Volume 13 Chapter 2

Bab 2:

Aroma Raydoss yang Berlama-lama

“JADI, kemungkinan besar ahli nujum itu tidak lagi berada di Alessa,” Klimt menyimpulkan.

“Hm. Tidak ada seorang pun di sana hari ini juga.”

“Jadi begitu. Yah, saya tidak punya alasan untuk meragukan penyelidikan Anda. Terima kasih, Fran.”

Itu adalah hari setelah kami menginap di penginapan. Kami melaporkan temuan kami ke guild setelah memeriksa ulang jalan bawah tanah. Kami memberi tahu Klimt segalanya, mulai dari lorong hingga peti mati yang kami temukan di dalamnya. Mengetahui betapa telitinya Fran, Klimt memeriksa bahwa misinya telah selesai. Dia bahkan memberikan sesuatu yang ekstra untuk masalah kita.

“Apakah kamu akan menuju ke Taman Serigala Setan sekarang?” Dia bertanya.

“Hm.”

“Tetap waspada. Anda tahu betapa berbahayanya di sana.”

“Tentu saja itu berbahaya. Saya tidak bisa berlatih jika tidak.”

“Tentu saja,” kata Klimt. “Saya tidak yakin apakah harus terkesan atau jengkel.”

“Hah?”

“Hati-hati di luar sana, Fran. Kamu mungkin kuat, tapi kamu bukannya tak terkalahkan.”

“Terima kasih.” Fran tersenyum, menundukkan kepala, dan meninggalkan kantor Klimt.

Guildmaster akan terus menyelidiki jalan bawah tanah. Aku bisa melihat kilatan kecemburuan di matanya. Dia masih ingin bertualang seperti Fran. Kami meninggalkan guild ketika mendengar suara Klimt memberi perintah kepada anak buahnya.

Mari kita pergi.

“Hm.”

Pemberhentian berikutnya, Hutan Layu. Kami mengucapkan selamat tinggal pada Delt dan melangkah keluar dari Alessa. Perjalanan memakan waktu beberapa jam dengan kereta Randell terakhir kali kami berada di sini, tetapi belakangan ini kami dapat tiba di sana dalam waktu singkat.

𝗲𝗻u𝗺𝗮.𝓲𝐝

“Ayo, Jet.”

“Pakan!”

Jet terbang ke langit. Perkiraan waktu tiba kurang dari satu jam.

Fran menunjuk ke tujuan kami saat Jet membelah angin.

“Guru! Itu hutannya!”

Itu dia, oke. Hutan yang tak terlupakan, menakutkan sekaligus khusyuk. Hutan aneh yang bisa meresahkanmu hanya dengan melihatnya…hutan tempat aku dan Fran pertama kali bertemu. Dan itu tidak berubah sedikit pun.

Saya sekarang dapat melihat Hutan Layu dari atas.

Dua jam kemudian…

Oh, letakkan yang itu di sini.

“Hm.”

Kami mendarat di depan Hutan Layu dan mulai memasak semua bahan yang kami dapatkan di Alessa; kami harus mengisi kembali persediaan makanan karena ibu kota telah menghabiskan sebagian besar persediaan makanan. Saya membuat gudang dan dapur dari sihir tanah dan saat ini sedang memasak dengan kombinasi mantra api, air, dan angin.

Dengan baik? Apa kau melakukan itu?

“Seperti ini?”

Itu dia. Itu panjang yang bagus untuk itu.

“Mengerti.”

Untuk sekali ini, Fran membantuku. Saya tidak keberatan jika dia baru saja bermain di luar, tetapi anehnya dia termotivasi hari ini. Saya kira dia ingin pergi ke Taman Serigala Setan secepat mungkin.

Dan begitulah cara Anda membuat pasta udang krim!

“Kelihatannya bagus,” Fran meneteskan air liur.

Hati-hati! Anda akan berliur!

“Ups. Hampir saja.”

Tiba-tiba, saya merasakan kehadiran di depan gudang. Kehadirannya mengetuk pintu…

Siapa yang cukup berani untuk datang ke sini?

Sebelumnya, aku merasakan beberapa petualang berkeliaran, tapi tak seorang pun berani mendekati gudang aneh di tengah dataran. Para petualang itu lebih tahu dan meninggalkan kami sendirian.

Jet juga tergeletak di pintu depan. Kehadiran familiar saja sudah cukup untuk mengusir penonton dan bahkan bandit. Dalam hal menjadi anjing penjaga, Jet adalah anjing terbaik.

Jadi seharusnya tidak ada orang yang mungkin bisa mendekati pintu itu, kan? Tapi fakta bahwa mereka bahkan bisa mengetuk pintu kami berarti mereka berhasil menenangkan Jet. Jet tidak dalam mode pertempuran; mungkin itu seseorang yang kita kenal.

Itu hanya satu orang. Mana yang kuat. Jelas bukan petualang pemula. Siapa itu?

“Aku akan melihatnya.”

Hati-hati di luar sana.

Fran berlari menuju pintu itu—meskipun ajaib, gudang itu masih memiliki salah satu pintu itu, meskipun pintunya lebih berbentuk batu. Fran tentu saja cukup kuat untuk membukanya, atau setidaknya mendorongnya hingga terbuka. Sebenarnya aku tidak menyangka pintu itu akan digunakan sama sekali. Tadinya aku akan memasak semuanya dalam dua jam dan menghancurkan gudang dengan sihir tanah setelah kami selesai.

Saya telah memerintahkan Jet untuk mengusir apa pun yang mendekati kami kecuali dalam keadaan darurat. Satu-satunya pengecualian adalah jika dia melihat petualang atau pengembara diserang monster. Apakah orang di luar berada dalam bahaya? Hmm…mereka tampaknya terlalu kuat untuk berada dalam bahaya nyata .

Bagaimana hasilnya?

“Hm. Itu Aristea.”

Eh. Aristea? Pandai Besi Aristea?

“Hm. Aristea.”

Aristea adalah seorang Godsmith yang merawat kami baru-baru ini. Godsmiths adalah pandai besi yang bisa menciptakan Godswords, senjata super paling kuat di dunia. Dia saat ini adalah satu-satunya Godsmith yang tersisa di dunia, dan dia telah berkeliling dunia, membuat berbagai benda ajaib seperti yang dia lakukan. Dia adalah tipe orang yang sulit dipahami, bukan tipe orang yang bisa membuat janji temu dengan tepat.

Jadi apa yang dia lakukan di sini?

Yah…biarkan dia masuk, kurasa.

Aku sudah hampir selesai memasak dan hanya tinggal mencuci, dan itu bisa menunggu.

“Sudah lama tidak bertemu, Guru,” kata Aristea.

Itu benar-benar kamu . Saya pikir Anda seharusnya berada di Belioth. Apa yang kamu lakukan di sini?

“Ya,” dia berhenti sejenak, “Sampai terjadi perkelahian antar Pedang Dewa. Saya tidak bisa membiarkan hal itu dibiarkan begitu saja.”

𝗲𝗻u𝗺𝗮.𝓲𝐝

Aku lupa kalau kalian para Godsmith bisa mendeteksi keberadaan Pedang Dewa.

Dia pasti bergegas ke Granzell ketika dia merasakan pertarungan Pedang Dewa di ibu kota. Indera keenamnya mungkin adalah cara dia menemukanku di sini juga.

“Saya bisa merasakannya selama mereka dalam kondisi tidak terikat. Mereka berada di dekat ibu kota Granzell, terakhir aku memeriksanya.”

Belioth adalah sebuah negara di sebelah utara Granzell. Aristea harus melalui Alessa untuk mencapai ibu kota.

Jadi kamu sedang mencari Pedang Dewa?

“Ya. Apakah Anda kebetulan mengetahui sesuatu tentang mereka?”

Kenal mereka? Saya terjebak dalam baku tembak dengan mereka! Saya pikir saya satu-satunya yang bertarung melawan Aschtner dan Fanatix.

Sepertinya Anda tidak akan percaya. Aku terjebak dalam semuanya. Saya hampir mati atau hancur atau…apalah.

“Benar-benar? Bisakah Anda ceritakan apa yang terjadi?”

Memberi tahu Aristea tentang semua hal tentang Pedang Dewa mungkin adalah cara terbaik untuk melakukannya. Bagaimanapun, dia ada dalam bisnis pembuatannya.

Tentu. Aku akan memberitahumu semua yang aku tahu.

“Terima kasih.”

Maka aku memberi tahu Aristea tentang petualangan hebat Fran; mulai dari saat dia menginjakkan kaki di ibu kota hingga dia pergi.

Aristea terdiam.

Apa itu?

“Yah, aku tahu posisi Fran dalam keseluruhan cerita, tapi kamu tidak memberitahuku banyak tentang Pedang Dewa.”

Ups. Maaf.

Saya menjadi bersemangat di tengah-tengah cerita sehingga saya akhirnya hanya berbicara tentang Fran. Sekarang, aku memastikan untuk memberi tahu Aristea apa yang aku ketahui tentang Fanatix dan Urslars yang muncul untuk bertarung.

“Jadi Fanatix selamat dan berhasil beroperasi sendiri,” renungnya.

Itu sudah rusak, jadi menurutku dia tidak bisa menggunakan semua kekuatannya.

“Dan kamu bilang dia berbicara? Sejauh yang aku tahu, Pedang Dewa itu tidak memiliki kemampuan seperti itu.”

Dugaanku adalah bahwa itu adalah gabungan dari semua orang yang diserap Fanatix.

Di akhir pertukaran informasi kami, Aristea menghela nafas. “Jadi Fanatix sudah hancur total sekarang.”

Uhhh…maaf soal itu.

Saya tahu Aristea memiliki perasaan yang kuat tentang Pedang Dewa. Aku tidak yakin bagaimana reaksinya terhadap berita itu, tapi sepertinya dia tidak terlalu sedih karenanya.

𝗲𝗻u𝗺𝗮.𝓲𝐝

“Ya, benar. Fanatix menghancurkan kehidupan banyak orang. Memang benar kalau itu dihancurkan. Aku tidak akan menentangmu.”

Dia mungkin sedikit sedih, tapi dia tahu itu harus dilakukan. Fanatix telah mendapatkan kemauannya sendiri, bahkan memanipulasi penggunanya untuk mendatangkan malapetaka pada massa.

Tapi ada sesuatu yang menggangguku selama beberapa waktu. Saat saya menghancurkan Fanatix, saya menyerap kekuatannya menggunakan Cannibalize. Apakah kamu melihat adanya perubahan pada diriku?

