Chapter 14

Dari bagian paling belakang kelas, aku meletakkan daguku di tanganku, mengamati peserta ujian lainnya.

Beberapa tampak berusia lebih dari dua puluh tahun, sementara yang lain tampak seusia dengan saya.

Usia minimum untuk masuk Akademi seharusnya adalah 17 tahun, tetapi kisarannya tampaknya lebih tinggi dari yang saya perkirakan.

Sepertinya Yurasia tidak akan kesulitan menyesuaikan diri. Saya khawatir dia akan merasa tidak pada tempatnya, karena usianya di atas dua tahun.

Untung sepertinya tidak demikian.

Bukan berarti kepribadian Yurasia akan membuatnya sulit mendapatkan teman.

Aku terkekeh pelan, memikirkan reaksi hidup dan emosi Yurasia yang hidup.

Sudah lima tahun sejak saya bertemu dengannya.

Saat ini, ekspresinya semakin jelas.

Dia sangat nakal. 

Awalnya dia penakut, tapi sekarang dia selalu menggodaku.

Dia tahu seberapa jauh dia bisa memaksakan diri, dan itu cukup menjengkelkan.

Tetap saja, memiliki adik perempuan seperti dia membuat segalanya menjadi menyenangkan.

Saat aku memikirkan bagaimana cara menggoda Yurasia di sesi perdebatan berikutnya, pintu terbuka.

Seorang wanita berambut biru masuk ke kamar.

Itu adalah penyihir keluarga Arkand yang telah membimbing kami melewati Akademi sebelumnya.

e𝓷u𝗺𝒶.id

“Ujian masuk tertulis Akademi Karela akan dimulai satu menit lagi. Harap bersihkan meja Anda dari segala sesuatu kecuali peralatan menulis dan letakkan tangan Anda di atas meja.”

Wanita berambut biru itu berbicara.

Namanya… Ada apa lagi?

Wi… Gumpalan? 

Saya ingat dia dari keluarga Arkand.

Arkand meletakkan kertas ujian yang melayang dengan lembut di atas podium dan melakukan kontak mata denganku, sambil mengangguk.

Di saat yang sama, gadis yang duduk di sebelahku, tersembunyi di balik tudung biru tua, menatap tajam ke arahku.

“…Eustetia.”

Dia berbisik, nyaris tak terdengar.

Aku mendengarnya dengan baik.

Tapi sudahlah. 

Kenapa dia menatapku seperti itu?

Dia akan mendapat pukulan jika terus melakukannya.

Sudah lama sejak aku harus menghadapi tatapan seperti ini. Rasanya canggung.

Kenapa dia menatapku?

Apakah dia mengenalku? 

Aku meliriknya dari sudut mataku tanpa menggerakkan kepalaku. Saat aku melihatnya, dia dengan cepat mengalihkan pandangannya, seolah-olah dia tidak pernah menatap.

Nah, sekarang. 

Dia agak manis dalam cara yang aneh.

Jadi, aku terus menatapnya.

Dengan berani. 

Aku membuat bibirku bergerak seolah sedang berbicara, membuat gerakan besar dengan tubuhku.

e𝓷u𝗺𝒶.id

Setiap kali aku melakukannya, dia tersentak.

Tapi sampai alarm ujian berbunyi, dia tidak melihat ke arahku lagi.

“Saya sekarang akan membagikan kertas ujian.”

Tak lama kemudian, saya mendengar suara Arkand.

Bersamaan dengan itu, kertas ujian terbang ke arah 20 siswa tersebut.

Segera setelah kertas itu mendarat di atas meja, dengan tanganku bertumpu di atasnya—

“Mulai.” 

Ujian dimulai. 

Gemerisik, gemerisik. 

Pemandangan seluruh siswa memeriksa kertas ulangan mereka sekaligus merupakan tontonan yang cukup menarik.

Beberapa orang membaca halaman belakang dengan mata terbelalak, sementara yang lain segera mulai menjawab pertanyaan.

Saya juga segera mulai bekerja.

Subyeknya adalah sejarah. 

Setiap pertanyaan berbentuk esai.

Bahkan lebih baik. 

Mari kita lihat. 

Pertanyaan 1 adalah… 

Nama kaisar Kekaisaran Herman selama Perang Iblis.

Hah. Mereka benar-benar menanyakan hal ini?

Ini terlalu mudah. 

Sambil nyengir, aku menuliskan nama kaisar.

[Malframis Herman] 

Malphramis benar-benar bajingan.

e𝓷u𝗺𝒶.id

Bajingan kecil dan pengecut.

Dia terus membual tentang kekuatannya dan betapa tak tergoyahkan posisinya selama pertemuan kami untuk merencanakan kekalahan Raja Iblis. Cacing yang tidak bertulang.

