Chapter 2

“Selamat ulang tahun ke 15, Ellie. Semoga keberkahan Arisa selalu menyertaimu.”

“Ya terima kasih.” 

Saya tidak membutuhkan restu simpanse.

Dia menerima kotak hadiah dari ayahnya dengan senyum cerah dan terlatih sempurna—sesuatu yang telah dia asah selama lima tahun terakhir.

Hadiah yang diberikan ayahnya selama bertahun-tahun semuanya cocok dengan penampilan luarnya, atau lebih tepatnya, penampilan Eliaernes Eustetia.

Mereka semua adalah boneka binatang yang sangat—tidak, menggemaskan—dan lucu.

Mulai dari beruang kecil, lalu anjing, kucing, burung pipit, kelinci, domba, kuda, sapi, singa, elang, gajah, naga, dan lain sebagainya.

Mainan-mainan itu menjadi semakin megah dan besar seiring berjalannya waktu.

Tentu saja dia tahu alasannya.

Itu karena setiap kali dia menerima salah satu hadiah lucu itu, ekspresinya menjadi kaku.

Ketika dia mendapatkan boneka singa itu—singa seukuran aslinya—dia tertawa karena tidak percaya.

Dia tidak menyangka ukurannya akan sama.

Boneka elang itu entah bagaimana terpesona dan terbang mengitari langit-langit setiap pagi.

Boneka gajah itu begitu besar hingga menghabiskan separuh tempat tidurnya, membuatnya sulit bernapas.

Boneka naga itu ada di halaman belakang.

Yah… bukan berarti dia selalu memasang wajah tidak senang.

Ketika dia menerima boneka singa, dia menganggapnya lucu, jadi dia tertawa terbahak-bahak.

…Mungkin itulah yang menyebabkan masalahnya.

Bagaimanapun, dia berusaha tersenyum senyaman yang dia bisa, tapi sepertinya orangtuanya mengetahui senyuman palsu itu.

Dengan kata lain, mereka mungkin sedang melihat senyumannya yang dibuat dengan cermat saat ini. Tapi apa yang bisa dia lakukan?

Menyembunyikan perasaannya bukanlah keahliannya.

Meski begitu, dia tidak membencinya.

enuma.id

Yah… jika dia jujur, dia bersyukur.

Meningkatnya ukuran boneka binatang menunjukkan seberapa besar pemikiran ayahnya terhadap boneka tersebut.

Meskipun dia juga tidak bisa mengatakan bahwa dia senang.

Bagaimanapun… 

Hadiah ini kemungkinan besar adalah boneka binatang lainnya.

Ukuran dan beratnya pas.

Hoo. Dia menghela nafas kecil dan fokus menjaga ekspresinya agar tidak pecah saat dia melepaskan ikatan pita.

Pitanya, selembut kulit, terlepas dengan mulus, dan tutupnya yang terlipat rapi terbuka.

Di dalamnya ada… 

Boneka yang mengenakan pakaian berenda, dengan ekor kembar berwarna merah muda, sama seperti miliknya.

Tetapi… 

Tidak peduli bagaimana dia melihatnya…

“…Apakah ini seharusnya aku?”

Ini… aku. Boneka ini adalah penampilanku saat ini. Itu terlihat persis seperti Eliaernes.

“Ehem. Itu benar. Anda suka?”

Bagaimana saya menyukainya?

Ya… sial. Haruskah aku jujur? Apakah saya harus mengatakan dengan mulut saya sendiri bahwa boneka ini terlihat jelek?

Dari mana datangnya barang murahan ini? Mungkinkah… dia ditipu? Mungkin dia terburu-buru dan memberikannya kepadaku karena dia tidak punya waktu untuk mengambil yang lain?

enuma.id

Mustahil. Tidak ada pengrajin yang cukup bodoh untuk menipu Duke Eustetia.

Lalu, khayalan mengerikan apa ini?

