Volume 15 Chapter 5

Bab 3:

Senjata Cerdas

PILAR API dan asap berkobar tinggi ke udara dari kapal bengkel.

Apakah Lovren dan yang lainnya baik-baik saja?

Guru, apakah Zelyse melakukan itu?

Aku tidak tahu! (Meskipun kemungkinannya cukup tinggi.) Ayo kita menuju kapal!

“Hm! Pesawat jet!”

“Pakan!”

Fran melompat ke Jet dan langsung menuju bengkel yang terbakar. Ledakan awal itu hanyalah awal dari ledakan berikutnya, kemungkinan besar karena bahan kimia di bengkel terbakar. Ada lubang besar di dasar kapal, dan air dengan cepat masuk ke dalamnya. Tidak lama kemudian kapal itu tenggelam ke dasar danau.

Ini bukanlah api yang dapat kami padamkan dengan beberapa mantra air.

Saya harap Lovren baik-baik saja…

“Guru, di sana!” Fran menunjuk ke sebuah papan di dalam air. Lovren memeganginya. “Lovren!”

“Oh. Halo, Fran…”

Saya menggunakan telekinesis untuk menaruhnya di punggung Jet. Dia tampak linglung, paling tidak begitu.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

“Entah bagaimana. Tapi… petualang lain di bengkel…”

“Apa yang terjadi?” tanya Fran.

“Ahli alkemis di bengkel melemparkan botol ke arah kami,” kata Lovren, dan dia meringis kesakitan. “Terjadi ledakan besar. Bahan kimia terbakar.”

“Di mana sang alkemis sekarang?”

“Aku tidak tahu. Kurasa dia terjebak dalam ledakan itu, tapi…kurasa itu tidak cukup untuk membunuhnya.”

Lovren menggambarkan sang alkemis memiliki rambut pirang dan mata biru serta berbicara seperti anak kecil.

“Dia bukan alkemis biasa,” gumamnya. “Dia jauh lebih mengerikan. Melihatnya saja membuatku merinding.”

Itu benar-benar Zelyse. Sebagai seorang veteran, Lovren bisa merasakan bahwa dia tidak berhadapan dengan alkemis biasa.

Saatnya menyelamatkan, Fran.

“Hm!”

Fran dan Jet berpencar untuk menyelamatkan orang-orang yang mengambang di danau.

“Kamu baik-baik saja?”

“Te-terima kasih…”

“Pakan.”

“Ih, ngiler!”

Di antara orang-orang yang kami selamatkan adalah para petualang yang telah menemani Lovren dan para pekerja bengkel. Para petualang cukup bersyukur, tetapi yang lainnya menjerit saat melihat Jet. Saya kira itu bisa dimengerti ketika tempat kerja Anda diledakkan dan yang Anda lihat berikutnya adalah serigala raksasa. Jet bahkan menyendok orang-orang malang itu dengan mulutnya. Rasanya pasti lebih seperti dimakan daripada diselamatkan.

Aduh. Jangan tersinggung, Nak.

“Arf…”

Lovren membawa para petualang dengan Water Strider dan bergabung dalam operasi penyelamatan. Kami menyelamatkan cukup banyak orang, tetapi tidak semua orang berhasil keluar hidup-hidup. Untuk saat ini, kami menyimpan mayat-mayat yang tewas.

𝗲nu𝓶𝒶.𝓲𝒹

Fran mengepalkan tangannya dan gemetar karena marah. “Zelyse…!”

Jet dan saya juga sama marahnya.

Ke mana bajingan itu pergi?

“GrrrRRRRRRRR!”

Zelyse bisa berteleportasi, tetapi dia tidak mungkin bisa pergi jauh setelah menyebabkan ledakan. Jet mungkin bisa mengendusnya, atau Fran dan aku mungkin bisa mendeteksinya sekarang karena kami lebih kuat…

Dia masih—

LEDAKAN!

A-apa sekarang?!

“Nah! Ada kebakaran lagi!”

Kami segera mencari sumber ledakan dan melihat pilar api lain yang muncul dari salah satu kapal. Tidak sulit juga untuk mengidentifikasi kapal apa itu. Lagi pula, kami baru saja berada di sana. Asosiasi Perdagangan Messer…

Kapal Messer adalah kapal berikutnya setelah bengkel yang terbakar dan tenggelam. Api membakar dengan sangat cepat. Mereka pasti sudah menyiapkan berbagai cara untuk menghilangkan bukti.

“Ayo!”

Ya!

Kami melanjutkan operasi penyelamatan, tetapi yang kami temukan hanyalah para petualang. Orang-orang dari asosiasi perdagangan itu telah diikat pada saat ledakan terjadi dan tidak dapat melarikan diri dari api. Bahkan mereka yang menyelam ke dalam air kemungkinan tenggelam, tidak dapat berenang dengan ikatan mereka. Namun, malapetaka itu masih jauh dari selesai.

BERDEBAR!

Suara keras lainnya, kali ini bukan ledakan. Rasanya seperti gemuruh yang menggema sampai ke inti tubuh. Seperti kayu yang berderit, bukan kapal yang meledak.

BUK! BUK!

Suara-suara itu terdengar terus menerus, satu demi satu.

Fran, naik!

“Hm!”

Kami terbang ke atas untuk mendapatkan sudut pandang yang lebih baik.

Itu…sangat buruk.

“Ayo berangkat, Guru!”

Baiklah! Ayo, Jet!

“Pakan!”

Keterampilan deteksi kami tidak mengalami malfungsi.

Mengapa ada begitu banyak pseudo…?!

“Apakah Zelyse menelepon mereka?”

Kapal-kapal Armada Dagang diserang oleh kapal-kapal semu. Beberapa dari mereka sudah menempel di dinding kapal, membuat lubang besar.

Para petualang telah dikirim ke bengkel dan Asosiasi Perdagangan Messer, menipiskan pertahanan armada. Mereka tidak dapat menanggapi gerombolan pseudo tepat waktu.

Apakah ini hanya kebetulan? Tidak mungkin. Para pseudo itu diduga mengincar ramuan rumput laut merah, dan sekarang peti-peti penuh ramuan itu berada di dalam air setelah ledakan kapal. Ditambah dengan suara keras dan tontonan yang berapi-api, maka Anda akan mendapatkan tanda neon untuk setiap pseudo di area tersebut.

Saya tidak bisa memastikan jumlahnya, tetapi lebih dari tiga puluh orang mengepung armada. Dan masih banyak lagi yang sedang dalam perjalanan.

Ayo kita hancurkan mereka!

“Hm!”

Jangan gunakan mantra yang mencolok, kalian berdua. Kita harus mendekat untuk menghindari kerusakan pada armada!

𝗲nu𝓶𝒶.𝓲𝒹

“Mengerti. Sama seperti terakhir kali.”

“Pakan!”

Baiklah, ayo berangkat!

Kami berpisah dan menghadapi pseudo yang paling dekat dengan kami. Aku berpikir untuk pergi sendiri—orang-orang tidak akan bisa melihat pedang otomatis jika aku bertarung di bawah air—tetapi aku memutuskan untuk tidak melakukannya.

Zelyse mungkin masih ada, dan aku tidak ingin meninggalkan Fran tanpa pertahanan. Sementara Fran bisa menghadapi kepalsuan sendirian, Zelyse adalah teka-teki dengan kekuatan dan statistik yang tidak diketahui. Tidak ada yang tahu apa yang akan dia lakukan.

“Guru?”

Maaf, saya baru saja memikirkan Zelyse. Saya harus fokus pada pseudo terlebih dahulu.

“Hm!”

Para pseudo tidak menyulitkan kami meskipun jumlah mereka banyak. Mereka hanya butuh waktu lebih lama untuk dikalahkan karena kami tidak bisa menggunakan serangan besar kami. Kami juga unggul karena para pseudo sangat fokus pada kapal-kapal. Kami keluar dari pertempuran dengan relatif tanpa cedera, tetapi kami belum bisa bersantai.

Guru, kita sedang diawasi.

Aku juga merasakannya. Tapi aku tidak tahu dari mana.

Aku juga tidak.

Seseorang menatap kami, dan itu bukan hanya para pelaut yang terpesona menyaksikan gadis misterius itu menghajar orang-orang palsu. Itu adalah tatapan yang terus-menerus dan menyeramkan, seperti seorang ilmuwan obsesif yang terpaku pada mikroskopnya, atau mungkin seperti mata predator yang akan menculik seorang gadis kecil. Tidak nyaman. Meneteskan niat jahat. Dan mereka tidak hanya mengawasi kami—mereka mengawasi setiap sentimeter medan perang.

Siapa orangnya? Kami akan tahu jika kami berhasil menangkap mereka, tetapi kami tidak dapat melacak mereka. Yang dapat saya dan Fran katakan hanyalah bahwa mereka berada cukup jauh dan memiliki kemampuan penyembunyian yang hebat…

Guk, guk!

Namun Jet memiliki cerita yang berbeda. Sekarang menjadi Serigala Ragnarok, indra tajamnya dengan cepat menemukan sumber tatapan itu.

Tandai lokasinya, Jet.

Pakan!

Membersihkan para pseudo menjadi prioritas. Lebih banyak petualang telah bergabung dalam pertempuran, tetapi pergi sekarang akan melemahkan pertahanan armada secara drastis.

Yang kuat adalah Lovren…dan Sierra.

Lovren kembali ke medan perang dan Sierra telah bergabung di suatu waktu. Mereka melakukannya dengan sangat baik.

Hm. Pedang itu menakjubkan.

Memang benar begitu.

Pedang hitam pekat milik Sierra jauh lebih kuat dari yang kami duga sebelumnya. Malice menghalangiku untuk mengidentifikasinya, tetapi aku tidak perlu melakukannya untuk mengetahui kekuatannya. Itu bukan hanya masalah kekuatan kasar. Itu meningkatkan kemampuan Sierra secara signifikan.

Dia berlari menyeberangi air, menebas setiap pseudo yang menghalangi jalannya seperti pusaran petir. Dia sama sekali tidak terlihat seperti peringkat rendah. Sejujurnya, dia lebih terasa seperti Peringkat B.

Namun Sierra menunjukkan tanda-tanda ketidaksabaran. Ia terus membuka matanya lebar-lebar untuk melihat lebih banyak pseudo yang bisa diiris, dan ada sesuatu seperti kemarahan dalam tatapannya. Mungkin itu hanya kewaspadaan dalam menghadapi musuh yang kuat, tetapi para pseudo itu jelas bukan tandingannya. Aneh. Mengapa ia begitu gugup?

Sierra mengambil pseudo lain dan melihat sekeliling, tapi untuk apa?

Ah. Dia mungkin menyadari ada mata yang mengawasi zona pertempuran.

Meskipun begitu, kami menemukannya lebih dulu!

“Arf!”

𝗲nu𝓶𝒶.𝓲𝒹

Aku membanggakan prestasi Jet, meski aku sendiri belum tahu dari mana pandangan itu berasal.

Itu sebagian besar pseudo. Kami mengandalkanmu, Jet.

Begitu kami membersihkan armada kapal-kapal semu itu, kami segera berlari untuk melihat pengintai kami. Kami tidak akan membiarkan mereka lolos.

Kita akan menangkap mereka sebelum mereka bisa kabur!

Pakan!

Rencananya sederhana. Jet akan bergerak ke mana pun pengintai kami berada dan menyergap mereka. Kami akan mengikuti auranya dan berteleportasi. Satu-satunya masalah adalah apakah mereka cukup dekat untuk diteleportasi.

“Awooo!” Tidak ada masalah di sana. Jet segera melakukan shadow walking.

Saat berikutnya, Jet muncul kembali sekitar dua puluh meter di belakang kapal.

Itu benar-benar dekat!

“Hm.”

Mereka benar-benar tahu cara menyembunyikan diri. Mereka berhasil mengelabui Skill deteksi milikku dan Fran meski mereka berada dalam jarak dua ratus meter dari kami.

Jangan lengah.

“Hm!”

Fran dan aku bersiap untuk pertempuran berikutnya, berteleportasi ke sisi Jet. Kami bersembunyi untuk memastikan keberhasilan penyergapan kami.

Kami mendapati diri kami sedikit di atas Jet, menyaksikannya berhadapan dengan seorang pria. Ia berdiri di atas air saat tentakel hitam menggeliat untuk menjeratnya. Namun pria itu memasang penghalang untuk menangkis mantra pengikat Jet.

Zelyse!

Aku langsung mengenali bajingan berambut pirang dan bermata biru itu. Zelyse, si psikopat tampan. Aku punya firasat dialah yang mengawasi kami.

“Guru!”

Di atasnya!

Fran langsung menarikku. Aku berubah menjadi katana.

