Volume 10 Chapter 3

Bab 3:

Diri Baru

Ayo, Fran !

“Hm!”

Sehari setelah saya bangun dari renovasi saya, Fran dan saya memutuskan untuk menguji saya.

“Haa!”

Bagus! Tadi sangat menyenangkan!

“Ck!”

Di sana!

Saya membuat batu selebar lima meter dengan Sihir Tanah, dan Fran membelahnya menjadi dua. Tapi dia masih belum puas dengan hasilnya.

“Tidak cukup baik…”

Tidak?

“Hm. Bahkan tidak dekat.”

saya pikir.

Mengisi saya dengan mana lebih sulit dari sebelumnya. Ketika dia menahan, itu tidak cukup untuk menggunakan saya dengan benar, dan ketika dia tidak melakukannya, itu terlalu banyak untuk menjadi efisien. Itu mengganggu kontrol keterampilannya.

Air Hop yang baru saja dia lakukan sangat mengerikan. Dia bersiap untuk menggunakan dua Air Hop, lalu memotong batu itu secara vertikal dari atas. Tetapi pada akhirnya, dia melakukan tiga. Itu membuat dia kehilangan keseimbangan dan berarti dia tidak mempercepat langkahnya melewati batu besar seperti jatuh melewatinya. Ketika keterampilan pertama dalam rantai gagal, itu membuang yang lainnya, dan dia tidak bisa melakukan Quickdraw Bertekanan.

Aku tahu bagaimana perasaannya. Itu sangat mirip dengan ketika PA menambah keterampilan saya. Untuk sementara, keterampilan tingkat lanjut lebih sulit dikendalikan, dan itu mengacaukan ritme saya. Tetap saja, Fran sudah terbiasa dengan cukup cepat saat itu, dan aku yakin dia akan melakukan hal yang sama sekarang.

Masalahnya ada pada saya.

Karena peningkatan saya, Element Blade dan mantra lain yang saya gunakan untuk mendukung Fran terlalu kuat. Dan saya telah tumbuh begitu kuat begitu cepat sehingga sulit untuk mengendalikan mereka. Mantraku terlalu lama untuk digunakan, dan itu berdampak pada yang lainnya, jadi skill kami yang lain juga salah waktu. Di atas semua itu, batu latihan kami keluar miring. Saya perlu membiasakan diri dengan tingkat daya saya saat ini, dan cepat.

Ini mengerikan…

“Hm.”

Fran mungkin memiliki bakat untuk mengambil sesuatu dengan cepat, tapi aku sangat biasa-biasa saja. Saya membutuhkan lebih banyak latihan.

Tapi pasti ada beberapa perbaikan. Sirkuit mana saya berjalan lebih baik, dan sekarang setelah internal saya diperbaiki, casting simultan lebih murah. Aku bisa mengisi satu mantra dengan lebih banyak juga, jadi kerusakan maksimumku meningkat. Saya cukup yakin saya bisa menarik Kanna Kamuy Murelia yang diubah begitu saya menangani banyak hal, tetapi saya belum mencobanya. Bagaimanapun, saya masih belum pulih dari penyakit versi pedang.

“Sekali lagi, Guru.”

Baiklah!

Kami terus melakukannya, menggunakan keterampilan sebanyak yang kami bisa. Terkadang, Fran mempercepat dengan skill dan spell untuk menghindari sihirku. Di lain waktu, dia menerobos dinding yang saya bangun, mengayunkan dengan seluruh kekuatannya. Kami menjadi lebih baik, tapi itu masih belum cukup baik. Akhirnya, Urslars keluar dari mansion.

“Mempunyai masalah?” Dia bertanya.

Fran mengangguk. “Hm…”

Dia bahkan tidak berusaha menyangkalnya.

“Hmph.”

“…!”

Apa?!

Tiba-tiba, Gaia menahan kami, meneteskan niat membunuh. Fran nyaris menghindari Pedang Bumi, yang mencungkil tanah di samping kami. Jika kita tidak menghindarinya tepat waktu, ayunan itu akan menyebabkan beberapa kerusakan serius.

Apa yang kamu lakukan?!

“Penghindaran yang bagus.” Urslar tertawa. “Kamu tidak bisa melakukan itu jika kamu tidak menggunakan keahlianmu dengan benar.”