Apakah menurut ayahku ini cantik? Apakah karena darah simpanse mengalir di dalam dirinya sehingga matanya menjadi kacau?

Dengan serius? 

…Yah, sebagai anaknya, kurasa aku harus jujur.

Tidak peduli seberapa kaya kita, akan membuang-buang uang jika terus membuat boneka di sini.

“Keahlian boneka ini sungguh luar biasa—”

“Ayah ini membuatnya sendiri.”

“—fic! Sungguh menakjubkan! Hanya kamu, Ayah, yang bisa menangkapku dengan begitu sempurna!”

Dunia, boneka ini sangat menggemaskan.

“Ah, haha! Lihatlah bibir kecil yang menggemaskan ini!”

“…Itu hidungnya.” 

Oh benar. Itu hidungnya. Lalu, bibir… bibir… Oh, tunggu. Mereka berada di bawah dagu.

ehem. Kalau begitu. 

“A-Ahaha! Lihat lengan yang terpasang di bawah ini… oh, jahitannya terlepas. Oh sial. Lengannya baru saja robek. Eh… um?”

enuma.id

Merobek. 

“…Ups.” 

“…Hah…” 

Lengan boneka itu robek di tangannya dan jatuh ke tanah.

Rahang ayahnya ternganga bersamaan.

Di sebelahnya, ibunya gemetar, nyaris tidak bisa menahan tawanya.

Ayahnya, sebaliknya, menjadi pucat dan menundukkan kepalanya.

Oh, ini menyedihkan. 

“Eh, maaf. Aku akan memberitahu Sara untuk memperbaikinya untukku.”

“Tidak, Ellie. Anda tidak perlu meminta maaf. Ini karena hasil karya ayah yang buruk… Dan ya, akan lebih baik jika Sara yang menangani perbaikannya.”

enuma.id

“…Tetap saja, aku menyukainya.” 

“Terima kasih…” 

Bahu ayahnya yang merosot membuatnya tampak semakin menderita.

Mereka membuang semua boneka binatang lainnya, tapi dia rasa dia akan menyimpan boneka ini di tempat tidurnya setelah diperbaiki.

Dengan robeknya lengan boneka itu, suasana di ruangan itu berubah menjadi canggung. Ibunya, yang selalu cepat merasakan sesuatu, menepuk punggung ayahnya dan mendekatinya.

“Ellie, selamat ulang tahun. Semoga keberkahan Arisa selalu menyertaimu.”

Dia menyerahkan sebuah kotak panjang padanya.

Tingginya hampir sama dengannya, hanya sedikit di atas 140 cm.

Dan. 

Itu berat! 

Dia tidak lemah. 

Berkat pelatihan yang dia lakukan selama lima tahun terakhir, dia mungkin lebih kuat dari kebanyakan anak seusianya.

Anggota tubuhnya mungkin masih lembut, tapi tetap saja.

Untuk menjadi seberat ini bahkan untuknya?

Mungkinkah…? 

Dia menatap ibunya dengan mata berbinar, dan dia mengangguk.

enuma.id

Dia segera meletakkan kotak itu di tanah dan buru-buru melepaskan ikatan pita mewahnya. Setelah menarik napas dalam-dalam…

Dia membuka tutupnya dengan cepat!

“Ah?!” 

Matanya melebar. 

“Ufufu, bagaimana kabarnya, Ellie? Apakah kamu menyukainya?”

Dia mengangguk dengan penuh semangat. 

“Sangat!” 

Bagaimana mungkin dia tidak melakukannya? 

Di dalam kotak… 

Adalah pedang kayu berwarna hitam legam.

Pedang kayu persis seperti namanya—pedang yang terbuat dari kayu.

Tapi pedang kayu hitam pekat seperti ini jarang terjadi.

Tentu saja, Anda bisa mengecat pedang kayu dan memolesnya untuk mendapatkan tampilan ini, tapi beratnya—tidak salah lagi.