Sudah lama sekali sejak terakhir kali aku merasakan keselarasan ini dengannya. Kami benar-benar pedang dan pendekar pedang. Selain aku pelindungnya, aku juga pedangnya. Kami berkomunikasi dengan baik di medan perang.

Fran mengangguk. “Hm.”

Hanya itu saja yang dikatakannya—tetapi saya segera mengerti apa yang diinginkannya.

Aku mengaktifkan Elemental Blade angin untuk menyiapkan Quickdraw Bertekanan. Fran menyipitkan matanya karena puas saat aku terus menyiapkan semua Skill yang ia butuhkan.

Ayo kita lakukan, Fran!

“Hm!”

Fran berhasil menyerang Zelyse sementara Jet membuatnya sibuk.

𝗲nu𝓶𝒶.𝓲𝒹

“—!”

Tanpa bersuara, dia jatuh dari langit ke permukaan danau.

Suara angin yang bertiup kencang, gerakannya, suhu tubuhnya—semuanya telah disembunyikan dengan sempurna. Bahkan pantulan dirinya di air telah dihapus dengan sihir.

Saat Zelyse menyadari Fran menimpanya, jarak kami hanya beberapa meter saja.

“Wah!”

“Ck!” Fran mengayunkanku ke arah Zelyse.

Dia bereaksi dengan canggung. Zelyse tidak pernah berbau seperti petarung. Bahkan jika dia bisa bertarung, dia bukanlah seorang ahli. Aneh bahwa dia bisa bereaksi terhadapnya.

Tetap saja, ini bukan lawan biasa, jadi aku menembakkan Elemental Blade beberapa kali untuk menghabisinya.

Makan ini!

Pedangku menembusnya tanpa perlawanan. Rasanya seperti aku memotong udara—karena memang begitu. Dia membuat dirinya tidak berwujud, seperti ilusi.

Hah?

“Hah?” Pedang Fran menembus tubuh Zelyse dan membelah air di bawahnya.

Zelyse ada di sini. Aku yakin itu. Tapi sekarang aku tidak bisa merasakan mana dan auranya, meskipun aku bisa melihatnya di sana.

Seolah-olah dia telah menggunakan Dimension Shift, seperti yang kami lakukan—tetapi tidak ada sedikit pun jejak sihir Timespace di udara. Apa pun yang telah terjadi, Fran dan aku tidak memikirkannya lama-lama…meskipun kami merasa dia entah bagaimana akan menghindari apa pun yang kami lemparkan kepadanya selanjutnya.

Kami memutuskan untuk mencari tahu.

“Haaa!”

Raaah!

Fran melancarkan rentetan tebasan saat aku merapal mantra. Jika kemampuan Zelyse yang tidak berwujud seperti Dimension Shift, maka kemampuan itu tidak akan bertahan lama. Kami memutuskan untuk terus menyerang sampai waktunya habis.

“Wah, Fran masih muda! Lama sekali!”

“Kamu terus bicara!”

𝗲nu𝓶𝒶.𝓲𝒹

Dengan ekspresi puas di wajahmu!

“Oh, jangan marah begitu!”

Zelyse tersenyum santai, membuat Fran marah dan mempercepat serangannya. Namun, sifatnya yang tidak terlihat tidak menunjukkan tanda-tanda akan mereda. Aku mencoba meninju senyumnya yang mengejek dengan telekinesis, tetapi itu sama tidak efektifnya dengan seratus tebasan Fran. Zelyse hanya menahannya dan tertawa.

Bagaimana dengan ini !

“Tidak bisa menggunakan mantra Cast Timespace? Kamu benar-benar berbakat !”

Saya menggunakan Pedang Dimensi, mantra yang menembus pertahanan target dan cukup efektif melawan Pergeseran Dimensi.

Namun senyum puas Zelyse tetap ada.

Tch! Dinding tak kasat mata menangkis Dimension Sword. Sebuah penghalang! Namun, itu menegaskan kelemahannya terhadap serangan Timespace. Jet!

“Grrr!”

“Ya ampun, serigala sekali!”

Jet menggunakan Dimension Fang, serangan Timespace yang jauh lebih kuat daripada Dimension Sword. Serangan itu mungkin milik sihir dimensi, bukan Timespace.

Zelyse memasang penghalang saat taring Jet mendekati wajahnya. Meski tidak cukup untuk menangkis serangan Jet, itu memberinya waktu sedetik.

Dia menghilang dan muncul kembali beberapa meter di kejauhan. Anehnya, aku sama sekali tidak bisa melihat pergerakan mananya. Aku fokus pada sekelilingku untuk mendapatkan petunjuk tentang tujuan warpnya, tetapi aku tidak bisa memahami keanehan apa pun yang terjadi di sini.

Apakah kita sedang melawan ilusi? Tidak, ilusi membutuhkan mana untuk diciptakan dan dipertahankan. Aku tidak bisa merasakannya dari Zelyse, sampai-sampai aku bertanya-tanya apakah dia fatamorgana, atau mungkin hasil dari fenomena alam.

Namun fatamorgana seharusnya tidak bisa berbicara, apalagi mengeluarkan mantra untuk bertahan dari serangan kita. Tidak, ini semacam tipu daya yang ia gunakan untuk membuatnya tidak berwujud.

Fran…Aku akan mengerahkan seluruh energiku untuk mantra Ruang Waktu. Lindungi aku.

“Hm.”

Bahkan mantra Ruang Waktu yang lemah dapat menjadi kuat dengan mana yang cukup.

Jet, kau berikan pukulan terakhir. Saat dia menghindari seranganku, lakukan pembunuhan.

“Grrr!”

Zelyse adalah orang yang licin. Biarkan dia lolos, dan tidak akan ada yang tahu apa yang akan dia lakukan nanti. Aku bertekad untuk menggunakan semua mana-ku untuk menghentikannya.

“Aku tidak menyangka akan melihatmu di sini, Fran! Astaga, apa kau menguntitku?” Zelyse mengejek kami dengan seringai menyebalkannya. Siapa yang mau menguntit orang ini?!

“Tidak. Apa yang kau lakukan di sini? Apa yang akan kau lakukan dengan ramuan rumput laut merah itu?”

“Apakah kamu tidak ingin tahu?”

“Aku tahu kau bekerja untuk petinggi Raydoss. Apa yang sedang kau rencanakan?”

“Jika kamu bersikeras ingin tahu, aku tidak keberatan untuk menceritakannya.”

Jadi Zelyse mulai menjelaskan rencana jahatnya dengan santai atas perintah Fran, karena tentu saja dia akan menjelaskannya. Setidaknya itu memberiku lebih banyak waktu untuk menyerang, dan semoga kami bisa belajar sesuatu yang berguna.

“Aku tidak benar-benar menginginkan ramuan itu!” katanya dengan gembira.

“Hm?”

Tidak? Lalu untuk apa dia menimbunnya?

“Kamu tampak benar-benar bingung.”

“Untuk apa kamu mendapatkan semua ramuan ini?”

“Saya tidak benar-benar mengumpulkannya. Saya hanya menyimpan semua stok yang tidak terpakai.”

Saya tidak mengerti. Jadi dia tidak menyimpan ramuan itu untuk digunakan nanti?

“Yang sebenarnya saya inginkan adalah produk limbah dari proses pembuatan ramuan.”

“Produk limbah?”

“Ya! Bagi saya, produk limbahnya adalah ramuan itu sendiri.”

Keterkejutan Fran yang jelas hanya mengelus ego Zelyse. Dia melanjutkan penjelasannya.

Pil rumput laut merah yang digunakan untuk mengobati penyakit unik danau tersebut memanfaatkan setiap bagian rumput laut untuk diproduksi.

Pertama, stipe pengganggu Ruang Waktu dari rumput laut akan menyebarkan mana Ruang Waktu yang terkumpul di dalam tubuh. Selanjutnya, bagian dalam stipe akan digunakan untuk mengendalikan mana tersebut, menyembuhkan penyakit Ruang Waktu.

𝗲nu𝓶𝒶.𝓲𝒹

Namun ramuan yang dikembangkan oleh Zelyse dan Messer hanya menggunakan bagian dalam stipe. Hal ini membuat perbedaan yang sangat besar. Pil tersebut membutuhkan waktu beberapa jam untuk menyembuhkan penyakit sementara efek ramuannya langsung terasa.

Tetapi ada alasan mengapa belum ada yang membuat ramuan untuk ini sebelumnya.

Pertama, pil mudah dibuat. Ramuan memerlukan ekstraksi, pembotolan, dan banyak peralatan rumit untuk membuatnya. Pil hanya perlu direbus dan dikeringkan. Anda tentu saja memerlukan pengetahuan, tetapi pada dasarnya hal itu mudah dilakukan. Pil juga memiliki masa simpan yang lama, mudah dibawa, dan murah. Pil tidak memiliki efek samping dan memperkuat daya tahan tubuh terhadap penyakit. Semua hal ini membuat pil memiliki reputasi yang baik sebagai obat yang kuat dan dapat diandalkan. Tidak ada yang membutuhkan ramuan.

Ketika Messer mulai mengembangkan ramuan, beberapa orang merasa gembira, tetapi sebagian besar menganggapnya membuang-buang waktu dan tenaga. Mereka tetap melakukannya, karena mengira ramuan itu adalah bagian dari rencana besar…

Tak seorang pun dari mereka dapat meramalkan sesuatu yang tampaknya tidak ada gunanya—hasil akhir yang merupakan hasil limbah —akan menjadi tujuannya. Namun, itulah yang telah dilakukan Zelyse.

“Kamu menggunakannya untuk apa?”

“Saya punya urusan di tengah danau, tapi saya punya sedikit masalah dengan keamanan danau di lingkungan sekitar yang ramah.”

Bahkan Zelyse tidak bisa melewati para penjaga. Dia pasti mengejar binatang buas yang disegel di tengah danau.

“Aku sedang memikirkan cara untuk menyingkirkannya. Mereka terbuat dari air dan mana Timespace, lho. Jika aku membuang ekstrak rumput laut pengganggu Timespace ke danau, kupikir itu akan berhasil.”

Jadi untuk itulah produk limbah itu dibuat!

“Semoga saja aku bisa melemahkan mereka. Mungkin langsung membunuh mereka. Tapi bagaimana mereka bisa bermutasi seperti itu? Para penjaga yang kekurangan mana mengamuk! Ah ha ha ha! Lucu sekali! Tidakkah menurutmu itu lucu?”

“Tidak.” Membuat kekacauan pada mata pencaharian orang lain bukanlah hal yang lucu. Dia benar-benar orang gila.

“Ngomong-ngomong, yang paling menarik adalah para penjaga yang bermutasi mulai menginginkan ramuan rumput laut merah. Mereka pasti berpikir mereka bisa kembali normal jika mereka menenggak cukup banyak ramuan itu. Bagaimana menurutmu?”

Itu pasti alasan para pseudo menyerang kapal-kapal. Mereka berharap ramuan itu dapat memperbaiki mana mereka yang terganggu, dan pengiriman ramuan rumput laut merah menarik perhatian mereka.

“Saya terkesan Anda berhasil mengendus saya,” lanjutnya. “Saya juga sangat berhati-hati dalam seluruh operasi ini.”

“Ada jejak kakimu di sana,” kata Fran.

“Aww, kamu bikin aku tersipu!”

Fran mungkin membanggakan diri karena berhasil menemukan jalan keluarnya, tetapi kami hanya sampai sejauh ini berkat Carna. Informasi itu juga tidak mudah didapat.

𝗲nu𝓶𝒶.𝓲𝒹

“Aneh juga sih,” lanjutnya. “Banyak sekali tersangka lain, tapi tak disangka kita akhirnya ketahuan sekarang…apakah ada pengkhianat di suatu tempat? Penipu di antara kita? Hmm.”

Carna memiliki jaringan informasi yang cukup luas. Awalnya saya pikir dia berasal dari asosiasi perdagangan kecil, tetapi mungkin cukup besar untuk menjangkau seluruh kerajaan. Fakta bahwa mereka memiliki informasi rahasia Raydoss berarti mereka adalah jaringan mata-mata atau memiliki hubungan rahasia dengan Raydoss.

“Lupakan saja,” kata Fran. “Apa yang sebenarnya kau cari?”

“Mau menebak?”

“Kau ingin… membangkitkan kembali binatang buas itu dan menghancurkan kerajaan.”

“SALAH! Ah ha ha ha! Aku tidak peduli tentang menghancurkan Belioth! Menghancurkan dunia akan sangat berarti, tetapi menghancurkan kerajaan ini hanya akan membuat orang membicarakannya selama beberapa abad, paling lama. Bodoh!”

Zelyse berhenti sejenak untuk tertawa dengan wajah malaikat yang polos.

“Binatang buas di danau itu,” lanjutnya, “bukanlah monster biasa. Fakta bahwa ia memiliki berbagai macam benda di dalamnya menjadikannya subjek uji yang sempurna. Dan kau tahu aku punya rasa ingin tahu yang tak terbatas.”

