Volume 7 Chapter 3

Pada hari itu, dunia tahu teror sejati sekali lagi. Veldora, Naga Badai, terlahir kembali.

Itu telah secara resmi diungkapkan oleh Gereja Suci Barat, tidak lama setelah Persekutuan mengumumkan surat perintah terbaru dari para raja iblis. Mereka berubah dari sepuluh menjadi delapan, membentuk Octagram, dan ini saja sudah cukup untuk menyebarkan kekacauan di seluruh dunia. Tidak lama kemudian raja-raja dari semua bangsa dihadapkan pada perubahan besar-besaran yang menyebabkan sakit kepala dalam situasi dunia — perubahan yang akan berlanjut selama berhari-hari.

Gereja Suci Barat sendiri mengalami kerusuhan yang tidak ada dalam ingatan baru-baru ini.

Beberapa hari setelah pertempuran Hinata Sakaguchi dengan Rimuru, kontak dengan Uskup Agung Reyhiem terputus ketika ia menemani pengerahan militer kerajaannya. Dia diminta untuk menyerahkan laporan berkala, dan jika laporan itu hilang, pasti ada yang salah dengan invasi Tempest.

Ketika diberi tahu tentang hal ini, Hinata segera memutuskan bahwa kunjungan pribadi ke Tempest dapat dilakukan. Tetapi seperti yang dia lakukan, dia menerima surat perintah ilahi untuk menjaga katedral sebagai gantinya. Veldora, Naga Badai, adalah alasannya. Dengan demikian, meskipun mengharapkan pasukan Tentara Salibnya untuk berkumpul di hadapannya tak lama, dia dicegah dari penggelaran ketika dia mau.

Persis siapa yang terbukti paling bermanfaat adalah pertanyaan yang layak diperdebatkan. Hinata yang tidak siap menantang Veldora untuk duel pasti akan menghasilkan kekalahan. Namun, jika dia sadar akan kehadiran naga, dan bisa menyusun strategi jernih untuk menyerbu Tempest, bangsa itu bisa diambil dengan baik ketika Rimuru masih absen.

Tempest adalah tujuan akhir Hinata, bukan Veldora, dan dengan kekuatan yang dimilikinya, ia bisa membuat pekerjaan sederhana untuk itu. Bola ada di istananya — tetapi hanya jika dia mempertimbangkan dengan seksama langkah Veldora selanjutnya dan reaksi Rimuru sendiri terhadap mereka. Bagaimanapun, kedua belah pihak berhasil menghindari yang terburuk untuk diri mereka sendiri.

Itu adalah kota yang diselimuti oleh cahaya yang menenangkan, sebuah metropolis suci yang dilindungi oleh penghalang ilahi.

Penghalang ini telah menjadi subjek penelitian selama bertahun-tahun, disesuaikan dan disempurnakan sampai membual tingkat perlindungan tertinggi di tanah. Itu mencegah semua musuh luar untuk menyerang, patuh memenuhi kewajiban itu selama seribu tahun terakhir. Di satu sisi, itu adalah personifikasi dari doa semua orang yang tinggal di dalamnya. Ia bahkan bisa menghalangi matahari itu sendiri, secara otomatis menyesuaikan tingkat cahaya di dalam gelembung sesuai kebutuhan — lebih terang di siang hari, lebih redup di malam hari. Suhu di dalam dijaga konstan hampir sepanjang tahun, menghasilkan musim panas yang lebih dingin dan musim dingin yang lebih hangat, sementara lahan pertanian yang terkotak di dalamnya dapat menghasilkan tanaman musiman hampir setiap saat.

Itu adalah utopia, yang penduduknya tidak perlu khawatir tentang kelaparan. Setiap anak menerima tingkat pendidikan wajib, dan setiap orang dewasa diberikan pekerjaan. Masyarakatnya telah mencapai keharmonisan total, firdausnya dipantau oleh hukum dan ketertiban yang mengaturnya.

Ini adalah Lune, Kota Suci, ibukota Kerajaan Suci Lubelius. Sehari setelah Walpurgis terakhir, Hinata berjalan di jalan menuju katedral utamanya. Udara di sekitarnya terasa hangat dan menyenangkan, diliputi kesungguhan atmosfer. Tanah ini adalah tanah yang melimpah. Tidak ada yang kelaparan; tidak ada pengemis di pinggir jalan. Setiap orang diberi peran yang sesuai, menjalankannya semaksimal mungkin. Mereka semua terbangun pada bel yang sama dan tidur pada waktu yang sama. Semakin mampu pekerja dibantu semakin tidak mampu. Dan semua dikelola dalam harmoni yang sempurna, menjamin kebahagiaan setiap warga negara yang hidup dan bernafas di dalam.

Itu adalah masyarakat yang ideal, setara, yang diberikan atas nama dewa mereka, dan kota yang terbentang di depan matanya adalah bentuk fisik yang sempurna dari cita-cita itu.

Hinata mengamati wajah orang-orang yang lewat. Mereka semua tersenyum, masing-masing tampak tenang dan tenteram. Tapi ada sesuatu yang mengkhawatirkannya.

Baginya, tanah suci ini benar-benar kota yang ideal. Adalah tujuannya yang tinggi untuk menjadikan Bangsa Barat, dan akhirnya seluruh dunia, masyarakat yang damai dan bebas perang. Dia menginginkan tanah di mana yang kuat tidak lagi harus memangsa yang lemah untuk bertahan hidup. Namun, kenyataan terlalu suram. Kerajaan Englesia dan Kekaisaran Suci Lubelius jauh, terlalu berbeda satu sama lain. Itu membuat Hinata meragukan dirinya sendiri setiap saat. Kebebasan Englesia, keharmonisan Lubelius. Dua negara yang tampaknya saling bertentangan dalam segala hal, dari sistem politik mereka hingga prinsip-prinsip inti mereka.

Dan tidak ada yang membuat perbedaan mencolok seperti penampilan anak-anak di masing-masing negeri. Dia bisa mendengar beberapa dari mereka di dekat fasilitas pendidikan yang dibangun berdekatan dengan katedral. Beberapa dari mereka, mungkin terlambat masuk kelas, berlari menyusuri jalan setapak menuju gedung, yang lebih cepat menarik lengan para lamban. Itu adalah pemandangan yang umum, tentu saja tidak perlu khawatir. Tapi Hinata bisa melihat perbedaan yang ada dalam gambar.

Seperti apa Englesia? Dia ingat apa yang dia lihat di sana. Saat itu pagi ketika dia melihat anak-anak tersenyum ketika mereka menggeliat melewati gerbang sekolah tepat sebelum bel pagi. Siapa pun yang tertangkap basah sebelum ditutup pasti akan menghadapi kuliah dari instruktur mereka segera. Namun, di sini, mereka yang datang tepat waktu mengejek orang-orang yang tersesat, berseri-seri dengan bangga. Sekarang apa yang akan terjadi jika mereka mencoba berjalan beriringan, seperti di Lubelius? Jawabannya jelas — mereka semua terlambat, menghadapi kemarahan kepala sekolah. Dia tahu ini adalah tolok ukur konyol untuk membuat perbandingan. Anak-anak dapat menghindari semua ini jika mereka baru saja bangun beberapa menit sebelumnya. Tapi dia tidak bisa berhenti memikirkannya.

Di mana perbedaannya? Apakah anak-anak lebih cepat menggertak? Tidak. Mereka memilih yang lebih lambat, tetapi tidak ada udara superioritas yang terlibat. Bahkan orang-orang yang lalai memancarkan senyum malu pada mereka. Bahkan dengan kuliah kepala sekolah yang keras itu, mereka tampaknya masih bersenang-senang dengan hidup mereka. Tetapi apa yang akan terjadi pada Lubelius? Semua anak yang berlari ke kelas memakai ekspresi yang sama. Senyum kepuasan yang tenang dan tenteram, seperti halnya orang dewasa. Itu sama sekali tidak menarik dalam persaingan atau ekspresi pribadi; semua wajah yang sama.

Masyarakat yang dikelola sepenuhnya dapat memberikan kebahagiaan, tetapi tidak bisa memberikan kebebasan. Mereka semua sederajat, menjalankan tugas-tugas yang telah ditentukan, orang-orang yang menyediakan banyak dukungan bagi yang miskin. Orang-orang tanah ini sepenuhnya menyelesaikannya.

Itulah tujuan Hinata — menciptakan masyarakat yang setara dan bebas konflik. Dunia di mana tidak ada anak yang akan ditinggalkan oleh orang tua mereka, di mana setiap orang diizinkan untuk hidup dalam kebahagiaan. Hinata tahu itu ideal, bukan konsep yang realistis. Tetapi setiap kali dia merasa siap untuk menyerah sepenuhnya, gagasan tipis Lubelius muncul dengan sendirinya. Persaingan menimbulkan konflik, dan persaingan tidak ada dalam masyarakat yang sepenuhnya dikelola ini. Dengan kata lain, cita-cita Hinata bertindak.

Sistem politik Kekaisaran Suci Lubelius cukup dekat dengan komunisme. Dengan “tuhan” mereka kepala negara, mereka telah membangun kesetaraan total di antara semua anggota masyarakat. Dewa ini adalah Kepausan, organisasi yang mewakili Kaisar Suci.

Kelemahan terbesar komunisme adalah kehadiran kelas penguasa yang tak terhindarkan di atas yang lainnya. Pemerintah terpaksa menyanyikan pujian kesetaraan sambil tetap mempertahankan hierarki dalam praktik. Jika korupsi mulai membusuk kelas atas, sulit bagi massa untuk memperbaikinya. Ini akan menyebabkan distribusi barang yang tidak merata, memperluas kesenjangan.

Keilahian adalah solusi Lubelius untuk masalah ini. Menurut definisi, Kepausan adalah eksistensi yang unggul sejak awal, sehingga ketidaksetaraan di antara orang-orang secara teoritis tidak akan menjadi masalah. Para penguasa, tentu saja, menangani masalah-masalah seperti diplomasi dengan negara-negara lain, tetapi di bawah tuhan mereka, semua sama. Itu penipu, ya, tapi penipu yang telah berfungsi sebagai kenyataan bagi Kekaisaran Suci selama lebih dari satu milenium sejarah. Itu telah berfungsi sebagai cita-cita yang tidak ada yang bisa sebelumnya, dan ada alasan bagus untuk itu …

… Luminus, dewa yang memerintah semua ini, sebenarnya adalah penguasa iblis Luminus Valentine.

Luminus Valentine, raja absolut, raja iblis daging dan darah, Ratu Mimpi Buruk dan penguasa malam — dan satu-satunya musuh yang pernah kalah dari Hinata.

Di depan penguasa absolut, semua orang memiliki nilai yang sama. Bagi Luminus, konsep masyarakat yang sepenuhnya dikelola ini mirip dengan seorang petani yang merawat ternaknya. Tapi inilah tepatnya mengapa seluruh utopia bekerja sama sekali.

Sebagai vampir, Luminus dan kerabatnya tidak memisahkan orang untuk hidup dari daging mereka. Yang mereka butuhkan hanyalah sedikit darah untuk dicerna, menggunakan kekuatan hidup di dalamnya untuk menopang diri mereka sendiri. Semakin tinggi pangkat vampir, semakin sedikit darah yang mereka butuhkan saat mereka menjalani kehidupan abadi.

Dikatakan bahwa darah orang-orang yang mereka makan terasa lebih manis, lebih bahagia dari donor itu. Dibandingkan dengan negara lain, orang-orang memilikinya dengan cukup baik di sini. Jika seorang donor menyerahkan banyak nyawa sekaligus, itu akan menjadi masalah, tetapi Luminus memberlakukan larangan keras terhadap hal itu. Dengan demikian, ketertiban sepenuhnya dipertahankan di negara ini, karena vampir tingkat rendah tidak memiliki cara untuk menentang kehendak Luminus jauh di atas mereka. Semuanya sama, jauh lebih dari yang bisa dikelola oleh Bangsa Barat.

Itulah yang membuat Hinata percaya pada kesetaraan yang pernah ada dalam Luminisme, menggunakan keadilan sebagai kredo ketika dia bergabung dengan Gereja. Sekarang dia adalah salah satu misionaris yang paling bersemangat, percaya bahwa prinsip intinya adalah mutlak. Sebagai seorang paladin, yang ditugasi memberikan keselamatan yang setara kepada orang-orang, ia menginginkan keadilan untuk menang dengan apa pun yang ia lakukan.

e𝗻uma.id

Shizue Izawa, gurunya, terlalu lemah jika dibandingkan, dan struktur yang dibuat oleh Yuuki Kagurazaka, bocah lelaki dari tanah yang sama dengannya, adalah mimpi yang terlalu fantastis untuk diperlakukan sama sekali dengan serius. Ini hanya menangani masalah ketika mereka muncul, gagal untuk menawarkan tindakan pencegahan nyata. Berusaha untuk memperbaiki diri sendiri adalah usaha yang patut dipuji, dan dia memiliki kata-kata baik untuk pendekatan kooperatif Free Guild. Tetapi mengingat ketergantungannya pada upah sebagai imbalan atas pekerjaan, kesetaraan tampak seperti tujuan yang hilang bersama mereka.

Dengan demikian, Hinata meninggalkan pengawasan gurunya. Shizue mengatakan kepada Hinata untuk mengandalkannya jika dia tersesat, tapi itu tidak akan terjadi. Itu akan sangat tergantung padanya. Jika dia terus bergantung pada Shizue, Hinata samar-samar berpikir, itu akan menghancurkannya.

………

……

…

Satu-satunya hal yang bisa dia andalkan di dunia ini adalah kekuatannya sendiri. Dengan demikian, Hinata mencari jenis kekuatan yang tidak bisa diharapkan oleh orang lain.

Dia memiliki ketakutan alami untuk membawa sesuatu yang berharga bersamanya, jangan sampai dia kehilangan apapun. Dia tidak berurusan dengan orang lain; kekuatan adalah satu-satunya keinginannya. Dia menjadi seorang paladin hanya setahun setelah bergabung dengan Gereja Suci Barat, kemudian kapten korpsnya kurang dari dua tahun kemudian, membangun apa yang dipuji sebagai kelompok Tentara Salib yang paling kuat dalam sejarah dengan kedua tangannya sendiri.

Tetapi semakin tinggi dia naik melalui jajaran Gereja, semakin dia melihat apa itu sebenarnya. Dan kemudian dia menemukan apa yang ada pada esensi Luminisme. Kaisar Suci Lubelius sebenarnya adalah vampir dengan nama Louis. Yang lebih mengejutkan baginya, Louis ini adalah saudara kembar tertua yang tak lain adalah raja iblis Roy Valentine. Bersekongkol dengan raja iblis untuk mempertahankan kekuatan Anda — tidak ada yang lebih konyol, lebih menghina orang-orangnya.

Hinata sangat marah ketika dia mengetahuinya — cukup sehingga dia pergi ke Inner Cloister sendirian untuk membersihkan Roy dan Louis. Pertempuran yang dihasilkan meninggalkannya dengan luka-luka yang mematikan, memaksanya untuk berbaring di sana dan menunggu kematiannya. Di sana dia, dengan sedikit rasa keadilan, kekuatannya yang lemah, tidak mampu menyelamatkan siapa pun. “Kebaikan” memilih siapa yang akan diselamatkan, karena Anda tidak bisa menyelamatkan semuanya. Tampaknya sangat lucu, tidak ada gunanya baginya.

Heh … heh-heh-heh … Begitu banyak untukku. Yang lemah selalu ditakdirkan untuk mati lemah. Tapi setidaknya saya menyingkirkan dunia dari satu kendala …

Tapi meski begitu … Hinata percaya dia tidak membuat keputusan yang salah. Dia mengurangi jumlah kejahatan di dunia ini; dia tidak perlu malu. Itu, dengan sendirinya, membuatnya puas.

