Volume 12 Chapter 3

Bab 3:

Darah di Jalanan

KAMI BERHASIL MENGALAHKAN golem daging, berkat tindakan nekat Eiworth, tapi kami belum keluar dari masalah. Meskipun kelumpuhan sudah lama hilang, masih banyak yang terluka.

Eiworth mendekati Fran, mengabaikan sekutu kita yang terluka.

“Kamu mengucapkan mantra besar!” katanya, segera setelah dia meninggalkan kondisi Terbangunnya. Matanya bersinar, tapi aku tidak merasakan sedikit pun kecemburuan darinya. Dia terlalu ingin tahu untuk itu. “Aku tidak mengira kamu mencapai puncak Sihir Guntur!”

“Hm.”

“Dan kau mengendalikan semuanya sendiri,” renungnya. “Apakah kamu menggunakan peralatan khusus?”

“Rahasia Dagang.”

“Silakan! Aku harus tahu!”

Untuk sekali ini, Eiworth mengatupkan tangannya dan bertanya dengan manis. Keingintahuannya memohon untuk dipuaskan.

“TIDAK.”

“Oh, baiklah,” erangnya. “Jadi bagaimana rasanya? Berapa banyak mana yang kamu gunakan? Berapa banyak upaya yang Anda lakukan untuk mengendalikannya? Berapa banyak mana yang kamu habiskan dibandingkan dengan mantra biasa?”

Eiworth tidak membuang waktu dengan wawancaranya, tetapi Fran hanya memberinya jawaban yang tidak jelas. Tetap saja, itu tidak seperti dia mengelak. Kosakatanya hanya terbatas pada kata-kata seperti ‘banyak’ dan ‘ton’ ketika harus mendeskripsikan sesuatu. Eiworth membutuhkan ketelitian lebih dari itu, jadi setelah beberapa saat, dia menyerah. Juga, karena Fran kelelahan. Dia biasanya bertindak berdasarkan perasaannya, tetapi kelelahan membuatnya semakin kabur dari biasanya. Seseorang yang juga beroperasi dengan cara yang sama mungkin akan memahaminya. Mungkin. Bagaimanapun, hanya itu percakapan yang bisa kami lakukan untuk saat ini. Masih ada masalah yang terjadi.

“Hrm?”

“Oh? Sesuatu sedang mendekati kita. Apakah ada mantra yang dilemparkan ke golem?”

Fran dan Eiworth mengalihkan perhatian mereka ke Main Street, tempat terbentuknya jumlah mana yang tidak wajar. Itu keluar dari golem daging yang dikalahkan dan mungkin akan dipicu setelah mereka mati. Orang-orang mulai menghancurkan mayat mereka, tetapi sudah terlambat. Sebuah lingkaran sihir raksasa melayang di atas Main Street. Cahaya terang menyinari area itu, dan lebih banyak mana yang berputar-putar. Itu terkonsentrasi lebih jauh sampai pada level mantra besar.

Fran mencoba menghancurkannya, tetapi serangannya dibelokkan oleh konsentrasi mana. Mantra itu sudah melewati titik di mana kita bisa menghentikannya. Saya memasang penghalang yang kuat, tepat saat lingkaran bersinar ke titik paling terang. Aku berharap bisa melindungi semua petualang di sekitarku, tapi itu sia-sia.

Hah?

Tapi ledakan itu tidak pernah datang.

Ini bukan serangan?

Kupikir mantra itu akan meruntuhkan semua yang ada di sekitar kita, tapi semuanya masih berdiri. Sebaliknya, sesuatu yang aneh muncul di atas lingkaran sihir. Itu…memanggil sesuatu.

Benda apa itu?

“Peti mati?” Fran bergumam.

Sebenarnya, itu lebih seperti sarkofagus jika kita tepat…

Peti mati batu raksasa jatuh ke Main Street. Tingginya lima meter dan lebar tiga meter. Kembali ke Bumi, peti mati seukuran ini akan disediakan untuk bangsawan, tapi di sini, itu bisa saja menjadi peti mati biasa untuk ras yang lebih besar. Sarkofagus berdiri tegak dan mulai memancarkan mana yang tidak menyenangkan. Apa pun ini, itu bukan hanya untuk dekorasi.

“Apakah itu segel necromantic di sampulnya? Aku bisa merasakan sesuatu di dalam.”

“Ada sesuatu di dalam benda itu?”

“Memang. Dan segel itu menyimpannya di sana.”

Apakah ada monster undead di dalam kotak itu? Apakah sarkofagus ini digunakan sebagaimana dimaksud oleh pemanggilnya? Jika demikian, maka undead di dalamnya pasti cukup besar. Fran, Eiworth, dan beberapa petualang yang lebih kuat semuanya menyiapkan senjata mereka, tetapi peti mati itu menjatuhkan kami. Tutupnya yang berat jatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk, memperlihatkan isinya.

“Apa itu?” tanya Fran.

“Sepertinya daging,” renung Eiworth.

Either way, itu menjijikkan!

Kami tidak tahu apa itu—yang kami lihat hanyalah massa berwarna pink salmon, dijejalkan ke dalam peti mati. Itu licin dan berkilau seperti moluska, dan pemandangannya sudah cukup untuk menakuti para petualang yang sudah tegang.

Tiba-tiba, sesuatu yang tampak seperti mata berkedip terbuka. Itu mendung seperti ikan mati, tapi itu pasti memelototi kami. Kemudian, pembuluh darah berdenyut di seluruh permukaannya. Benda ini adalah segumpal daging yang entah bagaimana dimasukkan ke dalam peti mati.

enu𝓶a.𝓲d

“Aaarrgh…”

Benda itu menghasilkan geraman rendah, yang bergema di Main Street. Itu memancarkan mana undead, dan perlahan-lahan menggeliat bebas dari peti mati menggunakan dua tongkat daging yang tergantung di sisinya untuk menarik dirinya keluar. Pentungan daging memiliki lima batang daging untuk mencengkeram sisi peti mati. Ini adalah lengan dan jarinya, tentu saja.

“Aaaagh…”

Sebuah kepala mencuat dari gumpalan daging, mengumumkan dirinya kepada dunia. Ia memiliki dua bola mata yang menonjol sekarang, tetapi belum ada hidung atau mulut. Mungkin lebih banyak organ akan terungkap ketika sisa kepalanya keluar dari kantong daging.

Sepertinya kita dalam beberapa masalah.

Benda ini pasti semacam pengaman jika golem daging musnah. Dalam hal ini, tidak ada alasan untuk menunggu saat itu. Tampaknya, Eiworth punya ide yang sama.

“Tentunya kita tidak perlu menunggu sampai selesai dengan sendirinya?” Dia bertanya. “Ayo bunuh dia sebelum dia lahir.”

“Hm.”

Fran setuju sepenuhnya, dan keduanya mulai mengisi mantra mereka. Para petualang lainnya mengikuti. Fran dan aku yang pertama menembakkan mantra No-Cast.

“Ledakan Suar!”

ledakan suar!

Itu adalah mantra Api tingkat rendah, tapi masih kuat jika kamu cukup mengisinya. Sangat efektif melawan yang hidup dan mayat hidup. Mantra kami langsung mengarah ke gumpalan daging dan… tiba-tiba menghilang.

Pembatalan mana?!

“Hrm.”

“Semua mana itu hilang dalam sekejap!” Eiworth tertawa. “Mari kita lihat bagaimana kamu menangani ini.”

Dia melepaskan beberapa mantranya sendiri, meskipun tahu bahwa mantra itu kemungkinan besar akan dibatalkan juga. Tetap saja, melawan lawan yang kuat adalah kesempatan penelitian sejauh menyangkut lelaki tua ini. Menyerang subjek penelitiannya adalah bagian dari proses.

“Penjara Beku!”

Mantra yang akan membekukan sekelilingnya. Itu membunuh lawan yang lebih lemah, sementara yang lebih kuat akan membeku di tempat untuk sementara waktu. Namun, sebelum mencapai sarkofagus, ini juga dibatalkan. Petualang lain mencoba melemparinya dengan lebih banyak mantra tanpa hasil. Massa daging ini mungkin juga memiliki replika Fanatix yang tersangkut di suatu tempat.

Akhirnya, makhluk itu muncul sepenuhnya. Itu tampak seperti raksasa undead tanpa kulit, berdiri setinggi empat meter. Kulitnya yang berwarna merah jambu salmon terkelupas, dan pemandangannya cukup mengerikan sehingga beberapa petualang berjuang untuk menahan makan siang mereka. Rupanya, raksasa itu sebenarnya adalah manusia binatang yang sangat besar.

“Aah, apakah itu belalai gajah di kepalanya?” Eiworth bertanya.

“Hm. Memang terlihat seperti manusia binatang gajah.”

Telinga terkulai besar, belalai panjang, taring tajam. Pasti kepala gajah. Kami melihat beberapa binatang buas gajah di Negara Beastman, dan pasti dari situlah benda ini dibuat. Seekor gajah merah muda mungkin terdengar seperti makhluk dongeng yang lucu, tetapi monster berkaki dua dengan urat menonjol ini muncul langsung dari mimpi buruk.

Mempertimbangkan kepalanya, dan ukurannya, saya pikir dia telah Bangkit.

Manusia binatang yang kami temui tingginya sekitar tiga meter dengan kepala seperti manusia. Rupanya, Kebangkitan meningkatkan ukuran mereka dan membuat fitur mereka lebih seperti gajah.

“Hm. Dia telah Bangkit.”

“Benar-benar? Dan di sini saya pikir itu adalah undead biasa. Itu pasti diciptakan melalui cara khusus.” Eiworth terkekeh. “Sangat menarik!”

Apakah penelitian satu-satunya hal yang dapat Anda pikirkan?!

Aku lebih khawatir tentang gajah undead yang memiliki kemampuan penghilangan mana, tetapi Eiworth bukan satu-satunya yang terpompa dengan prospek melawan lawan yang kuat.

“Dia terlihat kuat.”

Fran, bukan kamu juga!

Mempertimbangkan betapa Fran menikmati pertempuran, kurasa kegembiraannya tidak bisa dihindari.

“OAAAAAAAARGH!”

Gajah mayat hidup mengeluarkan raungan yang dicampur dengan Intimidasi. Itu mengirimkan rasa takut ke punggung prajurit biasa, tetapi Fran dan Eiworth hanya menggelengkan kepala karena volumenya. Manusia gajah itu tidak lebih kuat dari mereka dan, meskipun demikian, perbedaan kekuatannya tidak terlalu besar. Namun, sebagian besar petualang lainnya membeku ketakutan, semakin mengurangi jumlah kami. Apakah Fran dan Eiworth ditakdirkan untuk melawan gajah mayat hidup sendirian?

Manusia gajah melihat sekeliling dan membuka mulutnya. Aku bersiap untuk raungan lain, tetapi dia malah mulai berbicara.