Akan buruk jika semua kepribadian yang diserap oleh Pedang Dewa mempengaruhiku, tapi mendiagnosis pedang tanpa peralatan yang tepat itu sulit, bahkan untuk Aristea.

“Perubahan? Saya harus menganalisis Anda dengan benar untuk melihatnya… ”

Benar. Sudahlah. Itu akan memakan banyak waktu.

“Apakah kamu sedang terburu-buru?”

Bisa dibilang begitu.

Kami sedang terburu-buru untuk pergi ke Taman Serigala Iblis, tapi aku tidak yakin apakah aku bisa mengatakan hal itu padanya. Tentu saja aku tidak keberatan, tapi mengingat aku tidak tahu persis apa yang sedang kami hadapi… prospeknya agak mengkhawatirkan. Katakanlah manusia misterius itu adalah seorang dewa atau mempunyai hubungan dengan seorang dewa—bolehkah saya membocorkan hal ini kepada Aristea padahal, mungkin, hal itu harus dirahasiakan? Memang benar, aku tidak diberitahu untuk merahasiakannya, tapi hal itu masih bisa menimbulkan masalah. Dewa adalah makhluk yang berpikiran aneh dan berubah-ubah.

Ada suatu tempat yang harus kita tuju setelah ini. Saya mungkin belajar lebih banyak tentang diri saya di sana.

“Apa? Benar-benar? Sekarang setelah kamu menyebutkannya, kita berada di dekat Taman Serigala Iblis.”

Ya.

“Uh. Aku ingin ikut bersamamu jika bukan karena Pedang Dewa…tapi aku tidak bisa mengabaikan keberadaan replika Fanatix.”

Replika Fanatix sangat penting bagi Godsmith. Saya kebetulan memiliki beberapa replika itu di penyimpanan setelah saya menghancurkannya. Mungkin aku bisa memberikannya padanya?

Maksudmu ini?

“Kamu punya replikanya ?!” Aristea kaget. Matanya tertuju sepenuhnya pada replika rusak yang kuambil. Sayangnya, saya harus mengekang ekspektasinya. Spesimen ini sudah mati.

Saya pikir ia kehilangan semua kekuatannya setelah saya menghancurkannya.

“Meski begitu,” renung Aristea. Dia menganalisisnya dan kemudian menghela nafas. “Yah, itu benar-benar rusak. Tapi saya tidak tahu apakah itu karena ia sendiri yang hancur atau karena Fanatix yang asli telah dimusnahkan. Tetap saja…sebagai salinan dari Fanatix, itu mungkin menimbulkan masalah lagi.”

Saya tidak pernah mempertimbangkan hal itu. Saya pikir pertempuran itu dimenangkan setelah kami menghancurkan Fanatix itu sendiri…tetapi apakah ada kemungkinan replika tersebut mendapatkan kesadaran?

“Saya memerlukan informasi lebih lanjut.” Aristea menggelengkan kepalanya dan meletakkan pedang yang patah itu. Dia tidak bisa mendapatkan semua detailnya hanya dengan memeriksanya.

Jadi begitu. Ngomong-ngomong, pandai besi yang terlibat dalam produksi replika Fanatix ingin bertemu denganmu.

“Oh?”

Namanya Garrus, pandai besi terhebat di Granzell. Pernah mendengar tentang dia?

“Tentu saja. Dia satu-satunya pandai besi yang masih hidup dan hampir menjadi seorang Godsmith.”

Bagus, kalau begitu ini akan cepat. Dia ingin bertemu dengan Anda, jadi jangan ragu untuk menanyakan detailnya. Katakan saja padanya aku mengirimmu.

“Sangat baik. Apakah dia tahu siapa kamu?”

Benar, saya mungkin harus menyebutkan itu. Ya. Dia merawatku dan Fran dengan baik. Dia pandai besi yang membuat sarungku dan perlengkapan Fran.

“Jadi begitu! Kalau begitu, aku harus pergi dan meminta maaf padanya. Lagipula, aku memang memodifikasi karyanya tanpa diminta.”

Katakan padanya aku menyapanya saat kamu melakukannya.

“Baiklah.”

Saya tidak berharap untuk memenuhi permintaan Garrus untuk memperkenalkannya kepada Aristea secepat itu. Aku hanya berharap dia tidak akan terkejut saat kunjungan mendadak dari Godsmith.

“Ngomong-ngomong, Fran, bukankah kamu seorang petualang?”

“Hm.”

“Apakah kamu mengetahui peringkat B?”

“Hm? Kenapa kamu bertanya?”

“Saya punya misi untuk mereka. Sangat sederhana, gajinya layak, dan saya dapat menjamin integritas klien.”

Mengapa Anda membutuhkan Peringkat B jika misinya sederhana?

“Pencariannya sederhana, ya, tapi sulit. Apalagi bagi mereka yang berkepribadian menyusahkan. Saya akan sangat menghargai jika Anda bisa memperkenalkan saya pada beberapa Peringkat B, Fran.”

Tapi Fran tidak perlu memperkenalkan siapa pun sama sekali. “Saya peringkat B.”

“Apa? Saya pikir kamu adalah C-Rank terakhir kali.”

“Hm. Saya dipromosikan di ibu kota.”

“Benar-benar! Jadi bagaimana dengan itu? Maukah kamu menerima misiku?”

𝗲𝗻u𝗺𝗮.𝓲𝐝

Fran melipat tangannya dan memikirkannya.

“TIDAK?” kata Aristea.

“Aku akan pergi ke Taman Serigala Iblis untuk berlatih. Saya tidak punya waktu untuk melakukan misi yang tidak perlu saat ini.”

Ini bukanlah misi yang bisa kami selesaikan dalam sehari, seperti yang ada di Alessa. Kami tidak bisa berjanji pada Aristea begitu saja bahwa kami akan melakukannya hanya untuk menundanya.

Tapi Aristea mengklarifikasi kondisi pencariannya. “Anda tidak harus segera melakukannya. Klien mengatakan saya punya waktu lima tahun untuk membawa seseorang kepadanya.”

Lima tahun? Itu waktu yang lama.

“Seperti itulah misinya.”

Aristea menjelaskan isi misinya, dan aku bertanya-tanya apakah Fran cocok untuk itu. Kedengarannya dia tidak seperti itu.

Kamu ingin dia menjadi rekan duel di Akademi Sihir?

“Ya. Anda akan menghadapi anak-anak—kebanyakan dari mereka lebih tua dari Fran, kalau dipikir-pikir lagi. Mereka juga tidak terlalu kuat.”

Itu sebenarnya bukan masalah. Jika ada, Fran akan dengan senang hati menghadapi lawan yang lebih kuat. Tapi mereka bukanlah petualang yang bisa dia ajak pergi begitu saja dan menyebutnya sebagai sesi pelatihan. Fran tidak diciptakan untuk hal semacam ini.

“Anda boleh bersikap sedikit kasar terhadap mereka. Bahkan, Anda akan memberi mereka gambaran tentang kenyataan pahit kekalahan sebelum mereka berangkat ke dunia nyata. Bagaimanapun, Anda tidak perlu langsung merespons. Lakukan saja pada waktumu sendiri.”

“Oke.”

Kami tidak bisa menolak Aristea setelah semua yang dia lakukan untuk kami. Kami bisa memikirkan detailnya setelah pelatihan kami selesai.

“Kamu lapar, Aristea?” Fran bertanya.

“Ya,” kata Aristea. “Tapi apakah kamu yakin aku bisa tinggal untuk makan siang?”

“Hm. Kami baru saja membuat kari.”

Tentu saja aku sudah memasak sebagian besarnya! Fran akan memilih kari selama proses memasak, jadi aku tidak bisa membiarkan dia membantu.

“Aah, kari! Kedengarannya bagus!”

Saya baru ingat kalau Aristea juga mualaf kari. Kami sudah memberinya resepnya, tapi aku ragu golemnya bisa membuat resep persis seperti yang aku buat.

Aristea dengan hati-hati mengambil sepiring kari yang diberikan Fran dan menikmati rasanya. “Lezat seperti biasa!”

“Kari adalah yang terbaik.”

Maka mereka menikmati makan siang singkat bersama. Fran ingin sekali mengobrol lebih lama dengannya, tapi Aristea juga punya tempat untuk dikunjungi.

“Ayo temui aku jika terjadi sesuatu. Saya pikir saya akan berada di ibu kota untuk sementara waktu.”

“Hm. Baiklah.”

“Dan Guru, cobalah untuk tidak menghancurkan dirimu sendiri.”

Ya aku tahu.

𝗲𝗻u𝗺𝗮.𝓲𝐝

“Sampai jumpa lagi, Jet.”

“Pakan!”

Aristea memoles pedangku dengan baik sebelum pergi. Dia enggan untuk pergi.

“Kita juga harus berangkat,” kata Fran.

Kamu benar.

“Pakan.

Kami merobohkan gudang dan mempersiapkan diri. Kami pergi ke hutan lebat yang sepertinya tidak ada jalan keluar. Fran berbalik untuk berjalan menuju hutan, yang tampak semakin lebat saat kami mendekat. Meskipun aku tidak punya jantung, aku masih bisa merasakan sesuatu di dalam diriku berdebar kencang.

Ini dia. Hutan yang Layu.

“Hm.”

Jet, kamu tidak akan bisa menggunakan mantra dan Keterampilan proyektil di sini. Hati-hati.

“Pakan!”

Kami mengambil langkah pertama kami di dalam hutan. Saya pikir hati saya akan meledak karena ketakutan, tetapi hal seperti itu tidak terjadi. Aku sudah sangat cemas hanya dengan melihat tempat itu dari jauh, lho.

Meski begitu, hutan tidak terlalu menakutkan dibandingkan melawan Fanatix di ibu kota. Saya rasa trauma yang saya kaitkan dengan tempat ini perlahan mulai pulih. Itu membantu karena di sanalah aku dan Fran pertama kali bertemu.

Bagaimana menurutmu, Fran?

“Hm… rasanya aneh.”

Mana tidak beregenerasi di Hutan Layu. Keterampilan Deteksi dinonaktifkan. Fran tidak bisa menggunakan sihir saat pertama kali kami bertemu, dan sekarang merasa canggung tanpanya. Dia bisa merasakan kekuatan hutan yang melemahkan.

Musuh akan lebih sulit dideteksi di Hutan Layu. Tetap tajam.

“Hm.”

