Chapter 1

“Ellie, hari ini aku akan membacakanmu buku cerita yang berbeda dari yang pernah kubaca sebelumnya. Bagaimana kedengarannya?”

“Buku cerita baru! Saya menyukainya! hehe.”

“Apakah kamu siap?” 

“Ya!” 

Seorang gadis muda dengan rambut merah muda diikat ekor kembar meringkuk dalam pelukan hangat dan nyaman ibunya.

Dia adalah wanita muda dari keluarga Duke Eustetia.

Eliaernes Eustetia mendengarkan dengan seksama suara lembut ibunya saat dia bersiap membaca cerita tersebut.

Julie Eustetia, ibu Eliaernes, berdehem dengan anggun dan mulai membaca perlahan, memastikan putrinya tidak melewatkan satu kata pun.

“Empat ratus tahun yang lalu, empat orang berkumpul untuk mengalahkan Raja Iblis yang sangat jahat yang turun ke dunia kita. Orang-orang menyebut mereka ‘Pahlawan’.”

Pahlawan? 

Ellie memiringkan kepalanya, belum pernah mendengar kata itu sebelumnya.

Tapi dia tidak menyela. Cerdas dan berkelakuan baik, Ellie yakin cerita itu akan segera menjelaskan apa itu Pahlawan.

“Pahlawan adalah seseorang yang dipilih oleh Relik Suci, yang dianugerahkan oleh Yurpia, Dewa Langit, yang mengawasi dunia kita dan penduduknya.”

Tebakan Ellie benar.

Meskipun baru berusia sepuluh tahun, Ellie cerdas dan bijaksana melebihi usianya, memiliki kesabaran yang jarang untuk anak seusianya.

Tapi kakinya yang pendek dan ekor kembarnya yang berwarna merah muda, gemetar penuh semangat, mengkhianati ketenangannya.

Julie, bahkan mendapati rambut Ellie yang menggemaskan itu, menggelitiknya dengan lembut.

“Namun, tidak semuanya Pahlawan. Itu karena tidak keempatnya dipilih oleh Relik Suci.”

Ellie memiringkan kepalanya lagi dengan bingung.

𝐞n𝘂ma.𝐢𝒹

Julie berhenti sejenak sebelum melanjutkan.

Jika tidak semuanya Pahlawan, lalu mengapa mereka disebut Pahlawan?

Bibir Ellie mengerucut, pipinya menggembung, dan jari-jarinya bergerak-gerak.

Julie menyaksikan keingintahuan putrinya yang semakin besar dengan rasa kagum.

“Ugh… M-Mama! Kalau mereka bukan Pahlawan, lalu kenapa—”

Sebelum Ellie selesai, Julie kembali membaca.

“Meski begitu, mereka semua disebut Pahlawan karena mereka lebih berani dan bersinar lebih terang dari siapapun.”

“Oh…” 

Mendengar kata “berani dan bersinar”, mata Ellie berbinar.

“Pahlawan… mereka sangat keren…”

Dia mengulangi kata “Pahlawan” pada dirinya sendiri beberapa kali, semakin menekan pelukan ibunya.

Bernafas pelan, dia menikmati kehangatan Julie.

“Pahlawan pertama adalah Paulo Prandis. Paulo, putra kedua dari keluarga petani kecil di perbatasan Kekaisaran, dipilih oleh Relik Kerendahan Hati, ‘Pedang Suci yang Rendah Hati,’ untuk menjadi Pahlawan.”

Sebuah ilustrasi dari buku cerita muncul di depan mata Ellie.

Pedang itu tampak biasa dan biasa saja, jauh dari apa yang diharapkan dari pedang suci.

Sepertinya sesuatu yang mudah ditemukan di toko pandai besi desa mana pun. Ellie, sedikit kecewa, mengamati ilustrasi itu dengan cermat.

Tapi Ellie pintar. 

