Chapter 13

“Sara.”

“Ya, Nona.” 

“Apakah kita benar-benar harus mengikat rambutku seperti ini hari ini?”

Aku melirik ke arah Sara, yang sedang mengikat rambutku menjadi dua ekor.

“Justru karena hari seperti ini kita harus melakukannya,” jawab Sara dengan ketegasan seperti biasanya.

“Mengapa?” 

“Karena gaya rambut ini paling cocok untuk Anda, Nona Ellie… Maksud saya, ini membuat Anda terlihat paling mencolok.”

Hmph. Jadi maksudmu aku tidak terlihat bagus jika rambutku tergerai?”

“Sama sekali tidak. Gaya rambut ini hanya menonjolkan pesona Anda, tetapi Anda tampil memukau di setiap gaya rambut. Lagi pula, apa yang tidak cocok dengan bunga sakura Eustetia? Siapa pun yang berani meremehkan penampilan Anda pasti perlu mencuci mata dengan air garam.

Aku membalasnya hanya untuk melihat apa yang akan dia katakan, dan tanggapannya bahkan lebih tidak masuk akal dan memalukan daripada yang kukira.

Sepertinya dia melakukan ini dengan sengaja.

“Tetap saja, bukankah ini terlalu berlebihan untuk hari ini? Aku bisa saja menggunakan ikat rambut pemberian ibuku. Mengapa memilih yang memiliki pita?”

“Ikat rambut itu juga hadiah dari ibumu, bukan?”

“Benar, tapi pitanya terlalu besar.”

“Jika Anda khawatir pita akan menutupi penampilan Anda, Anda tidak perlu khawatir. Itu tidak akan pernah terjadi. Dan selain itu…”

Sara, yang sangat berhati-hati dalam mengikat rambutku, tertawa kecil.

“Hari ini adalah hari dimana banyak orang dan anak bangsawan berkumpul untuk ujian. Meski aku tidak bisa membayangkan Nona Ellie dibayang-bayangi oleh siapa pun, aku masih punya keinginan kecil untuk membuatmu semakin bersinar. Jadi, saya harap Anda tidak keberatan dengan upaya ekstra tersebut, meskipun itu sedikit merepotkan.”

“Tepat! Anda harus berpakaian ekstra cantik di hari seperti hari ini! Padahal kamu sudah cantik,” Yurasia menimpali sambil tersenyum sambil merias wajahnya.

Ngomong-ngomong, aku tidak tahu Yurasia bisa merias wajah.

Rasanya seperti melihat seorang adik perempuan, bukan, seorang anak perempuan, tumbuh dewasa.

“Kalau begitu, bagaimana kalau kamu mencoba merias wajah juga, Nona? Anda akan terlihat sangat cantik. Sebenarnya, aku yakin kamu akan menjadi yang tercantik di seluruh Akademi!”

“Apakah kamu sudah gila?”

enu𝗺a.id

“Hehe… Kamu sudah cantik tanpa riasan, tapi mungkin suatu saat aku bisa melihatnya?”

“Teruslah bermimpi.” 

Bahkan jika ayahku memohon padaku, aku tidak akan memakai riasan. Lagipula aku sudah menolak memakai gaun.

Jika memungkinkan, aku bahkan lebih memilih menjalankan bisnisku sambil berdiri, tapi itu mungkin permintaan yang terlalu banyak, jadi aku menyerah.

Bagaimanapun. 

“Aku tidak akan pernah memakai riasan.”

“Okeaay…” 

Dengan pernyataan tegasku, Yurasia cemberut dan kembali merias wajahnya.

Sara, yang juga tampak kecewa, menyesuaikan pakaianku dengan ekspresi muram yang aneh.

Yah, jika Raja Iblis menawarkan untuk bunuh diri dengan syarat aku memakai riasan, setidaknya aku akan mempertimbangkannya.

Kalau tidak, tidak mungkin. 

