Volume 10 Chapter 4

Bab 4:

Mea dan Fran

GURU, maukah Anda memberi saya tubuh Tuan Kiara?

Tentu saja.

Setelah pertemuan kecil kami di tempat terbuka, kami melanjutkan ke ibu kota. Saya sedang mempersiapkan diri untuk mengantri, tetapi Mea memiliki pintu masuk khusus untuk melewati keramaian. Itu adalah hak istimewa kerajaan, kurasa.

Mianoa, pelayan Kiara, telah kembali ke Bestia di depan kami—membawa kabar tentang kematian Kiara dan mempersiapkan pemakaman. Aku mengeluarkan tubuh Kiara dari Pocket Dimension dan meletakkannya di dalam peti mati yang telah mereka siapkan. Tanda-tanda pertempuran terakhir Kiara masih ada padanya. Pakaiannya compang-camping, meskipun darah telah dibersihkan dari wajahnya.

“Kiara…”

“Menguasai…”

Fran dan Mea menangis, sementara Quina dan Mianoa tetap tanpa ekspresi. Martabat jabatan mereka melarang mereka menunjukkan kesedihan.

Saya bertanya tentang rencana mereka untuk pemakaman dan menemukan bahwa itu tidak seperti yang saya harapkan. Saya terbiasa dengan layanan Buddhis dan Barat, tetapi orang-orang di dunia ini memiliki gagasan yang berbeda tentang kematian dan agama. Selain itu, para beastmen memiliki kebiasaan yang berbeda dengan ras humanoid lain di dunia ini.

Karena jiwa meninggalkan tubuh dan naik ke surga pada saat kematian, jiwa itu dijunjung tinggi. Tidak seperti di Bumi, jiwa dapat diamati di dunia ini, dan berdoa agar mereka menikmati kehidupan setelah kematian yang baik sangat penting. Di satu sisi, pemakaman sebenarnya diadakan pada saat kematian—meskipun mereka juga merawat tubuh dengan baik setelahnya.

Tetap saja, mayat itu dihormati untuk tujuan praktis dan juga martabat. Mayat sering berubah menjadi undead di sini, dan semakin kuat seorang petualang dalam hidup, semakin kuat mereka di undeath. Jika mereka yang tertinggal tidak dapat membawa mayatnya, mereka biasanya mengkremasinya di tempat. Untuk mengurangi kemungkinan undead sebanyak mungkin, mereka bahkan tidak menyimpan tulangnya.

Ketika mayat dibawa pulang, upacara pemakaman dan anti-mayat hidup dilakukan sebelum penguburan, tetapi semua ini dilakukan untuk orang-orang yang ditinggalkan. Pemakaman memberi mereka penutupan, seperti pemakaman di Bumi. Melihat orang mati diturunkan ke tanah membantu orang mengatasi kenyataan kehilangan. Tetapi orang-orang di sini tidak memberikan karangan bunga atau persembahan kepada orang mati. Ada doa-doa, tetapi itu dilakukan oleh keluarga dan teman-teman almarhum, bukan oleh para biarawan. Memang, karena orang mati segera pergi ke dewa-dewa mereka, agama tidak memiliki bagian dalam pemakaman. Itulah perbedaan utama antara pemakaman di sini dan di Bumi.

“Kami akan mengadakan pemakaman Kiara dalam empat hari,” kata Mianoa. “Sehari setelah Beast King kembali.”

“Kamu menghubungi Ayah?” tanya Mea.

“Ya. Kami menggunakan utusan elang di Guild Petualang. Manaphone tidak bisa melintasi benua, dan selain itu, mereka kemungkinan telah disadap oleh Basharl.”

Rigdith pasti bergegas jika dia akan kembali ke sini dalam tiga hari. Saya kira perang hanya membuat segalanya lebih mendesak. Basharl secara khusus menyerang ketika dia pergi, meskipun itu tidak akan memberikan banyak masalah kepada para beastmen jika bukan karena penyergapan utara.

“Apa rencanamu setelah ini, Nona Fran?” tanya Miano. “Jika perlu, kami dapat mengatur agar Anda kembali ke Granzell setelah tergesa-gesa dengan kapal Yang Mulia. Itu akan kembali ke Bulbola segera setelah Yang Mulia turun di Grayseal.”

Fran mengangguk. “Hm. Itu akan membantu.”

“Sangat baik. Mohon konfirmasi tanggalnya di sini.”

Aku sedikit terkejut dengan betapa cepatnya dia setuju.

Uhh, apa kamu yakin tidak ingin menghadiri pemakaman Kiara?

“Hm? Ya.”

Saat itulah saya menyadari bahwa dia tidak perlu melakukannya. Lagi pula, Fran sudah bersama Kiara ketika dia meninggal. Quina dan Mea juga tidak tampak tersinggung, jadi kurasa dia tidak bersikap kasar. Jika ada, Mea tampak sedih mendengar Fran pergi begitu cepat.

“Tidak bisakah kau tinggal lebih lama?”

“Maaf, aku punya janji untuk ditepati.”

Kita harus menghadiri pelelangan di Granzell.

“Begitu… Kalau begitu kurasa kamu harus bergegas…”

“Nona, ketika kamu terlihat sedih seperti itu, kamu membuat Fran sulit untuk pergi.”

“B-benar.”

“Lagi pula,” kata Quina, “kau masih punya beberapa hari.”

“K-kau benar! Kita bisa hang out sampai saat itu!” Kata Mea, semangatnya kembali.

Quina adalah seorang ahli dalam menangani perubahan suasana hati tuannya.

“Hm. Kita bisa hang out.”

Fran juga mendukungnya. Mea adalah teman terdekatnya. Saya berharap mereka akan membuat beberapa kenangan indah bersama.

“Jadi! Saya tidak bisa membayangkan Anda telah memutuskan di mana akan tinggal?” tanya Mea.

“Hm.”

“Kalau begitu kamu akan tinggal di istana! Kami akan menyiapkan kamar untuk Anda! Ada banyak kamar di sana!”

“Nona,” goda Quina, “Anda harus lebih langsung jika ingin menghabiskan malam bersama Lady Fran.”

“A… tidak! Hanya saja…kami punya banyak kamar…!”

Kami ingin sekali. Ini sangat membantu.

“B-sangat bagus!” kata Mea. “Jika Anda bersikeras!”

“Terima kasih Guru.”

Fran suka berada di sekitar Mea. Bukan begitu, Frans?

en𝘂𝐦a.id

“Hm.”

“Mwa ha ha! Quina, siapkan kamar terbaik untuk mereka!”

“Langsung.”

Tidak, berikan kami kamar biasa!

“Bagaimana dengan kamar kosong di sebelah kamar istriku?” Quina menyarankan.

“Itu akan berhasil dengan baik!” kata Mea.

“Hm.”

Kurasa tak satu pun dari mereka akan tidur nyenyak selama beberapa hari ke depan.

Hari pertama kami di Bestia berlalu dengan cepat. Fran dan Mea berkeliling kota dengan panik saat mereka bertempur. Mereka makan, pergi jalan-jalan, dan kemudian duduk untuk berdebat satu sama lain. Tempat pelatihan adalah tempat pertama yang mereka kunjungi di kastil, dan tempat di mana mereka menghabiskan sebagian besar waktu mereka juga.

Pertandingan Fran dengan Mea tidak setingkat dengan pertarungan dengan Urslar, tapi itu masih cukup intens. Pada saat kami selesai, tempat pelatihan kastil berantakan. Ada lubang di tanah, sayatan di dinding, dan serpihan batu cair di mana-mana. Aku ingin memperbaiki tempat itu dengan beberapa mantra Tanah, tapi fasilitasnya dilengkapi dengan peredam sihir, jadi itu tidak terlalu efektif.

Mea tertawa. “Jantungku berdebar setiap kali aku melawanmu, Fran!”

“Hm!”

Tujuan langsung kami adalah untuk menyesuaikan diri dengan tingkat keterampilan baru kami, tetapi Fran dan Mea tidak bisa menahan diri untuk tidak menaikkan suhu. Mereka benar-benar saling menyerang, dan mereka bahkan mungkin telah menghancurkan bagian-bagian kastil jika Quina tidak menghentikan mereka. Tetap saja, mereka berdua puas, ditambah Keterampilan Manuver Fisik kami telah meningkat banyak dan, berkat tembakan Mea, kami bahkan mendapatkan Perlawanan Api.

Tetapi acara utama hari itu adalah mengunjungi kuil. Mea menunjukkannya saat kami jalan-jalan dan mengingatkan kami bahwa kami bisa mendapatkan lebih banyak keterampilan dengan mengubah Kelas di sana.

Terakhir kali Fran melakukan itu sebelum turnamen pertarungan, dan kami baru saja bertahan dengan Blademage karena itu nyaman. Focus Mana adalah Skill Kelas yang sangat baik untuk Fran karena itu menutupi kekurangan kemampuan magisnya. Blademage juga memungkinkannya untuk menggunakan serangan sihir dan fisik dalam pertempuran.

Tapi sudah waktunya untuk perubahan, jadi kami membuat persembahan kami dan memasuki Ruang Ganti Kelas. Batu kristal di tengah ruangan memungkinkan Anda melihat Kelas yang tersedia saat Anda menyentuhnya. Ruangan itu tertutup rapat dan tertutup sempurna, dan satu-satunya orang yang diizinkan masuk adalah petugas kebersihan. Memata-matai seseorang di dalam secara teknis dimungkinkan dengan mantra dan manatech, tetapi tidak ada yang mau mengambil risiko pembalasan ilahi.

Anda memiliki banyak pilihan.

“Hm.”

Hampir lima puluh kelas ditampilkan di papan tulis—semuanya dari kelas pemula dan lebih tinggi.

Anda bisa mendapatkan deskripsi mereka dengan tambahan tiga ribu emas. Mari kita lakukan.

Setelah debu dibersihkan, lima kelas menonjol. Pertarungan terakhir kami akhirnya membuka kunci yang sudah lama kami inginkan: Sword King. Seperti namanya, itu membuat Anda menjadi spesialis pedang, memberikan bonus untuk Kekuatan, Penguasaan Pedang, dan Seni Pedang. Keterampilan Kelasnya adalah Bentuk Raja Pedang.

Sword King mungkin berada di level yang sama dengan Kelas Dragoon dari Beast King, yang berarti itu bahkan layak untuk petualang Kelas-S. Itu jelas merupakan pilihan terbaik kami, tetapi ada beberapa kemungkinan menarik lainnya.