Itu terlalu berat untuk menjadi pedang kayu biasa.

Namun keseimbangannya sempurna.

Dan bilah pedang berwarna gelap matte yang sepertinya menyerap semua cahaya. Itu tidak berkilau, tapi terlihat sangat sulit.

enuma.id

Dia yakin. 

Ini adalah pedang kayu yang terbuat dari kayu ulin utara.

Jenis yang dia gunakan untuk pelatihan di kehidupan sebelumnya.

Dengan ini, dia akhirnya membuat kemajuan nyata dalam pelatihannya, yang sempat terhenti.

Tapi bukan itu saja. 

Jika terbuat dari kayu ulin utara, itu bisa menahan mana miliknya, yang telah menghancurkan banyak senjata sebelumnya.

Buk, Buk. Jantungnya berdebar kencang untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Dia ingin lari ke tempat latihan sekarang dan mulai mengayunkannya. Dia ingin menghancurkan orang-orangan sawah itu hingga berkeping-keping.

Dia tidak bisa berhenti gelisah, jari-jarinya menelusuri gagang pedang kayu itu.

“Lakukan sesukamu, Ellie. Tapi hanya untuk hari ini, bisakah kamu menyelesaikannya lebih awal dan kembali? Aku ingin tidur denganmu malam ini.”

Dia mengangguk penuh semangat. 

Begitu dia mendapat izin, dia melompat dan berlari menuju tempat latihan.

Ekor kembar merah mudanya berkibar di belakangnya, memenuhi udara dengan aroma bunga sakura, dan isi boneka Ellie-nya jatuh ke lantai.

Tetap saja, boneka itu tergenggam erat di antara dirinya dan pedang kayunya.

Wajah boneka Ellie, yang terjepit di antara dadanya dan pedang kayu, tampak seperti sedang menangis.

***

Suasana khidmat turun ke tempat latihan para Ksatria Eustetia.

enuma.id

Para ksatria, yang mengenakan baju besi yang diukir dengan simbol keluarga—seperangkat timbangan—berdiri dalam barisan, keringat dingin menetes dari alis mereka.

“Ellie menuju tempat latihan di rumah utama.”

Suara berat Duke Eustetia membawa beban yang bahkan membuat para Ksatria Eustetia kewalahan, yang dikenal sebagai “Tombak Kekaisaran.”

Akibatnya, tidak ada satupun ksatria, bahkan kapten dari berbagai regu, yang berani berbicara. Yang bisa mereka lakukan hanyalah menelan dengan gugup.

“Dia memegang pedang kayu pemberian Julie padanya. Itu terbuat dari kayu ulin utara, dan dia berlari dengan senyum yang sangat cerah. Satu-satunya hikmahnya adalah dia juga membawa hadiahku.”

Kesunyian. 

“Tidak ada di antara kalian yang pernah menunjukkan ilmu pedang kepada Ellie atau menjelaskan apa pun kepadanya tentang hal itu, kan?”

Para ksatria dan kapten tidak merespon.

Mereka tidak bisa. 

Karena tak seorang pun di sini yang pernah mengajari Ellie hal semacam itu.

Sebaliknya, setiap kali Ellie mendekati tempat latihan para ksatria, seluruh pasukan akan meletakkan pedang mereka dan berpura-pura sedang mengobrol ramah.

enuma.id

Tentu saja Turrius juga menyadari hal ini.

Dia tahu betapa para ksatria sangat menyayangi Ellie.

Dia tahu lebih baik dari siapa pun seberapa besar usaha yang dilakukan para ksatria untuk menjaga keamanannya.

Meski begitu, dia telah memanggil seluruh pesanan ke sini hari ini.

Hanya karena dia ingin melampiaskannya.

Baik Julie, istri tercintanya, maupun Ellie, putri kesayangannya…

Tak seorang pun di keluarganya yang mau mendengarkan keluhannya, jadi dia malah memanggil para ksatria.