“AAAAAH! Penjajah! Saya tidak akan membiarkan Anda memiliki modal! Aku akan melindungi kerajaan ini!”

Rupanya, dia cukup pintar untuk berbicara.

“Dia berbicara.”

“Kadang-kadang Anda melihat ini dalam spesimen dengan dendam yang mengerikan,” kata Eiworth.

“Penjajah?” kata Fran. “Kita?”

“Jangan terlalu memikirkannya. Itu hanya dendam yang berbicara. Itu didorong oleh dendam yang sama yang dimilikinya di kehidupan sebelumnya.

“UOOOOOH!”

Gajah undead mengalihkan kemarahannya pada kami.

enu𝓶a.𝓲d

Ini dia datang!

“Ha ha ha! Jangan menghalangi jalanku, nona!”

“Khawatirkan dirimu sendiri!”

Fran dan Eiworth berpisah untuk menyerang. Aku tidak bisa membayangkan Eiworth bekerja sama dengan siapa pun, dan Fran juga bukan orang yang suka kerja tim, jadi lebih baik jika mereka berdua menyerang sendirian, dengan kecepatan mereka sendiri.

“Ayo, anak-anak!”

“Di atasnya!”

Penjaga serangga juga masih berdiri. Saya mengharapkan tidak kurang dari tentara bayaran top ini.

“Colbert, evakuasi yang terluka!”

“Mengerti!”

Erianthe dan yang lainnya membantu yang terluka naik dan menjauh dari medan perang. Sekarang kita bisa fokus pada pertempuran.

“Mari kita coba ini untuk memulai!”

Eiworth melemparkan beberapa botol ke arah manusia gajah itu. Aku tidak tahu apa yang ada di dalamnya, tapi ramuan itu pasti mengandung sihir yang kuat. Dia ingin menghabiskan mana gajah, sama seperti yang dia lakukan dengan tentara fanatik, tapi kali ini, botol-botol itu tersapu angin puyuh sebelum mencapai target.

“DIIIIIIE!”

Ramuan malah meluncur ke arah kami, bergerak dengan kecepatan yang mematikan. Mereka menabrak trotoar, mengeluarkan gas beracun yang mematikan.

“Ack!”

“Mataku!”

enu𝓶a.𝓲d

“Aku tidak bisa bernapas…!”

Sialan, Eiworth!

Angin kencang menyebarkan gas ke mana-mana, dan para petualang mulai berjatuhan seperti lalat. Manusia gajah pasti menyadari apa yang ada di dalam botol dan memutuskan untuk menggunakannya melawan kami.

“Sialan itu pintar untuk golem undead!” Eiworth mengeluh, menembakkan mantra lain. “Permainan Berbahaya!”

Racun itu berkumpul dan meliuk ke arah Eiworth seolah memiliki pikirannya sendiri. Mantra itu pasti telah mengumpulkan racun di satu tempat sehingga dia bisa menembakkannya lagi. Sementara saya menonton, saya menyembuhkan petualang terdekat. Betapa pun berubah-ubahnya Eiworth, strateginya berhasil melawan golem-golem yang lebih besar. Mungkin itu akan berhasil di sini juga.

Tapi bom racun Eiworth dihamburkan oleh angin yang berputar-putar untuk melindungi manusia gajah itu. Musuh kami memiliki kontrol Sihir Angin yang lebih baik daripada yang saya kira.

Seorang beastman gajah yang menggunakan angin…

Ada apa, Guru?

Purple Wind Elephant adalah salah satu dari Sepuluh Leluhur, bukan?

Jadi, maksudmu undead itu Evolved?

Mungkin.

Sepuluh Leluhur adalah pendahulu dari Sepuluh Suku, yang terkuat dari para beastmen. Fran dan sukunya bisa berevolusi menjadi Macan Langit Hitam. The Beast King dan Mea adalah Golden Fire Lions. Gajah Angin Ungu juga salah satu dari Sepuluh. Terbangun, dia mungkin bisa menyaingi kekuatan Fran, dan dia memiliki mana pembatalan untuk boot.

Jangan lengah! Saya tidak berpikir dia bertarung dengan kekuatan penuh!

“Hm!”

Fran mengangguk, mengitari gajah undead dan merapalkan berbagai mantra elemen untuk mencoba menembus pertahanannya. Sayangnya, sebagian besar dari mereka tertiup angin, dan beberapa mantra berhasil dibatalkan.

Ini seperti memiliki dinding baja di atas dinding baja!

“ BAROOOO !”

Pachyderm meniup belalainya. Dia sibuk dengan Eiworth sebelumnya, tapi sekarang Fran menarik perhatiannya. Rupanya, dia menilai dia lebih berbahaya.

Dia sangat cepat!

“Ugh…!”

Fran nyaris menghindari serangan gajah itu. Satu detik lagi dan dia akan ditanduk oleh taringnya. Benda ini lebih gesit daripada yang terlihat. Dia bahkan tidak perlu berjongkok sebelum mulai berlari ke arah kami. Bahkan, postur tubuhnya sebagian besar tegak. Dia harus mempercepat dirinya dengan angin dan mengurangi hambatan udara. Either way, pemandangan tubuhnya yang besar melesat ke arah kami itu konyol. Kami harus berhati-hati di sini.

Mundur, Fran! Dapatkan jarak!

“Hm!”

enu𝓶a.𝓲d

Berkelahi dengan benda ini adalah ide yang buruk, tapi kami juga tidak memiliki spesifikasi untuk pertarungan jarak jauh. Saya pikir jarak yang lebih jauh mungkin membantu kami, tetapi mantra bukanlah satu-satunya pilihan jarak jauh manusia gajah.

“BAHROOOMP!”

Tembok Angin!

“Apakah itu mantra Angin?”

TIDAK! Dia memadatkan angin di kopernya dan menembakkannya ke arah kami!

Belalai gajah melesat seperti meriam saat menjulur ke arah kami. Udara bertekanannya menghancurkan Tembok Anginku dalam satu tembakan. Itu berhasil membuang lintasan tembakan, tetapi Fran akan terluka parah jika berhasil. Bola meriam angin menembus beberapa dinding sebelum meledakkan sebuah rumah sejauh dua puluh meter.

Guru, kita harus lebih dekat!

Itu bukan ide yang bagus…!

Dia akan menembakkan tembakan angin lagi jika kita tetap berada di jarak ini! Orang-orang mungkin mati!

Lingkungan kami bahkan lebih berantakan setelah gajah mulai menembakkan meriam anginnya. Tapi sama lelahnya dengan Fran, dia tidak memiliki kesempatan melawan salah satu dari Sepuluh Suku.

Aku akan masuk. Tetapkan penghalang untukku.

Aaah, baiklah! Anda harus fokus untuk menghindar, mengerti?

Oke!

Tapi orang lain sampai ke pachyderm sebelum dia melakukannya.

“Jangan lupakan kami!”

“Sebenarnya, itu akan sangat membantuku jika kamu melakukannya!”

enu𝓶a.𝓲d

Penjaga serangga telah tiba. Mereka membentuk formasi pertempuran dengan lobster lapis baja di garis depan.

Fran, mereka mungkin bisa menangani manusia gajah itu! Mari beralih ke dukungan.

Hm.

Kami merapal mantra pendukung pada serangga separuh setelah mengubah strategi kami. Sebagian besar untuk memperkuat pertahanan mereka. Lobster menyadari hal ini dan menganggukkan kepalanya ke arah kami. Yang lain juga berterima kasih kepada kami. Itu sudah cukup untuk memberi tahu mereka tentang rencana kita.

“Jangan mengecewakan nona muda!”

“ YA! ”

Tentara bayaran Erianthe yang terpercaya beraksi dengan ketepatan yang mematikan.

“Yaaaaah!”

Pemimpin lobster mereka mengambil poin dan menyerang musuh terlebih dahulu. Identifikasi cepat mengungkapkan namanya sebagai Robin. Pertahanan alaminya dari cangkang merah dan gerakannya yang elegan memungkinkan dia untuk melawan manusia gajah itu secara langsung.

Gajah mayat hidup tidak dilengkapi dengan senjata apa pun, tetapi kehebatan fisik, belalai, dan gadingnya cukup untuk membuatnya menjadi ancaman dalam pertempuran jarak dekat.

Meski begitu, Robin menangani dirinya sendiri dengan baik. Tidak ada satu serangan pun yang mendarat padanya sejauh ini. Dia meliuk-liuk melalui ayunan undead dan memberikan pukulan satu-dua tepat ke lututnya—sambil menghindari belalai yang datang ke arahnya dari belakang. Robin memblokir gading gajah dengan cangkang kerasnya dan mendaratkan satu set pukulan lagi ke kakinya. Gaya bertarungnya tidak mencolok, tapi sangat efektif.

Rekan satu tim Robin juga tidak hanya berdiri saja. Masing-masing memiliki peran mereka melawan lawan yang secara fisik besar.

Hobbes, si belalang, melebarkan kakinya dan melompat ke belakang si manusia gajah. Robin membuatnya sibuk sehingga dia bisa menendang musuhnya dari samping dan belakang. Kakinya yang menonjol tampak berat, tetapi mereka mengemas banyak kecepatan dan kekuatan. Hanya satu lompatan yang dibutuhkan Hobbes untuk berada di belakang musuh. Ada retakan keras setiap kali dia melompat, tapi dia melakukannya dengan sengaja. Meski mengumumkan posisinya, suara itu cukup keras untuk memecah konsentrasi musuh.

“Kamu sangat lambat! Kamu tidak bisa mengejarku dengan kecepatan itu!”

“Kembali ke sini, kamu terbang!”

“Aku belalang, sebenarnya!”

“Gaaaaargh!”

Hobbes terus melecehkan gajah undead sambil tetap berada di luar cengkeramannya. Gerakannya sangat mengesankan, tapi dia hanya bisa bergerak seperti itu berkat bantuan anggota partynya.

“…Kena kau.”

Effie si lalat capung bergumam keras saat dia menikam manusia gajah itu dengan tombaknya. Dia berspesialisasi dalam gerakan rumit dan permainan tombak, tetapi tampaknya dia memiliki trik lain di lengan bajunya. Aku tidak memperhatikannya sama sekali sampai dia menyerang. Dia juga pasti hebat dalam hal sembunyi-sembunyi.

Meskipun serangannya tidak menimbulkan banyak kerusakan, serangan balik memaksa manusia gajah untuk berhenti menyerang Hobbes untuk memanggilnya.

“Raaargh!”

“Bodoh sekali.”

Effie melompat mundur dengan sayapnya sambil mengejek musuh undeadnya.

“Kembali kesini!”

Dia mengulurkan belalainya ke arahnya, tetapi sebuah kapak menghentikan serangannya.

“Dan jangan lupakan aku! MEMUKUL!”