Semua ini untuk memuaskan rasa ingin tahunya? Saya tidak memahaminya, tetapi saya tahu pasti bahwa kami tidak bisa membiarkannya berjalan.

Fran, kamu siap?

Hm.

Jet?

Astaga!

Jet sudah siap. Mantra dan Skill saya sudah siap. Saatnya untuk serangan Timespace bertubi-tubi.

Saya akan menyerang terlebih dahulu untuk menciptakan celah. Bersiaplah untuk memanfaatkannya.

Oke.

Pakan!

Aku melepaskan mantra, yang ditujukan pada wajah Zelyse yang tampan dan sombong—tetapi saat itu, sebuah kehadiran baru memasuki medan perang. Begitu kuatnya sehingga kami tidak bisa mengabaikannya begitu saja. Aura itu familier, dan dengan cepat mendekati kami dari arah Armada Dagang. Aku berbalik dan melihat seorang anak laki-laki berambut cokelat melaju kencang ke arah kami.

Sierra? Kupikir dia di sini untuk mendukung kita, tapi…

“Zelyse!!!”

“Oh?”

Matanya langsung tertuju pada Zelyse. Ekspresi mengerikan di wajahnya menunjukkan keakraban. Nafsu Sierra terhadap Zelyse langsung mengingatkanku pada reaksi Fran terhadap Theraclede: kemarahan dan kebencian menguasainya, memaksanya untuk menyerang. Dia begitu fokus pada Zelyse sehingga dia bahkan tidak menyadari kehadiran Fran.

Saat melihatnya, senyum mengembang di wajah Zelyse.

“Apakah itu…? Wah, betapa kau telah tumbuh.”

Zelyse juga mengenalinya. Aku bertanya-tanya bagaimana mereka saling mengenal.

Namun, ini adalah kesempatan kita. Sierra berhasil menarik perhatian Zelyse. Dengan dia sebagai pengalih perhatian, kita bisa mengalahkan Zelyse.

Kita akan mengatur waktu serangan kita dengan Sierra!

Wah!

Pakan!

Kami memulai dengan serangan kilat untuk mengendalikan Zelyse. Serangan itu meleset, tetapi itu memang disengaja. Kami menyimpan rentetan serangan Timespace untuk saat Sierra menyerang Zelyse.

Siap?

Hm.

Sierra melompat dan mengangkat pedang hitamnya ke atas kepala. Aku tidak tahu bagaimana Sierra akan menyerang, tetapi kurangnya energi Timespace mungkin berarti serangannya tidak akan efektif. Kami hanya membutuhkannya untuk tetap fokus.

𝗲nu𝓶𝒶.𝓲𝒹

Ayo berangkat!

Aku hendak meluncurkan Pedang Dimensi yang terisi penuh…

…dan saat itulah hal itu terjadi.

“Lepaskan Kebencian!” teriak Sierra. Dia—atau lebih tepatnya pedangnya—meledak dengan Kebencian. Semburan Kebencian mewarnai sekeliling kami.

“Hah?”

Apa-?

Zelyse dan aku sama-sama terkejut oleh gelombang tiba-tiba Malice yang keluar dari pedang Sierra. Aku tahu ada Malice di dalamnya, tetapi ini sesuatu yang lain. Seolah-olah Iblis yang kuat telah terperangkap di pedang dan dia baru saja melepaskannya. Ini adalah jumlah Malice yang mengancam jiwa . Apakah Sierra baik-baik saja?

Guru, apa itu?

Saya tidak tahu, tapi jangan lengah! Sierra jelas bukan petualang biasa!

“Hm.”

Tapi Malice ini…

Saya tidak tahu apakah Malice hadir dalam jenis tertentu, tetapi ini terasa familier. Ini bukan pertama kalinya saya mengalaminya, tentu saja.

Di mana saya pernah merasakan hal ini sebelumnya…? Ada ide, Fran?

Hm.

Tunggu…kamu tahu?

Rasanya seperti kejahatan Theraclede.

Sekarang setelah dia menyebutkannya, rasanya memang mirip…meskipun mungkin kita secara tidak sadar menyamakannya dengan Kebencian dari Iblis kuat lainnya? Bagaimanapun, ini berita buruk. Kebencian menghancurkan semua yang disentuhnya.

Malice yang kuat memengaruhi pikiran kami, dan bersamanya, efektivitas mantra dan Keterampilan kami.

Fokus, Fran! Kita tidak boleh menyia-nyiakan mana yang terisi!

Tetapi ledakan awal ini tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan gelombang kejut berikutnya.

“Goyang, hai fondasi!” Sierra meraung, dan dia menyerang Zelyse dengan sinar yang mengancam dari pedangnya yang hitam pekat. Bukan jenis sinar yang ingin kau serap. Zelyse segera mendirikan penghalang—

MEMERCIKKAN!

—dan kami jatuh ke danau dengan cipratan besar.

Hah?

“Uhh?”

“Apa?”

Fran dan Jet tidak bisa lagi melakukan Air Hop. Namun, itu belum semuanya. Semua mantra yang telah kami siapkan telah hilang. Bukannya sihir kami telah disegel—melainkan, Skill kami gagal diaktifkan karena suatu gangguan. Bahkan Skill peningkatan dan deteksi pun tidak bisa digunakan lagi.

Hal ini pasti disebabkan oleh cahaya hitam dari pedang Sierra. Cahaya itu jelas memiliki kekuatan untuk mengacaukan serangkaian mantra dan Skill.

Saya berhasil mengeluarkan Fran dan Jet (yang sekarang terlihat seperti tikus basah) dari air dengan telekinesis. Tidak ada masalah di sini. Saya pikir cahaya hitam hanya menghapus semua Skill yang telah kami aktifkan. Dan setelah semua masalah itu! Setidaknya kami bukan satu-satunya yang terpengaruh olehnya.

“Hei, apa yang terjadi?!”

Zelyse juga terjatuh ke dalam danau. Dari penampilannya, Skill misteriusnya juga telah dinetralkan oleh serangan Sierra.

Gelombang Malice yang dahsyat yang dapat mematikan semua Skill di sekitarnya? Sierra jauh lebih kuat dari yang kuduga.

“Mati kau, Zelyse!”

“Itu menyakitkan!”

“Tsk!” Sierra menyerang Zelyse dengan pedangnya.

Ia benar. Darah menyembur dari tubuh Zelyse dan mengalir dari bibirnya saat luka menganga dari bahu kanannya hingga ke paru-parunya. Namun Zelyse lolos dari air ke udara seolah-olah ia tidak terluka. Ia tidak menunjukkan tanda-tanda kesakitan, terlepas dari apa yang baru saja ia katakan. Namun, aku bisa merasakan kekuatan hidupnya melemah.

Dia mengobati dirinya dengan ramuan, tetapi Sierra sudah menyerangnya lagi.

Meskipun kebenciannya terhadap Fran jelas terlihat, kurasa Sierra sekarang ada di pihak kita? Dia benar-benar fokus pada Zelyse…

Fran, kamu bisa bergerak?

Wah!

Mendapatkan kembali kendali atas kemampuan mereka, Fran dan Jet Air melompat ke langit.

Pertemuan sengit antara Sierra dan Zelyse telah dimulai.

Sierra cepat tapi ilmu pedangnya biasa saja. Bahkan dengan kemampuannya yang ditingkatkan dengan pedangnya, keterampilannya tetap sama.

Pedang hitamnya beradu dengan bilah kristal indah milik Zelyse.

“Dasar sampah busuk!”

“Kamu cepat sekali! Tapi, tidak cukup cepat untuk menangkapku!”

Pergerakan Zelyse sungguh luar biasa. Ia tampak seperti seorang ahli yang memiliki Skill penguasaan tingkat tinggi. Itu pasti karena senjata kristalnya. Itu memungkinkannya untuk menggunakan Penguasaan Pedang Tingkat Lanjut milik kristal tersebut untuk waktu yang singkat.

“MATI!”

“Ah ha ha ha! Aku khawatir itu tidak mungkin!”

Terprovokasi oleh tawa Zelyse, Sierra mengintensifkan serangannya…yang hanya meningkatkan kenikmatan sang alkemis gila. Dia tersenyum sekarang, dan wajah tampannya hanya membuat senyumnya semakin menyeramkan. Dia tidak bisa menyembunyikan apa yang ada di dalam dirinya.

“Wah! Pedang itu keren sekali!”

“…”

“Aku ingat waktu kamu masih bayi kecil!”

“Kau tidak tahu siapa aku!” Sierra menegang. Mereka memang saling kenal, tetapi entah mengapa Sierra menyangkal bahwa Zelyse mengenalnya. Apakah dia berharap Zelyse akan lupa?

Saya benar-benar tidak tahu bagaimana kedua hal ini berhubungan. Apakah Sierra merupakan subjek uji yang terlantar?

Senyum Zelyse semakin dalam mendengar keluhan Sierra.

“Oh, saya tidak begitu yakin.”

“Pembohong…! Kau mencoba menipuku!”

“Aku tahu siapa dirimu. Sungguh! Wahai Romeo, bagaimana mungkin aku bisa melupakanmu?”

“Namaku…adalah… Sierra !”

“Apakah itu sebutanmu untuk dirimu sendiri sekarang? Tapi aku masih ingat siapa dirimu. Kalian berdua. Romeo dan Theraclede.”

“Bagaimana kabarmu…”

Apa? Romeo dan Theraclede…? Apakah itu nama asli Sierra? Apakah Theraclede bersembunyi di suatu tempat?

Tentu saja sepertinya Zelyse telah tepat mengenai sasaran Sierra.

“Apakah kau memperhatikan kami…? Tapi bahkan saat itu…”

“Sekarang saatnya kita mengajukan pertanyaan yang bagus !”

“Psst. Tidak masalah. Semuanya akan berakhir jika aku membunuhmu di sini.”

“Tapi bisakah kamu melakukannya?”

“Lihat aku!”

Nafsu haus darah Sierra berkobar, meski dia bingung.

Bagaimana sekarang, Guru?

Saya pikir sudah saatnya kita ikut berjuang.

Keduanya tampak seperti berada di dunia mereka sendiri, tetapi Sierra bukan satu-satunya yang menaruh dendam terhadap Zelyse. Mengenai siapa yang diberi nama apa, kita bisa mengetahuinya nanti.

Fran!

Wah!

Ini adalah kesempatan kami karena Zelyse tidak bisa berubah menjadi tidak berwujud. Kami berjaga-jaga kalau-kalau Sierra menggunakan pengganggunya lagi, tetapi sepertinya itu adalah kemampuan yang hanya bisa digunakannya sesekali.

“Saya akan melakukan yang terbaik.”

Lakukanlah! Aku akan mendukungmu!

Saya tidak ingin Sierra terlibat dalam serangan kami. Dia sekutu kami dalam pertarungan ini, dan kami masih punya pertanyaan untuknya.

Kami tidak ingin menggunakan serangan dengan area efek yang luas. Sebaliknya, kami akan memfokuskan seluruh energi kami ke serangan yang tepat sasaran…

“Bangun! Kilatan Petir! Wujud Dewa Pedang!”

Ini dia!

Kekuatan penghancur yang menghabiskan bilah pedangku disertai perasaan puncak performa turun kepadaku dan Fran.

“Serangan Petir Hitam!”

Ilmu pedang kami bukan satu-satunya hal yang ditingkatkan oleh Sword God Form. Ilmu pedang itu mengeluarkan potensi penuh dari semua kemampuan kami. Itu termasuk potensi Fran sebagai Black Sky Tiger dan semua Skill terpendamku. Kecepatan petir hitam, ujung tajam dari bilah pedang suci, semuanya tersembunyi di bawah Skill siluman yang dimaksimalkan. Tidak ada dan tidak seorang pun yang bisa menghindari serangan ini.

Aku sangat yakin bahwa serangan ini bisa mengalahkan lawan terbesar kita, bahkan lich dan Amanda…meskipun mereka mungkin sudah mengalahkan kita sebelum kita sempat melakukannya.

Sierra tidak bereaksi terhadap kecepatan Black Lightning Strike dan tidak menyadari Fran berada tepat di sampingnya.

Di sisi lain, Zelyse melakukannya. Dia mengorbankan tangan kirinya pada pedang Sierra agar dia bisa menangkis seranganku. Dia tidak mungkin bisa melakukan ini tanpa bisa menyamai refleks dan Penguasaan Pedang kami. Rupanya, dia punya sesuatu yang bahkan lebih kuat dari Penguasaan Pedang Tingkat Lanjut. Senjata kristalnya juga memberinya Keterampilan, yang memungkinkannya memiliki refleks manusia super.