Ketika pandangannya menjadi redup, Hinata bisa mendengar suara langkah kaki yang ringan. Dia pikir itu adalah pikirannya yang mempermainkannya, tetapi kemudian suara yang jelas dan menyegarkan menyadarkannya.

“Aku bisa mendengar kegaduhan ini di kamar tidurku sendiri. Apa yang kamu lakukan? ”

Di depannya adalah seorang gadis muda yang bercahaya dengan rambut perak. Matanya yang biru-dan-merah heterochromatic bersinar menakutkan, dengan dingin menatap Hinata dan yang lainnya di lantai. Aura yang melayang di sekelilingnya berada di tingkat yang lebih tinggi, membuat Louis dan Roy — yang baru saja ia lawan sampai mati dan seterusnya — terlihat seperti anak-anak.

… ?!

Hinata, berhadapan muka dengan kematian, diliputi oleh kehadirannya, keindahan ini melampaui semua pemahaman manusia. Kehadiran yang jelas dan transparan ini, sangat jauh darinya.

Dia memiliki martabat kelas atas, suasana seseorang yang terbiasa memerintah orang lain. Baik dan jahat tampak seperti hal sepele ketika disajikan kepadanya. Dan seolah membuktikan bahwa:

“Dan kalian berdua berpikir kau bisa mati dan meninggalkanku?”

Gelombang kekuatan yang berasal dari dirinya menghidupkan kembali Roy sang raja iblis dan Louis sang kaisar, meskipun pukulan mematikan Hinata tahu dia telah mendarat. Itu adalah kekuatan supernatural, yang tidak diketahui oleh Hinata.

Ini sudah berakhir … Semua yang telah saya lakukan …

Keputusasaan memenuhi hatinya, saat nyala kehidupan mulai berkedip—

“Dan kamu juga, manusia. Anda tidak akan diizinkan untuk mati dengan kebanggaan itu di benak Anda. Apa itu keadilan? Keadilan bukan tentang menumpas kejahatan. Kamu pikir kamu siapa, memutuskan apakah aku terlibat dalam kejahatan atau tidak? Tidak ada keadilan yang dapat memuaskan semua bentuk kehendak bebas. Sombong untuk berpikir Anda bisa melakukan sebaliknya. Apakah aku salah?”

Kata-kata itu berdenyut terhadap gendang telinga Hinata ketika cahaya hangat turun ke arahnya, menyelamatkan hidupnya. Di sana, ketika lukanya tampak menghilang secara ajaib, gadis itu berbicara.

“Kamu punya satu minggu. Jika Anda cukup kuat untuk mengalahkan orang kepercayaan terdekat saya, Anda pasti bisa mengatasi Pengadilan Tujuh Hari. Hanya dengan begitu aku akan dengan serius berkenan untuk melibatkanmu. ”

Dia mengambil persidangan. Dia menyelesaikannya, merebut kekuatan orang-orang yang dia pelajari di bawah untuk mendapatkan kekuatan manusia super.

Dan kemudian, bertaruh hidupnya untuk upaya … dia kalah dari gadis muda itu, Luminus Valentine, dan menyerah padanya.

………

……

…

Tetapi bahkan dengan kekalahan itu, pedang itu menolak untuk pecah. Sebaliknya, ia tumbuh lebih fleksibel, lebih kuat — dan dengan itu, Hinata terlahir kembali, sebagai pedang ilahi, tangan kanan ketuhanan, pembantaian semua kesusahan.

Bagi Hinata, keberadaan Luminus adalah yang terpenting. Luminus adalah kunci menuju masyarakat yang setara dan adil, dan kehilangan dia berarti kehancuran semua ketertiban. Mempertahankan utopia membutuhkan usaha dan tekad yang konstan, dan di sepanjang garis itu, Hinata adalah pedang bermata dua. Jika Luminus pernah menjadi musuh umat manusia, Hinata harus membunuhnya dengan pedangnya. Tampaknya mustahil, tetapi dia bertekad untuk melakukannya. Itulah sebabnya sekarang, bahkan hari ini, dia terus mengajukan diri ke persidangan.

Segera, Hinata telah mencapai tujuannya. Di sana, menunggunya, adalah Louis, Kaisar Suci yang sekarang berjiwa kerabat. Dia punya berita luar biasa untuknya.

“Saudaraku meninggal semalam.”

Tadi malam.

e𝗻uma.id

Hinata mengusir penyusup tak dikenal di katedral malam itu. Dia seharusnya bertemu dengan orang lain, tetapi setelah surat kuasa Luminus membuatnya membatalkan semua itu, dia mengubah rencananya. Untungnya, itu memungkinkannya untuk mengakhiri malam tanpa mengotori tanah suci dengan darah orang lain. Atau begitulah pikirnya.

“Kamu bercanda kan? Roy adalah raja iblis. Dia berada di Dewan Walpurgis. ”

“Aku berbicara yang sebenarnya, Hinata. Roy kembali lebih awal dari Nyonya Luminus, dan penyusup yang kamu biarkan melarikan diri menabraknya terlebih dahulu. ”

“Tidak. Penyusup itu melarikan diri begitu dia melihatku. Dia sangat cepat sehingga saya tidak bisa mengejar, tapi … ”

“Memang, mungkin kamu mengira itu hanya pengalih perhatian. Nyonya Luminus menuduh Anda mempertahankan tanah suci, bukan dengan membunuh pengganggu. Itu adalah tugas Pengawal Kekaisaran kita, sama tidak berharganya dengan yang baru saja mereka buktikan sendiri. ”

“Penjaga yang aku ksatria kepala. Tapi Roy, dibunuh oleh seseorang di level itu? Siapa yang tidak berharga sekarang? ”

Dia tertawa dengan berani, tepat di depan Kaisar Suci — kakak laki-laki Roy.

Luminus Valentine adalah raja iblis sejati, saudara kembar Louis dan Roy teman dekatnya. Louis memerintah dunia luar sebagai Kaisar Suci, sementara Roy memerintah di belakang layar sebagai raja iblis. Luminus, sementara itu, mengatur segalanya sebagai dewa.

Inilah dunia yang mereka kejar. Itu juga mengapa Luminus lebih suka kebijakan pemerintahan picik, mengunci dirinya di dalam Inner Cloister dan tidak pernah mengungkapkan dirinya di depan umum.

Roy, yang melayani sebagai wakil raja iblisnya, sudah lebih dari cukup kuat untuk duduk bersama sembilan lainnya di meja. Cukup terlahir sebagai vampir membuatnya setara dengan B, berdasarkan peringkat. Kekuatan ototnya, daya tahan, waktu reaksi, dan yang lainnya beberapa kali lebih baik daripada yang bisa dikerahkan manusia, dan rasnya memberinya banyak keterampilan yang sangat baik, termasuk Kekuatan Baja, Regenerasi Diri, Gerakan Bayangan, Kelumpuhan, Pesona, Pemaksaan , Transform, dan lainnya. Ada beberapa vampir di dunia, tetapi bahkan di antara apa yang disebut kelahiran sihir tingkat tinggi, mereka berada di atas kerumunan dalam kemampuan bertarung.

Louis dan Roy adalah bangsawan yang lebih tua, keduanya melayani pemimpin mereka Luminus sejak zaman kuno. Kekuatan mereka monumental, tak perlu dikatakan lagi, dan Hinata sepenuhnya menyadari hal itu. Setelah bertarung dengan mereka berdua sekali, dia tidak ragu. Ini hanya berarti satu hal: Siapa pun pengganggu tadi malam, mereka pasti sangat kuat.

“… Tapi itu tidak masalah, kan?” Hinata berbisik. “Selama Lady Luminus aman. Bukannya ada yang perlu khawatir tentang dia … ”

Bahkan Hinata tidak bisa sepenuhnya mengukur kedalaman raja iblis Luminus. Dia melampaui semua imajinasi, makhluk tertinggi yang berfungsi sebagai tujuan ideal untuk mencapai dan lawan potensial di masa depan. Tidak sopan bagi Hinata untuk repot-repot mengkhawatirkannya.

Roy, sementara itu, bernilai sebanyak kerikil di jalan. Bukan untuk menyinggung Louis, tetapi tidak terlalu penting apakah dia terbunuh atau tidak. Dia lemah, dia mati, dan itu saja. Sejauh Hinata prihatin, itu adalah kesalahannya sendiri.

“Bermasalah. Kami membiarkan Roy menggunakan kekerasannya sebagai ancaman untuk membuat orang mematuhi Luminisme. Dengan kematiannya, ada kemungkinan kepercayaan orang pada keyakinan kita akan berkurang. Naga jahat Veldora masih hidup sekali lagi, namun, Hutan Jura masih tetap stabil. ”

“Kamu benar …”

Hinata bisa menebak kenapa. Itu adalah lendir yang dia lepaskan melalui jari-jarinya. Ini, dia tidak punya alasan untuk itu. Itu sepenuhnya kesalahannya, dan tidak ada yang lebih menyadari hal itu selain dirinya. Itu adalah pilihannya untuk membiarkan pengganggu tadi malam pergi, tetapi lendir itu, Rimuru, dia ingin diberantas dari dunia untuk selamanya. Dia tidak bisa membantu tetapi memuji dia.

Aku hampir tidak percaya dia berhasil melarikan diri dari tempat itu. Aku tahu kamu berhati-hati, Rimuru, tapi itu bukan apa yang bisa aku bayangkan …

“… Aku tidak bisa berbicara tentang naga itu, tapi aku membayangkan hutan stabil karena lendir itu, Rimuru, aku melepaskan diri.”

“Mmmm. Saya melakukan beberapa penyelidikan saya sendiri, dan telah dikonfirmasi bahwa pasukan Kerajaan Farmus telah dimusnahkan. Menghitung waktu kembali dari kebangkitan Veldora, itu pasti karya Rimuru itu. Cukup musuh untukmu, bukan? ”

“Kurasa saat aku melihatnya, terbungkus dalam Holy Field, adalah kesempatan terbaik yang aku miliki untuk mengalahkannya.”

“Kamu tidak memberinya kebijaksanaan, mungkin, setelah dia mengaku berasal dari kerajaanmu?”

“Tentu saja tidak. Tujuan Lady Luminus tidak kompatibel dengan slime itu. Saya tahu dari mana asalnya, dan meninggalkannya di perangkatnya sendiri hanya akan merusak rencana kami. Karena itu aku memilih untuk mengabaikan apa yang dia katakan dan malah mencoba menghancurkan kotanya … ”

“Jadi, malaikat akan segera bergerak.”

“Mereka akan. Mereka aman untuk saat ini, tetapi jika mereka terus mengembangkan kota dengan kecepatan seperti itu, mereka pasti akan melakukannya. ”

“Itu akan sangat menyusahkan. Kami belum siap untuk mereka. Saya ingin memastikan bahwa kemenangan kami dalam Perang Temma berikutnya adalah mutlak. ”

“Aku tahu. Kita perlu merobek para malaikat itu anggota badan, dan karena itulah kita tidak mampu mempercepat jadwal. ”

Louis mengangguk.

Setiap kali kota-kota di dunia berkembang melewati tingkat tertentu, para malaikat mulai menyerang mereka. Mengapa, tidak ada yang tahu, tetapi tindakan mereka mengikuti pola yang dapat dikenali. Ketika itu terjadi, tak terhitung jumlah orang tak berdosa mati — dan untuk melawan mereka, Hinata telah memperluas pasukannya dan menemukan cara untuk menjatuhkan mereka sepenuhnya dari gambar. Dakwahnya untuk Luminisme juga merupakan cara untuk membantu orang-orang bekerja sama, menjadikan kerja sama harmonis mereka sebagai kekuatan yang dapat diraba untuk bekerja bersama. Dia percaya, itu adalah cara terbaik untuk mengikuti kehendak Luminus, tuhannya.

Perilaku Rimuru menghalangi hal itu — dan sekarang setelah dia tahu Rimuru adalah penyebab kematian Shizue Izawa, dia memiliki masalah pribadi dengannya. Tidak ada alasan sama sekali baginya untuk mengurangi kelonggarannya. Bersamanya adalah monster-nya — cerdas, rasional, dan pengertian manusia. Menyedihkannya sedikit untuk melibatkan mereka dalam hal ini, tetapi Luminus menyebut mereka musuhnya, dan kehendaknya adalah hukum.

Kemenangan dalam Perang Temma adalah prioritas utama, dan untuk mendapatkan itu, Hinata tidak akan ragu untuk melakukan apa yang harus dilakukan. Dia dingin, pragmatis, dan terutama rasionalis.

“Tapi mungkin kegagalanmu akan menjadi baik pada akhirnya.”

“Apa maksudmu?”

“Bangsa-bangsa Barat kemungkinan akan bersatu untuk menghadapi ancaman di Hutan Jura. Dengan Roy pergi, musuh apa yang lebih baik untuk menyatukan umat manusia melawan? ”

“…Anda pikir begitu? Saya ragu itu akan berjalan dengan mudah. ​​”

Tapi apakah dia ada benarnya? Mungkin, pikir Hinata, itu adalah hal yang baik. Hutan Jura yang stabil adalah yang mereka inginkan, dan jika mereka berusaha hidup berdampingan dengan manusia, itu semua menjadi lebih baik. Tetapi jika Rimuru benar-benar melakukan pembantaian terhadap pasukan Farmus, dia jelas merupakan ancaman yang tidak mampu mereka abaikan.

Masih…

“Kamu tahu pedagang Timur yang membawakanku informasi. Kami berencana untuk bertemu tadi malam juga. Kalau bukan karena perintah Lady Luminus, aku tidak akan berada di sini sekarang. ”

“Oh? Waktu yang cukup baik, kalau begitu. ”

“Hampir terlalu bagus, bukan? Para pedagang itu mencoba menggunakan saya. Kalau dipikir-pikir, mungkin menjaga Rimuru tetap hidup dan hadir adalah jawaban yang tepat, bukan untuk mencari alasan. ”

e𝗻uma.id

Tetapi kuku yang menonjol akan dipalu. Mereka mungkin selamat dari invasi Farmus, tetapi Storm Dragon yang telah bangkit pasti akan menyerang Rimuru lama. Ditambah lagi, Rimuru menyebut dirinya raja iblis, rupanya, yang mengundang kemarahan sepuluh lainnya dan memberinya tiket ke Walpurgis semalam.

“Aku akan membayangkannya. Sampai kita sepenuhnya siap, saya lebih suka menggunakan tanah itu sebagai benteng melawan Timur … dengan asumsi Rimuru selamat dari Dewan Walpurgis. ”

“Baik. Apakah Anda pikir dia akan berhasil? ”

“Nyonya Luminus akan segera kembali. Kami akan tahu saat itu. ”

“Harus memberitahunya tentang kematian Roy adalah pemikiran yang menyedihkan.”

“Dia pasti dalam kondisi buruk, aku yakin.”

“Dia jauh lebih baik padanya daripada aku …”

“Mmmm. Saya kira saya sendiri tidak begitu baik. Saudaraku sendiri sudah mati, tapi aku tidak merasa sedih sama sekali. ”

Hinata hanya mengangkat bahu ke arah Louis. Mereka berhenti berbicara, menunggu Luminus. Tidak lama kemudian, seorang pemberita datang.

“Mundur! Nona Luminus telah kembali! ”

Dalam sekejap, katedral menjadi sarang aktivitas — dan segera, Hinata dan Louis akan menghadapi percakapan yang tidak pernah mereka harapkan.