Seperti Paladin, Kelas anti-Fiend yang memberikan berbagai aura. Skill Kelasnya adalah Holy Armor. Saya tidak bisa melihat deskripsi skill, dan itu tidak tersedia untuk kami, jadi saya berasumsi itu memberikan perlindungan yang luar biasa terhadap Fiends. Bagaimanapun, itu pasti akan berguna jika kita pernah melawan Theraclede lagi. Atau Fiend kuat lainnya, dalam hal ini.

Elite Wizard juga terlihat menarik. Ini adalah Kelas yang sepenuhnya ajaib yang mengurangi stres casting simultan.

Itu tidak memiliki Skill Kelas, tetapi Fran bisa menggunakannya untuk melakukan simulcast.

“Shadowblade ini juga keren.”

Uh huh. Stealth, deteksi, dan dorongan kuat untuk Agility. Anda mungkin bisa berteleportasi ke mana pun Anda inginkan dengan Skill Kelas Dimensi Sense itu.

Dengan betapa buruknya Deteksi dan Keterampilan Siluman saya sekarang, kecepatan tinggi akan sangat cocok untuk Fran.

Dan akhirnya, kami memiliki Tenma Warrior.

“Hm.”

Ini adalah serba. Itu meningkatkan semua statistik, mantra, penguasaan tempur, dan seni Anda. Itu juga meningkatkan efektivitas Keterampilan Intimidasi Anda. Pilihan yang bagus untuk petarung yang menggunakan serangan fisik dan sihir. Meskipun tidak memiliki Skill Kelas.

Jadi, Sword King, Paladin, Elite Wizard, Shadowblade, Tenma Warrior…kau mau yang mana?

“Raja Pedang!”

Pada akhirnya, dia lebih menyukai pedang daripada sihir.

en𝘂𝐦a.id

Raja Pedang itu.

“Hm.”

Saat dia memilih Kelas, aliran mana mengalir melalui tubuhnya sampai dia bersinar putih. Itu tampak intens, tetapi itu hangat dan nyaman.

“Ooh.”

Anda baik-baik saja?

“Hm. Saya merasa diri saya semakin kuat.”

Saya mengidentifikasi dia. Kelasnya adalah Raja Pedang sekarang, dan dia memiliki semua perolehan stat yang menyertainya. Dia memiliki Keterampilan Kelas juga, tentu saja. Namun, mengubah kelas bukan tanpa kekurangannya. Dia kehilangan Mana Fokus dan stat Sihirnya turun. Dia lebih banyak pedang daripada penyihir pada saat ini, tetapi tampaknya peran kami telah ditetapkan: Saya akan fokus pada mantra, sementara Fran fokus pada serangan fisik.

Mari kita lihat apa yang dilakukan Sword God Form…

Bentuk Dewa Pedang: Memberi pengguna kekuatan Dewa Pedang.

Identifikasi tidak mengungkapkan berapa banyak kerusakan yang terjadi. Apakah semua Keterampilan Bentuk Dewa sama? Untungnya, Mea mungkin tahu sesuatu tentang itu. Bagaimanapun juga, ayahnya memiliki Bentuk Dewa Tombak. Dan mereka sudah berjanji untuk saling memberi tahu tentang perubahan Kelas mereka, jadi aku tidak keberatan memberitahunya.

Saat kami meninggalkan Ruang Ganti Kelas, Mea datang menjemput kami.

“Apakah kamu memilih Kelas yang bagus, Fran?”

“Hm. Terbaik.”

“Menarik sekali! Ayo kembali ke istana!”

Ini bukan sesuatu yang bisa mereka bicarakan di depan umum, jadi kami segera kembali ke istana untuk membicarakannya secara rahasia. Mereka mulai terbiasa untuk saling percaya.

“Saya sekarang seorang Ksatria Asap,” kata Mea.

en𝘂𝐦a.id

“Dingin.”

“Aku tahu!” Ucap Mea dengan bangga. “Itu meningkatkan kekuatan bertarung fisikku dan kekuatan apiku! Itu sangat cocok untukku!”

Fume Knight adalah bentuk lanjutan dari mantan Kelas Mea, Blaze Knight. Tetap saja, Quina dengan cepat meredam harapannya.

“Dia masih harus berhati-hati.”

Oh?

“Nona telah menjadi bahaya yang lebih besar bagi dirinya dan orang-orang di sekitarnya. Meskipun kekuatan serangannya meningkat, kontrolnya tetap sama. Dan Fume Knights diketahui meledak tanpa peringatan.”

Mea tidak memiliki banyak kendali atas nyala apinya sejak awal, dan dia telah memilih Kelas yang membuatnya lebih buruk.

“Kamu harus lebih berhati-hati sekarang, Nona.”

“Aku tahu itu!”

“Apa kamu yakin? Anda harus sangat berhati-hati. Anda tidak memiliki kendali seperti itu. ”

“Jadi,” kata Mea, mengubah topik pembicaraan sebelum dia sempat mendengar, “pilih apa, Fran?”

“Hm. Raja Pedang, ”kata Fran dengan acuh tak acuh.

Mea meludahkan tehnya ke seluruh tubuh Fran. Terima kasih untuk itu, Me! Saat aku sedang menyeka Fran, Mea bertanya lagi.

“A-apa yang kamu katakan?”

“Raja Pedang.”

“Jadi, aku tidak mendengar sesuatu!”

“Kelas Raja…”

Bahkan Quina terlihat cukup terkejut hingga aku bisa melihatnya di wajahnya.

Apa itu Kelas Raja? Saya bertanya.

“Mereka adalah bentuk paling canggih, seperti Sword King dan Dragoon. Ada juga Raja Api dan Raja Badai.”

“Kau hanya Kelas Raja kedua yang kutemui, selain Ayah…”

Kelas Raja…

“Jadi, kamu sudah mendapatkan Sword God Form, ya?” Mea bertanya dengan serius.

Rupanya, keterampilan itu sangat kuat sehingga tidak perlu diperkenalkan.

“Hm.”

“Mendengarkan. Anda harus berhati-hati dengan itu. Bahkan, pastikan tidak ada orang di sekitar Anda saat pertama kali menggunakannya.”

Itu berbahaya?

“Ya. Paling-paling, Anda akan berakhir dengan menyakiti diri sendiri dan teman-teman Anda.”

Aku belum pernah melihat Mea begitu waspada terhadap sebuah skill sebelumnya…

“Ini adalah Keterampilan Peningkatan Diri,” katanya. “Tapi itu sangat kuat, hampir mustahil untuk dikendalikan. Bahkan ayahku gagal melakukan itu.”

“Bagaimana?”

“Saat Yang Mulia pertama kali menggunakan Bentuk Dewa Tombak,” kata Quina, “dia secara tidak sengaja membunuh salah satu anggota partynya…”

en𝘂𝐦a.id

Keahlian seperti apa yang membuat Rigdith menjadi pembunuh teman?

“Ini dengan asumsi bahwa bentuk Dewa Pedang adalah tipe yang sama dengan Bentuk Dewa Tombak.”

Benar. Mereka memiliki nama yang mirip, tetapi mungkin memiliki efek yang berbeda .

“Memang.”

Tetap saja, mereka mungkin dari tipe yang sama, dan tidak ada salahnya untuk berhati-hati.

“Formulir Dewa Tombak menguatkan penggunanya,” Mea menjelaskan, “dan menerapkan elemen dewa pada tombak yang mereka gunakan.”

elemen ilahi?

“Ya. Rupanya, itu adalah elemen terkuat yang diketahui manusia. Saya tidak begitu tahu detailnya.”

Saya pernah mendengar bahwa Flame Immunity tidak berguna melawan Divine Flame. Apakah itu berarti bahwa elemen ilahi adalah elemen para dewa? Itu akan menjelaskan kekuatannya yang besar.

“Senjata yang dipenuhi dengan elemen divine dapat memotong hal-hal yang biasanya tidak mungkin. Spirit, Archfiend yang hanya bisa dibunuh dengan Fiend Breaker, bahkan slime dengan Physical Immunity.”

Whoa… Jadi aku bisa menggunakannya untuk menghancurkan apa saja?

“Semuanya lemah terhadap yang ilahi,” kata Mea. “Itu mengabaikan semua perlawanan. Tapi ingat bagaimana saya mengatakan itu bisa memotong apa saja? Ini seperti memukul sesuatu dengan elemen yang lemah. Ada desas-desus tentang Keterampilan Perlawanan Ilahi, tetapi itu mungkin bahkan lebih jarang daripada elemen itu sendiri, jika itu ada sama sekali. ”

“Mengapa?” Fran bertanya.

“Nah, untuk mendapatkan Skill Resistance, kamu harus banyak terkena pukulan. Itu tidak mungkin terjadi dengan ilahi. Tidak hanya itu sangat langka, tetapi Anda akan mati jauh sebelum Anda bisa mendapatkan Keterampilan Perlawanan. ”

“Jadi begitu.”

“Ayahku terpaksa menggunakan Formulir Dewa Tombak sebelum dia bisa mencobanya. Temannya ditelan oleh seekor naga, dan itulah satu-satunya harapannya untuk menyelamatkan mereka. Itu berhasil membunuh binatang itu, tetapi pada akhirnya, itu membunuh temannya juga. ”

Raja Binatang Buas telah melemparkan tombaknya dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga menghancurkan naga itu, dan juga bagian atas tubuh temannya. Semuanya meninggalkan bekas luka yang dalam, dan Rigdith bersumpah untuk tidak pernah menggunakannya di hadapan sekutu atau anak buahnya.

“Ayah membunuh monster B-Threat dengan satu lemparan tombak orihalcon. Aku tidak bisa membayangkan kehancuran yang bisa ditimbulkan oleh pedang kuat sepertimu… Aku tidak akan terkejut jika kamu menghancurkan pemandangan di sekitarnya.”

Bahkan jika kita menahan diri, gempa susulan mungkin cukup untuk membunuh.

“Juga,” kata Mea, “Formulir Dewa Tombak sangat mempengaruhi daya tahan senjata. Tombak orihalcon ayah hanya bertahan selama tiga detik sebelum hancur.”

Rasa dingin menjalari pedangku saat aku membayangkan diriku hancur berkeping-keping. Hal-hal buruk terjadi ketika senjata dinyalakan melebihi kapasitasnya.