Itu adalah Ann si semut banteng. Di antara Robin, Hobbes, dan Effie, manusia gajah itu sama sekali tidak berdaya. Ann memanfaatkan situasi tersebut dengan menyembunyikan dirinya sebelum menyerang. Dia mendarat di tanah dan menggunakan kapak gandanya untuk bekerja di kaki manusia gajah itu. Identifikasi mengungkapkan bahwa dia tidak memiliki Keterampilan Stealth. Shingen si kerang mungkin membantunya dalam hal itu.

Kapak Ann merobek potongan daging dari undead dan mematahkan lututnya. Itu adalah lutut yang sama yang telah dilatih Robin sejak awal. Tentara bayaran melakukan upaya terkoordinasi untuk fokus pada bagian tubuh yang sama. Manusia gajah itu sudah beregenerasi, tetapi dia tidak bisa bergerak sampai saat itu. Ini adalah pembukaan yang sangat besar. Namun, tentara bayaran meringkuk dalam posisi bertahan. Shingen mengambil poin di sini, menggunakan tubuhnya yang besar untuk melindungi sekutunya.

Saat itu, gajah undead melepaskan hembusan angin yang kuat.

“ BAHROOOOOO! ”

Langkah tersebut mencegah tentara bayaran untuk mengeksploitasi pembukaan tersebut. Saya terkesan bahwa mereka dapat menghentikan serangan mereka dan segera bertahan. Mungkin naluri dan intuisi mereka lebih baik karena darah insektoid mereka. Semuanya memiliki Keterampilan Intuisi juga. Kembali ke Ulmutt, Elza berhasil merasakan bahwa saya mengidentifikasi dia dengan Intuisi.

enu𝓶a.𝓲d

Tunggu, apakah itu berarti mereka merasakan saya mengidentifikasi mereka? Mungkin aku harus minta maaf nanti.

Guru?

I-itu bukan apa-apa. Apakah kamu melihat itu?

Hm. Mana-nya turun saat dia mulai menyembuhkan dirinya sendiri.

Rupanya, dia tidak pandai beregenerasi seperti dia dalam menyerang.

Saya tidak tahu apakah pembatalan mana menghabiskan mana gajah. Itu harus disembunyikan dengan sangat baik karena aku bahkan tidak bisa merasakan kehadirannya.

Yang aku tahu adalah, mana yang mengelilingi si manusia gajah berkurang saat dia menyembuhkan dirinya sendiri. Untuk beberapa alasan, menyerang dan membatalkan mana tidak menghabiskan banyak mana untuknya, tetapi regenerasi memakannya. Memaksanya untuk terus menyembuhkan dirinya sendiri mungkin menjadi kunci pertempuran ini.

“Apa yang harus kita lakukan?”

Hmm.

Jarak dekat adalah satu-satunya pilihan kami karena semua mantra kami akan dibatalkan begitu saja. Tapi semakin dekat dengan benda itu? Manusia gajah itu sekarang melakukan serangan balik, menyerbu ke arah penjaga serangga dengan kecepatan tinggi. Tuduhan itu cukup untuk menerbangkan Robin dan Shingen. Shingen berhasil membloknya dengan punggungnya, namun serangan itu tetap menghabiskan separuh staminanya.

Serangan jarak dekat adalah ide yang buruk, tetapi Fran bertekad untuk masuk.

“Saya pergi.”

Aku tahu sorot matanya. Tidak ada yang bisa menghentikannya saat dia seperti ini. Mereka baru bertarung bersama selama beberapa saat, tapi Fran menganggap penjaga serangga itu sebagai temannya sekarang. Dan dia tidak akan berdiam diri dan membiarkan teman-temannya tetap dalam bahaya.

Baiklah! Saya akan menangani pertahanan!

“Hm! Haaa!”

Fran mengangguk dan berlari masuk pada kesempatan pertama yang didapatnya.

Dia mengalihkan perhatian gajah dari penjaga serangga dengan menyerangnya dari belakang. Mata mayat hidup itu dipenuhi dengan kebencian dan rasa jijik ketika dia melihat bahwa seorang gadis kucing hitam kecillah yang memotongnya.

“ DIIIIII! ”

“Terlalu lambat.”

Hati-hati dengan angin!

Manusia gajah itu menendang Fran dan dia menghindarinya dengan mudah, tapi itulah yang dia inginkan. Tombak angin datang tepat ke arahnya sesudahnya. Itu tidak terlalu kuat, tetapi Fran terbuka lebar dan tidak memiliki cara untuk membela diri. Otak undead belum membusuk, itu sudah pasti. Fran berhasil menghindari tombak angin dan belalai gajah sebelum menggunakan Quickdraw Bertekanan di lututnya… tapi pedangku tidak bisa mendarat di manusia gajah itu.

“Oooorgh!”

Angin lagi!

Sangat sulit!

Lapisan angin di atas kulit undead sangat padat sehingga aku tidak bisa menembusnya. Fran mendorong dan mengejan, tapi tidak ada gunanya. Manusia gajah pasti tahu apa yang akan dia lakukan dan beralih ke pertahanan. Angin tidak sekencang ini di awal pertempuran.

Kembali!

“Ah!”

Bagasi itu mengejarnya lagi. Dia melompat ke samping saat benda itu jatuh menimpanya dari atas. Itu menabrak tanah, meninggalkan lubang di belakang. Koper itu kemudian mengejar Fran seperti cambuk dengan sudut yang tidak bisa ditebak.

Seberapa fleksibel sebuah bagasi?!

Belalai manusia gajah meliuk-liuk di sekelilingnya seperti anakonda. Namun Fran berhasil menghindari semua itu.

Ini tidak seberapa dibandingkan dengan cambuk Amanda.

Tentu saja!

Pertandingan sparring yang kami lakukan dengan punggungnya di Alessa akhirnya membuahkan hasil. Cambuk A-Rank jauh lebih hidup daripada batang ini. Fran berhasil menyerangnya beberapa kali, tetapi tubuhnya ditutupi otot yang keras.

“Hrm.”

enu𝓶a.𝓲d

Fran mendengus kesal. Dia tahu bahwa dia kekurangan kekuatan karena dia tidak terbangun. Dia kemudian menenangkan diri dan melompat mundur dari manusia gajah.

Saya merasakan banyak mana dari Eiworth!

“Hm!”

Eiworth telah menyembunyikan kehadirannya sejauh ini dan kami hanya mendeteksi mana yang dia isi ulang. Kupikir dia puas melihat Fran dan yang lainnya berkelahi, tapi lelaki tua itu belum keluar.

Dia mengucapkan mantranya tepat saat Fran menjauh — sekali lagi, mungkin dia kebetulan menyingkir ketika dia selesai merapal. Eiworth tidak pernah menjadi orang yang perhatian. Atau mungkin dia menunjukkan kesopanan Fran sebagai Harimau Langit Hitam yang langka.

Either way, Eiworth menembakkan mantranya ketika Fran menyingkir.

“Badai salju! Kutukan Raksasa!”

Elemen yang berbeda—embun beku dan racun yang mematikan pada saat yang bersamaan. Fran hanya bisa merapalkan dua mantra jika mereka memiliki elemen yang sama. Orang tua itu tidak bisa dianggap enteng.

Blizzard meniup badai salju mini di sekitar target sambil membentuk bilah yang terbuat dari es untuk memotongnya. Giantsbane, seperti namanya, menghasilkan gas beracun yang cukup kuat untuk membunuh raksasa. Kedua mantra itu saling melengkapi dengan sempurna. Blizzard menutupi lawan dengan gas racun Giantsbane, sementara racun itu cukup membusuk di kulit sehingga es membekukan mereka.

Terlebih lagi, mantranya tidak dibatalkan.

Eiworth menyeringai ketika dia memergokinya sedang menatap. Tetap saja, dia terlihat sedikit kelelahan—mungkin karena dia merapalkan dua mantra kuat pada saat bersamaan. Ini adalah pertama kalinya lelaki tua itu terlihat rentan.

“Aku melihat bagaimana kamu mengalahkan orang-orang fanatik tadi dengan mantra hebatmu. Mereka tidak dapat sepenuhnya membatalkan mantra melewati titik tertentu. Nyatanya, pembatalan dengan sempurna menyetel area efek untuk saya.”

Blizzard seharusnya memiliki area efek yang lebih luas, tetapi pembatalan menyusutkannya untuk membungkus gajah undead. Eiworth telah memperhitungkan hal ini ketika dia membebani mantranya secara berlebihan.

“Saya tidak yakin apakah itu akan berhasil tetapi berhasil! Tapi saya hanya akan terkena bug jika tidak.

Sialan, Eiworth! Anda memiliki rasa hormat saya sebentar di sana!

“Ooooorgh!”

Eiworth mendecakkan lidahnya. “Mantra majemuk ini cukup untuk mengunci naga. Tidak kusangka itu masih bisa bergerak setelah itu…”

Mage dulunya adalah bagian dari party dengan Dragon Twist Dias, Dragon Hunter Phelms, dan Dragon Hammer Gammod. Dia sendiri dikenal sebagai Dragon Bind Eiworth.

Manusia gajah itu lebih kuat dari yang dia duga. Dia melepaskan angin kencang dari tubuhnya, menghilangkan kedua mantra itu. Sebagian tubuhnya menghitam karena radang dingin, tetapi segera sembuh sendiri.

Eiworth terkekeh. “Sangat menarik!”

Dia berada di posisi yang sulit, dengan sihir dan ramuannya menjadi tidak efektif. Apakah dia punya trik lain di lengan bajunya? Kami terus mengawasinya, sebagian agar kami tidak terjebak dalam serangannya. Pada akhirnya, Fran memutuskan bahwa sihir tidak akan berguna dalam pertarungan ini dan mempererat cengkeramannya padaku.

Kami akan menyerang dari atas.

Baiklah.

Serangan jatuh dari langit. Itu sebenarnya cukup bagus dalam kondisi kelelahannya, karena dia bisa memanfaatkan gravitasi untuk menambah serangan. Serangan udara ini juga merupakan spesialisasi kami. Aku teleport kami ke langit. Penjaga serangga melihat apa yang Fran coba lakukan dan mulai menggandakan serangan mereka untuk menjaga perhatian musuh tetap di tanah.

Mata Fran bertemu mata Robin sesaat. Pemimpin lobster tampak memukau ketika dia menyeringai. Potongan cangkang merah yang menutupi lengan dan wajahnya tidak mengurangi penampilannya. Jika ada, mereka hanya menambahkannya!

Fran menarik napas dalam-dalam dan mulai memusatkan energinya. Kami tidak akan bisa menjatuhkan lawan kami dalam satu pukulan. Fran tidak bisa Awaken sekarang, apalagi menggunakan Flashing Thunderclap. Sementara itu, daya tahan dan mana saya masih tertembak dari melawan Aschtner. Kami tidak dalam kondisi untuk menebas musuh kami menjadi dua seperti yang biasa kami lakukan.