Sekarang mereka berada di Inner Cloister, sebuah gunung suci yang menjulang di tengah Kekaisaran Suci Lubelius. Markas Gereja Suci ada di kaki itu; lanjutkan langsung melalui halamannya, dan Anda akan menemukan Kuil Suci, yang menampung katedral yang terhubung ke pintu masuk gunung. Di luarnya dan di jalan setapak, Inner Cloister tampak di depan.

Ini adalah tempat paling suci dan terlarang di seluruh Lubelius, bahkan lebih dari kamar resmi Kaisar Suci.

Bersantai di sana adalah sang raja iblis Valentine — atau lebih tepatnya, Luminus — ketika ia menceritakan peristiwa malam sebelumnya, jelas-jelas kesal.

“Jadi itu saja. Naga menjengkelkan itu hanya bersikeras menghalangi saya di setiap saat yang memungkinkan! ”

Pelaporan pertama Hinata tentang kematian Roy hanya menambah amarahnya. “Anak bodoh,” gumamnya menjawab, tidak mengkhianati emosi apa pun ketika dia memasuki Inner Cloister, sama anggun seperti biasanya. Dia tampak cukup berkepala dingin saat dia menggambarkan Dewan Walpurgis, tetapi ketika dia mencapai titik di mana Veldora mengungkapkan identitas aslinya, wajahnya yang indah dan cantik memerah karena marah. Itu sangat kuat bagi pendengarnya saat dia mengeluarkan semua emosinya yang terpendam.

“Dan lihat Roy juga! Aku bisa menghidupkannya kembali selama aku bisa melihatnya, tapi tidaaak … ”

“Saudaraku senang, Nyonya Luminus. Hanya itu yang perlu dipertimbangkan— ”

“Diam! Kedengarannya aku praktis membimbing tangan Roy ke kematiannya! ”

“Tidak, Tuan Putri. Adalah kesalahan kakak saya Roy karena gagal memenuhi harapan Anda. ”

“Tapi…”

Jika ada satu faktor yang terlibat, itu adalah nasib buruk. Semua orang di Biara tahu itu bukan kesalahan mereka.

“Aku minta maaf,” kata Hinata. “Aku membiarkan pengganggu itu pergi, dan Roy …”

“Begitulah,” jawab Luminus, wajahnya menegang saat dia memandangnya dan Louis. “Kamu hanya mengikuti perintahku. Saya orang yang pantas disalahkan. Tapi kita tidak punya waktu untuk meratapi dia sekarang. Naga itu dihidupkan kembali, dan kami memiliki raja iblis baru di Rimuru. Itu adalah kebenaran yang tidak dapat disangkal, dan kita harus memutuskan bagaimana menanganinya. ”

“Ya, wanitaku.”

“Saya mengerti.”

Hinata dan Louis mengangguk. Pertanyaan ini akan menentukan seluruh arah Kekaisaran Suci akan pergi di masa depan.

“Aku ingin mengalahkan Veldora untukmu,” Hinata menawarkan.

“Hinata,” Luminus dengan dingin menjawab, “kamu telah tumbuh lebih kuat, ya, jauh lebih kuat daripada ketika kamu bertarung denganku. Anda telah melewati Tujuh Hari dan sedang dalam perjalanan untuk menyamakan level saya. Tetapi bahkan jika Anda bisa mengalahkan raja iblis Rimuru, Anda tidak akan pernah mengalahkan Veldora. ”

“Dia benar, Hinata. Itulah betapa menakutkan kehadiran naga itu. Bencana sejati. ”

Louis, yang ada di sana untuk mengamuk naga sebelumnya, setuju dengan Luminus.

e𝗻uma.id

“Dia sekuat itu? Tapi bukankah Pahlawan menyegelnya? ”

Jika manusia melakukannya sekali sebelumnya, Hinata beralasan, itu bisa selalu terjadi lagi. Luminus dan Louis segera menepisnya.

“Dengar, Hinata. Naga itu adalah bentuk energi alami. Mungkin Anda bisa menggunakan sihir untuk memadamkan angin kencang yang mengamuk, ya, tetapi naga itu memiliki kehendak bebasnya sendiri. Itu tidak bisa dipotong dengan pedang atau dipengaruhi oleh sihir. Ketika dia terbang dalam amarah, gelombang kejut akan menghancurkan bumi, jauh lebih dari sihir kecil kita. ”

Pikiran itu tampaknya benar-benar mengecewakan Luminus. Louis mengangguk setuju, wajahnya pucat seolah baru saja mengingat kenangan buruk.

“Itu benar-benar mimpi buruk,” katanya. “Ah, Kastil Nightrose yang begitu indah, berubah menjadi tumpukan abu yang tidak bisa dikenali …”

“Jangan ingatkan aku tentang itu, Louis. Kastil itu adalah puncak dari pengetahuan dan sains vampir, dan sekarang itu hanya ada dalam ingatan kita. Tidak ada gunanya dalam mendambakan apa yang tidak bisa kita miliki. ”

“Cukup benar.”

Pertukaran itu mengajari Hinata betapa berbahayanya Veldora ini. Tapi … jika itu yang terjadi , dia diam-diam bersumpah pada dirinya sendiri, aku akan membunuhnya.

Kemudian dia menyadari sesuatu yang lain. Seluruh alasan Biara Dalam berada di puncak gunung suci ini. Itu untuk mempersiapkan serangan Veldora yang potensial, bukan? Jadi dia bisa terus mengamati langit dan menghentikannya sebelum dia tiba. Nightgarden, kota utama di Kekaisaran Suci, juga terletak di bawah tanah karena alasan itu juga — untuk mencegah invasi naga, untuk menjaga korban seminimal mungkin dalam perkelahian. Itulah bagaimana Luminus waspada terhadap Naga Badai ini.

“Hinata, tolong tahan dirimu. Saya juga tidak ingin kehilangan Anda. ”

Dan jika Luminus menekankan hal itu padanya, dia tidak punya pilihan selain untuk mengangguk.

Sekarang, kesalahan penanganan pertemuannya dengan Rimuru itu menempel di tenggorokannya seperti jarum jahit. Memberinya label monster dan mengabaikan usahanya untuk bercakap-cakap adalah kesalahan. Bukan dalam hal apa yang diajarkan oleh imannya, atau lebih tepatnya dia ingin berpikir, tetapi tetap saja, tindakannya telah mengarah langsung ke situasi saat ini. Jika itu yang diinginkan oleh para pedagang Timur, maka Hinata telah jatuh cinta padanya, garis, dan pemberat.

Sangat tidak menyenangkan. Memberi saya informasi itu ketika mereka tahu persis bagaimana saya akan bereaksi. Atau mungkin mereka punya informan sendiri?

Sulit baginya untuk percaya, tetapi Hinata dapat membayangkan seseorang di Gereja bekerja dengan para pedagang itu. Mereka mungkin tahu semua tentang persiapan mereka untuk para malaikat sekarang — dan mungkin itu sebabnya mereka mengarahkannya ke arah Rimuru, untuk membawanya keluar untuk mereka. Satu tikus tanah di Gereja harus menjadi sesuatu untuk dipertimbangkan — tetapi untuk sekarang, pemikiran seperti itu harus dibiarkan membara. Ada masalah lain yang harus dihadapi.

“Sangat baik. Tapi … apa yang akan kita lakukan tentang Rimuru sekarang, sebagai raja iblis? ”

“Kami tidak punya pilihan selain membiarkannya. Untungnya, Gereja belum menyatakan dia sebagai musuh ilahi. ”

“Tidak tapi…”

“Apakah ada masalah?”

“…Ada. Aku takut kota dan jalan raya yang monster sedang bangun bisa menyebabkan para malaikat menyerang lebih cepat. ”

“Ah ya, ada itu. Memiliki serangga-serangga kecil itu berkeliaran cukup menjengkelkan, meskipun membuat raja iblis Rimuru dan Storm Dragon Veldora musuh kita akan jauh lebih buruk. Tetapi jika mereka menarik lebih banyak perhatian bagi kita, mereka akan menjadi target utama para malaikat, kurasa. Bagaimanapun juga, tidak banyak gunanya memikirkannya sekarang. ”

Bagi Luminus, para malaikat itu sama sekali tidak berharga. Hinata, memahami itu, menyuarakan persetujuannya.

Di luar itu, ada masalah lain:

“Ada juga fakta bahwa kota mereka … Itu mengubah konsep monster menjadi musuh bersama umat manusia, salah satu prinsip inti Luminism, di atas kepalanya.”

Pertanyaan itu membuat Luminus tampak cemberut. Dia merenungkannya sejenak. Ini bukan lagi ancaman yang mudah dipadamkan, tetapi jika mereka membiarkan ajaran agama mereka ditentang seperti ini, mereka akan kehilangan validitasnya — dan daya tarik mereka kepada massa. Iman yang telah mereka habiskan dengan membangun seribu tahun terakhir akan hilang, dan itu tidak bisa dibiarkan berlalu.

“Mungkin,” saran Louis, “dia bisa menjadi kaki tangan yang berguna bagi kita? Sebagai raja iblis jahat? ”

Itu adalah pemikiran yang dia bagikan dengan Hinata sebelumnya — biarkan Rimuru menjadi tumit propaganda, seperti bagaimana Roy bertindak sebagai raja iblis. Tapi seperti yang Hinata duga, Luminus kurang antusias.

“Itu tidak mungkin terjadi. Rimuru, raja iblis baru ini … Dia hanya ingin bersenang-senang tinggal di bangsanya sendiri. Itu saja. Dia langsung menuju ke wajah kita dan menyatakan bahwa dia akan memberi manusia semua perlindungan yang mereka inginkan. Karena dia butuh bantuan mereka. Dia mengatakannya sendiri. “Siapa pun yang menghalangi itu, apakah seseorang atau raja iblis atau Gereja Suci, adalah musuhku.” ”

Dia menghela nafas sedih.

“Kalau saja dia tidak bergaul dengan umat manusia sepanjang waktu, Louis, itu akan menjadi ide yang bagus,” katanya dengan frustrasi.

Dan Hinata menyadari, sekali dan untuk semua, bahwa Rimuru tidak berbohong. Dia benar – benar transfer dari dunia lain. Tapi sudah terlambat untuk bertindak.

Dia sepenuhnya menyadari bahwa dia telah bertindak berdasarkan asumsi yang salah, didorong oleh kurangnya minatnya untuk mendengarkan orang lain. Itu adalah kebiasaan buruk, dan itu meledak di wajahnya waktu besar. Setidaknya tidak ada yang tampaknya tahu bahwa dewa Luminus adalah orang yang sama dengan tuan iblis Valentine. Jika yang lebih buruk menjadi yang terburuk, hanya nyawanya sendiri yang akan hangus.

e𝗻uma.id

“Untuk saat ini, maka, yang bisa kita lakukan hanyalah duduk dan menonton.”

“Kamu benar. Cukup tahan diri kita seperti biasa. Tidak ada gerakan kurang ajar. Semakin banyak alasan yang kita buat, semakin kita bisa melibatkan diri. Satu-satunya tanggung jawab kami adalah memberikan kebenaran kepada para pengikut setia kami di seluruh dunia — Veldora, sang Naga Badai, sudah kembali. ”

“Dan bagaimana dengan Rimuru?”

Saat Hinata merenung, Luminus dan Louis sudah memutuskan kebijakan masa depan mereka.

“Ya … Yah, Rimuru tampaknya adalah jenis pemimpin yang terbuka untuk pertukaran politik. Kita bisa menipu Negara Barat dengan cukup mudah. Apakah kamu baik-baik saja dengan itu, Hinata? ”

Itu pertanyaan, tapi Luminus menganggapnya sebagai kebijakan yang ditentukan sebelumnya.

“…Saya.”

“Apakah dia akan mendendam padamu?”

“…Sedikit. Saya memang mencoba membunuhnya. ”

“Ah ya, kamu melakukannya. Tapi Rimuru tidak cukup bodoh untuk menganggap itu melawan kita sampai menjadi musuh. ”

Itulah kehendak Luminus — seorang pemimpin yang bahkan tidak keberatan jika Rimuru tahu warna aslinya. Tapi Hinata tidak yakin.

“… Aku akan mengingatnya,” kata Hinata, berusaha menyembunyikan pikirannya yang sebenarnya saat dia pergi.

Sedikit lebih dari sebulan berlalu. Hinata menghabiskannya tanpa lelah di tempat kerja. Paladinnya sibuk membangun barisan pertahanan melawan Veldora, sementara Pengawal Kekaisaran sedang mengumpulkan intelijen untuknya. Para pedagang dari Timur, yang pernah menjadi bagian penting dari jaringan mata-mata ini, tidak bisa lagi dipercaya, dan karena itu dia memutuskan untuk hanya mengandalkan info yang dia dapat secara pribadi kumpulkan sendiri.

Sekarang saatnya konferensi bulanan kekaisaran antara kedua kelompok utama Kepausan — Tentara Salib, para paladin di bawah kendali langsung Hinata, dan Master Rooks, pasukan Pengawal Kekaisaran yang melayani Kaisar Suci. Keduanya adalah kebanggaan Lubelius, dengan Hinata Sakaguchi berdiri di puncak.

Dia menjabat sebagai pembicara konferensi — Hinata, kepala ksatria Master Rooks dan kapten Tentara Salib, belum lagi ksatria terkuat di negara ini. Kursi tinggi disiapkan untuknya; semua kursi peserta lainnya berbentuk setengah lingkaran di sekelilingnya.

Di sebelah kanannya ada enam orang yang mewakili Tentara Salib. Pertama adalah Wakil Kapten Renard Jester, yang dikenal sebagai Noble of Light, seorang paladin dengan ekspresi lembut dan sedih. Di sebelahnya adalah Arnaud Bauman dari Air, pria itu dipuji sebagai yang terkuat kedua setelah Hinata. Dia berdiri kepala dan bahu di atas para pemimpin pasukan, melayani sebagai semacam spesialis tim penyerang untuk Tentara Salib.

Mengikuti Arnaud adalah empat perwira komandan lainnya: Bacchus of Earth, seorang lelaki bertubuh besar yang berbakat dalam menghancurkan Mace Suci yang disuntikkan ke dalam musuh-musuhnya; Litus of Water, penyembuh yang cantik dan Kontraktor Roh yang menggunakan Roh Suci Undine di medan perang; Garde of Fire, seorang ksatria tinggi dan tukang sulap yang memegang Red Spear-nya yang menyala-nyala; dan Fritz of Wind, seorang pejuang magis yang berbakat dalam sihir angin seperti dengan pedang kembarnya. Dia adalah penipu taktis, jarang di antara Tentara Salib yang ia layani bersama. Fritz tidak pernah mengenakan seragamnya sesuai dengan kode kesempurnaan yang ditentukan, tetapi tidak ada yang mengagumi dan menghormati Hinata sebanyak dia.

Masing-masing komandan ini memimpin tim yang terdiri dari dua puluh atau lebih paladin, sementara Arnaud berperan sebagai pemimpin keseluruhan mereka. Kelima yang duduk di sini adalah yang terbaik di antara seratus sepuluh paladin, dan tidak ada yang meragukan bakat mereka.

Yang bertolak belakang dengan mereka, di sisi kiri Hinata, adalah Master Rooks, kumpulan kain perca yang jauh lebih banyak dalam beragam seragam dan baju besi. Jumlah mereka hanya tiga puluh tiga tetapi masih membentuk divisi mereka sendiri, karena masing-masing adalah pembangkit tenaga listrik dalam pertempuran – benteng, sebagaimana Kaisar Suci dengan bangga memanggil mereka. Mereka semua peringkat setidaknya A di tangga lagu, dan beberapa dari mereka bahkan tingkat juara, Bencana pada skala ancaman.