Jangan menggunakannya terlalu lama. Mengerti.

“Bagus. Keahliannya juga sangat merugikan penggunanya. Ayah hanya bisa menahannya selama sepuluh detik.”

Kita hanya boleh menggunakannya ketika kita tahu itu akan mengakhiri pertarungan. Namun, kami perlu mengujinya.

Kita harus mencobanya setidaknya sekali.

“Hm.”

Lepaskan Potensi dan Flashing Thunderclap sudah menghabiskan umur kita. Sekarang kami memiliki satu lagi untuk ditambahkan ke dalam campuran. Besar.

Menambah masalah kami adalah fakta bahwa kami telah melewatkan sebagian besar proses perolehan keterampilan, jadi kami belum siap secara fisik untuk menggunakannya. Koordinasi keterampilan, daya tahan, dan kontrol kami di bawah standar.

Tetap saja, aku senang bahwa kami menjadi lebih kuat baru-baru ini. Setidaknya sekarang kita bisa berbagi beban Flashing Thunderclap.

Kita harus mencobanya sesegera mungkin.

“Hm.”

“Terlalu berbahaya untuk digunakan di dalam dinding kastil,” kata Mea. “Kamu harus meninggalkan kota.”

“Dia benar,” Quina setuju. “Para ksatria akan menangis jika mereka menemukan lebih banyak lubang di tempat latihan kesayangan mereka.”

“B-benar!” kata Mea. “Kalau begitu, kita pergi!”

“Hm.”

“Tidak, nona. Kamu tinggal, ”kata Quina.

“K-kenapa?!”

“Aku tidak bisa membiarkanmu berada di dekat skill berbahaya seperti itu. Anda tidak pernah tahu apa yang mungkin terjadi. Lagi pula, kamu tidak ingin menjadi beban bagi Fran, kan?”

“Urgh…” Tetap saja, Mea menolak untuk menyerah. “K-kalau begitu beri tahu keluargaku untuk tidak menyalahkan Fran atas apa pun yang terjadi padaku!”

Dia pikir dia telah menemukan solusi yang tepat. Mea dengan cepat berbalik dari Quina dan meletakkan tangannya di bahu Fran.

“Ayo pergi!”

en𝘂𝐦a.id

Tapi pelayan itu tidak akan membiarkannya pergi begitu saja.

“Tahan di sana.”

“Ga! Biarkan aku pergi!”

“Tidak. Sungguh permintaan yang tidak masuk akal. ”

“Eergh! Aduh aduh!”

Itu adalah pegangan penyerahan yang mistis, Pallo Special!

“Pallo…?”

T-tidak ada, jangan khawatir tentang itu.

Saya tidak berpikir saya akan melihat siapa pun melakukan gerakan itu di dunia lain …

“Aku tidak bisa… lepas…!”

“Ini adalah penahanan penyerahan untuk bangsawan egois yang aku pelajari di akademi pembantu. Kuncinya adalah mengunci kaki dan bahu.”

Sang putri mengerang saat pelayannya menahannya dalam posisi aneh itu.

Kurasa kita harus pergi sendiri, Fran.

“Hm. Tentu.”

“Tetap aman di luar sana,” kata Quina.

“F-Fran! Silahkan! Tunggu!” Mea memohon.

Dia sangat ingin kami membawanya, tetapi Fran menggelengkan kepalanya.

“Quina benar. Bentuk Dewa Pedang mungkin berbahaya. Lebih baik kita pergi sendiri.”

“Ugh…”

Ketika Fran mengatakan dia tidak bisa datang, Mea akhirnya menyerah.

“Kita berangkat,” kata Fran.

“Sebaiknya kau ceritakan padaku nanti!” Mea menelepon.

Kami meninggalkan ibu kota dan menemukan tempat terbuka beberapa mil jauhnya. Pemandangannya keras di sini, dan kami menggunakan Keterampilan Deteksi kami untuk memastikan tidak ada petualang di sekitar. Hanya ada beberapa monster di sekitar, dan Jet juga berjaga-jaga.

Kita seharusnya tidak mengalami masalah di sini.

Anda siap, Fran?

“Hm. Bagaimana denganmu?”

en𝘂𝐦a.id

Ya. Saya memiliki Perbaikan Sendiri dan Regenerasi Instan dalam keadaan siaga.

Mereka seharusnya memastikan aku tidak hancur seketika, tapi aku harus berhati-hati. Bagaimanapun, Formulir Dewa Tombak telah menghancurkan tombak orihalcon dalam hitungan detik.

Pertama, kami akan mencoba mengaktifkannya dengan sangat singkat.

“Ini aku pergi.”

Ayo!

“Bentuk Dewa Pedang … aktifkan.”

Uoooooh!

Sebuah kekuatan besar mengalir melalui pedangku. Entah bagaimana rasanya berbeda, seolah-olah itu tidak datang dari kami berdua, tetapi dari suatu tempat di luar. Tidak heran itu sulit dikendalikan. Ini adalah kekuatan pinjaman, dan menggunakan peralatan pinjaman selalu lebih sulit daripada menggunakan milikmu sendiri. Lagi pula, Anda tidak punya waktu untuk membiasakan diri.

Tapi Fran tidak bergulat dengan kekuatan besar ini sendirian, dan aku bisa mengendalikannya sampai batas tertentu—mungkin karena aku adalah wadahnya. Bersama-sama, kita mungkin bisa menguasai ini.

Tetap saja, kekuatan itu tidak terasa jahat. Jika ada, itu terasa suci. Terakhir kali aku merasa seperti ini adalah ketika Kiara menggunakan Cakar Dewa Petir Hitam, tepat sebelum kematiannya. Kali ini, itu terasa lebih kejam.

Hrrrgh!

Saya mati-matian mencoba mengendalikan hiruk-pikuk energi di dalam diri saya. Dan Raja Binatang telah berhasil mengendalikan semua ini sendirian? S-Rank itu benar-benar mutan.

Ketika Fran menghentikan skillnya, kekuatan yang berputar di sekitar pedangku menghilang seketika.

Kamu baik-baik saja, Fran…?

“Hm…”

en𝘂𝐦a.id

Dia mengangguk. Keringat menetes di dagunya, dan dia terengah-engah karena kelelahan. Saya masih belum pulih dari perubahan drastis ini. Kekuatannya langsung menghilang, dan saya tidak bisa menyesuaikannya tepat waktu.

Bisakah kamu pergi lagi, Fran?

“Tidak… maaf.”

Itu bukan salahmu.

Dia tidak melawan apapun, atau bahkan mengambil satu langkah pun saat dia menggunakan skill itu, tapi dia masih kelelahan setelah beberapa detik. Kami tidak bisa menggunakannya untuk waktu yang lama, bahkan jika kami menginginkannya. Sepuluh detik yang dikelola Rigdith tiba-tiba terasa seperti selamanya.

“Apa kabarmu?” Fran bertanya.

Saya pikir lima detik adalah batas aman saya.

Energi besar yang saya rasakan pastilah elemen ilahi. Butuh sebagian besar dari daya tahan saya. Bahkan mungkin lebih berbahaya daripada Unleash Potential. Bahkan dengan Fran hanya berdiri di sana dan memelukku, aku telah kehilangan lebih dari seribu poin daya tahan dalam satu detik. Setelah jam sepuluh, saya akan berada di tumpukan sampah.

Mari kita istirahat. Lain kali, kami akan mencoba menyerang sesuatu.

“Hm!”

Satu jam kemudian, setelah dosis istirahat, ramuan, dan kari yang sehat, Fran siap menggunakan Bentuk Dewa Pedang lagi.

Aku bertanya-tanya berapa lama aku bisa mengambil ini.

“Apakah kamu yakin kamu baik-baik saja?”

Saya akan baik-baik saja. Ini hanya beberapa detik.

Saya masih kesal sejak terakhir kali, dan Regenerasi Instan tidak berfungsi. Ini seperti kembali ke bengkel Aristea—saya harus menunggu kemampuan perbaikan alami saya muncul.

Elemen ilahi mungkin adalah alasan mengapa Bentuk Dewa Pedang begitu membebaniku. Aku merasa seperti slime yang baru saja terkena serangan api yang memperlambat regenerasiku. Jika kita tidak ingin berakhir di Aristea lagi, kita harus berhati-hati menggunakan ini dalam pertempuran yang sebenarnya.

Baiklah. Mari kita coba.

“Hm!”

Saya menggunakan Sihir Tanah untuk membentuk batu selebar sepuluh meter dan memberi Fran target. Kami ingin melihat seberapa besar kerusakan yang bisa kami lakukan.

“Siap?”

Bawa itu!

“Bentuk Dewa Pedang!”

Kuoooooh!

en𝘂𝐦a.id

Dan itu dia! Sensasi mengamuk yang sama berputar di sekitar pedangku lagi.

Fran, kendalikan saja bagian kekuatanmu! Saya punya milik saya tertutup!

“Hm…!”

Fran mengangguk, berjuang untuk maju selangkah. Sesuatu tentang dia telah berubah…

Aku menatapnya, mencoba memastikan bahwa dia masih Fran-ku. Dia terlihat sama tetapi, ketika dia menatap batu itu, dia merasa seperti orang yang berbeda. Dia mendekati targetnya dan membuat lima tebasan ke bawah.

Itu hanya dasar-dasarnya. Tidak ada yang mewah. Namun, melihatnya bergerak, saya merinding, meskipun kulit saya kurang. Ini mungkin bagaimana perasaan karakter dalam manga olahraga ketika mereka dihadapkan dengan bakat murni. Gerakan dasar Fran begitu sempurna sehingga dia bisa mengalahkan siapa pun dengan mudah.

Sword King Mastery memungkinkan saya untuk bertarung satu lawan satu dengan petarung superior. Itu menutupi perbedaan dalam statistik, keterampilan, dan pengalaman, dan memberiku ilmu pedang kelas atas. Tapi hanya dengan melihat Fran bergerak , aku merasa… benar-benar kalah.

Sword King Mastery tidak lagi terasa seperti puncak ilmu pedang. Gerakan terbaikku terlihat seperti anak kecil yang mengayunkan pedang mainan. Ironisnya, Penguasaan Raja Pedang adalah apa yang membuatku merasa seperti ini. Untuk pendekar pedang biasa, itu akan terlihat seperti Fran mengeksekusi serangkaian tebasan yang sangat cepat.

