CHARYBDIS

Pertarungan akan segera dimulai.

Kami berada di ujung jalan kerikil menuju Kerajaan Dwarven, dekat titik tengah antara ibu kota Dwargon dan Tempest. Kami bertemu dengan Geld dan tim konstruksinya di sana, menunggu saat yang akan datang.

Sudah waktunya bagi Charybdis untuk muncul.

Vesta telah menghubungi Raja Gazel untuk menjelaskan situasinya. Kami bahkan tidak perlu menyebutkan perjanjian kami; Gazel segera mengerahkan para ksatria untuk kita.

Seperti yang ia katakan :

“Hmph. Pendekar pedang macam apa aku ini jika aku tidak membantu teman mudaku dalam keadaan darurat? ”

Dia benar-benar suka memainkan peran kakak kandung dojo bersamaku. Itu membuatku takut akan masa depan Kerajaan Dwarven — tetapi jika dia membantu kami, itu semua baik.

Tim yang terdiri dari seratus ksatria yang dengan cepat dia kumpulkan telah melangkah maju. Rencananya adalah mereka akan menyerang Charybdis dari belakang saat kami maju dari depan, dalam serangan penjepit klasik. Kami akan mengandalkan mereka sedikit kali ini.

Empat ratus ksatria tambahan juga bersiap untuk melangkah, kalau-kalau serangan pertama ini berakhir dengan kegagalan. Akan bagus jika rencana kita ini berhasil, tetapi kita perlu mempertimbangkan apa yang akan terjadi jika itu tidak terjadi. Gazel tidak bodoh; Aku yakin dia akan menggunakan serangan ini untuk mengumpulkan intel pada makhluk itu untuk dirinya sendiri. Aku tidak keberatan, karena Aku berencana untuk mengalahkannya di sini dan karena itu tidak perlu khawatir tentang hal-hal setelah itu. Itu akan membuat hidup lebih mudah bagi kita.

Lebih dari itu, yang harus kami lakukan hanyalah menunggu rencana terungkap.

Kami menggunakan waktu agar Treyni (yang telah bergabung dengan kami di tempat) memberi tahu kami lebih banyak tentang Charybdis.

Aku tahu itu monster yang sangat kuat ini, tapi mendengarkan ceritanya, dia membuatnya terdengar lebih berbahaya dari itu. Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa itu sama kuatnya dengan Demon Lord. Disebut monster bencana, orang akan mengira itu akan menjadi ancaman tingkat bencana, tetapi tidak harus di sini. Fuze tampaknya mengatakan yang sebenarnya — ini lebih merupakan ancaman kelas bencana.

Mengapa tidak menyebutnya saja, kalau begitu? Ya, ada alasan bagus untuk itu. Istilah bencana biasanya diperuntukkan bagi Demon Lord, yang bukan Charybdis. Jadi mengapa itu tidak diklasifikasikan sebagai Demon Lord? Sederhana: Itu hanya monster yang mendatangkan malapetaka ke mana pun ia pergi. Ia tidak mengambil tindakan yang cerdas, tidak bekerja dalam kelompok atau dengan sengaja berusaha untuk menghancurkan umat manusia, dan beberapa orang bertanya-tanya apakah ia memiliki kecerdasan sejati sama sekali. Teror nyata dari monster, tetapi pada titik itu, itu juga sangat berbeda dari Demon Lord.

Dia menyebut Charybdis bentuk kehidupan spiritual, apa pun itu. Istilah itu berarti dapat membangkitkan dirinya sendiri jika dikalahkan dalam satu tubuh dengan pindah ke yang baru. Itu terdengar agak akrab bagiku — pada kenyataannya, itu terdengar sangat mirip dengan cara Veldora bekerja.

“Charybdis ini lahir sangat, sangat lama sekali, melewati siklus kematian dan kelahiran kembali. Ini adalah penguasa langit yang kejam dan brutal. Seseorang bahkan bisa menyebutnya anak Veldora yang dikirim dari surga, sang Badai Naga, penguasa dan penjaga hutan. ”

Hah? Apakah Treyni mengatakan sesuatu yang penting di sana? Karena kedengarannya agak penting. Anak dari Veldora? Apakah tebakanku benar?

“Tunggu sebentar,” aku buru-buru menyela.

“Apa maksudmu, ‘anak Veldora yang dikirim surga’?”

Treyni menjelaskan.

“Charybdis adalah monster yang diciptakan oleh tumpukan magicules yang bocor keluar dari Veldora.”

Yang berarti sama denganku. Kami seperti apa yang oleh umat manusia disebut saudara kandung. Itu, pada gilirannya, menyarankan satu alasan yang mungkin mengapa Charybdis begitu gigih mengasah posisiku. Aku berhubungan, dengan satu cara, dengan Veldora, jadi itu memacu untukku terlebih dahulu.

Mungkin sudah menyadari bahwa Veldora “ada,” dengan cara tertentu, di dalam diriku. Mungkin aku terlalu memikirkannya, tapi kurasa lebih baik aku tetap waspada.

Setelah diskusi kami dengan Treyni, kami membahas rincian strategi kami sekali lagi.

Hal yang paling kami perhatikan dengan Charybdis adalah Unique Skill [Magic Interference]. Menggunakan ini membuat setiap magicules dalam radius seribu kaki dari monster menjadi berantakan — itu bisa menggunakan sihir kuatnya sendiri untuk mengganggu cara kerja magicules.

“Bahkan sihir angin tingkat tinggi atas perintahku tidak berpengaruh pada Charybdis,” kenang Treyni.

“Di bawah [Magic Interference], kami percaya efek dari semua sihir sangat berkurang. Terlebih lagi, kesulitan terbesar terletak pada bagaimana itu membatalkan segala jenis sihir berbasis penerbangan. Cobalah untuk melakukan kontak dengannya, dan Kamu akan kehilangan sihir dan jatuh ke tanah. Kehilangan keuntungan dari ketinggian menjadikannya musuh yang sangat sulit untuk dilawan.”

Inilah tepatnya mengapa kami membutuhkan serangan udara yang tidak bergantung pada sihir. Meskipun kau punya sayap, bisakah itu dibatalkan seperti sihir juga?

Dimengerti, Prinsip-prinsip penerbangan berbeda untuk makhluk seperti kuda bersayap dan Dragonewt. Sayap mereka mengandung kekuatan untuk mengendalikan gravitasi, meringankan keseluruhan berat badan mereka dan membiarkan mereka menyesuaikan aliran kekuatan untuk mendorong diri mereka ke depan. Metode penerbangan ini tidak ada kaitannya dengan keberadaan, atau ketiadaannya, magicules.

Menilai dari jawaban [Sage], sayapku juga tidak akan terpengaruh. Aku merasa agak aneh karena memiliki sayap-sayap ini saja membiarkanku terbang. Ternyata itu tidak ada hubungannya dengan kekuatan fisik. Aku tidak perlu mengepakkan sayapku untuk tetap tinggi, tidak penting saat ini.

Ini memunculkan pertanyaan lain.

“Aku mengerti … Jadi sihir terbang bekerja dengan mengambil keuntungan dari resistensi sihir di sekitarmu. Tapi apakah itu berarti [Airflight] milik Benimaru juga tidak berfungsi? ”

[Airflight] adalah salah satu seni [Battlewill] Ogre Mage, didukung oleh aura magis pengguna. Itu pada dasarnya memberikan manfaat yang sama dengan sihir terbang biasa, tetapi mengingat kesamaan mendasar dan apa yang baru saja kupelajari dari [Sage], kupikir [Magic Interference] harus mempengaruhinya.

“Memang, aku percaya itu seperti yang kamu katakan. Wawasan yang sangat tajam, Tuan Rimuru. ”

Aku menghargai pujian itu, tetapi itu bukan jawaban yang Aku harapkan.

en𝐮ma.i𝒹

“Geh. Serius? Orang ini tidak bungkuk. Jadi Aku kira api yang membakar dengan serangan jarak jauh akan sangat sulit. ”

“Sepertinya, saudaraku. Jika serangan yang digerakkan oleh magicule tidak akan berhasil, itu memberikan batasan yang agak besar pada penyerangan kita. ”

Benimaru dan teman-temannya, sementara itu, sudah berdebat bagaimana mereka akan bertarung.

“Heh-heh-heh … Bukankah kalian melupakan sesuatu yang penting? Jangan bilang kamu sudah lupa siapa aku! Beberapa ikan besar tidak akan membuatku berkeringat. Aku akan memberikan satu pukulan untukmu! ”

Itu adalah Milim, yang telah berubah menjadi perlengkapan perang sementara aku tidak memperhatikan. Dia menjulurkan dadanya yang kecil ke depan, berusaha terlihat setantang mungkin.

Bisakah kita pergi dengan itu ?! Aku semua siap menyambutnya di kepolisian.

Tapi Shion harus pergi dan menolaknya.

“Aku khawatir kita tidak bisa membiarkan itu. Ini akan membuatmu terikat, Tuan Rimuru, dan ini adalah masalah yang harus ditangani oleh kota kami. ”

Mengapa itu mengikatku?

Tepat saat aku memikirkan itu, Shuna menyela.

“Dia benar. Itu akan menjadi kesalahan untuk mengandalkannya untuk segalanya, hanya karena dia adalah teman kita. Tetapi jika Tuan Rimuru dalam masalah serius, maka kami dengan senang hati akan meminta dukungannya. ”

Um, aku agak dalam masalah serius sekarang, kawan. Bukannya aku bisa mengatakan itu dengan keras kepada mereka. Yang lain semua mengangguk; mereka juga ingin mempertahankan rumah mereka sendiri. Aku tidak akan lolos dengan mengandalkan Milim sejak awal.

“Ha ha ha. Kamu dengar mereka, Milim. Percaya padaku, oke? ”

Aku benci untuk menolaknya, tetapi Aku melakukannya. Cara untuk pergi, bung. Kamu nyaris tidak percaya pada diri sendiri. Aku merahasiakan pikiran itu.

“A-apa ?! Dan di sini Aku pikir waktu Aku akhirnya bersinar juga … ”

Milim menundukkan kepalanya dengan kecewa. Dia siap beraksi, mengganti pakaiannya untuk itu dan segalanya, jadi kejutan ditolak pasti sangat kuat. Dia mencuri pandang sekilas padaku, tampak siap menangis, tetapi aku tidak bisa melakukan apa pun untuknya. Itu juga mengecewakanku.

Jadi itu yang ada di piring kita, kalau begitu. Itu kami melawan Charybdis.

***

Diskusi kami berlanjut. Masalah besar lainnya adalah bahwa megalodon yang melayani Charybdis kemungkinan besar juga memiliki [Magic Interference]. Serangan jarak jauh kami sudah sangat dibatasi, dan mencoba untuk lebih dekat akan gagal setelah keterampilan penerbangan kami diblokir. Sederhananya, kami memiliki sedikit cara untuk mengalahkan Charybdis atau megalodonnya.

en𝐮ma.i𝒹

Pada akhirnya, kami memutuskan untuk mencoba melawannya dan melihat apa yang terjadi. Ada sedikit gunanya memperdebatkan lebih jauh pada titik ini, jadi alih-alih kami akan mencoba serangan apa pun yang kami pikir bisa berhasil.

Akhirnya, [Magic Sense] ku mengambil sekelompok empat belas monster yang mendekati kita. Tidak lama sebelum kami bisa melihat mereka.

Bahkan dari jauh, pemandangan yang menakutkan itu mencengangkan. Hiu raksasa, lebih dari enam puluh kaki panjangnya, dengan anggun berenang di langit. Tubuh mereka dilindungi oleh sisik naga yang kokoh dan kaku yang pasti akan menangkis sebagian besar serangan varietas taman. Itu berbentuk seperti hiu, tetapi pada intinya, itu adalah monster yang sama sekali berbeda.

