PERTEMPURAN BESAR

Tepat saat Gobta berusaha menyelamatkan Gabil, aku memeriksa pertempuran dari atas.

Itu pemandangan yang cukup menakutkan. Para Orc pasti mengira mereka memiliki keuntungan besar, dan sekarang kita baru saja membalik papan catur pada mereka … Hanya kita, dan beberapa Ogre Mage, sungguh. Aku tidak bisa menyalahkan mereka karena ketakutan. Aku agak juga.

………

……

…

Setelah Aku mengirim Soei ke lizardmen, Aku memutuskan untuk mulai menugaskan pos pertempuran. Kita tidak semua akan pergi ke sana; Aku ingin pengaturan yang dapat bekerja dengan cepat pada kakinya. Kami tidak tahu apa yang akan kami hadapi, jadi Aku harus yakin kami bisa mengekstraksi diri kami dengan cepat jika perlu.

Itu adalah semboyanku ketika Aku memberi perintah untuk mempersiapkan perang. Upaya pembangunan di kota terus berjalan tanpa hambatan, tetapi kami masih belum memiliki pertahanan nyata. Bahkan dinding luar, karena itu akan menghalangi ledakan gedung. Tidak mungkin kita bisa mengatasi pengepungan atau apa pun. Jauh lebih logis untuk membayangkan diri kita membawa pertempuran kepada mereka.

Sejalan dengan itu, Aku memberi tahu orang-orang yang tidak bergabung denganku untuk bersiap-siap melakukan perjalanan ke treant. Mereka mungkin harus berangkat sebelum kami kembali ke kota.

Namun sebelum itu, Aku harus mengumpulkan semua monster di kota dan memberi tahu mereka apa yang telah kami putuskan. Aku mencoba untuk bertindak semegah mungkin.

“Pertempuran terakhir akan dilancarkan di rawa-rawa,” aku memulai.

“Jika kita menang di sana, kita baik-baik saja. Jika tidak, Aku akan memberi tahumu melalui [Thought Communication], jadi Aku ingin Kamu meninggalkan tempat ini dan melarikan diri ke pemukiman treant. Aku juga akan meminta bantuan manusia, jika itu yang terjadi, dan Kamu mungkin akan berperang bersama mereka melawan tentara Orc. Aku akan jujur dengan Kamu; ini bukan sekelompok anak kecil. Aku berencana untuk memenangkan ini, tetapi jika tidak, jangan gunakan itu sebagai alasan untuk kehilangan akal. Kamu harus tetap tenang dan ikuti rencananya! ”

Aku sekali lagi berdiri di atas semacam panggung, seperti persembahan kepada para dewa. Menyampaikan pidato-pidato luhur ini benar-benar memalukan, dan seluruh pengaturan ini membuatnya lebih buruk. Dalam beberapa hal, ide memberikan ceramah seperti ini lagi lebih tidak disukai daripada gerombolan Orc.

Mungkin itu sebabnya Aku tidak merasa takut sama sekali tentang kesulitan kami. Monster bisa menjadi hal yang sensitif dan menyerah pada emosi orang banyak dengan cepat. Mereka semua mendengarkan dengan seksama, memercayai keyakinan bahwa Aku secara tidak sengaja terpancar, dan Aku kira itu berhasil. Mungkin tampilan memalukan itu layak dilakukan.

“Sekarang, orang-orang bergabung denganku di pasukan utama …”

Para monster perlahan-lahan tumbuh lebih bersemangat, tidak tahu apa yang diharapkan. Aku kira mereka semua menginginkan bagian dari aksi itu — Aku tidak ingat mereka begitu suka berperang, tetapi siapa yang tahu? Masa bodo. Aku tidak membiarkannya menggangguku saat Aku melanjutkan.

“Untuk pertempuran ini, kita akan mengerahkan dengan tim seratus Goblin Penunggang dengan Benimaru sebagai komandan mereka. Hakuro akan menjadi ajudannya, dan Shion akan menjadi orang utama kita di lapangan. Soei akan bergabung dengan kami, meskipun dia ada di tempat lain saat ini, dan Aku kira Ranga akan menjadi transportasiku. Itu semuanya. Ada pertanyaan?”

Aku bisa mendengar keributan kecil di antara kerumunan. Seratus pasti tampak seperti jumlah yang sangat kecil. Aku melihat Shuna berjalan ke depan, berfungsi sebagai suara mereka.

“Tuan Rimuru,” dia bertanya,

“bukankah itu terlalu sedikit orang? Dan aku juga tidak mendengar namaku dipanggil. Apa artinya ini?”

Artinya? Ya kamu tahu lah. Sebagai seorang putri dan semuanya, Aku ragu-ragu untuk mengekspos Shuna pada situasi hidup dan mati — itulah salah satu alasannya. Tapi Aku punya yang lain, bahkan lebih valid. Seluruh operasi ini difokuskan pada kecepatan. Kami hanya punya seratus dan perubahan di pihak kami, meskipun Ranga mungkin bisa memerintahkan beberapa lagi. Aku ingin kecepatan, dan itu berarti infanteri akan tinggal di rumah. Shuna dan kurangnya keterampilannya sebagai Tempest Wolf akan menjadi kewajiban.

Ditambah lagi, Aku masih bekerja dengan sekitar enam ratus hobgoblin, dibagi rata berdasarkan gender. Sekitar sepertiga ditugaskan untuk pasukan keamanan Rigur, sepertiga lainnya dikhususkan untuk upaya pembangunan, dan sisanya adalah perempuan dan anak-anak yang tidak cocok untuk kerja fisik. Kekuatanku kecil, ya, tapi berapa banyak yang bisa kami sisihkan?

“Yeahhh, yah … Kamu tahu, Shuna, aku akan membutuhkan seseorang untuk memimpin orang-orang di sini. Jika kita harus bernegosiasi dengan Treant dan dryad nanti, Rigurd akan memiliki banyak hal di piringnya, kan? Kehadiranmu akan sangat membantu wanita dan anak-anak itu dengan tenang. ”

Kedengarannya cukup masuk akal, ketika Aku mencoba meyakinkan dia dengan itu, dan pada dasarnya sepertinya berhasil.

“Kalau begitu, aku akan hidup sesuai peran,” katanya, yang melegakan.

Dia memang memiliki basis penggemar di sekitar kota, dan Aku pikir itu adalah peran yang baik baginya.

Shuna masih menatapku dan Shion, jadi aku yakin dia masih punya beberapa pertanyaan, tapi dia sepertinya cukup menerima sekarang. Aku baik-baik saja. Tidak perlu keluar mencari ranjau darat untuk diinjak.

“Tuan Rimuru,” kata Rigur, mengangkat tangan,

“mengapa kamu tidak memanggilku?”

Pertanyaan itu jauh lebih mudah.

“Rigur, aku ingin kamu memerintahkan pasukan keamanan yang tersisa dan memperkuat patrolimu di luar kota. Kamu tahu betapa gila hutan ini sekarang. Jika sesuatu terjadi setelah kita pergi, aku meninggalkanmu bertanggung jawab untuk mereka semua. Buat aku bangga!”

Aku punya Rigur dan Rigurd mengangguk pada jawabanku. Sejumlah binatang buas yang kuat, jenis yang biasanya tinggal lebih dalam di hutan, mulai muncul di sana-sini lebih dekat. Dengan mengingat hal itu, sangat mudah untuk membuat mereka melihat sesuatu dengan caraku.

Jadi dengan semua orang di sisiku, kami semua mulai bersiap.

Setelah pidato itu, Aku menerima kabar dari Soei. Tuan Rimuru, apakah Kamu punya waktu? dia bertanya melalui [Thought Communication].

Aku telah memintanya untuk membantu kami mewujudkan aliansi, tetapi apa yang terjadi? Apakah dia, seperti, tidak tahu di mana mereka berada, atau sesuatu? Setelah kepergiannya yang mencolok, jika hanya itu yang dia miliki untukku, aku mungkin harus menghentikan tindakan “lembut” itu sedikit …

Itu sedikit membuatku khawatir, tapi aku seharusnya tahu itu bukan kenyataan. Tidak sepertiku, Soei sebenarnya agak mampu.

Aku bisa bertemu dengan kepala suku lizardman. Dia tampaknya bersedia menerima aliansi, tetapi dia memintamu untuk secara pribadi datang menemuinya, Tuanku …

𝗲𝓷u𝓶𝓪.i𝗱

Hmm. Itu mengejutkan. Bahkan belum setengah hari sejak konferensi kami berakhir, dan dia sudah mendapat janji dari orang itu. Bicara tentang kemampuan! Dan tampan, untuk membantu. Aku hampir membencinya.

Ketika Aku mencoba mengendalikannya, Aku menjawab, Kedengarannya bagus. Lagipula kita akan bertarung di rawa-rawa. Kamu sudah di sana?

Oh, um, ya, Tuanku. [Shadow Motion] membuat perjalanan ke rawa-rawa agak lancar. Ini memungkinkanku untuk segera melakukan perjalanan ke individu yang Aku kenal secara pribadi, tetapi melacak lokasi tepatnya kepala suku Aku butuh waktu …

Seperti yang ia katakan, Soei menggunakan [Shadow Motion] untuk mencapai rawa-rawa, lalu mengerahkan pasukan Replicants-nya untuk menjangkau daerah itu. Gobta hanya bisa bepergian melalui [Shadow Motion] selama dia bisa menahan napas, jadi Soei menguasainya. Tampaknya tubuh fisiknya sudah kembali.

Aku bertanya-tanya apakah memiliki kontak pengganda, kepala suku lizardman adalah yang terbaik. Fakta bahwa dia bisa mengendalikan banyak sekaligus masih membuatku heran. Bukan apa-apa yang bisa Aku lakukan. Sudah selesai dilakukan dengan baik.

Jadi kapan Kamu ingin mengadakan diskusi, Tuan? dia bertanya, mengabaikan pujianku dengan cara yang tidak akan pernah dilakukan Shuna atau Shion.

Hmm … Kita mungkin perlu waktu untuk bersiap, dan Goblin Penunggang perlu beberapa hari untuk perjalanan. Seminggu dari sekarang, mungkin?

Itu akan lebih seperti dua minggu jika kita berjalan kaki, tetapi seorang Goblin Penunggang tidak perlu lima hari. Aku pikir kami akan membutuhkan sekitar dua hari untuk persiapan, jadi seminggu seharusnya baik-baik saja.

Gabil memiliki binatang buas pengangkutnya sendiri, tetapi itu tidak terlihat secepat seekor serigala. Jika kami tiba di gua-gua lizardman sebelum ia dan orang-orangnya kembali, kami mungkin akan terjebak dalam … apa pun yang ia rencanakan. Aku belum sepenuhnya yakin itu kudeta, tapi selalu dibayar untuk mengawasimu di saat-saat seperti ini. Kami harus tetap berada di atas situasi jika kami ingin menjaga inisiatif di pihak kami.

Sedikit terlambat, dalam hal ini, akan tepat. Jadi tujuh hari.

Sangat baik. Aku akan berusaha mewujudkannya.

Dia mengakhiri tautan.

Aku ingin aliansi ini tegas, secara tertulis, sesegera mungkin, tetapi Aku tahu akan sulit untuk mempercayai seseorang yang belum pernah Kamu temui sebelumnya. Tetapi jika kita menunggu untuk bersiap sampai setelah berjabatan tangan dan menyatakan aliansi selesai, para Orc akan mengetuk pintu kolektif kita dalam sekejap.

Jika semuanya gagal, Aku berencana untuk menarik kembali pasukan kami sekaligus. Jika mereka tidak mau bekerja dengan kami, kami akan menunggu Orc untuk mengerumuni mereka, lalu bergegas ke tempat perlindungan para Treant. Itu menyebalkan bagi mereka, tetapi Aku tidak di sini untuk memberi mereka pelayanan yang baik. Ini adalah perang, dan Aku memiliki orang-orang yang mengandalkanku. Pasti ada garis di pasir.

Mereka terdengar terbuka dengan ide itu, jadi mungkin aku hanya membuat bencana lagi …

Bagaimanapun, aku harus berharap itu akan berhasil.

Kaijin sudah memesan berikutnya — seratus set senjata dan baju besi goblin penunggang, sesegera mungkin. Benimaru dan Hakuro juga membutuhkan beberapa, belum lagi Shion, tetapi mereka bisa menunggu. Lagipula Soei akan segera pulang; mereka bisa mengaturnya, bersama. Kurobe merawat senjata kita, Shuna dan Garm armor kita, dan itu akan segera selesai.

Jadi, sementara Aku menunggu Soei, Aku memutuskan untuk mengatur Goblin Penunggang kami. Pemimpin mereka, untuk memulai. Aku secara tidak sengaja mengunci mata dengan Gobta. Dia berada di posisi kedua dengan pasukan keamanan. Tampaknya cukup cocok.

“Hei, Gobta, apakah kamu bebas?”

“Nhh ?! Setiap kali Kamu mengatakan itu, Aku merasa itu tidak pernah berhasil dengan baik untuk Aku … ”

“Ah, kamu hanya membayangkan sesuatu. Kamu juga akan pergi, bukan? ”

Gobta berhenti menjawab. Aku tersenyum padanya. Dia membeku.

“Tentu saja!” Teriaknya gugup.

Aku tidak menghargai keanehan dari tindakan itu, tapi aku menghubungkannya dengan aura tak menyenangkan yang bisa kurasakan di belakangku. Baiklah, ya. Tebak senyum dari Shion lebih efektif daripada apa pun yang bisa aku masak dalam bentuk Slime. Dia mengangguk pada jawaban Gobta, menatapku saat aku merenungkan kekuatan yang dia miliki.

Jadi Gobta adalah pemimpin Goblin Penunggang kami. Tidak ada yang punya keluhan — meskipun sesekali goyangannya, mereka menyadari betapa cakapnya dia. Rigur sama antusias tentang keputusan itu, jadi Aku tidak melihat adanya masalah.

“Ngomong-ngomong, sudahkah kau bertanya pada Kurobe tentang senjata yang sudah kau janjikan padaku?”

Wah, aku yakin tidak, ya?

“Oh ya, tentu saja.”

“Betulkah? Karena kamu terlihat seperti kamu lupa. ”

Sial, dia tajam.

“Ha ha ha! Kau benar-benar khawatir, Gobta, bocahku! Aku punya kata pendek yang sangat bagus, jadi bersabarlah! ”

“B-benarkah ?! Ooh, aku akan! ”

Bagus. Menghindari peluru itu. Untung, Gobta sangat mudah diajak bekerja sama. Lebih baik beri tahu Kurobe sebelum aku lupa lagi , pikirku saat dia dengan gembira pergi.

Yang tersisa seratus anggota untuk memilih. Itu adalah proses yang cukup sederhana – Aku baru saja memilih goblin asli yang sudah dipasangkan dengan wahana mereka sebagai lawan dari anggota bantuan di pasukan keamanan. Aku menyerahkan nama mereka ke Kaijin, memintanya untuk menyiapkan peralatan mereka.