Dia pernah menggunakan Skill Ekstra yang disebut Thief God’s Favor di masa lalu. Tidak heran dia bisa memiliki Skill apa pun yang dia inginkan. Namun, pertahanan Zelyse tidak sebanding dengan serangan kami.

“Hah?” Zelyse berkedip saat melihat pemandangan aneh di hadapannya.

Pedang di tangannya menghilang saat beradu denganku. Aku langsung merasa kenyang saat aliran mana mengalir melalui diriku.

Terima kasih untuk makanannya!

Pedang Zelyse terbuat dari kristal, itulah sebabnya kami mendekat untuk menyerang.

Senjata kristal memungkinkan penggunanya untuk menggunakan Skill-nya untuk sementara. Zelyse adalah ahli kristal, yang membuat golem, prajurit, dan bahkan menanamkan kristal ke dalam tubuh manusia. Pedang kristalnya jelas memiliki beberapa kekuatan unik.

Namun bagiku, itu adalah makan siang.

“Hai…!”

Senang sekali melihatnya panik sekali saja!

“Hyaaah!” Pedangku mencapai Zelyse dan memotong dagingnya.

“Gyaaargh!” Dia memang nyata. Elemen ilahi bekerja dengan sangat baik. Dia tetap tabah saat Sierra menebasnya, tetapi sekarang dia menjerit kesakitan.

Barangkali unsur ketuhanan, yang begitu efektif melawan banyak unsur lainnya, juga telah melumpuhkan Dull Pain.

“Elemen ilahi… tidak adil…” Zelyse merentangkan tangannya seperti orang suci yang disalib. Darah mengalir dari punggungnya, mengenai permukaan danau.

Namun, ada sesuatu yang terasa tidak beres. Aku menghantam sesuatu yang keras saat aku mengirisnya. Awalnya kupikir itu hanya tulang rusuk atau tulang belakangnya, tetapi itu tidak masuk akal. Ini adalah serangan pamungkas Fran, cukup kuat untuk membuat logam terasa seperti mentega. Namun, ada sesuatu yang keras di dalam Zelyse .

Rasanya familiar, seperti replika Fanatix di ibu kota Granzell. Tapi, mengapa Zelyse punya satu?

“Jadi… beginilah akhirnya…”

Zelyse terjatuh ke dalam danau dengan suara cipratan. Darah merembes melalui air, membuatnya tampak seolah-olah hidupnya sedang dikuras oleh danau. Cahaya dari matanya dan kehangatan tubuhnya dengan cepat memudar.

“Heh heh… selamat tinggal…” Zelyse tersenyum saat sisa hidupnya meninggalkannya.

Pada saat itu tubuhnya tiba-tiba mengembang.

Oh tidak!

Mayatnya mulai menyemburkan gas ungu—tidak, tubuhnya berubah menjadi gas —dan gas itu menyebar ke segala arah.

Aduh!

Indra Perasa Bahaya mulai berbunyi kencang, tapi satu tatapan saja sudah cukup untuk membuatku tahu bahwa kami tidak boleh membiarkannya menyentuh kami.

Dia bahkan tidak bisa mati dengan tenang!

“Guk!” Jet dan aku segera berteleportasi. Danger Sense masih aktif bahkan pada jarak lebih dari seratus meter. Kami menyaksikan unggas air yang terperangkap dalam kabut Zelyse jatuh mati dari langit.

Kami akan menggunakan angin untuk menahannya!

Aku melilitkan mantra angin di sekeliling kami untuk melindungi kami dari kabut yang mendekat. Mantra itu menahan benda-benda itu, cukup agar tidak ada yang masuk ke dalam.

Kami tidak dapat berbuat apa-apa terhadap udara atau air yang terkontaminasi, tetapi kami akan baik-baik saja sekarang. Danger Sense tidak lagi berbunyi keras.

Aku mengakhirinya dengan menggunakan Absorb Poison. Bahkan jika Zelyse bisa mengubah dirinya menjadi kabut seperti vampir, dia tidak akan bisa kembali seperti semula sekarang.

Tunggu, apakah Sierra baik-baik saja?

“Di sana.”

Sepertinya dia berhasil.

Sierra juga menjauhkan diri dari racun itu. Kentut terakhir Zelyse gagal memakan korbannya.

“Apakah kita, uh…menang?”

“Apa?”

Fran dan Jet tampak tidak yakin. Terus terang, saya pun tidak.

Apakah itu benar-benar akhir?

Serangan kami sangat menentukan. Cukup kuat untuk menjatuhkan seseorang yang lebih kuat dari kami. Namun, apakah kami benar-benar menang? Melawan Zelyse? Dari semua musuh kuat yang kami hadapi, dia sama kuatnya dengan lich, dengan caranya sendiri.

Jauh di lubuk hati, saya yakin dia entah bagaimana akan menghindari serangan itu.

Namun…

Namun kami telah melihatnya jatuh. Menyaksikan cahaya padam di matanya. Melihat lengan dan kakinya, seluruh tubuhnya , meledak menjadi kabut beracun. Mempertahankan diri saat kabut jahat menyerang kami.

Zelyse telah mati dan tidak ada yang tersisa darinya.

Ya, benar. Tak seorang pun dari kami yang dapat mempercayainya, dan kami tidak merasa perlu merayakannya, tetapi kami harus menerimanya. Saat kami bingung memikirkan kematian (?), Sierra mendekati kami.

“Zelyse. Kau…berurusan dengannya?”

“Hm.”

“Begitu ya…terima kasih.”

Saya agak terkejut ketika Sierra menundukkan kepalanya. Saya tidak menyangka dia akan mengucapkan terima kasih secara langsung. Saya pikir dia akan mengatakan sesuatu seperti “Dia MILIKKU” atau “Kamu seharusnya tidak melakukan itu.” Dia benar-benar ingin membunuh orang itu.

Sierra menaruh kembali pedang yang memancarkan kebencian itu ke sarungnya. Fran tidak mengalihkan pandangannya dari pedang itu.

“Pedang itu…apakah baik-baik saja?”

Dengan ledakan Malice dan kemampuan menonaktifkan Skill, siapa pun berhak mendapat penjelasan.

Sierra menjawab pertanyaan Fran yang agak samar dengan anggukan.

“Itu tidak akan menjadi masalah selama saya menggunakannya.”

“Oh.”

“Y-ya.” Sierra merasa gugup dengan anggukan Fran yang terus terang. Dia pikir Fran akan mendesaknya untuk lebih.

Sudah menjadi aturan tak tertulis di antara para petualang bahwa tidak sopan mengganggu seseorang tentang senjata mereka. Namun, dalam kasus Sierra, tidak apa-apa untuk bertanya apakah dia benar-benar menguasai pedangnya. Senjata yang dapat memancarkan Kebencian yang begitu kuat tidak boleh dibiarkan begitu saja.

Sierra tampak kecewa ketika Fran tidak melakukan hal seperti itu, menerima jawabannya apa adanya. Bagaimanapun, dia sudah terbiasa dengan keberadaan pedang yang tidak masuk akal. Pedangnya sendiri memiliki kehendak bebas dan sepotong Si Jahat tersegel di dalamnya, di antara misteri-misteri lain yang tak terungkap. Pedang peledak Kebencian tampak biasa saja di sampingku.

Fran menoleh ke Sierra yang kecewa dan mengajukan pertanyaan lainnya.

“Kau kenal Zelyse?”

“Uhh, ya. Aku pernah bertemu dengannya sekali…”

Dia tidak membalas dengan berkata, “Bukan urusanmu,” yang merupakan hal yang baik.

Sierra tampaknya benar-benar mengenal Zelyse, meskipun mungkin tidak secara langsung—dia terkejut saat Zelyse mengenalinya. Apa pun masalahnya, mereka tidak mungkin pernah bertemu terlalu sering di masa lalu.

“Saya sudah lama mencarinya. Saya terkesan Anda berhasil mengungkap rencananya.”

Apakah Sierra akhirnya mengakui Fran setelah dia mengurus Zelyse? Wataknya yang keras kepala tiba-tiba hilang, dan di depan mata kita dia perlahan-lahan membuka diri tentang dirinya sendiri. Kisahnya cukup sederhana.

Sierra telah mengikuti jejak Zelyse selama bertahun-tahun. Dia mendengar rumor tentang sang alkemis yang bersembunyi di wilayah danau tetapi tidak dapat menemukannya. Dia juga tidak pernah tahu tentang Asosiasi Perdagangan Messer dan dukungan Raydossian mereka. Namun, dia tahu pasti bahwa Zelyse ada di sana dan tidak pernah berhenti mencari.

Tetapi dia tidak menyentuh hal yang menarik perhatian kami.

Fran bertanya lagi. “Dia memanggilmu Romeo. Kenapa?”

“Uhh…”

“Apakah kamu Romeo? Romeo itu ?”

Bagi kami, Romeo adalah anak laki-laki yang bersama Theraclede. Saya tidak percaya bahwa anak laki-laki kecil dan pemuda yang berdiri di depan kami adalah orang yang sama. Meskipun kami bertemu keduanya, bukan berarti tubuh Romeo membesar begitu saja.

Namun Zelyse memanggilnya Romeo—dia bahkan menyebut Theraclede.

Apa sebenarnya yang terjadi di sini?

“Itu…” Bukan penyangkalan langsung. Apa hubungannya? “Aku—”

Fran!

“Hm!”

Itu terjadi tepat saat Sierra hendak membuka mulutnya.

Mana membengkak di dalam air saat sesuatu melesat ke permukaan. Itu tidak hidup—ia tidak memiliki semua ciri organisme hidup. Namun mana-nya menjulang tinggi, dan itu berasal tepat dari tempat Zelyse tenggelam. Bukan hal yang bisa kau abaikan untuk membuat percakapanmu terus berlanjut.

Sierra—Romeo? Tidak, untuk saat ini kami akan memilih Sierra—Sierra juga merasakan kehadiran benda misterius ini. Ia memegang pedangnya dan mengikuti arahan Fran.

Objek itu tetap berada di bawah air dan bergerak ke utara, bergerak cukup cepat hingga Fran terdampar di ombak jika kami tidak berusaha mengejarnya. Sierra berjuang keras, mengerahkan seluruh kemampuannya untuk mengejar. Fran lebih mampu secara fisik dan lebih mahir dalam Air Hop. Sierra akan tertinggal jika terus seperti ini.

Aku akan lihat apa itu. Lemparkan aku ke dalam air.

“Hm!”

Aku semakin dekat dengan objek itu berkat lemparan Fran. Danau itu masih berlumpur karena pertempuran dan aku tidak bisa melihat dasarnya, tetapi aku benar-benar merasakan sesuatu memotong air. Benda itu tipis dan sedikit lebih kecil dariku.

Hah.

Aku memanggil beberapa sumber cahaya dengan sihir cahaya. Sekarang setelah aku bisa melihat ke depan, akhirnya aku melihat apa yang sedang kita hadapi. Yaitu…

Sebuah pedang?

Pedang itu ramping, bilahnya patah menjadi dua. Kelihatannya familiar.

Itu replika Fanatix!

Apakah ini sensasi aneh yang kurasakan sebelumnya? Tapi…sebagai Senjata Kecerdasan Buatan, replika seharusnya tidak bisa bergerak sendiri. Kupikir mereka tidak masih ada setelah Fanatix asli hancur di ibu kota. Bahkan jika masih ada yang tersisa, mereka seharusnya tidak bisa beroperasi.

Saya juga tidak menyangka Zelyse memiliki replika Fanatix, jika memang itu benar -benar replika. Anehnya Cannibalize tidak aktif saat saya menghancurkannya tadi. Apa yang terjadi?

Saya harus menghentikannya.

Saya menggunakan telekinesis untuk menangkap torpedo berbilah itu. Tidak berhasil.

Ia menghindariku barusan.

Pedang itu jelas-jelas menghindari telekinesisku. Aku melanjutkan dengan beberapa serangan dan mantra telekinesis lagi, tetapi semuanya meleset.

Pedang itu bergerak seperti hidup; tidak ada gerakan yang tampak terprogram atau mekanis. Pedang itu mengamati seranganku dan menanganinya dengan tepat.

Semakin besar kemungkinan bahwa pedang itu seperti diriku…bahwa itu adalah Senjata Cerdas.

Nama: Tidak ada

Serangan: 442, MP: 4680, Daya Tahan: 1000

Konduktivitas Mana: B+

Keahlian: Indra Jahat, Navigasi Hiperangkasa, Demonologi, Pengusiran Setan, Batu Proses, Pemakan Batu, Pertukangan Batu, Kecepatan Cast, Penciuman Tinggi, Pengecapan Tinggi, Siluman, Membongkar, Sihir Penyembuhan, Bedah, Tahan Api, Penguasaan Bela Diri, Pandai Besi, Sihir Angin, Gangguan Indra, Gangguan Identifikasi

Hanya itu saja yang dapat Identify berikan kepada saya karena sedang terganggu.