Bersama mereka ada pemandangan lain yang bahkan lebih aneh — naga raksasa yang menyertai tiga belas hiu.

Ukurannya sangat besar, membuat megalodon terlihat kecil jika dibandingkan. Mungkin tiga kali ukurannya? Panjang totalnya harus lebih dari 150 kaki. Ada satu bola mata besar di bagian bawah kepalanya yang seperti hiu; di atas adalah sepasang tanduk yang tampak kokoh yang tampak seolah-olah mereka bisa menggali batu padat, atau apa pun yang lainnya.

Sebagai perbandingan, anggota tubuhnya tampak seperti hiasan belaka, ditempelkan pada batangnya yang berbentuk hiu — tetapi dua pasang sayap di punggungnya, satu lebih besar dari yang lain, tampak hampir persis seperti milik Veldora.

Charybdis memancarkan kecantikan yang aneh dan tak menyenangkan.

Dan dengan itu, permusuhan dimulai.

Ksatria Pegasus saat ini bepergian ke sini secepat mungkin. Doreth, salah satu saudara perempuan Treyni lainnya, menggunakan  sihir elemental [Wind Protect] dan legion sihir pasukan [Move] untuk meningkatkan kecepatan mereka. Pesan [Thought Communication] menegaskan bahwa mereka akan tiba lebih awal dari yang direncanakan.

Sementara itu, kami memutuskan untuk melibatkan musuh. Setelah Pasukan Pegasus muncul dan itu menjadi bebas-untuk-semua, kita tidak akan bisa menggunakan sihir skala besar. Ketika kami melakukan kontak dengan Charybdis, kami ingin menyerang.

“Makan ini! [Hellflare] !! ”

Benimaru memulai segalanya dengan memilih serangan api jarak jauh terbesar dan terkuatnya. Selalu sesuatu yang klasik tentang menggunakan gerakanmu yang paling kuat saat Kamu bertemu musuhmu …

Mungkin aku terlalu memikirkannya, tapi kubah hitam yang dihasilkan gerakan ini, dalam radius lebih dari tiga ratus kaki, masih cukup besar untuk membungkus Charybdis dan satu megalodon. Maksudku, pria-pria ini terlalu besar. Dengan panjang sekitar 150 kaki, mereka terlihat cukup dekat dengan kita, tetapi mereka sebenarnya masih jauh. Diameter enam ratus kaki cukup besar, tetapi bagi para Ogre ini, pasti terasa sempit, jika ada.

Dan hasilnya?

“Kamu pasti becanda! Aku memasukkan semua yang Aku miliki ke dalam itu … ”

Gumam frustrasi Benimaru bisa dimengerti. Charybdis terus melayang di udara dengan santai. Rekan megalodonnya telah jatuh ke bumi, sebagian besar terbakar oleh serangan itu, tetapi Charybdis sendiri sama seperti sebelumnya. Beberapa skala yang terbakar diganti dengan yang baru, tetapi hanya itu. Antara pertahanan alami yang tinggi dan efek [Magic Interference], ia berhasil melawan [Hellflare]. Itu bahkan belum sepenuhnya membakar megalodon, menunjukkan dengan tepat seberapa efektif [Magic Interference].

Aku tidak terlalu terkejut dengan ini — aku mengharapkan ini — tapi itu membuatku sadar lagi bahwa musuh ini akan sangat menyebalkan. Tapi kami semua tetap tenang. Rencana kami adalah untuk mengharapkan ini, jadi kami melanjutkan.

“Baiklah. Ayo ikuti rencana : Hancurkan mereka dan keluarkan masing-masing. ”

Prioritas kami sekarang adalah mengulur waktu untuk Ksatria Pegasus dan menghapus megalodon yang suka ikut campur itu. Mengindahkan perintahku, kami semua menyebar ke posisi kami.

Aku telah berubah menjadi manusia juga, jadi aku bisa menangani apa pun yang menghalangiku. Ada dua belas megalodon yang tersisa. Mengurangi jumlah mereka tampak seperti akan sulit untuk dicangkul.

Masing-masing adalah monster peringkat-A, tetapi terlepas dari kecepatan mereka, mereka tidak memiliki semua kekuatan sebanyak itu. Mereka juga bukan petarung teknis — seperti Charybdis, mereka tidak memiliki kecerdasan dan dengan demikian sepertinya mereka tidak membutuhkan banyak perhatian.

Jika megalodon bertarung dengan Knight Spider itu, Gobta mengirim, misalnya, laba-laba itu tidak akan bertahan lama — itu akan dihancurkan oleh rahang itu. Namun, jika itu melawan Gobta, dia akan bisa mengelak dan berlari ke mana-mana.

Singkatnya, hiu-hiu itu adalah kekuatan besar yang ofensif dan defensif, tetapi kecepatan mereka dalam pertempuran tidak terlalu menjadi ancaman. Berdasarkan kecepatannya — elemen integral dari setiap pertempuran — megalodon bukanlah monster yang menakjubkan.

Tentu saja, satu serangan dari satu masih bisa dengan mudah mematikan. Kamu tidak ingin mendekati satu dengan upaya setengah hati, dan pasukanku tahu itu.

***

Geld dan timnya adalah yang berikutnya meluncurkan serangan setelah Benimaru. Aku memiliki pos komandoku didirikan di atas bukit yang sedikit lebih tinggi, sehingga Aku bisa melihat aksi yang terungkap di bawahku.

Kekuatan ini di bawah komando Geld adalah elit, semua High Orc peringkat B atau lebih tinggi. Siapa pun yang berperingkat di bawah ini berpotensi menghalangi jalan di sini, jadi kami meminta mereka menangani evakuasi kota. Mereka berjumlah kurang dari seratus tetapi masih mengambil peran utama dalam strategi kami.

Dengan menggunakan pepohonan sebagai penutup, pasukan mulai mencoba membujuk megalodon untuk mendekat agar mereka bisa menyerang. Sayangnya, ini tidak berhasil. Kami mengantisipasi bahwa hiu tidak akan bisa bergerak sangat dikelilingi oleh pohon-pohon … tetapi dengan tubuh mereka yang kuat, mereka dapat dengan mudah merubuhkan batang yang menghalangi seperti ranting kering.

Setelah itu, megalodon melepaskan serangan kilat. Ini melibatkan menabrak musuh, menggunakan sisik yang ditajamkan seperti bilah untuk mengirisnya — Kamu bisa menyebutnya [Blade Charge] atau yang serupa, jika Kamu cenderung memberi nama.

Para elit di bawah komando Geld mengambil manuver mengelak, tetapi hiu terlalu besar. Meskipun kecepatannya seharusnya bisa dihindari, hiu raksasa yang mampu berenang bebas di udara membuat penghindaran menjadi sulit. Sekarang para Orc yang ditangkap di penjara hutan dengan pohon-pohon menghalangi mereka.

Berkat semua orang diarahkan untuk pertahanan seperti Geld, tidak ada kematian yang jelas. Namun, beberapa dari mereka terluka parah, tidak dapat melanjutkan pertempuran. Para pejuang yang tersisa terbaring rendah di hutan jelas terkejut dengan ini — dan ketika dihadapkan dengan serangan hukuman megalodon, aku tidak bisa menyalahkan mereka.

Aku bisa mendengar jeritan kemarahan.

“Kamu akan membayar untuk menyakiti teman-temanku!”

Itu Geld.

Saat dia berteriak, dia menghadapi megalodon di depannya, menghentikan serangannya. Seluruh tubuhnya ditutupi baju besi, yang melindunginya dari sisik yang tajam dan seperti pisau. Dengan menggunakan kekuatannya yang besar, dia menghentikan hiu di jalurnya.

“Sekarang! Dapatkan aku! ”

Saat perintah dibuat, gerombolan petarung High Orc mengambil tindakan. Mereka bergerak perlahan, tetapi kerusakan dari kapak perang mereka berat. Sedikit demi sedikit, luka dan sayatan muncul di tubuh megalodon.

Tapi sayangnya, tidak ada yang mematikan. Ukuran tipis itu berarti rentetan serangan ini terlalu sedikit, sudah terlambat.

en𝐮ma.i𝒹

Megalodon itu mengguncang bingkai. Hanya itu yang diperlukan untuk mengirim beberapa lusin pejuang terbang. Wajah Geld menjadi tegang, memanfaatkan kebenciannya untuk memberi tekanan pada kepala hiu. Itu meronta-ronta di sekitar sebagai tanggapan.

Itu adalah kekuatan dunia lain Geld melawan amarah megalodon yang kejam, dan itu terbukti menjadi pertandingan yang seimbang. Kemudian keberuntungan tersenyum pada Geld.

“Aku akan membantumu!”

Aku mendengar teriakan lain, dan kilatan cahaya turun dari langit untuk mendarat tepat di megalodon. Makhluk itu mati di sana, tidak pernah menyadari apa yang terjadi padanya.

Gabil telah muncul.

Pasukannya berfungsi sebagai unit tabrak lari di sini, dan ketika dia melihat Geld dalam bahaya, dia segera melangkah untuk menyelamatkannya. Menyadari Geld telah menjatuhkan megalodon, dia menembakkan serangan yang didorong oleh semua kekuatannya — dan dengan pangkat A-nya, itu bukan apa-apa untuk dihirup. Bahkan hiu sepanjang enam puluh kaki tidak bisa menahan kekuatan semacam itu.

Dan nasib baik Geld tidak berakhir di sana. Para Dragonewt di bawah komando Gabil menggunakan Full Potion yang mereka buat untuk menyembuhkan orang yang terluka dengan cepat. Ramuan itu mengalir bebas di medan perang, memulihkan bahkan kasus-kasus serius hingga kesehatan yang sempurna.

“Gwa-ha-ha-ha! Berkat mu menahan monster itu, Tuan Geld, memberikan pukulan terakhir tidak akan semudah ini! ”

“Terima kasih, Tuan Gabil. Apakah Kamu ingin terus berjuang bersama kami? ”

“Ooh! Itu terdengar menyenangkan. Jika kami dapat membantumu, Aku dengan senang hati akan mengambil kesempatan ini! ”

Sekarang Geld dan Gabil adalah tim berpasangan. Pasukan mereka masing-masing bekerja sama juga, memungkinkan mereka untuk menjaga serangan ganas terhadap megalodon tanpa terlalu khawatir tentang cedera. Pertempuran ini akan memperdalam ikatan di antara mereka, tidak diragukan lagi.

Tak lama kemudian, mereka berhasil membunuh dua lagi.

***

Pertempuran mematikan pecah di tempat lain ketika Geld memulai serangannya.

Gobta, mengikuti perintah Hakuro, menggunakan [Case Cannon]-nya untuk menyerang megalodon. Itu mengepak pukulan yang kuat, tapi tidak mungkin peluru selebar satu inci bisa menghantam orang-orang ini. Itu telah membuka luka di perut megalodon, sekitar setengah meter lebarnya, tetapi yang dilakukannya hanyalah menambah bahan bakar kemarahannya.

“Hei, uh, aku tidak tahu apakah ini akan berhasil!”

“Hoh-hoh-hoh! Tentu saja tidak. Aku memancingnya ke sini agar aku bisa mengalahkan kalian semua. ”

“Gahh! Kamu hanya menggangguku, orang tua! ”

Tidak ada yang peduli berusaha menghentikan Gobta dari meneriaki pembunuhan berdarah padanya.