Beberapa sangat menonjol. Ada Saare “Langit Biru”, yang terlihat seperti bocah yang tidak bersalah tetapi lebih tua dari siapa pun di ruangan itu. Dia adalah ksatria kepala Pengawal Kekaisaran sebelum Hinata mengambil peran.

Lalu ada “Boulder Raksasa” Grigori, tangan kanan Saare, yang keterampilan Impervious memberinya ketahanan fisik yang menakjubkan. Otot-ototnya adalah senjatanya, dan itu lebih keras daripada kebanyakan jenis logam, menjadikannya benteng pria yang tak tertembus.

Terakhir tapi tak kalah pentingnya adalah Glenda Laut Mengamuk, yang lebih baru daripada Hinata tetapi telah membuat nama yang serius untuk dirinya sendiri dalam beberapa tahun terakhir. Terkenal karena rambut merah runcingnya, dia adalah seorang wanita liar, seorang mantan tentara bayaran yang keterampilan bertarungnya masih terselubung dalam misteri. Hanya Rama, orang yang menyerahkan jabatannya pada Glenda setelah dia mengalahkannya, tahu tentang kekuatan penuhnya. Trio ini dikenal sebagai Tiga Pertempuran, dan mereka duduk bersama di seberang enam paladin.

Kesembilan semuanya adalah manusia super literal, jauh melampaui kerangka yang bisa dipikirkan tubuh manusia. Mereka semua adalah Orang Suci bersertifikasi, semacam pelengkap bagi raja iblis, dan dengan Hinata, mereka secara kolektif dikenal hanya sebagai Sepuluh Orang Suci Besar.

Setiap kali seseorang terlibat dalam pelatihan yang sangat melelahkan dalam satu mata pelajaran atau lainnya, mereka kadang-kadang akan berevolusi menjadi bentuk kehidupan yang lebih tinggi setelah menyelesaikan uji coba semacam itu. Menyelesaikan hal ini membuat mereka tercerahkan, sangat memperpanjang rentang hidup mereka dan mengubah tubuh fisik mereka menjadi sesuatu seperti bentuk kehidupan setengah spiritual. Dengan kata lain, mereka dilepaskan dari daging dan darah, dan dengan demikian jumlah energi yang dapat digunakan oleh individu yang tercerahkan sangat besar. Kekuatan brutal dan magis mereka didukung hingga tingkat yang tak tertandingi, membiarkan mereka menjadi setara dengan raja iblis potensial.

Mereka adalah penjaga kemanusiaan, hamba keilahian yang berevolusi dengan cara yang benar — bahkan jika ini hanya berdasarkan standar orang-orang tertentu.

e𝗻uma.id

Mereka semua duduk di sana dengan tenang, menunggu kedatangan Hinata. Beberapa paladin ditempatkan di belakang masing-masing komandan, sisa dari dua divisi yang tersisa dengan kaki mereka dalam berbagai macam perlengkapan mereka.

Segera, pintu yang berat itu berderit terbuka.

“Maaf untuk menjagamu. Mari kita mulai.”

Dengan itu, pertemuan dimulai.

Di belakang Hinata, yang dinaungi oleh beberapa kerai bambu, Kaisar Suci Louis mengikuti konferensi bersama di kursinya. Tetapi tepat saat proses akan dimulai, Saare segera melemparkan mereka ke dalam kekacauan.

“Whoa, whoa, dari mana kamu datang terlambat? Anda tidak hanya gagal mencegah Veldora bangun, Anda bahkan membiarkan raja iblis baru dilahirkan. Dan kau bodoh mewakili kami? Jika ini lelucon, aku tidak tertawa. ”

Meskipun Hinata adalah pemimpin yang diakui, tidak semua tentaranya sangat antusias dengan perintah yang mereka lakukan. Saare, yang kehilangan posisinya sebagai pemimpin mereka, adalah kepala faksi anti-Hinata.

Selama bulan lalu, kedua divisi telah dikirim ke seluruh dunia oleh Hinata karena banyak misi, membawa kembali berbagai macam intelijen dan membenarkan bahwa ruam peristiwa bencana baru-baru ini semuanya terhubung. Kenaikan Rimuru, kebangkitan Storm Storm, Dewan Walpurgis, dan turbulensi baru-baru ini di Kerajaan Farmus — semua kejadian ini berasal dari Hinata yang menjangkau Rimuru, dan Saare tidak malu untuk menyiratkan hal yang sama.

“Anda bersikap kasar, Tuan Saare,” kata Renard yang bingung dengan dingin.

Arnaud mengangguk pada rekannya Paladin. “Dia benar, Nak. Jika Anda memiliki masalah dengan kapten kami, saya akan senang untuk menyelesaikannya dengan Anda. ”

“Oh,” Grigori balas balas dari kursinya di sebelah Saare, “kalian para ksatria berkostum mewah ingin memulai pertarungan dengan kami? Sangat megah dari Anda, mengingat Anda hanya bertindak seperti itu di sekitar lawan cukup sopan untuk kehilangan dengan sengaja! ”

“Apa?”

“Kamu sepertinya tertarik dengan kematian yang cepat.”

Pertemuan itu tumbuh dengan cepat dan intens. Hinata mengambil kesempatan untuk mendinginkannya.

“Kebodohan yang cukup. Sekarang bukan waktunya bagi sekutu untuk bertengkar satu sama lain. Saare, jika Anda ingin mengambil tempat saya di sini, Anda dipersilakan ke tempat duduk saya kapan saja. Saya perlu menguji Anda dulu, ingatlah. ”

Itu sudah cukup untuk membawa keheningan kembali ke kamar. Kata-katanya melampaui rasa frustrasi dan jauh ke ranah niat membunuh — jika terus berlanjut, dia sepenuhnya siap untuk mulai menebas. Penonton cukup pintar untuk memahami itu. Jarang baginya untuk menunjukkan begitu banyak emosi, bahkan memaksa Saare untuk mengakui bahwa dorongan lagi akan berbahaya.

Sebaliknya, dia hanya memelototinya dengan frustrasi. “Pfft! Saya akan mengingatnya. ”

Dia sudah kalah darinya sekali — pertempuran yang seharusnya tidak pernah gagal. Di matanya, Hinata adalah underdog yang jelas, tetapi hasilnya membuktikan sebaliknya. Kenangan hari itu membuatnya tidak melakukan gerakan yang tidak bijaksana. Sampai dia bisa menyelidiki dan mengungkapkan rahasia kekuatan Hinata, dia tahu kemenangan tidak akan pernah menjadi miliknya. Jadi dia melakukan permintaannya untuk saat ini, tidak tertarik melancarkan perang yang tidak bisa dimenangkannya.

Dengan Saare tenang, misi bersama akhirnya dimulai.

“Pelaporan,” kata Litus, baru saja kembali dari kerja lapangan di sekitar Hutan Jura. “Hutan adalah gambaran perdamaian yang sempurna. Di samping kebangkitan Veldora, saya melihat sekelompok pedagang memasuki dan keluar dari daerah itu. ”

Karavan dari Blumund mengalir ke ibukota Tempest di Rimuru hampir secara konstan. Ramuan penyembuh merek dagang bangsa adalah penjual panas, tetapi pedagang juga mengantre untuk barang langka seperti kain sutra dan senjata yang terbuat dari komponen yang diturunkan dari monster.

“Bagaimana cara kerjanya? Apakah mereka terlibat dalam perdagangan dengan raja iblis? ”

“Kita harus memikirkan Veldora dulu. Catatan mengatakan dia sangat berperang, menyebabkan petak kehancuran ke mana pun dia pergi, tetapi saya belum melihat tanda-tanda itu. ”

Hinata mengangkat tangan untuk melambaikan pertanyaan. “Mari kita dengar laporannya sampai akhir.”

e𝗻uma.id

“Sangat baik. Saya berbicara dengan para pedagang, dan mereka mengatakan kerajaan Blumund telah menyatakan hubungan penuh dan terbuka dengan Tempest. Ini termasuk jaminan keamanan, dan warga Blumund diizinkan untuk datang dan pergi sesuka mereka. Jalan raya yang menghubungkan mereka dengan Tempest juga disimpan dengan rapi dan bersih; bahkan kotoran hewan dibuang dengan cepat. Tidak ada tanda-tanda monster di dekatnya, dan secara keseluruhan, saya percaya perjanjian keamanan ini sah dan aktif. ”

“Apakah kamu melakukan perjalanan menyusuri jalan raya ini?”

“Iya. Saya ingin melihatnya sendiri, jadi saya menyamar sebagai seorang musafir. Ada pos penjaga perdamaian secara berkala di sepanjang jalan. Ketika saya sampai di kota, saya menemukan itu jauh lebih maju daripada yang saya harapkan. Konsentrasi magicules di udara dimengerti lebih tinggi dari normal, tetapi itu masih di bawah level yang akan mempengaruhi orang kebanyakan. Itu memberi saya kesan bahwa Rimuru, setia pada kata-katanya, benar-benar mencari hubungan persahabatan dengan umat manusia. ”

“…Saya melihat. Dan bagaimana dengan Veldora? ”

“Yah, ya, tentang itu …”

“Apa itu?”

“… Aku tidak bisa mengkonfirmasi kehadirannya. Masuk ke Gua Tertutup dilarang, dan aku gagal menemukan tempat lain yang mungkin bersembunyi di dalam naga itu. ”

“Hmm.”

Hinata mengangguk dengan tenang kepada Litus saat dia menyelesaikan laporannya.

“Jika kita tidak dapat mengkonfirmasi keberadaan Veldora,” Fritz bertanya, “bisakah berita kebangkitannya menjadi sebuah kesalahan—?”

Hinata menembaknya untuk membungkamnya. “Misi ilahi Luminus tidak pernah salah. Setidaknya kita lebih yakin dengan aktivitas Rimuru sekarang. Mari kita lanjutkan. ”

Dia terus menjalankan rapat, meminta setiap peserta melaporkan apa yang mereka lihat dan dengar, memastikan semua orang memiliki semua informasi yang tersedia sebelum mereka mulai berdebat.

“Jadi semuanya tenang dari awal sampai akhir selama saya di Englesia. Jika saingan mereka di Farmus jatuh, saya percaya mereka akan mengambil kesempatan untuk memperluas kekuatan mereka saat ini. ”

Brifing berlanjut. Anggota Master Rooks memiliki kebebasan untuk mengunjungi Bangsa-bangsa Barat, juga hak untuk memberi perintah kepada Ksatria Kuil yang ditempatkan di dalam perbatasan mereka. Mereka bahkan melebihi kapten Kuil setempat, dan walaupun mereka biasanya hanya bertindak atas perintah dari Lubelius (demi mempertahankan rantai komando yang sederhana), Master Rooks dapat memerintahkan mereka secara langsung dalam kasus darurat. Ini memungkinkan mereka untuk beroperasi secara praktis di atas hukum di barat, bahkan mendapatkan beberapa informasi rahasia dengan mudah.

Ini adalah satu perbedaan antara mereka dan para paladin. Yang terakhir menikmati akses perjalanan yang sama tanpa batas ke negara-negara asing, tetapi mereka dilarang memberikan perintah kepada Ksatria Kuil. Organisasi adalah dua entitas yang berbeda, meskipun beberapa Ksatria Kuil kemudian pindah menjadi paladin. Terserah Hinata untuk memanfaatkan plus dan minus dari kedua kelompok, menempatkan mereka di mana mereka akan paling membantu.

Giliran Saare tiba di penghujung.

“Mendengarkan semua laporan ini,” katanya, “kurasa aku mulai melihat apa yang Hinata coba cari tahu. Giliranku berikutnya, dan kurasa laporanku seharusnya menjadi penentu, ya? ”

“Betul. Saya memberikan pekerjaan itu kepada Anda karena itu yang paling penting. Saya akan menghargainya jika Anda meneruskannya. ”

“Ah-ha. Nah, berita terkini dari Farmus … Raja Edmaris telah turun tahta, dan di permukaan, tampaknya transfer kekuasaan telah terjadi secara damai. Tetapi Edward, raja baru, sedang sibuk mengumpulkan pasukan tentara bayaran yang berbakat, dan sebagai tanggapan, kaum bangsawan juga mulai panik. Bagi saya itu tampak seperti tanda-tanda perang saudara yang menjulang. ”

Terlepas dari laporan bahwa kenaikan Rimuru menjadi berita utama di Bangsa-Bangsa Barat, perdagangan Blumund dengan Tempest memberi seluruh bangsa itu kesempatan. Sementara itu, segalanya tidak bisa lebih kacau di Farmus. Para bangsawan bekerja di seratus arah yang berbeda, banyak dari mereka yang berusaha untuk menopang kekuatan militer mereka dengan tergesa-gesa. Beberapa bahkan membuat terobosan dengan Gereja Suci Barat dan para penatua yang memimpin Konsili. Tidak akan lama sebelum pedang keluar. Dampaknya terhadap masyarakat sudah sangat besar — ​​harga naik, distribusi tertinggal. Kehilangan dua puluh ribu tentara bahkan menyebabkan wajib militer yang diamanatkan pemerintah. Tentara amatir tidak akan banyak membantu dalam pertempuran, tetapi Farmus sangat terpojok sehingga mereka tidak punya pilihan lain.

Semuanya menunjuk ke arah yang sama: perang saudara. Kerajaan-kerajaan kecil di sekitarnya tidak memiliki konsensus tentang bagaimana merespons hal ini, tetapi mereka semua waspada terhadap Farmus, mencium ketegangan di udara dan memperkuat perbatasan mereka untuk memastikan mereka tidak terlibat. Mereka semua mengharapkan hari yang menentukan itu datang tak lama.

“… Itu saja, tentu saja, tidak cukup informasi untuk membuat kesimpulan tentang apakah raja iblis Rimuru terlibat dengan ini.”

“Benar. Begitu?”

“Jadi, aku mencatat semua orang yang dihubungi Raja Edward. Para pemimpin Dewan yang penting; Manajemen Guild gratis; beberapa pedagang dari Timur; bahkan prajurit kita sendiri. Dia sibuk. ”

“Apakah dia mencoba menopang pasukannya?”

“Bingo. Tepat seperti itu, Hinata. ”

“Yah, sudah beres, kalau begitu. Raja baru ini tidak tertarik membayar ganti rugi perang apa pun. Tidak ada raja iblis yang akan membiarkan tamparan di wajah itu tidak tertandingi, dan aku ragu Rimuru cukup bodoh untuk tidak mengharapkan itu darinya. ”

“Hmm. Jadi, apakah Anda pikir ini semua adalah bagian dari rencana raja iblis baru kami? ”

“Ya.” Hinata mengangguk.

Hampir lucu bagaimana semua potongan jatuh ke tempatnya. Berdasarkan apa yang dapat kita simpulkan dari ini, semuanya tampaknya mengarah pada semacam kesimpulan yang telah ditentukan … Seseorang pasti menarik tali dari sela-sela.

Semakin dia mendengar, semakin yakin dia menjadi. Siapa itu? Mungkin hanya ada satu jawaban — Clayman, penipu yang berkeliaran di sekitar Bangsa Barat selama bertahun-tahun, telah pergi, dan satu-satunya yang bahkan bisa mulai menirunya adalah Rimuru, anggota baru dari para pemain.

