Chapter 15

Sementara itu, di kantor Kepala Sekolah Akademi, beberapa profesor senior dan khusus telah berkumpul.

Pertemuan seperti ini jarang terjadi, namun muncul permasalahan yang membutuhkan keahlian para ulama terkemuka dari berbagai bidang, sehingga pertemuan ini tidak dapat dihindari.

“Selamat siang semuanya. Saya Wivir Arkand, bertindak sebagai profesor senior. Mari kita langsung ke intinya. Silakan periksa ini.”

Wanita berambut biru, Wivir Arkand—yang mengawasi ujian Ellie—meletakkan kertas ujian di atas meja, menarik perhatian para profesor.

“Ini adalah lembar jawaban Lady Eliaernes Eustetia.”

Itu bukan hanya satu makalah, tapi satu set lembar jawaban lengkap yang mencakup mata pelajaran mulai dari sejarah hingga demonologi, diselesaikan dalam waktu enam jam.

Jawabannya merinci aspek-aspek tersembunyi dari sejarah kekaisaran yang berusia 400 tahun, peristiwa-peristiwa rahasia, dan anekdot-anekdot yang tampaknya diambil dari buku-buku terlarang atau kisah-kisah fiksi.

Metode untuk menghadapi monster adalah strategi yang praktis dan terperinci, dengan mempertimbangkan karakteristik spesifik dari wilayah tempat tinggal makhluk-makhluk ini.

Beberapa profesor mengerutkan kening, yang lain tampak kagum, dan beberapa tersenyum ambigu.

Di antara mereka yang terkesan adalah Sedil Mershdoff, kepala sekolah Akademi Karela, yang angkat bicara.

“Jelaskan, Profesor Senior Wivir.”

Penjelasan tidak terlalu diperlukan; semua orang yang hadir dapat melihat masalahnya secara sekilas.

Namun demi prosedur, Sedil memintanya.

Wivir melewatkan basa-basi dan langsung ke pokok permasalahan.

e𝐧um𝐚.𝓲𝓭

“Kami menyimpulkan bahwa jawaban-jawaban ini berada di luar penilaian fakultas umum, itulah sebabnya saya membawanya ke sini.”

Ruangan menjadi sunyi ketika masing-masing profesor membentuk evaluasi mereka sendiri.

Sesaat kemudian, seorang profesor botak dengan hidung mancung dan berkacamata tipis berbicara.

“Apakah pertemuan benar-benar diperlukan untuk hal ini? Jawaban-jawaban ini sungguh mustahil. Hah, kelemahan manticore adalah buah zakarnya? Bukankah lebih tepat mengatakan titik lemah semua monster jantan adalah testisnya? Jadi mengapa, bagi para ogre, seseorang harus memanjat kepalanya untuk menjatuhkannya? Anda bisa menghancurkan testisnya juga.”

Menafsirkan diam sebagai persetujuan, lanjutnya.

“Jika seseorang cukup terampil dan gesit untuk memanjat kepala ogre dan mengayunkan pedang, metode seperti itu tidak diperlukan. Mereka dapat dengan aman melumpuhkannya dengan memotong tendon Achillesnya.”

Bisikan persetujuan menyebar ke sekeliling meja.

“Strategi semacam ini termasuk dalam legenda berusia 400 tahun atau di antara para ksatria elit, penyihir agung, atau master di garis depan Alam Iblis. Namun mereka pun tidak akan peduli dengan pendekatan sembrono seperti itu. Mereka hanya akan menebas ogre itu. Hanya prajurit tingkat lima yang mabuk dengan kekuatan baru yang akan mencoba sesuatu yang sangat tidak masuk akal.”

e𝐧um𝐚.𝓲𝓭

Profesor lain memberikan argumen yang mendukung, memperkuat pendapat profesor botak itu.

“Jadi, jawaban ini tidak lebih dari renungan khayalan seorang bangsawan muda yang mendengar para ksatria keluarganya membual. Itu tidak realistis dan mustahil di dunia nyata.”

Saat konsensus tampaknya terbentuk bahwa jawabannya salah, Emelicus Settler, seorang profesor khusus dari divisi tempur yang biasanya diam, angkat bicara.

“Itu mungkin.” 