Tapi Fran dan aku sama-sama tahu kekuatan ini melampaui kami, dan Dewa Pedang menunjukkan kepada kami jalan terjal yang harus kami daki untuk mencapai keterampilan dunia lain ini.

Segera setelah Fran menonaktifkan Sword God Form, elemen divine menghilang, dan Fran menjadi dirinya sendiri lagi. Dia berdiri di sana, terdiam dan terengah-engah, hanya menatapku. Dia bahkan tidak menyadari bahwa batu itu telah dipotong seperti mentega.

“Apa itu tadi?”

Saya tidak tahu…

Kejutan kami adalah satu-satunya hal yang membuktikan bahwa beberapa detik aneh terakhir bukanlah mimpi. Mengatakan bahwa Sword God Form memoles penggunanya dan senjatanya adalah pernyataan yang meremehkan. Melihat bagaimana Fran memotong batu itu tanpa keterampilan tambahan, itu seperti meningkatkan kami melampaui batas kami.

Menganugerahkan kekuatan Dewa Pedang… Yap. Bekerja seperti yang diiklankan.

“Hm…”

Kami mungkin telah memperoleh keterampilan yang kuat, tetapi kami berdua frustrasi dan malu karena terlalu percaya diri kami sebelumnya.

Kita akan pergi ke pelatihan.

“Hm!”

Mungkin Bentuk Dewa Pedang adalah Keterampilan Peringatan, diberikan kepada mereka yang memiliki Penguasaan Raja Pedang agar mereka tidak sombong. Tampaknya mengatakan, “Kamu bagus, tapi kamu bukan Dewa Pedang.”

Tapi itu harus menunggu hari lain. Mari kita kembali. Aku lelah…

Daya tahan saya sama terkurasnya seperti pikiran saya. Lebih buruk lagi, saya pulih lebih lambat dari sebelumnya. Saya kira akumulasi keausan menyeret saya ke bawah.

Kesimpulan? Tidak menggunakan Formulir Dewa Pedang lebih dari sekali sehari. Saya tidak ingin menyia-nyiakan semua pekerjaan Aristea.

“Hm.” Fran mengangguk. Dia terhuyung-huyung dari pengalaman juga. Tetap saja, kecintaannya pada pertempuran hanya mengubah frustrasinya menjadi motivasi.

“Kami akan melatih banyak!”

Energinya menular padaku. Dia memancarkannya. Saat kami kembali ke kota, kuda-kuda menjauh darinya, dan bahkan para petualang melakukan pengambilan ganda ketika dia lewat. Hal yang sama terjadi di istana. Para pelayan jelas terkejut, dan pelayan kerajaan yang menakutkan mengangkat alis mereka.

Bahkan Raymond, perdana menteri, terkejut ketika dia datang untuk menjemputnya.

“A-ada apa?” Dia bertanya.

“Hm?”

Tenang, Frans. Anda meneteskan motivasi.

“Hm…”

Aku sudah menyuruhnya untuk tenang sekali, tapi dia dipenuhi dengan semangat bertarung hari ini.

“Yah, aku senang melihatmu baik-baik saja,” katanya. “Kamu telah menerima permintaan, Putri Petir Hitam.”

“Permintaan?”

“Ya. Anda telah diminta untuk menghadiri perjamuan layanan malam ini. ”

Itu adalah pesta untuk kembalinya perwira pertahanan yang telah ambil bagian dalam perang. Ada perjamuan terpisah untuk memperingati kemenangan Beastman Nation, tapi itu akan diadakan setelah kembalinya Beast King.

Saya bertanya-tanya apakah itu ide yang baik untuk menarik pasukan mereka begitu cepat, tetapi tampaknya, barisan sudah diisi ulang untuk menjaga tekanan pada pasukan Basharlian.

“Jadi, apa yang harus saya lakukan di perjamuan?” Fran bertanya, ingin tahu tentang sifat dari permintaan ini. Apakah ini hanya undangan yang terlalu formal? Tapi kemudian, mengapa repot-repot mengucapkannya sebagai permintaan? Mungkin mereka ingin memastikan berapa banyak makanan yang akan dibajak Fran.

“…?”

“Ada lebih dari itu,” kata Raymond.

“Lanjutkan.”

“Kami ingin Anda hadir dengan cara yang agak…luar biasa.”

Apakah dia ingin dia menjadi pengawal seseorang?

“Anda lihat,” katanya. “Kami ingin kamu memakai gaun.”

“Sebuah gaun?” kata Fran. “Mengapa?”

“Sederhananya, ini untuk Putri Nemea,” kata Raymond.

Dia telah meminta sang putri untuk menghadiri perjamuan sebagai wakil Raja Binatang. Mea setuju, tapi dia tidak mengatakan sepatah kata pun tentang muncul dalam gaun. Dia khawatir Putri Nemea akan hadir untuk memberi selamat kepada para jenderal sebagai seorang petualang, dan tidak lebih.

Di situlah Fran masuk.

“Jika sahabatnya mengenakan gaun, saya yakin sang putri akan setuju untuk memakainya juga.”

Itu harus bekerja. Lagi pula, Mea senang melihat baju besi Fran dibuat oleh orang yang sama dengan miliknya.

“Pasti ada pembayarannya.”

Raymond menawarkan jumlah yang layak untuk masalahnya. Saat Fran memikirkan tawaran itu, dia menguraikan apa yang dimaksud dengan perjamuan layanan. Meskipun dia harus berdandan, acara itu tidak memerlukan etiket meja apa pun. Bagaimanapun, itu adalah perjamuan untuk melawan para jenderal. Itu juga makan sepuasnya.

“Hm. Aku akan mengambilnya.”

Anda akan mengenakan gaun. Apa kamu yakin?

Tidak masalah … menyeruput.

Fran tidak pilih-pilih tentang pakaian dan benar-benar tertarik dengan tawaran makanan. Dia bisa merasa nyaman dengan T-shirt atau gaun. Dia lebih suka perlengkapannya yang biasa karena itu memungkinkannya untuk bergerak bebas, tetapi mengenakan sesuatu yang lebih mewah dan membatasi adalah harga yang harus dibayar untuk memakan semua yang dia bisa. Mudah-mudahan, senjata diizinkan sehingga saya bisa menjauhkannya dari masalah.

“Jadi,” kata Raymond, “kau akan hadir?”

“Hm.”

“Bagus sekali! Terima kasih banyak!” Raymond berkata, menundukkan kepalanya.

Mereka tahu Fran tidak punya gaun sendiri, jadi dia akan memakai salah satu gaun Mea beberapa tahun lalu.

“Tidak perlu penyesuaian apa pun,” kata Raymond pada dirinya sendiri, menatap dada dan belakang Fran.

Mea jelas lebih tinggi, tetapi mereka memiliki ukuran yang sama. Tidak seperti pelayannya yang bertubuh dinamit, sang putri sama datarnya dengan papan cuci. Tapi Mea masih berusia lima belas tahun. Masih ada harapan. Mungkin. Mungkin.

Jangan menyerah, Me…

“Hm?”

Tidak ada, hanya berbicara pada diri sendiri.

“?”

“Di sebelah sini.”

“Baiklah.”

Mianoa segera membawa Fran ke ruang ganti kerajaan. Itu adalah ruangan berukuran auditorium dengan lusinan tempat rias dan lemari. Mianoa mendudukkan Fran di salah satu stasiun dan membersihkannya dengan Sihir Pembersih. Kemudian dia memijat wajahnya, sebelum merias wajahnya. Para pelayan kerajaan benar-benar bisa melakukan apa saja.

Fran kamu lucu sekali…

Oh, tapi Fran kecilku terlihat sangat menggemaskan dengan gaun biru-putihnya! Rok yang mengalir membuatnya tampak seperti seorang putri, rambutnya diikat menjadi sanggul, dan dia bahkan mengenakan tiara. Perubahan gaya rambutnya sangat lucu, dan tengkuk lehernya yang terbuka terlihat agak seksi. Dia hanya membutuhkan sentuhan riasan. Hanya satu sentuhan.

Untungnya, riasan yang digunakan Mianoa dibuat khusus untuk para beastmen, dan tidak terlalu wangi. Saya pikir itu sebabnya Fran tidak keberatan. Saya khawatir dia akan gelisah di tengah jalan, tapi anehnya dia sabar. Kebiasaan beastman menyajikan makanan selama proses mungkin membantu. Saat Mianoa bekerja, asistennya memberi Fran persediaan makanan ringan dan daging.

“Ini…sulit untuk digerakkan,” kata Fran.

Seperti itulah gaun, aku takut. Anda terlihat bagus di dalamnya, setidaknya.

“Kau pikir begitu?”

Jika saya memujinya, mungkin dia akan lebih menyukai hal-hal feminin.

Kamu seperti Putri Salju.

“Putri Salju?”

Dia putri terkenal di duniaku. Dia memakan apel beracun yang diberikan kepadanya oleh ratu jahat.

“Dia tidak bisa mencium bau racun…?”

Tidak banyak orang di duniaku. Mereka harus memiliki indra manusia super.

Atau pelatihan yang sangat khusus.

Apel membuatnya tertidur selamanya, tetapi seorang pangeran membangunkannya dengan ciuman.

“Ciumannya bisa menyembuhkan racun…? Keterampilan apa yang dia miliki?”

Saya hanya ingat apa yang diceritakan buku cerita kepada saya. Saya ingat menonton film dokumenter tentang bagaimana kisah Putri Salju yang asli jauh lebih gelap. Dalam versi itu, sang pangeran mencium mayat. Apakah dia seorang nekrofilia atau semacamnya?

Kamu tahu apa? Saya tidak tahu.

“Hmm.”

Aku seharusnya pergi dengan Cinderella. Kemudian lagi, cerita itu mungkin memiliki asal-usul yang mengerikan juga.

“Aku akan membawamu ke aula acara.”

“Hm.”

Perjamuan itu tidak seperti yang saya bayangkan. Raymond menggambarkannya sebagai sesuatu seperti pesta minum, tapi kupikir itu hanya untuk membujuk Fran agar hadir…

Kurasa dia mengatakan yang sebenarnya.

Kami disambut oleh piring-piring makanan dan suara mengunyah dan mencakar.