Menyadari kata “kerendahan hati” sebelum nama pedang itu, dia melirik antara pedang dan kata itu. Pemahaman muncul di matanya yang berbinar saat dia dengan lembut membelai gambar itu.

“Paulo, yang dipilih oleh Relik Kerendahan Hati, adalah Pahlawan yang sangat rendah hati dan baik hati. Mereka yang mengaguminya memujinya kemanapun dia pergi, meningkatkan ketenarannya lebih tinggi dari bintang di langit malam.”

“Lebih tinggi dari bintang… Wow…”

“Pahlawan kedua adalah Luna St. Pranecia. Luna, Orang Suci dari Kerajaan Suci Pranecia, dipilih oleh Relik Ketekunan, ‘Tanda Suci Suci.’”

Ilustrasi Tanda Suci memenuhi pandangan Ellie.

Itu tidak memiliki bentuk fisik.

𝐞n𝘂ma.𝐢𝒹

Seperti namanya, itu adalah tanda suci, simbol mirip bekas luka.

Cahaya yang lembut dan menyebar. 

Matahari tersembunyi di dalam. 

Simbol yang melambangkan Yurpia, Dewa Langit.

Berbeda dengan sebelumnya, Ellie dengan penuh hormat menyentuh simbol itu.

“Saintess Luna, yang dipilih oleh Relic of Diligence, sangat rajin dan setia. Ke mana pun dia pergi, dia tidak pernah berpaling dari orang yang terluka. Bahkan saat kelelahan, dia selalu menyembuhkan luka semua orang dengan senyuman ramah.”

Ellie memiringkan kepalanya sekali lagi.

…Saintes Luna Secrid Pranecia.

Luna Secrid Pranecia?

Anehnya, nama itu terasa familiar.

“Selanjutnya, meski tidak dipilih oleh Relik Suci, ada seseorang yang lebih berani dari siapa pun, yang selalu berjalan di depan Paulo, membersihkan jalannya— Master Senjata.”

Master Senjata. 

Mendengar kata-kata itu, wajah Ellie menjadi pucat.

Kakinya yang berayun dan ekor kembarnya yang memantul membeku.

Senyum ceria di wajahnya menegang.

Ellie tahu nama itu. 

Meskipun tidak dipilih oleh Relik Suci.

𝐞n𝘂ma.𝐢𝒹

Dia tidak pernah goyah. 

Dia dengan berani memimpin, selalu selangkah lebih maju dari Pahlawan.

Mengorbankan semua yang dimilikinya.

Sang Master Senjata. 

Namanya adalah… 

Ronan.

Ronan Lujarak.

“Arisa Eustetia.”

“…Hah? E-Eustetia? Mama! Tapi Eustetia adalah nama keluarga kami—”

“Dan yang terakhir, Pahlawan terakhir.”

“Eh?”

𝐞n𝘂ma.𝐢𝒹

Julie melanjutkan tanpa jeda, membuat Ellie bingung dan memiringkan kepalanya berulang kali.

Tunggu, apa? 

Apa ini? Apa yang baru saja dia katakan?

Mama? Mama, apa yang baru saja kamu—

Arisa Eustetia?

Tapi namaku Eliaernes Eustetia?

Eustetia yang sama? 

Dan… Master Senjata Arisa?

“Di antara keempat Pahlawan, ada satu yang paling kejam dan tidak sabar. Berpikiran sempit, egois, dan cepat marah, dia mendapat banyak kritik dan penganiayaan. Namun, dia tidak pernah menundukkan kepalanya. Orang-orang mengejeknya semata-mata karena ia seorang seniman bela diri, namun ia selalu mengangkat kepalanya tinggi-tinggi. Dia adalah seniman bela diri terkuat dari semuanya. Namanya adalah…”

Seniman bela diri. 

Seniman bela diri. 

Seniman bela diri. 

Simpanse. 

Ellie sangat mengenal nama simpanse itu. Tapi itu tidak keluar dari lidahnya.