Meski begitu, kami harus melakukan ini.

“Kita harus melindungi mereka semua.”

Ya.

Garrus, para petualang, semuanya. Fran siap mempertaruhkan nyawanya untuk mereka, dan sebagai pedangnya, aku juga siap.

“Hah?”

Itu cahaya biru.

Cahaya yang menghubungkan kami mulai bersinar lagi. Rupanya, itu tidak dibatasi oleh nilai kelelahan atau daya tahan kami. Ketetapan hati kita yang tinggi pasti memicunya.

“Mari kita lakukan.”

Anda mengerti!

Fran menendang udara dengan Air Hop dan menggunakan berbagai keterampilan untuk mempercepat dirinya lebih jauh, memfokuskan seluruh energinya pada satu titik untuk serangan yang menusuk. Dia memelukku dekat ke sisinya, mengarahkanku lurus ke bawah. Segera, dia menjadi terlalu cepat untuk dilihat dengan mata telanjang.

Diselimuti oleh cahaya biru, Fran tampak seperti tombak yang dilemparkan dari surga untuk menghancurkan mayat hidup gajah.

“Yaaaaah!”

“Raaaaagh!”

Bagaimana dia melihat itu?!

Penghalang angin melindungi kepala gajah itu bahkan saat dia melawan para penjaga serangga. Angin mencambuk dan berputar, menghentikan langkahku. Penghalang biasa tidak akan menghentikanku—benda ini menggunakan anginnya untuk mencengkeram pedangku. Saya tidak berpikir undead mampu melakukan gerakan halus seperti itu.

“Hng…!”

Fran menggertakkan giginya dan mendorong tapi ujung pemotongku tidak mau masuk lebih dalam.

Tapi kami telah meramalkan ini. Kami mengira bahwa serangan awal kami mungkin tidak akan berjalan dengan baik—bahkan mungkin diblokir. Aku tidak ingin melakukan ini, tapi…

enu𝓶a.𝓲d

Fran, apakah kamu siap ?!

“Hm!”

Ini dia!

Saya mengubah diri saya menjadi sesuatu tanpa hiasan atau penjaga. Saya terlihat seperti bor dan mulai memutar diri saya sendiri seperti menggunakan Mana Thruster. Fran harus berpegangan untuk menstabilkanku dan tangannya mulai berdarah. Darahnya sendiri berceceran saat aku melanjutkan serangan. Aku tidak tahu seberapa sakit telapak tangannya, tapi aku tidak akan menyuruhnya untuk melepaskannya. Kami berdua tahu bahwa menjatuhkan gajah ini membutuhkan tindakan yang luar biasa.

“Aaaaaaaaah!”

Yaaaaaargh!

Saya kemudian meledak dengan kekuatan penuh pendorong mana Fanatix dan telekinesis saya sendiri. Pendorong manaku berputar dalam bentuk spiral dan ledakannya menembus penghalang angin. Tapi ledakan itu juga menghempaskan Fran, dan dia terbang berputar-putar menuju gedung. Aku khawatir, tapi aku tidak bisa berhenti sekarang.

Haaaa!

Fran tidak akan terluka karenanya. Jika ada, saya harus menghabisi lawan kami di sini demi dia!

Aku terjun ke bahu kanan si manusia gajah sambil masih terbungkus dalam cahaya biru itu.

Sialan! Dia mengubah lintasan saya!

Aku nyaris merindukan kepalanya. Manusia gajah memutuskan untuk mengubah lintasan saya ketika dia tahu saya akan menerobos.

Baik, saya masih bisa melakukan ini! Aku akan membakarmu dari dalam!

Aku merapal mantra Flame saat berada di dalam dirinya. Anda dapat memiliki kulit terberat di dunia, tetapi tidak ada yang akan bebas dari hukuman setelah dibakar dari dalam.

Tapi mantraku tidak meledak—mantraku benar-benar dibatalkan. Rupanya, bahkan isi perutnya berada di bawah perlindungan replika Fanatix.

Aku hanya harus menemukan replika itu!

Aku tidak tahu di mana itu, tapi aku yakin bisa menemukannya jika aku terus menggali dengan pedangku.

“Nuooooh! Sialan kauuuuu!”

Saya mengubah diri saya menjadi jarum tipis dan mulai menusuk tubuh manusia gajah itu. Dia mengeraskan tubuhnya dengan mana, membuat dagingnya sekeras baja, tapi aku tidak terburu-buru dan mendorong celah dengan ujungku. Gajah mayat hidup melolong kesakitan dan meraihku, berusaha mati-matian untuk menarikku keluar. Tapi aku tidak pergi dengan mudah…

“Raaaaagh!”

…terutama tidak ketika saya memiliki cadangan.

“Baiklah teman-teman, timbun dia!”

“Mengerti!”

Penjaga serangga memanfaatkan gangguan itu dan mulai menyerang. Kali ini serangan mereka kurang terkoordinasi karena masing-masing melepaskan serangan terberat mereka pada gajah.

“Pimpinan Tinju!”

Dengan pinggul rendah ke tanah, lobster melepaskan serangan lurus. Itu pasti salah satu Keterampilan Seni Bela Diri. Apa yang membedakannya dari pukulan biasa adalah tinju yang mengeras. Itu beberapa kali lebih kuat daripada pukulan seniman bela diri biasa, dan cukup kuat untuk membuat gajah undead terhuyung-huyung ketika dikirim ke paha kanannya.

“Ooooorgh!”

“Bayangan Kilat.”

“Benarkah?!”

Effie menggunakan serangan sembunyi-sembunyi lainnya—mantra Hantu yang menyerang titik lemah manusia gajah tepat saat dia keluar dari tangga bayangan. Ujung tombaknya diisi dengan mana, dan menusuk jantung makhluk itu. Itu tidak cukup untuk membunuh undead, tapi itu akan mematikan bagi orang lain.

Sementara itu, serangan semut banteng Ann sangat sederhana.

“Yah, yah, yah!”

Dia menggunakan kapak kembarnya dan memotong sesuka hatinya. Itu mungkin tujuan dia. Dia menggunakan celah yang diberikan Effie untuk mendekati manusia gajah itu dan meretas belalainya. Saya pikir dia memukulnya sepuluh kali selama rentang beberapa detik. Tetap saja, manusia gajah itu meludahkan racun yang membutakan saat belalainya terbang menjauh. Dia pasti tidak akan menyerah tanpa perlawanan.

Shingen kerang itu berikutnya.

“Hraaaagh!”

Pria besar, yang menempati slot aneh mage-tank, mendatangi musuh dengan tangan kosong dan mulai melemparkannya. Manusia gajah itu belum meregenerasi kakinya dan tidak memiliki cara untuk mempertahankan diri dari serangan itu.

Serangan Shingen mendarat, tapi dia tidak menimbulkan banyak kerusakan pada undead. Tapi ini semua adalah bagian dari rencana. Dia hanya perlu membuat musuh tetap sibuk sehingga rekan satu timnya bisa mendapatkan pukulan telak.

Hobbes akhirnya bergerak, dan itu sangat jelas.

“Makan ini! Tendangan Ledakan!”

Pertama, dia mengambil jarak dari lawan dan kemudian berlari. Menggunakan momentum tersebut, dia melompat untuk melepaskan tendangan yang cepat dan kuat. Itu sederhana, tetapi kurangnya gerakan yang rumit berarti gerakan itu mempertahankan semua kekuatannya.

Seekor belalang yang memberikan tendangan terbang…

Tendangan pengendara Hobbes menerobos penghalang angin dan mengenai gajah itu tepat di dada.

“Gaaaah!”

Gajah undead itu terhuyung-huyung dan jatuh, mengeluarkan suara menggelegar saat tubuhnya yang besar mendarat di tanah. Ini adalah pertama kalinya dalam pertarungan bahwa serangan fisik telah memberikan kerusakan yang signifikan.

“Penjajah terkutuk! Aku akan mengusirmu! BAHROOOO! ”

Pria gajah itu berteriak penuh kebencian saat dia menggunakan angin untuk bangkit kembali. Angin di sekelilingnya bereaksi terhadap suaranya, membungkusnya seperti angin puyuh, menghancurkan apa pun yang mendekat.

Jarak dekat sekarang keluar dari pilihan. Kami akan tercabik-cabik jika kami mencoba.

“Angin Puyuh Ungu!”

Angin Puyuh Ungu?! Itulah Skill Kelas Gajah Angin Ungu!

“ FROOOOOMP! ”

Badai memiliki cahaya ungu, dan asap serta cahaya memungkinkan untuk melihat aliran angin yang biasanya tidak terlihat. Meskipun angin kehilangan keuntungan karena tidak terlihat, konsentrasi mana yang mematikan lebih dari cukup.

Manusia gajah itu mengangkat tangannya ke samping, melepaskan angin kencang dari angin ungu.

“Guaah!”

“Kyaaaa!”

Tekanan angin menghempaskan separuh insektoid — bahkan mereka tidak berdaya melawannya. Angin ungu kemudian membentuk bola sebelum terbang ke segala arah. Rumah-rumah segera dihancurkan.

TIDAK! Hentikan itu!

Fran belum kembali, jadi dia tidak sadarkan diri atau tidak bisa bergerak. Saya tidak ingin membayangkan apa yang akan terjadi jika salah satu dari angin ini berhasil mengenai dia.

“Kamu tidak akan mengalahkanku!”

Bagaimana kamu begitu hidup untuk mayat hidup ?!

“Aku adalah perisai kerajaan! Penjaga rakyat! Pelindung sekutuku!”

Saya menghormati motivasi mulia Anda, tetapi saya juga tidak boleh kalah dalam pertarungan ini!

Saya harus melindungi Fran!

“Gaaaaah!”

Saya mengerahkan seluruh upaya saya ke Transmogrify, menjulurkan pedang saya seperti akar ke dalam tanah. Tapi manusia gajah itu meronta, memfokuskan angin ungunya di sekitar gagangku. Saya pikir angin akan menyerang saya, tetapi mereka malah menarik saya keluar. Mereka hampir berhasil juga.

Hrngh!

“Guooooh!”

Tidak heran dia salah satu dari Sepuluh. Aku tidak bisa mengalahkannya dalam ujian kekuatan!

Gagangku melayang sesaat, dan aku kehabisan mana untuk mempertahankan pijakanku.

Tapi aku tidak bisa kalah sekarang!

Saya tidak sepenuhnya dirugikan. Mana gajah undead terkuras sedikit demi sedikit. Keahlian Kelas dari Sepuluh Suku mengambil banyak mana dari penggunanya, baik itu Flashing Thunderclap milik Fran, Golden Flame of Extinction milik Beast King, atau Violet Whirlwind milik gajah ini. Dia akan menggunakannya dari awal jika itu tidak membuatnya lelah. Semakin lama dia mempertahankan skill, semakin banyak mana yang akan dia keluarkan.

