TIPUAN KELAHIRAN SIHIR

 

“Hoo sayang, hampir menggigitnya di sana …”

Laplace bergumam pada dirinya sendiri ketika dia muncul di hadapan tuannya. Dia jelas memiliki cedera untuk mendukung penilaian itu.

“Sulit, ya?” Dengan santai menjawab tuannya, seorang anak laki-laki dengan rambut hitam dan kehadiran yang kuat.

“Yah, tunggu dulu, Nak,” rengek Laplace.

“ Tangguh bahkan nyaris tidak dimulai untuk menggambarkan apakah Aku harus menyeberang kembali ke sana, ya? Masuk ke dalam memang cukup menyakitkan, tapi keluar — oh, sayang, siapa yang bisa mengatakan berapa kali aku melewati batas? ”

“Oh, kupikir seseorang sepertimu akan menyelesaikannya. Bahkan jika seseorang membunuhmu, aku tidak yakin kau akan tahu bagaimana cara mati. ”

“Oof. Kamu orang jahat, kamu tahu itu? ”

“Jadi,” bocah laki-laki itu melanjutkan ketika Laplace menangis dengan air mata palsu terbaik yang dia bisa,

“apakah Kamu mencari tahu apa yang ada di balik Gereja Suci Barat?”

“… Um. Aku tahu ini bukan jenis laporan yang harus Aku berikan, tapi … Ya, tidak. Tidak ada yang bisa. Itu sangat mustahil, begitulah adanya. ”

Pengakuan wajah-batu ini sama sekali tidak mengganggu bocah itu. Dia tersenyum lembut, seolah-olah dia mengharapkan jawaban itu sepanjang waktu.

“Hmm. Pernah pembohong, bukan? Setidaknya Kamu harus menemukan satu atau dua petunjuk? ”

Laplace mengangkat bahu dan menghela nafas.

“Sheesh. Setelah semua yang Aku lalui untuk infoku, Aku pikir Aku bisa menyebutkan hargaku denganmu. Tetapi Kamu hanya melihat menembusku, bukan? Tidak ada yang mengalahkanmu. ”

“Hee-hee-hee. Terima kasih atas pujiannya, tapi harga Aku tetap teguh, oke? ”

e𝗻𝓊m𝓪.𝗶d

“Tidak ada pemukulan,” ulang Laplace.

“Oh, tidak perlu mengeluh. Aku akan membayar harga penuh permintaanmu. Dan pada kenyataannya, kesadaran teman Demon Lord kami telah berakar untuk sementara waktu sekarang. Dia melakukan pekerjaan yang luar biasa dengan mentransfer ke homunculusnya. ”

Bocah itu memberi Laplace senyum geli ketika dia membunyikan bel kecil untuk memanggil wanita yang ditempatkan di luar pintu.

“Ya Tuan?”

Ke dalam ruangan berjalan seorang wanita cantik — anggun, sopan, lambang sekretaris eksekutif klasik. Kulitnya halus, berwarna terang, dan wajahnya yang bagus cocok dengan roti yang rambutnya diikat. Dia memiliki mata biru yang bersinar seperti sepasang lapis lazuli mistik — tetapi tidak peduli seberapa memikat cahaya dari mereka. adalah, mereka masih tidak bisa menyembunyikan perasaan jahat yang tersembunyi di dalam.

“Hah? Ah, maksudmu bukan …? ”

Melihat wanita itu mengejutkan Laplace, tetapi dia bisa melihat kilatan yang familier di matanya. Kemudian dia tertawa terbahak-bahak, menyadari siapa dia sebenarnya.

“Nah, ada apa dengan pakaian itu, ya? Apakah melakukan pertukaran gender sementara Aku tidak menyadarinya? Ini terlihat baik padamu, Aku tidak akan berbohong, tapi tidak bisa jauh lebih berbeda dari sebelumnya, eh?”

“Cukup darimu,” balas wanita itu, mengabaikan umpan Laplace.

“Butuh sepuluh tahun bagiku untuk mendapatkan tubuh yang bisa aku lewati dengan bebas. Aku tidak akan mengeluh tentang keluhan kecil.”

“Sopan” bukan lagi cara untuk menggambarkannya. Dia berdiri dengan berani, menyeringai tak terkalahkan. Dia memberi Laplace tepukan ramah di bahu sebelum duduk.

“Jadi, jika kau mengenalkanku pada pria ini, kurasa tidak perlu banyak untuk melanjutkan aktingnya?”

“Tidak,” jawab bocah itu,

“tapi aku ingin kamu menjaga tatapan di depan umum, tolong. Jika itu hanya di antara kita, kurasa tidak ada kebutuhan besar, tidak. ”

“Oh? Nah, jika itu yang Kamu inginkan, bos, Aku akan melakukannya. Apakah baik-baik saja jika Aku bertanya mengapa? ”

“Karena kamu lemah, Kazalim. Kekuatanmu masih belum lengkap, kan? Awasi Clayman sampai kekuatan Kutukan Tuanmu kembali bersamamu. ”

Kazalim, wanita yang menyamar sebagai sekretarisnya, mengangguk cemberut. Dia memiliki nama Demon Lord yang sangat tua — seseorang yang berusaha menghukum seorang manusia bernama Leon karena menyatakan dirinya sebagai Demon Lord dari beberapa daerah terpencil yang jauh dan membayarnya dengan nyawanya. Suatu kali, ia adalah kepala Moderate Jester; sekarang, dia adalah tuan yang baik Clayman maupun Laplace berusaha untuk bangkit.

Kekuatannya yang sangat kuat sudah lama hilang. Yang tersisa hanyalah seorang wanita muda yang anggun dan anggun. Tepat sebelum dia bisa dilenyapkan dari keberadaan, Kazalim mengalami serangkaian kebetulan yang agak tidak mungkin yang menyebabkan dia memiliki tubuh bocah ini — dan beberapa hari yang lalu, mereka akhirnya berhasil memindahkan tubuh astralnya ke homunculus pengganti. Bocah itu adalah “bosnya” untuk saat ini, kekuatan dari masa kejayaannya sudah lama hilang. Begitulah cara kerja pakta mereka, dan Kazalim tidak bertengkar dengannya. Selama sepuluh tahun terakhir berurusan dengan kenalan ini, ia telah sepenuhnya menerima tempatnya di hierarki kekuasaan.