Karena alih-alih memanggil namanya, mereka malah memanggilnya simpanse.

Meski begitu, dia tidak lupa namanya.

Dia tidak bisa melupakannya. 

Dia telah menghabiskan 14 tahun sebagai kawan di sisinya.

Dan beberapa saat yang lalu, dia mendengar nama itu lagi.

Seniman bela diri itu. 

Tidak, nama simpanse itu adalah…

𝐞n𝘂ma.𝐢𝒹

Arisa Eustetia.

“Ronan Lujarak. Seniman bela diri Ronan.”

Apa? 

Apa?? 

Apa??? 

“MMMMM… Seniman bela diri, Ronan…?!”

“Ya ampun, Ellie? Kenapa tiba-tiba—”

“T-Tidak… Tidak… Tidaaaak!” 

Setelah mendengar “seniman bela diri Ronan,” Ellie menjerit dan memutar tubuhnya dengan panik, merasakan sakit yang menusuk di lehernya seolah-olah sarafnya putus.

“Saya bukan simpanse…” 

Dan dengan itu, dia kehilangan kesadaran.

***

Saya membuka mata saya. 

Kanopi berwarna merah jambu memenuhi pandanganku.

Langit-langit berwarna merah muda, yang tidak pernah bisa membuatku terbiasa, menyambutku.

“…Ah.” 

𝐞n𝘂ma.𝐢𝒹

Sebuah suara kecil keluar dari bibirku yang sedikit terbuka.

Suara yang lembut dan manis. 

“Sialan…” 

Aku mengutuk pelan.

Itu tidak cocok untukku. 

Itu sama sekali tidak cocok untukku.

Bagaimana bisa? 

Tubuh ini, suara ini, milik seorang gadis berumur 10 tahun.

Pipi bengkak, perawakan pendek.

Suara seorang gadis kecil yang menggemaskan.

“Mendesah…” 

Saya duduk dan mulai mengatur pikiran saya.

Mari kita kembali ke masa sebelum aku mati.

Kami telah membunuh empat dari Tujuh Jenderal ketika kami mengetahui segel Raja Iblis telah dibuka.

𝐞n𝘂ma.𝐢𝒹

Jadi, kami segera menuju ke kastil Raja Iblis untuk mengalahkannya. Tapi kemudian rekan kami, si penyihir Kaloso, bajingan itu, mengkhianati kami.

Seolah itu belum cukup, dia menembakkan sihir langsung ke Arisa, si simpanse.

Saat itu, Arisa sedang membalut lukaku dan tidak menyadarinya.

Apa yang terjadi jika Anda tidak melihat serangan? Anda pasti tertabrak dan mati.

Jika aku, Luna, atau Paulo yang menghadap ke depan, kita bisa dengan mudah memblokirnya. Tapi Arisa, yang membelakanginya, tidak bisa.

Jadi, saya mendorong simpanse itu dan menerima pukulan sebagai gantinya.

Aku mencoba menahannya, tapi pendirianku tidak stabil, dan kondisi tubuhku sangat buruk, jadi aku tidak bisa.

Meski begitu, Luna bisa menyembuhkanku dengan kekuatan sucinya jika bukan karena kutukan dan sihir hitam yang dimasukkan ke dalam mantra itu.

Jadi, saya mati. 

Kemudian. 

Kemudian. 

Kemudian… 

𝐞n𝘂ma.𝐢𝒹

Maju cepat ke sekarang. 

Mengisap dot karet yang lembut.

Menertawakan ponsel yang tergantung di langit-langit.

Mengenakan gaun berkibar dan ekor kembar yang lucu.

Selama sepuluh tahun terakhir, aku telah hidup sebagai putri tercinta semua orang, menggunakan kelucuanku untuk memenangkan hati seluruh dunia.

Mama… tidak, sial. 

Ibu. Aku pingsan di pelukan Julie saat dia membacakan buku cerita untukku.