Gila sekali!

Meskipun aku jauh lebih kuat, jumlah Skill yang dimiliki pedang itu gila. Dan itu hanya Skill yang bisa kulihat!

Kamu tidak bisa lolos!

Replika Fanatix melaju kencang saat mulai muncul ke permukaan.

Mungkin ia mencoba melarikan diri lewat udara, yang hambatannya lebih kecil daripada air.

Di atas air, Fran dan Jet berlari dengan kecepatan penuh. Sierra tertinggal di belakang.

Jangan biarkan lolos!

“Hm!”

“Pakan!”

Fran dan Jet segera membalas dengan menembakkan guntur dan mantra gelap ke arahnya. Mantra menyerbu pedang dari segala sisi, tidak ada yang mengenainya. Entah bagaimana pedang itu berhasil lolos dari setiap serangan.

Itu skill yang sama yang digunakan Zelyse!

Replika itu mengaktifkan sifat tidak berwujudnya dan melanjutkan pelariannya. Tidak lagi terpengaruh oleh serangan kami, ia hanya bisa fokus menghindari serangan Timespace.

Namun, ada fitur lain dari kemampuan itu yang membuatnya berbahaya: kemampuan itu menyelubungi aura pengguna, sehingga mustahil bagi kami untuk melihat berapa banyak yang tersisa di dalam tangki. Jika kami dapat mendeteksi mana-nya, kami dapat memperkirakan berapa lama ia dapat mempertahankan keadaan tak berwujudnya. Tanpa informasi itu, kami hampir tidak tahu apa-apa.

Elemen ilahi dapat menembus kemampuan ini, tetapi aku masih dalam keadaan compang-camping. Aku tidak akan menggunakan Wujud Dewa Pedang lagi untuk sementara waktu. Paling banter, Jet dapat mencoba menyerangnya.

LEDAKAN!

“Arf!”

Namun pedang itu membalasnya dengan mantra api yang menyakitkan. Pedang itu meledak menjadi api tepat saat Jet hendak mengatupkan rahangnya. Dia tidak menduga tingkat sihir itu, karena pedang itu belum menyerang kami sejauh ini, dan dia juga tidak bisa membaca aliran mana pedang itu untuk memprediksi mantranya.

Namun serangan kami tidak sia-sia. Aura pedang itu kembali sesaat ketika menyerang. Rupanya aura itu harus muncul sebelum dapat menyerang.

“Kau baik-baik saja, Jet?”

“Pakan!”

Jet juga tidak terluka, kecuali bulu yang hangus di sekitar mulutnya. Rasanya seperti manusia yang tidak sengaja memakan sup yang sangat panas. Mengejutkan, tetapi tidak terlalu menyakitkan. Mungkin itulah alasan di balik ekspresi malu Jet.

Saya berhasil membaca mana-nya sekarang.

“Bagaimana?”

Turun hingga sekitar setengahnya.

Pedang itu hanya memiliki setengah mana yang tersisa dibandingkan saat mulai bergerak dari dasar danau. Ketidakberwujudan itu benar-benar menguras tenaganya.

“Ayo terus maju!”

Benar!

“Pakan!”

Saya hargai energimu, Jet, tapi jangan terlalu terbawa suasana.

“W-guk!”

Kami melanjutkan serangan, tetapi hasilnya sama saja. Akhirnya, kami berhenti menyerang. Sekarang ini hanya permainan kejar-kejaran.

Guru, saya ingin mencoba sesuatu.

Apa itu?

Rupanya, Fran punya ide untuk membebaskan kita dari kebuntuan ini. Namun, ada sesuatu yang perlu kuperiksa sebelum melakukannya. Tidak berbahaya, bukan?

Uh…mungkin tidak . Fran memiringkan kepalanya dengan heran ke pertanyaan yang paling penting.

Mungkin tidak?! Apa yang sedang Anda rencanakan?!

Jangan khawatir. Itu sama sekali tidak berbahaya. Mungkin saja.

Mungkin itu?! Mungkin aku tidak menyukainya!

Jangan khawatir. Aku tahu kamu akan menyelamatkanku jika terjadi sesuatu yang buruk.

Astaga! Astaga, bagaimana aku bisa menjawabnya?! B-baiklah. Ketahuilah bahwa aku AKAN menghentikanmu jika kau terlalu memaksakan diri.

Tidak apa-apa.

Baiklah, lanjutkan!

“Hm! Kilatan Petir!”

Fran mengenakan petir hitam lagi, tetapi dia tidak langsung menyerang.

“Jet.”

“Pakan.”

Dia memanggil Jet dan melompat ke atasnya. “Setelah itu.”

“Pakan.”

Fran menyerahkan pengejaran itu kepada Jet sambil memejamkan mata untuk berkonsentrasi. Mana mulai terbentuk di dalam dirinya.

“Huff…” Dia benar-benar tak berdaya dengan mata terpejam. Tapi kurasa di situlah aku berperan. Aku harus memenuhi harapan Fran. “Haaa…”

Aku tahu Fran perlahan-lahan mengumpulkan mana, bahkan dari udara. Dia tampak seperti air yang tenang di permukaan, dengan arus mana yang deras di bawahnya.

Wajah Fran berubah kesakitan. Semua fokus ini membebani dirinya.

…! Aku berpikir untuk memanggilnya, tetapi mengurungkan niatku. Kehilangan fokus adalah hal paling berbahaya yang bisa terjadi saat ini. Satu-satunya hal yang bisa kulakukan adalah memercayainya.

Beberapa menit terpanjang yang pernah saya rasakan telah berlalu.

“…Hm!” Mata Fran terbuka lebar dan dia melepaskan kekuatannya. “Serangan Petir Hitam!”

Berubah menjadi sambaran petir hitam, dia menghilang dari punggung Jet dan langsung menuju replika Fanatix.

Meskipun pedang itu dapat mendeteksi serangan Timespace, ia tidak dapat bereaksi terhadap Black Lightning Strike karena itu bukan teleportasi. Itu adalah jurus yang memungkinkan penggunanya bergerak secepat kilat. Anda memerlukan Skill deteksi fisik untuk itu.

“Hah!”

I-ini…!

Fran tidak menyerangku, tetapi dengan tangan kirinya yang telanjang. Namun, siapa pun yang bisa mendeteksi sihir dapat mengetahui bahwa dia tidak bersenjata: tangan kirinya memegang pedang yang terbuat dari mana yang sangat terkonsentrasi.

Pedang mana itu bergeser dan berubah menjadi gelombang petir hitam. Fran berteriak sambil mengayunkan pedangnya—

“Cakar Dewa Petir Hitam!”

Serangan pamungkas Black Sky Tiger.

Pedang petir hitam yang diselimuti elemen ilahi. Ini bukanlah serangan yang bisa Fran gunakan, meskipun dia menguasai Black Lightning Strike. Ini adalah sesuatu yang hanya bisa dia akses dengan Unleash Potential, tetapi di sinilah dia, berhasil menariknya keluar pada saat yang genting ini.

“Aduh.”

Hah?

Kejadian itu terjadi tepat saat Fran mengayunkan pedangnya. Pedang petir hitam itu berubah bentuk dan menghilang. Untungnya, pedang itu tidak meledak dan merusak sekelilingnya. Yang tersisa dari pedang itu hanyalah percikan api dan angin sepoi-sepoi.

“Aku… mengacaukannya.”

Saya tahu itu tidak akan semudah itu!

“Tunggu!”

“Kulit pohon!”

Fran dan Jet melanjutkan pengejaran mereka saat replika Fanatix terbang melewati kami.

Dia mulai kesal dan mulai menggunakan mantra area-of-effect. Danau itu mengamuk seolah-olah dilanda badai, dan jika ada kapal di sekitar, dia akan menenggelamkannya. Namun, dia tidak bisa mengenai pedang itu.

Kami sudah cukup jauh masuk ke dalam danau, dan kami sudah berlari cukup lama. Saya bertanya-tanya ke mana replika itu pergi ketika akhirnya saya menyadari sesuatu.

Fran, berhenti!

“Hm?!”

Fran mendengar saya dan menginjak rem. Namun, ia tidak dapat berhenti dengan cepat, dan tumitnya menyentuh air. Ia tergelincir, membuat air menyembur ke udara seperti air mancur.

Meski basah kuyup, dia akhirnya berhasil berhenti.

Mari kita mundur sedikit.

“Hm.”

“Pakan!”

Sepertinya Jet juga kembali.

Fran dan Jet mempercayai perkataanku dan mundur sekitar tiga puluh meter dari tempat kami berada. Mereka juga menyadarinya.

Aku tahu itu.

Skill pendeteksianku memberi tahuku untuk tidak melangkah lebih jauh. Tidak ada apa pun di permukaan danau, tetapi aku bisa merasakan monster mengintai di bawahnya.

“Penjaga Vivian.”

Tidak diragukan lagi.

Selangkah lebih maju dan para penjaga akan menghalangi jalan kami. Ini wilayah mereka. Mereka tidak merasa terancam saat ini dan mungkin akan membiarkan kami lolos dengan peringatan…untuk saat ini.

“Tapi bagaimana pedang itu bisa menembusnya?”

Mungkin mereka tidak bisa merasakannya karena itu benda mati… Biar saya coba.

“Apakah kamu akan baik-baik saja?”

Saya akan menarik diri saat tanda pertama adanya masalah muncul.

Saya masuk ke dalam air, berhadapan langsung dengan tubuh-tubuh putih para penjaga.

“Hati-hati.”

“Pakan.”

Saya akan.

Aku terus bergerak perlahan ke wilayah Vivian Guardians. Mereka seharusnya tidak dapat mendeteksi benda mati… tetapi aku langsung tahu bahwa rencana ini tidak akan berhasil. Semua penjaga menatapku. Memutuskan untuk mengambil risiko, aku tetap menyelinap maju… dan cumi-cumi itu langsung menghalangi jalanku. Lima dari mereka, menghalangiku untuk maju.

Kurasa tidak.

Aku mencoba memotong mana-ku agar terlihat seperti serpihan biasa, tetapi tetap tidak berhasil. Para penjaga memotongku saat aku mencoba melewati mereka.

Mereka tampaknya tidak memiliki deteksi terbaik…

Sebenarnya, Skill pendeteksian mereka tampak sangat buruk. Namun, entah bagaimana mereka berhasil merasakan keberadaanku.

Saya mencoba menggunakan Dimension Shift. Bahkan jika saya terlihat, saya seharusnya tidak terdeteksi karena sifat saya yang tidak bernyawa. Saya cukup mirip dengan replika Fanatix yang tidak berwujud, bukan?

Berhasil!

Para Penjaga Vivian masih diam. Mereka tidak dapat mendeteksi objek yang bergerak di dimensi lain. Aku hanya perlu terus maju dan—

“Sampai di situ saja yang bisa kamu lakukan.”

Hah?

“Jadi kamu sudah sampai sejauh ini.”

Lene? Itu kamu kan?

“Ya.”

Yang menghalangi jalanku bukanlah Vivian Guardian yang lain, melainkan seorang gadis dengan heterochromia. Seorang gadis yang kebetulan adalah roh. Lene. Seperti biasa, aku tidak bisa merasakannya, meskipun aku bisa melihatnya dengan jelas.

“Kamu tidak boleh melanjutkannya sekarang.”

Tahukah kamu apa pedang itu? Apa yang ada di balik titik ini?

“Kau harus mengerti… tragedi itu tidak dapat dihindari jika keadaan terus berlanjut seperti ini. Kau harus menemukan cara untuk menghentikan Zelyse.”

Tragedi Anda ini…apakah tidak ada cara untuk menghindarinya?

Lene menggelengkan kepalanya dengan sedih. “Kamu telah terhindar dari salah satu tragedi. Namun, musuh baru kini menghalangi jalanmu.”

Siapa? Zelyse? Tapi dia sudah mati!

Apakah Zelyse masih hidup? Apakah Lene membicarakan rencananya?

“Ya. Tindakan mereka telah mengubah masa depan yang kutahu. Bahkan jika kau telah mencegah tragedi Fran, Zelyse kemungkinan besar akan mengalami tragedinya sendiri.”

Kau harus memberiku petunjuk yang lebih baik dari itu…!

“Kurasa sebaiknya aku melakukannya, karena jalannya sudah sangat menyimpang. Kau tahu tentang binatang buas besar yang disegel di dalam danau, ya? Zelyse telah melemahkan segelnya.”

Sudah kuduga!

“Jika dia bangkit, monster itu akan menghancurkan kerajaan dan banyak lagi. Fran juga akan kehilangan nyawanya.”

Sekarang pertanyaan baru muncul di benak saya. Bagaimana mungkin aku bisa menjadi pedang dan ada hubungannya dengan segel binatang besar itu?