Apa yang terjadi selanjutnya adalah permainan tanda di hutan. Seperti yang dinyatakan Hakuro, ia bermaksud agar para goblin penunggang mengalahkan megalodon ini untuknya. Para penunggang sekarang mengelilinginya, siap mempertaruhkan nyawa mereka di permainan ini. Masing-masing, pada gilirannya, akan mengambil tusukan dengan tombak mereka, lalu pergi. Ketika hiu menargetkan satu, yang lain akan menyerang di tempat mereka.

Mereka semua panik. Mereka tidak secepat seperti hiu, tetapi lawan mereka sangat besar. Mampu bermanuver lebih gesit di hutan memberi tim Gobta sedikit keuntungan.

Dalam pertempuran di bawah kondisi itu, bahkan kesalahan kecil bisa mengancam jiwa. Tetapi mereka melanjutkan dengan serangan bunuh diri, menggunakan High Potion untuk menyembuhkan luka.

“Jika lebih buruk menjadi terburuk, kita memiliki Full Potion. Selama kamu tidak langsung terbunuh, kamu akan baik-baik saja! ” Suara Hakuro mungkin ramah, seperti kakek, tetapi instruksinya menolak kepribadian instruktur iblisnya.

en𝐮ma.i𝒹

“Wah! Apakah kamu serius, pak tua? ”

Hanya Gobta yang memiliki pikiran untuk mengajukan pengaduan. Yang lain terlalu sibuk menyerang dan menghindar.

“Ayolah! Umpan perlu sepenuhnya menarik perhatiannya! Penyerang, jangan berpikir tentang hal lain — cukup gunakan semua kekuatanmu untuk memukul musuhmu! Tapi jangan lupa untuk kembali setelah seranganmu. Jika Kamu lupa, yah, itu akan menjadi kematian tanpa rasa sakit, setidaknya. Hoh-hoh-hoh! ”

Definisi iblis, Hakuro tidak memberi ampun kepada penunggang Gobta dalam pelatihan mereka.

Mereka hanya berjumlah dua puluh, masing-masing bergiliran memberi umpan dan menyerang hiu, dan mereka telah membagi menjadi lima tim yang terlibat dalam urutan yang ditetapkan. Masing-masing dari mereka bermain-main dengan megalodon, satu demi satu, meskipun mereka harus berhati-hati karena itu tidak selalu mengubah target untuk mereka. Prosedur dasar: menyerang, menghindar, bergerak, menyembuhkan, dan bersiap untuk serangan berikutnya.

Karena tidak memiliki pertahanan, umpan harus mengabdikan diri sepenuhnya untuk menarik perhatian hiu, lalu menghindar. Itu adalah pekerjaan yang paling berbahaya, dan jika megalodon tidak fokus pada target baru, itu harus terus memancing. Waktu antara serangan para goblin dan megalodon yang menyesuaikan target memberikan saat-saat paling berbahaya dari seluruh pertempuran.

Tetapi para goblin penunggang Gobta bekerja dengan baik, menjalankan peran mereka tanpa kebingungan.

“Mengesankan,” kataku.

“Iya. Tuan Hakuro mengajar mereka dengan baik, ” jawab Shuna.

“Tentu saja,” Benimaru setuju.

“Tumbuh lebih muda hanya menambah polesan lebih lanjut ke cara-cara iblis-instrukturnya.”

“Wow! Aku berharap bisa bermain dengan mereka juga! ”

Milim, sementara itu, tampaknya memiliki gagasan yang salah tentang seluruh pertempuran ini. Lebih baik tidak memikirkannya. Jika Aku memainkan permainannya, Aku kalah secara keteledoran.

“Hei, ayolah, apa menurutmu aku bisa—”

“Tidak.”

Dia menarik pakaianku, memohon kesempatan. Aku harus bermain polisi yang buruk dengannya.

Aku berharap dia tidak akan melihatku seperti itu. Aku siap menangis sendiri, di sini.

***

Di langit, segalanya menjadi sangat eksplosif.

Soei ada di sana, dan seperti Benimaru, dia hanya mampu menggunakan [Airflight] — dan dia juga tidak terlalu hebat dalam hal itu. Meskipun begitu — dan aku tidak tahu bagaimana dia mengaturnya — dia bergulat dengan megalodon di udara.

Rahasia di baliknya sebenarnya sederhana. Soka dan keempat pengawalnya yang baru saja mati ditempatkan di atas hiu, melemparkan bayangan mereka ke tubuhnya. Soei kemudian bisa menggunakan [Shadow Motion] untuk langsung menuju mereka. [Magic Interference] hanya mengganggu magicules di udara, jadi [Shadow Motion] sepertinya tidak terpengaruh.

Aku harus menyerahkannya pada Soei — saat dia melihat celah itu, dia segera memanfaatkannya. Tapi dia baru memulai.

Sekarang tim lima Soka melayang-layang di atas megalodon tunggal. Hal ini ditunjukkan oleh cara kedua Soei “asli” dan empat klon tiruannya masing-masing menempel pada hiu yang berbeda.

“[Monster Puppet String]!!”

Keempat klon Soei masing-masing meluncurkan skill sekaligus. Itu adalah langkah rahasia, membiarkan perapal mengendalikan monster sepenuhnya yang tidak memiliki kecerdasan. Benang sihir khusus digunakan untuk memasuki jaringan saraf yang membawa pesan dari otak, menggantikannya dengan perintah palsu sebagai gantinya. Ini segera menempatkan empat megalodon di bawah kendali Soei — menggunakan mayat hewan lain yang baru saja kembali untuk menggigit orang-orang ini.

Mengontrol setiap tubuhnya yang direplikasi, Soei membuat megalodon saling serang. Mereka berpisah menjadi dua pasangan, berpesta satu sama lain.

“Keluarkan keempat orang itu ketika waktunya tepat,” teriaknya kepada para Dragonewt di atas, menggunakan megalodon kelima yang secara pribadi dia tunggangi untuk menuju Charybdis. Itu adalah tampilan yang cemerlang dan mempesona sehingga Kamu hampir lupa bahwa hiu itu seharusnya peringkat A.

Sepertinya Soei berada di level yang sama sekali baru sekarang, mirip dengan Benimaru. Aku yakin dia mengerahkan segenap kemampuannya untuk bertarung, tetapi dia membuatnya tampak sangat mudah. Kekuatannya tidak jauh berbeda dari Geld — dari mana perbedaan jelas itu berasal? Meskipun ada kekacauan di sekelilingku, aku bertanya-tanya.

Adapun tim Soka :

en𝐮ma.i𝒹

“Mengerti, Tuan Soei. Serahkan sisanya pada kami. ”

Soka memberinya penghormatan cepat, menguatkan tatapannya pada megalodon.

“Jangan menyerah! Aku menolak untuk membiarkanmu melakukan sesuatu yang mengecewakan Tuan Soei! ”

Suaranya dingin ketika dia berbicara kepada timnya. Toka, Saika, Nanso, dan Hokuso tampak muram dan tegas.

Aku tahu Hakuro adalah instruktur iblis. Tapi bagaimana dengan Soei? Dalam waktu yang relatif singkat, kelompok beranggotakan lima orang ini telah menjadi sangat keren. Pendidikan seperti apa yang dibutuhkan untuk menanamkan hal itu pada mereka?

Setelah sedikit, ketika pertempuran megalodon-dengan-megalodon tumbuh lebih kuat, empat naga di bawah Soka memulai serangan mereka. Soka tetap tinggi di atas, memberikan perintah agar yang lain mengikuti.

Itu berhasil. Terlepas dari perbedaan peringkat, mereka menjatuhkan hiu.

Soei bukan satu-satunya yang melakukan prestasi mengesankan hari ini.

Dan dengan demikian, tim Soka mengantongi empat pembunuhan hiu yang dikonfirmasi untuk diri mereka sendiri.

***

Yang lebih mengesankan adalah Shion dan Ranga. Mereka pasti membentuk tim ketika Aku tidak memperhatikan.

“Kali ini, tidak peduli apa, aku hanya harus menonjol!”

“Mm. Iya. Aku setuju dengan pendapat itu. ”

Jadi Shion melompat di belakang Ranga, sekarang pada ukuran standarnya yang besar. Dia mengharapkan ini, dan begitu dia berada di, dia mulai berlari — dan melompat langsung dari pos komando Aku di bukit, berlari langsung ke udara.

Tunggu. Ke udara?

Melihat dari dekat, Ranga berlari di udara, membuat beberapa lompatan yang kuat seperti yang dia lakukan, seolah-olah ada pijakan yang tidak terlihat untuk berdiri. Dan ada, di satu sisi. Dia menggunakan Extra Skill [Wind Control] untuk membuatnya. Prestasi yang cukup terampil, di sana. Mungkin Kamu bisa menyebutnya Windwalker atau apalah. Tapi bagaimanapun, itu berarti bahwa Ranga bisa berlari lebih cepat di udara daripada di tanah.

en𝐮ma.i𝒹

Seni ini menggunakan magicules, yang berarti bahwa [Magic Interference] dapat memengaruhinya. Tidak peduli seberapa kokoh pijakan Ranga, campur tangan megalodon mungkin cukup untuk menghancurkannya… atau begitulah pikirku.

Saat aku menyaksikan, mencoba mencari tahu apa yang dia lakukan, Ranga memamerkan beberapa gerakan yang benar-benar luar biasa. Dalam sekejap, dia berada di udara di atas megalodon dan melompat, memperoleh kecepatan ketika dia secara praktis menyelam-membom musuh tepat di bawahnya.

Pada ukuran penuhnya, Ranga panjangnya sekitar lima belas kaki. Tidak banyak dibandingkan dengan megalodon, tapi tetap saja, itu banyak massa. Dan sekarang Ranga mendekati hiu, menggabungkan keterampilan melompat sendiri dengan tarikan gravitasi untuk mendapatkan kecepatan lebih dari yang bisa dicapai dengan berlari sendiri. Tapi ini bukan hanya serangan serudukan. Shion masih menungganginya, dan pedang besarnya keluar.

Meskipun sejajar dengan tanah di bawah, Shion tidak mungkin terlihat lebih tenang. Dan saat Ranga dan megalodon melintasi jalan setapak, dia menurunkan pedangnya, cahaya ungu muda yang dipancarkannya melengkung di udara. Dia telah menggunakan auranya untuk memperluas dan memperkuat pedang, memperluasnya menjadi lebih dari tiga kali ukuran normal. Seperti pisau guillotine yang bergemuruh turun dari atas, pedang iblis itu turun … dan dengan rapi melepas kepala megalodon.

“Lihat! [Decapitating Demon Blade]! ”

[Decapitating Demon Blade] adalah nama dari skill itu. Alih-alih melepaskan aura murni seperti [Ogresword Cannon], itu hanya membentuknya menjadi bentuk yang ditetapkan untuk digunakan. Tetapi berkat bekerja dengan Ranga untuk mendapatkan kecepatan sebanyak yang dia bisa untuk serangan itu, ujung pedang yang diperluas itu berkedip lebih cepat daripada kecepatan suara, menembus menembus kepala megalodon.

Itu adalah langkah sederhana, namun benar-benar heroik, pikirku, dan dengan cara itu cocok untuk Shion. Setelah itu, sekarang setelah [Magic Interference] hiu hilang, Ranga menembakkan beberapa kilat untuk membakar tubuhnya, dan hanya itu.

Shion dan Ranga menggunakan taktik yang sama untuk mengeluarkan dua hiu lagi.