Dia … membuat poin yang bagus. Ketika Fran menyadari apa yang dia coba lakukan, dia mengepalkan tinjunya ke tangannya yang terbuka. Urslars telah menciptakan bahaya nyata untuk membantu kami. Itu satu-satunya cara untuk menjadi lebih baik. Hanya berpikir tentang menggunakan keterampilan kita tidak akan memotongnya.

“Pelatihan membantu Anda menguasai keterampilan Anda, tetapi pertempuran nyata adalah guru terbaik.”

Saya mengerti apa yang dia maksud, tetapi dia setidaknya bisa memberi tahu kami! Tetap saja, Fran mengangguk dengan penuh semangat. Dia setuju dengan Urslar seratus persen.

“Hm. Mengerti.”

“Besar!” dia berkata. “Kamu tidak akan mati dengan Guru di sekitar, kan?”

Dia membuat niatnya jelas, dan Fran mempersiapkan saya dalam persiapan.

Hai!

“Haa!”

“Hng!”

ℯ𝐧𝐮m𝗮.𝒾d

Sebelum saya sempat berbicara, mereka sudah memulai pertandingan sparring mereka. Ksatria darah ini tampaknya saling memahami dengan sempurna.

“Raaaagh!”

“Hmph!”

“Itu bagus!”

Urslar menyerang, dan Fran menghindar. Tak satu pun dari mereka menggunakan mantra, seolah-olah mereka telah mencapai kesepakatan diam-diam untuk mengandalkan jarak dekat untuk saat ini.

Pria besar itu mungkin terlihat seperti sedang mengayunkan pedangnya dengan liar, tapi ada metode dalam kekerasannya. Saya perhatikan bahwa dia terkadang menggunakan serangan lambat dan disengaja di antara sejumlah tebasan cepat, seperti dia sedang memasang jebakan. Jika Anda menghindar dengan sembrono, dia bisa memprediksi gerakan Anda, dan hanya sedikit yang bisa menandingi kekuatannya untuk memblokirnya. Dia bisa mengalahkan setiap upaya untuk menangkis, dan mengabaikannya hanya memberi Urslar kesempatan untuk mendekat. Begitulah cara dia membuat lawannya kehilangan keseimbangan. Yang dia butuhkan hanyalah pembukaan sesaat bagi Pedang Dewa untuk melakukan pekerjaannya.

“Ha ha ha! Jadi Anda menangkisnya! Baik sekali!”

“Hampir tidak. Anda baik-baik saja, Guru?”

Itu mengambil sebagian dari daya tahan saya, tapi saya masih bagus!

Fran hanya menggunakanku untuk menangkis Gaia sesaat, tapi itu cukup untuk menimbulkan kerusakan serius. Perbedaan mencolok dalam kekuatan kami tidak banyak membantu meningkatkan semangat saya. Satu-satunya alasan Fran bisa mengikutinya adalah berkat kelincahan dan penguasaan pedangnya yang superior. Itu mengimbangi perbedaan kami dalam pengalaman, kekuatan, dan kekuatan senjata. Meskipun kami masih dalam posisi bertahan…

Tetap saja, kami menahan diri melawan binatang buas manusia ini. Dia adalah seorang petualang S-Rank, jadi fakta bahwa kami tidak terbunuh dengan segera adalah sebuah pencapaian tersendiri.

“Taaaah!”

“Hugh! Ini dia!” kata Urslar. “Itulah cara untuk melakukannya!”

“Hng!”

Bukan hanya kemampuan regeneratifnya yang membuatnya mengesankan. Dia tak kenal lelah. Pain Immunity menghentikannya dari tersentak pada luka yang dalam, dan Shockwaves tidak banyak memperlambatnya. Untuk penggemar game pertempuran di luar sana, Urslars memiliki baju besi super abadi. Dia bisa terus menyerang, bahkan di bawah serangan berat.

Keduanya melakukan sparring untuk sementara waktu, meskipun saya mulai bertanya-tanya apakah Anda bahkan bisa menyebutnya sparring. Mereka tahu bahwa mereka bisa sembuh di ambang kematian, jadi tak satu pun dari mereka menahan diri. Satu-satunya aturan yang tidak jelas adalah “cobalah untuk tidak saling membunuh.”