Baru saja aku selesai membungkus ini, Soei kembali.

“Aku minta maaf atas keterlambatan ini,” katanya ketika dia muncul dari bayangan Benimaru seperti beberapa ninja master.

Kamu bisa saja jatuh cinta padanya, cara dia bergerak.

Jadi mari kita mulai.

𝗲𝓷u𝓶𝓪.i𝗱

Kami menuju ke bengkel produksi, pusat penting semua manufaktur kami. Itu adalah struktur kayu, seukuran gimnasium kecil. Kami berencana untuk memperkuat pertahanan dengan mortar nanti, tetapi kami tidak memiliki tangan bebas untuk itu sekarang. Itu masih salah satu bangunan terbesar di kota, dan itu pasti menonjol seperti itu.

Ketika kami masuk ke dalam, kami disambut oleh beberapa orang yang bekerja keras pada sesuatu — pesanan perlengkapan perang seratus orang, tidak diragukan lagi. Sayangnya, peralatan pasukan keamanan harus menunggu sekarang.

Kami bergerak lebih dalam ke dalam. Ada sebuah ruangan yang didedikasikan untuk pekerjaan menjahit, tetapi pada saat itu ada semacam kantor pribadi untuk Shuna. Keterampilannya sangat ahli, butuh beberapa saat bagi para goblin untuk mengejar ketinggalan, jadi dia sendirian untuk saat ini. Mereka senang belajar, jangan salah paham, tetapi saat ini Aku meminta mereka membuat kain rami dan bahan pakaian lainnya di bawah pengawasan ketat Garm. Setelah semua orang memiliki lebih banyak peralatan, Aku yakin Shuna akan merekrut beberapa penjahit yang lebih berbakat untuk membantu dengan sutera. Bagaimanapun, kami membutuhkan pakaian sebelum membutuhkan baju zirah.

Aku sekarang menuju ke ruang menjahit ini, menyapa Shuna ketika Aku melangkah masuk. Dia balas tersenyum kepadaku, sekarang mengenakan gaun yang indah, seperti kimono, dia pasti pernah menjahit untuk dirinya sendiri. Itu tampak dimaksudkan untuk seorang pendeta wanita, tetapi dirancang agar semudah mungkin masuk. Bagian atas berwarna putih murni, tetapi bagian roknya berwarna merah muda terang, seperti rambut Shuna sendiri, dan itu dibuat untuk gambar yang tampak lucu. Sekali lihat dan Kamu bisa melihat teknik apa yang dia miliki di ujung jarinya. Aku mengharapkan hal-hal besar.

Shuna mengeluarkan beberapa pakaian dan membariskannya di meja kerjanya.

“Terima kasih telah bersabar,” katanya.

“Aku sudah menyiapkan pakaianmu, Tuan Rimuru, bersama dengan sedikit sesuatu untuk saudaraku, Aku kira.”

“Kamu menebak…?”

Ini membuat Benimaru tertawa.

“Hoh-hoh-hoh! Bisakah kamu menyalahkannya? ”

“Kain sutramu dibuat dengan sangat indah,” tambah Hakuro,

“bahkan memiliki secarik kain itu adalah suatu kehormatan besar. Apakah Kamu memiliki pakaian untukku juga, mungkin? ”

Soei sepenuhnya tidak tertarik pada olok-olok. Shion mungkin adalah orang dengan saham emosional terbesar di dalamnya. Dia sedikit lebih sopan daripada yang lain, tapi dia masih seorang wanita.

“Ini kamu!” Kata Shuna, benar-benar mengabaikan yang lain saat dia memberikan beberapa pakaian kepadaku.

Setelah itu, dia membagikan pakaian kepada semua orang, yang merupakan hal yang dia lakukan.

Setelah kami semua memiliki hadiah masing-masing, dia menuntunku ke ruang ganti kecil.

Dia telah memberiku dua pakaian, bersama dengan satu set baju besi dari Garm.

“Dia memberikan itu kepadaku,” dia menjelaskan,

“dan aku memastikan pakaian itu akan nyaman di bawahnya.”

Aku tidak melihat Garm di sekitarnya. Aku harus berterima kasih padanya nanti.

Jadi di sanalah Aku, di ruang ganti. Pakaian pertamaku adalah lapisan dasar — kemeja dan celana pendek. Dia telah melakukan pekerjaan luar biasa mereproduksi ilustrasi kasar yang Aku berikan kepadanya. Rasanya hebat untuk dipakai sehari-hari , Aku pikir, dan dia telah membuat tiga set untukku, jadi Aku tidak perlu telanjang saat mencuci pakaian.

Set pakaian yang kedua, sementara itu, untuk pertempuran. Pencapaian karir yang luar bias nyata dari Shuna. Berubah menjadi versi anak kecilku, Aku segera mulai mengaktifkannya. Rasanya begitu mengkilap dan licin di jari-jariku — bahkan lebih indah daripada sutra berkualitas tinggi yang Aku tahu — dan celana serta kemeja itu dibuat seperti yang Aku rancang.

Itu adalah kejutan yang sangat menyenangkan. Potongannya, dan kainnya, lebih baik dari apa pun yang kukenakan di rumah. Beberapa Thread Baja Lengket Aku juga ditenun, jadi itu akan melindungi Aku lebih dari cukup. Aku meminta [Sage] untuk menganalisanya, jadi Aku tahu.

Pakaian ini, meskipun … Saat aku memakai semuanya, rasanya seperti aku dilahirkan untuk memakainya. Ukuran sempurna. Semacam barang ajaib, Aku kira. Aku sama sekali tidak perlu mengeluh, karena aku merasakan keajaibannya bercampur dengan milikku. Itu sudah terasa seperti bagian lain dari diriku. Hanya untuk mengujinya, Aku berubah menjadi versi dewasaku — dan seperti yang Aku pikirkan, pakaian itu menyesuaikan diri agar cocok. Sepotong pekerjaan yang sempurna.

Aku pindah ke baju besi yang disediakan Garm. Dia mengatakan dia telah memberikan perhatian ekstra, dan itu cocok untukku sama seperti pakaiannya. Ada jaket gelap yang terbuat dari kulit kecokelatan, diikat dengan tali di depan, bukannya kancing olahraga. Itu terlihat seperti jaket tua biasa, tetapi juga ajaib, dan sangat cocok untuk auraku. Mungkin itu karena aku punya kulit asli yang disimpan di [Stomach]-ku sebelum menyerahkannya ke Garm. Itu pasti berubah menjadi hitam, cocok dengan auraku.

Sekali lagi, tidak ada keluhan. Yang tersisa adalah mantel untuk dipakai di pakaian. Ini adalah mantel hitam legam panjang yang terbuat dari bulu bos Direwolf asli. Shuna khusus lainnya, dan karena tidak memiliki lengan baju, itu ringan seperti bulu. Bagian depannya terbuka, tapi itu tidak membuatnya kesal untuk dipakai sama sekali, anehnya.

Memakainya, Aku akhirnya memakainya seperti jubah. Bagian belakang memiliki bagian tinggi seperti kerah untuk melindungi leherku, dan Aku bisa menghapus ini jika Aku ingin atau menggunakannya sebagai syal. Syal yang, tampaknya, akan membuatku tetap hangat di musim dingin dan sejuk di musim panas, entah bagaimana.

Aku tidak berpikir itu penting dengan [Cancel Temeperature]-ku, tapi Aku harus mencobanya. Dan berkat [Sticky Steel Thread] di sana, itu benar-benar memiliki beberapa perlawanan terhadap dingin dan panas. Mantel juga datang standar dengan Self-Repair, yang melampaui perbaikan jahitan dasar. Kekuatan sihir yang cukup, dan pada dasarnya aku bisa meregenerasinya dari awal. Jaga kebersihannya juga. [Utraspeed Regeneration] di tempat kerja, Aku kira. Masuk akal. Dunia fantasi ini, kawan — itu adalah harta karun yang menyenangkan untuk dimainkan.

Jadi Aku memakai semuanya dan melangkah keluar. Shuna menatapku terpesona, jelas memerah, ketika para Ogre Mage mencoba pakaian mereka sendiri. Ternyata semua yang dijahitnya memiliki sifat magis yang sama dengan pakaianku, menyerap aura pemakainya untuk mencocokkan tubuh mereka dengan sempurna. Jadi, mereka semua cocok secara alami.

Jubah kimono seperti Benimaru berwarna merah cerah, hampir seperti beludru. Pada orang normal, itu akan terlihat terlalu mencolok, hampir seperti badut, tetapi ia memiliki penampilan alami yang bagus untuk melakukannya. Hakuro, sementara itu, memiliki pakaian putih murni, seperti pertapa gunung — tidak ada hiasan berlebihan untuk menghalangi pertempuran di sini. Antara itu dan matanya yang tajam, tidak ada yang lebih cocok untuknya.

Jubah dan celana Soei berwarna biru gelap — terang, lapang, dan tak diragukan lagi menyembunyikan gudang persenjataan rahasia di dalamnya. Shion pergi dengan setelan gelap gaya Barat berwarna biru keunguan, persis seperti apa yang telah Aku buat, dan menjebaknya sebagai asisten eksekutif yang cakap.

Semua pakaian ini, termasuk Aku, pada dasarnya menjadi magis saat mereka menghubungi kulit kita. Hasil yang benar-benar fantastis , Aku pikir, dan ternyata kami bebas untuk menyesuaikan atau mengubahnya sesuai keinginan. Itu berkat “Magic Thread” yang digunakan, campuran kepompong hellmoth dan [Sticky Steel Thread]-ku sendiri; magicules mereka dapat dengan bebas dicampur kembali dan disesuaikan, seperti bagaimana senjata sihir berubah untuk memenuhi kebutuhan pembawa.

Ini berarti pakaian akan tumbuh dengan tubuh pemakainya, tetapi Aku pikir itu juga cocok untuk beberapa aplikasi mode. Aku ragu ada banyak hal lain di dunia ini. Aku tidak tahu benda sihir apa yang digunakan manusia dalam kehidupan sehari-hari mereka, tetapi Aku harus menganggap Shuna adalah yang terbaik di bidangnya. Menenun pakaian yang secara ajaib menyatu dengan tubuh manusia harus mengalahkan apa pun yang mereka beli dari rak di alam mereka. Aku bertanya-tanya berapa banyak pakaian Aku akan pergi untuk di pasar terbuka.

“Oh, aku juga punya ini untukmu,” kata Shuna sambil menyerahkan sepasang sepatu yang terbuat dari kulit dan resin.

“Aku pikir mereka akan pergi dengan luar biasa dengan kaki kecilmu yang lucu, Tuan Rimuru.”

Aku mencobanya. Mereka cocok dan menawarkan kenyamanan tertinggi.

“Ooh, ini bagus!”

“Dold membuatkan ini untukku,” katanya, tersenyum. Rupanya, dia dan Garm terlalu gugup tentang bagaimana aku bereaksi untuk menyerahkannya secara langsung.

𝗲𝓷u𝓶𝓪.i𝗱

Jadi mengapa mereka tidak terlalu malu untuk bertanya pada Shuna? Mereka mungkin hanya ingin alasan untuk berbicara dengannya …

Dia punya pasangan untuk semua orang — sepatu untukku, Soei, dan Shion; sandal untuk Benimaru dan Hakuro. Bahkan sandal itu adalah karya terbaik. Aku cukup yakin akan hal itu, mengingat seberapa baik sandal harianku terasa.

Jadi kami memiliki pakaian baru, semacam menciptakan kembali diri dalam proses. Kami meninggalkan bengkel dalam keadaan nyaris bahagia, dilambaikan oleh senyum lembut Shuna.

Selanjutnya adalah bengkel Kurobe.

Aku belum melihat tukang besi kami belakangan ini, sibuk karena dia dengan proses kreatif. Dia bahkan belum muncul di pidato penempatan yang Aku berikan sebelumnya. Aku tahu dia baik-baik saja; dia hanya tipe orang yang benar-benar asyik dengan apa pun yang dia tangani. Aku memang memintanya untuk menjadikan produksi senjata sebagai prioritas utama juga, dan dia tampaknya menghabiskan hampir setiap jam untuk upaya itu. Kaijin memberi tahuku sebelum konferensi kami.

Pintu ke bengkel terbuka ketika kami muncul. Itu sepenuhnya dilengkapi dengan alat-alat yang dia bawa dari bengkel Kaijin, dengan bahan baku untuk karyanya disimpan di ruang penyimpanan yang berdekatan. Aku telah memberinya persediaan magisteel yang lumayan; dia memiliki semua yang dia butuhkan di sepanjang garis itu, tetapi dia sedikit gugup tentang kekurangan logam lain di tangan. Kami perlu memeriksa gunung-gunung terdekat untuk pasokan bijih permanen, tetapi kurangnya waktu dan sumber daya kami berarti harus menunggu. Sampai kegilaan konstruksi mereda sedikit, kekurangan staf akan menjadi masalah kronis.

Aku bisa mendengar suara gedoran dari dalam bengkel, gelombang panas melayang keluar dari pintu. Ini adalah satu-satunya tempa suhu tinggi di kota, dijalankan oleh tungku yang terbuat dari balok tanah liat yang dipanaskan dengan [Control Flame]. Ternyata lebih baik dari yang Aku perkirakan. Kami berencana untuk membangun lebih banyak setelah kami memahami yang ini. Banyak hal dalam pekerjaan, tidak cukup waktu untuk mengatasinya. Rasa sakit yang nyata.

Jadi kami masuk dan menarik perhatian Kurobe. Begitu dia perhatikan, dia menyambut kami dengan senyum.

“Aku menunggumu!” Katanya.

“Ada sesuatu yang ingin aku tunjukkan pada kalian semua.”

Aku tahu dia ingin memamerkan karya terbarunya. Agak terlalu bersemangat, sebenarnya. Dia menghabiskan dua jam berikutnya berbicara tentang semua yang telah dibuatnya, mataku berkaca-kaca di sepanjang jalan. Ya, Aku tahu, semua baik-baik saja, bisakah Aku keluar dari sini? Aku hampir mengatakannya dengan keras beberapa kali sebelum berhenti sendiri — dia hanya terlihat terlalu bahagia.

Aku berharap Shion akan turun tangan, selalu ingin dia mengatakan apa pun, tetapi dia hanya duduk di sana dan menatap semua senjata yang berjejer di dinding, merangkul. Senjata adalah hobi baginya, kurasa, seperti untuk semua Ogre Mage. Mereka dengan hati-hati mempelajari setiap inci dari apa yang mereka diberikan, memegangnya di tangan ketika mereka menerima setiap kata dari panduan Kurobe.

Benimaru memiliki longsword yang elegan dan mengalir, Hakuro staf besar dengan pedang yang tersembunyi di dalamnya, Soei sepasang bilah gaya ninja. Mereka semua tampak bahagia dengan mereka, dan Aku bisa melihat alasannya — masing-masing sangat cocok untuk pemiliknya.