Pertama, kami diperkenalkan kepada tamu kehormatan. Bangsawan, bangsawan tinggi, dan prajurit semuanya sama-sama terpesona oleh kecantikan Fran. Beberapa pemuda tampan kemudian membual tentang kecakapan tempur mereka kepadanya dan Mea, tidak menyadari bahwa mereka benar-benar keluar dari liga mereka. Tetap saja, saya tidak bisa menahannya terhadap mereka. Fran dan Mea sama-sama sangat imut—Fran dengan gaun biru-putihnya dan Mea dalam gaun merah-putih yang kontras. Gaun Mea memperlihatkan bahunya, tetapi karena bentuk tubuhnya, gaun itu tidak terlihat agak cabul.

Aku mengambil bentuk kalung logam dan saat ini disembunyikan di leher Fran. Saya khawatir bahwa hari-harinya dalam perbudakan akan membuatnya terlalu trauma untuk mengenakan logam apa pun di lehernya, tetapi dia tampaknya tidak keberatan sama sekali. Senjata diizinkan, jadi aku bisa mempertahankan bentuk pedangku, tapi aku tidak akan merusak penampilannya. Selain itu, aku bisa segera berubah menjadi sesuatu yang lebih fungsional jika aku perlu melindunginya. Renovasi Aristea berarti saya bisa mempertahankan Transmogrifikasi lebih lama. Selama kita tidak dalam pertempuran, aku mungkin bisa menahan formulir ini selama beberapa jam—lebih dari cukup untuk pesta ini.

Fran dan Mea memiliki banyak pelamar, tetapi kebanyakan dari mereka mundur segera setelah berbicara dengan mereka. Menjadi beastmen, mereka tahu bahwa mereka berada di hadapan Evolved. Fran dan Mea lebih seperti kucing besar daripada anak kucing. Mereka jauh lebih kuat daripada orang-orang yang mendekati mereka. Meskipun kelucuan mereka membutakan pelamar mereka sampai taraf tertentu.

Para veteran perang yang berpengalaman menertawakan rekan-rekan mereka yang lebih muda.

“Hah! Anak laki-laki Boulenc tidak punya kesempatan!”

“Hal yang sama berlaku untuk anak buah saya. Dan mereka melakukannya dengan sangat baik di medan perang.”

“Ha ha ha! Mereka tidak punya nyali! Satu tatapan membuat mereka berlari!”

“Sialan! Kalian tidak bisa bertahan sepuluh detik?! Saya punya uang saya di lima!

Ada cukup banyak wanita di antara para petugas. Tapi kemudian, beastmen wanita dikenal karena kekuatan mereka, jadi wajar jika mereka naik pangkat.

“Kami merasa terhormat memiliki Anda di sini.”

“Aku mendengar tentang pertempuran sengitmu. Saya berharap saya bisa mengambil bagian darinya.”

Semua orang di sini menghormati kekuatan, dan mereka memandang Fran dengan hormat.

Setelah percakapan singkat (tapi intens) mereka, hidangan gourmet disajikan. Sekali lagi, Fran kembali menjadi pusat perhatian, tapi tidak untuk selera makannya. Semua orang mengira dia makan seperti petualang yang tidak berpendidikan, tetapi Etiket Kerajaan sebenarnya berguna sekali ini. Bahkan Mea pun terkejut.

“Fran … melakukannya dengan sangat baik.”

“Saya harus mengatakan bahwa dia berperilaku lebih cantik daripada Anda, Nona.”

“Aku tidak akan menyangkal itu…”

Meskipun Mea baik-baik saja. Bukannya dia melanggar etiket.

“Kamu perlu lebih banyak latihan jika ingin mengalahkannya,” Quina meminta.

Mea mengangguk. “K-kau benar…”

Dia jelas terkejut bahwa temannya yang lebih muda dan lebih liar telah berhasil mengalahkannya dalam etiket, dalam segala hal. Aku melihat rasa terima kasih di mata Quina saat dia melihat ke arah kami.

Beastmen lainnya sama terkejutnya. Mereka tidak pernah tidak menghormati Fran, tetapi sekarang pendapat mereka tentang dia berubah dari pahlawan perang menjadi idola. Seorang pria yang lebih tua bahkan tersipu, yang tidak saya hargai. Saya juga tidak suka cara salah satu pria yang lebih muda memandangnya, meskipun saya tidak bisa menyalahkannya: Fran sangat cantik. Tetap saja, jika dia ingin berkencan dengannya, dia sebaiknya cukup kuat untuk mendukungnya!

Dalam hal itu, hanya tiga pria di sini yang sesuai dengan kriteria saya.

Pertama adalah seorang jenderal tua bernama Varavarham. Dia adalah Gajah Angin Ungu dan komandan tertinggi pasukan pertahanan. Dengan tinggi lebih dari tiga meter, dia menjulang di atas tamu-tamu lain. Pada awalnya, saya bahkan mengira dia adalah salah satu ras raksasa. Kecakapan jarak dekat dan sejumlah Keterampilan Komando menandai dia sebagai jenderal veteran. Orang tua ini mungkin lebih kuat dari Gaudartha, beastman A-Rank yang kami lawan selama turnamen. Varavarham jelas terlihat seperti seorang jenderal, meskipun tampaknya, usianya semakin bertambah. Kekuatan fisiknya berada di sisi yang rendah untuk levelnya, tetapi dia masih salah satu prajurit terbaik di negara ini. Varavarham memainkan peran sebagai paman tua yang baik malam ini, tapi tidak ada yang melupakan gelar yang dia peroleh di masa jayanya: Raja Penghancur.

Selanjutnya adalah Ligdartha, kepala suku Badak Putih. Dia adalah ayah Gwendartha, dan adik dari Gaudartha. Saya pernah mendengar bahwa dia hanya menerima gelar Kepala Suku karena Gaudartha turun tahta untuk melayani Raja Binatang Buas, tetapi dengan kemampuannya, saya tidak akan tahu. Memang, secara fisik dia tidak sekuat saudaranya, tetapi sihir dan kelincahannya lebih dari sekadar menebusnya. Dia bahkan memiliki Sihir Angin 5. Ligdartha adalah pemain serba bisa yang lebih baik, tetapi Suku Badak Putih mungkin menghargai kekuatan fisik di atas segalanya. Sementara saudaranya membawa kapak perang raksasa, Ligdartha memegang tongkat enam sisi yang panjangnya dua meter. Saya bisa membayangkan dia tampak menakutkan di medan perang. Saya tidak tahu bagaimana perasaannya tentang Fran memukuli saudaranya. Dia sudah menyapa kami sebelumnya, tapi aku tidak bisa membacanya.

Akhirnya, ada man of the hour: Penyihir Tanah Lucius Laurentia. Berbeda dengan Fiendmancer Linford, dia cukup tampan. Pemindaian cepat terhadap gelarnya mengungkapkan bahwa tidak ada yang mengaitkannya dengan penjahat. Dia juga tidak memiliki Keterampilan Tipe Iblis. Mea benar: Dia bukan orang jahat. Dan dia tidak menyembunyikan apa pun ketika dia datang untuk menyambut Fran sebelumnya. Jika ada, dia tampak seperti pria muda yang baik dan ramah. Bukannya aku akan membiarkan dia memilikinya!

Pria lain mencoba menarik perhatian Fran saat dia berbicara dengan Mea dan Lucius, tapi kemudian suasana tiba-tiba berubah. Prajurit, jenderal, tua dan muda, mereka semua berubah menjadi pemangsa dan berjuang untuk mendapatkan makanan. Kursus lengkap tadi malam hanyalah formalitas yang lewat. Sekarang para tamu memiliki kesempatan untuk makan sampai kenyang. Itu seperti pesta setelahnya tepat di dalam pesta itu sendiri.

Semua orang mengambil posisi mereka untuk menghormati kebiasaan beastman kuno, dan Fran dan Mea menjadi yang teratas. Mereka menyingkirkan orang-orang yang lebih besar dan menumpuk piring mereka dengan tumpukan makanan. Salah satu pria besar melarikan diri dari tempat kejadian, menahan air mata saat dia didorong ke samping seperti kertas kusut oleh dua gadis kecil yang mencuri makanan favoritnya.

“Kunyahlah, kunyahlah.”

Bagus?

“Hm!”

Saya senang kami datang. Fran terlihat jauh lebih manis dengan gaunnya. Meskipun aku sedikit khawatir apakah mantra Pembersihan akan membersihkannya lagi jika dia terkena minyak. Kami hanya bisa berharap bahwa itu tetap bersih selama sisa jamuan makan.

Bar itu terhubung dengan salon kerajaan dan, setelah jamuan makan berakhir, kami pergi ke sana untuk mencari seseorang.

“Saya ingin berbicara dengan Anda.”

“Oh? Tentang apa?”

Lucius Laurentia. Penyihir Tanah yang memiliki nama keluarga yang sama dengan Fiendmancer yang kita lawan di Bulbola. Ligdartha duduk di sebelahnya, dengan tenang menyesap minumannya sementara seorang bartender menunggu di belakang konter. Fran melirik mereka berdua, tidak yakin apakah dia bisa berbicara.

“Jangan khawatir,” kata Lucius. “Ligdartha adalah seorang teman lama, dan bartender adalah seorang profesional.”

“Apakah Anda tahu tentang Linford Laurentia?” Fran bertanya.

“B-bagaimana kamu…? Apa kau bertemu dengannya di suatu tempat?”

“Hm.”

Lucius mengenalnya, kalau begitu. Jika mereka memiliki hubungan darah, maka kami memiliki kewajiban untuk memberitahu dia tentang kematian Linford. Tetapi sebelum Fran bisa mengatakan sepatah kata pun, Lucius menundukkan kepalanya.

“Aku sangat menyesal.”

“Hm?”

“Tidak ada hal baik yang bisa datang dari bertemu pria itu. Dia pasti telah melakukan sesuatu yang buruk padamu.”

Jelas, dia tidak memiliki kenangan indah tentang Linford. Bahkan penyebutan nama Fiendmancer membuatnya sangat kesakitan.

“Sebagai putranya, saya minta maaf.”

Anak laki-lakinya? Tapi ada perbedaan usia seperti itu! Linford harus memilikinya saat dia berusia enam puluh… kecuali mereka adalah elf atau anggota ras berumur panjang lainnya. Tetap saja, saya bisa membayangkan Fiendmancer turun ke sana, bahkan pada usia itu. Eugh.

Fran menatap Lucius dengan kaget.

Oke, saya tidak berpikir dia adalah anaknya. Mungkin sebaiknya kita tidak memberitahunya.