“Cukup adil. Kekuatanku belum pulih. Aku membiarkan Demon Lord Leon mengalahkanku, dan Aku kehilangan tubuhku dalam mode yang paling sedap dipandang. Aku tahu jiwaku menetap di homunculus ini, tetapi sangat rapuh, aku akan mencabik-cabiknya jika aku melepaskan kekuatan penuhku. Aku benar-benar tidak bisa menyebut ini kebangkitan penuh … ”

“Ah, apakah itu bermasalah denganmu? Nah, jika presiden kita memanggil bos pria ini, maka Aku kira Kamu juga bosku . Yakin bukan hanya klien lain pada titik ini, tidak! Jadi mudah-mudahan kamu tidak keberatan jika aku membersihkan udara kalian sedikit. ”

“Kamu tidak pernah berubah,” kata bocah itu.

“Setelah sekian lama, dan setelah kamu membantu kami menghidupkan kembali presiden kami yang jatuh, kamu masih tidak percaya padaku?”

“Ha ha ha! Nah, nah, itu cerita yang berbeda. Tapi Aku harus menertawakan penampilanmu sekarang, Tuan. Kamu wanita cantik gila ini sekarang! ”

“… Apakah itu aku? Apa arti penampilanku? ”

“Nah, maksudku, pembelahan dua antara ucapanmu dan penampilanmu … Lucu, itu saja.”

“Aku tahu itu, kamu … Atau ‘Aku tahu itu,’ mungkin? Jika aku akan terus memainkan sandiwara itu, aku memiliki suara terbaik yang lebih seperti wanita. ”

“Eh, itu yang kau khawatirkan? Karena, maksudku … Ba-ha-ha-ha! ”

“Diam,” Kazalim meludah ke Laplace yang mencibir.

“Aku ingin kamu tahu bahwa tubuh ini bukan pilihanku. Bos disini menyediakan homunculus yang dimodifikasi dengan teknologi khusus dari Dinasti Penyihir Thalion. ”

“Ya, aku yakin begitu. Dan itu juga tidak murah. Kami membutuhkan wadah tanpa jiwa sama sekali, atau kalau tidak semuanya akan tercampur, dan transplantasi itu mungkin tidak akan berhasil. ” Bocah itu mencibir.

“Dalam hal ini, jika kamu melarikan diri ke orang lain selain diriku, Kazalim, kamu mungkin akan terlalu terbelit untuk berpisah sama sekali, aku tidak berpikir. Baiklah? Jadi Aku benar-benar tidak ingin mendengar keluhan tentang penampilanmu. ”

“Aku menghargainya, bos,” kata Kazalim.

Bocah itu masih tampak tidak senang, tidak sampai Laplace mengucapkan terima kasihnya sendiri.

“Tentu. Jadi bisakah kita melanjutkan ini? Aku tahu ini luar biasa kita semua kembali bersama lagi, tetapi Aku ingin turun ke bisnis. Katakan apa yang kamu temukan, Laplace. ”

Senyum menghilang dari wajah Kazalim saat dia memalingkan matanya ke arah Laplace. Dia mengangguk, mengambil sikap yang lebih serius.

“Ya, kamu menepati janjimu dan membuat mimpiku jadi kenyataan. Lebih baik aku tunjukkan sedikit ketulusan juga, eh? Jadi Aku menyusup ke Gereja Suci Barat untuk mencari tahu apa yang ada di baliknya, tetapi Aku katakan, Aku tidak tahu. ”

Dia kemudian mulai menggambarkan temuannya.

Misi Laplace adalah untuk mencari tahu apa yang membuat Gereja Suci berdetak. Itu tetap agama yang independen, yang berkantor pusat di Kekaisaran Suci Lubelius, tetapi banyak dari pekerjaan internal tetap menjadi misteri. Ia memposisikan dirinya sebagai advokat bagi keadilan dan bagi yang lemah, menikmati pengaruh luar biasa pada Bangsa-Bangsa Barat — suatu kebenaran yang sangat tidak nyaman bagi bocah itu. Itulah sebabnya dia mempekerjakan tukang pasang Laplace dari tim Moderate Jester untuk menemukan siapa mereka sebenarnya — dan mengeksploitasi kelemahan potensial apa pun untuk nanti.

Bocah itu cukup yakin ada sisi lain dari mereka. Jika Gereja Suci Barat benar – benar mengadvokasi kebenaran, ia harus melakukan skema apa pun untuk merobek mereka dari alas itu, tetapi itu benar-benar jalan terakhir. Sekarang bukan waktunya untuk itu. Bagaimanapun, Gereja menikmati pelayanan Hinata Sakaguchi, kepala pasukan salib Bangsa Barat dan paladin terkuat di dunia yang tahu itu.

“Jadi,” lanjut Laplace,

“terima kasih atas ketidakhadiran Hinata, Aku berhasil membuatnya menjadi Gereja, tetapi tidak ada yang mencurigakan tentang apa pun yang Aku lihat di dalam. Jadi Aku menuju ke tanah suci Lubelius — tepatnya, Biara Dalam, di puncak gunung tersuci mereka. ”

Dia mulai memberi isyarat dengan penuh semangat saat dia berbicara. Lagi pula, di sanalah dia melihat kebenaran yang menakutkan.

e𝗻𝓊m𝓪.𝗶d

“Dan hal yang paling menakjubkan, kau tahu … Seluruh negeri hanya dipenuhi dengan kehadiran suci semacam ini!”

“Kenapa tidak?” Tanya bocah itu.

“Itu adalah tanah suci.”

“Apakah kamu, bodoh?” Kazalim menambahkan.

“Apakah seseorang menghapus otakmu sejak terakhir kali kita bertemu?”

“Tidak, tidak, dengarkan aku! Dan Kamu kembali ke mode non-wanita lagi, Presiden. ”

“Aku tidak membutuhkanmu— Maksudku, jangan khawatir tentangku yang kecil! Terus berjalan. ”

Jadi Laplace terus berjalan, sedikit kesal pada perawatan ini.

………

……

…

Sedikit cara dari markas Gereja Suci Barat adalah Kuil Suci agama. Di sinilah Kepausan berada, lengan politik Gereja yang bekerja atas perintah Kaisar Suci, juru bicara surga.