Tapi ada satu hal yang menggangguku. Pedang perang Shion … Agak terlalu besar, bukan?

“Oh, tidak apa-apa,” kata Shion sambil tertawa. “Sarungnya tertutup kekuatan magis, jadi aku bisa membuatnya menghilang dengan pikiran sesaat.”

Itu bagus, tapi bukan itu yang Aku minta. Bukankah itu agak tidak mudah karena besar? Tapi senyum Shion memberitahuku bahwa protes lebih lanjut tidak berguna. Jika dia bisa mengatasinya, baiklah, tapi itu terlalu besar untuk diambil orang biasa. Aku ragu bahkan Kaijin bisa melakukan itu — Dwarf itu cukup kuat, tetapi mereka membutuhkan dua tangan hanya untuk memindahkannya. Shion, sementara itu, bisa menghunus bongkahan besi besar ini dengan satu tangan. Aku menyadari, pada saat itu, bahwa marah padanya tidak akan pernah menjadi ide yang baik.

“Ini mungkin senjata terbesar yang pernah kubuat,” kata Kurobe, tersenyum penuh percaya diri ketika dia melihat Shion. “Kupikir dia bisa memanfaatkannya.”

Dan dia benar. Shion tidak mungkin terlihat lebih bahagia.

Akhirnya, sudah waktunya untuk senjataku sendiri.

“Untukmu, Tuan Rimuru, aku dapat ini. Belum lengkap; ini baru permulaan. Kamu berbicara tentang pedang dengan bijih ajaib di dalamnya, dan itulah tujuanku. Kaijin dan aku sedang melakukan penelitian, tapi kita akan membutuhkan waktu lebih lama untuk itu. Sampai saat itu, jika Kamu bisa terbiasa dengan pedang ini … ”

Aku diberikan pedang panjang dan lurus. Jadi dia benar-benar mengalami ide itu? Manis. Itu membuat Aku bersemangat — dan senang Aku menawarkan saran di tempat pertama. Bagaimanapun, duduk selama dua jam diskusi pandai besi esoteris terbayar.

“Baiklah,” aku mengangguk, menyimpan pedang di [Stomach]-ku. Aku bisa membengkokkannya sesuai keinginanku lebih mudah di sana.

Kurobe, dengan anggukan, memberiku pisau lain.

“Ini hanya uji coba,” jelasnya,

“sesuatu yang kami eksperimen. Jangan ragu untuk menggunakannya untuk saat ini. ”

Itu tampak seperti katana gaya Jepang kuno yang sederhana, tapi karena itu dibuat oleh Kurobe, aku yakin itu adalah karya yang sangat bagus. Aku ingin mengurusnya. Dan selain itu, Hakuro saat ini mengalahkan semua pengetahuan ilmu pedangnya padaku. Akan menyenangkan memiliki satu untuk dibawa-bawa , pikirku, dan suatu saat, aku memilikinya di pinggangku. Itu saja membuat Aku merasa sedikit lebih kuat, untuk beberapa alasan. Aneh.

Akhirnya, aku meminta Kurobe untuk membuat kata pendek untukku. Dia tampak agak bingung sejenak, tetapi dia tersenyum dan mengangguk pada permintaan itu. Aku tidak tahu apa yang dia pikirkan tentang itu, tetapi Aku juga tidak begitu peduli. Bagaimanapun, ini akan menjadi senjata Gobta. Aku bisa memberinya pisau plastik instant dan dia akan memujaku karenanya.

Jadi dia memberanikan diri kembali ke bengkel. Kami semua bersenjata sekarang.

Dalam perjalanan keluar, Garm menghentikan kami. Rupanya, baju besi Benimaru sudah selesai. Tanpa banyak bijih besi, persediaan besi sangat terbatas, jadi dia tidak bisa menyediakannya paket lengkap. Lagipula Ogre tidak benar-benar menyukai hal semacam itu. Lagipula itu tidak cocok dengan kimono.

Sebagai gantinya, Kurobe membawa set surat berskala dibuat dari bahan yang dipanen monster. Versi lengkap dari apa yang dia berikan kepada Kabal sebagai petualang sebelumnya, dan pakaian yang menyatu dengan aura pemakainya juga. Senang melihat magisteel-ku dimanfaatkan dengan baik. Itu jauh lebih kokoh daripada uji coba, dirancang khusus untuk Benimaru dan sangat cocok dengan kimono merahnya. Ada potongan-potongan untuk dada dan pahanya, serta sarung tangan dan pelindung tulang kering. Benimaru memerintahkannya untuk tidak repot dengan helm, karena itu bukan gayanya. Itu mencolok, tapi sekali lagi, itu bekerja sempurna dengan ketampanannya.

Aku bertanya kepadanya tentang baju besi untuk kita semua.

“Oh, aku akan meminta Shuna menanganinya untuk kalian semua,” jawabnya — rupanya, dia akan memberikan masing-masing bagian padanya begitu selesai.

Dia benar-benar suka memiliki alasan untuk melihatnya, kurasa. Untuk saat ini, ia menyediakan tiga set chainmail untuk Hakuro, Soei, dan Shion. Mereka akan memakainya langsung di atas lapisan dasar mereka, jadi itu akan disembunyikan dengan baik. Garm dan Shion telah bekerja sama dalam hal ini juga, dan mereka dirancang untuk tidak mengubah tampilan pakaian mereka sama sekali. Ditambah lagi, Garm harus berteman dengan Shion lebih banyak, yang aku yakin semua inspirasi yang dia butuhkan untuk melakukan pekerjaan yang hebat. Aku agak berharap etos kerjanya tidak terinspirasi dengan berteman dengan wanita cantik, tapi aku tidak bisa mengeluh.

Aku sudah memiliki jaket gelap di tanganku, jadi Aku tidak perlu yang lain. Aku memastikan untuk berterima kasih pada Garm selagi aku punya kesempatan.

𝗲𝓷u𝓶𝓪.i𝗱

Keesokan harinya, para Goblin penunggang pada umumnya siap untuk bergemuruh, berbaris dalam barisan sempurna dengan persediaan perbekalan selama satu minggu terikat di punggung mereka. Kami harus cepat dan tegas dalam pertarungan ini, jadi Aku hanya memberi mereka makanan minimum. Jika Aku harus menyediakan persediaan penuh, itu akan memperlambat kami terlalu banyak. Kecepatan adalah segalanya, dan jika diperlukan, kita perlu kemampuan untuk keluar dari sana dengan pemberitahuan singkat. Setiap penunggang membawa cukup makanan untuk diri mereka sendiri, dan itu sudah cukup.

Aku pikir kita juga bisa pergi sehingga kita bisa keluar lingkup geografi terlebih dahulu.

“Kita punya Orc Lord untuk dihancurkan!” Aku berteriak pada mereka.

“Ayo kita buat ini cepat!”

Aku sengaja membuat pembicaraan singkat. Tidak ada gunanya terlalu bersemangat. Kita harus tetap fokus pada situasi di sekitar kita, dan semakin sederhana tujuannya, semakin baik. Meskipun demikian, para penunggang memberikan seruan perang mereka sebagai tanggapan, raungan memekakkan telinga bergema di seluruh kota.

Sebagian besar prajurit hobgoblin ini selamat dari pertempuran pertama (dan terakhir) kami melawan sekelompok direwolf. Ada beberapa pemula, tetapi semuanya adalah pasukan elit, masing-masing dipercayakan dengan Tempest Wolf mereka sendiri. Semangat tinggi, dan menyaksikan mereka bersiap untuk naik membantu meringankan beberapa kecemasan Aku sendiri juga.

Mungkin kita bisa memenangkan ini. Atau setidaknya melarikan diri tanpa cedera jika kita tidak bisa. Tidak ada gunanya bersikap terlalu optimis, tetapi tidak perlu menganggap yang terburuk dalam pertempuran ini. Maka kami berangkat, roh-roh terangkat saat kami membuat jalur untuk rawa-rawa.

Tiga hari telah berlalu sejak kami meninggalkan kota. Pohon-pohon menipis, menunjukkan kami berada di dekat rawa-rawa. Kami lebih cepat dari jadwal, berkat menjaga barang-barang kami seminimal mungkin. Tidak ada lubang air di jalan, jadi Aku memasok air dari penyimpanan [Stomach]-ku sebagai gantinya, dan yang tampaknya memberikan cairan efek peningkatan kekuatan, mengurangi kelelahan. Ini membiarkan serigala berlari lebih lama dengan lebih sedikit istirahat di antaranya.

Aku seharusnya memikirkan itu, sebenarnya. Air di [Stomach]-ku pasti sudah dikemas dengan magicules, yang dapat mempengaruhi monster dengan segala cara. Mungkin itu mengubah air menjadi semacam ramuan penyembuhan.

Untuk saat ini, kami beristirahat di sini. Aku pikir kami akan sedikit bersantai, memeriksa daerah itu sebelum kami menghubungi lizardmen. Kami tidak akan bertemu dengan kepala selama tiga hari, dan jika kami sejauh ini, tidak perlu terburu-buru. Aku memerintahkan semua orang untuk berdiri, membuat kemah, dan beristirahat.

Waktunya bekerja dengan pengintaian kecil.

“Aku akan menjangkau daerah itu, Tuan Rimuru,” Soei cepat menawarkan.

Dia jelas pria yang tepat untuk itu.

“Baiklah, Soei. Beri tahu Aku apa yang Kamu temukan. Dan coba cari tahu di mana bos babi-babi itu, jika Kamu bisa. ”

Aku yakin dia bisa, apa dengan keterampilan pengintaiannya yang sempurna. Begitu aku melihatnya, Benimaru mendekatiku.

“Tuan Rimuru,” tanyanya,

“tidak apa-apa jika kita habis-habisan dalam pertempuran ini?”

Aku tidak yakin apa yang dia maksud. Bahkan jika Aku melakukannya, Aku masih tidak tahu “pertempuran” seperti apa yang akan kita hadapi.

“Hah? Ya, tentu, tetapi jika Aku memberi sinyal untuk mundur, Kamu lebih baik mengikutinya, oke? ”

Benimaru melontarkan senyum tak kenal takut.

“Oh, aku ragu kamu perlu, Tuanku! Kami sudah sampai sejauh ini, dan kami siap memusnahkan mereka semua! Baik?”

Setidaknya dia terdengar percaya diri. Itu adalah pasangan yang cocok untuk penampilannya yang kasar. Semoga kita memiliki kemenangan untuk mendukung itu. Tidak akan terlihat keren jika dia memberiku semua keberanian dan kehilangan. Aku yakin dia akan diliputi rasa malu, tetapi aku bertanya-tanya apakah pikiran akan kehilangan bahkan terpikir olehnya. Aku ragu mereka pernah sangat khawatir tentang hal-hal seperti itu. Tapi ah baiklah.

Shion, sementara itu, masih mengagumi pedangnya, tersenyum ketika dia berbisik,

“Aku akan membiarkanmu memecahkan tengkorak sebanyak yang kau inginkan segera”

dan jaminan menyeramkan lainnya untuk itu. Kadang-kadang, dia bertindak sangat bodoh, dan di waktu lain dia menunjukkan secara beruntun pembunuh berantai ini. Semakin Aku tahu tentangnya, semakin banyak bahaya yang Aku rasakan darinya. Mari kita pura-pura tidak melihatnya, sebenarnya.

Hakuro, untuk bagiannya, sekeren biasanya. Seperti kolam dalam yang tenang, bisa dibilang, tanda veteran pertempuran yang berpengalaman.

Kemudian Aku mendengar dia berbisik,

“Aku berharap beberapa dari mereka akan memberikan tantangan.”

Oh bagus. Dia juga? Aku bingung. Dari mana semua kepercayaan diri Ogre ini berasal? Mereka akan bertempur melawan pasukan yang sudah pernah mereka hilangkan satu kali — aku pikir akan lebih berhati-hati , pikirku sambil menghela nafas.

Sekitar satu jam dalam persiapan berkemah kami, Aku menerima pesan.

Apakah sekarang waktu yang tepat, Tuan?

[Thought Communication]-ku beraksi ketika aku beristirahat, memperhatikan semua orang di tempat kerja.

Apa itu? Apakah kamu menemukan sesuatu?

𝗲𝓷u𝓶𝓪.i𝗱

Ya, Aku menemukan kelompok yang terlibat dalam pertempuran.

Apa?! Gabil?

Bukan, bukan dia. Hanya ada satu lizardman, seseorang yang Aku yakini dekat dengan kepala suku. Di sini melawan sekelompok Orc — satu Orc tingkat tinggi, ditambah lagi di bawah komandonya. Semuanya ada sekitar lima puluh.

Seorang pembantu dekat? Sendirian?

Baik tuanku. Pertempuran baru saja dimulai, tetapi Aku merasa hasilnya sudah jelas. Akan muncul salah satu dari Orc tingkat lebih tinggi yang berusaha untuk menyiksa lizardman untuk memamerkan kekuatannya. Apa yang harus kita lakukan?

Bisakah Kamu mengalahkan Orc tingkat yang lebih tinggi ini dan orang-orangnya?

Itu sangat sederhana, Tuan.

Lebih dari kepercayaan itu. Aku pikir Aku bisa mempercayai Soei tentang hal itu. Tapi bagaimana dengan lizardman itu? Aku tidak bisa membiarkannya mati, tetapi jika Orc menginginkan pertengkaran, sekarang akan menjadi saat yang tepat untuk memperluas kemampuan mereka.

[Thought Communication] memungkinkanku untuk melihat dunia melalui mata Soei — fitur yang cukup berguna, menurutku — tetapi tidak sepertiku, Soei tidak bisa menjaga hubungan tetap berjalan tanpa batas. Dia perlu mengistirahatkan otot itu, sehingga untuk berbicara, pada kesempatan biasa. Ini berlaku untuk semua orang juga; mereka dapat menerima semua pikiran yang mereka inginkan, tetapi mengirimkannya tunduk pada batasan tertentu. Jika ada, fakta bahwa Aku dapat mengirim semua yang Aku inginkan membuatku aneh. Kita bisa berhubungan bersama lebih dekat jika Soei tidak terlalu jauh, tetapi tidak ada gunanya mengeluh kepadanya tentang itu.

Baiklah. Coba amati mereka selama Kamu bisa dan sampaikan apa yang terjadi sesudahnya. Aku merasa sedih untuk lizardman itu, tetapi menjaga jarakmu untuk saat ini. Masuk jika Kamu berpikir pertempuran akan menjadi fatal.

Baik tuanku!

Sambungan terputus. Kedengarannya ada sesuatu yang terjadi. Tidak mungkin seorang lizardman akan sendirian di daerah luar hutan. Aku berharap untuk beristirahat dan meluangkan waktu untuk mengukur berbagai hal, tetapi Aku kira itu tidak akan terjadi.

Aku mengumpulkan semua orang.