Jika zamannya lebih lunak lagi, aku akan memukul bagian belakang kepalanya beberapa kali.

Aku bahkan bersumpah pada diriku sendiri bahwa aku akan memukulnya setidaknya sekali setelah kami mengalahkan Raja Iblis, tapi aku tidak pernah mendapat kesempatan.

Adapun Pertanyaan 2… 

Itu tentang alasan dan proses di balik aliansi antara Kekaisaran Herman dan Kerajaan Suci Pranecia.

Hal ini terjadi ketika Paus Pranecia saat itu, Barahilda Saemon, mencoba menghalangi Luna untuk ikut berperang, jadi Paulo, Kaloso, dan aku, kami bertiga, menyerbu Holy Kingdom dan membalikkan keadaan.

Secara resmi, aliansi ini bertujuan untuk membantu satu sama lain membangun kembali setelah Perang Iblis dan kekalahan Raja Iblis.

Tapi apa yang harus saya tulis untuk prosesnya?

Saya tidak bisa menulis dengan tepat bahwa kami bertiga menerobos masuk dan menampar Paus, bukan?

Apa pidato yang disampaikan Malphramis saat itu?

Saya yakin itu… 

Gores, gores. 

e𝓷u𝗺𝒶.id

Mengingat kejadian pada waktu itu, saya langsung menjawab Pertanyaan 2 dan 3.

Pertanyaan sejarah lainnya menyusul, dan saya menjawab semuanya dengan mudah.

Tidak ada satupun yang sulit.

Mengingat saya telah melewati periode itu dan menjadi pusat dari sebagian besar periode tersebut, tidak mengherankan.

Satu-satunya hal yang membutuhkan usaha adalah menyusun jawaban saya dalam bahasa yang mewah.

Syukurlah, karena tumbuh besar di sebuah kadipaten, aku merasa tidak nyaman dengan gaya bicara yang mulia.

Pertanyaan selanjutnya adalah tentang sejarah Alam Iblis, asal usul iblis, dan relik suci.

Semua itu berhubungan dengan sejarah, tapi saya menyelesaikan semuanya dengan cepat.

Siapa yang mengira ocehan Paus akan benar-benar membantu saya di sini?

“Uh.” 

Saat aku melakukan peregangan setelah menyelesaikan semua pertanyaan, alarm yang menandakan akhir ujian berbunyi.

“Ujian telah berakhir. Anda sekarang memiliki waktu istirahat 10 menit. Harap kembali ke tempat duduk Anda tepat waktu.”

Bersamaan dengan itu, kertas ujian yang tersebar di meja melayang dan berkumpul di depan Arkand.

Setelah mengumpulkan kertas ujian, dia memberiku anggukan lagi sebelum meninggalkan kelas.

Setelah ujian selesai, istirahat pun dimulai.

Dalam keheningan berikutnya, aku mengobrak-abrik sakuku.

Semua pemikiran ini membuat kadar gula saya turun. Aku butuh sesuatu yang manis.

Dengan istirahat 10 menit, saya punya lebih dari cukup waktu untuk makan permen.

e𝓷u𝗺𝒶.id

Di kehidupanku sebelumnya, aku akan merokok, tapi karena aku telah diberi tubuh baru di kehidupan ini, aku memutuskan untuk tidak menyentuh tembakau.

Akan sia-sia jika merusak tubuh ini, apalagi dengan betapa tampannya aku.

Mungkin jika aku berakhir di Alam Iblis, aku akan mempertimbangkannya kembali.

Gemerisik, gemerisik. 

Saat aku meraba-raba bungkus permen yang tertumpuk di sakuku, gadis berkerudung biru tua itu melirik ke arahku dan sakuku.

Apakah dia menyadari aku tidak mencuci tanganku?

Apa pun. 

Mengabaikannya, aku membuka bungkus permen dan memasukkannya ke dalam mulutku.

Lalu aku memasukkan kembali bungkusnya ke dalam sakuku.

Aku akan memberikannya pada Yurasia sebagai hadiah nanti.

Menyeruput, menyeruput. 

Kresek, kresek. 

Ujian selanjutnya adalah di Alam Iblis.

Itu mencakup setan dan makhluk iblis.

Saya bertanya-tanya mengapa ilmu hitam tidak dimasukkan, tetapi tampaknya, Akademi memiliki kursus terpisah mengenai hal itu.

Deskripsi kursusnya juga konyol.

“Kenali musuhmu, kenali dirimu sendiri, dan kamu akan memenangkan seratus pertempuran.”

Itu benar, tapi tetap saja. 

Membawa penyihir hitam ke Akademi untuk mengajar anak-anak sepertinya merupakan keputusan yang buruk.