Bagaimana kabarmu, Jet?

Jet merengek ketika dia terhuyung-huyung dalam ukuran raksasa aslinya. Tubuhnya menghadapinya lebih keras daripada Fran. Direwolf secara tidak sadar mengandalkan mana untuk hidup, jadi dia cukup lemah tanpanya.

𝗲𝗻u𝗺𝗮.𝓲𝐝

Sebagai permulaan, dia tidak bisa menggunakan Shapeshift dan Shadow Walk sebaik biasanya. Dia bisa mengaktifkan Shapeshift, tentu saja, tapi dia tidak bisa mempertahankan bentuk yang diinginkannya dalam jangka waktu yang lama. Dia juga secara tidak sadar memperkuat seluruh tubuhnya untuk menopang ukurannya yang besar, menjadikan ukurannya sebagai penghalang tanpa dukungan mana.

Kami bertemu dengan beberapa goblin dan Jet akhirnya melenyapkan mereka karena dia tidak tahu bagaimana mengukur kekuatannya. Dia mengibaskan darah dan isi perut goblin yang berceceran di seluruh bulunya dan merengek sedih.

Fran dan aku tidak kehilangan mana di dalam diri kami…

Ini bukan hanya masalah Skill seperti Enhanced Physique yang tidak aktif—tidak, mana bawaan Jet secara aktif dikuras oleh Withering Forest. Dia pasti sudah lumpuh sekarang jika mana miliknya tidak terhubung dengan milikku. Dia secara tidak sadar menggunakan mana, yang pada akhirnya akan selalu dilemahkan oleh hutan. Itu bukanlah sesuatu yang bisa dikendalikan oleh Jet. Ini seperti memberi tahu kulit Anda untuk berhenti bernapas—itu adalah sesuatu yang diperlukan untuk tetap hidup.

Pantas saja monster tingkat tinggi tidak tinggal di sini. Semakin besar mereka, semakin banyak mana yang mereka gunakan secara pasif, dan Hutan Layu akan menyedot mereka hingga kering dalam sekejap.

“Arf…”

Ayolah, kita hampir keluar dari sini…Fran.

“Hmm!”

Kami tidak membutuhkan Presence Sense untuk mendengar gemerisik di hutan. Ada sesuatu yang besar yang akan terjadi pada kita.

“Menggeram!” Seekor beruang berkepala dua yang lebih besar dari seekor grizzly melompat keluar dari semak-semak. Kedua rahangnya mengeluarkan air liur karena ludah, matanya menatap kami dengan rasa lapar yang membara.

Beruang Kepala Kembar.

“Aku ingat ini.”

Ya?

“Hm. Itu adalah hal pertama yang kukalahkan bersamamu.”

Fran ingat setiap pembunuhan, dan monster inilah yang memulai semuanya. Monster yang hendak memakan dirinya, seorang budak, ketika dia bertemu denganku. Kami selamat dari pertemuan itu hanya dengan sekuat tenaga.

Tapi itu semua sudah berlalu. Beruang Twinhead bukanlah tandingan kami setelah semua yang kami lalui, dan beruang itu juga mengetahuinya.

“Grrrr!”

“G-Menggerutu…”

Jet jauh lebih besar daripada Twinhead, dan ia bisa merasakan mana milikku dan Fran sekarang karena lebih dekat dengan kami. Ia telah melacak kami dengan hidungnya tapi— kejutan, pria besar! —Mangsanya ternyata jauh lebih kuat dari sebelumnya. Beruang itu berpikir untuk mundur, tetapi ia mengatupkan giginya dan meraung. Ia akan berjuang untuk makan malamnya.

Karena kurangnya monster yang kuat, beruang Twinhead berdiri di puncak rantai makanan di Hutan Layu. Kata ‘melarikan diri’ bukanlah bagian dari kosakatanya.

Tetap saja, Jet membunuhnya di depan mata Fran yang sangat termotivasi. Faktanya, membunuhnya dengan satu sapuan kaki. Meskipun dia lemah, masih ada perbedaan besar dalam statistik. Jet tidak punya peluang untuk kalah. Tapi melihat betapa sehatnya beruang itu menegaskan kecurigaanku bahwa Hutan Layu adalah rumah bagi monster yang tidak bergantung pada mana untuk bertahan hidup.

Jet menaruh satu kakinya pada pembunuhannya dan mendengus puas. Dia tampak sangat bangga pada dirinya sendiri, tetapi Fran tidak terhibur.

“Hmph…”

“Arf?”

“Tadinya aku akan melakukan itu…”

“R-sialan…”

Fran cemberut pada Jet karena telah mencuri hasil buruannya. Beruang Twinhead memiliki tempat khusus di hatinya.

Jet mendekatinya, merengek sedih saat dia memelototinya.

𝗲𝗻u𝗺𝗮.𝓲𝐝

“Hmph.”

“Arf!”

“Yang berikutnya milikku.”

“Pakan!”

Fran masih kesal, tapi dia memaafkan Direwolf setelah menarik ekornya.

Fran, bisakah kamu mengambilkannya untukku?

“Hm.”

Terima kasih. Itu akan berhasil.

Saya menyimpan beruang Twinhead. Pocket Dimension adalah salah satu Skill yang masih bisa kita gunakan di hutan karena waktu aktifnya sangat singkat. Aku meminta Fran untuk mengangkat beruang itu—pengurasan mana semakin kuat semakin dekat kamu ke tanah. Biarpun aku bisa menyimpannya dari sana, itu akan memakan mana lebih banyak dari yang diperlukan.

Saya tidak berpikir monster akan menyerang kita di hutan ini.

“Mengapa tidak?”

Anda akan mengira monster yang lemah akan menghindari kehadiran dan aroma Jet.

Monster biasanya akan menghindari kami, tapi sejauh ini kami masih pernah bertemu beberapa kali di Hutan Layu: kobold, goblin, dan beruang Twinhead tadi. Itu tidak seperti Jet bersembunyi di balik bayang-bayang atau apa pun. Apa yang membuat mereka ingin menyerang direwolf raksasa?

“Mungkin mereka tidak tahu seberapa kuat kita.”

Harus.

Sulit untuk menilai kekuatan lawan tanpa menggunakan Skill deteksi.

Saya pikir kepekaan mereka terhadap bahaya mungkin juga berkurang. Lagipula, hanya ada monster lemah di Hutan Layu.

“Jadi begitu.”

Mungkin mendirikan kemah di hutan tidak ada gunanya. Kami harus waspada terhadap serangan kapan saja. Monster-monster itu terlalu lemah untuk menyakiti kami, tapi mereka membuat kami tidak bisa tidur.

Tentu saja, kami hanya perlu mendirikan kemah jika kami bertemu dengan monster yang tidak dapat kami tangani di lingkaran luar Taman Serigala Iblis. Namun, Rank A diketahui terlihat di sini, jadi itu adalah suatu kemungkinan. Monster A-Rank akan sekuat lich; bukanlah sesuatu yang bisa kami tangani bahkan dalam kondisi bertenaga kami. Kami tidak mungkin bertemu dengan salah satu dari mereka, tapi mereka menghalangi jalan masuk kami ke Taman.

Kami akan mencari tahu setelah kami memasuki Taman. Ayo, sedikit lagi.

“Hmm!”

“Pakan!”

Kami hampir sampai…hampir sampai di Taman Serigala Setan. Saya bertanya-tanya bagaimana keadaan rumah pertama saya.

Kami mengikuti jejak cahaya yang bersinar melalui celah di kanopi Hutan Layu dan keluar dari hutan. Fran memicingkan matanya di bawah sinar matahari yang terang benderang. Tapi dia segera melebarkan matanya lagi, mengamati pemandangan.

“Jadi ini Taman Serigala Iblis…”

Mwahahaha! Aku kembali, Taman!

“Ada apa, Guru?”

Err…maaf. Tidak apa. Ngomong-ngomong, apakah kamu merasakan sesuatu yang aneh di sekitar kita?

“Sedikit…”

Itu samar. Saya tidak tahu apa itu dan dari mana asalnya.

Kami berada seratus meter ke dalam Taman Serigala Setan. Bagian timur laut tepatnya. Aliran mana di udara tidak wajar dan kehadiran tertentu menusuk kulit kami. Pasti ada sesuatu di sini bersama kami, tetapi kami tidak dapat mengetahui lokasi tepatnya. Namun, Keterampilan kami seharusnya bisa digunakan sekarang.

Ada apa, Jet?

“Pakan…”

Tidak beruntung juga, ya?

Entah monster ini bisa menipu hidung Jet atau sama sekali tidak berbau.

“Kami harus tetap tajam.”

Ya.

“Arf!”

𝗲𝗻u𝗺𝗮.𝓲𝐝

Kami terus berjalan selama beberapa menit, Skill deteksi menggelegar. Kami tidak membuat jarak yang baik. Mungkin kita harus berhati-hati dan lari.

Namun segalanya tidak akan sesederhana itu.

“Guru!”

“Grr!”

Fran dan Jet tiba-tiba melompat. Saya juga menyadarinya, meskipun kecepatan saya lebih lambat.

Itu datang dari bawah kita!

Saya sangat buruk dalam mendeteksi hal-hal di bawah tanah karena saya tidak berada di bumi. Fran dan Jet selalu lebih unggul dariku dalam hal ini.

“Merokok?”

Menjauhlah darinya. Itu mungkin racun.

“Hmm!”

Asap putih merembes keluar dari tanah. Itu dicampur dengan mana, menjadikannya bukan asap alami. Ia bergerak ke arah kami seolah-olah ia mempunyai pikirannya sendiri.

Aku tahu itu! Itu adalah Gust yang berevolusi!

Saya Mengidentifikasi asap untuk mengungkapkan bahwa itu adalah monster Ancaman B yang disebut Greater Venom Gust. Ia memiliki Imunitas Fisik bersama dengan kemampuan siluman dan regeneratif yang mengesankan. Mana Drain, Life Drain, dan Stealth-nya semuanya berada pada level tinggi.

Itu akan terus beregenerasi sampai kita menghancurkan seluruh asap atau kristalnya. Bahkan asapnya pun beracun—bukan berarti cukup untuk membunuh Fran dan Jet, tapi akan menguras energi mereka selama mereka berada di dalamnya, dan itu sangat berbahaya.

Kami memiliki Resistensi Racun, yang membantu meringankan situasi, tetapi manusia yang lebih lemah akan kehilangan nyawa dan mana saat diracuni pada saat yang bersamaan. Asap putih adalah serangan tiga arah dari semua sisi.