“Dengar, teman-teman,” kataku,

“kita tidak jadi berkemah. Sepertinya ada sesuatu yang terjadi. ”

Kulihat wajah para Goblin Penunggang tegang.

“Jadi kita bertarung?” Tanya seseorang.

“Sepertinya, ya. Jumlah musuh kita kira-kira lima puluh, jadi aku ingin melihat kalian berdua mengatasi masing-masing. Ingat, Orc Lord mampu menyerap kemampuan musuh yang mati. Jadi jangan memaksanya. Jika Kamu merasa sedang dalam masalah, keluarlah dari sana. Apakah kita jelas tentang itu? ”

“” Ya Tuan! “” Mereka bersorak, Gobta memimpin mereka.

“Baik. Aku akan mendapatkan posisi mereka dari Soei. Setelah kami di sana, Aku ingin Kamu mengelilingi mereka, lalu pukul mereka secepat mungkin. Dan ingat, jangan memaksakan dirimu. ”

“Apakah kamu tidak terlalu khawatir tentang hal ini, Tuan Rimuru?” Benimaru menyela.

“Karena kupikir kita memiliki pasukan yang sangat cakap di sini, untuk tidak mengatakan apa-apa tentang kita.”

“Menurutmu? Yah, kurasa terserah kalian, kalau begitu. Bergerak. ”

“Baik tuanku!”

𝗲𝓷u𝓶𝓪.i𝗱

Aku menyaksikan Benimaru dan Hakuro memimpin para penunggang. Shion tinggal bersamaku. Para penunggang bisa menangani Orc tingkat infanteri, tetapi Aku ingin melihat pasukan “tingkat tinggi” ini untuk diriku sendiri. Semakin Aku tahu tentang musuh kita, semakin banyak Aku harus bekerja dengan dalam pertempuran yang akan datang. Aku menyuruh Soei dan Shion bekerja di sampingku — aku ragu itu akan terlalu berbahaya bagiku.

Jadi, kami memasang Ranga dan langsung menuju Soei.

Kami mencapai Soei saat ia menangkis tebasan pedang dari Orc yang baru saja melompat dari dahan pohon. Orc itu mengenakan sepasang pedang besar, melengkung agar terlihat seperti pisau pemotong daging yang besar tetapi cukup tebal untuk mengiris tulang.

Lengan panjang pada ras Orc membuatnya sulit untuk memperkirakan kisaran ofensif mereka. Soei terlibat dalam sedikit bolak-balik bersamanya, deretan lompatan dan menghindar terus-menerus membawanya berkali-kali mendekati kekalahan, kepada pengamat luar.

Tapi aku tidak khawatir. Orc ini, di mataku, sangat lemah. Tidak seperti Hakuro, yang serangannya tampaknya mustahil untuk dihindari bahkan dengan naluri seorang pemburu terlahir, aku masih bisa memprediksi gerakan Orc ini hanya dengan melihatnya. Itu lucu, sedikit banyak.

“Gehh! Siapa kamu? ” Orc bersenjata panjang itu meneriakiku, wajahnya campuran babi, babi hutan, dan manusia.

“Di sini untuk dikonsumsi oleh Orc General?”

Ah. Ini yang tingkat tinggi, kalau begitu? Orc General?

“Berani-beraninya kau bersikap kasar di sekitar Tuan Rimuru!” Shion balas balas, menatap jendral itu dengan mata dinginnya yang mengerikan.

“Oh. Kamu…”

Aku melihat ke bawah ke suara yang baru dan samar ini. Itu milik seorang lizardman, menatapku. Dia tampak gemetar, terluka dari kepala hingga kaki dan nyaris tidak bernapas. Dia telah kehilangan banyak darah. Aku ragu dia akan bertahan lama tanpa bantuan.

Aku tahu Aku telah meminta Soei untuk tetap tidak memihak selama mungkin, dan Aku kira dia mengikuti perintahku ke surat itu. Dia tidak bersalah untuk itu, tetapi sekarang Aku berharap dia telah melangkah sedikit lebih awal. Aku mulai terlihat seperti penjahat total, dan Aku pikir sudah waktunya untuk melakukan perbuatan baik untuk menebusnya.

“Minumlah ini,” kataku, melemparkan ramuan pemulihan ke lizardman.

Dia ragu-ragu sejenak tetapi dengan cepat menghabiskan botolnya. Efeknya dramatis — dalam sekejap, semua luka dan memar hilang.

“Apa yang di…?!”

“Mustahil…”

Orc general dan lizardman sama-sama mengungkapkan keterkejutan mereka secara bersamaan. Bagus. Sebaiknya sedikit meningkatkan perwakilanku. Untung Aku mendapat beberapa poin manis dengan orang-orang ini sebelum pertemuan besar dengan kepala suku.

Saat aku menepuk punggung, lizardman mendekatiku.

“Tolong, Tuan! Tolong, aku membutuhkanmu dan utusanmu untuk menyelamatkan ayahku, kepala suku lizardman … dan Gabil, saudaraku! ”

Dia berlutut, kepala tertunduk, seolah berdoa kepadaku.

“Apa-?”

Aku baru akan bertanya apa yang terjadi padanya ketika Orc General itu bergegas masuk.

“Ganggu aku, dan aku akan memakanmu lebih dulu!” Dia berteriak, menyilangkan pedang di depannya.

Dia mungkin mencoba untuk mengejutkanku, tetapi dengan [Magic Sense]-ku, itu tidak akan pernah terjadi. Aku dengan gesit melompat mundur untuk menghindari serangan yang datang, tapi aku bahkan tidak perlu repot dengan itu — dalam sekejap, Shion ada di depanku, mendaratkan tebasan dengan pisau yang berat.

Orc General secara naluriah mengambil kembali pedangnya untuk memblokir serangan, tetapi kekuatan tipis Shion menjatuhkan mereka dari tangannya. Extra Skill [Steel Strength] menempatkan kekuatannya dari tangga lagu, bahkan oleh standar non-manusia, jadi aku seharusnya berharap sebanyak itu.

“Binatang buas yang tidak berharga,” gumamnya, dengan marah menatap Orc General ke bawah dengan wajahnya yang jelas.

“Kamu tidak bisa berdiri diam untuk sesaat sementara Tuan Rimuru berkeinginan untuk berbicara?”

“Sialan! Kalian semua, pegang dara ini di— ”

Tidak ada bawahan Orc yang menanggapi permintaannya. Itu bisa dimengerti, mengingat bagaimana mereka tidak ada lagi.

“Mereka hampir tidak melakukan perlawanan sama sekali,” kata Benimaru, menungguku.

“Hampir tidak sepadan dengan waktuku!”

“Ya, Tuan Rimuru,” tambah Gobta, menungganginya.

“Nak, bicara tentang kekecewaan, ya? Menjadi dua lawan satu hampir membuatku merasa tidak enak untuk mereka. ”

Mereka tampaknya telah membungkus pengepungan dan pembantaian, seperti yang Aku minta. Kecepatan mereka melakukan perintah itu mengejutkanku dalam keheningan. Hakuro baru saja memotong beberapa Orc yang masih hidup di belakang mereka. Mungkin aku sedang khawatir terlalu banyak.

“K-kau bercanda!” Orc General berhasil kehabisan nafas.

Kemudian segalanya menjadi lebih buruk baginya. Tepat ketika Aku akan memerintahkan Soei untuk menginterogasinya, semuanya selesai.

“Mati!”

Suara itu disertai dengan satu kilatan cahaya, didukung oleh gemuruh rendah. Dan dengan itu, Orc General tidak lagi ada dalam arti fisik.

“Apa yang dilakukan si idiot itu?” Aku berbisik.

Soei memiliki niat yang sama denganku, mendekati Orc General untuk mengambil informasi apa pun yang dia bisa. Tapi Shion tidak memiliki pemikiran yang sama.

“Aku telah memberikan orang bodoh yang kurang ajar ini hukuman Tuhan yang pantas diterimanya, Tuanku!”

Dia tersenyum padaku, mengantisipasi pujian yang pasti akan datang. Aku tidak tahu apakah harus memuji atau menjerit padanya.

𝗲𝓷u𝓶𝓪.i𝗱

“Uh, ya,” aku memberanikan diri.

“Ayo coba tangkap mereka hidup-hidup lain kali, oke?”

“Ah, ya, Tuan Rimuru! Kami perlu membuat mereka sepenuhnya memahami apa yang terjadi ketika mereka melewati orang-orang sepertimu! ”

Tidak, tidak ada yang seperti itu. Sama sekali. Tapi aku tidak mau repot menjelaskannya padanya. Dia menjawab ya atas permintaanku, dan itu sudah cukup baik. Seluruh pasukan sekarang sudah mati, dan sementara aku akan menyukai beberapa intel Orc General, aku bersedia menyebut ini sukses. Tidak ada gunanya memikirkan apa yang sudah dilakukan.

Aku secara mental menggeser persneling saat aku menoleh ke lizardman. Setidaknya kami tidak akan terganggu lagi.

“Masih ada beberapa hari sampai pertemuan kita. Apa yang terjadi?”

Dia menatap Soei dan diriku secara berurutan sebelum mengarahkan pandangannya kepadaku.

“Aku adalah putri kepala suku lizardman,” katanya, keyakinannya jelas dalam suaranya.

“Aku melayani sebagai kepala pengawal kerajaannya. Sebelum aliansi kita, saudara lelakiku Gabil telah menggulingkan keluarga kerajaan dan memenjarakan kepala suku. Dia bermaksud untuk melakukan pertempuran terbuka melawan para Orc, tapi dia sangat meremehkan kekuatan mereka. Jika ini terus berlanjut, kita akan kalah, dan ras lizardman akan terhapus dari tanah. ”

Dia berhenti sejenak, mencari kata-kata yang tepat.

“Kepala suku memerintahkanku untuk tidak membebanimu karena Aku menyampaikan pesan ini. Tapi … tolong, sebagai orang yang menawari kami aliansi ini, Aku mohon kepadamu untuk membantu kami! ”

Sekarang dia benar-benar sujud di tanah padaku.

Baiklah, ya. Ternyata Gabil adalah putra kepala suku lizardman, dan saudara perempuannya ada di sini bersama kami. Mereka semua pasti memiliki gen yang bagus. Sayang sekali bagaimana Gabil ternyata.

Tetap saja, aku tidak bisa membiarkan sesuatu terjadi pada kepala suku.

Jadi sekarang apa …?

“Yah, perlu diingat bahwa kita belum membentuk aliansi ini. Kepala suku tahu dia tidak bisa mengandalkan kami untuk terlibat dengan pertikaian internal pada saat ini, jadi dia mengirimmu untuk memberiku informasi tentang banyak hal. Begitukah? Jika demikian, lalu mengapa Kamu meminta bantuan kepadaku? ”

Kedengarannya kejam, aku tahu, tapi aku tidak terikat oleh hutang apa pun pada lizardmen. Itu akan menjadi satu hal setelah Aku menandatangani di garis putus-putus, tetapi masih jauh lebih cerdas bagi kita untuk keluar dari sana. Aku juga mulai membenci dia tidak memiliki nama, baik. Aku telah mendengar monster dapat saling membedakan melalui getaran halus yang mereka pancarkan sebagai bagian dari emosi mereka, tetapi sebagai seorang mantan manusia, semuanya adalah bahasa Yunani bagiku. Tapi aku merasa aneh memanggilnya “lizardman” dan “pemimpin penjaga kepala suku,”.

Ketika pikiranku membelok keluar jalur, dia menatap lurus ke wajahku.

“Aku pikir,” katanya,

“bahwa orang yang telah berevolusi menjadi sekuat dirimu mungkin memiliki kekuatan untuk menyelamatkan kita semua. Jika Dryad yang menjaga hutan ini telah mengenali kemampuanmu, maka Aku hanya berharap Kamu memiliki belas kasihan untuk membantu. Aku sepenuhnya tahu betapa egoisnya ini, tapi tolong … ”

“Ah, kata baik!” Shion tiba-tiba meledak.

“Kamu memiliki banyak potensi, memang, jika kamu telah memperhatikan kemuliaan penuh kekuatan Tuan Rimuru. Aku yakin para lizardmen akan diselamatkan, seperti yang Kamu harapkan. Kami sudah berdedikasi untuk menghancurkan pasukan Orc, selain itu! ”

Bagus. Baiklah, kita lanjut lagi. Tiba-tiba aku merasakan déjà vu yang paling aneh. Aku telah menunjuk Shion untuk menjadi sekretarisku, tetapi dia memiliki bakat nyata untuk melemparkan lebih banyak pekerjaan ke dalam kotak permintaanku.

Baiklah Lagi pula, kami berkelahi. Sebaiknya kita bekerja sama sebanyak yang kita bisa — selama kita tidak terluka di sepanjang jalan.

“Soei, bisakah kamu menggunakan [Shadow Motion]-mu sendiri ke tempat kepala suku itu?”

“Aku bisa, Tuan.”

“Baiklah. Aku dengan ini memerintahkanmu untuk menyelamatkan kepala suku lizardman. Jika ada yang menghalangi aliansi kita, hilangkan itu. ”

“Baik tuanku!”

“Jadi kamu akan … ?! Oh terimakasih banyak!!”

Lizardman berada di samping dirinya dengan rasa terima kasih. Yang Aku baik-baik saja dengan. Tetapi sekali lagi, Aku tidak punya niat untuk membuat diri Aku terbunuh untuknya.

“Ingatlah, aku tidak berencana untuk mengorbankan diriku atau orang-orangku untuk ini, oke?”

“Aku akan berharap banyak, ya. Aku juga ingin menjadi pemandumu, jika Kamu mau … ”

𝗲𝓷u𝓶𝓪.i𝗱

Baik. Senang melihat dia tidak tersinggung. Dia mungkin tahu dia banyak bertanya, dan dia tidak bisa memikul semua tanggung jawab di pundak kita sendirian. Tidak akan ada gunanya menyebutnya aliansi jika tidak.

“Aku menghargai pemikiran itu,” jawabku,

“tapi Soei akan mencapai kepala suku lebih cepat bekerja sendiri, aku pikir—”

“Bisakah kamu menahan nafasmu selama kurang lebih tiga menit?” Tanya Soei.

“Ya, tentu saja! Aku bisa bertahan selama lima, sebenarnya. ”

“Baiklah. Kamu bisa bergabung denganku, kalau begitu. Apakah itu baik-baik saja, Tuan Rimuru? ”

“Tentu saja, tak masalah. Ambil ini juga. ”

Aku memberi Soei beberapa ramuan pemulihan. Jika dia baik-baik saja dengan itu, aku juga. Aku tidak punya alasan untuk menolaknya asalkan dia tidak mengganggu laki-lakiku.

“Kamu mungkin bisa mencairkan ini sampai sepersepuluh dari kekuatan dan mereka masih akan melakukan triknya, selama cederanya tidak terlalu serius. Gunakan mereka pada siapa pun yang membutuhkannya. Jika sesuatu terjadi, Aku hanya berjarak [Thought Communication]. ”

“Ya, Tuanku.” Dia mengangguk dan memberi hormat padaku.