ℯ𝐧𝐮m𝗮.𝒾d

Tetap saja, Urslars benar: pertarungan sesungguhnya adalah guru terbaik. Mereka berdua harus sembuh berkali-kali, dan gerakan Fran semakin baik. Awalnya saya panik ketika dia terluka, tetapi pada akhirnya, itu membuat penyembuhan saya lebih tepat. Itu adalah perasaan yang aneh, dan ini baru permulaan.

“Semua sudah memanas?” Urslar bertanya.

“Ya.”

“Bagus! Sekarang kita bisa mulai!”

“Hm!”

Dan kemudian mereka pergi. Mereka bergerak lebih cepat dan menyerang lebih keras, dan sekarang sihir juga menjadi pilihan.

“Ambil ini!” kata Urslar. “Menginjak Gravitasi!”

“Ugh!”

Fran merasakan bahaya dan mundur dengan cepat, saat tanah luas di sekitar Urslar tenggelam beberapa sentimeter—seperti pelat tak kasat mata yang menekannya. Tampaknya tidak mempengaruhi Urslar, mungkin karena Kekebalan Sihir Tanah pada Pedang Dewanya. Fran berhasil menghindarinya juga, tetapi bahayanya masih jauh dari selesai.

“Mari kita lihat bagaimana Anda menangani ini,” katanya.

“Hm!”

Urslar menebas secara horizontal dengan Godsword-nya, sementara Fran membawaku ke atas untuk menangkis.

“Hah?”

Apa yang sedang terjadi?!

Begitu serangannya mendarat, Fran mulai melayang. Dia tidak bisa mempercayai matanya, tetapi saya segera menyadari apa yang sedang terjadi: dia telah mengurangi gravitasinya sampai dia tidak dapat mempertahankan pijakannya. Aku tidak mendeteksi mantra apa pun yang datang dari Urslar, jadi itu mungkin kekuatan laten Gaia.

“Tombak Batu!”

Saat kami terlempar, pecahan batu besar terbang ke arah kami, dan semuanya diisi dengan mana. Urslar mungkin terlihat seperti orang bodoh, tapi dia memiliki kontrol dan kreativitas yang serius dengan mantranya.

“Oh?”

Fran Air Melompat menyingkir, tetapi tubuhnya terlalu ringan, dan dia menggunakan terlalu banyak tenaga untuk itu. Itu seperti berjalan di bulan, dan Urslars siap untuk kesalahannya. Dia melompat dengan mudah ke udara. Ya, dia pasti bisa memanipulasi gravitasi.

“Raaaah!”

Itu tidak akan berhasil kali ini!

Danger Sense memperingatkanku bahwa tidak ada hal baik yang akan datang dari memblokir Pedang Dewa miliknya kali ini. Jika itu bisa membuat segalanya menjadi ringan, itu mungkin bisa membuatnya berat, dan saya tidak ingin menjadi pihak yang menerimanya. Sebaliknya, aku mengedipkan mata dan berada di belakangnya.

“Yaaah!”

Jatuh!

Fran sudah terbiasa dengan taktik ini dan dengan cepat bergerak ke kanan setelah teleportasi—memotong pedangnya sementara aku merapalkan mantra Guntur.

“Raagh!”

Urslar menghilangkan medan listrik yang padat dengan pedangnya, tapi Fran tidak terganggu. Dia mengucapkan mantra Angin untuk mendukungnya di udara, lalu menggunakan Vernier dan Air Hop untuk menyerang sayap Urslar. Dia bergerak sangat cepat sehingga terlihat seperti teleportasi, tetapi dia siap untuk itu.

ℯ𝐧𝐮m𝗮.𝒾d

Ambil ini!

“Guru, sekarang?! Ha ha!”

Turun saja!

Aku menembakkan mantra Api ke Urslars saat dia sedang asyik dengan Fran, tapi tidak berhasil. Dia dengan tenang menembakkan beberapa batu ke arah kami.

Sekarang pertandingan sparring yang intens ini dibumbui dengan mantra. Semakin lama ini berlangsung, semakin sedikit mereka menahan diri. Kami menggunakan lebih banyak mantra dan serangan yang kuat, dan saya sangat menyukainya sehingga saya bahkan menembakkan Kanna Kamuy. Urslars telah melepaskan tembakan pertama ketika dia menggunakan manipulasi gravitasi, jadi sekarang semuanya adil.