Kami tidak tahu bagaimana Lucius akan bereaksi terhadap berita bahwa kami telah membunuh ayahnya, tetapi Fran tetap bersikeras.

Tidak. Kita harus memberitahunya dengan tepat karena dia adalah putranya, katanya.

Sementara itu, Lucius membaca kebisuan Fran sebagai kemarahan. “Kurasa permintaan maafku tidak akan pernah cukup untuk mendapatkan pengampunanmu.”

“Bukan seperti itu,” katanya. “Aku hanya terkejut kau adalah putranya.”

“Oh begitu.”

“Dan akulah yang seharusnya meminta maaf.”

“Minta maaf… untuk apa?”

“Karena membunuhnya,” katanya, agak gugup. Dia melanjutkan untuk memberi tahu Lucius tentang bagaimana dia dan sekelompok petualang telah mengalahkan Fiendmancer di Bulbola.

“Jadi…Linford adalah…”

Sebanyak rasa sakit yang dialami Linford, dia masih ayah Lucius. Kami berharap dia tidak akan menyerang kami dan bersiap untuk apa pun yang terjadi selanjutnya.

“Dia meninggal?” Lucius bertanya.

Sepertinya kejutannya terlalu hebat.

“Hm… maafkan aku.”

“Tidak! Anda tidak perlu meminta maaf! Anda melindungi Bulbola!”

“Tetapi…”

“Tidak! Tidak, jika ada,” kata Lucius. “Aku seharusnya berterima kasih padamu. ”

“Hm?”

“Aku telah menghabiskan waktu bertahun -tahun untuk melacaknya sehingga aku bisa menghabisinya,” kata Lucius, wajahnya menjadi gelap karena dendam.

Dia menderita karena menjadi putra Fiendmancer yang terkenal kejam, dan kebenciannya jelas bukan hanya untuk membuat Fran merasa lebih baik.

“Terima kasih,” katanya. “Kamu menghentikannya dari menyakiti orang lain …”

Lucius berlutut, mengepalkan tangan kanannya, dan melingkarkan tangan kirinya di sekelilingnya sebagai tanda hormat. Aku tidak perlu Essence of Falsehood untuk mengetahui bahwa dia mengatakan yang sebenarnya.

“Setelah bertahun-tahun, pencarianku berakhir. Saya akhirnya bisa bersukacita ketika saya mengunjungi makam ibu saya.”

Air mata mengalir di wajahnya. Ligdartha menundukkan kepalanya pada Fran.

“Terima kasih telah memecahkan masalah teman saya.”

“Terima kasih…terima kasih banyak,” isak Lucius.

Ligdartha membantu temannya yang menangis kembali ke kamarnya. Linford pasti sangat membebaninya. Aku senang Fran memiliki keberanian untuk memberitahunya.

Itu bagus.

“Hm!”

Begitu mereka pergi, kami mendengar suara dentingan. Bartender itu tersenyum pada kami saat dia menyiapkan minuman.

“Ini dia, nona kecil.”

“Apa ini?”

“Susu dengan jus buah yang dihancurkan.”

“Tapi aku tidak memintanya.”

“Di rumah,” hanya itu yang dia katakan.

Hanya itu yang perlu dia katakan. Bartender ini sangat keren!

“Terima kasih.”

Saat Fran menenggak susu buah, seorang pelayan mendekat. Dia mungkin bekerja di bawah Quina atau Mianoa, dan dia sepertinya menginginkan sesuatu pada Fran.

“Nyonya Fran, bolehkah saya minta waktu Anda?”

“Apa itu?”

“Perdana Menteri Raymond ingin berbicara dengan Anda.”

“Hm. Tentu.”

“Terima kasih.”

Apa pun itu, itu tidak boleh terlalu buruk. Atau begitulah yang saya harapkan. Perdana Menteri selalu ramah dengannya.

“Susu itu enak.”

“Datanglah lagi.”

Setelah kami mengucapkan selamat tinggal kepada bartender, pelayan itu membawa kami ke kantor Raymond. Dari saat Anda masuk, kamar Perdana Menteri sangat indah.

“Silahkan duduk.”

“Hm.”

Fran mengambil kursi mewah dan Raymond duduk di belakang meja besarnya. Udara cukup serius.

“Pertama-tama, izinkan saya mengucapkan terima kasih telah menghadiri jamuan layanan.”

“Hm.”

“Terima kasih, peringkat Putri Nemea telah naik.”

Intinya adalah untuk meningkatkan popularitas Mea, dan Raymond senang. Orang-orang dan perwira menghormati Mea, tetapi para menteri akan lebih nyaman berada di dekatnya jika dia sedikit lebih tenang dan sopan.

“Namun, sebagai efek sampingnya,” kata Raymond, “peringkatmu juga meningkat. Tetap saja, Anda membantu kami mencapai tujuan kami. ”

Maksudku, kamu tidak bisa menyalahkan Fran karena sangat imut.

“Saya juga ingin mengucapkan terima kasih atas bantuan Anda dalam perang. Memang, saya tidak bisa cukup berterima kasih. ”

“Tidak apa-apa. Saya hanya melakukan apa yang harus saya lakukan.”

“Aah, kamu seperti yang dikatakan Yang Mulia.”

“Kau sudah berbicara dengannya?”

“Kami sudah saling bertukar pesan, ya. Kami harus memberi Anda hadiah, Anda tahu. ”

“Penghargaan?”

“Ya. Setelah semua yang Anda lakukan, kami tidak bisa membiarkan Anda pergi dengan tangan kosong.”

Tidak ada yang meminta Fran untuk bertarung, jadi dia tidak mengharapkan hadiah. Tapi dia praktis menyelamatkan negara, dan itu membuatnya menjadi pahlawan nasional. Pemerintah tidak bisa membiarkannya pergi tanpa mengakuinya. Itu akan menghasilkan optik yang sangat buruk.

Tapi sekarang aku mulai khawatir. Bagaimana jika Fran mengalami nasib begitu banyak pahlawan novel ringan, dan dipaksa untuk mengambil wilayah kekuasaan? Dia tidak membutuhkan gelar resmi, dan tidak tertarik untuk menjadi bangsawan. Itu akan membuat segalanya menjadi sulit, dan selain itu, dia tidak akan tahu bagaimana mengelola wilayah kekuasaan jika dia memilikinya.

“Menurut pendapat kami, untuk layanan Anda yang tak tertandingi dalam perang, Anda harus diangkat menjadi baron.”

Brengsek!

Aku harus memikirkan cara untuk menolak…

“Tapi Yang Mulia menolak gagasan itu,” lanjut Raymond. “Dia mengatakan bahwa hal seperti itu tidak akan menyenangkanmu.”

Terima kasih, Raja Binatang.

“Hm. Aku tidak membutuhkannya.”

“Tapi kamu bisa mengklaim desa Kucing Hitam untuk dirimu sendiri,” kata Raymond, bingung.

“Hitungan Kambing Hijau menjaga mereka. Dan aku tidak cocok untuk menjadi bangsawan. Saya hanya akan menghalangi semua orang. ”

“Jadi begitu. Sangat baik.”

Fran sebenarnya memberikan alasan yang sah untuk menolak, alih-alih hanya menunjukkan betapa menyakitkannya itu. Dia benar-benar tumbuh dewasa.

“Kalau begitu kita harus mencari alternatif… Guiza, kalau kau mau.”

“Ya pak.”

Ada beastman anjing yang duduk di belakang Raymond. Dia tampak seperti shiba. Ketika Raymond memanggilnya, dia mengambil tempat duduk kosong di meja.

“Saya Guiza, Menteri Keuangan.”

Saya tidak mengharapkan itu. Tetap saja, dia memiliki tampang serius seperti penasihat keuangan. Mata yang tajam dan penuh perhitungan, mulut yang tidak tersenyum. Dia tampak seperti personifikasi keseriusan, dan aku tidak bisa membayangkan dia memberikan pinjaman dalam waktu dekat.

“Pertama,” katanya. “Saya ingin mengklarifikasi di mana posisi kedua pihak.”

“Apa?”

“Pertama, Nona Fran. Anda bertarung sebagai kolaborator gratis tanpa perintah dari negara kami atau pencarian dari guild. Benar?”

“Hm.”

“Kalau begitu, kamu akan menerima pembayaran yang sama dengan kolaborator lain di posisimu.”

Menurut hukum Nasional Beastman, kolaborator lokal diberi penghargaan atas upaya mereka dalam perang. Fran akan dihargai dengan cara yang sama.

Tapi bagaimana Anda mengukur kontribusi seseorang? Katakanlah pesta kita sedang melawan monster. Salah satu dari kami adalah seorang dokter yang terjaga sepanjang malam merawat orang sakit, yang lain adalah seorang pedagang yang memberi kami barang-barangnya secara gratis. Sulit untuk mengatakan siapa yang telah membuat pengorbanan yang lebih besar, dan itu dengan asumsi mereka mempercayai kami ketika kami memberi tahu mereka apa yang telah kami lakukan.

Guiza tidak menyebut Fran pembohong, tapi ada banyak orang seperti dia yang melindungi negara mereka tanpa saksi, dan mereka mungkin akan mempermasalahkan Fran yang diberi imbalan karenanya. Tidak ada yang ingin Fran diperlakukan berbeda karena melaporkan kemenangannya sendiri. Jika pemerintah membuat pengecualian untuknya, mereka harus membuat pengecualian untuk semua orang.

Kurasa itu cara mereka mengatakan bahwa mereka telah mencoba yang terbaik untuk menghadiahinya, tapi dia seharusnya tidak berharap terlalu banyak.

Fran mengangguk santai. “Tidak apa-apa.”

Dia tidak di dalamnya untuk uang dan tahu dia akan menyebabkan masalah dengan meminta lebih banyak. Secara pribadi, saya pikir hadiah kecil lebih baik daripada berkelahi dengan seluruh negara.

“B-meski begitu,” Raymond melanjutkan dengan tergesa-gesa. “Anda harus memahami bahwa kami tidak ingin merusak pencapaian Anda.”

Dia pasti berencana untuk bernegosiasi. Ketika Fran menerima tawaran terendah mereka, dia membuangnya.

“Memang,” Guiza setuju. “Jika kamu menerima hadiah yang sama dengan yang lain, kita akan kehilangan kolaborator masa depan.”

Mereka semua tahu bahwa mereka tidak berada di stadion baseball yang sama dengan Fran. Tetap saja, hukum kolaborator independen ada karena suatu alasan, dan mereka tidak bisa begitu saja membuat pengecualian untuknya.