Tidak sampai dia memasuki Kuil ini bahwa Laplace mulai merasa ada yang salah. Di dalam ruangan-ruangannya, dia bisa mendeteksi sejumlah kecil sihir yang diterapkan pada sistem kuatnya. Itu adalah mantra yang sangat cerdik, yang dia perhatikan hanya karena itu secara otomatis diblokir oleh [Falsifier], Unique Skill nya.

Ada kejutan, bukan? Harus berarti seseorang di sini dapat menggunakan sihir spiritual sekuat milikku …

Laplace menguatkan dirinya saat dia berjalan menuju katedral.

Dia sudah memiliki pengetahuan tentang struktur organisasi musuh — dan dari apa yang bisa dilihatnya, hubungan antara Gereja dan Lubelius memang sangat terjalin.

Gereja dibangun untuk menyembah Luminus, satu-satunya Dewa di dunia (sebagaimana mereka definisikan). Lubelius adalah cara yang sama, yang berarti orang bisa mengatakan mereka adalah sekutu ketika datang ke masalah agama. Namun, dalam hal keseimbangan kekuasaan, Gereja memegang hampir semua kartu.

Alasannya? Sederhana: Hinata. Gereja memiliki ksatria yang dikerahkan di titik-titik di seluruh Bangsa Barat, memberikan benteng yang efektif untuk melindungi yang lemah-dan Hinata Sakaguchi yang membangun mereka, dan dengan perluasan Gereja, ke dalam kelompok yang kuat seperti sekarang ini. Secara teknis, Gereja bekerja di bawah perlindungan Lubelius, yang ditugaskan secara eksklusif untuk menyebarkan kabar baik tentang Luminisme. Sekarang, setelah misi mereka meluas menjadi “berbuat baik” bagi yang lemah pada umumnya, hubungan itu tidak lagi sesederhana itu.

Namun, lebih dari segalanya, masalah sebenarnya ada pada para ksatria yang telah dilatih Hinata sendiri. Bahkan Laplace tidak bisa tidak takut pada mereka sedikit, karena kesetiaan mereka tidak sama sekali dengan Lubelius tetapi hanya dengan satu dewa, Luminus — dan dengan Hinata, yang mengabdikan dirinya sepenuhnya pada Luminisme. Itulah yang memungkinkan Gereja Suci Barat ada secara mandiri dari Lubelius.

Dan ini memunculkan masalah lain — kekuatan perang Lubelius tinggal di lebih dari sekadar tentara salibnya. Bahkan Kaisar Suci mempertahankan pasukan resmi Lubelian, Pengawal Kekaisaran yang tidak menjawab apa pun kecuali Kepausan di bawahnya, dan ini adalah kelompok lain yang harus diperhitungkan. Didirikan pada cita-cita bahwa setiap orang setara dengan nama Luminus, itu adalah koleksi tentara yang beraneka ragam dalam berbagai pakaian dan peralatan. Kualifikasi untuk bergabung sangatlah mudah — menjadi pengikut setia Luminism dan setidaknya menjadi pejuang peringkat-A. Berkat persyaratan yang jelas tapi sangat sulit ini, Pengawal Kerajaan itu kecil dan eksklusif, dikemas dengan yang terbaik dari yang terbaik dalam prajurit dan penyihir, bersama dengan pelayan mereka. Kekuatan ini diremehkan dengan risiko sendiri.

Hinata terdaftar sebagai kepala ksatria dalam Penjaga ini juga, dan Kepausan mendaftarkan Kardinal Nicolaus Speltus, pengagum khusus Hinata, sebagai penasihat utamanya. Hinata hampir bisa mengklaim seluruh Gereja untuk dirinya sendiri, dan ini adalah alasan utama mengapa. Dia memiliki kendali atas kedua sayap kekuatan utama Kaisar Suci, namun dibebaskan dari keharusan bersumpah setia kepada pemimpin itu. Berkat wanita yang tak bisa ditebak ini, Hinata, hubungan antara Gereja Suci dan Kekaisaran Suci menjadi bengkok seperti sebelumnya.

Dan hanya dengan mengingat semua pengetahuan sebelumnya yang diperolehnya, Laplace mendesah frustrasi.

Wanita yang gila …

Katedral itu penuh dengan kekuatan spiritual, lebih dari cukup untuk memanggil roh-roh suci terbesar. Bagi seorang yang terlahir seperti Laplace, kehadiran spiritual ini sangat sulit untuk dihadapi. Itu menumpulkan indranya, membuatnya ingin melarikan diri dari situs secepat mungkin.

Dia mengambil waktu sejenak untuk menenangkan diri sebelum memutuskan ke mana harus pergi. Menuju ke puncak gunung suci ini dilaporkan akan membawanya ke Biara Dalam, di mana orang dapat berkomunikasi dengan Luminus. Perasaannya mengatakan kepadanya bahwa ada sesuatu yang bisa ditemukan di sini di katedral juga.

“Jadi, ah, sekarang apa …?”

Dia bimbang, tetapi hanya sesaat. Kemudian dia keluar dari katedral dan langsung menuju Biara. Menghabiskan terlalu banyak waktu di gedung ini, dan Hinata bisa kembali kapan saja. Sekarang, sementara dia sudah pergi, adalah kesempatan terbaik untuk menemukan petunjuk seperti apa Luminus, doktrin utama Gereja Holy Barat, benar-benar begitu.

Aku akan naik , pikirnya sambil melintasi jalur gunung, dan mengintip sebentar.

Itu adalah pilihannya — dan itu adalah kesalahan. Tidak, itu tidak membuahkan hasil; dia tentu belajar banyak dari pengalaman itu. Tetapi bagi Laplace, bahaya yang dihasilkan terbukti jauh melampaui tingkat kenyamanannya.

Melanjutkan menaiki tangga batu, Laplace akhirnya mencapai kuil di puncak gunung. Ini terutama lebih kecil dari katedral di bawah, tetapi dalam hal kemegahan, keduanya tidak ada bandingannya. Struktur kecil ini, dalam arti sebenarnya dari istilah itu, adalah wilayah dewa.

Sekarang, itu kedewaan dalam kesunyiannya, memberi tekanan pada pikiran Laplace. Tetapi bahkan di tengah kesungguhan itu, dia bisa mendeteksi nuansa sihir yang sudah dikenalnya.