Saya tidak suka ini. Anda tidak bisa membiarkan penjaga Anda di sekitarnya. Dia cukup pintar untuk memaparkan strategi-strategi yang dipersiapkan dengan saksama ini. Mungkin dia benar – benar orang Jepang sekali …

Melihat ke belakang, ketika dia dengan tenang mengevaluasi kembali Rimuru, ini semua disebabkan oleh dia yang mempercayai para pedagang Timur itu sejak awal. Mereka telah membangun hubungan kepercayaan selama beberapa tahun, dan dia benar-benar menyukai garis yang diberikan padanya. Itu adalah kesalahan fatal, dan dia menyesalinya — dan bagian terburuknya adalah sebagian besar kecerdasan yang diberikan pedagang itu akurat. Hanya ketika topik beralih ke Rimuru barulah kebenaran mulai sedikit berubah. Kebohongan kecil ini yang tidak mungkin dikonfirmasi secara independen, dan Hinata membiarkan mereka menipu dia. Jika dia mempercayai Rimuru, saat mereka berdua berada di lokasi yang sama, mungkin keadaan akan berkembang secara berbeda. Tapi, dia beralasan, dia tidak bisa memikirkan masa lalu.

Kemudian dia memperhatikan sesuatu tentang laporan Saare yang membuatnya tertarik.

“Saare, katamu Edward juga menghubungi pedagang? Apa yang mereka katakan padanya? ”

“Mm? Mengapa Anda peduli dengan para pedagang? Raja iblis melukis gambar untuk kita jatuh cinta, dan hanya itu, kan? Saya pikir apa yang perlu kita bicarakan adalah arah masa depan kita. Langkah apa yang harus kita ambil sekarang? ”

“Kami memang membutuhkan itu, tetapi saya masih ingin tahu. Katakan padaku.”

e𝗻uma.id

“Pfft. Saya pikir uang adalah satu-satunya hal yang dibicarakan para pedagang itu. ”

“Tidak begitu. Mereka hanya memiliki kebiasaan naluriah untuk mengalihkan pembicaraan ke arah apa pun yang akan menghasilkan uang bagi mereka. Salah satu dari mereka menangkap saya juga, jadi Anda semua harus mengawasi diri sendiri. Jadi apa yang Anda pelajari dari mereka? ”

“Hah. Itu cukup mengesankan, jika mereka berhasil menggunakan wanita seperti menghitung seperti dirimu sendiri. Hmm … Aku tidak bisa memikirkan apa pun khususnya yang mereka katakan. Oh, tunggu sebentar … Ada zona komersial di daerah yang kamu cakup, kan, Glenda? Pedagang dari Timur dan Barat berbaur di sana. Apakah Anda mendengar sesuatu yang menarik? ”

Saare mungkin tidak terlalu menyukai Hinata, tetapi dia masih setia pada misinya. Dia tahu dan mengakui bakatnya — kepemimpinan yang membantunya menciptakan Tentara Salib dari sekelompok ksatria sampah. Dia tanpa ampun melawan monster; dia meletakkan segala sesuatu di telepon untuk menjaga orang tetap aman. Di suatu tempat di dalam hatinya, dia menghargai itu. Itulah sebabnya dia mengikuti semua perintah Hinata ke surat itu, tidak pernah menyembunyikan apa pun yang dia pelajari darinya. Dia mungkin punya beberapa ide tentang bagaimana merebut kembali posisinya dari padanya, tetapi dia tidak berniat menyeretnya ke bawah. Dia percaya pada meritokrasi, dan untuk lebih baik atau lebih buruk, dia sungguh-sungguh dalam semua yang dia lakukan. Hinata juga tahu itu.

Glenda, sementara itu …

“Yah, sejauh yang aku tahu, tidak ada hal mencurigakan yang terjadi.”

… tidak punya masalah menceritakan kebohongan tanpa alas kaki. Sebagai seorang tentara bayaran, dia cukup berpengalaman dalam menjelajahi dunia bawah, mengalami bahaya fana yang tak terhitung jumlahnya. Sesuatu tentang ketegangan di udara berbau seperti uang baik baginya. Iman adalah satu hal; menghasilkan keuntungan adalah hal lain. Begitulah cara Glenda bekerja, dan sementara orang-orang melihatnya sebagai seorang Luminis yang taat, itu tidak sepenuhnya benar. Yang benar-benar diinginkan Glenda adalah kekuatan yang dimiliki Luminisme di seluruh dunia. Terkadang uang, kadang kecerdasan, kadang kekuatan perang; tapi Glenda membutuhkan semuanya. Posisinya saat ini memberinya akses terbuka, dan dia tidak pernah ingin kehilangannya.

Inilah sebabnya dia menyembunyikan barang-barang dari Hinata, termasuk pertemuan dengan pedagang dari Timur di zona komersial Saare. Dia juga membuat terobosan rahasia dengan salah satu penatua Dewan. Dia membayar mereka uang, dan sebagai gantinya, mereka akan menyebarkan desas-desus palsu untuknya. Tidak sekarang, tetapi ketika waktunya tepat untuknya.

Untuk saat ini, dia tidak mampu meminta Hinata mempertanyakan motifnya. Hinata dingin, tak kenal ampun, dan tanpa ampun terhadap musuh-musuhnya. Dia tidak pernah membiarkan dirinya terbuka untuk menyerang kapan saja. Tetapi pada saat yang sama, ia berpikiran terbuka, hampir lunak pada sekutunya — atau, lebih tepatnya, Luminis. Baginya, sesama pengikut dalam iman pilihannya seperti keluarga. Itu sangat jelas bagi Glenda. Kelembutan itu membuat Hinata memaafkan pembicaraan Saare; kelembutan itu membuatnya gagal memperhatikan orang-orang yang mencoba mengkhianatinya. Dan segera, Glenda berpikir, kelembutan itu akan menyebabkannya kehilangan posisi yang telah ia usahakan dengan keras untuk dicapai.

“Tapi, jika kamu begitu tertarik, aku bisa memeriksanya lebih mendalam, Kapten.”

“Maukah kamu? Terima kasih. Hanya saja, jangan biarkan pedagang menipu Anda, oke? Jangan lengah. ”

“Tentu. Saya punya beberapa koneksi, jadi saya harus bisa mendapatkan beberapa detail. ”

Glenda memiliki kebiasaan buruk membuat janji ke Hinata tanpa memberi mereka banyak pemikiran nyata. Dia tidak tahu persetujuan siap nya membiarkan Hinata membaca cukup dalam ke dalam pikirannya.

Meluangkan waktu sejenak untuk mengamati Glenda dengan hati-hati, Hinata menghela nafas pada dirinya sendiri.

Dia pasti benar-benar berpikir aku sebodoh itu. Mungkin dia di bawah kesan keliru bahwa aku lembut pada orang-orangku?

Jika itu benar, pikirnya, maka itu sangat disayangkan.

Glenda memiliki satu hal yang salah — Hinata bukan orang yang menganggap teman-temannya sebagai hal yang penting. Dia menganggap mereka pion untuk bermain demi Luminus, dan itulah sebabnya dia memperlakukan mereka dengan sangat berharga. Mereka semua adalah milik Luminus, dan dia tidak diizinkan untuk menyia-nyiakannya.

Tentara Salib yang dibesarkannya untuk melayani karena lengan dan kakinya memiliki keyakinan mutlak padanya; mereka pada dasarnya adalah milisi pribadi Hinata, dan dia percaya pada keyakinan itu. Ksatria Pengawal Kekaisaran, di sisi lain, sering terlibat dalam aktivitas egois yang tak tertahankan. Dia membiarkannya meluncur hanya karena mereka juga percaya pada Luminus.

Saare adalah lambang dari itu, mengomentari Hinata dan berusaha memberontak dengan cara apa pun yang dia bisa. Tapi dia dan Saare tahu ini hanyalah sebuah kedok. Dia merengek, tapi dia selalu mengikuti perintah — yang, dalam satu hal, membuatnya mudah ditangani. Ditambah fakta bahwa Saare tidak tahu siapa Luminus. Bukan hanya dia, baik. Tak seorang pun selain Hinata menyadari bahwa dewa Luminus adalah orang yang sebenarnya.

… Aku hampir merasa tidak enak untuk mereka. Mereka tidak tahu, sama seperti aku tidak …

Glenda memiliki ambisi nyata. Dia memiliki penampilan, bakat, dan kepercayaan diri yang berlimpah. Dia pasti benar-benar percaya dia memiliki apa yang diperlukan untuk menjatuhkanku , pikir Hinata. Dia bahkan mungkin mencoba menjilat Louis, Kaisar Suci, untuk alasan itu. Dia tidak tahu kalau dia adalah vampir, jadi wajar saja kalau dia mencoba mengoleskannya demi mendorong Hinata pergi.

Yah, dia bebas melakukan apa yang dia inginkan … tapi …

Tetapi jika dia mengkhianati penyebabnya, itu masalah lain.

Hinata tidak pernah menyuarakan sepatah kata pun keluhan tentang apa yang dilakukan oleh divisi yang dia pimpin — asalkan mereka tidak pernah melintasinya atau Luminus. Tetapi dengan tersangka pengkhianat di tengah-tengah mereka, perilaku Glenda menjadi bermasalah. Hinata tidak berniat memegang pembersihan saat ini — untuk semua yang dia tahu, seseorang mungkin mengambil keuntungan darinya — tetapi dia harus waspada.

… Saya mulai melihat gangguan dalam disiplin. Mungkin sudah waktunya untuk memberi mereka pelajaran dan mengaturnya kembali.

Pikiran itu menekan Hinata. Tetapi ada masalah yang lebih mendesak. Dia secara mental mengganti persneling dan berbicara.

“Baiklah. Setiap orang telah memberikan laporannya. Saya percaya bahwa semua orang memahami situasi saat ini sekarang. ”

“Ya,” kata asistennya, Renard. “Kebangkitan Naga Badai memiliki dampak yang kurang dari yang diperkirakan, satu-satunya korban sejauh ini adalah militer Farmus yang dikerahkan. Namun, karena ini kemungkinan cerita sampul yang disebarkan oleh Rimuru, jumlah sebenarnya bisa nol. ”

“Jika memang begitu,” tambah Saare, “Saya ingin mendengar dari Uskup Agung Reyhiem, yang selamat. Kami tahu punggung Veldora, dan saya sangat ingin tahu tentang apa yang terjadi di medan perang. ”

“Aku juga berpikir begitu. Saya sudah memanggilnya. Dia harusnya segera datang … ”

Hinata sudah menghubungi Kardinal Nicolaus, mengarahkannya untuk membawa Reyhiem kepadanya. Dia ada di sana untuk kekalahan dan mungkin melihat Rimuru dengan matanya sendiri. Selain itu, mengingat beberapa hari senilai waktu yang jelas antara munculnya Veldora dan kekalahan Farmus, rumor yang beredar di negara-negara tetangga tentang Veldora menghancurkan semua pasukan itu sangat tidak mungkin. Sebagai orang yang selamat, kesaksian Reyhiem seharusnya sangat berguna. Dia seharusnya tiba pagi ini tetapi tampaknya tidak sesuai jadwal.

“Aku menantikannya. Saya tidak sabar untuk mendengar apa yang dia katakan. ”

“Mungkin dia tahu sesuatu tentang Veldora juga.”

“Ada desas-desus tentang raja iblis Rimuru yang bernegosiasi dengan Veldora dan menenangkan amarahnya,” Arnaud menambahkan, “tapi aku juga tidak yakin apa yang harus dilakukan dari yang itu. Dia dihidupkan kembali, ya, dan dia telah berbaring sejauh ini, ya. Dengan mengingat hal itu, rasanya agak masuk akal. ”

Semua orang mengangguk pada ini. Diam-diam, mereka semua menyimpulkan bahwa Naga Badai dan raja iblis terlibat satu sama lain. Kalau begitu, Hinata tidak melihat alasan untuk menyembunyikan apa yang sudah dikatakan Luminus padanya.

“…Iya. Itu benar. Saya dapat mengatakan kepada Anda sekarang bahwa di antara missives yang saya terima dari tuan kami Luminus, ada satu tentang bagaimana Rimuru mengendalikan Storm Dragon. Akibatnya, “katanya,” kita tidak boleh meletakkan tangan pada raja iblis Rimuru saat ini. Tolong ingatlah itu. ”

“K-maksudmu …?”

Hinata berdiri. “Aku akan berterus terang,” katanya dengan suara yang paling berwibawa. “Dalam hal ini, kita harus tetap menyamar. Tak satu pun dari transaksi kami dengan raja iblis ini harus keluar ke publik. ”

Pada dasarnya, ini adalah perintah agar semua orang melepaskan tangan mereka dari Rimuru. Itu mengejutkan mereka semua.

“Apa?! Anda ingin kami mengabaikan semua sandiwara yang ia lakukan di Farmus ?! ”

“Raja Iblis tidak bisa disentuh sebagai aturan, ya, tetapi hanya di mata publik, jika Anda ingat. Mereka bukan tandingan dari Sepuluh Orang Suci yang Luar Biasa! ”

Saare benar. Kemanusiaan tidak sepenuhnya tidak berdaya melawan ancaman kelas-S dari raja iblis. Mereka telah membangun kekuatan yang cukup untuk melawan, jika perlu, dan itu adalah kelas-kelas yang Tercerahkan, Sepuluh Orang Suci berada di antara mereka. Arnaud, Renard, dan Grigori masing-masing dapat mengalahkan musuh peringkat-A Khusus, pikir Hinata, dan bahkan di antara Sepuluh Orang Suci Besar, Saare hanya dikalahkan oleh Hinata saja. Melawan raja iblis, Saare tidak akan sebanyak itu diunggulkan. Anda hampir tidak pernah melihat duel gaya buku satu lawan satu dalam kehidupan nyata, tetapi jika ternyata seperti itu, dia mengira itu akan menjadi pertempuran yang dekat. Jika itu adalah Clayman, Bangsa Barat yang menyelinap, kemungkinan itu bahkan menguntungkan Saare.

Namun, itu hanya berlaku untuk calon raja iblis, mereka yang cukup kuat untuk peran itu tetapi belum berpengaruh. Melawan raja iblis sejati , tidak ada satupun dari Sepuluh Orang Suci yang memiliki kesempatan pada akhirnya. Bagi Hinata, yang kenal baik dengan Luminus, hal itu sudah jelas.

Dan Rimuru juga …

Farmus, dan negara-negara lain ukurannya, adalah rumah bagi sistem yang luas yang memanggil banyak orang dari dunia lain dan mengangkat mereka untuk menjadi pejuang. Banyak yang mengkritiknya sebagai pelanggaran hak asasi manusia, tetapi ketika dihadapkan dengan ancaman umum dari monster perusak manusia, kebutuhan nyata cenderung menghalangi niat mulia. Jumlah mereka termasuk Razen, penyihir kerajaan yang bereinkarnasi sampai ke status kelahiran sihir, dan almarhum komandan Korps Ksatria Farmus Kerajaan, Folgen. Jumlah kekuatan yang sangat besar itu diarahkan langsung pada raja iblis Rimuru, dan mereka kalah. Antara itu dan Luminus memberi tahu Hinata kisah tentang bagaimana Rimuru membunuh Clayman secara instan, tidak ada seorang pun — Sepuluh Orang Suci atau bukan — yang memegang lilin padanya. Tidak kecuali mereka berevolusi lebih lanjut, dalam arti sebenarnya dari istilah itu, dan menjadi Orang Suci sejati . Seperti yang dimiliki Hinata.

Saat ini, jika kesepuluh mengambil Rimuru sekaligus, semua orang kecuali Hinata akan kalah. Dia tidak ingin melihat mereka menyia-nyiakan hidup mereka pada upaya. Plus…

“Kamu tahu, meskipun … Kami memiliki tuan iblis ini dan Naga Badai untuk diatasi sekarang. Tidak ada keraguan bahwa langkah yang salah dapat menyebabkan kekacauan lebih lanjut. ”

Seperti yang ditunjukkan Renard dengan tenang, Veldora bekerja sama dengan Tempest. Lubelius bisa memasukkan semua pasukannya ke Tempest, dan masih belum ada yang tahu siapa yang akan menang.