Dan kemudian cadangan akhirnya datang.

“Ayo pergi!”

Robin dan para penjaga sudah kembali. Mereka masih belum kehilangan keinginan untuk bertarung setelah diledakkan oleh serangan yang kuat. Mereka berkerumun dan membentuk formasi melingkar yang aneh. Shingen berada di depan, berjongkok seolah hendak berlari, sementara empat lainnya bersiap di belakangnya. Satu per satu, mereka menggunakannya sebagai landasan peluncuran untuk melompat ke udara. Yang lebih mengesankan adalah Shingen membantu mereka terbang ke langit. Salah langkah sekecil apa pun akan berarti kegagalan.

Effie dan Ann pergi lebih dulu, dan mereka berputar di udara. Robin dan Hobbes datang berikutnya, dan mereka menjejakkan kaki mereka di atas tulang kering para wanita untuk menendang diri mereka lebih jauh ke atas. Mereka sekarang hampir seratus meter di udara, semuanya tanpa mantra Angin. Itu benar-benar menunjukkan betapa kuat dan terkoordinasinya mereka. Tapi mereka belum selesai.

“Ayo, Hobbes!”

“Cobalah untuk tidak mati, Robin!”

Robin menarik lututnya ke dada dan meringkuk seperti bola. Hobbes menarik kakinya ke belakang dan menendangnya seperti protagonis manga sepak bola .

“GATE CRASHER!” teriak mereka berdua saat Robin meluncur ke tanah seperti meteor.

Dia menembak!

Robin diselimuti pancaran mana, membuatnya semakin terlihat seperti tembakan sepak bola di manga . Dilihat dari kecepatannya, serangan itu akan memberikan banyak kerusakan baik pada musuh maupun Robin sendiri. Nama serangan itu menunjukkan bahwa itu adalah langkah yang diperuntukkan untuk mendobrak gerbang kastil.

“ BAHROOOO! ”

Angin ungu bertiup ke arah Robin sekarang, tetapi mereka tidak berdaya untuk menghentikan momentumnya. Tetap saja, gajah undead bukanlah undead biasa. Dia segera bergerak untuk menghindari serangan itu begitu dia tahu dia tidak bisa melucuti senjatanya. Dia meledakkan angin ungu ke tempat serangan itu akan mendarat dan menjauh.

Dia akan ketinggalan!

Atau begitulah yang saya pikirkan. Tapi Robin belum selesai. Ada semburan mana, dan bola merah kematian tiba-tiba berubah arah. Robin mengejar gajah itu dengan pendorong mana. Dia menerobos penghalang angin undead dan menabrak sisi kepalanya. Terdengar suara retakan keras saat kepala makhluk itu meledak. Tidak ada yang tersisa darinya dari leher ke atas.

“Gaah…!”

Robin tidak keluar dari serangan tanpa cedera. Dia memiliki retakan di seluruh cangkangnya dan tangan kanannya hancur berkeping-keping. Tulangnya mungkin juga patah. Tapi kalau dipikir-pikir, dia beruntung karena hanya itu yang harus dia bayar untuk serangan sekuat itu. Pelatihan dan penggunaan keterampilannya pasti telah mengurangi kerusakan yang cukup baginya untuk bertahan hidup.

Saya menggunakan sedikit mana saya untuk membantunya. Aku tidak bisa menyembuhkannya sepenuhnya, tentu saja, tapi itu sudah cukup untuk mencegahnya dari kematian. Saya kemudian menyadari bagaimana mereka dapat dengan cepat memahami apa tujuan Fran sebelumnya. Serangan ini adalah kartu truf mereka, dan mereka tahu apa yang harus dilakukan jika ada orang lain yang mencoba melakukan hal serupa.

Tapi kami belum bisa merayakannya dulu.

Tulang dan otot sudah terbentuk di leher gajah untuk menggantikan kepalanya yang hancur. Upaya putus asa Robin untuk membunuhnya telah gagal. Angin ungu datang di gagangku dan mereka sekuat sebelumnya.

Namun, aku bisa merasakan mana yang sangat menjijikkan itu datang dari pusatnya sekarang. Ada replika Fanatix yang terkubur di dalam dirinya, dan itu mungkin menyatu dengan magicite-nya. Tidak heran semua pembatalan mana itu tidak menghabiskan mana. Dia memiliki sumber mana cadangan.

Tapi sekarang, manusia gajah itu akhirnya kehabisan mana, dan dia terpaksa memanfaatkan kristal dan replika Fanatix. Robin tidak bisa membunuhnya, tapi setidaknya sekarang aku tahu titik lemahnya. Replika itu terletak di suatu tempat di intinya, bukan di punggungnya. Saya melipatgandakan upaya saya untuk mentransmogrifikasi diri saya sendiri, tetapi manusia gajah itu menangkapnya. Angin ungu bertiup bahkan saat dia masih berlumuran darah dan dipukuli.

Lepaskan aku, kau bajingan besar!

“Raaaagh!”

Aku menguatkan diriku dengan mana, menempatkan setiap ons kekuatan yang kumiliki untuk tetap berada di dalam dirinya.

Aaargh…!

Rasa sakit yang tumpul dan familier menjalari diriku. Apakah saya berantakan lagi? Tepat setelah Aristea memperbaikiku?

Tidak… Rasa sakit ini bukan apa-apa jika itu berarti aku bisa melindungi Fran! Saya harus terus berjalan! Saya membutuhkan lebih banyak kekuatan!

-benda…

Yaaaaah!

Semuanya…

Hah? Siapa disana?

Ada suara, dan kedengarannya cukup dekat juga. Namun, itu mungkin bukan si manusia gajah.

Tapi tidak mungkin ada suara karena saya tidak merasakan siapa pun di sekitarnya. Apakah saya mendengar hal-hal setelah rasa sakit yang hebat itu?

Sedikit lagi! Aku hampir ke ususnya! Di situlah replikanya jadi tolong! Beri aku sedikit lebih banyak kekuatan!

Aku mengatupkan gigiku dan merasakan kekuatan mengalir melalui tubuhku. Saya terus mengembangkan diri untuk menemukan target saya.

… sayang!

halusinasi lagi?

Guru!

Fran? Kamu baik-baik saja!

Hm. Aku datang untuk menjemputmu!

Itu suara Fran, dan aku tidak membayangkannya. Mungkin Fran yang berbicara denganku juga. Aku bisa saja berkonsentrasi begitu keras sehingga aku tidak mendengarnya. Aku sudah lama tidak harus fokus pada telepati—kami biasanya hanya berbicara satu sama lain di kepala.

“Haaaa!”

Teriak Fran saat dia menyerang si manusia gajah. Dia benar-benar tidak berdaya dan tanpa penghalang.

Hati-hati, Fran!

Saya akan baik-baik saja!

Itu pasti tidak terlihat seperti itu bagiku! Sayangnya, meski aku ingin melindunginya, aku tidak dalam posisi untuk melakukan apa pun. Jika saya berteleportasi ke sisinya, saya akan menyia-nyiakan kesempatan sekali seumur hidup ini untuk menjatuhkan manusia gajah.

Gajah mayat hidup melihat Fran dari sudut matanya, menarik napas, dan mengarahkan belalainya ke arahnya. Sesaat kemudian, dia menembakkan meriam udara ke arahnya—kali ini dengan angin ungu. Ini jauh lebih kuat dari sebelumnya.

Jika benda itu mengenainya, dia—

“Itu tidak akan berhasil kali ini!”

Hah?

“Sapu?”

Gajah dan saya sama-sama bingung. Lapisan es muncul di depan Fran, menghalangi gerak angin. Eiworth mendukungnya. Tidak heran dia begitu percaya diri!

Fran telah mempercayakan hidupnya kepada Eiworth, pemenang Most Suspicious Person di Capital Award. Kekuatannya pasti membuatnya berguna, tetapi sikapnya meninggalkan banyak hal yang diinginkan. Tapi sekarang bukan waktunya untuk memilih-milih sekutu.

Tuhan, Buddha, Eiworth! Tolong lindungi Fran!

Saya berdoa dengan sungguh-sungguh, saya tidak tahu apakah itu akan dijawab atau tidak, tetapi Fran berhasil mendekati manusia gajah itu tanpa goresan. Tapi sekarang, gajah undead mengeluarkan hembusan angin yang menutupi tanah yang mengesankan di depannya.

“Guru, talimu!” Fran menjangkau saya dan berteriak. Saya segera mengulurkan tali saya ke tangannya, masih terluka parah dari upaya kami sebelumnya. Dia menahan angin ungu dan membawa tangan kirinya ke mulutnya. Ada sesuatu yang kecil dan hitam di dalamnya.

Apa itu?

Fran menggigitnya sebelum aku bisa mengidentifikasinya. Itu pasti semacam obat.

Tiba-tiba, petir hitam berderak di sekujur tubuh Fran.

“Membangkitkan! Petir Berkedip!”

Apa?! Tapi saya pikir Anda masih kelelahan!

“Haaaa!”

“Raaargh!”

Fran membiarkan petir hitam mengalir melaluiku untuk membakar manusia gajah dari dalam. Replika Fanatix mengurangi kekuatannya, tetapi petir hitam arus searah masih cukup kuat untuk melumpuhkan seekor gajah. Atau, dalam hal ini, gajah mayat hidup .

Sekarang adalah kesempatan kita…!

Saya punya begitu banyak pertanyaan untuknya, tetapi mereka harus menunggu.

Dengan pria gajah yang tidak berdaya, saya melanjutkan pencarian saya untuk replika Fanatix dan menembusnya. Ujung tombak saya sekarang merobek tubuhnya seperti mentega.

Anda sudah selesai!

Saya merasa pisau saya memotong sesuatu menjadi dua.

“ RUAAAAAAAAAAAAGH! ”

Gajah undead mengeluarkan raungan mengerikan saat sensasi familiar dari penyerapan mana menghampiriku.

Kita berhasil…

Bahkan sebagai undead, anggota Sepuluh Suku masih kuat.

Guru, apakah Anda baik-baik saja?

Ya… Entah bagaimana.

Fran mendatangi mayat monster undead itu untuk menarikku keluar dari dagingnya. Dia mendengus saat mencoba mengeluarkanku, tapi mengeluarkanku itu mudah setelah aku mematikan Transmogrify. Begitu saya keluar, dia membilas saya dengan air dan menggosok saya.

Anda menjadi hitam sebelumnya.

Tunggu apa?

Hm. Mana Anda menjadi hitam dan kabur sebelum saya memanggil Anda.

Hitam dan kabur…?

Tidak pernah dengar hal itu sebelumnya. Apakah ada yang salah dengan mana saya? Saya sangat fokus untuk tetap berada di dalam musuh sehingga saya tidak tahu apa yang sedang terjadi…

Saya khawatir. Apakah Anda yakin Anda baik-baik saja?

Tunggu, akulah yang mengkhawatirkanmu ! Tentang apa itu?!