… Persetan? Sihir, di tempat yang konon paling suci ini? Itu aneh. Jangan terlalu suka, tidak …

Dia bisa mengatakan bahwa Hinata, halangan paling hebat dalam caranya, tidak ada di sini. Jika sihir itu milik orang lain, seseorang itu tidak bisa diabaikan, tetapi — dalam pikiran Laplace — itu juga bukan ancaman baginya.

Tetapi apakah itu penilaian yang tepat untuk dilakukan? Sekarang Laplace, jauh di lubuk hatinya, tidak begitu yakin. Ayo, teman. Kamu tahu Kamu benar-benar menyembunyikan kehadiranmu di sini. Semuanya sempurna. Jika beberapa bajingan muncul, jalankan saja.

Mempertahankan dirinya, Laplace mengaktifkan kembali Mode tipu-nya dan berusaha untuk menyelinap ke kuil. Lalu ia berguling kembali, nyaris tidak mempertahankan keseimbangannya, terhalang oleh bayangan seberkas cahaya yang menembus lurus ke tubuhnya.

“Kamu serangga, kamu hanya kecoak, mengotori takhta dewamu !!”

e𝗻𝓊m𝓪.𝗶d

Tiba-tiba, kuil dipenuhi dengan kehadiran yang luar biasa, mengenakan pakaian mewah yang menutupi sosok berotot, berotot. Rambutnya yang pendek dan ikal pirang bersinar cerah, menunjukkan kekuatan penuh dari keinginannya. Ini adalah penguasa — penguasa mutlak — dan apa yang tidak bisa dihindari oleh Laplace terlebih dahulu tentang dirinya adalah dua taring besar menonjol keluar dari bibirnya.

“Aa vampir … ?!”

“Diam, serangga. Aku akan menghakimimu sendiri. Anggaplah suatu kehormatan untuk mati di sini! ”

Saat berikutnya, sinar cahaya merah menari di puncak. Jalan keluarnya terputus, Laplace berdiri di sana tanpa daya ketika tubuhnya tercabik-cabik.

………

……

…

Laplace mengambil waktu sejenak untuk bergetar ketika dia menceritakan kembali kisah itu.

“Aku bilang, itu benar-benar menakutkan. Aku pikir itu untukku! ”

“Um, ya,” jawab bocah itu,

“tapi mengapa tidak?”

Kazalim hanya tersenyum.

“Seperti yang aku katakan. Dia tidak tahu bagaimana cara mati. ”

“Oh, berhentilah mengucapkannya seperti itu. Siapa pun harus memiliki rencana pelarian dan jumlah cadangan keamanan yang layak selama operasi seperti itu, Kamu tahu? Tapi Aku katakan, Aku baru saja diseret melintasi bara. Seandainya aku bisa memiliki sesuatu untuk dibanggakan demi perubahan! ”

“Ya, ya. Kamu tahu Kamu seorang agen rahasia. Jika kamu ingin menjadi pahlawan dalam armor yang bersinar, mungkin mencari pekerjaan lain? ”

“Dia benar,” bocah itu setuju.

“Laplace, kunci dari pekerjaanmu adalah menyelesaikan misimu. Bagaimana … kau terlihat gagah melakukannya, itu tidak masalah, kan? ”

“Tidak, cukup benar. Hanya saja, jika aku terus begini, aku akan mulai terbiasa menjadi pecundang … ”

“Apa masalahnya dengan itu?”

“Dia mengatakannya. Selama kamu bertahan dan menang pada akhirnya, kita tidak perlu mengeluh. ” Kazalim mengeraskan ekspresinya.

“Jadi apa yang terjadi?”

Laplace mengangguk padanya.

“Baik. Ada kesulitannya. Jika orang ini bisa membanjiriku yang banyak, tidak ada kekeliruan’ bahwa dia orang kuat. Pertanyaannya adalah, siapa dia? Apa yang kelahiran sihir lakukan di tempat suci ini konon tinggi? Itulah kunci dari semua ini, dan itu bisa cukup untuk mengguncang fondasi Gereja Suci Barat, ya? ”

“Seorang kelahiran sihir, ya …? Dan yang tingkat tinggi, vampir, berkonspirasi dengan Gereja … ”

 

Bocah itu mengangguk setuju, tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya atas perkembangan yang tak terduga ini.

“Siapa pun dia,” komentar Kazalim,

“dia berbahaya. Seorang pria yang mampu mengalahkan Laplace, sejauh yang Aku ketahui, harus lebih dari sekadar kelahiran sihir. ”

“Ya. Aku denganmu di sana. ”

“Apa maksudmu?” Tanya bocah itu.

“Yah, tidak untuk menyombongkan diri, tapi aku bukan pengecut, kau tahu? Bahkan dengan dryad yang aku hadapi sebelumnya, jika aku serius membuangnya, aku akan menang, kau tahu? Aku baru saja melarikan diri karena Aku berada di kandang mereka di hutan, dan Aku tidak ingin mereka memanggil bala bantuan kepadaku. Tidak ada gunanya berusaha keras untuk membunuh, eh. Tapi musuh ini ada di level lain, Aku katakan. Itu tidak terasa seperti sub-Demon Lord bagiku — rasanya seperti penuh , melalui dan melalui. Seseorang sepertiku, yang bisa Aku lakukan hanyalah berlari. ”

Dryad adalah musuh yang sangat kuat di tanah hutan, secara intrinsik mampu melakukan teleportasi instan melalui pepohonan. Skill [Plant Whisper] membuat mereka “berbagi” semua dan semua informasi dengan spesies lain dari mereka, mengirim teman-teman untuk membantu saudara-saudara mereka kapan saja dibutuhkan. Ini membuat mereka cukup ancaman bahwa Laplace memilih untuk melarikan diri terakhir kali dia melihat satu, meskipun dia mungkin bisa menaklukkan satu dalam duel.

Namun pria ini berbeda.

“Itu monster,” kata Laplace.

“Lebih kuat dariku, tidak diragukan lagi.”

Suasana di ruangan itu bertambah berat.

“Seorang Demon Lord, ya …? Bagaimana menurutmu, Kazalim? ”

Kazalim mendengus.