Hembusan angin juga mencakup banyak hal. Asap sudah merembes keluar dalam radius lebih dari seratus meter di sekitar Fran, mungkin cukup untuk menutupi kota kecil.

Monster Ancaman B adalah makhluk yang dianggap mampu menghancurkan suatu negara, dan alasannya mudah diketahui. Hal ini cukup kuat untuk memberikan banyak masalah pada negara yang lebih kecil.

Fran, Jet! Cari kristalnya!

“Hmm!”

“Pakan!”

Saya mulai menembakkan mantra ke dalam asap saat mereka mulai mencari kristal. Petir bercabang ke dalam asap, membakar seluruh hembusan asapnya. Sepertinya aku menimbulkan banyak kerusakan, tapi aku hanya melukai sebagian kecil tubuh Greater Venom Gust. Hampir tidak ada persentasenya.

Sepertinya Sihir Guntur tidak akan berhasil!

Saya kemudian mencoba api dan angin—api sepertinya yang terbaik untuk serangan langsung. Mana Steal dan Life Steal juga efektif. Saya bisa melihat asap menghilang saat Hembusan mulai kehilangan tenaga. Sayangnya, lebih banyak asap yang keluar dari dalam tanah untuk mengisi kembali tubuh gasnya.

Adakah keberuntungan dengan kristal itu?

“TIDAK.”

“Pakan…”

Kristal itu tersembunyi di dalam kabut asap dan mana. Bahkan dengan indera Fran dan Jet yang canggih, mereka kesulitan menentukan dengan tepat lokasi kristal makhluk itu.

Mungkin itu di bawah tanah…

“Haruskah kita mulai menggali?”

Ya. Mari kita mulai.

“Hmm!”

Kedengarannya seperti tebakan liar, tapi itulah petunjuk terbaik kami saat ini. Selain itu, tidak ada orang lain di sini selain kami, jadi kami bebas menggunakan mantra apa pun yang kami inginkan.

Siap-siap! Haaaa!

“Yaaaaa!”

Kami menggunakan Gravity Pressure, mantra tanah yang menghancurkan area dengan gravitasi yang sangat besar, di atas tanah tempat asap merembes keluar. Tanah hancur ke bawah, didorong oleh kekuatan tak kasat mata ini. Aku meniru sesuatu yang dilakukan Urslar dengan Pedang Dewanya, mengucapkan mantra berulang kali untuk menghasilkan efek serupa. Tentu saja, milik kami tidak sebaik itu.

“Apakah itu berhasil?”

Tidak. Itu masih mengeluarkan asap.

“Lagi!”

Baiklah!

Kami menciptakan lebih banyak tekanan di wilayah yang lebih luas, menambahkan mantra api dan guntur untuk menciptakan ledakan juga. Namun asapnya tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti. Bagaimana jika kristal itu tidak berada di bawah tanah?

Cih. Tidak ada akhir untuk ini—

FWIP!

Sesuatu menembus angin saat kami melanjutkan pencarian kristal Greater Venom Gust.

“Uh!”

Wah!

Gelombang kejut menghantam Fran, menjatuhkannya ke belakang. Dia berhasil menahanku tepat pada waktunya untuk memblokir apa pun yang membelah udara. Dia tidak terluka, tapi dia akan terluka parah jika terkena serangan langsung.

Saya mengambil benda aneh itu dengan telekinesis.

Itu semacam pecahan kristal. Tidak… itu skala.

Skala kristal…memiliki kualitas yang mencerminkan mana yang memungkinkannya mendekati targetnya tanpa disadari. Kami tidak akan melihatnya datang jika bukan karena suara yang dihasilkannya di udara, suara yang dengan cepat bertambah banyak saat saya memeriksanya.

“Hm!”

Stealth merupakan 50 persen kekuatan skala ini. Fran menghancurkannya dengan mudah begitu dia tahu apa yang harus diwaspadai. Dia bahkan berhasil menangkap beberapa di antaranya dengan Pocket Dimension.

Kami ingin menyerang, tapi kami tidak tahu di mana musuh berada. Serangan datang dari arah barat laut namun jaraknya terlalu jauh untuk kami lihat, apalagi dijangkau. Kami bahkan tidak bisa mendeteksi keberadaan atau mana mereka. Benda ini sengaja menyerang kami dari luar jangkauan efektif kami.

“Ayo pergi, Guru! Jet, tetaplah berada dalam bayang-bayang!”

Oke!

“Pakan!”

Kami mencoba mendekati penembak jitu misterius kami, tetapi mereka sudah bersiap dengan baik. Serpihan pecahan kristal menghujani kami bersama dengan benda-benda yang meledak seperti bom.

Satu skala saja sudah cukup kuat untuk langsung membunuh peringkat D, tapi itu bukan satu-satunya masalah kami. Asap Gust dengan cepat mendekat.

Fran, kita tidak bisa mengalahkan Gust dan penembak jitu secara bersamaan! Itu terlalu berbahaya!

“Urgh… apa yang harus kita lakukan?”

Kita bisa mundur ke Hutan Layu atau berteleportasi melalui Gust. Namun, Gust mungkin masih mengejar kita jika kita melakukannya.

“Bagus. Kami akan kembali ke hutan.” Fran frustrasi, tapi dia mengikuti saranku untuk mundur. Dia tahu betapa berbahayanya situasi ini.

Sepertinya ini bukan jalan-jalan di taman.

“Hm…”

Kami berteleportasi kembali ke Hutan Layu untuk merencanakan tindakan selanjutnya.

Kami tahu Gust tidak akan mengejar kami sejauh ini.

“Hm.”

Gust menggerakkan tubuh gasnya menggunakan mana, yang berarti Hutan Layu dilarang keras. Pemilik skala kristal juga menghentikan serangan gencarnya di luar sana, tidak dapat mendeteksi kami karena sifat pengacau mana yang dimiliki hutan.

“Jadi bagaimana sekarang?”

Kita bisa mencoba menerobos Gust atau memutarinya.

Monster di Demon Wolf Garden semakin lemah semakin dalam kamu masuk. Guild tidak memiliki penjelasan untuk itu, tetapi beberapa orang menduga bahwa itu ada hubungannya dengan mana Fenrir. Sebenarnya tidak lebih dari spekulasi liar, tapi kami mendapat konfirmasi bahwa fenomena tersebut benar-benar ada. Saya pribadi pernah mengalaminya sendiri.

Monster elit mungkin tidak akan mengejar jika kita kabur. Mungkin.

Dulu ketika aku baru saja bereinkarnasi, aku selalu mundur ke tengah Taman ketika keadaan menjadi terlalu sulit. Perlahan tapi pasti, aku berhasil menaklukkan Taman Serigala Iblis, namun strategi ini hanya berhasil karena aku adalah seorang pedang. Aku adalah benda mati tersembunyi yang tidak didaftarkan oleh monster sebagai makanan. Mengejarku akan membuang-buang waktu mereka.

Tapi Fran dan Jet berbeda. Mereka adalah makhluk berdaging dengan mana dalam jumlah besar—makanan sempurna di mata monster yang kuat. Mereka mengabaikanku ketika aku mundur, tapi mereka mungkin mengejar Fran dan Jet melampaui batas mereka.

Selain itu, kami tidak bisa mengalahkan setiap monster yang kami temui begitu saja. Kami hanya melawan Gust selama beberapa menit, dan itu saja menghabiskan terlalu banyak energi.

Rencana tindakan yang paling aman adalah mengumpulkan informasi tentang monster yang melindungi lingkaran luar Taman dan melawan monster yang paling mudah atau menyelinap di sekitar mereka untuk mencapai pusat Taman.

Jadi bagaimana sekarang?

Fran berhenti. “Mencapai pusat Taman Serigala Iblis adalah prioritas. Latihan bisa menunggu.”

Arti?

“Kami akan mengambil cara paling aman untuk sampai ke sana. Memperbaikimu adalah hal nomor satu yang harus kami lakukan.”

Oh. Kamu yakin?

“Hm.”

Sejujurnya saya tersentuh. Ini adalah Fran pecinta pertempuran yang sedang kami bicarakan, sebenarnya bersedia menghindari pertempuran demi aku. Tentu saja aku merasa dicintai, tetapi aku juga terkesan dengan betapa dewasanya Fran. Sekarang aku memikirkannya, dia juga tidak tertidur di perpustakaan guild. Tentu saja, dia melamun setelah bosan, tapi ada perbedaan besar antara itu dan tertidur.

“Pertama-tama kita cari tahu siapa pemiliknya,” kata Fran sambil memeriksa skala kristal.

Benar.

Skala tembus cahaya sebenarnya lebih keras daripada kristal. Fran bisa membuat batu hancur seperti kue, tapi dia tidak bisa mematahkan timbangannya meskipun dia sudah berusaha sekuat tenaga.

Itu ide yang bagus. Monster jarak jauh pasti mendapat masalah dalam jarak dekat.

Monster itu menghujani kami dengan artileri dari jarak lebih dari satu kilometer. Itu mematikan dalam jarak jauh, tapi mungkin melumpuhkan dalam jarak dekat.

Kami berjalan ke kuadran barat laut Taman Serigala Iblis, sambil mengawasinya dari Hutan Layu.

Saat kami berjalan maju, Jet bereaksi terhadap sesuatu. “Grr!”

“Apakah ada sesuatu di sana?”

“Pakan!” Jet mengendus udara dengan hidungnya dan melotot tajam ke arah Taman. Bahkan tanpa peningkatan mana, indra penciumannya masih tajam; dia mencium bau penembak jitu kami.

Uh-huh…tapi dimana itu?

Fran memperhatikan sebentar. “Aku tidak tahu.”

Tak satu pun dari kami yang tahu di mana monster itu berada, tapi Jet yakin dia menunjuk ke arah yang benar.

“Pimpin jalannya, Jet.”

“Pakan!”

Hati-hati, Fran.

“Hmm!”

Kami melangkah ke Taman Serigala Setan lagi dengan titik pengambilan Jet.

MENGHILANGKAN!

“Kulit pohon!”

“Jet!”

Tangisan sedih Jet menghentikan langkah kami. Kami diserang lagi, tapi tidak bisakah Jet menghindarinya? Bagaimanapun juga, indranya sangat tajam…

Saat itulah saya tersadar. Jika dia mengelak, Fran yang akan menerima pukulan itu. Tubuh besarnya menghalangi pandangannya dan dia tidak akan mampu bereaksi cukup cepat. Dia menerima serangan itu untuknya.