“Kita pergi, kalau begitu.”

Lizardman membungkuk dalam-dalam sebelum beralih ke Soei. Dia meletakkan tangannya di pinggulnya dan mulai [Shadow Motion], menghilang dari pandangan kami dalam sekejap.

“Aku yakin kepala suku berada di tangan yang baik dengannya,” kata Benimaru menyetujui.

Dan mengingat keterampilan Soei, Aku pikir dia benar.

Dengan Soei yang mengurus kepala suku, Aku kembali ke pekerjaan awalku mengamati medan perang. Segalanya telah meningkat, jadi Aku tidak punya waktu untuk disia-siakan.

“Baiklah. Mari kita lihat apa yang dilakukan pria Gabil ini. ”

“Bisakah kita membantunya, menurutmu?” Tanya Shion.

Aku mengangkat bahu.

“Tergantung dia, kurasa. Aku tidak bisa mengatakan apakah dia masih hidup atau tidak. ”

Kami telah sepakat untuk menyelamatkan kepala suku lizardman. Aku belum menghirup sepatah kata pun tentang Gabil, dan aku pasti tidak akan mengekspos diri kita untuk bahaya demi dia …

Untuk saat ini, Aku ingin memeriksa keadaan perang.

“Kau tidak berencana untuk bertempur sendiri, kan, Tuan Rimuru?”

“Itu rencanaku, Benimaru. Dan Aku ingin melihat sesuatu dengan mata kepalaku sendiri sebelum memutuskan apa pun. ”

Memilah-milah situasinya adalah hal-hal mendasar , pikirku, dan aku memang ingin memeriksa dan melihat apakah Gabil masih hidup. Namun, Benimaru sangat ditentang.

“Tuanku, tunggu sebentar. Hakuro dan aku bisa menangani pekerjaan itu dengan cukup baik oleh kami sendiri. Kamu dan Shion bisa mengamati kita dari jauh saja. ”

“Memang, Tuan Rimuru. Kamu adalah pemimpinku, dan pemimpin kita semua. Aku yakin akan lebih bijaksana untuk menyerahkan pertempuran ini kepada kami, dalam hal ini … ”

Kawan, kawan, itu tidak akan berhasil. Yang kami miliki di sini adalah Benimaru, Hakuro, dan seratus Goblin penunggang. Semua orang harus ikut.

Aku telah merencanakan untuk menyusun rencana pertempuran yang lebih terperinci di sebuah konferensi begitu aliansi dibentuk dengan keras, tetapi Aku sudah memiliki ide umum dalam benakku. Kami akan menggunakan kekuatan lizardman sebagai umpan, dan aku akan meminta Benimaru dan para Ogre Mage lainnya mengurus Orc tingkat yang lebih tinggi untukku. Dengan kata lain, pada dasarnya aku ingin membuat skenario di mana aku akan bertarung satu lawan satu melawan Orc Lord. Aku tidak tertarik mengirim seratus orang untuk bunuh diri melawan dua ratus ribu.

“Wah, wah, tenang, teman-teman. Apakah Kamu serius bermaksud mengalahkan dua ratus ribu Orc yang berteriak dengan sekelompok seratus Penunggang? ” Aku menunjukkan dengan lebih dari sedikit ketidakpercayaan.

“Ya!” Gobta menimpali dengan antusias.

“Kamu memberi tahu mereka, Tuan!” Aku tidak bisa menyalahkannya.

Kamu tidak bisa mengharapkan seseorang untuk mengikuti perintah untuk melompat dari tebing.

“Kupikir, di mana ada kemauan, di situ ada jalan,” gerutu Benimaru.

Hanya Hakuro dan Shion yang setuju dengannya. Aku mulai bertanya-tanya apakah semua Ogre ini punya sekrup longgar di suatu tempat. “Akan” hanya bisa membuatmu sejauh ini, kawan!

Aku berencana memberi mereka sedikit kelonggaran, tetapi mungkin Aku harus sedikit memperketat kendali. Mereka sudah kalah dari para Orc sekali — mereka seharusnya tahu betapa menakutkannya mereka semua. Itu adalah reaksiku atas reaksi mereka, tetapi Aku tidak membagikannya secara verbal kepada mereka. Mereka semua bertindak seolah evolusi mereka telah menghapus batu tulis itu benar-benar bersih.

“Yah, bagaimanapun, aku akan menonton situasi dari langit di atas. Aku akan memberikan perintah tergantung bagaimana keadaannya, jadi aku akan membiarkanmu menangani detailnya di tanah, Benimaru. ”

“Baiklah. Cukup adil, kalau begitu. ”

Itu tampaknya cukup menenangkannya. Tapi Aku masih gugup. Aku tidak pernah melakukan sesuatu seperti memimpin pasukan sebelumnya. Aku memainkan banyak game strategi di PC, tetapi Aku tidak punya pengalaman mengarahkan darah dan daging yang sebenarnya. Jadi niatku adalah untuk menonton aksi dari atas dan tetap ketat untuk membagikan perintah. Aku akan menggunakan [Thought Communication] untuk terhubung dengan semua orang dan membuat mereka mengikuti perkembangan. Benimaru kemudian akan menggunakannya untuk memimpin pasukan darat, meskipun aku memiliki wewenang tertinggi untuk mundur atau tidak.

“Jadi, apakah itu jelas?” Aku berkata kepada Goblin Penunggang yang berkumpul.

“Kamu harus mengikuti perintah Benimaru, kecuali aku sendiri yang memberikan perintah. Juga, jangan lakukan apa pun yang Kamu pikir bisa membuatmu terbunuh! Ini tidak akan menjadi pendirian terakhir kami, jadi jangan membodohi diri sendiri dengan berpikir bahwa itu adalah ”

“” Raahhhh! “”

Para penunggang meraung persetujuan mereka sekali lagi. Aku memperingatkan mereka untuk tidak terlalu dipermalukan, tetapi perang adalah perang, dan mereka sedang bersiap untuk itu.

“Kami tidak akan mengecewakanmu, Tuan Rimuru!” Kata Shion, Benimaru mengangguk di sebelahnya.

Hakuro tidak terpengaruh seperti biasanya.

… Ahh, aku yakin itu akan berhasil sendiri. Tapi di antara para Ogre yang terlalu percaya diri dan tingkat kegembiraan di antara para Goblin Penunggang, aku punya perasaan bahwa aku masuk ke dalam kepalaku. Jadi aku bersumpah pada diriku sendiri— Jika segalanya menjadi terlalu lunak, mundur, mundur, mundur.

Aku akan menumbuhkan sayap dari belakang punggungku ketika aku menyadari bahwa pakaianku akan menghalangi.

Sayap memberiku kemampuan untuk terbang — yang Aku tahu dari eksperimen sebelumnya — tetapi ini adalah hambatan yang tak terduga. Lalu aku ingat apa yang dikatakan Shuna padaku. Benang ajaib yang digunakan dalam pakaian bisa mengubah dirinya sendiri, sampai batas tertentu, berdasarkan kehendak pemakainya. Sekarang Aku tahu apa maksudnya.

Membayangkan diriku dengan sayap, aku bisa merasakan dua lubang secara otomatis terbuka di punggungku. Sayap keluar, dan lubang menutup diri. Kustomisasi ini cukup bagus. Lebih baik berterima kasih kepada Shuna dan Garm lagi nanti.

Butuh sekitar satu jam berlari untuk keluar dari hutan, tetapi di udara, hampir tidak ada waktu sama sekali. Sekarang Aku berada di atas medan perang, memeriksa seluruh situasi. Aku agak terlalu tinggi untuk membedakan antara kedua sisi, tapi aku bisa menggunakan Sense Sihir untuk mengetahuinya dengan cukup baik.

Itu hampir seperti Aku adalah satelit, mengambil foto tanah di bawah ini dari ketinggian sub-stratosfer. Dan kalau dipikir-pikir, memiliki pandangan luas tentang seluruh pertempuran seperti ini memberi kita keuntungan yang mematikan, bukan? Dan menggunakan info itu untuk mengirim pesan [Thought Communication] ke pasukan mana pun yang Aku butuhkan … Rasanya seperti membawa kemajuan terbaru dalam teknologi perang ke pertempuran abad pertengahan. Aku memiliki akses ke informasi yang tidak pernah bisa dibayangkan oleh seorang jenderal di dunia ini.

Itu hanya yang Aku butuhkan untuk membuat angka bekerja dengan kekuatan kecil yang kami miliki. Sebenarnya, pendekatan ini mungkin paling cocok untuk menangani pasukan kecil yang bergerak seperti kita. Aku kagum pada keberuntunganku karena menemukan taktik ini ketika Aku keluar dari medan perang.

Singkatnya, itu tidak terlihat bagus untuk lizardmen. Mereka jelas dikelilingi dengan tidak ada jalan keluar, dan hanya aksi liar dari pemimpin mereka yang membiarkan mereka bertahan. Tidak ada yang tahu berapa lama mereka bertahan.

Menyipitkan mata, aku mengenali Gabil sebagai pemimpin. Awalnya Aku mengira dia idiot, tapi mungkin Aku meremehkannya. Mengingat betapa jelasnya pengabdian adik perempuannya kepadanya, Aku seharusnya tahu bahwa dia adalah orang yang baik pada intinya. Namun, kesan pertama yang dia berikan adalah bencana.

Sebagai seorang komandan, ia tidak memiliki kemampuan untuk melihat gambaran besar dalam pertempuran, yang pada akhirnya mungkin akan menimpanya. Tapi itu tidak seperti para pemimpin dilahirkan mampu melakukan itu, tanpa pengalaman. Jika dia selamat dari ini dan belajar darinya, dia kemungkinan besar akan menjadi jenderal yang hebat suatu hari nanti.

Sekarang satu Orc muncul di hadapan Gabil. Kelompok lain, yang mengenakan baju besi hitam, membentuk lingkaran di sekelilingnya. Yang jelas-jelas level yang lebih tinggi, mengenakan zirah penuh dan menunjukkan disiplin militer yang tidak dimiliki Orc lainnya. Yang berhadapan dengan Gabil kemungkinan adalah seorang Orc General seperti yang Shion hapus dari keberadaan beberapa waktu lalu; dia jelas memproyeksikan kehadiran yang jauh lebih kuat daripada Orc di lingkaran.

Kemudian duel dimulai. Gabil bertarung dengan berani. Kegesitan dan keterampilannya yang cukup besar dengan tombak saat dia berhadapan melawan Orc General membuatku bertanya-tanya apakah Gobta punya peluang sama sekali, pada kenyataannya, tanpa trik lompatan bayangan.

Sayangnya, perbedaan kekuatan antara dia dan Orc General terlalu banyak. Sedikit demi sedikit, tubuh Gabil dirusak oleh luka dan luka. Aku benci membiarkannya mati. Dan jika itu yang Aku pikirkan, jawabannya jelas. Aku memberi perintah.

Ranga, bisakah kamu menggunakan [Shadow Motion] dirimu ke Gabil?

Ya tuanku.

Seperti Soei, Ranga bisa langsung melakukan perjalanan ke siapa pun yang pernah dia temui sebelumnya. Hal-hal yang disederhanakan bagi Aku, pasti.

Gobta, kamu pergi ke sana juga!

Geh! B-benarkah ?! Itu, seperti, pasukan besar di sana—

Aku mendengar jeritan kesakitan melalui pikiran yang ditransmisikan. Gobta terputus sejenak, lalu terhubung kembali.

Dia dengan senang hati akan menerima misi, Tuan Rimuru.

Sekarang Shion memasukkan dirinya ke dalam pikiranku. Aku tidak tahu apa yang terjadi pada Gobta, tetapi Aku rasa Aku tidak perlu melakukannya.

Bagus. Aku ingin kalian menyelamatkan Gabil untukku. Pergi!

Gobta akan pergi ke Gabil terlebih dahulu sementara Ranga mengganggu seluruh gerombolan. Dia kemudian bekerja dengan lizardmen dan goblin untuk menempa jalan keluar dari lubang neraka itu.

Mereka pergi bersama. Tapi bahkan mereka tidak bisa bertahan lama di tengah banyaknya Orc, pikirku.

Tuan Rimuru , tanya Benimaru, apakah kita diizinkan pergi … semua keluar, kalau begitu?

Bantu lizardmen dulu. Mereka membutuhkannya. Setelah itu, lakukan apapun yang kamu mau. Perhatikan perintah apa pun yang Hakuro berikan padamu, tetapi sebaliknya, lakukanlah.

Baik Tuanku! Kami akan menunjukkan kepada mereka apa yang ras ogre — atau harus Aku katakan, para ogre mage bisa lakukan!

Dia terdengar senang. Itu bagus. Karena semuanya akan terjadi, dan cepat.

Perintahku selesai, Aku memeriksa keadaan pertempuran.

Pasukan defensif lizardman akan runtuh. Tidak akan lama sekarang. Dan jika memang seperti itu di luar, gua-gua di mana kepala suku itu mungkin sama seperti saat ini. Aku mengirim Soei ke sana sendirian; apakah dia akan baik-baik saja? Aku tidak terlalu khawatir tentang Ranga, tetapi bagaimana dengan Gobta? Untuk mengatakan apa-apa tentang Benimaru dan temannya …

Baiklah. Tidak ada gunanya khawatir tentang hal itu sekarang. Aku memberi perintah, dan mereka menerimanya. Jika ada yang setuju untuk melakukan sesuatu yang mereka tahu tidak bisa mereka selesaikan, itu adalah kesalahan mereka sendiri.

Ketika Aku masih baru di perusahaanku, bos akan berteriak kepadaku sepanjang waktu tentang mengambil lebih banyak pekerjaan daripada yang bisa Aku tangani. Jika hal-hal ditunda sebagai hasilnya, itu berdampak negatif bagi semua orang di tim, menurutnya. Hal yang sama juga berlaku bagi para manajer — jika mereka terlalu lalai untuk menyadari bahwa mereka melebih-lebihkan karyawan mereka, mereka layak menerima apa yang akan terjadi pada mereka.

Itu adalah kunci untuk melakukan pekerjaan yang paling cocok untukmu. Tugas bos adalah mengukur kemampuan timnya dan mendistribusikan pekerjaan dengan benar.

Aku masih belum memahami sepenuhnya kemampuan orang-orang ini. Sulit untuk mengetahui apakah Aku meminta mereka terlalu banyak atau tidak. Aku hanya berharap mereka tahu diri mereka lebih baik daripada diriku — dan bahwa Aku tidak bodoh daripada yang Aku kira.

Berpikir tidak bertanggung jawab, tetapi Aku harus memercayainya sekarang. Dan karena tugas bos adalah turun tangan dan membantu setiap kali keadaan serba salah, Aku memiliki tugas untuk mengawasi mereka. Jika ada yang mengalami masalah di sana, Aku tidak ingin mereka sendirian.