Aku tidak mengerti bagaimana perubahanku menjadi pedang dapat memengaruhi segel. Sejauh yang aku tahu, kita sama sekali tidak berhubungan.

“Romeo. Kekuatan Magnolia di dalam dirinya. Dengan itu, dia bisa menghentikan rencana Zelyse. Tapi sebelumnya, itu tidak akan terjadi.”

Sebelum…

Kata “sebelum” tidak pernah terdengar begitu samar. Lene juga pernah menggunakannya terakhir kali kami bertemu. Namun dia menolak menjelaskannya lebih lanjut.

“Fran berubah drastis setelah kau menjadi pedang. Dia menjadi penghancur diri, jauh lebih agresif. Kau seharusnya menghentikannya, tetapi kau tidak mengatakan apa pun.”

Kedengarannya seperti masa depan yang sangat mungkin terjadi. Aku tahu betapa Fran mencintaiku. Jika aku menjadi tidak lebih dari sekadar senjata yang tidak berperasaan, tidak perlu banyak hal untuk mengubahnya menjadi mesin pembunuh yang mudah marah.

“Fran bertarung dan mengalahkan Theraclede dalam pertempuran berikutnya. Theraclede sangat kejam dan mengabaikan permintaan belas kasihan Fran. Setelah kehilangan satu-satunya pelindungnya, Romeo menjadi marah dan kehilangan kendali atas kekuatannya, dan monster itu tidak dapat disegel.”

Magnolia memiliki kekuatan untuk menyerap Malice. Rencananya adalah menggunakan kekuatan ini untuk menguras bagian dari Si Jahat yang terkandung dalam binatang itu. Jika Romeo kehilangan kendali, binatang itu bisa bangkit lagi. Sierra pasti sangat terikat dengan Romeo jika dia tahu itu akan terjadi.

Jika binatang buas yang memiliki pecahan Si Jahat mengamuk, itu akan menyebabkan kematian dan kehancuran besar. Itulah tragedi yang dibicarakan Lene.

“Zelyse berhasil menembus pertahanan para penjaga dan tiba di segel.”

Jadi dia selamat! Zelyse telah meracuni Penjaga Vivian dengan produk limbahnya dan berhasil mencapai tujuannya. Aku punya firasat dia tidak akan mati semudah itu. Kalau begitu, kita harus—

“Tidak. Kau harus mencari cara untuk menghentikannya selamanya. Jika kau mengejarnya, orang itu tidak akan ragu untuk membangkitkan binatang buas itu. Dia sudah menemukan caranya.”

Menghentikan Zelyse untuk selamanya? Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

“Ini semua hanya permainan baginya. Dia belum ingin membesarkan binatang itu. Kita masih punya waktu.”

Jadi Anda ingin kami bersiap untuk sementara waktu?

“Saya serahkan pada kebijaksanaan Anda. Ketahuilah bahwa saya tidak menginginkan orang-orang terluka. Akan lebih baik jika malapetaka dapat dihindari.”

Aku akan berusaha sebaik mungkin. Demi Fran.

“Hanya itu yang kuminta. Hargai orang-orang yang paling kau cintai.” Setelah itu, Lene tersenyum dan menghilang seolah-olah larut ke dalam air. Dia benar-benar roh.

Tetapi kemudian saya teringat sesuatu.

Aku lupa bertanya padanya tentang semua hal “sebelum” itu!

Mungkin Sierra tahu. Dia tampak sangat berpengetahuan tentang insiden ini.

Sambil mengingat semua yang dikatakan Lene, aku kembali ke sisi Fran.

Dia bilang Zelyse masih main-main, tetapi tidak ada rasa lega karena tahu nasib kami ada di tangan alkemis psikopat itu. Kami harus segera menanyakan pertanyaan kami kepada Sierra dan meminta Winalene membantu kami.

“Haruskah kita pergi menemuinya sekarang?”

Ya. Dia tampaknya tahu banyak tentang situasi ini.

Lagi pula, kami pasti sudah mulai menanyainya jika replika Fanatix tidak mengganggu kami.

Fran mencari aura Sierra dan bergerak maju. “Sedikit lagi.”

Dia semakin mendekati kita juga.

Kami berdua saling mencari. Tidak butuh waktu lama untuk bertemu.

“Injaklah, Jet!”

“Pakan!”

Kami segera menemukan Sierra, tetapi dia tampak kehabisan napas.

“Huff, huff…pedang itu…!”

“Dia kabur.”

“Jadi begitu…”

Sierra tidak akan bisa berjalan di atas air untuk waktu yang lama. Stamina dan mana-nya telah terkuras, tetapi dia tetap memaksakan diri untuk mengejar pedang itu, karena tampaknya pedang itu ada hubungannya dengan Zelyse.

Meski dia tidak tampak akan tenggelam, dia jelas butuh istirahat.

Kami menuju ke pulau terdekat: gugusan batu berdiameter sekitar sepuluh meter. Sierra langsung duduk begitu kami mendarat. Ia sudah mencapai batasnya, meskipun tampaknya ia kini cukup percaya pada Fran untuk menunjukkan betapa lelahnya ia.

Fran menunggu beberapa menit hingga dia mengatur napas sebelum memulai.

“Ceritakan semua yang kau tahu.” Ia tidak tahu harus mulai dari mana, jadi “semuanya” tampaknya sudah cukup. Ia ingin tahu siapa Sierra dan bagaimana hubungannya dengan Zelyse.

“…” Sierra terdiam beberapa detik sebelum membuka mulutnya. “Menurutmu, apakah manusia bisa melakukan perjalanan lintas waktu?”

“Waktu?”

“Ya.”

“Hrm…?” Fran menundukkan kepalanya dan memikirkannya. Dia tidak sepenuhnya memahami konsep perjalanan waktu.

“Kekuatan aneh datang kepadamu, membawamu ke masa lalu. Dirimu di masa lalu masih ada di sana, tentu saja. Apakah menurutmu itu mungkin?”

“TIDAK.”

“Apa kamu yakin?”

“Pastinya, tidak tanpa bantuan dari para dewa.”

“Ya. Tapi ternyata itu terjadi. Pada tiga orang.”

Oh, aku mengerti! Fran memiringkan kepalanya lagi, tetapi aku mengerti inti dari apa yang dikatakan Sierra. Jika dia melompat kembali melintasi waktu dari masa depan, maka mungkin ada dua Romeo sekarang!

Saya memberikan Fran penjelasan yang sederhana. Dia tampak mengerti.

“Jadi kau Romeo yang menjelajah waktu?”

“Ya. Bayangkan jika Romeo yang sekarang melakukan perjalanan delapan tahun ke masa lalu. Akulah dia, yang sudah dewasa.”

Romeo belum kembali ke masa lalu saat sudah dewasa, tetapi seperti sekarang—saat dia masih anak-anak—dan kemudian dewasa. Ini pasti “sebelum” yang Lene bicarakan…meskipun aku tidak bisa melihat Fran mempercayainya, meskipun Sierra sudah berusaha keras untuk menjelaskannya. Bagaimanapun, kami sedang membicarakan tentang perjalanan waktu.

“Jadi begitu.”

“Kau…percaya padaku?”

Rupanya Fran tidak memiliki keberatan lebih lanjut.

“Matamu sama.”

“Mataku…”

Dia sudah menyebutkan itu terakhir kali. Cara Romeo melotot ke arah Fran sama seperti Sierra.

Sierra tampaknya tidak mengerti. Apa bedanya dengan mata? Dia menyentuh sudut matanya dengan ragu, lalu tampaknya menerimanya dan melanjutkan.

“Baiklah, asal kau percaya padaku.”

“Apa yang telah terjadi?”

“Bagi saya, itu terjadi delapan tahun lalu. Bagi Anda, itu adalah masa kini Anda. Peristiwa telah terjadi secara berbeda dari apa yang pernah saya lihat, jadi saya rasa semuanya tidak akan berakhir sama persis.”

Sierra perlahan menceritakan apa yang terjadi padanya.

Delapan tahun yang lalu (dari sudut pandangnya), Romeo dan Theraclede melarikan diri ke Belioth. Namun, jalan mereka sangat berbeda dari Romeo dan Theraclede saat ini. Romeo dan Theraclede sebelumnya ditangkap oleh Zelyse. Bukannya aku membayangkan Theraclede datang diam-diam…

“Dia menyandera aku…”

Theraclede terpaksa menuruti Zelyse dan menjadi subjek eksperimennya.

“Eksperimen?”

“Dia menanamkan kristal, replika Fanatix di tubuhnya, menyuntiknya dengan obat-obatan…yang bisa saya lakukan hanyalah menyaksikan orang tua itu dimutilasi.”

“Orang tua,” ya? Romeo dan Theraclede yang lain juga berhubungan baik. Namun semua percobaan ini… Romeo dan Theraclede yang sekarang tidak menyebutkannya di Akademi.

“Itu tidak terjadi pada Romeo di sini?”

“Kami melakukan yang terbaik untuk memastikannya.”

Dulu, mereka pernah jatuh ke tangan Zelyse saat melarikan diri dari Winalene dan para petualang Belioth. Sekarang, mereka membocorkan informasi tentang keberadaan Romeo dan Theraclede saat ini, jadi mereka segera ditahan. Sierra pastilah yang melaporkan bayangan aneh itu.

“Kami tahu bahwa Winalene tidak akan membunuh kami. Itu lebih baik daripada menjadi mainan Zelyse.”

“Jadi begitu.”

Romeo dan Theraclede sebelumnya terus digunakan oleh Zelyse. Namun, Winalene berhasil menyelamatkan Romeo. Peri tinggi itu merasakan kehadirannya dan menyerang tempat persembunyian Zelyse saat sang alkemis sedang meneliti cara untuk membuka segel binatang itu.

“Saat itu aku mengetahui tentang darahku dan kekuatan yang dimilikinya. Tanpa sadar aku telah mengikat lelaki tua itu pada diriku sendiri…”

Namun, keadaan berubah menjadi lebih buruk beberapa hari kemudian, ketika Zelyse terlihat di tempat penyegelan, dengan jelas bermaksud untuk merusak segel. Fran, yang bekerja untuk dan ditemani oleh Winalene, muncul untuk menghentikannya. Bertekad untuk membalas dendam, Fran menyerang Theraclede tanpa mempedulikan sekelilingnya. Armada Dagang hancur dalam pertempuran berikutnya. Semuanya sesuai dengan peringatan Lene. Dengan diriku yang berubah sepenuhnya menjadi pedang, tidak ada yang bisa menahan Fran.

“…”

Fran?

Fran mengalihkan pandangannya, dengan ekspresi sedih di wajahnya. Dia tahu hal yang sama masih bisa terjadi padanya jika aku benar-benar menjadi pedang dan tidak ada yang lain. Dia mungkin akan mengamuk seperti Fran sebelumnya.

Namun ada hal lain yang menarik perhatianku. Fran juga bertanya hal yang sama.

“Winalene tidak menghentikanku?”

Dia cukup kuat untuk menahan Fran jika perlu.

Namun Sierra menggelengkan kepalanya. “Dia lebih peduli untuk menahan Theraclede, bahkan jika itu berarti kehilangan Armada Dagang.”

Saat Fran menahan Theraclede, Winalene bersiap untuk menyegel binatang itu lagi…dengan Romeo sebagai korbannya.

“Magnolia memiliki kekuatan untuk menguras kekuatan Fiends. Biasanya, pengguna harus mengandalkan kekuatannya sendiri, tetapi Winalene menggunakan metode khusus untuk meningkatkannya.”

Persekutuan Si Jahat. Kekuatan yang tersembunyi dalam darah Magnolia. Kekuatan itu akan menguras kekuatan bagian Si Jahat di dalam binatang itu, yang kemudian akan digunakan dalam ritual penyegelan. Proses ini akan melemahkan binatang itu dan menyegelnya dengan energinya sendiri.

“Menguras kekuatan goblin cukup mudah, tetapi sepotong kekuatan Iblis terlalu banyak. Romeo muda terus menyedot energinya, bertindak seperti corong untuk tujuan ritual… dan kemudian dia meninggal.”

Winalene tidak berhenti. Dia akan menyegel binatang itu, apa pun yang terjadi. Sulit membayangkan dia melakukan itu, tetapi sebagai peri agung Belioth, dia mungkin tahu itu harga yang kecil untuk dibayar.

“Saya juga tidak menyalahkannya,” kata Sierra. “Sekarang saya mengerti.”

Sierra sama sekali tidak merasa kesal karena dijadikan tumbal manusia. Itu tidak dapat dihindari, dan dia menerimanya. Di sisi lain, Theraclede tidak mau menerima kematian Romeo. Saat dia bergegas menyelamatkannya, dia memperlihatkan dirinya kepada Fran, yang menebasnya.