Namun para ksatria itu tidak tahu apa yang ada di dalam kepala master mereka.

Hanya satu orang yang hadir yang memahami maksud sebenarnya Turrius.

“Tuanku, sebagai sesama anggota keluarga dan sebagai seseorang yang berdiri terpisah dari situasi ini, bolehkah saya berbicara?”

Seorang pria yang tidak mengenakan baju besi dari Ksatria Eustetia dan malah mengenakan pakaian biasa, dengan pedang usang diikatkan di pinggangnya, melangkah maju.

Dia bukan bagian dari ksatria, tapi dia lebih kuat dari siapapun di sini.

Dia adalah adik laki-laki Turrius Eustetia dan orang kedua di unit tanpa nama yang menangani semua pekerjaan kotor Eustetia dan Kekaisaran.

Kerian Eustetia.

Begitu Kerian melangkah maju, suasana tegang di antara para ksatria mulai sedikit mereda.

Turrius mengangguk ke arah Kerian, yang melangkah mendekat dan mulai berbicara.

“Perilaku Ellie mulai berubah setelah dia membaca buku cerita tentang Pahlawan—tentang nenek moyang kita, kan?”

“Itu benar.” 

“Saya pikir sepertinya dia mulai mengidolakan para Pahlawan dari cerita. Bagaimanapun juga, kami adalah… keturunan Arisa Eustetia.”

“Hah… Benar. Itu masuk akal. Ellie masih seorang Eustetia.”

Kata “Pahlawan” membawa gambaran kesempurnaan hanya dalam dua suku kata.

Dan keluarga Eustetia adalah keturunan Pahlawan terakhir, Master Senjata, Arisa Eustetia.

Karena itu… 

Perubahannya dari memanggil mereka “Mama” dan “Papa” menjadi “Ibu” dan “Ayah.”

Keengganannya untuk mandi bersama Julie lagi.

Kesukaannya pada kemeja dan celana yang kasar dan kokoh dibandingkan gaun yang lucu dan indah.

Semuanya masuk akal.

Tetapi. 

Tetapi! 

Itu tetap tidak membenarkan dia semakin menjauh darinya.

Kelucuannya telah lenyap.

Ciuman yang biasa dia berikan padanya saat sarapan, makan siang, dan makan malam telah hilang.

Tangan kecil yang biasa menepuk pundaknya telah hilang sama sekali.

Turrius masih ingat.

Ekspresi jijik yang dia berikan padanya ketika dia memintanya untuk mencium pipinya.

Tatapan dingin dan jijik itu.

Cara dia perlahan menjauhkan diri.

Jarak lima meter yang dia sembunyikan darinya sejak saat itu.

Rasa sakit karena pasak ditancapkan ke dalam hatinya!

Dia tidak akan pernah melupakannya—bahkan dalam kematian.

Kerian bisa membaca pikiran Turrius yang menyedihkan dan menyedihkan.

Jadi, dia terus berbicara.

“Dan jika Anda menganggap dia sudah memasuki masa puber, menurut saya itu masuk akal.”

Mendengar kata-kata itu, cahaya kembali ke wajah Turrius.

“Ah. Masa pubertas. Benar. Itu suatu hal. Dan Ellie berada pada usia yang tepat untuk itu.”

“Memang. Jadi, saya yakin Anda tidak perlu terlalu khawatir, Tuanku.”

Secercah harapan juga berkelap-kelip di hati Turrius.

Masa pubertas. 

Benar. 

Jika dia hanya menunggu sebentar, sedikit lebih lama lagi…

Bahkan jika dia tidak kembali seperti dulu, setidaknya dia bisa melihat sekilas sosok anak yang manis dan bersinar seperti dulu.

Turrius mengukir pemikiran itu di benaknya.