Tidak lama kemudian halaman depan Aristea benar-benar berantakan. Pohon-pohon tumbang, rerumputan dibakar, tanah berlubang-lubang. Tapi para Urslar sepertinya tidak terlalu khawatir dengan Bentuk Mad Ogre. Itu baru saja diatur ulang, jadi mungkin itu sebabnya dia bisa bertarung dengan intensitas ini. Itu berarti ini mungkin satu-satunya kesempatan kita untuk berlatih dengannya. Aku benar-benar bersyukur dia menghabiskan waktu jernihnya yang berharga dengan Fran seperti ini.

“Ha ha ha! Kamu bergerak jauh lebih baik sekarang! ” dia berkata.

“Ck! Anda belum melihat apa pun! ”

“Ha ha ha!”

Dan tentu saja, dia sangat menikmati dirinya sendiri.

Pertarungan-pertandingan-tanding-habis-habisan mereka berlanjut hingga sore hari sebelum mereka istirahat untuk makan siang yang terlambat. Saat mereka makan, mereka mendiskusikan pertarungan.

“Sepertinya kamu kembali ke bentuk yang bagus,” kata Urslars, mengunyah makanannya.

“Hm,” kata Fran sambil mengunyah.

Setelah seperempat hari bertarung dengannya, penggunaan skill kami benar-benar meningkat. Kami masih belum cukup di tempat yang kami butuhkan, tapi setidaknya kami cukup baik sehingga kami tidak akan mengacaukan keterampilan dalam panasnya pertempuran. Kami mungkin masih salah menghitung teleportasi kami, tetapi tergantung pada pertemuannya, itu bahkan mungkin bermanfaat. Pelatihan kami telah membuahkan hasil. Yang kami butuhkan sekarang adalah lebih banyak pengalaman.

Terima kasih. Anda benar-benar membantu kami.

“Aku bersenang-senang,” Urslars, tersenyum sedikit melalui makanannya.

Apakah dia malu?

“Pergi dan berburu beberapa monster akan sangat bermanfaat bagimu,” katanya, satu bola nasi di tangannya dan satu lagi dioleskan ke seluruh bibirnya. Mempertaruhkan nyawa kami melawan monster terdengar seperti latihan yang bagus, tapi aku masih khawatir. Bukankah kita membutuhkan lebih banyak pelatihan sebelum kita pergi…?

“Guru,” kata Fran. “Kita akan membunuh monster.”

Tidakkah menurutmu ini terlalu cepat?

“Sekarang.”

Fran benar-benar siap. Yah, kurasa kita bisa mulai dengan yang lebih lemah. Jika ada goblin di sekitar, kita bisa dengan mudah membunuh mereka.

Saat kami mendiskusikan monster seperti apa yang harus diburu, Urslar bangkit. Dia sudah makan dua puluh bola nasi dan rasa laparnya terpuaskan. Dia menepuk perutnya.

“Aku akan menunjukkan sesuatu yang keren sebelum aku pergi,” katanya.

“Apa?”

“Kamu bilang Guru akan lebih kuat dari Pedang Dewa suatu hari nanti.”

Kalau Fran bilang begitu, aku harus percaya padanya.

“Hm. Guru akan menjadi pedang terbaik yang pernah ada!”

Urslar memberinya senyum buas, lalu mengambil Gaia dan mengarahkannya ke langit.

“Lihatlah tujuan yang Anda cari!”

Apa yang dia lakukan?

“Peluncuran Pedang Dewa!” dia berteriak.

ℯ𝐧𝐮m𝗮.𝒾d

Mana mengalir keluar darinya ke Gaia. Ada begitu banyak sehingga saya bisa melihatnya. Dan, dengan itu, dia melepaskan kekuatan sejati Gaia.

“Wow.”

Wah!

Gelombang kejut berdesir keluar selama sepuluh meter. Jika saya tidak membuat penghalang, kami akan terpesona. Dan angin yang bertiup di sekitar Urslar semakin kuat.

Kami baik-baik saja, tapi saya berharap dia memperingatkan kami terlebih dahulu! Tetap saja, mata Fran benar-benar berbinar karena kegembiraan.