“Tapi kita tidak bisa membiarkan raja iblis melakukan apa pun yang mereka inginkan dalam wilayah manusia!”

Teriakan Grigori membuat perdebatan sengit kembali hening. Itu, dalam suatu cara, ringkasan dari apa yang dipikirkan setiap peserta untuk diri mereka sendiri. Semua mata tertuju pada Hinata. Dia tetap tenang, tidak terpengaruh, saat dia melihat kembali pada mereka.

“Missives Luminus itu absolut. Kami tidak diizinkan untuk menentang mereka. ”

“Ayolah! Apakah dia menyuruh kita untuk membiarkan Farmus dihancurkan ke tanah? ”

“Tidak, Litus. Masalah utama bangsa itu adalah perang saudara yang akan datang. Rakyatnya, bukan bangsawannya, harus dilindungi. Anda harus memperhatikan area tersebut, memastikan tidak ada percikan api yang memengaruhi orang-orang di Farmus atau tetangganya. ”

“Berarti?”

“Kita mungkin melihat beberapa perubahan di kepala negara, tetapi mengganggu itu akan mencampuri urusan dalam negeri. Itulah alasan yang selalu mereka gunakan setiap kali kami mencoba mengakhiri proyek pemanggilan dunia lain mereka, karena saya yakin Anda ingat. Itu bekerja sebelumnya untuk mereka, dan mereka semua menganggap itu akan bekerja lagi. ”

Hinata bahkan tersenyum ketika dia dengan dingin mengemukakan fakta.

“Kalau begitu,” tanya Grigori, “haruskah kita duduk di sini dan mentolerir apa pun yang Rimuru lakukan?”

“Iya. Kita harus. Raja iblis telah menyatakan ketidaktertarikannya dalam permusuhan dengan umat manusia, dan tidak ada alasan lagi bagi kita untuk bersikap bermusuhan sebagai balasannya. Uskup Agung Reyhiem dari Farmus adalah bagian dari tim invasi, dan saya sendiri berusaha mengalahkan Rimuru. Kami berdua gagal. Dan sekarang dia sepertinya melihat kami berdua sebagai musuh, saya tidak yakin ada pilihan lain bagi kami selain tetap diam. ”

“Tapi itu adalah kesalahan Gereja Suci Barat — dan dirimu sendiri! Itu bukan kesalahan Lubelius! ”Grigori berteriak.

Hinata berdiri kuat, senyumnya berubah dingin. “Persis. Dan itulah mengapa Anda harus tetap lepas tangan. Jika lebih buruk menjadi terburuk, saya akan menyatakan bahwa itu adalah keputusan sewenang-wenang dari Gereja Suci Barat untuk bertindak melawannya … Dengan kata lain, saya. ”

“Apa ?!”

“Nyonya Hinata !!”

Paladin menyuarakan keberatan mereka ketika Hinata berbicara pada Master Rooks. Bahkan Saare merasa dirinya tidak dapat menjawab.

“Tenang. Aku ragu dia juga ingin berperang dengan kita. ”

Pernyataan itu tidak memberikan kenyamanan.

“Ayo, Hinata, kau benar-benar percaya padanya?” Tanya Saare.

“Aku tahu ini kedengarannya tidak mungkin dari seseorang yang mencoba membunuhnya sebelumnya, tapi ya, kurasa kita bisa mempercayainya. Dia mengatakan kepada saya sendiri bahwa dia juga orang lain. Saya mengabaikannya pada saat itu, tetapi sepertinya dia berusaha menghindari konflik dengan saya. ”

“Dunia lain ?! Jadi dia bereinkarnasi sebagai kelahiran sulap, seperti raja iblis Leon? ”

“Tidak. Menurut apa yang dia katakan, dia mati di planet asalnya dan dibangkitkan sebagai lendir di planet ini. ”

“Apakah kamu bercanda?”

“Kau seharusnya tahu aku sangat tidak suka bercanda, Saare.”

“Pfft. Tapi aku belum pernah mendengar bahwa pola sebelumnya. Ada kasus orang terlahir kembali, ya, tapi itu hanya masalah mempertahankan ingatan Anda dari kehidupan sebelumnya. Tapi melintasi dunia saat melakukannya …? Mungkin, tapi … ”

“Aku belum pernah mendengarnya,” kata Renard, merujuk pada ingatannya sendiri.

“Tapi, apa saja kemungkinan reinkarnasi sebagai lendir?” Tanya Arnaud. “Maksudku, bagaimana jika itu terjadi padamu, Litus?”

Wajah Litus yang jelas terlihat meringis. “Aku tidak ingin membayangkannya. Jika saya bahkan tidak bisa berbicara bahasa, bagaimana saya bisa menjelaskan kepada orang-orang apa yang saya pikirkan? Mengingat tingkat melek huruf di seluruh dunia, saya tidak yakin saya bisa meyakinkan orang bahwa saya bukan binatang bodoh. Slime tidak seharusnya berbicara. ”

Tanpa bicara, tanpa lengan atau kaki. Bahkan jika Anda berbagi bahasa, Anda tidak akan dapat menggunakannya. Memikirkan hal itu, Litus bahkan mulai sedikit mengasihani Rimuru.

“Ya.”

“Benar…”

“Aku telah menolak ucapannya sebagai omelan monster,” kata Hinata, “tapi kupikir dia mungkin mengatakan yang sebenarnya sepanjang waktu. Pada titik ini, saya merasa agak kasar padanya. ”

Jika Rimuru tidak berbohong — jika dia berusaha sekuat tenaga untuk jujur ​​padanya — Hinata menyadari sekarang bahwa dia mungkin membenci nyali gadis itu karena tidak melakukan upaya asal-asalan untuk berkomunikasi.

“Yah, siapa yang bisa menyalahkanmu?” Saare beralasan. “Dia monster.”

“Ya,” kata Renard, “dan iman kami melarang kontak dengan mereka.”

Keduanya kemungkinan akan melakukan hal yang sama Hinata lakukan dalam situasi itu. Iman mereka tidak berurusan dengan wilayah abu-abu. Pinjaman telinga untuk sebuah rakasa tidak terpikirkan, dan jika Hinata melakukan melakukan itu, hal itu akan menyebabkan pertanyaan serius.

“Ditambah lagi, aku diberitahu bahwa Rimuru adalah orang yang membunuh tuanku …”

“Apa maksudmu?”

“Aku sudah membicarakannya sebelumnya. Para pedagang Timur itu memanfaatkan saya. Mereka mengatakan kepada saya bahwa monster berubah menjadi orang untuk makan jalan mereka ke negara lain — membentuk negara mereka sendiri dan menipu orang-orang di sekitar mereka. Mereka juga mengatakan Rimuru, monster bernama yang memimpin mereka, membunuh tuanku. Saya segera memutuskan untuk membunuhnya. ”

Saare dengan sedih menggelengkan kepalanya. “Dan kamu membiarkannya pergi. Mungkin itu bukan hal yang buruk sekarang, ya …? ”

Dia benar. Pada titik ini, sudah jelas tip yang diambil Hinata dari para pedagang ini tidak memberinya apa-apa selain masalah. Dia tahu itu, dan dia juga tahu bahwa tidak peduli bagaimana pertemuannya dengan Rimuru berakhir, dia masih berurusan dengan banyak kejatuhan.

“Tapi aku bilang, dia memiliki bakat alami untuk melarikan diri. Dan sekarang dia adalah raja iblis. Dia pasti berevolusi, jadi membawanya lagi bukan ide yang bagus. ”

Tidak ada yang keberatan. Surat itu diberikan; tidak ada gunanya mencoba memperdebatkan ini dengan alasan agama. Mereka harus melakukan upaya rekonsiliasi.

“Jadi, apa yang akan kamu lakukan?” Tanya Renard.

“Aku tidak bisa melakukan apa-apa,” jawab Hinata dengan tenang.

Jika ini adalah manusia, dia akan siap mempertaruhkan nyawanya untuk melawannya. Tetapi jika raja iblis Rimuru ingin membangun hubungan dengan negara-negara lain, Hinata siap untuk diam-diam menerimanya. Dia tidak berniat membalikkan punggungnya pada kehendak Luminus. Jika tindakan Rimuru mulai menyimpang dari kata-katanya, di sisi lain, itu masalah lain.

“Lalu bagaimana jika Rimuru melihatmu sebagai musuhnya?”

“Ya, kamu memang mencoba membunuhnya. Sekarang dia punya banyak kekuatan, mungkin dia akan mencoba untuk kembali atcha, ya? Saya tidak akan menyalahkan orang itu. ”

Hinata menepis kekhawatiran itu. “Sudah kubilang — aku hanya akan mengatakan itu adalah keputusan egoisku sendiri. Tetapi sebelum kita terlibat dalam permusuhan, saya ingin mencoba untuk pergi dan berbicara dengannya. Jika perlu, saya akan memberinya permintaan maaf juga. ”

Dia membuatnya terdengar biasa-biasa saja, seperti yang dia katakan, tapi tidak ada orang di pertemuan gabungan yang bisa membiarkan ini berlalu.

“Itu gila!”

“Ini sangat berbahaya!”

“Raja iblis mungkin membuat jebakan untuk membunuhmu ketika dia memiliki kesempatan, Lady Hinata!”

“Iya! Dan bahkan jika dia tidak melakukannya, bagaimana jika semua pasukan monsternya turun ke atasmu? ”

“Tenang. Saya tidak mengatakan saya hanya akan melenggang ke sana besok. Aku harus memastikan aku memahami dengan benar pola pikir Rimuru terlebih dahulu … ”

Tapi ketika dia mencoba untuk meredakan keadaan di dalam ruangan, Hinata secara pribadi tidak berharap banyak masalah. Laporan semua dicat Rimuru sebagai orang yang sangat lembut. Dalam pengalaman singkatnya dengannya, dia tidak melihat apa pun yang membuatnya mempertanyakan hal ini. Jika mereka berdua bisa berbicara terus terang satu sama lain … Itu adalah harapan yang egois, dia tahu, tetapi tampaknya layak untuk diupayakan.

Namun, harapan itu tidak akan pernah terpenuhi. Di antara keinginan kusut dari begitu banyak pemain, semua karena belas kasihan motif mereka sendiri, segalanya kini bergerak ke arah yang lebih buruk daripada yang diantisipasi Hinata.

Ada ketukan di pintu ruang konferensi. “Masuk,” jawab Hinata dengan singkat, dengan asumsi akhirnya Reyhiem. Para penjaga di sisi lain berkewajiban, membuka pintu yang berat, dan di dalam berjalan tepat pria yang dia harapkan — Kardinal Nicolaus, salah satu sahabatnya yang paling tepercaya, dan Uskup Agung Reyhiem yang tampak gugup di belakangnya.

Itu semua sudah dijadwalkan sebelumnya. Tapi kelompok yang berada di belakang mereka yang membuat alis Hinata melengkung ke atas. The Seven Days Clergy ada di sini.

(Senang bertemu denganmu lagi, Hinata.)

(Apakah kamu sehat?)

(Apa yang kamu cari sangat terkejut?)

Hinata tidak bisa menyembunyikan keheranannya. “Kenapa kalian semua ada di sini …?” Bisiknya tanpa sadar. Kardinal yang biasanya tenang itu tampak gugup, dan Reyhiem pucat pasi.

“Siapa orang-orang ini, Hinata?” Tanya Saare.

“S-diam, Saare!” Nicolaus buru-buru menjawab. “Kamu berada di hadapan Tujuh Hari!”

Nicolaus duduk tegak, kaget. “… Tujuh Hari? Yang legenda? ”

“Tepat sekali,” Hinata mengakui — dan ketika dia melakukannya, semua orang di ruangan itu berdiri dan memberi hormat.

Para anggota Tujuh Hari Pendeta semuanya bijaksana dan terlatih, melampaui ranah Tercerahkan dan ditugasi untuk melatih generasi Pahlawan berikutnya. Keberadaan mereka adalah barang legenda, diselimuti misteri, dan mereka tidak pernah keluar di depan umum, puas dengan dibahas dalam konteks dongeng. Bahkan para paladin tidak tahu tentang mereka — hanya beberapa yang berinteraksi langsung dengan mereka, termasuk Hinata dan Nicolaus. Seseorang harus berada di puncak Gereja Suci Barat untuk diperkenalkan kepada mereka.

Ini adalah kelompok yang menyelenggarakan Tujuh Hari Percobaan yang dilakukan oleh Hinata, tes untuk membantu menentukan Pahlawan dan juara kemanusiaan berikutnya. Tanggung jawab ini menjadikan Klerus bagian penting dari Gereja.

Tapi Hinata membenci mereka. Mereka adalah penasihat tingkat atas Gereja, diperintahkan oleh Luminus untuk mengawasi organisasi dan mendidik stafnya. Namun, sebelum Hinata mengambil jabatannya, Tentara Salib adalah sebuah organisasi dalam nama saja. Baginya, itu adalah kelalaian belaka.

Menengok ke belakang, saya seharusnya melucuti kekuatan mereka ketika saya memiliki kesempatan.

Keahlian unik Hinata, Usurper, bekerja dengan dua cara. Satu, disebut Seize, mengambil keterampilan targetnya; yang lain, disebut Copy, biarkan dia mempelajarinya sendiri. Selama Percobaannya, dia menganggap Klerus sebagai kontributor legendaris bagi kaum Luminis, jadi dia secara alami menggunakan Copy untuk belajar dari kekuatan mereka dan meningkatkan dirinya sendiri. Orang bisa memanggilnya magang untuk Klerus sepanjang garis itu … tapi Tujuh Hari tidak memilikinya. Mereka dijauhi Hinata karena berani naik di atas mereka, mengganggu dia dengan cara apa pun yang bisa mereka temukan.

Ini adalah kelompok licik, yang telah mengintai dalam kegelapan Gereja dan memanggil tembakan untuk waktu yang tak terhitung. Tetapi tidak ada yang produktif dalam tindakan mereka. Dan begitu dia mengambil Ujian dan menyadari itu, Hinata segera menilai mereka sebagai peninggalan yang tidak berguna, mengambil keterampilan mereka, dan pergi. Sekarang dia menggunakan apa yang dia pelajari untuk melatih Arnaud dan para komandan divisi lainnya.

Aku ingin tahu apakah itu sebabnya Luminus menyuruhku mengambil Trial Tujuh Hari di tempat pertama …

Jika dia melakukannya, dia harus menyerahkannya pada Luminus. Kebijaksanaan yang luar biasa. Baginya, Klerus telah dengan jelas meninggalkan misi mereka untuk melatih generasi berikutnya, alih-alih berfokus untuk menutupi punggung mereka sendiri. Tetapi jika Luminus membiarkan mereka menghindar, pasti ada alasan untuk itu. Itu sebabnya dia tidak pernah menentang mereka. Tidak di tempat umum.

Setelah semua orang duduk lagi, Hinata berbicara kepada kelompok.

“Jadi bolehkah aku bertanya apa yang membawamu ke sini hari ini?”

(Hee-hee-hee! Tidak perlu khawatir.)

(Tidak, tidak. Uskup Agung Reyhiem di sini telah membawa kembali beberapa informasi tentang raja iblis Rimuru, bukan?)

(Kami hanya tertarik untuk mendengarnya sendiri.)

Suara-suara itu bergema di benaknya. The Seven Days Clergy menggunakan Thought Communication untuk menjawabnya. Dia mengukurnya lagi.

Ada tiga dari mereka yang hadir – bukan seluruh kontingen – dan dalam penilaiannya, ini adalah yang paling korup dari seluruh kelompok.