“Bertempur melawan makhluk biadab besar dan tidak bijaksana ini sama sekali tidak menyenangkan. Aku bosan dengan itu. Aku ingin menargetkan pemimpin mereka, tetapi bagaimana menurutmu, Ranga? ”

“Shion, pendapat itu berbicara dalam hatiku juga. Mari kita pergi dan melihat apa sebenarnya kekuatan musuh ini. ”

“Itu roh, Ranga. Ayo lakukan!”

Alasan mereka dibuat, mereka berdua berlari menuju Charybdis.

***

Pada awalnya, ada tiga belas megalodon, masing-masing merupakan monster peringkat-A. Dari dua korban yang tersisa, satu sudah mati, dipotong menjadi pita oleh rentetan serangan Hakuro. Kami tidak kehilangan siapa pun di pihak kami karena kematian atau cedera. Segalanya berjalan baik, dan aku menghela nafas lega di dalamnya.

“Ah, betapa mengecewakannya. Mobilitas dan kemampuanmu untuk menghindari bahaya telah meningkat, tetapi penyeranganmu masih sangat kurang. Kamu bahkan tidak bisa mengalahkan satu pun dari mereka … Setelah pertempuran ini selesai, Aku perlu memperkuat latihanmu. ”

“Wah! Ayo, kakek! Jika kamu menguatkannya lebih jauh, aku akan mati! Seperti, benar-benar mati! ”

“Apakah kamu baru saja memanggilku kakek?”

“Aghh ?!”

Aku mendengar teriakan menyakitkan dari Gobta, dan kemudian semuanya diam. Aku tidak yakin apa yang terjadi. Mungkin megalodon yang lewat menggigitnya atau semacamnya, ya? Jadi Aku kira kita sekarang punya satu korban. Aku yakin dia belum mati, jadi Aku hanya akan percaya bahwa dia masih baik-baik saja.

—Dan saat aku memikirkan semua omong kosong ini, perkembangan baru mulai terungkap. Soei mengendalikan megalodon terakhir seperti gunung terlatih, membuatnya menenggelamkan giginya tanpa ampun ke Charybdis. Itu melekat pada naga besar sekarang, tampak seperti karya seni surealis.

Megalodon itu masih hidup, tapi itu bukan ancaman lagi. Itu baru saja meninggalkan Charybdis untuk diatasi.

Tanpa memikirkan megalodon, Soei terbang ke Charybdis.

“Whoa, kamu pikir Soei akan baik-baik saja?”

“Tuan Rimuru, tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Soei adalah yang kedua setelah diriku dalam hal kekuatan nyata. Ini adalah kesempatan sempurna untuk menguji kekuatan Charybdis. ”

Benimaru mendengarku bergumam pada diriku sendiri dan menjawab dengan riang. Dia sama sekali tidak terdengar khawatir, menyiratkan betapa dia percaya pada Soei.

“Selain itu, kita juga memiliki pasangan itu dalam pertempuran.” Dia menunjuk ke Shion dan Ranga.

Mereka berdua ada di punggung naga. Agaknya mereka telah naik ke ketinggian yang cukup tinggi untuk menghindari [Magic Interference], lalu menyelam dengan bom di atasnya. Melihat Charybdis, meskipun … Ukuran tipisnya sungguh mengejutkan. Panjangnya lebih dari 150 kaki adalah ancaman di dalam dan dari dirinya sendiri. Cukup dengan menjatuhkan massa yang berukuran pada kota dari atas akan menghasilkan kerusakan yang tak terbayangkan.

Dimengerti Berdasarkan perkiraan ukurannya, dari ketinggian—

Tidak apa-apa, [Great Sage]. Terima kasih, tapi Aku tidak perlu menghitung angka-angkanya. Itu hanya akan menekanku untuk mendengarnya. Jika Kamu akan seperti itu, bagaimana kalau memberiku cara mudah untuk mengalahkan orang ini?

Radio hening, ya? [Sage] ini memiliki kebiasaan yang sangat buruk untuk menjadi ibu tepat saat aku sangat membutuhkannya. Atau mungkin itu hanya mencibir padaku.

Bagaimanapun.

Di depan mataku, Soei, Shion, dan Ranga telah memulai serangan mereka pada Charybdis.

Sejauh ini segalanya berjalan dengan baik. Mungkin…

Tetapi terlepas dari keinginanku, itu tidak mudah. Ukuran tipis adalah ancaman sejati, dan sekarang itu lebih jelas dari sebelumnya. Ketiganya meluncurkan serangan, tetapi tidak ada yang berhasil sama sekali. Mereka berhadapan dengan kerangka sepanjang 150 kaki; apa pun yang bisa mereka lemparkan hanya sedikit dari mengupas lapisan bawang. Dan yang lebih penting, tidak ada yang bisa mencapai jaringan saraf pengontrol sihirnya.

Charybdis, secara teknis, bukan makhluk hidup. Itu adalah monster dengan ekologi yang cukup bengkok, dan karenanya tidak memiliki organ internal atau apapun. Bayangkan itu menggunakan daging naga yang lebih kecil untuk membuat baju besi dari daging yang mengelilinginya.

Ini sudah diduga, dan itu juga mengingat bahwa tidak ada serangan setengah matang akan cukup untuk menusuknya.

en𝐮ma.i𝒹

“Jadi sudah begini. Sihirku hampir tidak memiliki efek dari luar seribu kaki … tetapi jika pendekatan jarak dekat seperti itu gagal juga, tidak ada yang bisa kita lakukan. Sihir tidak berfungsi, dan sekarang kita tahu bahwa serangan fisik sama tidak ada artinya, ” kata Treyni cemas.

“Lihat, ini sebabnya aku bilang untuk menyerahkannya padaku …”

Bahkan di saat seperti ini, Milim masih terus-menerus membujuk. Aku tidak punya waktu untuknya saat ini.

Menurut Treyni, bahkan [Aerial Blade] – mantra sihir elemental terkuat yang dia miliki – berkurang menjadi hanya sekitar sepersepuluh dari kekuatan alami. Jauh dari pukulan yang menentukan itu seharusnya. Memang ada beberapa kerusakan, tetapi ketika dia mengatakannya, luka-luka itu segera menyembuhkan diri mereka sendiri.

Ditambah lagi, setelah serangan itu berlanjut untuk sementara waktu, tiba-tiba amarah itu meledak dengan hebat — reseptor rasa sakit pasti telah mengambil waktu mereka untuk mengirimkan pesan mereka ke otaknya.

“Tiba-tiba mempercepat dan berusaha untuk menabrakku. Setiap sisik di tubuhnya menebas kami, seperti pedang individu kecil. Sinar dari matanya menyebarkan magicules di dekatnya. Bagi makhluk seperti kita, yang menciptakan bentuk tubuh mereka melalui sulap, itu adalah serangan yang sangat sulit untuk dihadapi. ”

Dia menceritakan situasi untuk kita.

Aku sudah menjelaskan hal ini kepadaku di aula pertemuan, tetapi melihatnya secara langsung membuat keganasan mudah dimengerti. Serangan run-of-the-mill tidak ada artinya melawan monster ini.

“… Oh tidak!” Treyni tiba-tiba berteriak.

“Matanya yang satu menyala merah untuk sesaat. Itu mungkin pertanda bahwa Charybdis bersiap untuk menyerang, ” Benimaru menjelaskan.

Uh, aku juga melihatnya, oke? Aku hanya, Kamu tahu, mengambil pendekatan yang lebih santai untuk menilai itu. Selain itu, Shion baru saja memanggil aura penuhnya untuk mengeluarkan [Ogresword Cannon], jadi aku agak terganggu oleh itu. Mungkin itu yang membuat Charybdis kesal, tapi apa pun alasannya, itu tampak berbahaya. Aku memutuskan untuk mengirim [Thought Communication] dengan cara mereka.

Apakah kamu mendengar itu? Mungkin menetas sesuatu, jadi tetaplah waspada!

Ya, Tuan Rimuru!

Dimengerti

Aku mendengarmu, tuanku!

Aku mengangguk pada jawaban. Aku yakin mereka tidak membutuhkan pengingat “jaga dirimu”, tapi hei, untuk jaga-jaga.

Tetapi pesanku ternyata adalah ide yang sangat bagus. Beberapa saat kemudian, Soei dan yang lainnya terkena serangan yang sangat besar. Suara memekakkan telinga yang mirip dengan kuku di kaca memenuhi udara, itu sendiri cukup untuk membuatnya merasa seperti jiwamu sedang terkontaminasi. Itu adalah suara sisik yang menutupi tubuh Charybdis yang saling bersentuhan. Lalu…

“Langitku! Aku tidak tahu itu memiliki serangan seperti itu … ”

“Ini buruk. Itu tidak bisa dihindari. ”

Ketegangan itu jelas dalam suara Treyni dan Benimaru. Dari setiap inci tubuhnya sendiri, Charybdis melepaskan bencana, yang akan menyebarkan kematian dan kehancuran ke mana pun ia pergi.

Dan di tengah-tengahnya …

“Huh! Jadi ini Skala Tempest, serangan yang membuat Charybdis ditakuti sebagai bencana! Belum pernah melihat itu sebelumnya! ”

Itu Milim. Karena tidak ada lagi yang bisa dilakukan, dia menawarkan berbagai komentar kepadaku sekarang. Nama itu tidak masalah. Dan jika Kamu tahu tentang itu, Aku benar-benar berharap Kamu bisa memberi tahu kami …

Aku hampir bertanya kepadanya apa yang dia ketahui, tetapi Aku berhenti sendiri. Sekarang bukan waktunya untuk penjelasan panjang lebar, dan serangan itu sudah terbukti dengan sendirinya.

Saat ini, aku lebih khawatir untuk Shion dan sekutu kami yang lain. Itu terjadi tepat setelah Aku memperingatkan mereka untuk tetap waspada, jadi Soei, Shion, dan Ranga nyaris tidak bisa mengambil tindakan menghindar. Tetapi mereka diancam oleh pasokan sisik Charybdis yang luar biasa — ratusan, ribuan, puluhan ribu — ditembakkan ke segala arah seperti peluru kaliber tinggi. Mereka bervariasi dalam ukuran, tetapi bahkan yang paling kecil adalah beberapa inci diameter. Ambil satu yang tidak dijaga, dan itu pasti akan lebih berbahaya bagimu daripada tebasan pedang.

Ada puluhan ribu dari mereka menghujani dengan kecepatan luar biasa. Tidak ada tempat untuk lari. Badai sisik disebut bekerja pada rentang yang jauh lebih luas daripada [Hellflare], yang mampu memotong seluruh pemandangan.

en𝐮ma.i𝒹

“Ngh, aku tidak bisa mengelak semuanya. Ranga dan aku punya [Shadow Motion], tapi … ”

“Menghindarinya? Sungguh hal yang kekanak-kanakan untuk disarankan. Ini tidak akan cukup untuk membunuhku! ” Shion mencibir pada penilaian Soei.

Matanya merah, dan aku cukup yakin dia telah kehilangan akal sehat. Dia mengacungkan pedangnya ke Charybdis, bahkan tidak peduli untuk melindungi dirinya dari badai sisik. Dia jelas dalam bahaya.

Soei dan Ranga bertemu di udara sekali lagi.

“… Soei, kamu harus melarikan diri. Aku akan menjadi perisai untuk Shion. ”

Sepenuhnya merentangkan kakinya, Ranga melompat menjauh dari jari-jari [Magic Interference] musuh mereka, lalu menggunakan Extra Skill [Control Wind] untuk berbalik kembali ke Charybdis. Gelombang sisik pertama telah mencapai dirinya, memotong kulit. Seperti yang dia janjikan, dia bermaksud untuk melindungi Shion dengan tubuhnya sendiri.

“Apakah kamu gila, Ranga? Kamu harus pergi! ” Shion berteriak, mendapatkan kembali akal sehatnya.