Kemudian, begitu saya bangun, saya membaca buku cerita itu lagi dan pingsan lagi.

Bangun, membaca, pingsan.

Bangun, membaca, pingsan.

Saya mengulangi siklus ini empat kali setelah melihat kata “seniman bela diri Ronan.”

Akhirnya, setelah mencari-cari di buku dan catatan di rumah Papa—sialan, maksudku ruang kerja Ayah, aku teringat semuanya.

Saya akhirnya memahami situasi saya.

saya adalah… 

Seorang anggota party Pahlawan, berkumpul untuk mengalahkan Raja Iblis.

Saya, Ronan Lujarak, pernah disebut Master Senjata…

Telah terlahir kembali. 

Sebagai Eliaernes Eustetia, putri tunggal keluarga Duke Eustetia.

Dan… 

Sebagai keturunan simpanse, Arisa Eustetia.

Saya telah bereinkarnasi. 

…Bagus. 

Bereinkarnasi sebagai seorang gadis?

Saya bisa menerimanya. Seratus kali, seribu kali, bahkan sepuluh ribu kali, saya bisa menerimanya.

Tetapi. 

Mengapa bukan Ronan Lujarak, Master Senjata, saya disebut “seniman bela diri”?

Kenapa aku jadi simpanse?

Dan mengapa, dari semua manusia, saya adalah keturunan simpanse itu?

Setidaknya, Paulo atau Luna… tidak, bahkan keturunan mereka pun akan jahat.

Dan juga! 

Siapa yang mengubah cerita memutarbalikkan dan memfitnah itu menjadi buku anak-anak? Hah?

Mereka bahkan mengabaikan bagian dimana Kaloso, bajingan itu, mengkhianati kita.

Tentu, itu bukan sesuatu yang Anda masukkan ke dalam cerita untuk anak-anak.

Tapi tetap saja, aku tidak bisa memahaminya.

Seniman bela diri. 

Bukan, simpanse itu adalah Arisa.

Gadis yang agak redup dan terlalu baik hati itu adalah seniman bela diri.

saya adalah… 

Saya, Ronan, adalah Master Senjata.

Jadi kenapa…? 

Siapapun bajingan gila yang menulis buku cerita ini, aku akan menemukannya.

Aku akan menemukannya, dan aku akan…

Sakit… 

Apa yang bisa saya lakukan…?

Apa yang dapat saya lakukan dengan tangan yang lembut dan mungil serta wajah mungil yang lucu ini?

Lagipula, sudah 400 tahun.

Seluruh dunia sudah mengetahui cerita ini.

Bajingan yang menulis buku sialan ini mungkin sudah lama mati sekarang.

“Mendesah…” 

Dengan sakit kepala yang berdebar kencang, aku menoleh.

Ada cermin. 

Sebuah cermin mencerminkan seorang gadis kecil yang lucu dan menggemaskan.

Gadis di cermin mengenakan gaun ungu muda yang indah.

Rambut merah mudanya berantakan, dan tubuhnya gemetar.

Matanya yang lebar, lebih terang dari bunga sakura, dipenuhi air mata yang tak tertumpah.

Bibir mungilnya, begitu kecil hingga dia bahkan tidak bisa memasukkan satu pun stroberi ke dalam mulutnya, menggigit helaian rambutnya.

“Ptooey, ptooey.”

Dia lucu. 

Lucu sekali. 

Sangat lucu hingga membuat marah.

Lucu sekali sampai-sampai aku ingin menggigitnya sampai mati.

Saya sangat marah. 

Saya sangat, sangat marah.

“Aha… Mengendus, mengendus…” 

Dengan tangan yang tidak pernah kapalan sedikit pun, tangan yang aku ragu bisa memegang pedang dengan benar, aku menyeka wajahku.

Keringat lembab berkumpul di sekitar mataku.

Pipiku lembut. 

Dan telapak tanganku licin.