Dalam badai mana, Gaia berubah menjadi sesuatu yang kita lihat di dungeon—persilangan antara pedang besar dan pendobrak. Bahkan hanya berdiri di dekatnya lebih menakutkan daripada Skill Menace yang sudah maksimal. Fran tahu itu bukan permusuhan, tapi dia tetap mundur selangkah. Bumi, udara, dan bahkan mana di sekitar kita bergema dengan munculnya Land Sword Gaia.

Identifikasi masih belum bisa bercerita banyak…

Gaia jauh lebih kuat dariku, jadi aku tidak bisa melihat banyak informasi.

Nama: Pedang Tanah Gaia

Serangan: 4700; anggota parlemen: 20000; Daya tahan: 30000

Konduktivitas Mana: SS+

Keterampilan: —

Tapi berkat remodelling saya, saya bisa melihat MP dan Durability-nya sekarang. Hore untuk kemajuan!

Namun … hal ini mengerikan. Serangan, Sihir, Daya Tahannya… semuanya jauh lebih kuat dariku. Ini adalah Pedang Dewa sejati . Inilah yang saya coba menjadi, tetapi perbedaannya begitu besar sehingga saya bisa menangis. Tetap saja, Fran percaya bahwa aku bisa mengatasi ini, jadi aku harus menahan air mataku sendiri. Aku mengukir gambaran kekuatan absolut Gaia ke dalam pikiranku, untuk memastikan aku tidak pernah melupakan tujuanku.

Saat kami menyaksikan dalam diam, Urslar memanggul Pedang Dewa.

“Aku akan menunjukkan padamu sebagian dari kekuatan Gaia,” katanya. “Bakar itu ke dalam pikiranmu!”

Gaia bersinar dengan aura coklat kemerahan. Mana itu sangat mengancam, itu bisa diraba.

“Haaaa!”

Tanah bergetar, seperti Urslar adalah pusat gempa.

“Menonton ini!” Urslar meraung, melompat ke udara.

ℯ𝐧𝐮m𝗮.𝒾d

Dia memanipulasi gravitasinya sendiri dan melayang di udara, memanjat sejauh tiga puluh meter sebelum dia mulai jatuh. Aku tahu triknya, tapi itu tetap membuat pemandangan yang aneh.

“Pukulan Gravitasi!”

Pada saat Urslar membanting Gaia ke tanah, itu adalah pusaran mana. Sebuah kawah besar terbentuk di sekitar kami—lebarnya tiga puluh meter dan dalamnya dua puluh meter. Itu muncul dalam sekejap. Berkedip dan Anda akan melewatkannya, karena Urslars membuat lanskap seluruh area dalam satu pukulan.

“Wow…!”

Kamu bisa mengatakannya lagi.

Jika kita terjebak dalam serangan itu, kita pasti sudah mati. Paling-paling, kita mungkin bisa melarikan diri dengan mantra Dimensi.

“Saya hanya menggunakan setengah kekuatannya, tapi saya harap itu adalah demonstrasi yang bagus. Tidak bisa terlalu gila, sekarang…”

Begitu banyak kehancuran, dan itu hanya dengan kekuatan 50 persen?! Pedang Dewa benar-benar luar biasa, dan aku senang dia mengamuk di ruang bawah tanah di mana dia tidak bisa menggunakan kekuatan penuhnya. Jika bukan karena itu, kita mungkin tidak akan berdiri di sini sekarang.

Yang paling menakutkan dari semuanya adalah fakta bahwa dia bahkan tidak berkeringat. Kurasa dia tidak bercanda ketika dia mengatakan itu tidak dengan kekuatan penuh. Bisakah dia menggunakan serangan itu lebih dari sekali secara berurutan? Sekali lagi, aku merasakan besarnya jarak di antara kami. Tidak heran dia adalah seorang petualang S-Rank. Tapi kami tidak akan menyerah.

“Ini adalah sebagian kecil dari apa yang Anda tuju,” dia mengingatkan kami.

“Hebat,” kata Fran.

“Betulkah?”

Anda mendengar gadis itu. Aku tidak bisa berhenti begitu dia menetapkan pikirannya pada sesuatu.

“Selama aku punya Guru, kita akan menyusul.”