“Aku sudah bilang. Dia berbahaya. Sejauh yang Aku ketahui, hanya satu orang yang bisa cocok dengan deskripsi itu. ”

e𝗻𝓊m𝓪.𝗶d

“Oh? Siapa itu?”

“… Demon Lord Valentine. Salah satu penjaga tua, seorang pria yang setara denganku selama tahun-tahun kemuliaanku. ”

“Nyata? Karena jika dia cocok untukmu , aku tahu aku benar untuk melarikan diri. Untung aku percaya pada instingku. ”

Laplace mengangkat bahu. Dia telah bersusah payah untuk menerobos ketika Hinata pergi, hanya untuk tersandung sampai ke Demon Lord. Ironi itu membuatnya meringis.

“… Hmm. Seorang Demon Lord di dalam Gereja, ya? ” Menurutmu, apakah Valentine ini sebenarnya Kaisar Suci?”

“Ooh, aku tidak tahu tentang itu! Kamu pikir Demon Lord akan mengangkat jari untuk melindungi umat manusia? Presiden, pria seperti apa Valentine ketika kamu kenal mereka? ”

Kazalim memejamkan matanya dan mencari-cari di dalam ingatannya, mengetuk jarinya dengan anggun di dahinya ketika dia mengingat kembali gambar-gambar jelas dari masa lalu.

“Tubuh ini mungkin tidak menunjukkannya,” katanya,

“tetapi Aku telah menjalani tiga Perang Besar yang terjadi setiap lima ratus tahun. Tiga di antaranya. Kamu dapat menghubungiku sebagian salah satu penjaga tua juga, tapi pada saat Aku bergabung dengan klub itu, sudah ada enam Demon Lord di depanku …”

Seperti yang ia katakan, Demon Lord Valentine telah mencapai gelar di hadapan Kazalim sendiri. Kekuatannya sangat besar, lebih dari layak untuk istilah vampir dan konotasi keabadian bergabung dengannya. Bagi Kazalim, yang telah berevolusi dari elf (yang sama dikenal untuk umur panjang) menjadi orang mati yang berjalan, pemikiran tentang vampir, simbol kehidupan abadi, yang juga berfungsi sebagai Demon Lord memberinya jeda.

“… Sejujurnya, Valentine dan aku telah berduel sampai mati beberapa kali berbeda. Namun, itu tidak pernah mencapai kesimpulan yang pasti. Setelah Kamu mencapai tingkat kami, Kamu dapat membuang limbah ke seluruh pemandangan tanpa menyakiti diri sama sekali. Jadi alih-alih, kami mengadopsi tradisi membicarakan hal-hal dan memutuskan dengan suara terbanyak … dan itu mengarah pada sistem Walpurgis. Fakta bahwa diperlukan tiga suara untuk satu sidang adalah sebuah kemunduran ketika hanya ada tujuh Demon Lord yang ada. Kira tidak ada yang cukup peduli untuk mengubahnya. ”

Dia tertawa kecil yang anggun dan anggun. Penjajaran antara ini dan lainnya, tingkah laku maskulinnya mulai membingungkan dua orang lain di ruangan itu, bukan yang dia perhatikan. Lalu wajahnya berubah berbatu sekali lagi.

“Dan itu sebabnya aku merasa aman untuk mengatakan ini padamu. Pria itu, Valentine; dia melihat manusia dan setengah manusia sebagai tidak lebih dari budak. Bahkan jika seluruh dunia berubah pada akhirnya, gagasan tentang dia yang melayani sebagai Penjaga sama sekali tidak mungkin. ”

Laplace mengangguk setuju ketika bocah itu memikirkan penilaian Kazalim.

“Baiklah. Jadi mungkin mereka memaksakan semacam perjanjian? ”

“Apakah kamu mendengarkanku, Laplace? Janji dan perjanjian hanya bekerja antara dua pihak dengan kekuatan yang sama di belakang mereka. ”

“Ya…”

Dia sendiri tampaknya tidak terlalu menyukai gagasan itu.

“Ditambah lagi,” kata bocah itu,

“Aku merasa sulit untuk percaya bahwa seseorang yang berpikiran tertutup seperti Hinata akan bekerja sama dengan Demon Lord. Aku bertanya-tanya apakah yang ditemui Laplace bukanlah Demon Lord sama sekali, tetapi beberapa kelahiran sihir yang namanya belum kita sadari? ”

“Tidak,” jawab Kazalim,

“Aku pikir itu Valentine. Sinar menari dari cahaya merah tua? Itulah hadiahnya. Valentine juga menggunakan nama Bloody Lord, dan dia bisa mengambil darah dan menguapkannya menjadi berkas-berkas sihir yang dikenal sebagai [Bloodrays]. ”

Seperti yang dia katakan, [Bloodray] adalah sejenis meriam partikel api yang menyebar. Dengan mengubah darahnya sendiri menjadi partikel magis, ia mampu menembakkannya dengan kekuatan yang terkonsentrasi. Jumlah kekuatan magis yang diperlukan proses itu berarti itu harus menjadi Demon Lord yang menjalankannya.

“Jadi maksudmu Laplace bertemu dengan Demon Lord Valentine, dan bahwa Valentine tidak akan pernah mau bekerja sama dengan kerajaan manusia. Bukankah itu akan memberi lebih banyak kepercayaan pada teori bahwa Kaisar Suci adalah Valentine? ”

“Ya,” gumam Laplace,

“itu akan menjelaskan banyak hal. Aku dengan tulus bertanya-tanya bagaimana dia bisa menarik wol itu melewati mata Hinata. ”

“Baiklah,” kata Kazalim,

“Aku kira itu adalah penjelasan yang paling meyakinkan yang kita miliki. Aku memiliki keraguan dan kekhawatiran tentang hal itu … Tetapi yang penting adalah, kita sekarang tahu bahwa Valentine, seorang Demon Lord, bersembunyi di dalam wilayah yang hanya diakses oleh Kaisar Suci. ”

“Dan kamu yakin itu dia?” Bocah itu mendesak.