“Saya tidak ingat apa yang terjadi saat itu. Saya ingin menyelamatkan orang tua itu…tetapi kemudian saya kehilangan kendali.”

Dia terbangun dan mendapati dirinya terbaring di hutan. Sierra menyentuh pedang di pinggangnya.

“Tidak ada seorang pun di sekitarku, kecuali pedang ini yang tergeletak di sampingku.”

Fran melihatnya. Kebenciannya menghalangi kami untuk mengidentifikasinya, tetapi masih ada kekuatan misterius yang terpancar darinya.

“Jadi, pedang apa itu?”

“Aku tidak tahu apakah kau akan percaya padaku…” kata Sierra sebelum terdiam. Apa lagi yang harus disembunyikan sang penjelajah waktu? Dia diam-diam menatap pedangnya selama beberapa detik seolah-olah sedang berbicara dengannya.

Setelah membuat keputusan, dia memulainya dengan perlahan.

“Pedang ini… berisi kesadaran dan kekuatan lelaki tua itu.”

Kesadaran Theracclede ada di pedang itu? Tapi itu berarti—

“Itu Senjata Cerdas?”

“Itu benar.”

“Oooh.”

Sulit dipercaya, tetapi Sierra tidak berbohong. Pedang itu benar-benar Senjata Cerdas yang mengandung Theraclede. Ketika dia berhenti tadi…itu karena dia benar-benar berbicara dengan Theraclede.

“K-kamu tidak terkejut?”

“Oh, benar sekali. Wah.”

Sulit untuk mengatakannya, tetapi Fran benar-benar terkejut …hanya saja tidak tercengang. Lagipula, dia sudah tahu ada yang aneh dengan pedang itu, dan dia terbiasa memiliki Senjata Cerdas. Fakta bahwa pedang aneh itu ternyata adalah pedang yang sangat aneh tidak membuatnya tersungkur ke lantai.

“Ada Theraclede di sana?”

“Kau juga percaya itu?”

Sierra hanya bisa berdiri di sana, terkejut karena Fran bisa mempercayai semua yang dikatakannya. Kombinasi Esensi Kepalsuanku dan naluri alami Fran yang memungkinkannya melakukannya, tetapi dia pasti tampak seperti orang aneh yang mudah tertipu bagi Sierra saat itu.

Fran mengabaikannya dan bertanya pertanyaan berikutnya, “Kamu bisa bicara dengannya? Bisakah dia bicara denganku?”

“Uhh, tidak… Akulah satu-satunya orang yang bisa diajak bicara. Simpati. Itu adalah Skill yang memungkinkannya untuk berbagi pikirannya dengan penggunanya.”

“Begitu,” bisik Fran. Tiba-tiba, pedang hitam di tangan Sierra mengeluarkan bunyi berdenting melengking, seolah-olah berusaha menunjukkan kepada kita bahwa pedang itu punya pikirannya sendiri.

“Orang tua itu mengatakan dia menyesal.”

“Maaf?”

“Kau… membencinya, bukan? Itulah sebabnya dia meminta maaf.”

Seperti Theraclede di dunia kita, Theraclede sebelumnya juga telah mengubah kebiasaannya. Fran mengernyitkan alisnya, tetapi dia tidak marah. Theraclede bukan lagi seorang pria. Setelah mengatasi amarahnya, dia tampak terganggu oleh permintaan maafnya.

Sierra pun menundukkan kepalanya rendah.

“Bisakah kau menunggu sedikit lebih lama untuk membalas dendammu?”

“Kau tidak akan menyuruhku berhenti?”

“Aku tahu bagaimana perasaanmu, bagaimanapun juga…tetapi ada sesuatu yang harus kita lakukan. Kita harus bertahan hidup sampai saat itu.”

“Zelyse?”

“Benar sekali. Dia—dan versi dirimu sebelumnya—adalah musuh yang tidak bisa kumaafkan.”

Itulah sumber nafsu Sierra terhadap Fran. Meskipun mereka versi yang berbeda, mereka berdua tetap Fran. Dia telah melukai Theraclede dengan parah—bahkan mungkin membunuhnya, mengingat dia sekarang adalah sebilah pedang.

Kebencian Sierra terhadap Fran sebelumnya masih ada, tetapi tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan kebenciannya terhadap Zelyse. Selain itu, ia mengerti bahwa Theraclede hanya menuai apa yang ia tabur.

“Orang tua itu menjadi pedang ini karena eksperimen Zelyse. Kita tidak akan terseret ke dalam kekacauan ini jika dia tidak mencoba membangkitkan binatang buas itu.”

Api hitam menyala di mata Sierra saat dia berbicara. Mereka tampak sangat mirip dengan Fran saat dia menyerang Theraclede. Keduanya memiliki banyak kesamaan. Keduanya terlibat dalam serangkaian kejadian malang di usia muda, tetapi tetap berjuang untuk mencapai tujuan mereka, terlepas dari semua itu. Mereka berdua bahkan berhasil bermitra dengan Intelligent Weapons.

“Aku bersumpah untuk melawanmu setelah semua urusan dengan Zelyse selesai,” kata Sierra. “Tapi sampai saat itu, biarkan kami pergi. Kumohon.”

Aku tahu mengapa Sierra mengungkapkan rahasianya kepada kami. Dia tidak ingin membuat Fran menjadi musuh dengan menimbulkan kecurigaannya. Fran menatapnya saat dia duduk di sana, menundukkan kepala, untuk beberapa saat.

Akhirnya, dia mengangguk. “Hm. Baiklah.”

“Terima kasih.”

Dia tidak menaruh dendam terhadap Sierra, dan Theraclede dalam pedang ini adalah Theraclede di masa lalu. Masalah yang dihadapinya dengan Fran versi lain sudah terselesaikan. Ini bukan ajang dendam yang harus kita lawan.

“Sekarang aku tahu kalau Theraclede adalah pedang, tapi bagaimana itu bisa terjadi? Apakah itu Zelyse?”

“Ya. Kami tidak tahu detailnya, tapi dia bilang dia menggunakan replika Fanatix untuk menyegel pikiran manusia di dalam pedang.”

“Kamu bisa melakukan itu?”

“Dia berhasil. Kita punya bukti keberhasilannya di sini. Kurasa dia menggunakan kristal dan replika yang tertanam di tubuh lelaki tua itu, tapi aku tidak tahu detailnya. Yang bisa kukatakan adalah Theraclede bukanlah pedang sebelum kita melakukan perjalanan waktu.”

“Benar-benar?”

“Saya kehilangan kendali, kami diselimuti cahaya terang—dan dia adalah pedang saat saya terbangun. Dia juga tidak terlihat seperti replika Fanatix. Itu saja yang saya tahu.”

Apakah Theraclede hanya menjadi Senjata Cerdas secara tidak sengaja? Bukankah itu akan mempersulit produksi massal? Skenario terburuk yang mungkin terjadi, sejauh yang saya ketahui, adalah Zelyse menemukan cara untuk memproduksi Senjata Cerdas secara massal dan mempersenjatai Raydoss dengannya. Sepertinya kita aman-aman saja.

Saat aku menghela napas lega, Fran punya pertanyaan lain. Ada satu hal yang masih mengganggunya.

“Bolehkah saya bertanya sesuatu?”

“Saya mungkin tidak bisa menjawab, tapi tentu saja.”

“Kamu bilang ada tiga orang yang melakukan perjalanan melintasi waktu. Kamu dan Theraclede. Siapa yang ketiga?”

Itu juga menggangguku. Aku bisa menebak siapa orang itu, tetapi tidak ingin membawa sial. Memiliki beberapa versi orang itu akan menjadi mimpi buruk.

Sayangnya Sierra membuat mimpi burukku jadi kenyataan.

“Zelyse.”

Aku tahu itu! Ugh, aku punya firasat seperti itu.

“Kami tidak tahu sampai tadi. Bahwa Zelyse adalah Zelyse sebelumnya atau Zelyse saat ini, yang mendapat informasi dari—”

“Wah, halo! Kita sedang membicarakan aku, ya?”

Tiba-tiba, sebuah suara yang familiar memotong perkataan Sierra.

“Kalau bukan Romeo dan Fran! Aku heran kenapa kalian tidak mengejarku, jadi aku mendatangi kalian saja.”

Zelyse berdiri di sana, dengan replika Fanatix yang rusak di tangannya, tampak puas seperti biasa. Sekarang aku tahu mengapa Lene masih menganggapnya sebagai ancaman bahkan setelah kami mengalahkannya. Ada dua Zelyse.

“Ini aku! Zelyse!”

Tetapi Fran memiringkan kepalanya.

Itu Zelyse?

Tentu saja.

Dia kelihatan agak aneh…apakah dia punya adik laki-laki?

Ada sesuatu yang tidak beres dengan Zelyse menurut Fran. Namun, Zelyse mulai berbicara lagi sebelum kami sempat bertanya.

“Suka pedang baruku?”

Dia pasti menggunakan replika Fanatix yang baru saja kita lihat. Setengah bilahnya hilang.

“Apa benda itu?”

“Ini adalah Senjata Cerdas buatanku sendiri! Aku menyebutnya Super Hyper Invincible… Tidak, itu terlalu panjang. Kita sebut saja Zelyse, ya?”

Saat Zelyse berkata demikian, pedang itu mulai berubah seperti gula cair. Baja keras itu bergeser, berubah bentuk, dan membentuk kembali dirinya sendiri.

Beberapa detik kemudian, sebuah pedang berbisa yang sama sekali tidak terlihat seperti replika Fanatix ada di tangannya.

Pedang itu memiliki gagang dan gagang berwarna ungu kebiruan dengan pelindung buku jari raksasa dan bilah berwarna merah muda neon. Pedang itu lebih pendek dari pedang pendek tetapi bilahnya lebih tebal untuk mengimbanginya, pangkalnya lebih tebal dari ujungnya. Pedang itu seperti gauche utama.

Singkatnya, tampilannya menjijikkan. Namun, penampilannya yang mengancam bukanlah satu-satunya perubahan—Identify kini mengungkap serangkaian informasi yang berbeda.

Kolom nama yang kosong sekarang muncul sebagai Zelyse. Skill-nya sekarang sepenuhnya tersembunyi; mungkin skill itu ditingkatkan saat diberi nama, seperti saat Jet berevolusi setelah aku memberinya nama.

“Pedang itu adalah Senjata Cerdas?”

“Benar sekali! Itu adalah senjata hidup dengan kesadaran diriku yang dulu!”

Apakah dia membuat Senjata Cerdas sendiri? Dia telah bereksperimen secara intensif pada Theraclede, tetapi benar-benar membuatnya merupakan suatu prestasi yang luar biasa. Senjata Cerdas merupakan sesuatu yang legendaris, bahkan lebih langka daripada Pedang Dewa. Dan “aku yang sebelumnya”?

“Saya tidak mengerti.”

“Oh! Apakah kamu ingin tahu lebih banyak?”

“Hm.”

“Kalau begitu, aku akan menceritakan semuanya kepadamu!” teriak Zelyse.

(Yah, itu mudah.)

“Lihat, aku sedang meneliti apakah aku bisa membuat Senjata Cerdas! Tapi aku mengalihkan perhatianku ke chimera karena aku tidak bisa menemukan cara menyegel jiwa di wadah tertentu.”

Aku tidak begitu menyadari hal semacam ini sejak para dewa menciptakanku, tetapi jiwa adalah wilayah mereka sejak awal. Memanipulasinya sulit bagi manusia.

“Tetap saja, saya terus melakukan eksperimen sederhana saat saya mendapatkan lebih banyak bahan.”

“Uh-huh.”

“Lalu aku menemukan sesuatu yang baru selama beberapa tahun terakhir. Diriku yang sebelumnya datang dan memberiku data mengenai Theraclede sebelumnya.” Zelyse menatap tajam ke arah pedang hitam Sierra. “Aku yang sebelumnya.” Itu berarti kami sedang berbicara dengan Zelyse yang sekarang.

“Sekarang replika Fanatix ini sangat menarik. Meskipun hanya untuk sementara, ia dulunya mampu berpikir seperti Senjata Cerdas.”

Marquis Aschtner, yang menggali Fanatix, memiliki hubungan dengan Raydoss. Zelyse pasti telah mendekati Raydoss, dan begitulah cara dia memperoleh informasi tersebut.

Dengan semua pertikaian internal Raydossian, sulit untuk mengatakan seberapa besar Zelyse telah terlibat dalam rencana Fanatix. Namun, ia cukup terlibat untuk mendapatkan data penelitian dan beberapa replika.

“Saya membuat banyak kemajuan dalam penelitian saya dengan menggunakan informasi tentang bagaimana saya sebelumnya mengubah Theraclede menjadi Senjata Cerdas.”