Dia mengingat senyuman Ellie saat dia tertawa sambil menungganginya.

Dan suara menggemaskan yang mengatakan bahwa dia mencintai “Papa” -nya lebih dari apapun di dunia ini.

***

“Eugh, ini benar-benar membuatku kesal.”

Sementara itu. 

Di tempat latihan yang kosong, Ellie meludah ke tanah dengan kutukan yang tajam.

Pedang kayu besi utara yang diayunkannya beberapa kali sudah mulai pecah.

Beruntung kerusakannya tidak signifikan.

Hanya sebagian kecil yang terkelupas, jadi tidak mempengaruhi berat atau keseimbangan, dan tidak ada masalah saat mengayunkannya.

Tapi kalau terus begini, itu tidak akan bertahan setengah bulan sebelum pecah.

Tentu saja, jika itu terjadi, dia bisa saja meminta pedang kayu ulin utara yang baru, tapi…

Dia tidak mau. 

Bagaimanapun, itu adalah hadiah dari ibunya.

“Hah, yang membuat ini pasti tidak berguna. Menagih semua uang untuk omong kosong ini? Sial, aku harus melacak mereka dan mematahkan semua jari mereka. Haah…”

Tetap saja, dia tidak melemparkan pedangnya ke tanah.

Sebaliknya, dia dengan hati-hati meletakkannya, menjatuhkannya ke tanah di sampingnya tanpa peduli betapa kotornya pakaiannya.

“Mereka terus membicarakan ‘era damai’ ini, dan saya rasa perdamaian benar-benar membuat orang menjadi malas. Bahkan pedang kayu biasa pun tidak serapuh saat itu. Ini benar-benar akhir zaman.”

Selama lima tahun terakhir, dia telah melahap setiap buku dan dokumen yang dia temukan, perlahan-lahan mengisi kesenjangan 400 tahun.

Tapi keberadaan mantan rekannya…

Kaloso, pengkhianat itu; Paulo, Luna, dan Arisa—dia tidak dapat menemukan informasi apa pun tentang mereka.

Terutama Arisa. 

Karena dia adalah pendiri keluarga Eustetia, dia pikir akan mudah untuk menemukan informasi tentang dirinya, tapi dia salah.

Tidak ada apa pun tentang dia di mana pun. Bukan dari ayahnya, ibunya, atau siapapun yang berhubungan dengan keluarga Eustetia.

Dia bahkan tidak dapat menemukan apa pun tentang suami simpanse itu.

Tentu saja dia juga tidak tahu apakah Kaloso masih hidup atau tidak.

Dia tidak dapat menemukan sumber asli yang seharusnya memuat keseluruhan cerita para Pahlawan.

Namun, dia mempelajari satu hal penting.

Raja Iblis belum mati.

Dia belum mati; dia telah disegel di suatu tempat di Alam Iblis, masih hidup sampai hari ini.

party Pahlawan. 

Rekan Ronan Lujarak.

Sempat gagal mengalahkan Raja Iblis.

“Apa yang telah kalian lakukan, bersembunyi selama 400 tahun?”

Dia menghela nafas panjang dan berdiri, mencengkeram pedang kayu biasa itu erat-erat.

“Setidaknya kamu, Arisa. Jika Anda menjadi leluhur saya, paling tidak yang bisa Anda lakukan hanyalah menunjukkan wajah Anda sekali. Apakah kamu masih merajuk karena aku selalu menyebutmu simpanse?”

Dengan kata-kata itu, dia mengayunkan pedang kayunya ke arah orang-orangan sawah setinggi 140 cm yang berdiri diam di depannya.

“Tunggu saja sampai aku menangkap salah satu dari kalian. Aku akan memukulmu dengan sangat keras, sungguh.”

Buku cerita sialan itu. 

Buku cerita yang mengoceh tentang dia sebagai simpanse.

Itu membuatnya kesal karena membiarkannya apa adanya.