***

“Saya yakin Anda akan baik-baik saja, Nona. Tetapi jika saya boleh memberikan saran, ada baiknya Anda memeriksa ulang jawaban Anda sebelum mengirimkan tes.”

“Tentu. Terima kasih.” 

“Kalau begitu, aku akan menunggu di sini, percaya padamu.”

“Ya. Pastikan untuk beristirahat dengan benar. Jangan hanya bekerja; berbaring, santai, makan sesuatu yang enak, dan jangan repot-repot datang menjemputku. Aku akan kembali dengan Yurasia.”

“Saya tidak pernah merasa kesulitan untuk melayani Anda, Nona, tapi ya, saya akan beristirahat dengan baik. Namun, saya akan tetap datang menjemput Anda saat ujian berakhir.”

Mengetahui tidak ada gunanya berdebat lebih jauh, karena dia tetap datang tidak peduli apa yang aku katakan, aku hanya mengangguk samar.

enu𝗺a.id

“Ksatria Yurasia, lakukan yang terbaik dan jangan gugup.”

“Ya! Terima kasih! Harap berhati-hati dalam perjalanan pulang!”

“Hati-hati, Sara. Sampai jumpa lagi.”

“Ya. Semoga berkah dari Lady Arisa Eustetia menyertai Anda.”

Berkat dari simpanse akan lebih membantu untuk lulus ujian ini, ugh.

Menggigil mendengar kata-katanya yang meresahkan, aku menepis bahuku dan meludah ke tanah beberapa kali.

Yurasia, memperhatikanku, dengan kikuk menirukan gerakanku.

Sara, sebaliknya, tersenyum hangat, sepertinya mengira itu semacam ritual sebelum ujian.

Setelah itu, kami melanjutkan melalui pemeriksaan masuk.

Yurasia menyerahkan semua senjata tersembunyinya: satu pedang baja hitam yang kuberikan padanya, satu lagi pedang biasa, tiga belati, dua paku tersembunyi di sepatunya, dan dua lagi terselip di lengan bajunya. Dia sedikit menggigil, seolah merasa tidak berdaya tanpa mereka.

Staf Akademi yang melakukan inspeksi tampak pucat saat mereka membuat katalog gudang senjata Yurasia, dan aku diam-diam membuang muka.

“Wow! Kamu membawa semua barang ini?”

“Apakah kamu berencana berperang?”

“Ah… aku baru mengemas apa yang biasa kubawa… hehe.”

Tunggu. Dia membawa semua ini secara teratur?

Yurasia punya potensi. Saya harus mengajarinya tentang beberapa senjata yang lebih berguna.

“Nona, saya pasti akan mendapatkan skor tertinggi.”

enu𝗺a.id

“Menakjubkan.” 

“Dan aku juga akan memenangkan beasiswa!”

“Semoga beruntung.” 

Sambil memikirkan senjata rahasia apa yang bisa dibawa Yurasia, aku menjawab dengan linglung, yang membuatnya cemberut.

“…Bisakah kamu menjadi sedikit lebih tulus saat menyemangatiku?”

Aku tersenyum dan menepuk-nepuk kepalanya sambil berjinjit.

“Jangan terlalu gugup. Kamu akan melakukan yang terbaik bahkan tanpa aku memberitahumu.”

“Hehe, ya! Saya akan melakukan yang terbaik!”

Dia seperti anjing besar, memamerkan tinggi badan dan kasih sayangnya.

Aku juga pernah seperti itu.

…Benarkah? Aku pasti pernah berada di sana pada suatu waktu.

“Ini, ambillah permen.” 

Saya menyerahkan sepotong permen kepada Yurasia, yang tampak sangat ceria setelah pertukaran kami.

“Eh…” 

Wajahnya berkerut sebagai jawaban.

“Apa? Apakah satu saja tidak cukup? Lagi nga? Di Sini.”

“Aku… aku hanya tidak terlalu suka peppermint…”

“Dengan serius?” 

Bagaimana mungkin dia tidak menyukai permen pepermin padahal rasanya sangat enak?