Terima kasih, Jet! Aaah, itu menusukmu sampai ke tulang…

“Pakan…”

Darah mengalir keluar dari tubuhnya.

Saya segera menyembuhkannya. Fran, kita tidak bisa tinggal di belakangnya!

“Hmm!” Fran segera menjauh darinya, memposisikan dirinya sedikit di sisinya. Sekarang dia bisa bereaksi terhadap apa pun yang akan terjadi dan Jet bisa menghindar tanpa mengkhawatirkannya.

Serangan semakin intensif, namun kami berhasil melewatinya tanpa cedera. Fran mendapat bantuanku, dan refleks Jet tetap tajam seperti biasanya. Penyerang misterius kami memperlambat kami, tapi kami perlahan maju ke Taman Serigala Setan. Namun, meskipun Jet percaya diri, kami belum melihat sekilas penembak jitu kami.

Dimana itu…?

“Hm…”

Dan kemudian Jet berhenti. Dia memandang ke depan seolah-olah ada monster di sana, namun Fran dan aku tidak melihat apa pun. Makhluk itu sendiri juga telah berhenti menyerang kami, untuk menyembunyikan posisinya.

Jet menggunakan mantra bayangan untuk memaksa tangan monster itu, menutupi daratan dengan bayangan dan memperlihatkan distorsi visual dua puluh meter di depan.

Dengan apa saya harus membandingkannya? Sebuah fatamorgana? Cermin dengan indeks bias yang aneh? Apapun itu, kita bisa melihat distorsinya sekarang.

Jadi itu saja. Itu menggunakan kamuflase aktif!

Makhluk itu membengkokkan cahaya agar bisa menyatu dengan lingkungan. Terkejut dengan mantra gelap Jet, ia tidak bisa menyesuaikan kamuflasenya tepat pada waktunya.

“Semacam kadal yang aneh?”

Saat Fran melihat kadal, aku melihat dinosaurus. Monster itu berkaki empat, panjangnya sepuluh meter dan sangat mirip dengan ankylosaurus yang pernah kulihat di buku bergambar dinosaurus. Tapi jika makhluk itu adalah reptil besar, makhluk ini memiliki sisik yang terbuat dari kristal bening.

Itu sangat tersembunyi karena ukurannya. Selain kamuflase aktifnya, kami tidak dapat mendeteksi keberadaan atau mana pada jarak ini. Tapi sekarang aku punya visualnya, aku akhirnya bisa mengidentifikasinya.

Itu adalah Ancaman B!

Monster-monster di Taman pastinya semakin kuat. Lingkaran luar hanya dilindungi oleh C-Threats saat terakhir kali aku ke sini!

Kami menghadapi Kematian Tak Terlihat, monster Ancaman B yang mampu menghilangkan kehadirannya dengan menggunakan kamuflase aktifnya. Pernah ada sebuah regu yang masuk ke wilayah Kematian Tak Terlihat…dan mereka dihabisi oleh pria itu tanpa mengetahui apa yang membunuh mereka. Seorang prajurit biasa tidak akan mampu menghadapi rentetan tembakan yang ditembakkan lebih dari satu kilometer jauhnya.

Tidak hanya memiliki statistik yang tinggi, tetapi juga memiliki Sihir Cahaya, Sihir Guntur, dan Sihir Api tingkat tinggi…dan banyak lagi.

Karapas seperti kristal yang menutupi seluruh tubuhnya juga memiliki sifat khusus yang mencerminkan mana. The Invisible Death menggunakan ini bersamaan dengan Skill Stealth latennya. Dikombinasikan dengan kamuflase aktif, ia dapat menyembunyikan keberadaannya hampir seluruhnya. Terlebih lagi, ia akan berhenti menyerang kami begitu Anda mendekatinya.

Semakin kuat Anda di dunia ini, semakin baik Anda dalam mendeteksi keberadaan dan mana orang. Begitulah cara kami mendeteksi musuh-musuh kami. Kekuatan The Invisible Death secara khusus disetel untuk melawan kemampuan itu. Tanpa Jet, kita akan tersesat.

Pertemuan tersebut mengukuhkan betapa bergunanya indera penciuman di dunia ini, terutama setelah apa yang terjadi pada Alessa. Berbeda dengan kehadiran dan visual, aroma tidak bisa dengan mudah ditutupi.

Namun hanya karena kami melihat Kematian yang Tak Terlihat bukan berarti pertarungan telah dimenangkan. Kami telah menyelesaikan tugas berat untuk mendekatinya, namun kami masih harus mengalahkannya. Ada kemungkinan itu buruk dalam jarak dekat karena ia sangat terspesialisasi dalam pertarungan sembunyi-sembunyi dan jarak jauh. Makhluk itu tentu saja memiliki pertahanan yang tinggi, tetapi ia terlihat lambat.

“Grr!” Jet menembakkan mantra gelap pada Kematian Tak Terlihat. Namun, sisik kristal tersebut memiliki semacam ketahanan mana, dan tombak hitam raksasa tersebar di permukaan sisik tersebut.

“Baroooo!”

Kematian Yang Tak Terlihat meraung dan menampakkan dirinya, mengetahui bahwa itu telah ditemukan. Sekarang pertempuran sesungguhnya telah dimulai.

“Guru, kamu sedang menggunakan mantra!”

Benar!

“Jet, mengapitnya dari belakang!”

“Pakan!”

Kami menyerang atas perintah Fran. Dia akan menyerangnya dengan gesekan cepat untuk melihat apa yang akan dilakukannya.

Tiba-tiba, dia melompat ke kanan sebelum dia bisa melakukan apa pun—sesuatu yang berat telah menabrak tepat di tempatnya berada.

Ekor!

“Hmm!” Fran mengangguk dan terus menendang tanah di bawahnya. Ekor monster itu mengejarnya, terus menerus jatuh ke tanah hingga akhirnya dia berada di luar jangkauan.

Ck. Saya tidak percaya ini juga bagus dalam jarak dekat.

“Hm! Ekor itu cukup kuat.”

Kematian Yang Tak Terlihat menyerupai ankylosaurus, terutama kepala dan ekornya. Ekor panjang itu mempunyai beban di ujungnya, mungkin sebagai penyeimbang untuk meningkatkan kekuatannya secara keseluruhan. Pada titik ini, tanah penuh dengan lubang, dan jelas bahwa benda itu masih memiliki kecepatan dan ketepatan.

Tapi gesekan ekor bukanlah satu-satunya trik dalam buku Invisible Death. Ia sekarang menembakkan sisik kristal runcingnya ke arah Fran. Aku tidak tahu bagaimana cara mendorongnya, tapi monster itu punya proyektil asalkan punya sisik…dan dengan setiap rentetan serangan, sisik kristal baru menggantikan sisik kristal yang ditembakkannya.

“Haaaaa!”

Meski begitu, Fran berhasil menghindari sisik dan ekornya dan berada cukup dekat untuk mendaratkan serangan.

DENTANG!

Tidak, itu tidak cukup!

Kami tidak melakukan kerusakan yang cukup besar. Sisiknya kuat, tapi mereka juga memiliki kekuatan penyebaran mana, membuatnya sangat tangguh. Elemental Blade tidak akan berbuat banyak untuk kita di sini.

Fran menguatkan dirinya dan melancarkan serangan yang lebih kuat pada monster itu, tapi kami hanya mendengar suara melengking yang terdengar seperti pengumpul debu dengan kecepatan penuh.

Whirrrr…SHUNK!

“Ugh!”

Sesuatu meledak dari ekor makhluk itu. Fran hanya berhasil mengelak sehelai rambut saja. Secepat itu .

Jadi beginilah cara dia mengecam kita!

Meskipun Kematian Tak Terlihat dapat menembakkan sisik di tubuhnya, namun sisik tersebut tidak terlalu tepat. Namun, ekornya adalah cerita lain. Itu menggunakan ledakan mana, udara bertekanan, dan sihir guntur sebagai akseleratornya. Ia kemudian menggunakan Manipulasi Arus Udara dan Manipulasi Udara untuk menstabilkan lintasannya. Aku bertanya-tanya mengapa ia memiliki sihir guntur dan api tetapi tidak pernah menggunakannya dalam pertempuran, dan sekarang aku mendapatkan jawabannya: itu adalah bahan utama dari permainan menembaknya.

Fran menghindari tembakan berskala lainnya. Mereka masih sangat berbahaya, bahkan dari jarak dekat.

Dia datang, Fran!

“Hmm!”

Kematian Yang Tak Terlihat mencoba menginjak-injak kami. Kecepatannya tidak terlalu cepat, tapi itu lebih dari cukup untuk mengimbanginya dengan besarnya langkahnya.

“Baruuu!”

“Bagus!”

Ide cemerlang siapa untuk dekat dengan pria ini?! Ugh, ide cemerlangku ! Aku sangat bodoh!

Monster itu masih bisa menggunakan serangan dua skalanya dari jarak dekat serta ekor dan tubuhnya. Benda ini mungkin akan lebih kuat jika dilihat dari dekat.

Haaaa!

Itu berarti kami hanya perlu memberi jarak di antara kami dan menembakkan mantra kami dari sana. Sisik kristalnya mungkin memiliki sifat menyebarkan mana, tapi pastinya mantra yang kuat akan menembusnya.

Saya menggunakan Thor’s Hammer dan Flare Explode satu demi satu. Sisiknya menyerap sebagian kerusakan tetapi tidak semuanya. Mantra itu menghancurkan sebagian dari sisik kristal, dan Kematian Yang Tak Terlihat melolong kesakitan. Awal yang bagus, tapi pertarungan belum berakhir.

“Aduh!”

Oh sial!

“Hm?”

Saya merasakan kumpulan mana yang besar dan memindahkan kami ke jarak yang cukup dekat. Sesaat kemudian, posisi kami sebelumnya meledak dengan pancaran energi yang kuat—mantra ringan. Benar-benar seperti sinar laser. Sinarnya mencungkil bumi dengan panas dan dampaknya. Aku tidak tahu mantra cahaya bisa cukup kuat untuk—

Aku tidak punya waktu untuk menyelesaikan pemikiran itu—karena saat itulah Kematian Tak Terlihat melihat lokasi baru kami dan segera meluncurkan salah satu skalanya ke arah kami. Skalanya jatuh tepat di sebelah kami, meledak seperti granat pecahan. Pecahan skala itu menembus penghalang kami dengan sifat pendispersi mananya. Lengan dan kaki Fran terkoyak tapi aku berhasil melindungi alat vitalnya.