Di antara mereka adalah Arze, Imam Selasa yang memerintah api. Kekuatannya seperti korek sekali pakai dibandingkan dengan milik Shizue Izawa. Dia tidak punya apa-apa untuk diajarkan, dan Hinata bahkan tidak membutuhkan Usurper untuk menyelesaikan cobaannya — tapi untuk beberapa alasan, dia pasti mengira dia tidak mampu merebut keterampilannya. Itu membuatnya menatap wanita itu terus-menerus, yang membuatnya jengkel.

Dua yang lain hadir, Dena, the Monday Priest, dan Vena, the Friday Priest — Hinata tidak bisa menebak motif mereka. Membantu Arze, mungkin.

Tugas yang berat. Luminus memerintahkanku untuk membuat ini secepat dan tidak menyakitkan mungkin, juga …

Hinata menjadi gugup. Rimuru sudah memiliki kesan buruk tentangnya. Jika dia membiarkan Clergy menghalangi jalannya ke sini, dia mungkin tidak akan pernah bisa berdamai dengan dia — tetapi selama dia tidak memiliki manik-manik pada tujuan mereka, dia harus fokus pada Reyhiem. Dia memalingkan pikirannya saat dia meminjamkan telinganya.

“Aku bodoh,” Reyhiem memulai. “Kami menantang musuh yang menakutkan, terlalu menakutkan bagi kita semua. Dia adalah raja iblis, di luar bayangan keraguan. Melalui kebodohan kita sendiri, kita telah merekayasa kelahiran raja iblis baru! ”

Ingatannya tentang peristiwa itu membuatnya hiruk-pikuk, matanya merah dan suaranya terangkat hingga nyaris berteriak. Dia melanjutkan, menceritakan kembali peristiwa-peristiwa yang menyebabkan kelahiran ini — perbuatannya yang salah arah, semuanya dibiarkan tanpa kelalaian. Itu bukan atas perintah seseorang; dia didorong oleh paksaan bahwa dia harus melakukannya. Dia membutuhkan pengampunan bagi dosa-dosanya, jika dia berharap untuk bebas dari rasa sakitnya dan diampuni oleh tuhannya.

Ketika dia menceritakan kisah itu, para paladin mulai bergumam di antara mereka sendiri. Kekuatan musuh yang kuat ini, di luar semua akal sehat, menyulitkan mereka untuk menahan diri. Baik penghalang anti-sihir maupun jarak jauh, dinding pertahanan khusus-sihir sudah cukup untuk menghentikan monster-monster ini — bahkan penghalang suci pun tidak bisa memasang pertahanan apa pun terhadap kilatan cahaya itu.

Tapi Hinata tetap teguh. Berdasarkan kesaksian Reyhiem, dia menduga itu adalah serangan yang melibatkan sinar matahari terkonsentrasi. Dan seolah mendukung teori itu, Klerus Tujuh Hari mulai memberikan komentar mereka sendiri.

(Hmm. Mungkin ini adalah sihir sinar matahari, jenis yang selalu dimiliki oleh Sir Gren.)

(Sihir penekuk? Bukankah penghalang anti-sihir menutupnya?)

(Dan Gren tidak punya banyak kekuatan untuk itu.)

Gren, the Sunday Priest, adalah kepala Klerus, cahaya sihirnya yang memerintah. Salah satu mantranya memusatkan sinar matahari dengan cara yang serupa, dan sementara para Pendeta berada di jalur yang salah dengan teori mereka, jika mereka dan Hinata memiliki kesan yang sama tentang ini, Hinata mengira dia benar.

Idiot. Itu tidak secara langsung menekuk sinar matahari dengan sihir; itu memantulkan cahaya dari sesuatu yang lain untuk memfokuskannya menjadi sinar. Kalau tidak, penghalang bisa dengan mudah memblokirnya. Apakah elemental air dan angin bekerja sama dengannya, lalu? Tapi itu akan membutuhkan banyak perhitungan yang rumit …

Tapi dia tidak perlu takut. Begitu dia tahu trik di baliknya, mudah untuk membalas. Cukup pasang film pelindung untuk meredakan panas dan menyebarkan debu di udara untuk membiaskan cahaya, dan ancaman itu dinetralkan. Jika sinar matahari adalah satu-satunya yang dimanfaatkan, serangan itu penuh lubang untuk dieksploitasi. Bagi Hinata, serangan itu tidak ada artinya.

Sejauh yang saya tahu, dia menggunakan pengetahuan ilmiahnya dari dunia lain untuk serangan itu. Tidak heran orang di sini tidak bisa menghadapinya. Mereka bahkan tidak bisa memahaminya. Namun, menggunakannya untuk menyodok pertahanan magis mereka sangat cerdas. Bukan kebutuhan bisnis yang terlewat …

Butuh banyak daya komputasi untuk merekayasa serangan itu, serta beberapa mantra yang sedang berlangsung sekaligus. Itu adalah ancaman serius, tetapi sekarang setelah Hinata tahu apa itu sebenarnya , sepertinya tidak menakutkan lagi. Tapi Hinata membuat kesimpulannya terlalu cepat. Reyhiem belum selesai berbicara. Ada lebih banyak … Hidangan utama, sebenarnya.

“Sebentar. Serangan misterius itu adalah hal yang mengerikan. Sir Folgen terbunuh tanpa daya; Sir Razen tidak bisa berbuat apa-apa melawannya. Hampir sepuluh ribu ksatria terbaik kita ditumbangkan olehnya, kurasa. Tapi…”

Dia berhenti di sini, menelan dengan gugup, keringat mengalir di kepalanya, mencoba yang terbaik untuk menahan teror.

“… Kengerian yang sebenarnya datang setelah itu. Saat berikutnya, medan perang menjadi sangat sunyi.

“Beberapa tidak sadar, terluka parah; yang lainnya terluka dan berteriak di tanah; lebih banyak lagi yang sehat tetapi berkeliaran, takut keluar dari akalnya. Hiruk-pikuk yang mereka buat bersama-sama membuat medan perang menjadi hiruk-pikuk. Namun … saat berikutnya, “kata Reyhiem,” semua kebisingan sudah hilang. ”

“Apa maksudmu?”

“Maksudku apa yang aku katakan, Nyonya Hinata. Pada saat itu, anggota yang masih hidup dari kekuatan dua puluh ribu orang yang kuat itu mati. Hanya tiga yang masih hidup: Sir Razen; Edmaris, raja Farmus; dan saya. Melihatnya membuat saya kehilangan kewarasan. Saya sangat diliputi ketakutan sehingga saya pingsan. ”

Pada kisah Reyhiem, keheningan yang sama menghinggapi katedral suci. Seekor monster tunggal membunuh kekuatan dua puluh ribu dalam sekejap. Kebenaran tentang hal itu sulit dikomentari dengan kata-kata. Dan di tengah ketegangan yang khusyuk, semua orang mengingat legenda yang sama di benak mereka — kisah tentang satu orang yang memboroskan seluruh kota dan menjadi raja iblis.

Kemudian Hinata mengingat sesuatu yang Luminus sendiri katakan kepadanya.

Prekursor Gereja Suci Barat diluncurkan belasan abad yang lalu — kemungkinan lebih lama, tetapi itu sejauh catatan itu ada. Namun, orang-orangnya pertama kali pindah ke sini dua ribu tahun yang lalu, diusir setelah Veldora menghancurkan kerajaan mereka. Kekuatan dan keabadian naga menempatkan mereka di luar harapan; mencoba terlibat hanya akan menambah orang mati.

Bagi para vampir yang menyebut tempat ini rumah, Veldora berjingkrak-jingkrak dan menghancurkan umat manusia akan menyebabkan kekurangan makanan. Vitalitas berkualitas tinggi yang paling murni hanya dapat diperoleh dari manusia, dan sementara Luminus dan keluarganya aman, ini adalah masalah hidup atau mati bagi para vampir tingkat bawah. Karena itu, Luminus terpaksa menggunakan pendekatan koperasi mereka saat ini untuk melindungi umat manusia. Dia menyelamatkan mereka, sungguh, dan sekarang mereka menyembahnya sebagai dewa.

Dan itu semua kesalahan Veldora yang mengamuk. Dia lebih buruk daripada bencana alam apa pun, ancaman yang tidak mungkin disiapkan untuk — Bencana. Itu mengklasifikasikannya sebagai Special S dalam skala, sesuatu yang tidak bisa ditangani oleh manusia … tapi dia bukan satu-satunya perusak besar dunia. Satu-satunya makhluk di peringkat S khusus sekarang adalah empat naga yang diketahui ada. Tapi itu hanya cerita publik. Sementara itu dalam mitologi, ada catatan dua raja iblis yang menuntut kampanye kematian dan kegilaan yang serupa. Ini adalah Guy Crimson, Lord of Darkness, dan Milim Nava, the Destroyer. Raja Iblis semua mendapat peringkat S, tetapi ada perbedaan dalam peringkat ini. Beberapa makhluk, seperti dua ini, dapat diberi nilai S Khusus di belakang layar — dan seperti yang dijelaskan Luminus, itu terjadi ketika seorang raja iblis potensial dibangunkan oleh rekayasa penghancuran besar-besaran, mengambil jiwa-jiwa orang mati yang dihasilkan. Evolusi yang melampaui imajinasi akan dihasilkan.

Istilah raja iblis secara teknis merujuk pada orang-orang sejati yang menjalani evolusi ini, dan bahkan kemudian, itu bisa terjadi di beberapa tingkatan. Itu membuat beberapa raja iblis sekuat naga, dan Luminus bertanya-tanya apakah Guy dan Milim telah berevolusi melebihi itu. Bahkan Luminus, sebagai raja iblis sejati, tidak memiliki peluang melawan mereka. “Jika aku melawan Milim,” katanya pada Hinata, “mungkin aku bisa mengalahkannya. Mungkin itu akan menjadi pertarungan yang bagus, jika itu yang terjadi. Tetapi pada akhirnya saya tidak akan pernah menang. ”Dan bagaimana dengan Guy? “Ha! Itu sangat membuatku jengkel, tapi itu akan sia-sia. Dia di dunianya sendiri. ”

Seseorang yang percaya diri seperti Luminus, yang kekuatannya Hinata bahkan tidak bisa mulai mengerti, menggambarkan kekuatan Guy sebagai milik dimensi lain. Itu membuat Hinata berpikir — tentang Guy, dan tentang Milim, yang sebenarnya pernah berhadapan dengannya. Sulit dibayangkan.

Untuk itulah peringkat S khusus itu. Jika semua umat manusia bersatu, mungkin mereka bisa berurusan dengan monster seperti itu — tetapi bahkan itu adalah angan-angan, karena itu mengasumsikan kehadiran Pahlawan di jajaran manusia. Tidak ada Pahlawan sekarang, dan dengan demikian tidak ada peluang.

Ditambah lagi, jajaran raja iblis saat ini — Octagram — berada pada tingkat bahaya sendiri, termasuk Rimuru. Luminus percaya Rimuru masih di tengah-tengah kebangkitan, dan kata-kata Reyhiem lebih dari cukup untuk mendukung hal itu.

Segera yang lain mulai mengingat kembali kisah para raja iblis sejati, kehadiran menakutkan itu. Mereka tidak diungkap ke publik kalau-kalau panik, tapi itu nyata, dan itu ancaman.

Ketika naga pertama kehilangan kekuatannya, itu tidak menunjukkan tanda-tanda regenerasi itu sendiri untuk beberapa alasan. Dari tiga yang lain, satu telah disegel sampai baru-baru ini, tetapi sekarang dia kembali dan mendukung Rimuru — raja iblis yang membantai kekuatan dua puluh ribu sendirian. Ini sebanding dengan apa yang dilakukan dua raja iblis lainnya dulu. Penghancuran struktural tidak ada di sana, mungkin, tetapi jumlah jiwa yang ia peroleh harus mengejutkan.

Keheningan berat memenuhi ruangan itu. Jelas tidak ada yang mau mengakui bahwa raja iblis, dalam arti sebenarnya dari istilah itu, telah lahir. Ada perbedaan besar antara seorang raja iblis potensial dan yang benar , dan semua orang di ruangan itu mengerti itu.

Akhirnya, Hinata yang diam-diam memecah kesunyian.

“Saya melihat. Jadi kita harus menganggap raja iblis Rimuru telah terbangun … ”

Kata-kata itu memotong seperti pisau tajam menembus keheningan, menyalakan api di bawah orang-orang yang tidak bisa lagi mentolerir keheningan.

“Kurasa kita harus. Sekarang apa? Jika kita membiarkannya, dia akan menjadi ancaman di luar apa pun yang bisa kita tangani, bukan? ”

“Tenang. Rimuru adalah mantan manusia. Jika dia berusaha hidup berdampingan dengan umat manusia, seharusnya tidak ada kebutuhan untuk melawannya. ”

“Baik. Kita perlu melihat bagaimana dia bereaksi. ”

“Tapi kita tahu pasti bahwa dia menebang dua puluh ribu ksatria tanpa ragu! Dia jelas merupakan ancaman. Apa kau yakin kita harus percaya padanya …? ”

Komentar terakhir dari Renard menyimpulkan pemikiran semua orang. Begitulah banyak perang dimulai — pikiran memainkan tipuan, membangkitkan rasa takut akan lawan potensial. Itu cukup benar bahkan di antara umat manusia; jika lawannya adalah raja iblis, akan sulit untuk mempercayainya. Itu tidak akan menjadi masalah jika musuh itu bisa diburu kapan saja, tetapi Rimuru tumbuh lebih kuat dengan kecepatan tinggi. Bagi para paladin yang menjaga kemanusiaan, dan para ksatria yang berperan sebagai pedang Kaisar Suci, mereka perlu menghibur gagasan untuk menanganinya sebelum dia benar-benar tidak mungkin ditangani.

Tapi Hinata menempel di senjatanya. “Diam, semuanya,” katanya dengan tegas. “Surat resmi itu mutlak.”

Tidak ada yang bisa dikatakan orang akan berubah pikiran. Sebagai kapten Tentara Salib dan ksatria kepala Pengawal Kekaisaran, ia membimbing hati dan pikiran Kekaisaran Suci Lubelius. Dia harus menjadi teladan bagi setiap warga negara, pemimpin yang tegas bagi mereka yang melayani di bawahnya. Pikirannya akan berubah hanya jika itu terjadi dalam kehendak Luminus. Itulah yang membuatnya begitu tegas.

Dan dengan itu, sesi bersama akan berakhir, semua orang kembali ke tugas pengumpulan-intelijen mereka. Atau memang seharusnya begitu — tetapi kejahatan memiliki cara untuk muncul dari celah-celah yang paling tidak terduga.

(Ah, Reyhiem, apakah Anda punya pesan lain untuk kami?)

Tepat ketika Hinata akan mengakhiri pertemuan, Pendeta Tujuh Hari akhirnya angkat bicara. Sepertinya itu menyentakkan pikiran Reyhiem, ketika dia mengeluarkan bola kristal dari sakunya dan dengan hormat menyerahkannya kepada Hinata.

“Aku — aku sebenarnya punya ini. Katanya itu pesan dari Setan Lord Rimuru padamu, Nyonya Hinata … ”

“Sebuah pesan?”

Dia menerimanya, menatapnya dengan curiga. Sebuah pesan dari Rimuru kemungkinan adalah sesuatu yang tidak mampu dia abaikan.

Bola kristal ini, disediakan oleh Reyhiem atas dorongan Pendeta, adalah benda sihir yang sangat berharga. Itu memungkinkan siapa saja untuk merekam gambar gambar bergerak, menjadikannya cara yang berguna untuk mengirimkan pesan. Itu juga digunakan dalam negosiasi internasional, dilihat sebagai bukti yang lebih dapat dipercaya daripada surat tertulis.