Satu ayunan tombak mematahkan tombak di tangan pemimpin.

Fakta bahwa kepala suku telah selamat dari serangan ini sejauh ini layak dipuji. Dia menyeringai bangga saat dia melihat Orc General.

“Pah-ha-ha-ha! Aku bisa melawan semua yang Aku inginkan tanpa senjata! ”

Semua keberanian di dunia tidak meyakinkan orang lain di ruangan bahwa dia bersungguh-sungguh. Armornya sudah hancur, retakan dalam surat posisinya yang bangga terlihat jelas bagi semua orang. Dengan tidak ada yang tersisa untuk melindunginya, kepala suku itu terpisah dari kematian.

“Dengar!” Dia berteriak dengan otoritas yang dia bisa.

“Ayo maju, penjaga Aku! Lindungi sebanyak mungkin wanita dan anak-anak. Aku menolak untuk membiarkanmu menyerah! Beli kami sebanyak mungkin dan tunggu bantuan untuk datang! ”

“Ke-kepala suku … bala bantuan ini tidak bisa benar-benar ada …”

“Jangan katakan itu!” Jawabnya, memperingatkan wakil jenderal penjaga kerajaannya.

“Percayalah pada mereka! Kita tidak pernah bisa meninggalkan harapan. Lindungi kebanggaan lizardmen sampai akhir! ”

Kepala suku tidak pernah ingin menunjukkan saat lemah. Dia adalah simbol kekuatan lizardman, harapan terakhir mereka. Bagi para lizardmen yang tidak memiliki tempat lain untuk melarikan diri, mereka tidak memiliki apa pun untuk disandarkan selain dari kata-katanya.

“Ditambah,” tambahnya ke timnya sambil tersenyum,

“selama aku bisa mengalahkan musuh ini, kita bisa membuka jalan baru untuk diri kita sendiri.”

Dia benar. Jika mereka bisa mengalahkan pemimpin pemimpin Orc yang menghalangi jalan keluar, mereka akan memiliki jalur literal untuk bertahan hidup. Tidak ada keputusasaan di antara prajurit lizardman.

Bahkan jika kepala suku mereka jatuh, mereka tahu mereka akan berdiri dan bertarung. Sebanyak ini yang telah mereka pelajari selama bertahun-tahun, melihatnya berdiri untuk rakyatnya. Mereka akan bertarung dengan orang terakhir, dan selama mereka mengevakuasi sebanyak mungkin orang yang tidak bersalah, tidak ada kemenangan yang lebih besar yang bisa diperoleh.

Mereka harus menemukan koneksi ke masa depan. Tetapi bahkan harapan itu hancur sebelum Orc General.

“Dasar bodoh! Semua obrolan konyol di dunia tidak akan menyelamatkanmu sekarang! ”

Sebuah kilatan, dan tombak di tangan Orc General memotong jalannya, dan kemudian menembus, ke dada kepala suku.

“Argh !!”

Dia jatuh, batuk darah di jalan.

Ini dia …

Gua-gua bergema dengan teriakan lizardmen.

Orc General itu melangkah maju, bertujuan untuk mendaratkan pukulan terakhir ke kepala suku, hanya untuk dihentikan oleh tim kecil pejuang. Dia menebas mereka, membenci rintangan ini, dan mencapai tubuh kepala suku.

“Kamu bertarung dengan baik, untuk seorang lizardman,” dia bergumam.

“Keberanianmu membuktikan kepada kami bahwa Kamu akan melayani dengan baik seperti darah dan daging kami. Ketika kamu mati, kamu akan mati berjemur untuk menjadi bagian dari kita! ”

Dia mengarahkan bilah tombaknya ke leher kepala suku, mengangkatnya, dan—

“Aku lebih suka kamu tidak melakukan itu. Kami punya janji dengan kepala suku. ”

—Did dihentikan oleh suara seseorang yang muncul di depannya.

Pada saat itu, kedatangan pria ini, Soei, benar-benar mengubah nasib ras lizardman.

Soei tersenyum tipis. Dia merasa, sungguh, bahwa dia telah melayani tuannya dengan baik. Baginya, ini bukan apa-apa yang bisa Benimaru kelola, apakah dia putra raja masa lalu atau bukan. Keduanya telah menjadi rival sejak kecil, dan cepat atau lambat Soei akan menjadi subjek yang setia, melayani Tuan yang memimpin jalan bagi seluruh ras Ogre.

Tapi itu semua di masa lalu. Sekarang, dia memiliki guru baru di Rimuru. Dan pikiran itu membuatnya senang.

Para Ogre telah menikmati era damai yang panjang, tidak terganggu oleh segala jenis konflik. Bagi mereka, monster-monster hutan itu tidak cukup menantang — dan hingga akhir-akhir ini, mereka bahkan belum memiliki naga yang mengamuk yang lebih rendah untuk ditangani. Itu adalah hal yang baik, Soei tahu. Tetapi dia tidak pernah dapat menyangkal bahwa dia ingin memanfaatkan sepenuhnya semua keterampilan yang telah ditempa padanya.

Kemudian penyelesaiannya diserang oleh Orc. Dia mengutuk ketidakberdayaannya pada hari itu. Dia mengira akhir mereka akan datang dengan cepat sesudahnya — mereka tidak memiliki kendali, tidak mampu membalas teman dan keluarga mereka.

Tapi sekarang, dia bahagia, dan berterima kasih atas kebahagiaannya. Di bawah tuannya yang baru, dia telah diberi kesempatan untuk membalas dendam.

Dia tidak akan pernah membiarkan harga dirinya melemahkan pengawalnya. Kekalahan tunggal itu telah mengajarinya banyak hal. Bersamaan dengan ingatan yang memalukan, dia telah terukir dalam hatinya betapa bodohnya dia selama ini.

Dia telah memoles Seni-nya untuk tuannya, melenyapkan musuh-musuhnya, mengasah segala yang ada di dalam dirinya. Tidak ada yang lebih menyenangkan baginya daripada memiliki perintah untuk diikuti. Dan sekarang, Soei siap untuk mengeksekusi mereka dengan setia.

Menatap lelaki yang pendiam itu, kepala suku mengenalinya sebagai monster yang telah bertemu dengannya sebelumnya. Anggota tingkat tinggi dari ras kelahiran sihir yang menyebut dirinya Soei, orang yang telah menawarkan aliansi. Dia datang untukku? Tapi kami belum memiliki aliansi. Tapi, tapi … Keraguan dan pertanyaan berputar di benaknya. Namun, kepala suku, menjelang akhir hidupnya, tidak bisa berbuat banyak. Dia berusaha berbicara, membersihkan darah dari tenggorokannya.

“Tuan Soei … Kamu datang untukku? Setelah kami terus maju, mengabaikan saranmu …? Demi kehidupanku, tolong, bantu lizardmen— ”

Dia mencoba yang terbaik untuk mempercayakan masa depan rakyatnya kepada Soei sebelum dia meninggal. Tapi sekarang ada sosok lain di sana. Yang dia tidak kenal sebelum dia berbicara.

“Ayah, minumlah ini!”

Wadah berwarna biru laut disajikan ke mulutnya. Saat dia merasakan cairan mengalir di antara taringnya, luka yang tampak mengerikan itu secara ajaib hilang, seolah-olah tidak ada yang pernah salah. Dalam beberapa saat, itu membawanya kembali ke kesehatan yang sempurna.

“Apa ?!”

Kepala suku muncul, dalam keadaan kaget.

“Saranku…? Apa maksudmu? Yah, itu tidak masalah. Aku ingin Kamu menunggu di sini sampai hari yang ditentukan tiba. Dan cobalah untuk berhati-hati. Baik tuanku maupun aku tidak akan menikmatinya jika kau mati untuk kita. ”

Terdengar sangat aneh, suara dingin, aneh yang menenangkan ini.

Dia mengatakan dia akan menepati janjinya tentang aliansi? Tapi…

“Tapi sekarang bukan saatnya untuk itu,” katanya.

“Para Orc …”

Kemudian dia menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Orc General, tombak masih tinggi di udara, telah berhenti bergerak. Wajahnya memiliki warna kemerahan gelap yang aneh, otot-ototnya melotot ketika dia memfokuskan semua kekuatannya pada ayunan yang akan datang.

“Itu … Apa arti dari …?”

“Jangan khawatir. Aku sudah menghentikannya untuk saat ini. ”

Komentar Soei membuat situasi menjadi jelas bagi kepala suku. Tapi apa artinya …?

Dia menatap Soei dengan tatapan liar. Dia menyadari bahwa Orc General ini, yang telah benar-benar mendominasi dia dalam pertempuran beberapa saat yang lalu, sekarang menjadi benar-benar tidak berdaya di hadapan utusan ini.

“Apa…? Apakah kamu…?”

“Sayang sekali,” Soei berkomentar sambil melihat Orc yang membeku.

“Aku menangkapnya, aku berharap untuk menyiksanya sehingga dia akan berguna bagi Tuan Rimuru … tetapi tampaknya dia berbagi informasi dengan beberapa sumber luar. Aku kira Aku harus membunuhnya, kalau begitu. ”

Bagi Soei, seorang pedagang informasi, yang memiliki data yang bocor kepada musuh, sangat melukai harga dirinya. Itulah sebabnya dia selalu berhati-hati dalam mengamati musuh. Sebuah cahaya biru berkedip di matanya sekarang, mendeteksi perubahan kecil pada sihir di atmosfer. Itu menunjukkan dia menggunakan [Observating Eyes], salah satu Extra Skill, dan Skill itu mengatakan kepadanya bahwa Orc General sedang mentransmisikan apa yang dilihatnya kepada seseorang, mungkin melalui bola kristal atau media lain.

Soei memutuskan bahwa membunuh Orc itu lebih baik daripada membuka penutupnya. Tetapi pembunuhan itu sendiri tidak begitu menarik baginya. Jadi dia memutuskan untuk mengungkapkan sedikit lagi, dengan harapan mengukur gerakan musuh.

“Tapi membunuhmu saja akan membosankan,” katanya dengan senyum ringan,

“jadi kenapa aku tidak minta kamu menyampaikan pesan juga? Aku menganggap siapa pun yang mengendalikanmu Orc sedang mengawasiku sekarang, kan? Giliranmu berikutnya. Dan kami akan memastikanmu akan sangat menyesal menjadikan ogre sebagai musuhmu. ”

Dan dengan itu, Soei mengalihkan pandangannya dari Orc General, tidak lagi tertarik padanya. Pekerjaannya sudah selesai, dan sudah waktunya untuk membuang sampah.

“Mati,” bisiknya.

Saat berikutnya, Orc General itu hancur berkeping-keping oleh [Sticky Steel Thread] Soei yang membungkusnya.

Tepat pada saat itulah bentuk terakhir dari Threadmaster, sebuah gerakan pertempuran yang pertama kali dikandung oleh Rimuru, lahir.

Kepala suku menyaksikan, tertegun terdiam. Dia mencoba menjaga pikirannya dari pacuan ketika dia mengingat apa yang baru saja dia dengar. Lalu dia menoleh ke Soei, tidak repot-repot menghapus keringat dari alisnya.

Ogre Mage … Dia adalah salah satu Ogre Mage ?!

Dia menatapnya, seolah melihat sesuatu yang pikirannya menolak untuk diuraikan. Kemudian dia mengingat kekuatan yang dia tunjukkan beberapa saat yang lalu. Sekarang masuk akal.

Mungkin aku seharusnya tahu. Dia adalah legenda di sepanjang garis Orc Lord. Level berikutnya dari Ogre …

Ogre Mage adalah bentuk berevolusi dari Ogre, yang sudah merupakan penghuni hutan tingkat tinggi. Maka, masuk akal bahwa kekuatan yang dipamerkannya mirip dengan kelahiran sihir tingkat tinggi. Melewati peringkat A, dan sulit untuk menyelimuti pikiran seseorang. Begitu sedikit di antara para kelahiran-ajaib yang pernah mencapai titik itu.

Tetapi sesuatu yang dikatakan Soei terdengar di benak kepala suku. Dia mengatakan Ogre “Mage”. Ada lebih banyak dari mereka. Pikiran itu menggigil.

Keputusanku … pikirnya. Keputusanku untuk menerima aliansi ini adalah yang terbaik yang pernah Aku buat …

Lalu kepala suku itu jatuh ke lantai. Dia yakin akan hal itu sekarang. Jika Ogre Mage membantunya, lizardmen akan benar-benar diselamatkan.

Meskipun memiliki seorang Orc General dikalahkan dalam sekejap mata, para prajurit Orc tidak menunjukkan tanda-tanda panik. Pertempuran berlanjut dengan kecepatan gila-gilaan ketika kepala penjaga menggunakan ramuan pemulihan yang Soei berikan padanya untuk merawat yang terluka.

Soei lelah menatap gerombolan itu.

“Kita hampir tidak bisa tenang dengan lalat menjengkelkan ini,” katanya, setenang dan tenang seperti sebelumnya.

“Aku mungkin juga merawat mereka, sementara aku melakukannya. Tolong beri Aku satu saat. ”

Tak lama setelah itu, tubuh Soei tampak mengacaukan beberapa citra dirinya. Lima bayangan melompat maju, masing-masing identik dengan Soei, sampai ke pakaian dan peralatannya. Itu adalah salinan, dibuat dengan Skill [Replication] magisnya, dan masing-masing diam-diam mulai mengambil tindakan.

Menuju koridor, mereka berdiri di depan lizardmen yang dengan gagah menopang pertahanan aula. Satu ditempatkan di masing-masing dari lima pintu keluar dari kamar, termasuk rute evakuasi. Lizardmen menatap dengan kagum pada mereka tetapi membiarkan mereka melewatinya.

“Kamu boleh istirahat sekarang,” kata masing-masing ketika dia berjalan di jalan masing-masing.

Ketika mereka melakukannya, para lizardmen disambut dengan pandangan yang luar biasa. Para prajurit Orc, yang tampak seperti setan dari neraka sendiri beberapa saat yang lalu, tidak berdaya ketika Soei memangkas mereka sendiri. Pemandangan yang sama terbentang di setiap koridor.

[Demonwire Slash]

Mesin kematian yang efisien dan berkilauan. Dalam sekejap, [Sticky Steel Thread] yang dipasang di setiap koridor dipenuhi dengan kekuatan sihir, bergerak persis seperti yang diinginkan Soei. Tidak ada tempat untuk lari, terutama di aula bawah tanah yang ketat ini.

Saat dia mengeksekusi gerakan itu, para prajurit Orc mendapati diri mereka langsung diiris dan dipotong. Mungkin beruntung bagi mereka bahwa mereka tidak dapat takut. Dari pemimpin pria ke depan, mereka dibantai tanpa perlawanan. Soei tidak menunjukkan belas kasihan kepada mereka, tidak ada belas kasihan untuk satu detik pun, membantai para Orc seperti seorang pemburu yang menuai kehidupan mangsa yang terperangkap dalam perangkapnya.