Suaranya, sedingin baja, langsung membungkam ruangan itu.

“Saya sendiri menggunakan metode yang sama ketika saya menjadi prajurit tingkat dua.”

Emelicus, yang dikenal sebagai salah satu profesor paling pendiam, membuat semua orang—termasuk Sedil—menatap dengan mata terbelalak.

Profesor botak itu menyipitkan matanya. “Fakta bahwa Anda berhasil adalah alasan mengapa Anda sekarang duduk sebagai profesor senior, bukan?”

Tatapan tajam Emelicus menusuknya. “Dan apa yang membuatmu berpikir Lady Eliaernes Eustetia tidak bisa duduk di tempatku?”

“…Itu hanya spekulasi.”

“Seperti halnya mengatakan dia tidak bisa melakukannya, itu hanyalah spekulasi belaka.”

e𝐧um𝐚.𝓲𝓭

Emelicus mengamati para profesor yang setuju dengan si botak.

“Jawaban ini tidak mungkin datang dari seseorang yang tidak memiliki pengalaman tempur nyata. Ini bukanlah sesuatu yang bisa dibayangkan oleh mereka yang berpuas diri dalam perdamaian.”

Dia tertawa terbahak-bahak saat yang lain bergerak dengan tidak nyaman.

“Tampaknya bunga sakura Eustetia mekar dengan indahnya, bahkan di tengah badai.”

Dengan itu, Emelicus terdiam. Meski singkat, kata-katanya lebih berbobot dibandingkan pendapat lainnya.

Lagipula, Emelicus Settler secara pribadi telah melatih salah satu dari Enam Pilar Kekaisaran, tokoh terkuatnya.

Dalam keheningan yang tidak nyaman setelahnya, profesor bermata ular dari Kadipaten Dormu angkat bicara.

“Kalau begitu, apa pendapat kita tentang pertanyaan sejarah? Klaim bahwa peperangan antara Kekaisaran dan Kerajaan Suci selama Perang Iblis dipicu oleh Lady Luna Secrid Pranecia… melarikan diri ? Hah! Melarikan diri? Ini kedengarannya lebih seperti novel sederhana daripada sejarah.”

Dia mengamati ruangan itu. “Jawabannya ditulis dengan bahasa yang berbunga-bunga, tentu saja. Tapi hapus saja, dan dikatakan Luna Secrid Pranecia hampir menyebabkan perang karena dia meninggalkan tugasnya selama dua minggu untuk berjudi dengan party Pahlawan.”

Para profesor dari departemen sejarah dan studi suci meledak dalam kemarahan, namun tidak ada yang mengajukan argumen tandingan.

Saat ketegangan meningkat dan hinaan melayang, sebuah suara tiba-tiba terdengar:

e𝐧um𝐚.𝓲𝓭

“Hah? Tunggu! Aku pernah melihatnya di Perpustakaan Terlarang!”

Wakil Kepala Sekolah, dengan telinga berkedut dan ekor berayun, melompat ke meja bundar.

“Apa? Mustahil! Seluruh jawaban ini… semua yang tertulis di sini… persis seperti apa yang saya lihat di Perpustakaan Terlarang.”

“V-Wakil Kepala Sekolah? Apa sebenarnya maksudmu?” seorang profesor tergagap.

“Ingat saat aku ketahuan menyelinap ke Perpustakaan Terlarang? Saya membaca semua tentang sejarah dari 400 tahun yang lalu. Dan ini? Jawaban ini identik dengan apa yang saya lihat!”

Wajah mata ular berubah aneh, sementara ekspresi Sedil berubah karena marah dan bingung.

Sedil berusaha menjaga ketenangan. “Wakil Kepala Sekolah Megenberta. Ini bukan waktu atau tempat… Selain itu, dokumen-dokumen itu dianggap tidak dapat diandalkan lebih dari 300 tahun yang lalu—”

“Apa? Sedil, apakah kamu benar-benar percaya itu? Kamu lebih tua dariku, namun begitu naif?”

“Wakil Kepala Sekolah Megenberta, kami memiliki profesor muda di sini. Jaga lidahmu. Dan aku belum setua itu.”

Kata-kata Sedil menimbulkan kejengkelan, dan kekuatan tak terlihat mencambuk ekor Megenberta, menariknya ke bawah.