Terlepas dari di mana Rimuru berhasil mendapatkan ini, Hinata segera mencoba memainkannya kembali. Mengingat semua pejabat di tempat, itu bisa menjadi kesempatan besar bagi semua orang untuk melihat seperti apa Rimuru.

Tapi itu bukan akhirnya.

Gambar itu menunjukkan seorang gadis cantik, tetapi itu bukan seorang gadis. Itu adalah raja iblis itu sendiri. Wajahnya, yang mengingatkan guru Hinata, Shizue Izawa, memandangi penonton dengan dingin, tanpa emosi. Perasaan kehadiran yang ia temui dengan kekuatan penuh melalui gambar video.

Hinata mengerjap. Benar-benar kejutan. Seperti orang yang berbeda dari beberapa bulan yang lalu … Matanya bertemu dengan Rimuru di gambar. Apakah itu kebetulan, atau …? Dia mulai menyadari betapa gugupnya dia. Rimuru, seorang senegaranya. Seorang raja iblis yang lembut. Mungkin sentimentalitasnya membuatnya meremehkan ancaman ini. Secara logis, dia tahu itu. Dan seolah mendukung kecurigaan itu …

“Aku akan membawamu. Kamu dan aku, dalam duel satu lawan satu. ”

Itulah keseluruhan pesan. Sangat sederhana; tidak ada ruang untuk kesalahpahaman. Semua orang melihatnya membawa pulang pesan yang sama: Rimuru sangat marah. Dia membunuh Clayman karena menghalangi jalannya, dan Hinata berikutnya.

Sebagai gantinya, bahkan Nicolaus tampak gelisah. “A-apa yang harus kita lakukan, Nyonya Hinata?” Tetapi sebelum dia bisa menjawab:

“Nyonya Hinata, pesanan Anda! Aku dengan senang hati akan memimpin pasukan untuk menghancurkan ambisi tuan iblis ini! ”

Arnaud, pria militer berdarah panas, mendorong masalah ini. Perdebatan sekarang berjalan lancar lagi.

“Ayo,” tegur Saare, memberi Arnaud pandangan heran. “Kamu memang ahli pedang, tapi bukankah kamu pikir otakmu bisa menggunakan beberapa pekerjaan?”

“…Apa?”

“Bukankah Hinata hanya menghabiskan setengah jam terakhir mengatakan ‘lepas tangan’? Kami menyentuhnya, dan raja iblis lainnya tidak akan mengambil tempat duduk itu. Ditambah lagi, jika dia adalah raja iblis yang sepenuhnya terbangun, akan lebih buruk lagi untuk mendorongnya. Saya pikir kita harus santai saja dan menerima permintaan lawan kita. ”

“Dia benar, Arnaud,” kata Litus, mengangguk setuju. “Jika kita memiliki Veldora untuk ditangani juga, kita tidak memiliki peluang untuk menang. Kemenangan hanya akan datang dengan kerugian yang tidak mungkin terjadi. Jika musuh mencari duel, lebih baik bagi kita semua jika kita memiliki Hinata menerimanya. ”

Bentrokan kekuatan penuh akan menghasilkan apa yang harus menjadi korban mengejutkan tanpa jaminan kemenangan. Memiliki ksatria yang paling kuat di Kekaisaran Suci memimpin sebaliknya malah jauh lebih enak. Jika ada, gagasan itu memenuhi Saare dan Litus dengan optimisme. Tidak ada yang meragukan kemenangan Hinata sekarang.

Hinata, sementara itu, menimbang pilihannya.

Tawaran Arnaud untuk pasukan perang penuh adalah hal yang mustahil. Melibatkan bangsanya akan meningkat menjadi perang total yang ditakuti Litus, kemungkinan menyeret bangsa-bangsa Barat lainnya dan berkembang menjadi perang dunia. Massa yang mereka bersumpah untuk melindungi dalam krisis seperti ini akan berubah menjadi kerugian besar; itu akan bertentangan dengan keinginan Luminus. Veldora juga merupakan ancaman. Dalam hal menjaga kerugian sesedikit mungkin, tawaran duel Rimuru tidak bisa datang pada waktu yang lebih baik.

Tapi:

Bagaimana saya harus mengambil ini …?

Itu membuat Hinata terdiam. Menoleh ke belakang, dia sangat beruntung dia tidak menyerbu Tempest tanpa sepenuhnya memahami situasi di sana. Dia memiliki kebijaksanaan Luminus yang hebat untuk berterima kasih karenanya. Jika lawan mereka naik ke raja-setan sejati, hal-hal seperti jumlah tentara di lapangan tidak lagi memiliki makna. Tidak peduli seberapa uletnya mereka, kecuali mereka bertemu bar yang cukup tinggi, mereka tidak berguna. Bencana yang menimpa Farmus cukup membuktikan hal itu.

Tapi tidak. Ketika Rimuru melawan Farmus, itu pasti sebelum dia naik. Kekalahan merekalah yang menghasilkan jumlah jiwa yang “perlu” untuk pekerjaan itu. Dia telah memusnahkan dua puluh ribu bahkan tanpa terbangun.

Sungguh monster, sungguh …

Merefleksikan pertempurannya dengan Rimuru, dia tidak berpikir dia mampu melakukan hal seperti itu. Mungkin dia telah menahan diri — tetapi sekarang, dia menginginkannya mati, tidak diragukan lagi.

Tetapi jika dia membencinya, mengapa harus bersusah payah menantangnya untuk berduel untuk membalas dendam? Sepertinya tidak wajar. Jika dia merasa Hinata dan Gereja Suci Barat adalah duri di sisinya, itu adalah waktu yang aneh untuk bertindak berdasarkan dorongan itu. Jika dia cukup bodoh untuk tidak melihat itu, dia tidak akan melalui semua penyelewengan yang menyamar ini melawan Farmus.

Mungkin ada alasan lain.

Itu tidak wajar baginya, ya. Apakah ada yang berubah? Apakah kenaikan ke raja iblis mengorbankan manusiawinya ?!

Memperoleh kekuatan sebanyak itu sekaligus akan menghancurkan jiwa setiap manusia. Dia melihat sendiri seberapa banyak masalah yang Shizue miliki dengan kekuatan mengamuk Ifrit. Itu akan dengan mudah membuat orang marah — terutama jika dia sekarang adalah raja iblis sejati .

… Tapi mungkin tidak. Dia tidak punya alasan untuk bersekutu dengan bangsa-bangsa, kalau begitu.

Luminus memberitahunya bahwa Rimuru bersumpah untuk menjaga kemanusiaan agar tetap aman. Jika hati manusianya adalah sesuatu dari masa lalu, pernyataannya untuk membangun kotanya sendiri tidak lagi masuk akal. Tidak ada informasi yang cukup untuk dikerjakan, pikir Hinata. Keahlian Pengukurnya tidak menghasilkan jawaban. Sepertinya kebenaran masih tersembunyi di suatu tempat.

Selain itu, seluruh bola kristal ini aneh dalam dirinya sendiri. Itu bisa menyimpan rekaman berjam-jam jika perlu, tetapi pesannya hanya beberapa detik. Dia tidak bisa menghilangkan kesan bahwa ada makna tersembunyi yang tersembunyi di baliknya.

Plus:

The Tuesday Priest membiarkan dia tahu Rimuru punya sesuatu untukku. Mengapa?

Reyhiem telah mengajukan laporannya. Dia belum mengatakan sepatah kata pun tentang pesan Rimuru. Tetapi Arze bertanya kepadanya, “Apakah Anda punya pesan lain untuk kami?” Dan Hinata mengambil pilihan kata-katanya yang tidak wajar. Benih-benih keraguan mulai tumbuh dalam benaknya, meskipun dia menelannya dan menolak untuk membiarkannya tumbuh di wajahnya. Sebagai gantinya, dia hanya melanjutkan mengukur posisinya, membiarkan tidak ada batu yang terlewat.

Sayangnya, ada terlalu sedikit data untuk dikerjakan. Dia bisa mencoba menghitung angka-angka dan membimbing dirinya sendiri ke solusi seperti yang selalu dia lakukan, tetapi itu tidak menuntunnya ke mana pun saat ini.

“Ah, baiklah,” dia menyimpulkan sambil menghela nafas. “Jika dia memanggilku keluar, kurasa aku harus pergi menjelaskan masalah kepadanya secara langsung.”

Jika Rimuru menginginkannya, dia tidak segan tentang duel. Tetapi apakah benar-benar tidak ada kesempatan untuk membicarakannya? Dia ingin sepenuhnya yakin akan hal itu terlebih dahulu. Jika dia bisa bertemu dengannya, dia akan mendapat jawabannya. Tampaknya lebih pintar daripada hanya mengkhawatirkan dirinya sendiri.

Either way, jika ini yang terjadi, terserah saya untuk menyelesaikannya.

“Itu terlalu berbahaya!” Nicolaus memprotes dengan panik. “Tidak perlu bagimu untuk keluar sendiri! Tidak dengan kejahatan tanpa alasan yang jelas-jelas dia miliki untukmu! ”

Itu tidak cukup untuk membuat Hinata berubah pikiran. “Kita tidak akan pernah tahu itu dengan pasti kecuali kita menyelesaikan niatnya, bukan? Plus, ada permintaan maaf saya untuk dipikirkan. Bukankah lebih bijaksana untuk bertemu dengannya sekali dan mencoba membicarakan masalah? ”

Dia berharap ini akan mengakhiri perdebatan. Tetapi sekali lagi, seolah menunggu saat yang tepat, Pendeta Tujuh Hari berbicara.

(Heh-heh-heh. Itu keputusanmu? Baiklah!)

(Semoga perlindungan dewa Luminus melindungi Anda.)

(Raja iblis Rimuru adalah ancaman, ya.)

(Tetapi bahkan jika pembicaraan Anda berubah masam, tidak perlu khawatir.)

(Anda tentu memiliki apa yang diperlukan untuk mengalahkannya.)

(Tapi, Hinata, kamu lupa sesuatu.)

(Memang. Kehadiran naga itu.)

(Aku khawatir kamu bahkan tidak bisa mengalahkan ancaman seperti itu!)

(Jangan melebih-lebihkan kekuatanmu, Hinata.)

(Tidak ada serangan yang akan mengganggu naga itu.)

(Tapi hati, Hinata.)

(Kami akan meninggalkan Anda dengan ini.)

(Ini disebut Dragonbuster!)

Ugh. Bisakah mereka menjadi lebih tak tahu malu tentang hal itu? Yang saya katakan adalah saya akan berbicara dengannya, tetapi mereka sudah mendorong saya ke dalam pukulan perdagangan. Dan tujuan mereka adalah agar saya merawat Veldora, bukan? Atau itu…?

The Seven Days Clergy adalah sekelompok mantan manusia yang menikmati persetujuan pribadi Luminus. Iman mereka hanya untuknya. Hinata bisa mengerti jika mereka ingin dia melenyapkan naga yang jelas-jelas diperhatikan Luminus … tapi dia sudah tahu itu bukan satu-satunya motivasi. Mereka takut. Takut bahwa kasih sayang Luminus akan berpaling dari mereka dan menuju keajaiban baru. Itulah sebabnya mereka begitu tidak antusias melatih generasi muda. Mengapa mereka secara aktif berencana untuk menghilangkan siapa pun di jalan mereka.

Orang-orang bodoh itu. Mereka tidak berarti apa-apa selain bahaya bagi Luminus …

Tapi Hinata tidak melakukan apa pun untuk menentang mereka. Itu adalah keputusan Luminus, dan Hinata tidak dalam posisi untuk mengambil tindakan. Sebaliknya, dia tetap tenang.

“Aku dengan senang hati akan menerimanya,” ia melantunkan saat mengambil Dragonbuster dari Vena, Friday Priest. Dia dan rekan-rekan konspiratornya mengangguk puas.

(Saya harap semuanya berjalan baik untuk Anda.)

(Jika lebih buruk menjadi terburuk, pedang itu akan melindungi Anda.)

(Dan jika upaya berakhir dengan kegagalan, tanggung jawab akan jatuh ke pundak Anda.)

Dan dengan itu, Klerus mengambil cuti mereka.

“Nyonya Hinata …”

Paladin berusaha memohon kasus mereka. Dia melambaikan tangan, mengalihkan pandangan cepat ke arah Louis di balik tirai.

“Baiklah. Anda memiliki tugas Anda. Sesi bersama ini dengan ini ditunda. ”

Tiga Pertarungan duduk di sana, lidah dibungkam terlepas dari apa pun yang mereka katakan padanya. Para Paladin dengan patuh menerimanya, menghormati pilihan pemimpin mereka.

Hinata terbangun dari tidur nyenyak.

Semua refleksi egois pada ingatannya pasti membuatnya tertidur. Dia bisa mendeteksi aroma kopi ketika kesadarannya mulai fokus. Nicolaus, yang dengan gagahnya mengambil hati bersamanya, bisa terlihat sedang menyiapkan sarapan di kamar sebelah.

“Ah, kamu sudah bangun?”

Ini adalah Kardinal Nicolaus Speltus — seorang pria yang, menurut Hinata, paling baik digambarkan sebagai orang yang tidak biasa. Dia adalah penasihat terpercaya Kaisar Suci, pemimpin tertinggi Lubelius, yang menempatkannya di puncak kekuasaan di negeri itu. Tetapi ketika berhadapan dengan Hinata, ia tabah dan penuh kasih sayang seperti anak anjing.

“Ayo, sarapan disajikan. Apakah kamu mau makan? ”

Itu hampir lucu. Sulit membayangkan seseorang seperti dia menyiapkan sarapan untuk orang lain. Bagi siapa pun yang mengenalnya, Nicolaus adalah iblis dalam topeng Saint.

“Ya. Terima kasih.”

Nicolaus balas mengangguk dengan gembira.

Itu adalah makanan pertama yang bisa dikatakan Hinata jujur ​​dia nikmati sesaat. Karyanya nyaris tidak memberinya waktu untuk tidur sampai larut — tetapi sekarang itu akan segera berakhir.

“…Apakah kau akan pergi?”

“Ya. Itu pekerjaan saya. ”

“Tapi akulah yang memerintahkan Reyhiem untuk datang ke sini …”

“Dan aku yang membiarkanmu melakukannya tanpa komentar. Anda tidak perlu khawatir tentang hal itu. ”

“Apakah ada cara untuk meyakinkanmu … ah, bukan?”

“Sudah cukup. Berhenti mengkhawatirkan. Itu belum dijamin akan berkelahi. ”

… Dan jika itu, itu tidak dijamin menjadi kekalahan. Hinata masih punya trik di lengan bajunya — bukan Dragonbuster konyol, tapi sesuatu yang lebih tinggi, lebih mulia. Selain itu, Luminus secara pribadi menyuruhnya untuk menahan diri.

Dia tidak punya niat mati. Jika sampai meledak, apakah Rimuru naik atau tidak, dia yakin dia masih menjadi target yang bisa dikalahkan — untuk saat ini. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Dia tidak 100 persen yakin akan kemenangan, tetapi dia memiliki banyak pengalaman dengan mengambil target yang lebih besar darinya. Ditambah lagi, dia bahkan memiliki lebih dari satu kartu as di lengan bajunya. Pagi itu indah sekali. Tidak perlu dirusak dengan pembicaraan suram seperti itu.

“Ini akan baik-baik saja, Nicolaus. Seperti itu selalu terjadi. Anda tidak perlu khawatir tentang apa pun. ”

Dia tersenyum — senyum kecil, lembut. Yang pertama tanpa perhitungan yang cermat di belakangnya untuk sementara waktu.