Orc-Orc di belakang berpesta di atas potongan-potongan Orc seukuran gigitan yang dipotong oleh jaringan-jaringan seperti web, berlari dengan kecepatan penuh ke depan, dan terbunuh sendiri.

Koridor-koridor itu merupakan kumpulan lorong yang berliku-liku, dan sekarang mereka adalah satu-satunya wilayah Soei. Dia memasang benangnya dalam berbagai cara yang memusingkan, dan dia bisa mengubah lokasi mereka kapan saja. Baginya, para Orc hanyalah hama yang mengganggu yang perlu dimusnahkan, terlalu rapuh untuk dianggap benar-benar musuh. [Replication]-nya diam-diam, efisien, mengikuti perintah mereka saat mereka melakukan pembantaian.

Lizardmen terlalu terkejut untuk mengatakan apa pun. Adegan di depan mereka diputar berulang-ulang, membuat mereka kagum dan ketakutan. Itu adalah kekuatan pada dimensi yang sama sekali berbeda , karya seseorang yang kekuatannya melampaui apa pun yang bahkan dapat mereka bayangkan dalam imajinasi mereka.

Di luar ini , pikir Soei, para salinan bisa mengurus semuanya sendiri. Dia meninggalkan salinan keenam di sana sebagai titik kontak, untuk berjaga-jaga, dan kemudian mulai bergerak lagi, tidak terdeteksi oleh siapa pun. Dia sedang dalam perjalanan kembali ke Rimuru, tuannya, mencari peran baru untuk dirinya sendiri.

Setelah Gobta dan Ranga melanjutkan perjalanan, Benimaru berpikir dalam diam sejenak.

“Jika aku bisa bertanya,” katanya kepada hobgoblin dalam jarak dekat,

“bisakah kalian semua menggunakan [Shadow Motion]?”

Tempest Wolf, klan Ranga, bisa menggunakannya — bagaimana dengan pasangan mereka di medan perang?

“Tidak sendirian, seperti yang bisa dilakukan Gobta,” jawab salah satu penunggang, yang mengenakan penutup mata.

“Tapi jika kita bersama pasangan kita, kita bisa, ya.”

“Ya! Kami menyatu dengan mitra kami, tubuh dan jiwa! ”

“Senang mendengarnya,” kata Benimaru, mengangguk puas.

“Kita akan memotong jalan kita ke pengepungan dari luar, jadi aku ingin kamu menggunakan [Shadow Motion] dirimu ke Gobta. Tuan Rimuru mengirimnya terlebih dahulu sehingga akan lebih mudah untuk mengangkut kalian semua di sana. ”

“Oh,” komentar hobgob lain.

“Wow, Tuan Rimuru cukup pintar!”

“Ya! Jadi dia menyuruh Ranga mengalihkan perhatian musuh sementara dia meminta Gobta menopang posisi lizardmen? ”

“Dan kemudian kita menyerang, bergabung kembali dengan Gobta, dan sementara musuh bingung, kita membalikkan keadaan pada mereka. Baik?”

Benimaru mengangguk. Ada senyum di wajahnya, mengkhianati kegembiraannya pada semua orang yang memahami pemikiran Rimuru.

“Tepat seperti itu. Dan jika Kamu memahaminya, isi di sana, sekarang! ”

“”Baik Tuanku!!””

Dengan demikian, para Goblin Penunggang memulai langkah pertama mereka ke dalam perang.

Yang tersisa hanya tiga Ogre Mage di daerah itu.

Benimaru mulai merentangkan tubuhnya, tidak ada sedikit pun kekhawatiran di benaknya. Sebagai ras pejuang yang bekerja sebagai tentara bayaran dan semacamnya, para Ogre memiliki keterikatan emosional tertentu untuk memiliki “Tuan” yang bisa diandalkan. Menghasilkan seorang Tuan untuk melayani selama sisa hidup mereka adalah satu-satunya harapan tulus yang mereka semua bagi.

Itu, dan masa lalu prajurit Benimaru mengubah pandangannya pada dunia. Dia tahu dia cenderung bersikap egois hampir sepanjang waktu. Itulah sebabnya dia ragu-ragu untuk mengambil alih peran Ogre King, pada masa itu, bukan karena itu penting sekarang. Memiliki posisi setinggi itu akan berarti dia tidak akan pernah diizinkan di medan perang di mana kematian selalu ada. Sekarang, segalanya berbeda. Dia bisa memainkan peran depan dan tengah sepanjang hari jika dia mau. Dia suka di mana dia berada, dan dia memiliki dua temannya, mengikutinya tanpa mengeluh.

“Itu akan segera datang,” Hakuro mengamati, merentangkan tubuhnya untuk bersiap.

“Ya,” Shion menimpali.

“Kita harus berterima kasih kepada Tuan Rimuru karena memberikan kesempatan ini.”

Mereka, bersama dengan Benimaru, melihat Rimuru sebagai Tuan mereka. Itulah sebabnya mereka merasa sangat aman untuk saling mengandalkan. Mereka bekerja bersama untuk Tuan jenderal, dan Rimuru menikmati posisinya memimpin mereka berdua.

“Baiklah. Bagaimana kalau kita mulai saja? Pertempuran pertama dalam kemenangan besar yang akhirnya akan kami tawarkan kepada Tuan Rimuru? ”

Para Ogre mengangguk pada kata-kata Benimaru, dan langsung, ketiganya lepas landas dengan kecepatan tinggi. Mereka berlari melalui pepohonan dan rerumputan yang rimbun, hampir terbang di sepanjang tanah, bau air tumbuh lebih kuat di lubang hidung mereka. Mereka berada di atas tanah rawa dalam sekejap mata, menghancurkan gerombolan Orc di perimeter luar tanpa menjatuhkan kecepatan mereka sejenak.

Semburan energi keluar dari pedang berat Shion. Para prajurit Orc yang berkerumun di depannya terpesona sebelum mereka menyadari apa yang telah terjadi — dan serangan itu menandakan awal pertempuran mereka.

Lemah. Itulah kesan pertama Benimaru. Dia tidak perlu repot-repot mengangkat satu jari pun ketika Shion dan Hakuro menebas siapa saja yang cukup bodoh untuk didekati.

Bagi Benimaru, ini tidak terlalu menyenangkan. Dua rekan senegaranya adalah penguasa pertempuran jarak dekat. Shion juga memiliki Seni yang dikenal sebagai Ogresword Cannon, yang memungkinkannya melepaskan energi murni dari ujung pedangnya. Dari perspektif tinggi, Hakuro bekerja di titik-titik kecil pertempuran, sementara Shion menembakkan garis gelombang mematikan dari jauh. Tidak ada ruang bagi Benimaru untuk melakukan hal lain.

“Baiklah! Kamu babi berdiri di depanku; Kamu lebih baik lari untuk hidupmu. Lakukan, dan aku akan mengampunimu. ”

Tidak ada satu pun Orc yang tersentak. Mereka bisa mendengar teriakan “Mati, bajingan!” Dan “Kamu tidak akan mencemooh kami!” Karena mereka menyerang ogre, bahkan lebih marah daripada sebelumnya.

“Bersiaplah untuk mati, kalau begitu!”

Menyadari musuh-musuhnya tidak memiliki niat untuk melarikan diri, Benimaru dengan santai mendorong tangan kanannya ke depan. Sebuah bola api hitam berkedip menyala di atasnya, mengembang dengan diameter sekitar tiga kaki sebelum dia melepaskannya. Menyadari bahaya itu, para prajurit Orc mengambil tindakan menghindar — tetapi mereka sudah terlambat. Bola api itu terus mengembang dan berakselerasi, lebih cepat dari badai, dan para Orc terlalu lambat untuk berlari darinya.

Siapa pun yang menyentuhnya langsung dibakar, bahkan tidak meninggalkan tumpukan abu. Tapi bukan itu yang membuat bola api gelap menakutkan. Beberapa detik kemudian, setelah mencapai kekuatan besar Orc di depannya, nyala api melepaskan semua energi yang tersimpan di dalamnya. Sebuah area berdiameter tiga ratus kaki tiba-tiba terselubung dalam kubah hitam murni, berpusat di sekitar bola api. Kemudian, gemuruh yang perkasa, rendah dan cukup keras untuk membekukan seluruh medan perang, dan darah semua orang di dalamnya.

Seluruh area sekarang sunyi, dirampok suara perang yang berkuasa beberapa saat yang lalu. Ini adalah [Hellflare], serangan pembakar yang mendominasi seperti tidak ada sebelum atau sesudahnya.

Dalam evolusinya, Benimaru telah memperoleh Extra Skill [Control Flame], [Dark Flame], dan [Ranged Barrier]. Menggabungkan mereka dengan Skill sihirnya sendiri menyebabkan penciptaan ini, Original Skill yang eksklusif untuk dirinya sendiri.

Dalam beberapa detik, kubahnya menghilang, tidak meninggalkan apa-apa selain bumi yang hangus. Air rawa di daerah yang terkena telah menguap, tanah di bawahnya berubah menjadi kaca oleh panas. Transformasi itu sangat jelas, dan beberapa ribu Orc yang berada di bawah kubah itu sekarang adalah bagian dari masa lalu, tidak pernah tahu apa yang menimpa mereka.

Dan itu semua terjadi dalam semenit pertama nyala api dari tangan Benimaru.

Ini adalah jawaban Benimaru untuk perang ini. Evolusi telah mengubahnya menjadi kelahiran-sihir yang menakutkan, yang serangan wilayah-efeknya sekarang dapat melenyapkan seluruh wilayah sekaligus. Dia menyeringai jahat.

“Buka jalan, babi!” Dia memperingatkan, sekali lagi.

Sekarang para Orc ini tahu ketakutan. Unique Skill [Ravenous] menyuntikkan mereka sampai batas tertentu, tetapi serangan taktis Benimaru lebih dari cukup untuk menyalakan rasa takut di lubang terdalam perut mereka.

Ini adalah serangan yang tidak pernah bisa mereka tahan, tidak peduli apa yang mereka lakukan. Itu pada tingkat yang belum pernah mereka alami sebelumnya. Sihir, mereka memiliki langkah-langkah menentang, tetapi bahkan para Orc General, yang dilengkapi dengan zirah penuh anti-sihir, bisa selamat dari pembakaran. Resistensi bawaan untuk menembak, alasan para Orc, tidak berguna, dan mereka benar — taman variasi kekebalan magismu tidak akan bekerja di sini. Serangan ini adalah senjata anti personil yang menakutkan, setara dengan mantra terlarang tingkat tinggi.

Tidak ada yang bisa dilakukan oleh para korban. Dan bahkan abu mereka tidak tersisa, merampas kemampuan korban untuk memakan mayat dan memperkuat diri mereka yang selamat. Tidak ada prajurit Orc yang bisa menangani kelahiran sihir tingkat tinggi, dan debutnya mengejutkan di hati mereka.

Dengan panik, mereka mulai menyerbu, benar-benar di luar kendali. Tidak ada yang bisa membuat mereka sadar kembali sekarang; satu-satunya hal yang ada di pikiran mereka adalah berlari, dengan cepat, di mana saja dari sana.

Dan itu adalah sorakan pembuka yang memberi sinyal kepada Rimuru dan pasukannya bahwa inilah saatnya untuk bergabung.

Melirik kekacauan yang baru saja dilepaskannya, Benimaru mulai melangkah maju. Dia benar-benar santai, seolah berjalan-jalan di taman, dan dua Ogre itu bersamanya sama. Tidak ada yang tersisa untuk menantang mereka, dan sekarang mereka bisa melihat pasukan yang melibatkan Ranga dan rekan-rekannya.

Para prajurit Orc, bagi mereka, tidak lagi menjadi hambatan.

Ketika dia mulai berdamai dengan kematiannya yang akan datang, Gabil mendapati dirinya selamat. Dia berbalik, bermaksud untuk mengucapkan terima kasih. Sosok-sosok ini tampak familier, tetapi perlu beberapa saat bagi ingatan untuk kembali ke otaknya.

Ah! Iya! Penguasa desa itu yang menjinakkan direwolf!

Ekspresi bodoh Gobta cocok dengan ingatan Gabil tentang hobgoblin mulia yang telah mengalahkannya dalam pertempuran.

“Ahh!” Dia tidak bisa membantu tetapi berkata.

“Kamu! Kamu adalah penguasa desa itu, ya? Apakah Kamu datang ke bantuan kami? ”

Gabil telah menganggapnya sebagai pengecut licik sebelumnya, tapi sekarang setelah bala bantuannya ada di sini, dia pikir dia memiliki kesan yang salah selama ini. Gobta, sementara itu, tidak yakin bagaimana merespons. Apa yang dia bicarakan? dia berpikir, tercengang. Lizardman ini sangat tidak masuk akal baginya sehingga dia memutuskan untuk tidak menghiasi kegilaannya dengan balasan.

Hadiah yang sama sekali tidak terduga ini memungkinkan Gabil sejenak untuk mengamati sekelilingnya lagi. Ada keributan hebat dari jauh, menunjukkan sesuatu yang lain sedang terjadi. Mungkin ada hubungannya dengan kegaduhan dari sebelumnya , Gabil membayangkan. Tapi Gobta tahu apa itu sebenarnya — sinyal dari Benimaru bahwa para Ogre berada di tempat kejadian.

“Ups! Sepertinya kita sudah mulai. Ummm, kau Gabil, kan? Satukan sekutumu dan kembalilah dalam formasi defensif! ”

“Mm. Iya. Aku tahu.”

Masing-masing tidak tahu apa yang dibicarakan orang lain, tetapi mereka masih memiliki kapasitas mental untuk bersatu menuju tujuan bersama. Mereka berdua bergegas pergi, keduanya dengan tanggung jawab baru untuk ditangani.

Di luar lingkup perhatian Gobta dan Gabil, Ranga sedang mengukur Orc General.

“Kau ingin menghalangi jalanku?” Kata pejuang itu, tombak menunjuk langsung ke serigala, sedikit terkesima dengan kejadian baru ini tetapi masih bisa mengendalikan akalnya.

“Kamu siapa?”

Serigala-serigala ini perhatiannya, tentu saja. Orc General itu merasa bahwa gemuruh rendah dari sebelumnya adalah tanda bahaya yang lebih jelas, tetapi dia tidak bisa begitu saja membiarkan serigala tidak tertandingi.

“Aku Ranga,” terdengar jawaban rendah, setengah menggeram,

“pelayan setia Tuan Rimuru!”

Keduanya saling melotot.

“Rimuru, katamu? Aku belum pernah mendengar nama itu, tetapi jika Rimuru ini berusaha untuk menantang kita, kita akan menghancurkannya. ”

Sekarang Orc General tidak tertarik pada Ranga. Jika dia tidak bersekutu dengan Demon Lord atau kelahiran sihir tingkat tinggi yang namanya dia kenal, dia merasa bebas untuk membunuhnya tanpa penyesalan. Raungan gemuruh itu tiba-tiba tampak jauh lebih penting untuk diselidiki.