Fran tidak lagi dalam kondisi Terbangun, tapi dia pasti menggunakan Flashing Thunderclap sebelumnya. Itu seharusnya tidak mungkin.

Saya baik-baik saja. Itu adalah salah satu obat Eiworth.

Itu apa?! Apa yang kamu pikirkan?!

Rupanya, obat tersebut untuk sementara mengembalikan vitalitas Anda ke puncak dalam waktu singkat.

A-dan tidak ada efek samping?

Saya merasa baik-baik saja.

Apa kamu yakin?

Hm. Aku akan mengantuk nanti dan tidur lebih lama dari biasanya.

Anda tidak baik-baik saja! Berapa lama lagi kita berbicara?!

Ahhh, banyak?

Fran juga tidak tahu. Jika saya punya mulut, saya akan memberi Eiworth sebagian dari pikiran saya. Aku sangat ingin mengacak-acak rambut Fran, tapi bajingan tua itu datang.

“Kamu menang, entah bagaimana.”

“Hm.”

“Pukulan terakhir itu,” kata Eiworth. “Tidak banyak orang yang bisa mengendalikan pedangnya seperti itu.”

Dia mengamatinya dari atas ke bawah. Sepertinya Fran mengendalikanku saat aku membunuh manusia gajah itu. Bahkan Eiworth tidak bisa membayangkan sebuah pedang dengan kehendaknya sendiri.

“Dan kamu C-Rank? Bagaimana mungkin…? Apakah guild sudah pikun?”

Dia mengenali kekuatannya yang tidak wajar. Fran begitu kuat untuk C-Rank yang berbatasan dengan penipuan.

“Ah, tapi mungkin karena kamu masih muda. Kamu tergabung dalam guild yang mana?”

“Apa?”

“Apa, apakah kamu seorang pengembara? Apakah Anda tahu Klimt atau Amanda? Atau siapa pun di Alessa?”

Saya tidak menyangka akan mendengar nama-nama familiar dari pria tua ini. Saya tidak berpikir Eiworth dan Amanda berkenalan satu sama lain. Saya tidak akan terkejut jika mereka mencoba untuk mulai membunuh satu sama lain jika mereka pernah berada di tempat yang sama.

“Aku kenal mereka berdua,” kata Fran. “Saya menjadi seorang petualang di Alessa.”

“Pasti begitu,” Eiworth mengangguk.

“Apa maksudmu?”

“Amanda dan Klimt sangat menentang pengiriman anak-anak ke medan perang. Dan mereka cukup berpengaruh dengan pemerintahan negara ini. Berada di bawah sayap mereka akan menghalangi orang untuk memaksakan promosi pada Anda.”

Sementara mereka berdua mungkin tidak melakukan apa pun untuk menghentikan orang mempromosikan Fran, asosiasi saja sudah cukup. Seorang petualang muda yang mendaftar di Alessa dan berteman baik dengan Amanda. Tidak ada guildmaster yang cukup bodoh untuk tidak mengenalinya.

“Para bangsawan menjadi menyebalkan begitu kamu mencapai B-Rank. Mereka adalah alasan saya berhenti.”

Rupanya, mereka cukup menyebalkan bahkan untuk mengacak-acak bulu Eiworth, dan dia adalah gambaran yang sangat kurang ajar.

“Seburuk itu?”

“Memang. Anda tidak boleh meremehkan jaringan informasi mereka. Mereka berusaha untuk merekrut Peringkat-B setiap ada kesempatan. Beberapa sederhana, sementara yang lain memberikan tekanan yang lebih langsung. Tapi mereka semua menginginkan hal yang sama: seorang petualang yang kuat bekerja untuk mereka. Mereka tidak akan meninggalkanmu sendirian sampai mereka memilikimu.”

“Dan jika aku menolak?”

“Mereka akan bertindak seolah-olah mereka tidak menerima pesan itu.”

Kedengarannya sangat mirip dengan penyihir tua legendaris. Saya kira Eiworth tidak terlalu menyukai jenisnya sendiri. Tetap saja, lanjutnya, tidak peduli dengan kesalahannya.

“Itu sama di kota mana pun di kerajaan mana pun di dunia. Akan selalu ada bangsawan di sana,” kata Eiworth. “Dan ketika kau membuat nama membunuh naga seperti yang kulakukan… Yah, undangannya semakin buruk. Para bangsawan akan memperebutkanmu jika mereka tahu seberapa kuat dirimu.”

“Aku tidak ingin berurusan dengan mereka,” kata Fran.

“Tidak masalah. Lagipula mereka bangsawan. Pada akhirnya, Anda tidak dapat menolaknya meskipun Anda mencobanya. Jika Anda melakukannya, mereka akan tersinggung dan mengamuk.” Eiworth mencibir, “Benar-benar omong kosong.”

Bagi Eiworth, urusan sehari-hari dengan para bangsawan membuatnya kesal sampai keluar dari Persekutuan Petualang. Dia bisa saja menjadi seorang guildmaster seperti Gammod dan Dias, tapi dia menolak.

“Kalau begitu aku tidak akan punya waktu untuk penelitianku.”

Ini bukan satu-satunya pilihan, tentu saja. Amanda dan Forlund sesekali berurusan dengan bangsawan dan bahkan bekerja untuk mereka untuk melindungi mereka dari bangsawan lain. Tapi Eiworth bukan tipe orang yang membuat hubungan seperti itu berhasil, dan Fran termasuk dalam kategori yang sama. Dia mungkin menyebabkan masalah dengan meninju wajah majikannya. Mungkin dia akan belajar menghadapinya dengan lebih baik ketika dia lebih tua, tetapi untuk saat ini, saya ingin semuanya tetap seperti semula.

Yang mengejutkan saya adalah dugaan pengaruh Klimt. Dia kuat, tapi dia tidak merasa sekuat itu untuk Peringkat-A… Mungkin dia telah mengumpulkan rasa hormat selama bertahun-tahun melayani sebagai guildmaster.

Fran bertanya kepada Eiworth tentang Klimt dan dia menyeringai.

“Kamu tidak bisa menilai seorang penyihir hanya dari statistiknya. Seorang penyihir yang kuat dapat mengendalikan gerombolan binatang buas yang tak terlihat, Anda tahu. ”

Saya tidak begitu mengerti apa itu ilmu sihir. Saya telah melihat roh yang digunakan Klimt dan orang lain seperti dia, tetapi bagi saya mereka tidak tampak kuat atau tersembunyi. Eiworth menjelaskan bahwa penyihir roh yang digunakan mungkin sulit dideteksi, memberi mereka strategi protean. Sekarang Klimt adalah salah satu penyihir terhebat di benua itu, apalagi kerajaan.

“Kau tahu orang memanggilnya apa? Bencana Klimt.”

“Bencana?”

Kedengarannya kejam.

“Dia adalah malapetaka berjalan yang membawa kehancuran pada teman dan musuh.” Eiworth mengangkat bahu, “Itu tidak benar, tentu saja, tapi itu nama panggilannya.”

“Terlebih lagi, kemampuannya jauh melebihi rata-rata A-Rank. Ah, tapi kurasa dia sudah pensiun sekarang jadi dia akan menjadi mantan A-Rank… Either way, dia bisa memberikan S-Ranks uang mereka dalam pertempuran.

Guildmaster sekuat itu? Mungkin ada lebih banyak Sihir Roh ini daripada yang pernah saya pikirkan.

Sekarang aku memikirkannya, Alessa dikelilingi oleh lingkungan yang berbahaya. The Demon Wolf’s Garden, tempat berhantu A-Rank. Dungeon. Raydoss. Kamu harus kuat untuk menjadi ketua serikat di kota itu.

“Tapi cukup bicara tentang Malapetaka lama. Kamu jauh lebih menarik daripada dia.”

Eiworth menatap Fran dengan penuh perhatian.

“Semua kekuatan itu di usia yang begitu muda. Memang sangat menarik. Bagaimana kalau Anda membiarkan saya melakukan otopsi pada Anda? Satu juta gauld, dan aku akan menjamin keselamatanmu.”

“TIDAK.”

“Dua juta! Ayo sekarang. Ini hanya akan memakan waktu sebentar. Aku hanya ingin mengintip sirkuit sihirmu!”

“Tidak terjadi.”

“Kurasa aku tidak bisa membujukmu?”

“Hm.”

Erianthe datang ke sisi kami saat percakapan konyol itu berlanjut.

“Kami akan baik-baik saja untuk saat ini, Fran,” katanya. “Bisakah aku menyusahkanmu untuk pergi ke istana?”

“Istana?”

“Ya. Saya tidak bisa menghubungi para ksatria di sana, tapi saya yakin mereka membutuhkan bantuan untuk mengevakuasi orang.”

Ada gelombang besar mana yang datang dari arah istana. Segalanya mungkin lebih buruk di sana daripada di tempat lain di ibu kota.

“Oke.”

Fran tidak akan bisa melawan, tapi dia masih bisa mencari yang selamat. Saya benar-benar ingin dia beristirahat, tetapi dia tetap bersemangat seperti biasanya. Adrenalin mungkin membuatnya melupakan kelelahannya.

“Aku ikut denganmu!”

“TIDAK. Kamu tinggal di guild untuk membantu para penyihir.”

Erianthe menghentikan Eiworth sebelum dia bisa berbicara lagi.

“Kami tidak memiliki cukup dari mereka, dan saya ingin Anda mengajari penyihir kami cara menghadapi tentara fanatik.”

“Kalau begitu dapatkan penyihir pengadilan jika kamu kekurangan tenaga!” kata Eiworth, lalu berhenti. “Tunggu, apakah ini waktu tahun lagi?”

“Ya. Aschtner pasti sudah merencanakannya.”

“Apa yang kalian bicarakan?”

“Perburuan hantu.”

Alasan mengapa barisan ksatria dan penyihir hanya memiliki kekuatan setengah adalah karena mereka dikirim untuk berurusan dengan hantu di dekatnya. Hantu itu sendiri hanya C-Rank, jadi itu tidak berbahaya. Namun, setiap empat tahun sekali, akan ada wabah monster belalang dan anak buah raja akan dikirim ke sana untuk menangani mereka. Marquis Aschtner mengetahui hal ini, jadi dia berencana meluncurkan kudeta di musim ini.

“Sebagai hadiah, aku akan menghapus hadiah dari kepalamu.”

“Karunia?” tanya Fran.

“Kamu telah melihat bagaimana dia berperilaku. Wajar jika dia mengumpulkan beberapa hadiah selama bertahun-tahun.

“Jadi begitu.”

Fran dan aku mengangguk bersamaan. Akan aneh jika Eiworth tidak memiliki semacam hadiah.

“Aku bahkan bisa memberimu hadiah nyata dari guild.”