“Argh!”

Sembuh Lebih Besar!

Fran terluka parah, tapi itu lebih baik daripada menerima serangan langsung dari mantra ringan itu.

Terima kasih, Guru.

Saya akan fokus menghindari mantra ringan. Hati-hati setelah kita keluar dari teleportasi.

Mengerti.

Saya tidak menyangka kecepatan tembak makhluk itu akan menyamai kecepatan proyektilnya. Aku harus mewaspadai biaya mana.

“Mantra lagi, Guru! Bangkrut!”

Baiklah!

Kami menggunakan Thor’s Hammer dan Flare Explode lagi, mempersiapkan diri untuk multicast. Jet juga memanfaatkan pembukaan tersebut dan mengeluarkan mantra gelapnya.

Sebuah ledakan besar menelan tubuh Kematian Tak Terlihat, menunjukkan kekuatan destruktif sebenarnya dari mantra kami. Lebih dari separuh cangkang kristal di punggungnya kini pecah, dan asap mengepul darinya.

“Bwooooooargh!”

“Kami mendapatkannya! Ayo pergi!”

Benar!

Tapi kami berhenti tepat saat kami hendak menagih.

“Hah? Apa yang dilakukannya?”

Benda ini bukan ankylosaurus. Itu armadillo !

Monster itu menarik kepala dan anggota tubuhnya ke dalam tubuhnya dan meringkuk menjadi bola. Sisik kristalnya beregenerasi menjadi bentuk yang lebih besar dari sebelumnya, dan tampak seperti raksasa yang berguling-guling di tanah. Aku bisa merasakan makhluk itu mengisi mana di bawah armornya. Ia menunggu waktunya untuk upaya terakhir meraih kemenangan.

“Apa sekarang?”

Aku akan melemparinya dengan mantra, tapi hati-hati terhadap serangan balik.

“Oke. Aku serahkan padamu.”

Saya tidak akan hanya duduk di sini dan menonton sementara musuh kita masih duduk diam. Aku meningkatkan mantraku dan menembakkannya ke arah Kematian Tak Terlihat, tapi sisik kristalnya memiliki ketahanan sihir yang lebih besar dari sebelumnya. Thor’s Hammer dan Flare Explode hampir tidak menimbulkan kerusakan apa pun. Itu masih menembakkan sinar cahaya dan sisik kristal ke arah kami juga.

Oh begitu.

Menggunakan sihir sambil bergerak dengan kecepatan tinggi itu sulit baik kamu manusia atau monster. Makhluk itu menunggu lawannya melancarkan serangan kuat dan membalasnya setelahnya.

Tapi sebenarnya itu bukan masalah bagi kami. Fran melakukan penghindaran untuk kami berdua, jadi aku bebas fokus pada perapalan mantra.

Satu lagi!

“Hmm!”

Kurasa aku merasa tidak nyaman menyebut ini Kanna Kamuy setelah apa yang kulihat di ibu kota, tapi…

Itu masih merupakan serangan terkuatku. Kanna Kamuy adalah mantra tingkat lanjut—Mantra Agung, begitulah sebutannya—dan versiku tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan mantra yang pernah Velmeria gunakan.

Tetap saja, aku tetap mendukungnya! Makan ini!

Lingkaran sihir raksasa muncul di langit saat cahaya melintas di atasnya. Pilar petir putih menghantamnya—cukup besar sehingga kupikir lingkaran sihir itu sendiri akan terhapus—dan menghantam Kematian Tak Terlihat.

“Bloaaaaargh!”

Mengerti!

Sisik monster itu tidak berguna melawan kekuatan penghancur yang begitu besar. Pilar petir memecahkan Kematian Tak Terlihat dari cangkangnya dan ledakan berikutnya meluncurkan tubuhnya ke udara.

“Baroooo!”

“Sekarang!”

“Pakan!”

Ia sekarang benar-benar terbuka untuk diserang, dengan separuh kristal di tubuhnya hancur berkeping-keping. Kanna Kamuy tidak menimbulkan banyak kerusakan menurut standar mantra besar, tapi berhasil menembus pertahanan Kematian Tak Terlihat. Kulitnya yang kasar seperti batu besar kini terlihat.

“Grr!” Dan Jet langsung mulai berbisnis. Dia melolong keras untuk menarik perhatian Kematian Tak Terlihat, menggeser ukuran tubuhnya berulang kali untuk membingungkan lawannya.

Setelah melihat celah, Fran masuk dari sisi makhluk itu. Dia menusuk monster itu dengan Spiral Fang, Skill Pedang Tingkat Lanjut. Skill tersebut menambahkan rotasi kuat pada tusukannya. Targetnya: Kanna Kamuy yang baru saja kembali dari makhluk itu. Sisik-sisik kecil sudah tumbuh dari kulitnya yang kasar, tapi ia lebih terbuka dibandingkan bagian tubuhnya yang lain.

“Taaah!”

“Astaga!”

Bilahku menembus cangkang Kematian Tak Terlihat dan tenggelam jauh ke dalam tubuhnya. Kami tidak dapat mendeteksi kristalnya karena perlindungan sisik kristalnya, tetapi saya merasakan nyawa binatang raksasa itu terkuras habis.

Haaaa!

“Satu lagi!” Kami menindaklanjuti serangan kami dengan mantra api. Ledakan itu melanda kami tetapi penghalang kami melindungi kami darinya.

“Baruuu…!” Kematian Yang Tak Terlihat mengerang lemah. Sebuah lubang menganga mengeluarkan asap dari dalam tubuhnya; bagian dalamnya telah hangus. Kami telah kehilangan organ-organnya, namun saya dapat melihat benda berwarna biru pucat mencuat dari punggungnya yang saya pikir mungkin adalah tulang punggungnya.

Tetap saja, sisik kristal segera tumbuh kembali untuk menutupi luka-lukanya…dan sekarang Kematian Tak Terlihat mengarahkan seluruh energinya untuk menyembuhkan dirinya sendiri! Luka yang telah kami timbulkan dengan susah payah sudah menutup.

Kita akan terjebak oleh timbangan pada saat ini!

“Hmm!”

“Aduh!”

“Jet?”

Hah?

Jet menyusul kami saat kami mundur dari timbangan yang sedang beregenerasi. Metode serangannya mengejutkanku dan Fran—saat dia mengecilkan tubuhnya dan melompat ke dalam luka Kematian Tak Terlihat! Sisik kristalnya selesai beregenerasi, tapi sepertinya itu tidak mengganggunya sama sekali. Dia merobek bagian dalam makhluk itu, menggerogoti daging, tulang, dan otot, menggali lebih dalam dan lebih dalam lagi ke jantungnya.

“ BAROOOOOOGH! ”

Kematian Yang Tak Terlihat meraung lebih keras dibandingkan saat menerima serangan langsung dari Kanna Kamuy. Ia mengayunkan anggota tubuhnya kesakitan dan kesedihan. Rasa sakit karena dimakan dari dalam pasti sangat menyiksa.

“Dia terbuka lebar.”

Ya! Ayo selesaikan ini!

Kami menyiapkan Seni Raja Pedang dan mengincar kepala monster itu untuk menyelesaikan pekerjaannya.

“ GROOOOOOAR! ”

Tapi tiba-tiba ada gelombang mana dari dalam tubuh Kematian Yang Tak Terlihat. Kristalnya sekarang bersinar putih.

Ini sepertinya tidak bagus! Aku sedang membuat cadangan!

“Hmm!”

Saya memindahkan kami ke langit dan melihat cahaya kuat muncul dari tanah.

Kuharap kamu baik-baik saja, Jet…

Sebuah kubah cahaya mengelilingi Kematian Yang Tak Terlihat. Tepi luar kubah telah berubah menjadi kaca, memperlihatkan panas yang menyengat. Kubah itu melebar dan menyelimuti sekeliling di bawah kami sebelum meledak seperti balon.

Ledakan dahsyat itu menimbulkan badai pasir. Namun gelombang kejutnya juga menghempaskan bunga dan semak-semak di sekitarnya. Kelopak bunga putih menari-nari di udara, menghiasi medan perang yang kacau dengan sentuhan keindahan.

“Grr…”

“Kami datang, Jet!”

Jet terbaring di tanah, asap mengepul dari tubuhnya. Serangan Kematian Yang Tak Terlihat telah membakarnya dan meninggalkan bekas bulu yang hangus. Panas dan benturan telah membuatnya kehilangan sebagian dagingnya; pemandangan yang menyakitkan.

Pada saat yang sama, Kematian Yang Tak Terlihat juga menderita luka parah. Ia menyerang dirinya sendiri untuk mengusir Jet, upaya terakhir yang hanya tersedia bagi makhluk dengan ketahanan sihir luar biasa.

Kami diserang saat kami bergegas ke sisi Jet. Namun serangan ini tidak datang dari Kematian Yang Tak Terlihat.

“Api!”

“ ES JAVELIN! ”

Hujan es tombak beku menghujani Fran dan Jet.

“Cih!”

Fran meningkatkan penghalangnya ke kekuatan penuh untuk melindungi direwolf. Dia tidak keberatan terkena beberapa peluru nyasar selama dia bisa melindunginya. Darah mengalir dari lukanya saat dia bergerak.

“Siapa itu sekarang…?”

“Gadis yang terlihat menarik…”

Itu adalah gerombolan undead!

Wight King, monster B-Threat, telah bergabung dalam pertempuran. Mayat undead yang layu, dia sangat mirip dengan mumi lamban yang kami temui di Alessa. Yang ini terlihat lebih anggun dengan jubah merahnya.

Ia memilih untuk menyerang pada saat ini untuk mengais seperti hyena. Dia mendekati kami dengan teleportasi—Sihir Ruang Waktu.

Seorang Raja Wight biasanya menyerang dengan memanggil undead lemah yang tak terhitung jumlahnya. Yang menyerang kami hanya memiliki enam undead dalam gerombolannya, tapi masing-masing sama kuatnya dengan yang terakhir. Empat Penyihir Tinggi Wight, dua Pengawal Istana Wight. Semuanya C-Ancaman.

Raja Wight ini lebih mengutamakan kualitas daripada kuantitas. “Saya memasang jaring di dataran ini untuk merasakan teleportasi. Hasil tangkapan yang luar biasa!”