Ada banyak orang yang bisa mengajar tentang ilmu hitam tanpa mendatangkan penyihir hitam yang sebenarnya.

Bahkan saya yang tidak pernah tertarik dengan teori pun bisa menjelaskan ratusan mantra ilmu hitam dan cara melawannya.

Tidak peduli betapa damainya dunia ini, membawa penyihir hitam ke sekolah yang penuh dengan anak-anak adalah ide yang buruk.

Mereka mengklaim bahwa selama lebih dari 200 tahun, para penyihir hitam telah mengajar tanpa insiden, dan bahkan ada cerita tentang mereka yang menghentikan siswa menggunakan ilmu hitam karena dendam.

Saya tidak membelinya. 

e𝓷u𝗺𝒶.id

400 tahun adalah waktu yang lama.

Meskipun dunia dan penyihir hitam telah berubah, pendapatku tetap sama.

Orang-orang malang yang menjual jiwa mereka kepada Raja Iblis demi kekuasaan harus mati.

Dan saya akan dengan senang hati membunuh mereka sendiri.

Krisis, krisis. Aku menggigit permen yang kini berukuran kecil itu, menghancurkannya menjadi berkeping-keping.

Saat itu, dengan suara gemerincing, Arkand masuk, dan ujian berikutnya dimulai.

Pertanyaan di Alam Iblis adalah tentang…

Karakteristik berbagai wilayah di Alam Iblis, Ge Biennum.

Makhluk iblis dan iblis yang tinggal di sana.

Kekuatan, kelemahan, dan cara mengalahkannya.

Apa yang harus diwaspadai saat melawan iblis.

Semua pertanyaan persis seperti yang saya harapkan.

Pena saya tidak pernah berhenti bergerak.

Bagi seseorang yang menghabiskan separuh hidupnya di Alam Iblis, pertanyaannya terlalu mudah.

***

“Merindukan!!” 

“Ini hadiahnya.” 

Setelah ujian tertulis selesai, tibalah waktunya makan siang.

Yurasia, yang melambai padaku dari jauh, berlari ke arahku, dan aku mengulurkan tanganku yang terkepal.

e𝓷u𝗺𝒶.id

“Hadiah?!” 

“Ya.” 

Sambil cekikikan, aku menjatuhkan setumpuk bungkus permen ke tangan Yurasia yang terulur.

Saking banyaknya hingga hampir meluap.

Aku masih punya beberapa tersisa di sakuku.

“Ew… Nona, kalau makan sebanyak ini, nanti gigi berlubang.”

“Aku menyikat gigiku, jadi aku tidak akan melakukannya.”

“Anda masih akan mendapatkan gigi berlubang.”

“Jadi apa? Saya hanya akan meminta seorang priest untuk menyembuhkan mereka.”

“Kamu masih tidak bisa melakukan itu. Jika rongganya terlalu dalam, mereka harus mencabut giginya!”

e𝓷u𝗺𝒶.id

“Kalau begitu aku akan menariknya dan—”

Tadinya aku hendak mengatakan aku akan menyembuhkannya, tapi aku ingat.

Satu-satunya keajaiban yang mampu meregenerasi gigi adalah milik Luna.

Tidak ada gunanya mengungkit hal itu. Aku tidak ingin melihat ekspresi sombong di wajah Yurasia.

“Lupakan. Ayo makan saja. Saya lapar.”

“Oke! Apa yang ingin kamu makan?”

“Daging.” 

“Daging apa?” 

“Daging sapi, babi, ayam, bebek, apa saja? Tidak ada ikan.”

Jika saya masih dalam tubuh lama saya, saya akan makan semuanya.

Tapi dengan tubuh ini, aku mungkin mati jika berlebihan.

“Ikan? Mengapa tidak?” 

“Terlalu menyebalkan untuk mengambil tulangnya.”

“Haruskah aku melakukannya untukmu?”

“Apa gunanya? Saya baik-baik saja. Aku bahkan tidak terlalu suka ikan.”

Makanan di Akademi Karela dikabarkan enak.

Yurasia telah mengoceh tentang hal itu setidaknya sekali sehari sejak kami tiba.

Karena itu, aku juga sedikit bersemangat.

Daging hanyalah daging, tetapi daging yang dipanggang oleh koki terampil selalu lebih baik.

Terutama koki di rumah tangga Eustetia.

Masakan orang itu sungguh fenomenal.

Dia bahkan berhasil mengubah seleraku setelah aku memakan daging makhluk iblis sepanjang hidupku.

Jika makanan Akademi hanya setengahnya saja, aku akan puas.

Aku mendecakkan bibirku sebagai antisipasi.

“Oh benar. Nona, apakah Anda ingat pertanyaan 8 dari ujian Alam Iblis?”

“Hm?”

