kebetulan.

Sorot mata Ellie saat dia mengeksekusi teknik itu…

Dia sudah menduga hal itu akan terjadi.

Dan dia yakin hal itu akan terjadi.

Mungkinkah salah satu ksatria diam-diam mengajari Nona Ellie teknik ini?

Atau mungkin dia entah bagaimana memata-matai pelatihan para ksatria dan mempelajarinya sendiri?

Tapi kalaupun itu masalahnya, itu tidak masuk akal.

Ini bukanlah skill yang bisa Anda pelajari hanya dengan menonton atau berlatih beberapa kali.

Yang berarti… 

Nona Ellie sendiri yang menemukan jawabannya.

Saat pemikiran Yurasia mencapai kesimpulan ini, dia menelan ludahnya dengan keras, mengepalkan tangannya yang memar.

Dia melirik ke arah Ellie, yang sekarang mengamati area tersebut, mencari rekan tanding berikutnya.

Nona Ellie… 

Mungkinkah dia seorang jenius yang mewarisi seluruh bakat Master Senjata Arisa Eustetia?

Atau… 

Mungkinkah dia sebenarnya… reinkarnasi dari Arisa sendiri?