“Aku sepenuhnya yakin. Deskripsi Laplace cocok dengan ingatanku sendiri, dan dari apa yang Aku ketahui tentang dia, Valentine tidak akan pernah sengaja melayani di bawah orang lain … ”

“Ya, tidak banyak kelahiran sihir yang bisa mencambukku, kurasa tidak. Tetapi jika Aku berurusan dengan orang-orang seperti ini , yah, Aku tidak tahu berapa banyak pengintaian yang mampu Aku lakukan di sini. ”

“Yah,” kata bocah itu, tampaknya yakin,

“ini masih kecerdasan yang cukup berguna. Dilakukan dengan ahli, Laplace. ”

Wajahnya bersinar sekarang, mengungkapkan jejak kegembiraan yang dia rasakan sekarang karena dia memiliki alat yang cukup kuat untuk berpotensi menjatuhkan Gereja Suci. Ada Demon Lord yang kuat di antara pasukan musuhnya, tapi itu tampaknya tidak mempedulikannya sama sekali. Dia terlalu sibuk memikirkan apa yang harus dilakukan selanjutnya dengan intel ini untuk peduli. Baginya, merumuskan rencana tindakan berikutnya datang semudah mencari tahu lelucon epik berikutnya untuk menarik anak-anak di sebelah.

***“Jadi itu semua info yang kumiliki untukmu. Tapi berbicara tentang para Demon Lord, apa yang Clayman lakukan hingga hari ini? ”

Bocah itu merengut pada pertanyaan Laplace yang tampaknya tidak disukai, menarik rambutnya yang gelap dan mengilat dengan satu tangan.

“Yah,” keluhnya,

” yang akhirnya gagal total.”

“Kegagalan?”

“Ya. Semuanya berjalan dengan baik sampai kami memiliki Rimuru, Slime yang Kamu sebutkan, bertarung melawan Hinata. Kemudian semuanya berantakan, cukup banyak … ”

Bocah itu memberi pengarahan kepada yang lain tentang bagaimana hal-hal terjadi. Pertama, Clayman menang atas Demon Lord Milim, terima kasih kepada Bola Dominasi yang diberikan anak itu kepadanya. Begitu dia melakukannya, mereka perlu mengujinya, untuk melihat seberapa dalam bola itu telah menempatkan Milim di budak mereka.

e𝗻𝓊m𝓪.𝗶d

“Jadi kami mencoba mencari lawan yang layak untuk menguji kekuatannya. Tapi bukannya Demon Lord yang kami tidak punya banyak intel atau bahkan lokasi, kami memilih Carrion, karena dia tampaknya yang paling tidak cerdas dari mereka semua. ”

“Sepanjang jalan,” lanjut Kazalim,

“kami pikir kami bisa membuatnya menghancurkan ibu kota Kerajaan Binatang Eurazania. Kota ini akan dipenuhi dengan manusia-manusia yang diperbudak sebelumnya, jiwa-jiwa untuk dituai sehingga aku bisa menjadi True Demon Lord sekali lagi… ”

Dia dan bocah itu bertukar pandang dan menghela nafas.

“Kami pikir jiwa-jiwa itu akan memberi energi pada Clayman juga. Dua burung dengan satu batu.”

“Tapi kemudian Milim lepas kendali dan menyatakan perang terhadap orang itu …”

Dan terima kasih untuk itu, Carrion dan target lainnya memiliki persiapan awal seminggu untuk mempersiapkan pertempuran — lebih dari cukup waktu untuk mengevakuasi ibukota.

“Kamu tahu,” bocah lelaki itu merenung,

“menoleh ke belakang, kurasa cukup sulit untuk memikat seorang Demon Lord dengan benda ajaib seperti itu. Kamu harus menerapkan semua ketentuan ini untuk itu, atau kalau tidak semuanya akan kacau. ”

“Aku harap kamu akan mempercayaiku lebih dari itu. Mereka tidak memanggilku Kutukan Dewa untuk pertunjukan, aku akan membuatmu tahu. Bola Dominasi itu adalah Artifact yang dibuat dengan sempurna, salah satu karya terbaikku. Clayman yang merusak segalanya. ”

“Ah, tidak ada gunanya mengeruk itu lagi. Ngomong-ngomong, kami tidak bisa mengumpulkan jiwa di Kerajaan Binatang, jadi kami memutuskan untuk memeriksa semuanya di Farmus berikutnya. ”

“Farmus? Kerajaan itu? ”

“Baik. Berkat ritual pemanggilan yang mereka ciptakan, Farmus memiliki banyak orang dunia lain yang tinggal di sana. Aku pikir sekarang adalah saat yang tepat untuk sedikit mengurangi kekuatan mereka. Jadi Aku menggunakan beberapa saluran belakang untuk memberi mereka informasi tentang Tempest dan membangkitkan selera raja serakah mereka dan para penasihatnya. ”

“Kamu juga tidak akan percaya seberapa cepat mereka menggigit.”

Gagasan itu tumbuh dari laporan Laplace sebelumnya, kembali ketika operasi mereka untuk membuat seorang Orc Lord menjadi Demon Lord yang lunak mengalami kesulitan. Idenya adalah untuk mencambuk Farmus menjadi cukup hiruk-pikuk untuk membuat mereka menyatakan perang terhadap Federasi Jura-Tempest. Dengan semua sihir tingkat tinggi yang lahir di jajaran mereka, Tempest pasti memiliki apa yang diperlukan untuk mengeluarkan setidaknya beberapa dari dunia lain milik Farmus sebelum turun untuk hitungan.

Terlebih lagi, Rimuru, penguasa monster, bepergian ke luar negeri untuk urusannya sendiri, dan antek-antek Clayman sendiri telah menyusup ke tanah Tempest. Bocah itu berencana menggunakan Rimuru sebagai umpan untuk Hinata; sejauh menyangkut dirinya, rencana ini menawarkan yang terbaik dari kedua dunia.

“Tapi, ya, tidak ada yang berjalan sesuai rencana. Maksudku, Slime Rimuru itu sebenarnya melarikan diri dari Hinata dengan hidupnya yang utuh. Kamu tidak bisa membiarkan pertahananmu di sekitarnya sebentar. Agak menyukaimu, Laplace. ”

“Terima kasih atas pujian.”