“Orang yang bertanya tentang cara termudah untuk mengalahkan ogre?”

“Oh, yang itu.” 

Masalahnya telah memberikan party yang terdiri dari tiga orang.

Dua pejuang garda depan rank kedua.

Seorang penyihir lingkaran ketiga.

Mereka ditugaskan untuk menjatuhkan ogre menggunakan senjata non-magis dan sihir berbasis api secepat mungkin.

Itu tidak termasuk seniman bela diri.

Bagaimanapun, aku ingat pertanyaan itu.

“Mengapa?” 

“Bagaimana kamu menjawabnya, Nona?”

Ogre pada dasarnya berkulit tebal.

Tendon mereka juga tebal. Hal ini membuat mereka kuat, dan meskipun ukurannya besar, mereka cepat.

Kebanyakan senjata bahkan tidak bisa menembus kulitnya, dan mereka bisa menghindari sebagian besar mantra.

Kunci untuk mengalahkan mereka adalah dengan menjatuhkan mereka terlebih dahulu.

Jika Anda merusak otaknya dan mengacaukan keseimbangannya, mereka akan terjatuh dan kesulitan untuk bangun, sehingga mudah dibunuh.

Tentu saja, jika kamu cukup kuat, kamu bisa meremukkan kulit mereka seperti tahu, tapi bukan itu pertanyaan yang diajukan.

Jadi, saya menulis pendekatan standar.

“Saya baru saja menulis bahwa Anda menusuk mata dan telinga mereka dengan pedang panjang atau tombak untuk mengacaukan otak mereka, atau menembakkan mantra terkonsentrasi langsung ke mulut mereka.”

Sejujurnya, Anda bahkan tidak memerlukan tiga orang untuk melakukannya.

Saya tidak tahu seberapa terampilnya anak-anak berusia 17 tahun saat ini, tetapi di zaman saya, jika Anda tahu caranya, siapa pun bisa melakukannya.

Yurasia, bagaimanapun, tampak bingung dan memiringkan kepalanya.

“…Benar-benar?” 

“Ya.” 

Setelah mendengar respon percaya diriku, Yurasia bergumam pada dirinya sendiri, masih terlihat bingung.

“…Kelihatannya cepat dan efisien, tapi…bisakah kamu melakukannya?”

“Mengapa tidak?” 

Tentu saja, buku-buku yang saya baca tentang perburuan iblis penuh dengan metode rumit yang tidak perlu.

Tapi semua itu hanya sampah. 

Dalam situasi di mana sumber daya dan stamina terbatas, menggunakan metode tersebut akan membuat Anda terbunuh bahkan jika Anda berhasil mengalahkan ogre.

Aku tidak tahu orang bodoh mana yang memunculkan ide itu, tapi metodeku benar.

Bahkan seseorang di bawah level Yurasia bisa mengatasinya.

Jika tidak bisa, maka kamu layak mati.

Atau tinggallah di rumah Anda yang nyaman dan jangan pernah pergi.

Pertarungan sesungguhnya berbeda dengan teori.

Bahkan rencana paling detail sekalipun, yang dijalankan oleh salah satu yang terkuat, bisa berakhir dengan kematian jika mereka menerima satu pukulan salah dari iblis.

Itu sebabnya Anda harus membunuh mereka dengan cepat dan tegas.

Siapa pun yang menyatakan jawaban saya salah pasti tidak memiliki pengalaman bertempur yang sebenarnya.

Dan siapapun yang mempunyai pengalaman nyata namun masih menganggap hal itu salah, pantas untuk diikat dan dipukul dengan tongkat.

“Oh, bagaimana dengan pertanyaan 11, Nona?”

Yurasia terus mengobrol tanpa henti hingga kami sampai di kantin.

Ketika kami tiba, saya melihat kiosnya.

“Apa yang kamu dapat, Nona? Mereka merekomendasikan daging sapi hari ini!”

Yurasia memesankan untukku.

“Ta-da! Aku bahkan memotong tulang ikannya dengan sempurna untukmu!”

Dia juga merawat tulang ikannya.

“Wow, ini bagian terbaiknya! Di sini, ucapkan ‘ahh—’”

Enak sekali. 

***

Sementara itu. 

Di kantor Kepala Sekolah di Akademi Karela, sedang berlangsung pertemuan di antara para profesor yang duduk mengelilingi meja bundar.

“Kami sampai pada kesimpulan bahwa isi lembar jawaban ini terlalu sulit untuk dinilai oleh fakultas umum, jadi kami membawanya kepada Anda.”

Merupakan lembar jawaban dari ujian tertulis yang dilaksanakan pada periode pertama dan kedua.

Ditulis dengan tulisan tangan yang buruk, nama di sudut atas lembaran itu berbunyi:

Eliaernes Eustetia.