“Heh-heh-heh … aku membayangkan bahwa Tuan Rimuru, juga, akan memilih pilihan yang memberinya peluang terbesar untuk bertahan hidup. Tetapi dengan tubuh sebesar ini, Aku tidak dapat menemukan bayangan yang cukup cocok bagiku untuk menggunakan [Shadow Motion]. Kamu pergi sendiri, Soei. ”

[Shadow Motion] sering tampak seperti Skill yang sangat kuat, tetapi bahkan ia memiliki keterbatasan. Di udara, dengan hanya pijakan yang stabil dan sementara yang tersedia, itu tidak tersedia untuk Ranga. Mendengar ini bahkan membuat Soei ragu sebentar.

“… Kesempatan terbesar untuk bertahan hidup, eh? Maka Aku tinggal di sini. Tapi jangan khawatir. Aku akan membuat diriku yang sebenarnya mundur sebelum aku mati. ”

“Ha! Bagaimana Soei-sepertimu. Kalau begitu, semoga kita semua hidup untuk melihat hari lain!” Shion tertawa, suaranya nyaring dan jelas.

Menghadapi badai sisik yang mengerikan, tidak ada yang berani menyerah pada diri mereka sendiri. Itu bisa disebut sembrono, tapi bagiku, aku tidak bisa meminta hal lain.

Mereka semua siap untuk ini.

“Kalian benar-benar sekelompok idiot, kau tahu itu? Setidaknya kau bisa mengandalkanku sekarang, sepanjang masa. ”

Aku memutuskan sekarang adalah waktu untuk berbicara.

“”?? “” ”

Ketiganya membeku karena terkejut. Aku terbang di depan mereka, mengangkat lengan kiriku melawan skala yang maju.

“” “Tuan Rimuru !!” “”

Aku bisa mendengar mereka meneriakkan namaku, campuran kejutan dan kegembiraan dalam suara mereka. Aku tidak menjawab, kepala menghadap ke depan untuk menangani apa yang harus dilakukan.

Yang…

“Makanlah mereka semua, [Glutton] !!”

Dengan panggilanku, [Glutton] yang tak pernah puas di dalamku bergerak. Hasilnya terbuka dalam satu saat. Aku membayangkan tidak banyak yang tahu apa yang terjadi. Dinding sisik tak terhitung yang menjulang di atas mereka beberapa saat yang lalu sekarang telah menghilang dengan rapi.

“A … mengejutkan. Bagus sekali, Tuan Rimuru … ”

Soei yang menemukan suaranya terlebih dahulu. Dan sungguh, Aku sama terkejutnya dengan dia.

Aku terbang ke sana karena, hei, jika itu serangan jarak jauh, Aku bisa memakan semuanya.

… Oke, itu bohong. [Great Sage] benar-benar memberi tahuku. Yang Aku lakukan adalah mengambil kata-katanya dan melangkah untuk melindungi teman-temanku. Menggunakan [Shadow Motion] untuk muncul di depan mereka, aku baru saja tiba waktunya untuk mengikuti saran [Sage] dan melepaskan [Glutton].

Efeknya sangat menakjubkan. Semua sisik yang meluncur di udara antara kami dan Charybdis sepenuhnya dilahap. Skill ini bahkan lebih dari yang Aku duga — dan dilakukan dengan baik oleh [Sage], untuk membuat saran tepat waktu.

Bukannya aku harus mengatakan itu.

Sebaliknya, sekarang sepertinya saat yang tepat untuk terlihat sedikit keren di sekitar orang lain.

“Serahkan sisanya padaku. Kalian bertiga kembali dan beristirahat, ” kataku, seolah itu adalah hal yang paling alami di dunia.

“T-tapi … Kami masih bisa membantumu …”

Aku menghentikan Soei sebelum dia bisa melanjutkan.

“Lihat! Ini sudah meregenerasi sisiknya. Itu bukan Skill sekali pakai — itu sesuatu yang bisa diluncurkan berulang kali. Aku tidak tahu apakah Aku bisa melindungi Kalian semua dari putaran kedua itu. Kita seharusnya senang bahwa kita membuat Charybdis menyerang kita sama sekali, sungguh — jika kita tidak tahu tentang sisik itu dan meninggalkan Ksatria Pegasus untuk menanganinya, daftar korban akan sangat besar. Kamu bisa bangga dengan dirimu hari ini, orang-orang! ”

Soei mundur, tampaknya yakin.

“Semoga kamu berhasil!”

“Hati-hati, Tuan Rimuru.”

“Kamu bisa memanggilku kapan saja, tuan.”

Ranga membawa mereka pergi setelah mereka semua mengucapkan selamat tinggal. Sekarang, lalu. Aku baru saja memberi mereka aksi pahlawan besar itu, tetapi dihadapkan dengan orang aneh besar ini, aku tidak merasa tenang. Tidak ada gunanya mengeluh tentang itu sekarang. Aku hanya harus melakukan apa yang Aku bisa.

Sudah waktunya untuk berhadapan dengan Charybdis.

***

Tapi aku tidak bercanda; kami benar-benar beruntung bisa melihat Badai sisik Charybdis sebelum Ksatria Pegasus muncul. Sisik yang tidak jatuh dalam jangkauan [Glutton] menyebabkan kerusakan serius di hampir semua arah. Jika kita mengambil pukulan terberat itu, pertahanan tidak akan mungkin terjadi. Kita semua akan menjadi daging cincang.

Syukurlah, tidak ada satu pun dari pasukan kami yang terkena dampak langsung dari timbangan itu, tetapi hutan di dekatnya telah rusak parah — atau benar-benar, dibentuk kembali secara kasar. Jumlah kekuatan di belakangnya hanya konyol.

Nah, lebih baik lakukan pekerjaan ku, kalau begitu. Pertanyaan pertama yang harus diatasi adalah berapa detik yang Aku miliki sampai rentetan badai sisik muncul. Aku sudah bisa melihat bala bantuan Ksatria Pegasus di kejauhan. Mereka dihentikan, tampaknya sama terpesona dengan serangan terakhir seperti kami. Mungkin seseorang akan menjelaskan apa yang terjadi ketika Aku sibuk dengan Charybdis.

Itu adalah tugasku untuk membuat naga itu terlibat denganku dan mengungkapkan sebanyak mungkin serangannya. Setelah itu, kita bisa menjaga diri kita pada batas yang aman dan secara bertahap menggerogoti pria itu bersama. Ini akan menjadi maraton, tapi kita hanya harus bekerja keras.

Sekarang aku mulai menyesal menolak tawaran Milim. Sungguh, aku tidak akan keberatan jika kita bertukar posisi sekarang. Tapi itu terlihat sangat timpang. Aku harus mencoba perguruan tinggi ini, setidaknya — jika kita tidak bisa melakukannya, aku akan memikirkannya.

Jadi misi kami untuk menaklukkan Charybdis sekarang sepenuhnya berjalan. Untuk memulai, Aku menembakkan tembakan sihir, salah satu langkah baruku. Saat itu menghantam Charybdis, [Dark Flame] membakar dan mengerutkan kulitnya. Persis seperti yang Aku pikirkan — itu berhasil.

Semburan api tua yang biasa akan dihabisi oleh resistensi sihirnya. [Dark Flame] tidak akan berbeda, energi magisnya menghilang saat dia melakukan kontak. Untuk menyiasatinya, aku harus melakukan kontak fisik dengannya dan menyerang, atau — seperti yang kulakukan sekarang — menutupi sihirku dengan sesuatu yang lain sampai kontak itu terjadi.

Itu sebabnya Aku mencoba memuat bola sihir dengan [Dark Flame] dan menembaknya. Hasilnya sukses, membuat Charybdis menggeliat kesakitan karena panas yang menyengat … Atau setidaknya, bertingkah sedikit kesal, mungkin? Ini sangat besar sehingga Aku tidak yakin bola itu melakukan banyak kerusakan sama sekali. Tidak bisa menyerah sekarang. Cukup mereka, dan kerusakan pasti menumpuk dari waktu ke waktu.

Jadi Aku terus menyerang, mendorong diriku ke depan. Aku mencoba beberapa gerakan berbeda, mengukur respons naga. Sepertinya [Dark Flame] dan [Dark Thunder] keduanya bekerja dengan baik melawannya. Serangan berbasis api bekerja di seluruh rentang tubuhnya yang lebih luas, dan kilat tampaknya sedikit mempengaruhi jaringan saraf magisnya.

Namun, seiring dengan info bermanfaat itu, Aku belajar beberapa hal yang Aku harap tidak perlu Aku lakukan.

“Uh … tunggu sebentar. Orang ini punya [Ultraspeed Regeneration], bukan? ”

Aku membisikkannya, meskipun Aku tahu tidak ada yang akan menjawab.

Dimengerti Dilihat dari kecepatan pemulihan struktur fisiknya, tidak salah untuk menganggap individu “Charybdis” memiliki Extra Skill [Ultraspeed Regeneration].

Oh, tunggu, seseorang merespons. Atau Aku harus mengatakan, Aku belajar sesuatu pada saat itu yang Aku sungguh berharap itu tidak benar.

Pada dasarnya, [Ultraspeed Rgeneration] adalah apa yang membuat sisik Charybdis tumbuh kembali dengan kecepatan tinggi. Setelah proses itu selesai, Aku yakin akan ada ledakan badai sisik lain — bahkan lebih cepat dari sebelumnya, jika itu tidak mengganggu membidik badai kali ini. Mungkin secepat tiga menit — tetapi jika aku bisa merusak bagian-bagiannya, mungkin itu tidak akan bisa melepaskan sisik dari bagian-bagian tubuhnya.

Mengkonfirmasi ini, Aku menggunakan [Thought Communication] untuk memberi tahu orang lain. Kemudian, dengan jumlah info yang cukup di tangan, aku menemukan bagaimana aku akan melibatkan Ksatria Pegasus.

***

Pertempuran berlanjut … selama lebih dari sepuluh jam setelah itu.

Milim sudah bosan sekali duduk di sela-sela dia tertidur, tetapi aku berjuang untuk hidupku. Kami harus merusak Charybdis lebih cepat dari yang bisa disembuhkan sendiri, kalau tidak kami tidak akan pernah sampai di mana pun. Kita semua terjun ke dalam perjuangan yang putus asa ini, meminum ramuan penyembuh yang kuat dengan meninggalkan ketika kita bertarung.

Menurutku kita sekitar 30 persen, mungkin? Kami semua berusaha. Siapa pun yang bisa terbang ada di atas sana, bersama dengan Ranga dan Soei melalui [Shadow Motion], sementara Benimaru dan saudari-saudari dryad melemparkan serangan sihir dari jauh dan Shuna dan sisanya memberikan dukungan penyembuhan dan perlindungan. Balok cahaya membakar dan sisik tajam diasah ke sana kemari melintasi medan perang, sihir dan keterampilan terbang melewati yang lain. Itu tontonan yang luar biasa, namun menakutkan untuk dilihat.

Kami semua bekerja bersama dan memberikan semuanya, dan kami tidak sepertiga dari perjalanan ke sana. Kami semua menjaga jarak yang aman, jadi belum ada yang keluar. Aku pikir mungkin ada satu yang keluar, sebenarnya, tapi mungkin Aku hanya membayangkannya saja. Tetapi bahkan yang paling terlatih di antara kita akan mengalami kesulitan menjaga kecepatan ini selamanya. Kami tidak akan diberi satu kesalahan pun — kehilangan fokus, dan tidak hanya Kamu, tetapi seluruh strategi kami akan habis.