Dia dengan kacau mendorong tombaknya ke depan, mencoba untuk menusuk Ranga dan mengakhiri ini dengan cepat. Ranga mundur dengan mudah, menghindari serangan.

“Anjing kecil yang licik!”

Sekarang Orc General memberi Ranga pandangan lebih dekat. Lalu dia memperhatikan — ini sama sekali bukan serigala biasa. Apa? Ayolah. Hanya binatang ajaib yang sederhana … Kenapa aku membiarkannya membuatku sangat khawatir …? Dia menganggap kegelisahannya yang tiba-tiba hanyalah pikirannya yang menipu.

“Berani-beraninya binatang rendahan memamerkan taringnya padaku!” Teriaknya, memberi perintah kepada tim elitnya.

Para ksatria Orc menyebar, mengelilingi Ranga dengan gerakan yang diatur waktunya dengan sempurna. Mengikuti arahan General mereka, mereka memfokuskan masing-masing tombak mereka pada serigala. Tidak ada gunanya menantang beberapa hewan untuk duel satu lawan satu , pikirnya.

Ranga terkekeh. Dia tidak pernah merasa ini berbesar hati dalam waktu yang lama, mampu melepaskan insting penuhnya sebagai predator puncak.

Dengan lolongan sepanjang dan sekeras yang dia bisa, dia melepaskan auranya. Setelah menghabiskan begitu lama dalam bayang-bayang Rimuru, dia telah terpapar dengan aura tuannya yang tercinta dan menggunakannya untuk menggambarkan dirinya sebagai binatang ajaib. Sesuatu mendorongnya untuk mengejar bentuk dirinya ini, dan sekarang Ranga menyadari sudah saatnya instingnya untuk bangun.

Dia bisa merasakan kekuatan melonjak di dalam. Otot-ototnya tumbuh, mendorongnya ke tubuhnya yang penuh, setinggi enam belas kaki. Cakar-cakarnya menguat, taringnya berubah menjadi belati seperti baja — tetapi yang paling menonjol adalah dua tanduk yang sekarang tumbuh dari dahinya.

Ini adalah bentuk tuannya, yang dia lihat di masa lalu. Tempest Starwolf. Dan sekarang dia telah berevolusi menjadi itu.

Raungan itu membuat para prajurit Orc bergidik, tetapi mereka tidak merasa takut karenanya. Orc General mereka ada di samping mereka, dan skill [Ravenous] telah menumpulkan hati mereka. Ranga memberi mereka mendengus tidak tertarik saat dia melirik pemimpin mereka. Ini bukan ancaman baginya sekarang. Dia bisa merasakan kekuatan sejatinya, dan sudah waktunya untuk memamerkannya.

Merasakan aliran kekuatan, dia memfokuskan sihirnya pada tanduknya. Orc General menangkap transformasi tingkat tinggi ini, dan dia tahu bahayanya. Dia buru-buru memerintahkan tentaranya untuk menyebar, tetapi dia sudah terlambat.

Kilatan cahaya berlari melintasi barisan mereka. Kemudian bunyi itu datang — bunyi guntur ketika pilar-pilar listrik melonjak dari tanah ke langit, disertai dengan sepasukan kecil tornado.

Ranga telah memperoleh Skill [Dark Lightning] — dan sementara ia tidak bisa mengendalikan petir secara langsung seperti yang dilakukan Rimuru, kedua tanduknya memungkinkannya untuk menentukan jangkauan dan kekuatannya. Dan dia punya sesuatu yang lain — Extra Skill [Control Wind]. Di satu sisi, ini adalah versi inferior dari skill [Control Particles] yang diambil Rimuru. Itu membuat Ranga menaikkan dan menurunkan tekanan atmosfer lokal untuk menghasilkan hembusan angin, dan menggabungkannya dengan [Dark Lightning] memberikan pukulan satu-dua yang mematikan.

Ranga tahu itu — nalurinya memberitahunya begitu — dan dia menggunakannya pada musuhnya tanpa ragu sesaat. [Control Wind] adalah miliknya sekarang, dan dia menggunakannya untuk menghasilkan perbedaan tekanan yang mengejutkan di udara di atas. Ini adalah area dimana dia menggunakan [Dark Lightning], dan sinar listrik berikutnya memenuhi area yang dia inginkan. Hasilnya adalah pusaran yang menggeliat dari arus udara ke atas dan ke bawah, akhirnya mengumpulkan diri mereka menjadi satu pusaran besar tunggal.

Hal ini menyebabkan beberapa tornado besar, memancarkan listrik ketika mereka berlari dengan kasar melintasi medan perang seperti badai yang mematikan. Orc General itu seketika berubah menjadi setumpuk karbon, dan prajurit-prajurit dekatnya segera diangkat oleh badai dan petir.

Setelah tornado meninggalkan tempat kejadian, tidak ada lagi Orc di dekatnya. Skill serangan jarak jauh Ranga — [Deathstorm] — dengan demikian membuat dampak pertamanya pada dunia.

Ranga menyaksikan dengan puas ketika tornado-nya menyerbu melintasi tanah. Itu tidak mempengaruhi salah satu lizardmen, dan bahkan pada jarak dan kekuatan maksimum, mereka tidak melakukan apa pun untuk merusaknya. Itu mengosongkan cadangan sihirnya, tentu saja, tetapi tidak cukup untuk membuatnya tidak bergerak.

Dia mengibas-ngibaskan ekornya, menyadari itu telah bekerja dengan sempurna. Dia menjerit lagi, melolong bahagia, lebih dari cukup untuk meneror para Orc yang mengamati dari jauh. Ranga memperhatikan mereka melarikan diri dengan panik, duduk sambil diam-diam mengisi ulang sihirnya. Pertempuran belum berakhir. Dia akan memiliki lebih banyak peluang untuk berkontribusi. Tidak perlu terburu-buru.

Gobta juga tampak baik-baik saja. Pasukan lizardman mulai berkumpul kembali di bawah komando Gabil yang waspada. Para Goblin Penunggang telah bergabung kembali dengan Gobta, dan bersama-sama mereka memotong Orc yang telah begitu menyiksa para lizardmen dan goblin belum lama ini. Tidak akan lama sebelum orang-orang Gabil menjadi kekuatan yang koheren lagi.

Dan sekarang — mereka bisa melihat Benimaru dan teman-temannya, berjalan masuk dari jauh. Ranga mengangguk pada dirinya sendiri. Kemenangan tampak terjamin sekarang.

Gelmud menatap bola kristalnya. Dia tidak suka apa yang dilihatnya.

“Sialan, bajingan-bajingan tak berharga itu!”

Dalam kemarahan, dia melempar bola ke tanah, menghancurkannya menjadi jutaan keping. Itu telah menunjukkan proses di hutan dari mata seorang Orc General — Gelmud telah memilih tempat yang menguntungkan itu untuk mengambil apa yang ia harapkan sebagai realisasi tertinggi dari semua ambisinya. Tapi sekarang, bola kristal terakhirnya yang utuh adalah warna hitam keruh. Ketiga prajurit yang dia percayai telah mati dalam pertempuran.

Gelmud telah mendorong maju dengan persiapan untuk upacara yang akan datang selama tiga tahun terakhir. Sebuah upacara untuk menandai kelahiran Demon Lord baru.

Semuanya ada di tangan Gelmud untuk diatur, dan tugas itu membuatnya gembira. Jika semuanya berjalan dengan baik, itu akan menciptakan Demon Lord yang akan mendengarkan perintahnya. Itu terlalu menggoda untuk diabaikan.

Para Demon Lord di dunia telah menjalin perjanjian dengan satu sama lain yang mendefinisikan Hutan Jura sebagai tidak tersentuh, tidak termasuk wilayah kekuasaan apa pun. Namun, itu hanya formalitas, dan intervensi skala kecil ke dalam kayu adalah kejadian sehari-hari. Gelmud sendiri memiliki beberapa operasi berbeda di bawah permukaan.

Apa yang dia lakukan adalah menanam benih konflik di hutan.

Gelmud secara pribadi memberi nama kepada yang paling kuat di antara setiap ras yang tinggal di hutan. Memberi nama makhluk memakan banyak energi magis, menghabiskan kekuatannya selama berbulan-bulan pada suatu waktu. Itu adalah permainan yang berbahaya untuk dimainkan, tetapi “bernama” itu memperlakukan Gelmud seperti orang tua dan mendengarkan apa pun yang dia katakan kepada mereka.

Perlahan-lahan, dengan hati-hati, dia telah membangun sekelompok kecil anak didiknya untuk memanipulasi seluruh hutan. Beberapa telah dicabut dari tanah sebelum mereka dapat tumbuh sepenuhnya, tetapi yang lain telah sepenuhnya tumbuh. Beberapa goblin, beberapa lizardmen — dan ada juga ras lain yang terlibat, semua ikut berperang sebagai monster bernama. Itu meracuni sumur untuk memusnahkan yang lemah dari kawanan — kuat melawan kuat, yang selamat ditakdirkan untuk berevolusi menjadi Demon Lord.

Rencana Gelmud berjalan tanpa hambatan.

Perang hebat di antara seluruh ras ini seharusnya tidak terjadi sampai tiga abad setelah hilangnya Veldora. Baik disegel atau tidak, memicu perang saat Veldora masih hidup sedang bermain api. Faktanya, itu bisa menghancurkan segel itu sendiri.

Jadi dia mengambil waktu, mengumpulkan lebih banyak pion di bawah kendalinya dan menyesuaikan keseimbangan kekuatan di antara ras. Dan sekarang Veldora telah menghilang jauh lebih awal dari yang dia perkirakan, semuanya mulai berantakan.

Tapi keberuntungan belum lari dari sisi Gelmud. Seorang Orc Lord lahir — dan sementara dia tidak mengharapkan itu, dia berhasil membawanya ke sisinya. Itu kartu truf Gelmud, dan sekarang setelah rencana berjalan dengan baik dan benar-benar serba salah, Gelmud tidak punya pilihan selain memainkannya. Akan lebih baik membiarkan semuanya berjalan secara alami dengan rencana seperti ini, tetapi cara dia melihatnya, dia tidak punya pilihan lain. Itu sedikit seperti memperbaiki seluruh turnamen, dia tahu, tetapi dia memutuskan bahwa Orc Lord akan menjadi Demon Lord berikutnya, tidak peduli apa.

Kurangnya waktu memaksa dia untuk sedikit mempercepat rencana itu, dan Gelmud masih tidak memiliki kekuatan yang cukup untuk membawa balapan hutan tingkat tinggi di bawah kekuasaannya. Dia ingin menaburkan benih di antara para Ogre dan pengkhianat, tetapi itu telah jatuh di pinggir jalan kali ini.

Tepatnya, para ogre menolak tawaran penamaan. Dia telah mencoba bernegosiasi dengan mereka, tetapi mereka terus menolak. Sebagai ras yang berperang, para ogre enggan untuk dengan cepat mengubah persekutuan. Mereka level tinggi, ya, tetapi Gelmud menyimpulkan bahwa mereka tidak dapat dikendalikan.

Pengalaman itu cukup membuatnya gusar sehingga ia memutuskan untuk menjadikan Orc Lord menargetkan para Ogre terlebih dahulu. Cara mereka dengan mudah berlayar di tanah air Ogre meyakinkan Gelmud bahwa ia berada di jalur yang benar. Dia telah mengirim bawahan kelahiran sihir untuk mengawasi hal-hal, tetapi akhirnya tidak perlu. Orc Lord tumbuh dengan mantap, dan bahkan bawahannya sekarang mendekati peringkat A. Itu membuat Gelmud lebih mudah beristirahat di malam hari.

Mengusir para Ogre yang mengganggu itu pertama-tama menghilangkan benih kecemasan terakhir baginya. Para pengkhianat itu tidak berbahaya selama tanah mereka tidak secara langsung diancam. Dia bisa mengambil waktu menghancurkan mereka. Semuanya berjalan sesuai rencana.

Dia pernah takut pada Demon Lord yang memerintahnya, tapi sekarang, giliran Gelmud menjadi manusia terkuat. Itu tidak akan lama sekarang — dan ketika dia mengakhiri semuanya dengan kehancuran lizardmen, yang harus dia tangani hanyalah orang-orang lemah goblin yang bodoh. Dan begitu Orc Lord memiliki kendali tertinggi atas hutan, Gelmud berniat untuk membuatnya terus berjalan dan menghancurkan kota manusia.

Ini akan menjadi deklarasi kepada dunia bahwa “Demon Lord” baru telah lahir, dan deklarasi itu akan didukung oleh fakta begitu dia menyapu dryad dan treant dari hutan.

Segera, sangat segera, Gelmud akan memiliki Demon Lord melakukan apapun yang dia inginkan. Dia akan mengambil tempat yang selayaknya sebagai salah satu penguasa paling kuat di dunia. Dia bisa melihat semuanya dengan jelas di benaknya, tapi sekarang …

Dia tidak repot-repot memperbarui kontrak dengan orang-orang yang dia habiskan untuk disewa.

Tuan Gelmud adalah orang yang memperkenalkannya kepada Jester Moderat. Mereka adalah kelompok kecil yang menyeramkan, dan sementara mereka menawarkan banyak kelahiran ajaib yang kuat kepadanya, rencananya berjalan sangat baik sehingga tidak ada banyak pekerjaan yang bisa dia tawarkan — tidak tanpa mengungkapkan seluruh rencananya, yang dia ingin menghindari.

Mereka telah memperingatkannya untuk mengurus bisnisnya di sekitar dryad. Itulah sebabnya dia mencurahkan begitu banyak upaya untuk membangun gudang senjata dan perlengkapan yang tahan sihir. Masalah terpecahkan, sejauh menyangkut Gelmud.

Pasukan Orc Lord telah menaklukkan mayoritas hutan. Satu langkah lagi, dan semuanya akan menjadi milik mereka.

Tapi sekarang…

Sama seperti Orc Lord akan menikmati kehidupan barunya sebagai Demon Lord, kehadiran tak terduga telah melemparkan kunci pas ke roda gigi.

Tiba-tiba, salah satu bola kristal menjadi hitam. Salah satu dari lima Orc General, komandan yang menjawab langsung ke Orc, telah terbunuh. Gelmud menjadi bingung, lalu panik. Dia menyadari bahwa jika segala sesuatunya serba salah, tidak hanya tidak akan ada tempat di meja di antara elit dunia baginya – tuannya mungkin memutuskan dia tidak layak ada di sekitarnya lagi.

Kesadaran itu datang kepadanya pada waktu yang hampir bersamaan ketika bola kristal ketiganya diam. Semua harapan tampaknya hilang karena ambisinya — dan untuk dirinya sendiri.

Gelmud terbang ke luar, melantunkan mantra terbang untuk mendorongnya ke depan.

Tidak ada waktu untuk merumuskan rencana sekarang. Dia harus pergi ke tanah rawa, dan dia harus cepat.