Dan kami harus mengejar banyak hal . Saya tidak tahu bagaimana kami akan melakukannya, tetapi setidaknya kami tahu apa yang kami tuju sekarang. Selama kita bersama, kita bisa melakukannya.

Tunggu saja.

“Kami tidak akan menyerah,” kata Fran.

Saat itulah terjadi.

“Eh, Guru? Fran?” Kata Urslar, khawatir. “Kamu … kamu bersinar!”

“?”

Tunggu, cahaya ini…

“Hah. Kami bersinar.”

Ini adalah cahaya biru…!

Cahaya misterius yang sama yang selalu datang saat kita melawan musuh yang kuat. Kami bersinar bersamanya, bersatu.

Tapi kami bahkan tidak bertengkar…

<Status kontrak Fran telah ditingkatkan dari Sword User menjadi Swordnited.>

PA?! Apa yang sedang terjadi?

<…>

Kesunyian. Terlepas dari semua pekerjaan renovasi, dia masih tidak bisa menjawab saya.

“Sudah…hilang,” kata Fran.

Ya, tapi sepertinya ada yang berubah di antara kita. Meskipun saya tidak tahu apa.

“Kami akan baik-baik saja,” kata Fran. “Cahaya selalu membantu kami.”

Itu benar.

Fran benar. Apa pun yang terjadi, rasanya tidak salah. Jika ada, ikatan hangat telah terbentuk di antara kami. Kami akan baik-baik saja.

Urslar tertawa. “Jadi, kamu baik-baik saja? Itu keren!”

“Hm.”

Dia mengacak-acak rambut Fran. Sebenarnya, dia menghitung angka sebenarnya, tetapi Fran tampaknya tidak keberatan. Sebenarnya, dia terlihat sangat menikmatinya.

“Mari kita lakukan pertandingan sparring lain kali kita bertemu!” kata Urslar. “Aku harap kamu akan lebih kuat saat itu.”

Fran mengangguk antusias. “Hm! Kami akan membuatmu memberikan segalanya.”

Dia benar-benar serius untuk menghadapinya dengan kekuatan penuh. Secara pribadi, saya bahkan tidak ingin melihatnya seperti itu. Mungkin dia hanya mengatakan itu untuk mendorongnya. Lagipula, Bentuk Ogre Gila mungkin akan menghentikannya dari sparring di masa depan.

ℯ𝐧𝐮m𝗮.𝒾d

“Yah,” kata Urslars. “Aku harus pergi.”

Itu tiba-tiba. Dia mengembalikan Gaia ke sarungnya dan berjalan pergi. Tidak kembali ke rumah Aristea, tapi menjauh darinya.

“Begitu cepat?” Fran bertanya.

“Ya. Aku bukan tipe orang yang tinggal di satu tempat terlalu lama.”

Saya tidak membutuhkan keterampilan untuk melihat bahwa itu adalah kebenaran. Rasa takut kehilangan kendali selalu menyertainya. Semakin baik dia mengenal Anda, semakin dia tidak ingin berada di dekat Anda. Jika dia tidak berdebat dengan Fran, dia mungkin bisa tinggal lebih lama. Tapi itu akan menjadi sia-sia untuk mengatakan itu di depan wajahnya.

Fran melambaikan tangan, tampak kesepian. “Sampai jumpa.”

Sampai jumpa.

“Mengandalkan itu!”

Jadi Urslars berlari pergi. Dia terlihat sangat keren melakukannya juga. Saya merasa ingin memanggilnya “Bos” saat berikutnya kami melihatnya.

“Dia pergi…”

Fran tampak sedih, tetapi dia segera mendapatkan kembali ketenangannya.

“Guru, kita harus menjadi lebih kuat.”

Ya.

Dengan hilangnya Urslar, kami kembali ke mansion dan bertanya pada Aristea apakah kami bisa meminjam salah satu bengkelnya untuk mengukir material monster kami. Kami telah mengumpulkan segunung dari mereka dalam pertempuran terakhir kami dan, sementara itu tidak cukup untuk mengisi Dimensi Saku dengan kapasitas, itu semakin dekat. Dan pasti ada bahan penting yang tersembunyi di semua sisa-sisa itu.