Tampaknya tidak ada harapan. Tetapi tidak ada seorang pun di pasukan kami yang berani menyerah. Dan tepat ketika Aku memeras otakku, mencari tahu apa yang harus Aku lakukan :

“Gnh. Grnhhh … aahhh … K-kamu … Mi … “

Hmm? Apakah Aku baru saja mendengar sesuatu?

“Terkutuklah kauuu … uuu, Mi — Mili … Milim !!”

Hah?! Milim? Apakah itu mengatakan Milim barusan? Aku segera meminta [Great Sage] melakukan analisis.

Dimengerti, Kehadiran kecil, sedikit kehidupan dipastikan berada di dalam tubuh yang ditempati Charybdis. Dipercayai bahwa kerusakan yang terjadi telah menyebabkan distorsi biologis, mungkin karena tidak sepenuhnya berasimilasi dengan inti magis tubuh. Tambahan-

Aku mendengarkan detailnya.

Menurut [Sage], Charybdis menggunakan tubuh kelahiran sihir lain untuk menciptakan bentuk fisiknya sendiri. Tubuh-tubuh ini biasanya akan lenyap dan berasimilasi, tetapi jika kelahiran-sihir yang terlibat memiliki perasaan atau kemarahan atau jijik yang cukup kuat, asimilasi mungkin tidak sepenuhnya lengkap dengan sendirinya.

Dan sekarang amarahnya ditujukan pada Milim, bukan aku. Hmm? Tunggu sebentar. Jadi, apakah monster ini langsung menuju ke kota kita karena beberapa makhluk kelahiran sihir di sana memiliki tulang untuk dipetik bersama Milim?

Oh bagus.

Ini tidak ada hubungannya dengan kita! Dan di sini kupikir dia mengambil semacam gelombang sihir dari Veldora di dalam diriku. Bicara tentang terlalu banyak berpikir.

Dan … tunggu. Jadi tidak masalah sama sekali jika aku mendorong ini ke pundak Milim, kalau begitu?

Kebenaran yang mengejutkan mengejutkanku.

Saat Aku membangunkannya, Aku mengirim Milim [Thought Communication].

Hei, uh, Milim, Aku pikir orang ini punya masalah untuk diselesaikan denganmu, setelah semua …

Ooh, aku mendengarnya. Sepertinya Charybdis menggunakan Phobio, Black Leopard Fang, sebagai tubuh intinya. Kamu tahu, pria yang pernah ke sini sebelumnya?

Meskipun jaraknya cukup jauh, Milim masih menangkap gelombang pikiran Charybdis, menggunakan [Dragon Eye]-nya untuk secara akurat menemukan identitasnya. Kemampuan analitisnya bahkan lebih unggul daripada [Great Sage], tapi aku seharusnya tidak mengharapkan yang kurang dari dia, kurasa.

Aku kira kamu benar. Dan di sini aku membuatmu diam karena kupikir ini tamu yang harus kami tangani.

Ooh, apakah itu berarti aku bisa mengatasinya, mungkin ?! tanyanya penuh semangat, tidak repot menunggu penjelasan lengkapku.

Seperti yang Aku harapkan, dia menerkam tawaran itu. Bagus. Aku tahu dia mengejar sedikit untuk ini dari awal, tapi tetap saja. Harus menyerahkannya padanya; Aku terkesan dia memiliki kesabaran untuk menunggu begitu lama.

Baik. Kamu mengambil tempatku. Maafkan Aku antara Kamu dan temanmu di sini, Aku kira.

Aku memastikan untuk menekankan itu. Ini adalah tamu Milim, bukan milikku. Sekarang aku bisa mengambil Charybdis, musibah monster mengerikan yang tak terduga ini, dan menimpanya pada Milim.

Oh, dan satu hal lagi:

Juga, uh, Phobio bekerja untuk Carrion, bukan? Kamu pikir Kamu mungkin bisa mengeluarkannya dari benda itu saat Kamu mengeluarkan monster itu? Aku ingin menyelamatkannya hidup-hidup, jika mungkin …

Ini penting. Aku tahu itu hal yang cukup gila untuk ditanyakan, dihadapkan pada monster seperti Charybdis dan yang lainnya, tapi aku punya firasat Milim melakukan tugasnya. Ditambah lagi, jika dia membunuh pelayan Demon Lord Carrion, itu hanya akan menciptakan masalah baru bagi kita. Aku punya motivasi lain juga, tetapi yang satu itu begitu pai di langit — Aku bisa menyimpannya untuk nanti. Untuk saat ini, Aku hanya ingin Phobio aman.

Wah-ha-ha-ha-ha! Kamu mendapatkannya! Itu akan mudah bagiku. Aku telah belajar bagaimana menahan kekuatanku sedikit belakangan ini juga. Biar Aku tunjukkan seberapa baik Aku mendapatkannya!

Milim dengan senang hati menerima, menikmati kesempatan untuk menyombongkan diri. Dia sudah belajar bagaimana menahan diri …? Seolah dia tahu apa artinya itu. Untuk beberapa alasan, itu membuat Aku sedikit khawatir. Aku memilih untuk tidak menyuarakan keprihatinan itu, karena Aku membiarkannya mengurus sisanya.

Dan sekarang setelah disesuaikan, sisanya akan terjadi dengan cukup cepat.

“Oke, teman-teman! Mundur dari area segera! ”

“Apa yang kamu bicarakan, Tuan Rimuru? Kami belum menyerah. ”

“Tolong, lakukan saja apa yang aku katakan! Percaya padaku! Kalian semua harus keluar dari sini! ”

Teriakanku sudah cukup untuk membuat Dolph, kapten Ksatria Pegasus, memanggil perintah untuk mundur, meskipun dengan enggan. Kami berada dalam kondisi kelelahan total, itu benar. Segalanya akan semakin buruk bagi kita seperti ini. Mungkin dia mengira strategiku adalah menunggu korps ksatria yang tersisa muncul sebelum kembali.

“Ini milikmu sekarang! Semoga beruntung! ” Dan dengan itu, Dolph mengirim pasukannya kembali.

Teman-temanku sendiri tidak menyuarakan keberatan semacam itu, tentu saja; mereka telah mengambil cukup dari [Thought Communication] ku untuk mendapatkan gambar.

Jadi, begitu Aku yakin semua orang kecuali Aku sudah pergi, Aku mengirim sinyal.

Oke, Milim! Semua siap di sini!

“Kamu mengerti!”

Dia sudah terbang ke udara, tidak repot menunggu sinyalnya. Sayap naganya terentang tinggi di belakangnya, senyum puas di wajahnya. Di saat lain, dia ada di sebelahku.

“Gnh. Grrrhhhhh! Mili— Milimmmmm !! ”

Melihat kehadirannya, Charybdis melengkungkan tubuhnya dan menatap lurus ke arah kami. Sudah terlambat.

“Baiklah, ini dia! Inilah yang tampak seperti ‘menahan’ bagiku! [Drago Buster] !! ”

Aliran cahaya putih kebiruan yang fantastis mengalir dari lengan Milim yang terentang.

Itu adalah cahaya kehancuran yang membuat semuanya menghilang.

… ?! Tidak bisa menganalisis Mengumpulkan data … Gagal.

[Great Sage] di dalam diriku terdengar sedikit terkejut. Mungkin aku hanya membayangkannya, tapi tetap saja. Itu gagal mengidentifikasi sifat serangan Milim, tetapi hasilnya cukup jelas.

Pemandangan di depanku memaksa Aku untuk memikirkan kembali arti dari istilah menahan. Beberapa aliran cahaya putih telah menyatu, menabrak tubuh Charybdis. Itu mulai menggerogoti itu, memberi naga tidak ada waktu untuk melakukan [Ultraspeed Regeneration] untuk bekerja. Bingkai sepanjang 150 kaki itu tidak cocok untuk itu, dan dalam sekejap mata, itu menghilang.

Yang bisa Aku katakan adalah, syukurlah ini adalah target yang mengudara. Jika itu di darat, itu akan membentuk kembali seluruh geografi hutan ini. Itu adalah dahsyatnya serangan itu. Kami telah menghabiskan jumlah X jam terakhir secara bertahap mengurangi itu, mengambil 30 persen energinya, dan sekarang dihancurkan tanpa bisa diperbaiki dalam waktu beberapa detik.

Sungguh, kekuatan Milim hanya bisa digambarkan sebagai di luar imajinasi.

Charybdis sudah pergi, dan sepotong kecil tubuhnya jatuh ke tanah. Atau bukan sepotong, sebenarnya — ini adalah Phobio, yang dilahirkan dengan sihir di sekelilingnya. Milim menepati janjinya. Dia menyebutnya menahan; Aku akan menyebutnya karya hebat.

Aku terbang ke gadis kelahiran sihir itu, meraihnya sebelum dia menabrak tanah. Dia hidup, jika nyaris, yang berarti Aku mendapatkan apa yang Aku inginkan. Aku memutuskan untuk segera bekerja, lebih suka jika tidak ada orang lain yang melihat ini.

Menganalisis status Phobio, Aku menemukan bahwa dia dan Charybdis 90 persen bergabung satu sama lain. Tanpa tindakan cepat, binatang buas itu hanya akan membangkitkan dirinya lagi. Itu sebabnya Aku perlu melakukan ini.

“Apa yang kamu lakukan dengannya?”

“Lihat saja,” kataku, menghindari pertanyaan ketika aku mulai.

“Kita tidak bisa membiarkan Phobio mati, kan? Aku pikir kita lebih baik merawatnya sekarang. Sepenuhnya.”

Tugas yang dihadapi adalah sepenuhnya memisahkan Phobio dari Charybdis. Unique Skill [Deviant] ku memungkinkanku untuk mensintesis dan memisahkan hal-hal, dan itu akan menjadi yang terakhir yang Aku gunakan untuk pekerjaan ini. Namun, hanya melakukan itu sendiri akan menyebabkan Charybdis, bentuk kehidupan spiritual, melayang keluar dari tanganku. Di situlah Unique Skill ku yang lain, [Glutton], akan masuk.

Bahkan dengan [Sage] ku dan semua, Aku tidak dapat sepenuhnya menggabungkan Unique Skill bersama. Di bawah kendalinya, Aku bisa menjalankannya secara paralel satu sama lain. Itu akan menjadi urutan yang rumit, sedikit seperti melakukan operasi, tetapi Aku mampu melakukannya. Jika aku mengacaukannya, aku harus mengambil nyawa Phobio juga, jadi ini bisa berakibat pada hubunganku dengan Carrion. Aku benar-benar ingin ini bekerja, jika Aku bisa menolongnya.

Aku fokus pada pekerjaan, mencurahkan seluruh kekuatan Aku untuk itu. Pertama, Aku berpisah sedikit; lalu Aku makan sedikit yang Aku lepas landas. [Sage] mengurus mengendalikan dua Skill yang berbeda untukku, jadi Aku harus melakukan pekerjaan yang sebenarnya sendirian.

Pertempuran melawan Charybdis mulai tampak seperti masalah orang lain sekarang — dan aku tahu alasannya. Itu adalah Milim. Dia memiliki energi sihir puluhan kali lebih banyak daripadaku; Demon Lord dengan kekuatan yang tak terhitung jumlahnya. Memiliki dia di sekitar berarti aku tidak gugup sama sekali tentang menghadapi Charybdis. Aku tahu dalam benakku bahwa kami semua dalam bahaya besar, tetapi di salah satu sudut otakku, aku dimanjakan oleh kenyataan bahwa aku selalu bisa meminta bantuan Milim. Tidak ada bahaya nyata bagiku.