Di masa lalu, Anda tidak akan pernah merasa cukup karena sangat langka.

Anak-anak zaman sekarang sama sekali tidak menghargai gula, ck ck.

“Dan… mereka bilang kami tidak diperbolehkan makan apapun selama ujian.”

enu𝗺a.id

“Baiklah kalau begitu. Jangan memakannya.”

Aku memasukkan permen peppermint ke dalam mulutku sendiri sambil melirik Yurasia.

Menikmati rasa mint menyegarkan yang menyebar di mulutku, aku mengamati siswa lain di Akademi.

Ada yang mondar-mandir dengan gugup, ada yang membaca buku sambil berjalan, ada yang tampak setengah tertidur, dan ada pula yang tampak penuh percaya diri.

Bahkan ada yang langsung menangis atau berlutut di tepi air mancur, melempar koin dan berdoa.

Segala macam kepribadian.

Di antara mereka ada yang energik seperti Yurasia, dan bahkan beberapa sepertiku yang terlihat acuh tak acuh.

Menyegarkan sekali. 

Suasana di sini benar-benar berbeda dengan 400 tahun lalu.

enu𝗺a.id

“Hm, seperti inilah seharusnya perasaan remaja.”

“Wah, Nona, barusan kamu terdengar seperti nenekku. Apalagi dengan aroma mint yang tercium darimu, itu semakin mirip dengannya.”

“Hei, kamu ingin terus memanggilku nenek?”

Dan sebagai catatan, saya bukan seorang nenek. Aku lebih seperti… orang tua? Bukan, seorang paman…?

Aku meninggal pada usia 34 tahun, lalu hidup 17 tahun lagi setelah bereinkarnasi, jadi sungguh menggelikan jika menganggap diriku sebagai kakak laki-laki.

Jadi ya, saya rasa saya lebih seperti seorang paman.

Jelas bukan nenek.

Bagaimanapun. 

“Yurasia, kemana tujuanmu?”

“Hah?” 

“Untuk ujianmu.” 

“Hah?” 

Yurasia memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Apakah kamu tidak mendapatkan kertas ketika kamu masuk?”

enu𝗺a.id

“Ya!” 

Dia melambaikannya ke udara.

“Jika kamu mengerti, bukankah kamu setidaknya harus membacanya?”

“Oh… perhatianku sangat terganggu setelah mereka mengambil senjataku…”

Yurasia, tersenyum pahit, membaca instruksi yang tercetak, wajahnya menjadi gelap.

“Um, Nona, apakah Anda di—”

“Saya di Kamar B di lantai 4.”

“Saya di Kamar G di lantai 2…”

Seperti yang diharapkan, Yurasia dan aku ditempatkan di ruang ujian yang berbeda.

Setiap ruangan memiliki 20 siswa, dengan 10 ditugaskan di barisan depan dan 10 di belakang.

Setelah tes tertulis, kami akan melanjutkan ke ujian praktik.

Untuk tes praktik, setiap pasangan siswa akan diberi tugas eksplorasi labirin.

enu𝗺a.id

Labirin, yang dibuat oleh Penguasa Menara Hijau menggunakan ilusi dan sihir pemanggilan, dirancang agar tidak ada yang mati atau terluka parah. Atau begitulah kata mereka.

“Ugh… Jika aku dipasangkan denganmu, aku akan mendapat nilai sempurna dalam ujian praktik…”

“Berhenti merengek. Kamu bisa melakukannya sendiri, kan?”

Yurasia adalah seorang ksatria yang aktif.

Meskipun saya tidak tahu tingkat kesulitan ujian masuknya, ini dirancang untuk anak-anak. Tidak mungkin seorang ksatria profesional seperti Yurasia akan gagal.

“Tentu saja bisa, tapi akan lebih menyenangkan jika bersamamu, Nona… Yah, karena kita berpisah, setidaknya kita bisa bersaing untuk melihat siapa yang menyelesaikan labirin lebih cepat.”

“Tentu. Kedengarannya menyenangkan.” 