“Baroooo!” Adapun Kematian Tak Terlihat, tetap kuat seperti biasanya. Kalau terus begini, ia akan segera pulih ke kondisi kesehatan penuh.

“Ugh…”

“Pakan…”

Fran dan Jet perlahan bangkit kembali setelah luka mereka sembuh.

Haruskah kita terus berjuang…?

“Guru, lihat!”

Hah…? Apa yang dilakukannya di sini? Apakah itu mengejar kita?

Fran menunjuk ke arah asap putih aneh yang bergerak ke arah kami…Hembusan Racun Besar telah kembali.

Kami sekarang dikelilingi oleh tiga Ancaman B. Seorang petualang A Rank harus mampu melakukan solo satu Ancaman B. Kami kini dihadapkan pada tiga makhluk yang akan menguji batas kemampuan Amanda dan Forlund. Kami memang lebih kuat dari sebelumnya, tapi kami belum bisa mengungguli mereka. Setidaknya itu adalah situasi yang buruk.

Ini sangat buruk…!

Saya bertanya-tanya apakah kami harus terus berjuang. Kematian Yang Tak Terlihat masih terluka, dan meskipun Gustnya sangat buruk, ia tidak sekuat yang lain. Saya tentu saja tidak bisa memikirkan bagaimana cara untuk lolos dari pertemuan ini tanpa perlawanan.

Guru, bisakah kamu melihat kristal asapnya?

Saya tidak bisa merasakannya sama sekali! Bagaimana dengan kalian?

Tidak.

sial…

Apakah Gust mengeluarkan asapnya sambil menyembunyikan kristalnya? Apakah itu sebenarnya ada di dalam asap di depan kita, disembunyikan oleh suatu sihir atau Skill?

“Bagaimana dengan kristal undead?”

Aku juga tidak bisa membaca tentang dia!

Monster B-Ancaman mungkin punya cara untuk menyembunyikan lokasi kristal mereka. Aku bahkan tidak bisa merasakan keberadaan kristal di Wight King atau antek-anteknya. Mengingat Skill yang dimilikinya, sihir mungkin ada hubungannya dengan itu.

“Api Lembing!”

Fran meluncurkan mantra pada Wight King, tapi sebelum mantra itu bisa mengenainya, tombak api itu bergetar dan menyebar.

“Tak berarti! Tapi enak!” Mayat hidup itu terkekeh saat dia menyerap mantranya. Mengingat betapa kuatnya mantra itu, dia mungkin menggunakan Mana Drain yang sangat kuat. Kami hanya akan memberi makan Wight King pada saat ini.

“Es Meledak!”

“ ICICLE MELEDAK! ”

“Uh!”

Mereka tidak memberi kita waktu untuk berpikir!

Wights menghujani kami dengan mantra es. Kami berhasil membakar mereka dengan mantra api, tapi kami tidak bisa menyusun strategi di bawah tekanan mereka.

Guru, di atas!

Begitu…di atasnya!

“Hmm!”

Aku memindahkan kami ke langit, Fran menginjak punggung pedangku, dan aku membawa kami lebih tinggi dengan Telekinetic Air Ride.

Dengan baik?

“Asapnya masih mengejar kita.”

Setidaknya kita sudah melepaskan bebannya!

“Kadal juga merupakan sasaran yang lebih mudah.”

Serangan The Invisible Death paling mudah dihindari pada jarak menengah—dengan begitu, kita bisa merasakan mana setiap kali ia memulai serangan. Itu terlalu cepat dalam jarak dekat, dan benar-benar tidak terdeteksi dalam jarak jauh.

Wightnya kurang bisa terbang, jadi mantranya tidak bisa mengenai kita pada jarak ini. Apapun jangkauan yang mereka miliki tidak menjadi masalah ketika serangannya tidak akurat.

Kami tidak punya cara untuk mengalahkan Gust, tapi kami bisa mengabaikannya untuk saat ini. Lagi pula, para pejuang sepertinya juga tidak menyukainya. Mayat hidup mengandalkan mana untuk berfungsi, dan Gust menyedot mana langsung dari mereka. Bahkan Wight King menghindari asap putih.

Dengan Gust yang menjaga Wights, melarikan diri dari Kematian Tak Terlihat adalah sebuah kemungkinan.

“Menggonggong, menggonggong!”

Ada apa, Jet?

Jet mencoba memberi tahu kami sesuatu saat kami menghindari serangan demi serangan. “Grr!”

Apakah Anda menemukan di mana kristal lug besar itu berada?

“Pakan!”

Jadi begitu! Ekspedisi Jet ke dalam tubuh Invisible Death bukan semata-mata untuk menyerangnya. Dia juga menemukan lokasi kristalnya!

“Guru, saya ingin menangani kadal itu di sini.”

Ya… baiklah. Secara pribadi, aku ingin segera menghindar selagi bisa, tapi tidak ada yang bisa menghentikan Fran begitu dia termotivasi.

“Saya tidak akan menggunakan Bentuk Dewa Pedang.”

Apa?

“Menggunakannya adalah perbaikan sementara. Saya ingin bisa menang tanpanya. Apa yang harus kita lakukan?”

Fran tahu dia perlu menghemat energinya; ini mungkin bukan pertarungan terakhir kami hari ini. Tapi dia belum menemukan cara untuk mengalahkan Kematian Tak Terlihat tanpa Bentuk Dewa Pedang.

Baiklah. Bagaimana kalau kita… Saya menjelaskan kepadanya rencana pertempuran yang baru saja saya buat. Ini akan sulit, tapi Fran siap menghadapi tantangan itu.

“Jadi begitu…”

Apakah Anda bisa?

“Aku harus melakukannya!”

Besar. Jet, tunjukkan lokasi kristal itu kepada kami dengan menyerangnya. Kami akan mengambil alih dari sana.

“Hmm!”

“Pakan!”

Jet melaju ke bawah, menembakkan tombak hitam. Mereka tidak akan menimbulkan banyak kerusakan, tapi mereka akan memberitahu kita di mana tepatnya kristal monster itu berada.

Di sana! Dekat dengan ekor, bagian kristal yang paling tebal.

“Grr!” Jet menyerbu Raja Wight dan gerombolannya untuk mengendalikan mereka, menggunakan Shadow Walk untuk menggiring mereka masuk dan mengalihkan perhatian mereka.

Kematian Yang Tak Terlihat terus mengawasi direwolf, mengingat rasa sakit yang ditimbulkan Jet.

“Ayo pergi.”

Benar!

Kami kemudian diam-diam memulai serangan kami.

Pertama, kita akan menghentikan pergerakannya!

“Hm.”

Saya menggunakan mantra tanah untuk menggali lubang runtuhan di bawah empat kaki monster itu. Saya kemudian membungkus kakinya dengan lebih banyak tanah agar tidak bergerak untuk sementara waktu. Karena berbentuk kura-kura, Kematian Yang Tak Terlihat akan sulit bergerak tanpa pijakan yang tepat. Benda ini cepat untuk ukurannya, jadi kami memerlukannya untuk tetap bertahan agar rencana kami dapat berfungsi.

“Baruuu?”

“Haaaa!” Fran memerankan Kanna Kamuy pada Invisible Death yang membingungkan. Pilar petir yang tebal menabrak monster itu. Itu jauh lebih lemah daripada Kanna Kamuy-ku, tapi kami hanya membutuhkannya untuk menembus pertahanan kristal makhluk itu. Fran merapalkan mantranya sehingga aku bisa fokus pada serangan berikutnya.

Kerja bagus, Fran!

“Hmm!”

Serangan kami yang sebenarnya adalah Telekinetic Catapult berkekuatan penuh dari udara. Fran mengarahkan pandangannya pada targetnya di bawah dan melemparkanku sekuat yang dia bisa.

Saya menggunakan angin, api, dan mantra guntur Manipulasi Magnetik sekaligus. Saya selalu menggunakan gaya magnet sebagai akselerator. Itu bahkan berguna di ibukota ketika kami memberikan pukulan terakhir pada Fanatix. Namun, kekuatan yang diberikannya tidak seberapa dibandingkan dengan mantra api dan angin. Itu hanya memberikan akselerasi awal.

Namun saya telah belajar banyak dari Kematian yang Tak Terlihat. Saya menggunakan telekinesis untuk membuat laras senapan yang panjang dan melingkar, seperti ekor Kematian Tak Terlihat, dan menerapkan Manipulasi Magnetik padanya. Hal ini memungkinkan saya untuk berakselerasi sepanjang laras untuk mencapai kecepatan yang belum pernah mungkin terjadi sebelumnya. Tentu saja, teknik ini lebih sulit untuk dilakukan, dan karenanya membutuhkan lebih banyak mana.

Yaaaaaaah!

Bilahku menusuk jauh ke dalam karapas—karapas yang baru saja dibersihkan Fran dari sisik kristal. Tetap saja, aku tidak bisa menembusnya. Bahkan pada kecepatan ini, itu tidak cukup. Kurasa itu adalah Ancaman B bagimu. Anda harus berusaha sekuat tenaga.

“ BROOOAAAAGH! ”

FRAAAAN!

“Hmm!”

Namun kami juga telah mempertimbangkan hal ini. Sekarang rencana kami benar-benar bisa dimulai.

Fran segera turun dari langit untuk mengantisipasi upaya Kematian Tak Terlihat yang akan mengusirku. Dia dibungkus dengan Flashing Thunderclap untuk mempercepat penurunannya. Dia tampak seperti sambaran petir hitam, terbang ke bawah untuk menyerangku—khususnya untuk menyerang peganganku, yang telah aku ubah menjadi bentuk nampan.

Ayo pergi, Fran!

“Haaaaa!”

Fran mengendarai petir hitam turun dari langit dengan kecepatan penuh dan menendang peganganku ke binatang itu.

“GROAAAAARGH!”

Saya terjun lebih dalam ke tubuh Kematian Tak Terlihat dengan Tendangan Super Inazuma Fran .

“ BAROOOO!”

“Urggghhh!”

Aku bisa mendengar suara tulang Fran hancur dan karapas makhluk itu juga hancur. Bilahku juga retak, menambah hiruk-pikuknya.

Daya tahanku langsung meningkat tetapi aku tidak bisa membiarkan kesempatan ini berlalu begitu saja. Aku melakukan Transmogrifikasi pada diriku sendiri, menjulurkan pedangku lebih jauh ke dalam binatang itu. Aku menyusup ke dalamnya, mencungkil daging dan ototnya.

“BRAAAAGH!”