Paparan yang lama terhadap replika Fanatix yang tertanam akan menipu tubuh dan jiwa agar tetap berada dalam keadaan homeostasis. Replika tersebut akan diidentifikasi sebagai bagian dari tubuh. Ketika tubuh hancur, jiwa akan tertarik pada replika Fanatix dalam upaya untuk menjaga keseimbangan.

“Tentu saja, butuh banyak persiapan! Kristal yang kompatibel, sirkuit dan saluran buatan manusia…tetapi itu sepadan untuk membuat Senjata Cerdas! Aku yang sebelumnya juga bersemangat. Tidak banyak orang dalam sejarah yang tercatat yang telah mengubah diri mereka menjadi Senjata Cerdas! Satu-satunya hal yang tersisa untuk dilakukan adalah menyalin pikiranku ke dalam pedang, tetapi kalian harus membunuhku untuk melihat apakah itu akan berhasil. Aku sangat senang itu berhasil!”

“Apakah pedang itu adalah Zelyse yang baru saja kita lawan?”

“Ya!”

Zelyse sebelumnya telah mengajukan diri untuk menjadi seorang pedang. Pria itu cukup gila untuk bereksperimen pada dirinya sendiri.

Namun akhirnya saya mengerti mengapa Fran merasa ada yang tidak beres dengannya. Keluarga Zelys memiliki usia yang berbeda. Sama seperti Romeo dan Sierra yang terpaut delapan tahun, mereka pun demikian. Perbedaannya tidak terlalu kentara karena Zelyse merupakan bagian dari magus, tetapi itu hanya menyoroti betapa tajamnya insting Fran.

Fran memiringkan kepalanya. Hm? Semua pembicaraan tentang Sekarang dan Sebelumnya membuatnya bingung.

Zelyse yang baru saja kau kalahkan adalah Zelyse sebelumnya. Sekarang dia adalah pedang. Yang ada di depan kita adalah Zelyse saat ini.

“Jadi begitu.”

“Oh? Kau percaya padaku? Aku juga siap memberikan bukti…sedikit terlalu percaya, Fran, tidakkah kau pikir begitu? Ada orang-orang jahat di luar sana! Aku tidak ingin mereka menipumu!”

“Kaulah yang berhak bicara.”

“Ah ha ha! Keren! Tapi lihat dia! Bukankah dia yang paling keren?” Zelyse mengangkat Zelyse ke atas kepala, tampak seperti anak kecil dengan mainan baru. “Ngomong-ngomong, aku yang sebelumnya menyapa.”

“Saya tidak bisa mendengarnya.”

“Oh, benar juga. Maaf soal itu. Kalian tidak akan mendengar apa pun.”

Sulit untuk mengatakan bahwa kami sedang berhadapan dengan Senjata Cerdas saat pedang itu tidak bergerak. Namun, melihat bagaimana pedang itu bergerak di dalam air, tidak ada keraguan dalam benak saya. Bajingan itu benar-benar berhasil. Dia telah membuat Senjata Cerdas. Saya hanya berharap dia tidak mengadakan obral obral dalam waktu dekat!

Dan kekhawatiran saya cukup beralasan.

“Bisakah Anda memproduksinya secara massal?”

“Saya punya teori yang bisa diterapkan, tetapi masih jauh dari kata sempurna. Terlalu banyak keberuntungan yang terlibat. Apa itu? Kau juga ingin pamer? Oke, tentu saja! Maaf soal itu, kawan!”

Jika Anda tidak tahu pedangnya bisa bicara, Zelyse akan terlihat seperti sedang berbicara dengan teman khayalannya. Mungkin saya harus memperingatkan Fran tentang hal itu.

“Saya yang dulu mulai bosan! Bagaimana kalau kita hentikan pembicaraan dan buat semuanya lebih interaktif?”

“Interaktif…bagaimana?”

“Ah ha ha ha! Tentu saja dengan demonstrasi langsung!”

Saat Zelyse terkekeh dan menyiapkan pedangnya, pedang itu mulai memancarkan energi yang kuat. Mana saja memberitahuku bahwa itu bukan sesuatu yang bisa dianggap remeh, tapi itu belum semuanya.

Fran, pedang Zelyse memiliki Skill yang sama kuatnya dengan yang sebelumnya, dan mungkin akan berbagi Skill dengan Zelyse! Tetaplah waspada!

“Hm!”

Yang harus kami waspadai adalah Skill dan mantra yang berurutan. Intinya, saya dan Fran adalah tulang punggung. Keluarga Zelys mungkin bisa menggunakan Skill mereka seperti yang kami lakukan.

“Ah ha ha ha! Ini dia!”

Zelyse tampak bersenang-senang, bahkan saat ia memblokir serangan Fran.

“Hehe! Bagus, sangat bagus! Aku pernah melawan pedang ini sebelumnya!”

Aku mengikis daya tahan Zelyse dengan setiap pertarungan, tetapi Pemulihan Diri mengubah situasi menjadi jalan buntu. Sementara itu, mantra menghujani kami.

“Hm.”

Saya akan bertahan. Kamu fokus menyerang!

“Hm!”

Zelyse menggunakan mantra yang kuat tanpa mantra, seperti No Cast. Skill penyembunyiannya juga membuat mantra tersebut sulit dideteksi. Bahkan ketika kami tahu pedangnya mengeluarkan mantra untuknya, tetap saja mudah untuk lengah. Mantra tersebut mustahil untuk dihindari jika ini adalah pertama kalinya Anda menghadapinya.

Interval waktunya juga aneh. Tubuh biasanya membeku segera setelah mengeluarkan mantra atau menggunakan Skill, memberimu waktu singkat untuk menyerang seseorang. Namun Zelyse dan pedangnya bergantian menyerang, yang secara efektif membatalkan periode pemulihan itu.

Itu adalah strategi yang sama yang diandalkan Fran dan saya—dan baru sekarang, saat kami menghadapinya sendiri, saya menyadari betapa tidak adilnya keuntungan yang diberikannya kepada kami. Serangan yang kuat, segera diikuti oleh serangan kuat lainnya. Itu adalah mimpi buruk bagi lawan yang mencoba menyerbu dan menjatuhkan Anda.

Yang memperburuk keadaan adalah kemampuannya untuk membuat dirinya tidak berwujud untuk menghindari serangan kami . Dia pernah melakukannya sebelumnya, tetapi Skill itu sekarang berada di level lain, beralih jauh lebih cepat dari sebelumnya. Sebelumnya, dia harus terus menggunakan Skill misterius itu setelah mengaktifkannya. Kami tidak bisa menyerangnya—tetapi dia juga tidak bisa menyerang kami. Namun, sekarang, dia terus mengaktifkan dan menonaktifkannya dengan cepat, yang memungkinkannya menjadi lebih agresif dalam serangannya.

Menggunakan pedang Zelyse tampaknya telah mengurangi biaya penggunaan Skill. Mungkin hanya satu Zelyse yang mengendalikan Skill, sehingga yang lain bebas menyerang.

“Ayo, makan mantra!”

“Cih!”

“Aww, bau lagi!”

Sementara itu, kami dan Romeo dewasa—Sierra—sangat kelelahan.

Aku masih dalam keadaan kacau karena menggunakan Sword God Form dan Fran kehabisan mana. Kami juga tidak boleh ceroboh menghadapi lawan seperti Zelyse, jadi melawannya menyita seluruh konsentrasi kami. Kami mencoba menyerangnya saat ia berubah menjadi nyata, tetapi ia sudah menduganya. Ia sengaja mengacak-acak waktunya, mengacaukan serangan balik kami. Sierra juga tampak tidak akan menggunakan kemampuan pembatalan Skill-nya, mungkin karena ia khawatir pada kami.

Fran mendekati Sierra dan memanggilnya, memasang penghalang angin sehingga Zelyse tidak dapat mendengar percakapan mereka.

“Hai, Romeo…eh, Sierra? Romeo?”

“Sierra baik-baik saja.”

“Sierra, bisakah kamu menggunakan kemampuan itu lagi?”

“Belum.”

Itu bukan jenis kemampuan yang bisa terus Anda gunakan. Itu menghabiskan terlalu banyak energi.

Tetap saja… Aku menyadari sesuatu yang aneh saat melawan Zelyse. Apakah ini semua yang bisa dia lakukan? Tentu, ini adalah uji coba, tetapi serangannya (sekuat apa pun) kurang memiliki sesuatu. Apakah ini semua yang bisa dilakukan pedang Zelyse?

Itu tidak masuk akal bagiku. Uji coba atau tidak, rasanya seperti dia hanya mencoba memancing Fran dan Sierra.

“Hei, hanya itu yang kau punya?” dia mencibir. “Kau mengecewakanku!”

Kadang-kadang, ia mencoba mengatakan sesuatu seperti, “Wah, itu cukup bagus! Cukup bagus, tetapi belum cukup bagus!”

Dan sesekali, “Bagaimana kalau kamu lari? Kita bisa bermain di lain hari!”

Hal tentang melarikan diri itu adalah kebohongan. Aku mulai memahami rencananya. Dia menghalangi kita, mencoba menahan kita di sini. Dia tidak ingin kita pergi.

Yang berarti lebih baik jika kita maju terus. Semuanya akan berakhir jika kita bisa mengalahkan Zelyse, tetapi bisakah kita benar-benar melakukannya sekarang?

Apa sekarang?

Idealnya, kita mengajak Sierra agar dia tetap sibuk.

Sementara itu, kami akan melewati Zelyse untuk melihat rencana jahat apa yang telah ia persiapkan untuk kami.

Fran mendekati Sierra dan berbisik. “Bisakah kau membuatnya sibuk?”

“Kamu punya rencana?”

“Zelyse mengulur waktu. Aku berpikir untuk melewatinya.”

“Jadi begitu…”

“Dengan baik?”

“Baiklah. Aku akan memainkan kartu trufku,” kata Sierra dengan percaya diri. Dia dan pedang Theraclede masih punya trik tersembunyi. Kami mungkin berada di tangan yang tepat.

“Tarik perhatiannya sebentar.”

“Mengerti.”

Setelah sedikit koordinasi, Fran menyerang Zelyse.

Kami membuatnya seolah-olah Fran sedang memancing serangan balik yang jelas, sehingga menyulitkan Zelyse untuk menyerangnya. Begitu kami berhasil menarik perhatiannya, saya mengeluarkan Dimension Sword beberapa kali.

Pedang Dimensi ternyata cukup kuat jika ditambah mana yang banyak, jadi aku menembakkan dua belas di antaranya, mengejar Zelyse dari setiap sudut.

Idealnya, ia akan meninggalkan keadaan tidak berwujudnya dan melindungi dirinya dengan sebuah penghalang.

Namun Zelyse mempertahankan sifatnya yang tidak berwujud dan mengayunkan Zelyse untuk menghabisi Pedang Dimensi satu demi satu. Pedang itu mungkin mengandung elemen Ruang Waktu. Jelas Senjata Cerdas itu tidak bisa dianggap enteng, tetapi ini semua sesuai rencana kami. Serangan sesungguhnya akan datang dari bawah.

“Grrr!” Jet keluar dari bayang-bayang dengan Dimension Fang dan menjepit kedua kaki Zelyse.

“Urgh! Kau juga akan menyerangku saat kau terluka?!”

Badai Pedang Dimensi mengamuk di sekitar Jet, beberapa di antaranya bahkan mengenai wajahnya saat ia muncul dari bayang-bayang. Namun, Jet siap menghadapinya. Meskipun mengalami cedera berat, ia berhasil mengunci Zelyse.

Sierra lalu masuk, pedangnya yang hitam legam penuh dengan kebencian.

“Oooooh!”

Dia melepaskan gumpalan Malice dari lengannya dan gumpalan itu melata seperti ular, melilit lengan Zelyse.

“Rantai Kebencian Hitam!”

Rantai Malice hitam mengikat Zelyse dan dia langsung jatuh ke tanah. “Ugh! Ap-apa…?”

“Itu rangkaian Kebencian. Bagaimana menurutmu? Sulit untuk mempertahankan keterampilanmu, ya?”

Rantai tersebut memiliki sifat yang serupa dengan ledakan Malice yang digunakan Sierra sebelumnya.

“Cukup baik?”

“Hm. Jaga dia,” kata Fran sambil hendak pergi.

Saat Zelyse menyadari Fran hendak keluar, dia mulai mengejeknya lagi. “Pergi secepat ini, Fran? Kau jadi pengecut sejak terakhir kali kita bertemu!”

“…Hmph.”

“Hei! Tunggu!” Zelyse berusaha keras mengejar Sierra setelah dia mengabaikannya. Namun, Sierra menghalangi jalannya. Selama rantai Malice masih ada padanya, dia tidak bisa mengabaikan Sierra begitu saja.

“Kau melawan aku, Zelyse.”

“TERKUTUK KAMU!”

Kami berlari ke danau saat Zelyse berteriak frustrasi.