“Dan seakan itu tidak cukup buruk …”

e𝗻𝓊m𝓪.𝗶d

“Dengan prediksiku,” lanjut Kazalim,

“itu masih belum cukup untuk mencegah Farmus memenangkan perang. Jika pemimpin monster bergabung dalam pertempuran, itu akan menjadi masalah lain, tapi jujur saja, tidak masalah siapa yang menang. Kami baru saja bekerja dengan para pemenang. Tujuan perang adalah untuk menghasilkan orang mati — lebih banyak jiwa untuk dituai. Kemudian kami akhirnya bisa membangunkan Clayman terkasih kami untuk dirinya yang sebenarnya. Lalu…”

Dan kemudian semuanya berantakan. Seluruh pasukan Farmus terhapus dari muka bumi dengan satu Slime.

“Sulit dipercaya, tapi itu kebenaran,” gerutu bocah itu.

“Dalam banyak kesempatanku menggunakan Unique Skill [Schemer] ku untuk merumuskan sebuah rencana,” tambah Kazalim yang marah,

“Aku belum pernah melihatnya sejauh ini sejauh ini .”

“T-Tunggu sebentar! Hanya satu Slime? Kamu menarik kakiku? Apakah Farmus tertangkap karena lengah, nak?”

“Sudah kubilang, kamu tidak akan percaya seberapa cepat mereka menggigit. Dengan menjentikkan jari, mereka memiliki kekuatan dua puluh ribu ksatria dan penyihir di tanah. Dan begitu saja, mereka semua pergi. Kami sama sekali tidak bisa mengkonfirmasi orang yang selamat. ”

“Whaa ?! Itu konyol … ”

Ketidaksukaan dari semua itu bahkan Laplace kehilangan kata-kata.

“Oh, itu bahkan belum mulai konyol. Clayman mengamati medan perang setelah selesai, dan menurut laporannya, sama sekali tidak ada mayat yang ditemukan. Itu hanya bisa berarti monster dipanggil, atau diciptakan, menggunakan tubuh sebagai persembahan. ”

“Jika Aku memberikan Creation: [Golem] sama dengan jumlah mayat,” Kazalim berkata,

“Aku bahkan tidak bisa mulai menebak apa jenis monster akan menghasilkan. Dan bukan hanya mayat — mayat para pejuang yang kuat dan terlatih, di medan perang yang sarat dengan kesedihan dan keputusasaan. Lingkungan perapalan yang sempurna! Aku akan mengharapkan sub-Demon Lord untuk hasil dari itu, setidaknya. ”

“Kedengarannya seperti itu. Meskipun faktanya kita tidak bisa mengambil jiwa-jiwa itu yang paling buruk. Clayman mengatakan tidak ada satu pun yang tersisa melayang. Jadi sekali lagi, kita gagal membangunkannya ke tingkat berikutnya. ”

Bocah itu menghela nafas dengan menyesal. Dia mulai bertanya-tanya apakah melakukan semua rencana ini secara paralel akan kembali menggigitnya. Dia fokus pada efisiensi, hanya untuk melakukan terlalu banyak hal dalam satu tindakan sekaligus — dan begitu satu taktik dibatalkan, itu memengaruhi segalanya. Mungkin , pikirnya, aku terlalu rakus.

“Jadi kau bilang Slime Rimuru ini menyedot semua jiwa itu untuk dirinya sendiri?”

“Apakah itu semacam lelucon, Laplace? Tidak ada kelahiran sihir yang bisa melakukan itu! Tidak, kecuali dia adalah benih dari Demon Lord. ”

Kazalim benar. Bahkan penyihir yang paling berpengalaman pun akan kesulitan mengumpulkan dua puluh ribu jiwa dan menjaga mereka semua di bawah kendali mereka. Berusaha keras yang akan menyebabkan energi laten jiwa terurai, dengan cepat jatuh di luar kendali. Dan bahkan jika itu berhasil—

“Ha ha ha! Tidak, aku tahu apa maksudmu, Laplace, ” kata bocah itu.

“Jika dia benar-benar merebut dua puluh ribu jiwa, maka dia akan berubah menjadi monster seperti sekarang, eh? Itukah yang kamu pikirkan? ”

“Cukup banyak, ya. Hanya pemikiran yang lewat, sungguh. Lebih baik jangan terlalu memikirkannya. ”

Saran Laplace semata menyebabkan mereka berdua menertawakannya. Konsep itu hanya di luar pemahaman.

Bahkan Kazalim tidak tahu kondisi pasti yang diperlukan untuk membuat Demon Lord potensial menjadi Demon Lord yang “sejati”, meskipun dia setidaknya bisa menebak bahwa itu membutuhkan sejumlah besar jiwa. Mereka saat ini terbatas pada percobaan Clayman untuk melihat hasil apa yang mereka dapatkan. Clayman telah mencoba untuk percobaan pada Orc Lord, tentu saja, dan semua orang di ruangan itu tahu bagaimana itu berubah. Dan mengingat pengetahuan itu, gagasan tentang sesuatu seperti Slime muncul entah dari mana dan menjadi Demon Lord “Sejati” bahkan melampaui imajinasi Kazalim.

Laplace, tentu saja, benar-benar benar, bahkan jika tidak ada yang mengetahuinya saat itu. Dia mulai bertanya-tanya seperti apa pengembaraan yang dilakukan Clayman saat dia berlari demi kehidupan tercinta dari Valentine.

“Jadi, ah, apa yang Clayman lakukan sekarang?”

“Menunggu perintah lebih lanjut,” kata bocah itu.

“Pada titik ini, kita tidak bisa melakukan apa pun yang lebih berani daripada apa yang kita lakukan sekarang. Untungnya, Milim menepati janjinya — dia menunggu seminggu, dan kemudian dia mengubah Kerajaan Binatang menjadi ladang abu. Jadi kami mundur sekarang, untuk mempertimbangkan kembali strategi kami. ”

“Oh? Jadi, semuanya bukan kegagalan total? ”

“Meremehkanku atas risikomu, Laplace. Aku mungkin telah kehilangan sebagian besar kekuatanku, tetapi tipu daya tetap menjadi aset intiku. ”

e𝗻𝓊m𝓪.𝗶d

“Pastilah itu. Jika semuanya serba salah, bahkan Aku akan meledakkan bagian atas diriku sedikit tentang itu! Jadi mungkin hal-hal telah ditunda sedikit, tetapi kami benar-benar melemahkan kerajaan Farmus. Itu cukup banyak menempatkan Bangsa-bangsa Barat dalam urutan, sehingga akan mudah untuk merebut mereka semua. ”

“Dan begitu itu terjadi,” kata Kazalim,

“Hutan Jura harus menjadi pemecah gelombang yang bagus melawan Kekaisaran Timur.”