“Jadi,” kata Guiza. “Kami punya saran lain. Kami memberi tahu bahwa Anda bertarung bersama Putri Nemea dan menerima perintah untuk mendorong mundur pasukan monster. Bagaimana kedengarannya?”

“Hah?” Fran memiringkan kepalanya.

“Biarkan saya mulai dengan yang negatif,” lanjut Guiza. “Satu, jika kita mengikuti cerita ini, maka sebagian dari kemuliaanmu akan jatuh ke tangan Putri Nemea, bukan dirimu. Dua, Anda akan menyiarkan ke dunia Anda selaras dengan Beastman Nation, yang dapat membatasi pergerakan Anda melalui negara musuh. Namun, karena Basharl adalah satu-satunya musuh kita saat ini, itu bukanlah suatu kekurangan.”

“Jadi begitu.”

“Sisi positifnya, publikasi pencapaian Anda akan sangat membantu dalam meningkatkan reputasi suku Kucing Hitam.”

Fran akan menjadi pahlawan nasional. Begitu orang tahu apa yang telah dia capai, mereka akan mulai memandang Kucing Hitam secara berbeda. Tentu saja, Mea akan mendapatkan pujian karena merekrut prajurit menakutkan seperti Fran sejak awal.

“Jika kami mengatakan bahwa Anda bertindak di bawah perintah kerajaan, kami dapat memberi Anda imbalan yang berbeda dari kolaborator independen lainnya.”

Bertindak di bawah komando Mea akan memungkinkan perlakuan khusus. Fran bahkan mungkin mendapatkan bonus karena menyelamatkan anggota keluarga kerajaan. Satu-satunya kelemahan sebenarnya adalah, menurut cerita resmi, Fran tidak hanya bertindak untuk menyelamatkan Kucing Hitam. Namun, jika pemerintah secara terbuka mengakui perbuatannya, itu akan lebih baik untuk dia dan sukunya. Sementara itu, Putri Mea akan semakin populer. Itu saja, atau menerima hadiah yang lebih rendah. Kami punya pilihan untuk dibuat.

Guru?

Biarkan aku berpikir…

Itu tergantung pada hadiahnya, sungguh. Kami perlu tahu apa itu.

“Dan jika saya mengambil opsi itu?” Fran bertanya.

“Kamu akan merasa terhormat dengan medali Golden Beast Fang.”

“Sebuah medali?”

“Ya,” kata Guiza. “Ini adalah kehormatan tertinggi Bangsa Beastman. Kiara akan diberikan penghargaan yang sama secara anumerta. Anda akan menjadi orang hidup pertama yang menerimanya dalam tiga ratus tahun.”

Jika Fran menerima, dua pahlawan Kucing Hitam akan ditambahkan ke catatan sejarah Nasional Beastman. Tidak diragukan lagi akan menjadi sumber inspirasi bagi generasi yang akan datang.

“Gelar kehormatan bukan satu-satunya hadiah, tentu saja,” katanya. “Medali itu juga dilengkapi dengan hadiah uang tanpa batas yang ditentukan. Artinya, kami akan dapat menghadiahi Anda dengan jumlah berapa pun yang kami pilih, Nona Fran. ”

Penghargaan ini memperhitungkan nilai uang yang fluktuatif, jadi tidak ada nilai khusus.

“Kali ini, kami merasa pantas untuk memberimu sepuluh juta emas.”

Sepuluh juta?!

“Hm. Mengerti.”

Fran, tolong, ini sepuluh juta emas! Itu seratus juta yen Bumi! Bagaimana Anda bisa tetap tenang?!

Fran! Sepuluh juta emas!

Hm.

Saya mencoba untuk membuatnya bersemangat tetapi masih tidak mendapatkan apa-apa. Kepolosannya hanya menyoroti betapa dangkalnya aku. Saya tidak tahu apa yang saya harapkan, sungguh.

Bisakah saya membeli semua yang ada di menu dengan itu…? Fran bertanya.

Anda bisa membeli seluruh restoran jika Anda mau.

yum.

Sudahlah. Kepolosannya tidak lebih dari kegagalan untuk memahami jumlahnya. Setidaknya dia tahu skalanya sekarang.

“Sepuluh juta emas dan Anda tidak peduli. Kamu memang tangguh, Nona Fran…”

Dia masih memiliki keinginan… hanya saja keinginan itu kebanyakan berkisar pada pertempuran dan makanan.

“Saya tidak keberatan mendapatkan lebih sedikit,” katanya. “Selama kamu membantu Kucing Hitam.”

“Oh?” Guiza mengangkat alisnya. “Kamu benar – benar wanita dengan sedikit keinginan, seperti yang dikatakan Yang Mulia. Sangat baik. Saya akan memperhitungkannya.”

“Hm.”

“Kami sangat ingin Anda menerima tawaran kami,” kata Guiza. “Ada satu opsi lain yang wajib kami beri tahukan kepada Anda.”

“Apa itu?” Fran bertanya.

“Medali Golden Beast Fang akan sangat bermanfaat untukmu, Putri Nemea, dan negara kita. Namun, organisasi lain telah mengajukan penawaran. ”

“WHO?”

“Persekutuan Petualang,” kata Guiza.

Saya tidak mengharapkan itu. Persekutuan tetap berada di luar politik. Mereka bahkan tidak memihak selama perang nasional. Aku bisa melihat mereka ingin membeli materi kita, tapi sepertinya tidak mungkin mereka akan menghargai kita karena membela Bangsa Beastman.

“Perang tidak membawa banyak beban dengan guild,” katanya. “Petualang yang bertarung di dalamnya diperlakukan sebagai tentara sukarelawan. Dan melindungi kota, atau membantu warganya mengungsi, adalah tugas prajurit yang baik.”

Raymond dan Guiza mengerutkan kening. Sulit untuk menerima bahwa semua yang telah dilakukan Fran tidak akan membawa banyak beban dengan guild. Tetapi pada akhirnya, mereka harus mengakui bahwa Guild Petualang secara politik netral.

“Namun, eksekutif guild telah menyatakan keprihatinan tentang kasusmu.”

“Kekhawatiran seperti apa?”

“Yaitu, penjara bawah tanah,” kata Guiza. “Entah bagaimana, Basharl menemukan cara untuk mengendalikannya dan semua monsternya, dan ruang bawah tanah berada di bawah yurisdiksi guild.”

“Beberapa anggota merasa bahwa Guild Petualang seharusnya melakukan sesuatu tentang situasi ini.”

Invasi utara lebih merupakan penyerbuan penjara bawah tanah daripada perang, jadi beberapa orang berpikir guild seharusnya menanganinya. Tapi sungguh, itu lebih seperti tindakan Tuhan. Invasi itu diatur oleh seseorang yang bisa mengendalikan monster, dan penjara bawah tanah itu sampai sekarang belum ditemukan.

“Kami tidak ragu dengan pekerjaan yang dilakukan serikat selama konflik,” katanya. “Namun, beberapa merasa bahwa mereka seharusnya ikut campur, dan jika perasaan itu menyebar, itu tidak akan terlihat bagus untuk guild. Mereka ingin membuat pernyataan publik untuk menghilangkan kecemasan tentang masalah ini.”

Mereka hanya mengikuti preseden dengan tidak terlibat, tetapi itu mungkin bukan jalan terbaik ke depan. Dan Fran bukan hanya pahlawan nasional, dia juga seorang petualang. Jika dia bekerja atas nama guild, itu berarti mereka dapat mengambil sebagian dari kemuliaan.

“Tapi sekarang setelah perang berakhir,” kata Raymond. “Tidak ada lagi yang bisa dilakukan guild.”

“Itu,” kata Guiza, “kecuali jika Anda menginginkannya.”

“Apa maksudmu?” Fran bertanya, memiringkan kepalanya.

“Ini mirip dengan cerita di mana kamu mengikuti perintah Putri Nemea. Hanya saja, dalam hal ini, guild memberimu quest khusus.”

Mereka bisa menawarkannya kepada Fran secara surut.

“Dengan opsi ini, Anda akan mendapatkan hadiah uang yang jauh lebih sedikit, dan tidak akan menerima medali Golden Beast Fang, karena Anda tidak akan bertindak di bawah perintah sang putri.”

Itu berarti kami akan mendapatkan hadiah kolaborator standar.

“Untuk menyelesaikan quest spesial ini,” kata Guiza. “Guild akan menghadiahimu lima juta emas.”

Jika dia bisa berbicara mewakili guild seperti ini, dia pasti berbicara dengan mereka. Kami akan mendapatkan lebih sedikit uang dengan opsi ini, dan mungkin juga menyinggung seluruh negara dengan menolak penghargaan terbesar mereka.

“Namun,” Guiza melanjutkan. “Itu akan meningkatkan posisimu di guild, dan kamu akan dipromosikan ke B-Rank. Mereka akan berutang banyak padamu karena telah menyelamatkan negara dan memenangkan mereka kembali.”

Promosi menjadi jauh lebih sulit di luar C-Rank, jadi dorongan instan akan sangat dihargai—bahkan jika itu datang dengan pengorbanan uang. Yang lebih penting lagi, guild akan berutang budi pada kita.

“Kami tidak keberatan opsi mana yang Anda ambil.”

“Luangkan waktumu untuk memikirkannya.”

Aku punya firasat bahwa mereka lebih suka menjadikan Fran sebagai pahlawan nasional. Raymond dan Guiza bersikap sangat ramah, dan mereka berhati-hati agar terlihat netral, tetapi mereka mungkin hanya berusaha untuk tidak terlihat memaksa. The Beastman Nation memberitahunya tentang tawaran guild untuk menunjukkan padanya bahwa mereka jujur, tetapi mereka juga meminta Perdana Menteri dan Menteri Keuangan untuk memberinya pilihan ini. Itu membuatnya cukup sulit untuk menolak. Taktik negosiasi yang cukup bagus di pihak mereka.

Guru?

Panggilanmu, Fran.

Hm. Baiklah.

Kedua opsi menguntungkan Fran. Mereka telah bernegosiasi dengan baik, tetapi mereka tidak punya niat untuk menipu kita. Apapun pilihan yang dibuat Fran, saya senang.

“Tidur diatasnya. Ini keputusan besar.”

“Kami berharap untuk mendengar kabar dari Anda di pagi hari.”

“Tidak perlu,” kata Fran. “Aku ingin medali itu.”