“Hehe, ya! Semoga berhasil, Nona! Mari kita makan siang bersama sesudahnya! Aku akan datang ke kelasmu!”

Melambai dengan cerah saat dia berjalan pergi, Yurasia terus melambai hingga dia menghilang dari pandangan, rambut emasnya menyatu dengan pemandangan.

“Bersaing? Dia akan hancur.”

Cara dia selalu bertekad untuk mengalahkanku sungguh lucu.

Bocah nakal. 

Sambil cekikikan, aku terus berjalan.

Aroma mint di napasku terasa sangat menyegarkan hari ini.

Mungkin karena cuacanya bagus.

***

Gores, gores. 

Suara hiruk pikuk belajar memenuhi ruang kelas.

Para siswa yang telah duduk di ruang ujian selama satu jam sebelum ujian, terus mencoret-coret kertasnya hingga lima menit sebelum ujian dimulai.

Tapi semua kebisingan itu lenyap.

Thud ! Pintu terbuka dengan berisik.

Sera, yang sedang menjalani ujian keempatnya, memandang orang yang masuk dengan ekspresi kesal.

enu𝗺a.id

Namun kemarahan dengan cepat memudar dari matanya.

Karena orang yang berdiri disana adalah seseorang yang tidak mungkin dia marahi.

Mantel seputih salju, semurni salju yang baru turun di musim dingin.

Dan mengalir darinya dua ekor kembar, mengingatkan pada bunga sakura yang sedang mekar penuh.

Bunga sakura mengalir di bahu halus dan berakhir di ujung jari-jari yang terulur dengan malu-malu.

Pipinya yang memerah terlihat dari balik kelopak bunga, dan meskipun penampilannya terlihat muda, dia membawa dirinya dengan martabat seorang bangsawan.

Bibirnya yang sedikit terbuka menyerupai kelopak bunga yang lembut, dengan sekilas gigi putih bersih mengintip dari dalamnya. Gigi-gigi ini berfungsi sebagai satu-satunya pengingat bahwa dia adalah manusia, memperkuat kehadirannya yang halus.

Matanya yang setengah tertutup mengandung esensi musim semi, memancarkan cahaya misterius seolah-olah mengandung seluruh musim.

Dia membawa musim semi ke ruang ujian yang membosankan.

Bersamanya datanglah angin sepoi-sepoi, menyebarkan bunga sakura di udara.

Diam-diam, tanpa suara, dia bergerak dengan anggun ke tempat duduknya, membawa keharuman langit itu sendiri.

Aroma peppermint yang awalnya tercium di seluruh ruangan bercampur dengan aroma mulianya, menciptakan aroma memabukkan yang tiada duanya di dunia ini.

Akhirnya, bunga sakura menetap di tempat yang diterangi matahari.

Salju turun, menampakkan dirinya. Dia cantik, tak tersentuh. Ada yang takut jika mereka mengulurkan tangan, mereka akan menghancurkannya.

Tidak ada barang pecah belah, tidak ada porselen di dunia ini yang dapat menandingi penampilannya yang rapuh dan halus.

Dan seterusnya. 

Semua orang di ruangan itu. 

Bukannya merasa kesal, mereka bahkan tidak berani bernapas dengan keras.

Karena dia tidak lain adalah musim semi kekaisaran, bunga sakura Eustetia.

Dia adalah Eliaernes Eustetia.

Sementara itu. 

Ellie sendiri. 

Mengerutkan kening dalam-dalam, bergumam pelan sehingga tidak ada yang bisa mendengar.

“Uh, sial. Mengapa Akademi harus sebesar ini? Setidaknya mereka bisa menandai di mana letak kamar mandinya. Saya hampir mengalami kecelakaan.”

Retakan! Dia menggigit keras permen peppermint yang menurut Yurasia membuatnya berbau seperti nenek.

“Sial… Aku bahkan tidak mencuci tanganku karena terburu-buru. Ugh, apakah ada tisu basah di sakuku?”