“Jangan tarik ekorku! Dan bagaimana kabarmu tidak lebih tua? Berdasarkan umur manusia, kamu pastinya lebih tua!”

“Diam.” 

Sedil berdeham, mencoba mendapatkan kembali kendali atas pertemuan itu.

Namun, setelah pernyataan mengejutkan dari Wakil Kepala Sekolah, para profesor menjadi terguncang. Gagasan bahwa jawaban tes cocok dengan sejarah tersembunyi di Perpustakaan Terlarang sangatlah mengejutkan.

Perpustakaan Terlarang berisi pengetahuan yang dunia tidak pernah ingin ketahui. Dan sekarang, sejarah tersembunyi itu terbentang di hadapan mereka.

Mata para profesor melihat sekeliling dengan cemas, terutama mereka yang berasal dari sejarah dan studi suci, yang sudah memeriksa ulang jawabannya.

Saat kekacauan mulai mereda, Adelia Baros, profesor khusus Akademi dan penyihir hitam, akhirnya berbicara, suaranya halus dan menghipnotis.

“Jadi, bukankah semua ini tidak ada artinya? Kita bisa berdebat tentang apa yang mungkin dan tidak mungkin, tapi bukankah kita harus menunggu sampai ujian praktek selesai untuk menilai?”

“Aku… aku setuju,” kata Wivir Arkand yang secara mengejutkan memihak Adelia. “Jika Lady Eliaernes Eustetia memenuhi persyaratan ‘penerimaan khusus’ selama ujian praktik, maka kami akan mendapatkan jawabannya.”

Profesor-profesor lain perlahan-lahan mulai mengangguk, sementara kubu profesor botak itu tetap gelisah.

Penentangan yang paling vokal datang dari Mata Ular dari Kadipaten Dormu.

“Keistimewaan Lady Eliaernes Eustetia adalah seni bela diri, bukan? Ha! Seorang seniman bela diri? Seorang seniman bela diri, dalam segala hal, memenuhi persyaratan penerimaan khusus? Apakah Anda benar-benar yakin hal itu mungkin?”

e𝐧um𝐚.𝓲𝓭

Namun pendapatnya dengan cepat dihancurkan oleh komentar wakil kepala sekolah:

“Hmm? Hei, Mata Ular. Apakah kamu lupa bahwa aku juga seorang seniman bela diri?”

“S-Mata Ular… Ahem. Tentu saja tidak. Tapi, Wakil Kepala Sekolah, tubuhmu berbeda dengan kami, bukan? Ha ha! Ada perbedaan jelas antara kulit binatang dan manusia—”

“Oh? Spesiesisme? Sedil! Bolehkah aku mencabut lidahnya? Kita punya banyak profesor lain yang bisa menggantikannya, bukan?”

“Haiik!” 

Saat kekacauan mengancam akan terjadi lagi, Sedil berbicara dengan suara rendah, wajahnya mengeras.

“Kami telah membuat keputusan. Kami akan berkumpul kembali setelah ujian praktik untuk menilai kredibilitas jawaban ini. Saya pribadi akan berbicara dengan Lady Eliaernes. Pertemuan ini ditunda. Wakil Kepala Sekolah, mohon tetap di belakang.”

“Jika aku tetap di sini, aku mungkin akan mencabut lidah ular itu.”

“…Kalau begitu pergi.” 

“Akan kulakukan!” 

Saat para profesor keluar, Sedil menghela nafas lega. Dia merasakan bakat luar biasa dalam jawaban Eliaernes dan tahu kehilangan dia adalah kesalahan besar.

Namun, apakah dia dapat memenuhi persyaratan penerimaan khusus masih belum pasti.

Dalam 348 tahun sejarah Akademi, hanya enam orang yang pernah lulus tes penerimaan khusus.

Keenamnya sekarang dikenal sebagai Enam Pilar Kekaisaran.

Individu yang luar biasa sejak lahir. Orang yang bahkan menentang langit.

Bisakah gadis kecil itu benar-benar berdiri bahu membahu dengan makhluk seperti itu?

“Haa…”

Berpikir hal itu hampir mustahil, Sedil memegangi kepalanya yang berdenyut-denyut dan memanggil Eliaernes untuk rapat.