Di sisi lain, ini berbeda. Aku tidak bisa meninggalkan pekerjaan ini kepada orang lain. Mengacaukannya, dan bisa jadi percikan yang menyentuh seluruh krisis lainnya. Itulah sebabnya Aku tidak ingin orang lain menonton — Aku ingin bertanggung jawab penuh atas apa pun yang terjadi.

Tentu saja, Aku memiliki Milim di sebelah Aku, dengan penuh rasa ingin tahu melanjutkan prosesnya, tapi …

Melaporkan. Inti magis dari Charybdis individu telah berhasil dipisahkan dari individu Phobio. Mengkonsumsi inti magis dari individu Charybdis … Berhasil. Menganalisis inti … Sebagian gagal. Mengisolasi dan terus menganalisis. Skill berikut telah diperoleh—

Keberhasilan. Rasanya seperti itu butuh selamanya, tapi aku sudah menyelesaikannya sebelum semua orang yang dievakuasi keluar karena serangan Milim telah kembali.

Semburan informasi mengalir ke kepalaku. Aku tidak menyukai bagian “[Sage]” yang gagal sebagian, tetapi sekarang setelah semua orang kembali, Aku mengajukan kekhawatiran itu untuk nanti. Mengingat bahwa itu terisolasi atau apa pun, Aku cukup yakin tidak ada yang berbahaya tentang itu.

Yang tersisa untuk Aku lakukan adalah memberikan ramuan penyembuhan kepada Phobio yang lemah sebelum Aku lupa. Aku memberinya seteguk Ramuan Buatan Tanganku sendiri, dengan cepat menstabilkan kondisi fisiknya.

Sekarang untuk menunggu dia bangun.

Jadi Charybdis, ancaman yang mendarat di depan pintu kami, sepenuhnya dibunuh.

***

“Bisakah Kamu menjelaskan kepada kami apa yang terjadi?”

Itu adalah hal pertama yang dikatakan kapten ksatria Dolph ketika dia melihatku.

Hmm. Ya. Aku kira Kamu ingin penjelasan, bukan?

“Yah, um … Kamu tahu. Gadis ini di sini, dia sebenarnya adalah Demon Lord Milim, jadi … ”

“Ha-ha-ha, Kamu tentu menikmati leluconmu, Tuan Rimuru.”

Matanya tidak tertawa.

“Tapi jika kamu memiliki senjata sihir yang mampu menghasilkan begitu banyak kekuatan, aku berharap kamu bisa memberi tahu kami tentang itu sebelumnya! Kami akan mengharapkan penjelasan yang lebih resmi nanti. ”

Dia jelas jengkel padaku, dan aku bisa mengerti mengapa. Aku tidak punya banyak alasan, sungguh.

“Tetap saja, apa pun yang kamu lakukan untuk melenyapkan Charybdis, makhluk yang bisa menjadi bencana sejati bagi semua ras yang hidup. Benar-benar keberuntungan. Jika Kamu mengizinkan Aku, maka, Aku perlu melapor kepada Yang Mulia. ”

Dia sedikit merengut cemberut dan membungkuk.

“Terima kasih atas seluruh bantuanmu. Aku akan memberikan penjelasanku sendiri kepada Raja Gazel segera. ” Aku membalas isyarat itu.

Aku maksudkan itu. Ini adalah monster kelas Demon Lord, dan para Dwarf tidak ragu untuk melangkah melawannya. Tanpa dukungan mereka, Aku mungkin bahkan tidak akan menyadari bahwa Phobio adalah kelahiran-sihir yang mengendalikan amarahnya. Kemungkinannya adalah aku akan tetap meminta Milim untuk membunuhnya, tetapi kemudian dia tidak akan “menahan” —dia akan melakukan atomisasi sepanjang jalan, dan aku tidak akan mengangkat jari untuk menghentikannya, tidak keraguan.

Sepotong kecil waktu ekstra itulah yang membantu kami memperhatikan perbedaan yang sangat tipis antara Phobio dan Charybdis.

“Berikan terima kasihmu kepada Yang Mulia, bukan untukku. Juga, jika aku boleh berbicara hanya untuk diriku sendiri … ” Dolph mendekat sedikit, menurunkan suaranya.

“Jika Kamu akan melapor kepada raja, dapatkah Aku memintamu pergi ke Dwargon untuk membuat laporan secara pribadi? Yang Mulia masih agak tertekan tentang bagaimana kunjungan terakhirmu ternyata. Pengasingan dan penolakan dewan yang dia vonis padamu sudah dicabut, jadi … ”

Barangkali ini bukan undangan pribadi Dolph dan lebih kepada penafsirannya tentang perasaan Gazel, Aku bayangkan.

“Baiklah. Dalam hal ini, beri tahu Raja Gazel bahwa Aku ingin diperpanjang undangan resmi. Aku berharap untuk mengunjungi lagi dan memberikan laporanku. ”

“Luar biasa! Aku yakin Yang Mulia akan sangat gembira. Kaijin, Garm, dan yang lainnya juga dipersilakan untuk kembali kapan saja. Mereka bisa bergabung denganmu, jika mereka mau. ”

Dolph sudah bersemangat dengan gagasan itu. Aku yakin Kaijin dan geng ingin mengunjungi rumah kapan-kapan. Membawa mereka bersama bisa menyenangkan, dan aku yakin itulah alasan mengapa Dolph membawa ini. Dia mungkin memiliki lapisan militer yang kasar, tapi kurasa dia juga benar-benar memperhatikan orang lain.

Setelah itu dan beberapa basa-basi kecil lainnya, para Ksatria Pegasus sibuk bergegas pulang. Aku merasa benar-benar bersyukur, dari lubuk hati Aku, bahwa tidak ada yang terluka.

***

Dengan bahaya yang lewat, aku kembali ke bentuk Slime. Tapi tepat saat kami hendak pulang …

“Ngh … Di mana — di mana aku? Apa yang terjadi padaku …? ”

Aku mendengar gumaman bingung.

Phobio sudah bangun. Itu membuat Benimaru dan Shion berjaga-jaga, tetapi Phobio tidak akan punya energi untuk bertarung sekarang. Lukanya sembuh sepenuhnya, tetapi kekuatan sihirnya habis. Ditambah lagi, dengan Charybdis sepenuhnya diekstraksi dan dihilangkan darinya, dia kembali ke “semata-mata” menjadi kelahiran sihir tingkat tinggi — tidak ada yang tidak bisa kita ambil, jika itu yang terjadi.

“Hei, di sana. Kamu bangun? Apakah Kamu ingat apa yang Kamu lakukan? ”

Aku berbicara perlahan kepada Phobio yang bermata merah, yang perlahan-lahan mulai sadar setelah mendengar kata-kataku. Kemudian dia melompat dan, sangat tiba-tiba, bersujud di hadapanku dan Milim. Kurasa dia ingat.

“Aku — aku minta maaf! Maksudku, aku sangat minta maaf padamu! Aku telah melakukan sesuatu yang mengerikan kepada Kamu, Nona Milim … dan Aku telah membuat begitu banyak masalah bagimu untuk kedua kalinya! ”

Wajah pucat kelahiran sihir yang ada di depanku jauh lebih impulsif dengan emosinya daripada yang kukira. Sepertinya tidak wajar, dengan cara, seseorang seperti itu menyebabkan begitu banyak kekacauan.

Aku baru saja akan bertanya apa yang mendorongnya melakukan semua ini ketika Treyni mengajukan pertanyaan yang lebih tajam.

“Bagaimana … kamu tahu di mana Charybdis disegel? Karena aku sangat meragukan kamu hanya menemukan itu. ”

Itu poin yang bagus. Ini adalah kelahiran sihir yang bangga; jika balas dendam terhadap Milim adalah yang dia inginkan, aku yakin dia menduga dia bisa melakukannya dengan tangannya sendiri. Tapi mengejar balas dendam sampai-sampai dia menanamkan Charybdis ke tubuhnya sendiri? Itu tampak sangat tidak biasa, dan Aku sudah lama bertanya-tanya tentang itu.

“Baik…”

Untuk balas budinya, dia tidak menyembunyikan semua itu dan sepenuhnya menjelaskan apa yang terjadi padanya — permintaan yang dia ajukan kepada dua agen bertopeng Moderate Jester.

“Sepasang badut bertopeng yang terlihat aneh? Tapi lokasi itu rahasia — hanya kami yang tahu di mana itu, dan pahlawanlah yang memberi tahu kami. Musuh yang tangguh, memang, jika mereka bisa melacaknya … Dan bertopeng, katamu? ”

Tampaknya ini menyusahkan Treyni secara khusus. Dia sepertinya mengenal mereka.

“Apakah mungkin salah satu topengnya asimetris? Tertarik untuk terlihat seperti mereka mengolok-olokmu? ”

“T-tidak. Ada seorang gadis yang topengnya membuatnya tampak seperti sedang menangis, dan kemudian seorang lelaki gemuk dengan topeng yang marah. Mereka menyebut diri mereka Teare dan Footman. ”

Bukan orang yang dikenal Treyni. Tapi … wow, kelahiran sihir bertopeng  misterius, ya?

…Tunggu sebentar.

“Hei, kurasa Benimaru mengatakan ada satu di sana selama serangan di tanah air mereka …”

“Iya. Aku hanya memikirkan itu sendiri. Terlahir sebagai makhluk sihir yang mengenakan topeng kemarahan. Itu adalah salah satu orang yang mengendalikan para Orc! ”

Jadi begitulah. Sosok yang mengadu padaku dengan Benimaru dan para Ogre lainnya.

“Memang. Salah satu Orc General yang bekerja jauh dari perintahku disertai oleh pengawal kelahiran sihir tingkat tinggi, yang disewa oleh Gelmud. Nama pria itu adalah Footman, ” tambah Geld.

Kemudian-

“Dan kalau dipikir-pikir itu, ketika Tuan Laplace menyelamatkan Aku, dia mengatakan dia juga bekerja di Gelmud … Dia mengatakan dia adalah wakil presiden Jester Moderat, yang dia gambarkan sebagai kelompok jack-of-all-trade. Dan topeng yang dia kenakan … Itu seperti yang dijelaskan Treyni. Asimetris — dan dengan ekspresi arogan di atasnya! ”

Gabil menjatuhkan bomnya.

Peristiwa dari seluruh negeri tiba-tiba terhubung bersama.

“…Aku melihat. Pria itu bernama Laplace, katamu? ”

“Dan … Footman? Aku yakin akan mengingat itu. ”

Mata Treyni dipenuhi dengan cahaya yang berbahaya, dan Benimaru memasang senyum menantang.

Aku terkejut mendengar bahwa Treyni telah melakukan kontak dengan orang-orang ini juga. Mengingat kegemarannya untuk muncul dan keluar dari keberadaan di semua tempat, mereka pasti telah melintasi jalan di suatu tempat. Dan sementara Footman tidak secara pribadi berinteraksi dengan para Ogre di sana, dia tentu saja merupakan faktor utama di balik penghancuran tanah air mereka. Mereka mungkin bukan sepenuhnya musuh kita, tetapi mereka tentu saja memiliki sesuatu yang melawan kita semua.

Para Moderate Jester. Sekelompok jack-of-all-trade yang misterius. Itu terdengar seperti masalah, jadi aku memutuskan untuk bertanya kepada Milim apakah dia tahu sesuatu.

“Mmm? Aku belum pernah mendengar tentang grup itu sebelumnya, tidak. Tidak ada yang mengatakan apa pun tentang menggunakan pria seperti itu untuk menyebabkan perselisihan di antara ras atau apa pun. Sangat menarik! Aku berharap bisa bertemu mereka. ”

Milim, paling tidak, tidak mendengar apa pun dari kelompok Demon Lordnya. Dia tidak tahu banyak detail tentang seluruh operasi orc, kurasa. Gelmud adalah orang utama di balik semua itu, rupanya — Milim baru saja mendapatkan garis besarnya, bukan detail kecil seperti mempekerjakan sekelompok pelawak untuk membantu mendorong semuanya.