Eiworth mencemooh, “Saya bahkan tidak pernah menyadari bahwa saya memiliki harga di kepala saya. Anda dapat menyimpannya di sana. Tetapi jika Anda bersikeras untuk menghadiahi saya… Bagaimana kalau Anda memberi saya sampel yang telah Anda tangkap setelah semua ini selesai?

Erianthe terdiam beberapa saat. Akhirnya, dia berkata, “Saya akan mencoba mendapatkan beberapa untuk Anda.”

“Bagus sekali. Baiklah, aku akan memanfaatkan penyihirmu dengan baik.”

“Jangan terlalu gila di luar sana.”

“Aku tahu.”

“Tidak terlihat seperti itu bagiku,” desah Erianthe. Dia harus mengumpulkan dukungan apa pun yang dia bisa untuk guild. Dia tidak menginginkan bantuan Eiworth, tetapi dia tidak dapat menyangkal kekuatan lelaki tua itu di medan perang. Dia harus membuatnya berharga untuk sementara waktu.

“Kami benar-benar mengandalkanmu.”

Eiworth terkekeh, “Ya, ya, saya tahu.”

Dia pasti tidak.

Saya kira itu yang terakhir kita akan melihat Eiworth untuk sementara waktu. Tidak bisa mengatakan aku akan merindukannya.

Hm. Kita perlu memeriksa Garrus.

Ya. Kita harus meminta guild untuk merawatnya.

Fran memasuki gedung guild. Itu tampak seperti rumah sakit lapangan sekarang, dengan berapa banyak orang yang terluka di dalamnya. Stella adalah orang pertama yang memperhatikannya.

“Terima kasih sekali lagi, Fran! Kami tidak bisa berhasil tanpamu. Garrus ada di dalam.”

“Hm. Terima kasih.”

“Tidak, tidak, kesenangan itu milik kita semua!”

Stella memanggil salah satu bawahannya untuk membawa Fran kepadanya. Garrus masih tidak sadarkan diri, tapi tidak ada goresan di tubuhnya.

“Aku ingin kamu menjaga Garrus,” kata Fran. Dia menjelaskan bahwa dia tidak sadarkan diri karena obat yang mereka berikan dan bahwa dia memerlukan perawatan lebih lanjut untuk membaik. Musuh mungkin juga mencoba merebutnya kembali.

Stella mengernyitkan alisnya. Dia tidak yakin guild bisa mengurus pandai besi dengan semua orang terluka lainnya tergeletak di sekitar.

“Terima saja permintaannya. Apakah ada alasan untuk memikirkannya?”

Eiworth tiba-tiba bergabung dalam percakapan. Rupanya, Fran kini menjadi subjek keingintahuannya. Tidak baik.

Stella memelototi pria tua yang kasar itu. Stella-versus-Eiworth akan menjadi pertandingan abad ini.

“Dan siapa kamu?” Stella dimulai. Suaranya menjelaskan bahwa dia tidak mempercayai pendatang baru ini. Sejujurnya, saya berharap mereka tidak akan meledak di tengah-tengah semua orang ini…

“Saya Eiworth. Saya dulunya adalah seorang petualang.”

Tapi sikap Stella segera menjadi satu-delapan puluh. Kerutan di wajahnya digantikan oleh tatapan kagum. Penampilan seorang gadis yang sedang jatuh cinta. Wanita tua itu masih memilikinya.

“K-Tuan Eiworth? Maksudmu, kamu Dragonbind Eiworth?”

Suaranya berada di nada yang lebih tinggi sekarang. Lebih manis juga. Eiworth tidak memedulikannya dan mengeluarkan sesuatu dari sakunya.

“Ya. Ini kartu guild lamaku.”

“S-memindai sekarang!”

Stella menerima kartu guild Eiworth dengan tangan gemetar. Dia memindainya untuk memastikan keasliannya.

“I-itu nyata! Anda benar-benar Tuan Eiworth! Saya tahu Anda berada di ibu kota, tetapi saya tidak pernah berpikir saya akan bertemu langsung dengan Anda! Stella menjerit. Dia menatap kartu itu selama beberapa saat dengan tak percaya sebelum mengembalikannya kepadanya. “A-Aku merasa terhormat!”

“Memang.”

Stella berubah dari seorang wanita besi menjadi seorang fangirl selama beberapa detik. Ada bintang di matanya saat dia menatap idola lamanya. Suaranya masih nada yang lebih tinggi dibandingkan sebelumnya. Resepsionis lain menatapnya, kaget dengan perubahan kepribadiannya.

“Jadi, bisakah kamu merawat kurcaci itu?” Eiworth bertanya.

“Y-ya! Ya, tentu saja!”

Nada bicara Eiworth yang kurang sopan sama sekali tidak mengganggu Stella. Dia pasti sangat mengaguminya. Aku masih tidak yakin apakah guild akan melakukannya.

“Apa kamu yakin?” tanya Fran. “Musuh mungkin datang untuknya.”

“Kita akan baik-baik saja. Anda dapat mengandalkannya. Saya sendiri pernah menjadi B-Rank di masa kejayaan saya, Anda tahu! Saya akan mulai memanggil petinggi yang tidak segera datang! Dan beberapa alkemis dan penyihir untuk merawat Garrus juga!”

Apakah dia akan meminta bantuan para petinggi lagi?

Stella terkekeh dan melanjutkan. “Menurutmu sudah berapa tahun aku menjadi resepsionis? Saya cukup tahu tentang petualang untuk menarik beberapa string. Saya tidak akan pernah meminjamkannya kepada bangsawan sembarangan, tetapi untuk Anda, Sir Eiworth, apa saja!”

Rupanya, Stella adalah bos rahasia dari guild ibukota. Dia harus bisa menangani ini.

Meninggalkan Garrus di bawah pengawasan guild mungkin adalah pilihan terbaik. Saya gugup memikirkan apa yang akan terjadi jika kami menyerahkannya kepada pemerintah. Suka atau tidak suka, pandai besi itu terlibat dalam produksi replika Godsword, bahkan mungkin pemulihan Godsword yang rusak. Orang yang berkuasa hanya bisa memperbudaknya agar dia terus memproduksi lebih banyak replika.

Persekutuan Petualang adalah tempat yang lebih aman baginya, dalam artian itu. Fran kembali ke konter untuk menambahkan sedikit asuransi terakhir. Sekantong koin menghantam konter dengan bunyi gedebuk. Semuanya satu juta gauld. Stella tampak terkejut dengan gerakan itu.

“Aku mengeluarkan misi. Dapatkan Garrus kembali berdiri dan jaga dia tetap aman. Jangan serahkan dia kepada siapa pun selain saya—terutama kepada pemerintah.” Fran menunjuk ke kantong uang, “Ini akan menutupi hadiah dan pengeluaran.”

“Aku juga akan menandatangani namaku di misi,” kata Eiworth. “Tidak ingin pemerintah membutakan kita.”

“Saya akan memastikan pencarian Anda terpenuhi, Sir Eiworth! Seharusnya tidak terlalu sulit untuk menemukan peminat, mengingat hadiah yang lumayan.”

Sekarang ini adalah quest Guild Petualang resmi. Jika sesuatu terjadi pada Garrus, guild harus bertanggung jawab.

“Jadi bagaimana situasinya?” tanya Fran.

“Oh, benar,” kata Stella. “Yah, kamu lihat—”

Seperti yang diharapkan, distrik bangsawan adalah zona perang. Namun, Fran sama sekali tidak mendengarkan penjelasan Stella. Dia bertarung dalam pertempurannya sendiri dengan tidur. Dia mengangguk bangun sekali, tapi hanya itu yang bisa dia lakukan. Akhirnya, dia tertidur karena Stella masih berbicara.

“Petir Hitam? Kamu mendengarkan?” tanya resepsionis. Yang dia dapatkan dari Fran hanyalah napas tidur yang berirama.

Wah!

Dia hampir jatuh ke belakang di kursinya, tetapi Stella menahannya tepat pada waktunya. Terdengar bunyi keras saat kaki kursi menyentuh tanah.

“Aduh Buyung. Saya kira tidak ada yang membantu.

Stella tidak marah, sama sekali tidak. Sebaliknya, dia mengangkat Fran dengan senyum lembut di wajahnya. Dia seperti seorang nenek yang menidurkan cucunya. Dia benar-benar orang yang baik.

“Dia terlihat seperti anak-anak lain saat dia tidur,” Eiworth terkekeh.

Sementara itu, lelaki tua ini masih menatapnya seolah dia adalah subjek ujian!

“A-apa yang harus kita lakukan?”

Saya tidak berpikir Anda harus bertanya kepada Eiworth tentang apa yang harus dilakukan di sini. Apa pun yang dia katakan, jangan lakukan itu!

“Hmph. Biarkan kerdil beristirahat. Dia tidak terlalu bagus di lapangan seperti dia.”

“Baiklah.”

Hah.

Saya tidak mengharapkan itu sama sekali. Saya pikir pasti dia akan meminta Stella untuk membaringkan Fran di atas meja agar dia bisa membedahnya. Kemudian lagi, saya kira Eiworth adalah orang yang bermain sesuai aturan. Aku khawatir aku harus melindungi Fran darinya, jadi hanya satu peluru yang bisa dihindari. Saya siap untuk mengungkapkan identitas saya yang sebenarnya jika itu yang terjadi.

“Kalau begitu aku akan pergi. Dia adalah subjek berharga yang ingin saya amati. Jangan bunuh dia.”

“U-mengerti! Semoga beruntung di luar sana!”

“Memang.”

Rasanya seperti ada romansa yang mulai tumbuh antara wanita paruh baya dan lelaki tua itu… kecuali Eiworth sama sekali tidak tertarik padanya. Apa pun naksir tak berbalas yang terjadi, itu membuatku tidak nyaman.

Segera, ruangan itu kosong. Yang berbadan sehat telah kembali ke lapangan sementara yang merawat yang terluka sedang berkeliling.

Fran terus tidur.

Aku harus mengetahui akar masalahnya jika ingin menjaga Fran tetap aman.

Fanatix, sang Pedang Dewa, telah mengendalikan Marquis Aschtner. Seseorang harus berurusan dengan Godsword gila, tapi meskipun aku ingin menghentikannya, aku tidak bisa meninggalkan Fran sendirian. Para fanatiknya bisa menyerangnya kapan saja. Dia mungkin target prioritas tinggi sekarang, mengingat bagaimana dia mengalahkan marquis.

Apa yang harus dilakukan…

Suara-suara yang saling bertentangan berkecamuk dalam pikiranku.

Godsword itu tidak boleh dibiarkan ada!

Anda harus menghancurkannya!

Hapus keberadaannya dari dunia!

Untuk beberapa alasan, sebagian dari diriku sangat membenci Fanatix sehingga aku mulai mendengar banyak hal. Apakah karena aku juga Pedang Dewa yang dibuang? Mungkin inilah sumber rasa muak saya terhadap replika-replika itu.