“Ah, begitu, Presiden. Bernegosiasi dengan pihak mana pun yang menang. Bukankah tidak perlu menghancurkan negara monster sama sekali, ya? ”

Di satu sisi, itu adalah nilai sebenarnya dari Skill [Schemer] Demon Lord Kazalim. Tidak peduli bagaimana keadaannya, dia memiliki kemampuan untuk meramu rencana di mana sisi tubuhnya berada di atas. Mengingat itu, Laplace lega melihat Kazalim masih menjadi dirinya sendiri.

“Ditambah lagi,” lanjut bocah itu,

“dengan Milim mengalahkan Carrion, kami telah membuktikan bahwa Bola Dominasi adalah alat yang efektif melawan kaliber musuh ini. Itu semua kekuatan yang perlu kita tunjukkan. Selain itu, yang perlu kita lakukan adalah melihat bagaimana Demon Lord lainnya jatuh ke tempatnya. ”

“Tepat. Itu sebabnya Aku memerintahkan Clayman untuk tidak mengambil tindakan lebih lanjut. Kekaisaran Timur akan melakukan sesuatu dengan cara baik — dan dengan itu datang kesempatan kita untuk memulihkan beberapa jiwa bagi diri kita sendiri. ”

“Uh huh. Dan selama mata Gereja Suci Barat tertuju pada negara monster, akan lebih mudah bagi kita untuk menjaga federasi itu tetap ada. ”

Laplace bisa melihat logikanya dalam hal ini. Tidak perlu panik. Awasi terus Gereja dan hindari konflik dengan kekuatan lain mana pun.

“Jadi untuk sekarang, setidaknya, kita menargetkan Gereja?”

“Itu rencananya.”

“Bukan berarti itu akan mudah,” Kazalim memperingatkan.

“Kita harus mempertimbangkan kemungkinan Hinata dan Valentine bekerja sebagai sebuah tim. Tak perlu mendorong mereka akan berbahaya. ”

Ketika dia dan bocah itu melihatnya, selama Bangsa Barat ada di tangan mereka, bangsa monster itu tidak harus dianggap sebagai penghalang. Ditambah, mengingat kesalahan yang mereka buat, mereka sekarang berpikir lebih bijak untuk sepenuhnya mengukur pasukan musuh, menghindari operasi bercabang dua untuk saat ini. Untuk sekarang, mereka menembaki Gereja Suci Barat — dan Kekaisaran Suci Lubelius di belakangnya. Keduanya akan dipukul lebih dulu — kali ini dengan hati-hati, memastikan tidak ada aktivitas mereka yang terlihat di permukaan. Dalam skenario itu, negara monster sebenarnya membantu mereka. Selama mereka terus mengipasi api doktrin Gereja, itu akan menjadi permainan anak-anak untuk menjaga mata Hinata dan kekuatannya tepat pada Tempest.

“Gereja juga hampir tidak bisa mengabaikan kehadiran Kelahiran Sihir Rimuru. Dengan Farmus sepenuhnya dikalahkan, Aku ragu negara-negara lain akan begitu bersedia untuk mengambil jubah perang suci. Mereka perlu melakukan beberapa tindakan untuk menegaskan kembali otoritas mereka. ”

“Ya.” Bocah itu menyeringai.

“Jika kita bisa menangkis mereka dan menjaga kedua belah pihak tetap terlibat, mereka mungkin akan saling menghancurkan. Yang harus kita lakukan adalah menunggu kesempatan untuk melemahkan mereka berdua. ”

Mereka berbicara tentang seorang kelahiran sihir yang mampu menyapu kekuatan dua puluh ribu orang sendirian ke alam baka. Tanpa Hinata di tempat kejadian, membawanya dengan terang-terangan mustahil. Jadi mereka akan menunggu saat yang tepat dan menghasilkan skema yang sempurna untuk itu — dan cara itu terdengar untuk Laplace, mereka sudah memiliki ide yang cukup solid tentang apa yang akan mereka lakukan. Tidak ada yang terdengar tidak meyakinkan sama sekali tentang hal itu.

e𝗻𝓊m𝓪.𝗶d

“Tapi masalahnya, Laplace, adalah bahwa laporanmu sedikit … tidak terduga,” kata bocah itu.

“Sangat banyak,” Kazalim setuju, juga sedikit marah.

“Valentine terlibat dalam ini … Anggap saja dia benar – benar terlibat dengan apa pun. Aku merasa sulit untuk percaya Hinata akan pernah bekerja sama dengannya, menilai dari kepribadiannya. ”

Jelas dari cara mereka mengungkapkannya bahwa menaklukkan Gereja Suci Barat akan jauh lebih mudah tanpa ada Valentine di sekitarnya. Itu membuat Laplace merasa canggung, meskipun itu bukan kesalahannya.

“Yah,” dia berusaha,

“kita belum tahu tentang itu. Tetapi jika Kamu hanya ingin memikat Demon Lord ke depan umum agar dia tidak menghalangi penyelidikan kami, kami bisa melakukannya, bukan? ”

“Mm? Apa maksudmu, Laplace? ”

“Maksudku, mengapa tidak meminta Clayman untuk mengadakan Walpurgis? Frey pasti akan bergabung dengan kami dalam hal itu, dan dia bersama Milim memberi kami tiga penandatangan yang kami butuhkan, ya? ”

Mengangkat Dewan Walpurgis akan menyatukan semua Demon Lord.

Bocah itu tersenyum sedikit.

“…Aku mengerti. Itu akan membuat Valentine keluar dari wilayah sucinya, Aku pikir. ”

“Yah, baiklah! Matamu lebih tajam dari dugaanku, Laplace. Jika kita bisa menemukan waktu yang tepat untuk menjauhkan Hinata dari gunung, pertanyaanmu harus ditingkatkan dengan cepat. ”

“Hah? Kamu ingin Aku kembali ke sana ?! ”

“Kenapa kita tidak?”

“Ya, mengapa kita tidak?”

Oh, saudara , pikir Laplace. Tapi bocah itu dan Kazalim tidak tertarik dengan umpan baliknya. Mereka memiliki garis besar rencana, dan sekarang saatnya untuk memikirkan rinciannya.