“Mungkin Clayman yang merencanakan di balik layar dengan ini, bukan Gelmud. Dia punya koneksi untuk itu, ” lanjutnya dengan acuh tak acuh.

“Clayman? Siapa itu?”

“Mm? Salah satu Demon Lord. Dia hanya menyukai skema kecil yang kotor seperti itu. ”

Ya ampun. Dia mengekspos dia seperti itu bukan masalah besar, tapi apa-apaan? Lelaki itu masih jadi tersangka; kami belum tahu apakah dia adalah penjahat sebenarnya di sini — tetapi seperti yang dikatakan Milim, Clayman adalah tipe orang yang akan mengatur sesuatu seperti itu. Bukan karena Gelmud tidak sesuai dengan tugasnya, tetapi karena Clayman selalu berusaha untuk mengaturnya sehingga ia memiliki keunggulan dibandingkan dengan Demon Lord lainnya.

Operasi orc lord dirancang oleh tiga raja itu, yang menugaskan pekerjaan itu kepada Gelmud untuk menjaga keseimbangan di antara mereka sendiri. Jika ada di antara mereka yang akan mencoba permainan sistem, seperti yang dijelaskan Milim, itu pasti Clayman. Aku tidak punya banyak komentar tentang hal itu, jadi Aku menyimpan fakta itu di benak Aku.

Aku pikir semua urusan ini sudah selesai, tetapi masih ada beberapa masalah yang masih harus diatasi.

“Sesuatu memang menggangguku. Laplace ini … Dia bilang dia tidak termasuk suku monster. ” Setelah Milim selesai berbicara, Treyni menawarkan pengamatan lain.

Di dunia ini, suku monster masih bisa didefinisikan sebagai siapa saja yang memusuhi ras manusia. Mengatakan kamu bukan monster adalah cara lain untuk mengatakan kamu bersekutu dengan manusia dan sebagainya. Anggap saja Kamu tidak berbohong. Tetapi jika mereka tidak bertengkar dengan umat manusia, itu tampaknya cukup layak bagi Aku — pasti ada kelahiran sihir lain yang mengambil pendekatanku.

Atau … Tunggu.

“Dia bilang dia bukan sihir?” Tanyaku pada Treyni.

“Ya, Tuan Rimuru. Dia mungkin memiliki pendukung di masyarakat manusia. ”

Aha. Ya, ini kasar. Masalah utama, sebenarnya. Tapi Aku tidak punya cara untuk mengkonfirmasinya. Tanpa bukti, memperdebatkan hal itu sia-sia. Jadi Aku memutuskan untuk mengawasi kelompok aneh ini dan menyelesaikan interogasiku terhadap Phobio.

***

Kami sekarang memiliki cukup banyak info untuk dikerjakan. Menyatukan semuanya, satu kebenaran menjadi jelas tentang kejadian ini: Orang-orang Moderate Jester  ini suka mendekati target mereka dengan klaim menawarkan bantuan. Itu memungkinkan Jester untuk mencapai tujuan mereka tanpa mengotori tangan mereka sendiri.

Dengan Orc Lord, mereka berusaha untuk memulai perang di antara ras monster. Kali ini, mereka ingin agar Charybdis melawan kita — atau Milim, setidaknya. Bagiku itu terdengar seperti Phobio yang hanya dimanfaatkan. Dalang sebenarnya adalah orang lain.

“Kedengarannya mereka menggunakan dan melecehkanmu, ya? Cobalah untuk sedikit lebih berhati-hati dalam mengambil tawaran mencurigakan seperti ini di masa depan, oke? ”

Phobio tidak sepenuhnya bebas dari kesalahan di sini, tetapi mengingat bahwa pelakunya yang sebenarnya ada di tempat lain, sepertinya tidak tepat untuk menghukumnya. Lagi pula, aku tidak ingin menimbulkan masalah. Jika dia bersumpah dia tidak akan mengganggu kita lagi, Aku senang untuk membebaskannya.

“…Hah?”

Dia masih bersujud di hadapan kita.

“Aku, er, aku tidak pantas dimaafkan. Aku menerima tawaran ini atas keputusanku sendiri. Itu tidak ada hubungannya dengan Tuan Carrion, jadi tolong, izinkan Aku untuk membayar ini dengan hidupku … ”

Aneh, melihat dia bertindak sangat berani dan berani sambil membungkuk di depan kami.

“T-tidak, sungguh, aku tidak punya alasan untuk membunuhmu. Benar, Milim? ”

“Mm-hmm! Tentu saja! Aku ingin memberimu pukulan keras, tentu, tapi aku sudah dewasa sekarang. Aku sama sekali tidak marah, jadi anggaplah dirimu dimaafkan! ”

Sebuah pukulan keras, ya …? Tidak terdengar terlalu dewasa bagi Aku. Tapi oh baiklah.

“Lihat? Dan jika dia memaafkanmu, aku tidak akan khawatir tentang kita. ”

“… Tapi aku membiarkan amarah menguasai diriku …”

“Mm-hmm. Dan mungkin … Pria dengan topeng marah itu? Dia mungkin menggunakan emosimu itu. ”

Phobio menatap pengamatanku.

“Kalau dipikir-pikir … bajingan itu mengatakan dia tertarik padaku oleh perasaan marah dan jijikku …”

Wajahnya heran ketika dia sadar. Aku hanya memberinya sedikit ceramah, tapi mungkin Aku lebih tepat sasaran daripada yang Aku kira.

“Ya. Lihat? Jadi jangan khawatir tentang itu. ”

“Dia benar. Dan kamu juga tidak masalah dengan itu, Carrion? ”

Hah? Carrion?

Seolah menjawab pertanyaanku, seorang pria muncul dari semak-semak. Dia memiliki penampilan yang menarik, kasar, tidak kasar, mengenakan pakaian yang dirancang dengan baik tetapi usang. Rambut pirangnya yang pendek berdiri tegak, matanya yang tajam hanya menambah suasana intens yang dihadirkannya.

“Heh. Kamu perhatikan, ya, Milim? ”

“Tentu saja.”

“Ya, tentu saja,” jawabnya.

Antara nama Carrion dan keramahan yang jelas mereka bagi, aku bisa menebak identitas pria yang tampak liar ini memproyeksikan kekuatan batinnya dalam keheningan. Dia sama sekali tidak sebesar Charybdis, tapi dia menghadirkan aura yang sangat kuat — jika tidak lebih dari itu, seperti dia akan meledakkanmu dengan pikiran.

Jadi ini Carrion sang Demon Lord, ya?

“Hei. Nama itu Carrion. Terima kasih telah membantu pria ini keluar tanpa membunuhnya. ”

Demikianlah Demon Lord Carrion menyapaku, menatap lurus ke mata Aku.

Udara tiba-tiba tegang.

Aku tidak punya kata-kata untuk mengatasi aura kekuatan yang menakutkan yang membuatku kewalahan. Sekali lagi, Aku ingat bagaimana istilah Demon Lord tidak hanya untuk pertunjukan. Tetapi sebagai pemimpin negeri ini, Aku tidak bisa membiarkan diriku ketakutan seperti ini.

“Aku tidak berharap pria itu sendiri muncul. Namaku Rimuru Tempest, pemimpin Tempest, negara monster kami di hutan, ” kataku, memanggil semua keberanian yang aku bisa.

“Pfft! Satu orang yang lahir dengan sihir, membangun negara baru? Mungkin Aku akan mempercayainya di masa lalu, tetapi di dunia ini, Kamu harus bunuh diri. Aku diberitahu bahwa Orc Lord membunuh misteri kami yang dilahirkan oleh sihir, tetapi Aku kira laporan itu tidak terlalu benar, ya? Kau adalah kelahiran-sihir bertopeng yang membunuh Gelmud, bukan? ”

Kamu melihat Slime ini, dan itulah kesimpulan yang Kamu raih? Itulah satu-satunya hal yang dapat Aku pikirkan. Tapi Milim ada di sini, dan mungkin dia harus menyaksikan pertempuran melawan Charybdis juga.

“Ya. Kamu benar. ”Aku berubah menjadi manusia.

“Jadi, apakah kamu di sini untuk membalas padaku untuk itu, atau …?”

Aku meragukannya, tetapi Aku tetap bertanya. Carrion menyeringai mendengar pertanyaan itu.

“Hahahaha! Lucu. Tidak heran Milim menyukaimu. ”

Tawa itu langsung menghilangkan semua ketegangan. Tapi begitu dia selesai tertawa sendiri, wajah Carrion menegang. Kemudian, dia melakukan sesuatu yang tidak diharapkan oleh kita. Dia mengakui dia salah.

“Yah, maaf salah satu anak buahku mengamuk padamu. Kurasa aku lalai mengawasi dia dengan cukup baik, dan kuharap kau akan memaafkanku untuk itu. ”

Dia tidak menundukkan kepalanya atau apa pun, tetapi dia meminta maaf dengan satu-satunya cara yang dia bisa. Ditambah :

“Bisa dibilang aku berutang budi padamu sekarang, kurasa. Aku tahu kalau kamu punya sesuatu yang bisa aku bantu. ”

Sungguh, dia tidak bisa lebih tulus dengan kami. Carrion, Demon Lord yang jauh lebih kuat dari diriku ini, bertindak dengan itikad baik dengan seseorang sepertiku. Aku kira itu hanya membuktikan betapa luar biasanya, dia berpikiran luas. Dia berutang satu padaku, ya? Jika itu yang dia lihat, aku bisa memikirkan sesuatu …

“Kalau begitu, alangkah baiknya jika kamu bisa menandatangani perjanjian non-agresi dengan kami.”

“… Hanya itu yang kamu butuhkan? Baiklah. Dengan namaku sebagai Demon Lord — atau harus Aku katakan, sebagai Beast Master Carrion dari Kerajaan Beast Eurazania — Aku bersumpah Aku tidak akan pernah mengubah pedang kita pada siapa pun di antara Kamu. Itu mengasumsikan, tentu saja, Kamu menjanjikan hal yang sama kepada kami. ”

Dia menerimanya dengan mudah — tanda lain dari kemampuannya yang luar biasa. Aku menemukannya cukup mengagumkan.

Karena kami sudah cukup bingung, kami sepakat untuk mengirim utusan nanti untuk mencari tahu perinciannya.

Aku tidak tahu seberapa besar Aku bisa mempercayai perjanjian ini; mengingat betapa impulsif Phobio ternyata, mungkinkah tuannya Carrion dengan cara yang sama? Itu harus berarti bahwa dia tidak akan ikut campur dalam urusan kita untuk sementara waktu, setidaknya.

Jika Aku bisa belajar lebih banyak tentang Eurazania, mungkin kita bisa membuka hubungan diplomatik dengan mereka juga. Itu akan menjadi hal terbaik.

Dan itu cukup membungkus hari itu. Carrion membiarkan tinjunya melakukan pembicaraan dengan Phobio, menempatkannya di dekat jurang kematian sekali lagi, tetapi kita semua memiliki sifat lucu kita seperti itu, kurasa. Dia meminjamkan pundak bawahannya yang pincang saat mereka berdua beringsut pergi dan berteleportasi kembali ke rumah.

Sudah waktunya bagi kami untuk pulang juga. Hari itu naik dan turun, tetapi segalanya akhirnya mulai sedikit tenang.