Aku merasa suara-suara ini semakin keras setelah kami mengalahkan manusia gajah undead. Tapi meski begitu, pikiranku sudah bulat.

Saya harus melindungi Fran!

Rasa jijik dalam diri saya begitu kuat sehingga mulai menyiksa pikiran saya. Saya khawatir saya akan menjadi gila. Begitu saya mulai menyadari kebencian di hati saya, kekuatannya berlipat ganda.

Meski begitu, saya tidak bisa pergi. Aku adalah pedang Fran. Keamanannya adalah prioritas utama saya.

Aku tidak bisa meninggalkannya begitu saja, tapi…

Tiba-tiba, mana di ruangan itu bergeser. Mana sedang berkumpul di sudut ruangan yang gelap di mana matahari tidak bersinar. Teleportasi. Aku memperhatikan dan menjaga kewaspadaanku.

“Urf…”

Jet datang melalui portal. Aku tetap tenang, tapi…

K-kamu terluka!

“Pakan…”

Ada luka yang dalam di sekujur tubuhnya, dan dia tampak seperti kehilangan banyak darah. Saya mulai menyembuhkannya.

Apa yang terjadi pada Frederick dan Velmeria?

“Ruff…!”

Jet menggonggong dengan menyedihkan. Tampaknya mereka gagal menyelamatkannya. Dia menggunakan Brain Trick, mantra Bayangan yang memungkinkan dia mengungkapkan ingatannya kepada orang lain.

Tidak… Velmeria…!

“Pakan.”

Dan Frederick tetap tinggal untuk memberimu waktu.

Fanatix mengendalikan Velmeria sekarang, dan itu jauh lebih kuat dari sebelumnya. Dia memegang pedang patah, mungkin Fanatix asli, jadi tingkat kepemilikan yang dia alami pasti lebih tinggi dari yang lain.

“Pakan!”

Jet mengeluarkan sepotong logam seukuran tangan dari bayang-bayang.

Dan Anda menemukan ini saat Anda berada di sana …

Itu adalah ujung pedang. Mana yang berasal darinya aneh. Itu tidak terlalu kuat, tapi entah bagaimana rasanya akrab. Saya merasa tertarik padanya, dan hanya dengan melihatnya saja sudah menenangkan saya. Pecahan logam ini memiliki energi kebalikan dari perasaan yang muncul saat aku memikirkan Fanatix dan replikanya.

Apa ini… Tidak mungkin!

“A-arf?”

Maaf sudah berteriak, nak. Ternyata, benda ini adalah ujung dari Holy Order.

“Pakan?”

Ya, serius.

Pedang Roh Kudus dikenal sebagai Perintah Suci. Itu dikatakan telah hancur ketika melawan Fanatix menjadi imbang. Meskipun tidak banyak yang diketahui tentang kekuatannya, itu diciptakan oleh Godsmith pertama khusus untuk memerangi Fanatix.

Apa yang dilakukannya di sini? Fanatix rupanya digali dari beberapa reruntuhan, jadi mungkin pecahan ini juga digali bersamanya.

Apa sih kekuatan Holy Order…?

Saya Mengidentifikasinya tetapi namanya hanya terdaftar sebagai Holy Order Shard. Jika kita bisa memanfaatkan kekuatannya, kita mungkin bisa mengalahkan Fanatix.

Tunggu sebentar. Itu tidak keluar dari pertanyaan.

Mencopoti. Bagaimana jika saya bisa menggunakannya di Holy Order Shard? Apakah saya akan mendapatkan sebagian dari kekuatannya? Bahkan satu ons saja akan berguna saat ini. Jika tidak ada yang lain, saya akan dapat memulihkan sebagian dari kekuatan saya sendiri. Itu layak dicoba.

Dapatkah saya memiliki pecahan ini, Jet?

“Pakan!”

Baiklah, ini dia!

Saya mengangkat pecahan dan memotongnya menjadi dua, dan gelombang kekuatan yang luar biasa segera mengalir melalui saya.

Aaaaaargh!

“Kulit pohon! Pakan!”

Saya baik-baik saja…!

Saya tidak merasa ingin muntah, tidak seperti Fanatix. Aku hanya kewalahan oleh banyaknya kekuatan yang diberikan pecahan kecil itu kepadaku. Itu adalah kekuatan Pedang Dewa yang asli. Senjata yang jauh lebih kuat dari yang kuharapkan.

Itu memberi saya banyak mana saya kembali!

Pecahan memulihkan sebagian besar mana yang saya habiskan untuk melawan Aschtner dan manusia gajah, tetapi itu tidak memberi saya keterampilan baru atau meningkatkan kekuatan saya.

Sayangnya, memiliki lebih banyak mana selalu merupakan hal yang baik. Anehnya aku juga merasa baik.

Saya mungkin bisa menghadapi Fanatix sekarang. Pertarungan tidak akan sepenuhnya sepihak, setidaknya.

Saya memindai kota untuk Godsword dan mengambil beberapa tanda tangan mana yang menarik. Rupanya, aku bisa merasakan mana replika Fanatix lebih baik dari sebelumnya. Itu mungkin karena aku baru saja menyerap kekuatan Holy Order. Saya fokus pada yang saya curigai sebagai Fanatix itu sendiri dan menemukan bahwa itu terletak di dekat istana. Tanda tangan mana yang satu ini juga yang terbesar.

Saya pikir ini dia.

Seseorang masuk ke ruangan itu, mungkin Stella. Langkah kakinya terburu-buru dan tidak menentu.

Apakah sesuatu terjadi?

“Siapa disana?!” katanya, lalu mendesah. “Oh, itu hanya familiar Black Lightning. Anda membuat saya takut di sana sebentar. ”

Jet merengek meminta maaf. Kurasa itu normal baginya untuk panik setelah tiba-tiba merasakan monster di dalam gedung.

“Tapi aku senang kau ada di sini. Kami akan mengevakuasi yang terluka dan non-kombatan ke luar kota. Aku yakin aku bisa meninggalkan sang putri di kakimu.”

“Arf!”

“Ada anak yang baik.”

“Pakan?”

“Apa itu? Anda ingin tahu apa yang terjadi? Aah, andai saja para petualang kepala daging kami setengah pintar darimu! Ini kesepakatannya.”

Stella memberi Jet gambaran situasinya. Seorang gadis drake mengamuk di dekat kastil, menghancurkan para ksatria yang mencoba menghentikannya. Dia begitu kuat sehingga tidak ada yang bisa mereka lakukan untuk menghentikannya. Forlund hadir di lokasi, tetapi dia terluka parah dalam pertempuran melawan drake.

Hundred Blade Forlund, seorang petualang Peringkat-A. Dia bisa memanggil dan mengendalikan pedang yang tak terhitung jumlahnya sesuka hati. Setiap kali saya melihatnya bertarung, itu mengingatkan saya bagaimana dia berada di puncak tangga lagu “Orang yang Tidak Ingin Saya Lawan”. Terus terang, dia jauh lebih kuat dari kami sehingga kami tidak mungkin mengalahkannya. Namun Forlund tidak bisa bertahan lima menit melawan Fanatix.

Tapi itu belum semuanya.

Seorang petualang S-Rank tiba-tiba muncul dan mulai melawan drake.

S-Peringkat? Apakah ada S-Ranks di sini?

Jillbird adalah rumah bagi Dimitris, mantan master Colbert dan seorang petualang S-Rank. Dia adalah seorang seniman bela diri jenius dan pendiri Dimitris Combat Arts. Satu-satunya hal adalah dia tidak berada di ibukota saat ini.

“Kamu pernah mendengar tentang seorang pria bernama Friendly Fire?”

Api Ramah? Maksudmu Urslar ada di sini?!

“Arf? Guk guk!”

Jadi drake muda yang dengan mudah mengalahkan A-Rank… Itu pasti Velmeria, yang dikendalikan oleh Fanatix. Fakta bahwa dia melawan Urslar bukan pertanda baik bagi kota. Penghancuran properti di dekatnya diberikan, tetapi Urslars memiliki kondisi tertentu yang menyebabkan dia kehilangan kendali atas dirinya sendiri jika dia bertarung terlalu lama. Guild sangat menyadarinya.

“Kau juga mengenalnya? Maka saya tidak perlu memberi tahu Anda betapa menakutkannya dia. Dia mungkin akan menghancurkan ibukota.”

Karena itu, guild memutuskan untuk mengevakuasi yang terluka. Apakah itu akan berhasil? Dia dibatasi oleh ruang terbatas dari penjara bawah tanah terakhir kali, tapi kali ini kita tidak akan seberuntung itu. Urslar yang mengamuk pasti bisa meratakan ibu kota, dan sekitarnya juga tidak akan terhindar. Bisakah mereka keluar dari ibukota sambil membawa yang terluka?

Skenario kasus terbaik adalah jika semua orang dievakuasi dan Urslars mengalahkan Velmeria tanpa kehilangan kendali atau mengambil nyawanya. Hal terburuk yang bisa terjadi adalah dia kehilangan kendali di tengah pertarungan. Akan ada sejumlah besar kerusakan jaminan dengan seberapa kuat keduanya. Bahkan Fran dan Garrus mungkin dalam bahaya.

Jadi bagaimana sekarang? Tindakan termudah bagi saya adalah menempatkan Fran di atas Jet dan meninggalkan ibu kota, tetapi Fran tidak akan menyukainya ketika dia bangun. Lebih buruk lagi, dia mungkin marah dan membalas. Bahkan jika aku berhasil meyakinkannya untuk melarikan diri, dia tidak akan bisa memaafkan dirinya sendiri karena meninggalkan Erianthe dan yang lainnya.

Yang berarti kita entah bagaimana harus mengalahkan Velmeria secepat mungkin untuk meminimalkan kemungkinan Urslar mengamuk.

Aku bahkan tidak tahu apakah aku bisa menangani Fanatix sendiri. Menghadapi dua monster pada saat yang sama akan menjadi sulit. Saya pada dasarnya setengah kuat, dan satu-satunya hal yang saya lakukan untuk saya adalah unsur kejutan.

Stealth akan menjadi kritis di sini. Saya tidak akan bisa menghadapi Velmeria secara langsung. Saya bisa menyelinap ke medan perang, memberikan kerusakan signifikan pada Velmeria, dan kemudian mendukung Urslar selama sisa pertarungan.

Alun-alun istana…

Aku bisa merasakan tanda mana yang luar biasa.

Jet, aku akan mengurus Fanatix. Kau jaga Fran untukku.

“Arf!”

Jika keadaan menjadi sangat buruk, bawa Fran dan lari. Mengerti?

“Pakan!”

Jet menyalak dan mengangguk. Saya tidak perlu khawatir tentang mereka. Dia benar-benar familiar yang bisa diandalkan.

Aku akan pergi kalau begitu.

Fran melanjutkan tidurnya yang damai, dan aku berniat untuk tetap seperti itu.