“Oh. Apa kamu yakin?”

Saya tidak mengharapkan dia untuk memilih itu. Saya pikir dia lebih suka promosi guild.

“Aku ingin penghargaan yang sama dengan Kiara.”

“Dan kamu akan memilikinya. Kami akan membuat pengaturan sekaligus. ”

“Hm.”

Ah, jadi itu alasannya. Aku berharap dia tetap seperti ini selamanya.

“Kami akan menghubungi guild untukmu.”

Mereka pasti sudah berhubungan dengan Guild Petualang untuk menentukan pilihan mereka. Fakta bahwa Guiza akhirnya menghadirkan kedua pilihan menunjukkan bahwa mereka mungkin akan keluar sebagai yang teratas.

“Dalam hal ini, maukah kamu menjual banyak material monstermu ke Guild Petualang, Nona Fran?”

“Tidak ada waktu…”

Kami hanya bisa mengukir begitu banyak bahan kami di rumah Aristea, dan kebanyakan dari mereka masih dalam bentuk mentah. Jika kita menjualnya utuh, guild akan memotong biaya ukiran dari pembayaran terakhir kita, dan Fran tidak akan membatalkan rencananya dengan Mea sehingga dia bisa menghabiskan sepanjang hari mengukirnya sendiri.

“Itu akan melunakkan pukulan ke guild karena tidak menerima tawaran mereka,” kata Guiza.

“Semua bagian saya masih utuh. Saya tidak bisa mengukirnya tepat waktu. ”

“Tetap saja, kamu harus menjualnya di beberapa titik. Apakah ini hanya masalah biaya ukiran?”

“Hm.”

“Kalau begitu jangan khawatir tentang itu. Guild akan mengirim pemahat dan penilai mereka ke kastil, dan menggunakan tempat pelatihan kerajaan untuk melakukan pekerjaan mereka. Sebagai tanda niat baik, kami menawarkan agar pemahat kami sendiri membantu mereka, dan saya akan memastikan bahwa biaya ukiran ditanggung oleh guild. Apakah itu akan membantu?”

Guild pasti telah mengerjakan pekerjaan rumah mereka jika mereka mengantisipasi bahwa Fran tidak akan berpisah dengan bagian-bagian yang tidak diukir. Bahkan jika itu berarti memainkan nada mereka, tidak ada alasan bagi kami untuk menolak saat ini. Saya hanya berharap kami bisa dibayar sebelum ukiran selesai.

Ayo lakukan, Fran.

“Hm. Kedengarannya bagus.”

“Terima kasih.”

Negosiasi selesai, Mea memimpin kami melewati istana.

“Wow…!”

Ya, ini luar biasa.

“Mwa ha ha!” Mea tertawa. “Aku tahu!”

Kami berada di pemandian kerajaan, rumah pemandian megah yang disediakan untuk bangsawan dan tamu mereka. Aku pernah melihat beberapa rumah mandi yang mewah sebelumnya, tapi yang ini menarik.

Dindingnya terbuat dari marmer, dan air menyembur dari mulut patung harimau. Sebuah lampu gantung manatech tergantung dari lukisan pahlawan penari mitos. Rupanya, lukisan di langit-langit dan dinding diganti setiap tiga bulan.

Pohon-pohon hias tumbuh di sekitar bak mandi seukuran kolam renang. Mereka pasti berusia lebih dari seratus tahun. Jika mereka tumbuh di sebelah kuil di rumah, mereka mungkin akan diperlakukan sebagai suci. Pohon-pohon dipenuhi dengan mana, dan buahnya memiliki efek penyembuhan saat dimakan. Mereka bisa dijual dengan banyak uang, tetapi dibiarkan mengapung di air, memberinya khasiat obat. Itu bukan cara yang sangat efisien untuk mendapatkan manfaat, tetapi itu sebagian besar digunakan untuk mengesankan utusan dan duta besar yang berkunjung.

Pada awalnya, saya tidak berpikir bahwa Beast King akan membangun sesuatu yang begitu mewah, tetapi kemudian saya ingat kepribadiannya yang mencolok. Mungkin itu tidak terlalu mengada-ada.

“Pertama, kita cuci!”

“Hm.”

Mea membawa Fran ke tempat cuci tangan dengan sabun dan sampo mahal dan menjelaskan perbedaan di antara keduanya.

Saya mengharapkan satu peleton pelayan, tetapi Quina adalah satu-satunya di sana. Saya kira para bangsawan beastman hanya menggunakan satu pelayan untuk membantu mereka mandi, dan tampaknya, Rigdith benci ditunggu.

“Ayo,” kata Mea. “Aku akan mencuci punggungmu.”

“Hm.”

Persahabatan mereka begitu indah. Fran dan Mea saling menggosok punggung dan saling mencuci rambut. Fran akhirnya mendapat teman. Itu sudah cukup membuatku meneteskan air mata.

Begitulah seharusnya.

“Kamu berikutnya, Guru.”

“Izinkan saya untuk membantu!” kata Mea. “Kamu sudah sangat membantu kami!”

Fran tidak merasa malu berada di dekatku, dan Mea sepertinya tidak keberatan kalau aku dulu adalah manusia. Dia mungkin hanya menganggapku sebagai pedang. Aku tidak merasakan nafsu sedikitpun pada mereka berdua, tapi aku bertanya-tanya apakah pantas bagi mereka untuk menggosok pedang dengan spons lembut.

“Kamu akan sangat bersinar sehingga Fran akan melihat dirinya di dalam dirimu!” kata Mea.

“Hm!”

Tapi Quina jelas tidak setuju dengan itu. Dia masih mengenakan pakaian mandinya, yang terlihat seperti tube top, dan mengambilku dari tangan Fran dan Mea.

“Apa yang kamu lakukan, Quina?”

“Hm.”

“Guru mungkin sudah seperti keluarga bagi Fran,” kata Quina. “Tapi dia benar-benar asing bagimu, Nona. Tolong, tunjukkan pengekangan. ”

“Siapa peduli?” kata Mea. “Dia pedang.”

“Saya sangat peduli, terima kasih. Jika saya boleh meminjam Anda sebentar, Guru.”

Quina mengambil selembar kain dan membungkusnya di sekitar lambang serigala di gagangku. Dia berpikir bahwa dia menutup mata saya. Bahkan, saya bisa melihat dengan menggunakan seluruh tubuh saya. Sedikit penutup mata tidak akan membuat perbedaan.

Tapi haruskah aku memberitahunya, atau tidak?

Saya berpikir untuk tetap diam untuk memberikan ketenangan pikiran kepada Quina, tetapi jika dia mengetahuinya nanti…akan ada neraka yang harus dibayar.

Yah, kejujuran adalah kebijakan terbaik, seperti yang selalu saya katakan.

Uhh, itu tidak akan berhasil. Saya melihat sekeliling saya dengan keterampilan daripada mata fisik.

“Betulkah?”

Ya.

“Jadi selama ini kamu melihat istriku telanjang?”

Y-ya.

“Jadi begitu.”

Saya sangat ketakutan. Aku tidak tahu betapa marahnya dia.

“Ada konsekuensinya ketika orang biasa melihat kulit telanjang sang putri,” kata Quina.

Tunggu, apa dia bilang aku harus menikahi Mea?

“Tapi melihat bahwa Anda adalah pria yang berkarakter,” lanjutnya. “Dan pedang itu, jadi kamu tidak akan dipaksa untuk menikahinya.”

Kurang ajar seperti dia, Mea masih putri dari Beastman Nation. Pasti ada konsekuensi yang mengerikan untuk melihatnya telanjang.

“Melihat! Dia pedang, jadi tidak akan ada masalah! Benar, Fran?”

“Hm.”

“Guru,” Quina memulai. “Tolong alihkan pandanganmu ke tempat lain?”

G-mengerti.

Jadi, saya mendapati diri saya mengamati detail halus lukisan dinding di langit-langit sampai kami keluar dari kamar mandi. Pada saat kami selesai, saya sudah cukup banyak menghafalnya. Setiap kali aku terganggu dan pandanganku mengembara, Quina memperhatikan. Dia mungkin merasakan aliran mana saya dengan Presence Sense, Interrogate, Mana Sense, dan Mana Control, bersama dengan gelar Assassin Killer-nya. Wanita itu bisa mengeluarkan keringat dingin dari baja.

Ketika kami keluar dari kamar mandi, makan malam sudah menunggu kami.

“Wow,” kata Frans. “Itu banyak sekali makanannya.”

“Mwa ha ha! Makan, makan!”

Menunya luar biasa, dan makan malam terasa lebih seperti jamuan makan. Disajikan di kamar Mea dan, sekali lagi, hanya Quina yang menunggu kami.

“Enak,” kata Fran sambil mengunyah.

Mea melahap makanannya sendiri. “Aku tahu!”

“Nyonya,” kata Quina. “Jangan bicara dengan mulut penuh.”

“Hmrgh!”

“Aku tidak tahu apa yang baru saja kamu katakan.”

Mereka makan tanpa mempedulikan etiket, yang lebih merupakan gaya mereka. Ini adalah pertama kalinya Fran makan makanan yang dimasak oleh orang lain selain aku, tapi dia tampak cukup puas dengan itu. Pujian untuk koki kerajaan.

Makanannya adalah karnaval karnivora dengan hidangan daging satu demi satu. Ada daging sapi yang digulung dalam daging babi, ayam dengan sisi kadal, salad daging, bahkan sup daging. Saya khawatir mereka akan mengalami mulas, tetapi mereka melakukannya tanpa menunjukkan ketidaknyamanan. Itu mungkin karena mereka adalah karnivora. Sebagai beastman tapir, Quina lebih menyukai sayuran. Saya pikir pasti sulit untuk menjadi juru masak beastman, tetapi Quina menjelaskan bahwa, karena beastmen adalah humanoids, mereka makan sebagian besar makanan humanoid berupa daging, sayuran, dan ikan. Beastmen bukan pemakan pilih-pilih, jadi memiliki apa pun yang Anda inginkan dianggap sebagai pernyataan kelas.

“Apakah kamu menyukainya, Jet?”

Jet mengunyah dengan senang sebagai balasan.

“Bagus sekali! Miliki lebih banyak lagi!”

“Hm.”

“Pakan!”

Fran dan Jet makan sebanyak mungkin makanan kerajaan. Lagipula, mereka tidak bisa menikmati ini setiap malam.