Aku merasakan kematian monster itu saat aku memecahkan kristalnya. Tapi saya tidak punya waktu untuk merayakannya.

“Bau…!” Kaki Fran terpelintir dengan sudut yang kejam akibat tendanganku. Bukan hanya kakinya saja. Pinggul dan tulang belakangnya bengkok. Kondisinya sama pentingnya dengan daya tahan saya.

Tapi dengan itu…kita menang!

“Hm…!”

“Booooorg…”

Kepuasan yang luar biasa. Mana yang mengalir melalui pedangku belum pernah terjadi sebelumnya. Itu melampaui iblis yang kami kalahkan di Ruang Bawah Tanah Goblin, dan dia juga merupakan Ancaman B. Fran dan Jet juga naik level, tapi kami tidak punya waktu untuk memikirkan hal itu sekarang.

Aku segera menyimpan sisa-sisa Kematian Tak Terlihat dan kembali ke sisi Fran.

Ayo pergi dari sini!

“Hm…”

“Pakan!”

Kami melarikan diri dari medan perang saat aku menyerang Fran dengan penyembuhan.

Karena kami berada di udara sekarang, Wight King kesulitan menyerang kami—kami terlalu jauh untuk membuat serangannya tidak akurat.

“Guru. Lebih tinggi…”

Aku tahu! Jangan bicara sekarang! Anda terluka parah sehingga perlu waktu beberapa saat untuk penyembuhan!

“Pakan!”

Kami memperoleh ketinggian hingga kami berada lebih dari seratus meter di udara.

Sekarang kita hanya perlu kehilangan Gust… ya?

“Dia melarikan diri?”

Akhirnya sembuh, Fran sudah menoleh ke arah pengejar kami.

“Pakan!”

The Greater Venom Gust telah mengikuti kami sepanjang waktu, tapi sekarang ia tiba-tiba kehilangan kecepatan. Saya kira itu dibatasi oleh dimanapun kristalnya berada.

Saya kira kita seharusnya mengambil rute langit.

“Hm.”

“Pakan.”

Kita harus pergi lebih tinggi dan ke kanan menuju pusat.

Tapi sesuatu terjadi kemudian.

“Hah?”

Apa…! Ini buruk!

“A-guk!”

Kami tiba-tiba kehilangan keseimbangan. Saya kehilangan daya apung dan mulai menukik seperti pesawat kertas. Fran berusaha sekuat tenaga untuk bertahan, tapi Jet berada dalam kondisi yang buruk. Dia mencoba menggunakan Air Hop untuk mendapatkan pijakan, tetapi Skillnya tidak aktif. Dia mengayuh kakinya di udara seperti anjing dalam kartun lucu, tapi tidak ada yang lucu dengan situasi ini.

Fran mencoba menggunakan Air Hop untuk mengejar ketinggalan, tetapi itu juga tidak berhasil.

“Hah?”

Fran!

Fran dan Jet meluncur turun dari langit. Dalam kepanikanku, aku mencoba berteleportasi ke arah mereka, tapi tidak ada dadu. Rasanya seperti kami kembali ke Hutan Layu—bahkan seperti fenomena yang sama.

Gust sama sekali tidak berada di luar jangkauan efektifnya! Ia berusaha menghindari hal ini !

Semakin tinggi aku pergi, semakin kuat mana yang terkuras. Seolah-olah untuk membuktikan hipotesis ini, saya dapat menggunakan telekinesis lagi ketika saya sudah cukup rendah. Tentu saja, biayanya jauh lebih mahal, tapi saya bukan orang yang mengeluh saat ini. Fran dan Jet pun akhirnya berhasil menggunakan Air Hop untuk mendapatkan kembali pijakan mereka.

Aku tidak terbang terlalu tinggi saat terakhir kali berada di Taman karena aku takut menarik perhatian pada diriku sendiri. Dan saya tentu saja tidak menyangka akan menemukan fenomena pengurasan mana di langit…

Kamu baik-baik saja, Fran?

“Hm! Tapi asapnya kembali menyerang kita!”

“Grr!”

Apakah gas menunggu kita jatuh? Apakah itu hanya terjadi secara terus-menerus? Bagaimanapun, asap putih kembali mengelilingi kami.

Kami akan naik lebih tinggi lagi!

“Apa? Tetapi…”

Kita hanya perlu berjalan sesuai antrean!

Melarikan diri ke langit bukanlah rencana yang buruk. Konsepnya sama dengan mundur ke Hutan Layu. Gust akan berhenti mengikuti kami, tapi kami harus mengatur penggunaan mana dan menemukan ketinggian yang tepat.

Ini akan sulit, tapi kita tidak punya pilihan!

“Oke.”

“Pakan!”

Kami meningkatkan ketinggian untuk menghindari asap putih. Mempertahankan ketinggian ternyata jauh lebih sulit daripada yang terlihat; tidak ada penanda di langit yang bisa membuatmu tetap sejajar. Cakrawala adalah pilihan terbaik kami, namun bahkan terbang ke arah cakrawala menyebabkan beberapa perubahan pada ketinggian kami.

Setelah terjatuh berkali-kali, akhirnya kami menemukan ketinggian penerbangan yang optimal. Gustnya tidak naik, dan kami tidak terjatuh meski harus mengeluarkan mana lebih banyak dari biasanya.

Tetap saja, aku tidak bisa mengeluarkan kami dari sini dengan teleportasi, dan teleportasi tidak begitu tepat selain dari lompatan pendek. Apa pun yang berada di atas jarak menengah adalah hal yang sulit, dan pengurasan mana di sekitar kita akan membuat presisinya menjadi lebih buruk. Keterampilan juga tidak bisa digunakan segera setelah teleportasi, dan bahkan Fran akan panik jika dia terbalik setelah teleportasi. Risiko kecelakaan terlalu besar.

Teleportasi jarak pendek lebih tepat, tapi biayanya terlalu tinggi karena lingkungan kita saat ini. Melompat melalui udara menuju tujuan adalah tindakan yang paling sederhana.

Hembusan angin tetap ada setelah kami hanya sekitar lima menit. Kami semakin dekat ke pusat, jadi mungkin area itu sendiri yang menghalangi masuknya. Apa pun alasannya, saya bersyukur asap mematikan itu bisa hilang dari rambut kami.

Ketinggian kami saat ini juga memungkinkan kami melewati monster apa pun yang ada di tanah. Kami bertemu dengan beberapa monster burung, tapi mereka cukup lemah sehingga kami bisa menakuti mereka.

Sekarang kami punya waktu luang, saya melihat Keterampilan yang saya terima setelah melawan Kematian Tak Terlihat. Saya sudah memiliki Sihir Cahaya, Sihir Guntur, dan Regenerasi Skala, tetapi ada empat Keterampilan baru yang menarik perhatian saya. Salah satunya adalah apa yang mungkin disebut rasa ingin tahu, meski tidak berguna.

Pertama ada Gangguan Mana, yang merupakan cara skala kristal mendapatkan sifat pengganggu mana. Saya melengkapinya, dan itu berfungsi seperti yang diiklankan, tetapi ada masalah besar: itu mengganggu Pencurian Mana dan sebagian besar Keterampilan saya yang lain. Jika mantraku mungkin berdampak buruk pada Fran, aku tidak ingin meninggalkan perlengkapan itu.

Berikutnya adalah Kompensasi Pemotretan. Manfaat dari Skill ini cukup sederhana: meningkatkan akurasi serangan jarak jauh, yang berarti akurasi yang lebih baik untuk Telekinetic Catapult dan mantranya. Skill pasifnya, saya langsung bisa merasakan perbedaannya setelah saya memakainya. Bukan karena penglihatanku menjadi lebih baik, tapi aku merasa lebih peka terhadap target dalam jarak yang lebih jauh. Seolah-olah saya bisa melihatnya dengan lebih jelas, meningkatkan kepercayaan diri saya.

Keterampilan yang menarik.

Ketiga adalah Dispersi Cahaya. Itu menciptakan bidang setengah lingkaran, yang memantulkan cahaya yang menerpanya. Namun, outputnya rendah dan tidak bisa memantulkan mantra cahaya yang masuk. Ini paling baik digunakan untuk sumber cahaya alami dan lemah.

Skill ini adalah bagaimana Invisible Death mencapai kamuflase aktifnya. tetapi mereplikasinya adalah tugas yang sulit. Praktis tidak mungkin, sungguh. Saya harus menghitung semuanya mulai dari jumlah cahaya yang dipantulkan hingga sudut bias. Saya hanya bisa menggunakannya dengan keberhasilan yang remeh, tidak mencapai kamuflase sempurna dari Kematian Tak Terlihat. Tidak heran kalau itu adalah monster elit. Kematian Yang Tak Terlihat dapat melakukan semua ini hanya berdasarkan insting. Tetap saja, aku masih bisa melihat diriku menggunakan Skill itu suatu saat nanti.

Terakhir, kami memiliki Crystal Morph, yang berfungsi persis seperti namanya. Ini mungkin digunakan untuk mengubah sisik Kematian Tak Terlihat menjadi peluru serta mengubahnya menjadi baju besi reaktif saat diserang. Sangat menarik, tapi saya tidak punya cara untuk menggunakannya.

The Invisible Death pada dasarnya adalah kura-kura raksasa dengan railgun dan sinar laser. Armor reaktif, gangguan radar, dan kamuflase aktif. Semakin aku memikirkannya, semakin terdengar seperti Zoid.

Tapi saya belajar banyak dari kura-kura itu. Telekinetic Catapult lebih kuat dari sebelumnya sekarang. meskipun aku tidak bisa menggunakan kekuatan baru ini di mana pun aku mau. Telekinesis yang lebih kuat diperlukan untuk menstabilkan tubuh saya ketika saya meluncurkan diri. Saya harus memilih Keterampilan apa yang akan digunakan selama Telekinetic Catapult.

Menggunakan telekinesis untuk menstabilkan lintasanku akan mengakibatkan hilangnya kecepatan. Menggunakan lebih banyak Skill dan mantra untuk mengimbanginya akan menghabiskan lebih banyak mana—mungkin secara eksponensial—untuk peningkatan kerusakan yang tidak proporsional.

Saat aku memikirkan hal ini, tujuan kami mulai terlihat. Pemandangan itu membawa kembali begitu banyak kenangan sehingga saya harus berhenti dan berteriak.

Fran, aku bisa melihatnya!

“Yang itu?”

Itu reruntuhannya, oke. Reruntuhan tempat semuanya dimulai!