Saya bertanya kepada Aristea apakah dia membutuhkan salah satu dari mereka untuk membantu peningkatan versi Fran, tetapi dia menutupinya. Saya tidak berani bertanya berapa biaya bahannya, tetapi saya harus membicarakannya dengannya ketika dia selesai. Namun, dia memang meminta daftar bahan yang kami dapatkan, karena dia mungkin berguna.

Jadi, dengan mempertimbangkan daftar keinginan Godsmith, saya mulai mengukir monster terkuat. Kami tidak akan punya waktu untuk mengukir semua yang tersisa, dan selain itu, Aristea mungkin tidak membutuhkan apa pun dari yang lebih lemah. Jadi monster bos dari gerombolan mengambil prioritas. Saya menghitung lima sejauh ini: Graphite Hydra, Crimson Wolf, Steel Titanbear, Adamas Beetle, dan demon baron.

Graphite Hydra praktis tidak dapat digunakan setelah aku menghancurkannya dengan Kanna Kamuy, dan iblis pengguna Adamas Beetle dan Illusion Magic sudah diukir. Setelah membunuh begitu banyak iblis, saya tidak merasa terlalu buruk membedah iblis humanoid. Fakta bahwa darah dan isi perut mereka benar-benar tidak manusiawi juga membantu.

“Apa yang harus kita lakukan dengan ini?” Fran bertanya.

Ya, bulunya berantakan…

Dia mengangkat C-Threat Crimson Wolf—yang dikalahkan Jet setelah pertempuran yang sulit. Bulunya tidak rata, tulangnya rapuh, dan dagingnya mulai berbau busuk. Sihir Racun Mematikan dari Jet benar-benar telah melakukan sejumlah hal, dan tidak banyak lagi yang bisa kami gunakan.

Mari kita mengukirnya untuk saat ini. Mungkin masih ada yang bermanfaat.

“Oke.”

Saya akan memulai yang satu ini.

Baja Titanbear memiliki panjang lebih dari sepuluh meter dan mengambil alih setengah dari bengkel. Saya telah membunuh yang ini dengan memecahkan kristalnya, jadi masih dalam kondisi hampir sempurna.

Ini akan memakan waktu cukup lama.

Tapi itu harus dilakukan. Saya mengupas kulitnya, mengukir dagingnya, mengambil organnya, dan menyimpan semuanya di Dimensi Saku kami. Saya memiliki tingkat Disassemble tertinggi dan dapat bergerak bebas dengan Telekinesis, tetapi pekerjaan itu masih memakan waktu hampir setengah jam. Itu akan membutuhkan seorang petualang normal setengah hari dari pekerjaan yang melelahkan.

Itu juga bukan yang terakhir dari monster kuat. Kadal Naga persis seperti namanya, Dryad Lion adalah binatang kayu dan menggunakan Sihir Kayu, dan ada bermacam-macam Ogre Tinggi juga. Ini bukan bos, tapi setidaknya mereka adalah D-Threats.

Ketika Fran lelah, aku terus mengukir hingga malam. Pada akhirnya, saya berhasil melewati lima puluh spesimen yang bagus. Fran akan makan enak berkat semua daging ini!

Setelah itu, Fran yang mengantuk membawaku ke Aristea, dan aku bertanya apakah ada yang bisa dia gunakan.

“Kamu sudah selesai mengukir?” dia bertanya.

Untuk sebagian besar. Berikut daftarnya.

Saya menyerahkannya, dan Aristea dengan tenang memindai. Untuk saat ini, dia tampak lebih tertarik pada keterampilan mengukirku.

“Kamu melakukan semua itu dalam satu malam?” dia bertanya. “Itu sangat cepat.”

Saya mendapat bantuan.

“Kau melakukan sebagian besar pekerjaan,” kata Fran.

Anda melakukan setidaknya sepertiga dari itu, Fran.

“Ketiga?” kata Ariste. “Itu masih sesuatu. Jadi, itulah nilai sebenarnya dari Berbagi Keterampilan.”

Dia terus memindai daftar itu saat dia berbicara, lalu meminta usus Serigala Merah dan taring Baja Titanbear, karena dia telah menemukan kegunaannya.

Yang tersisa sekarang hanyalah kristal. Apakah Anda pikir saya bisa menyerapnya lagi?

“Saya tidak tahu,” kata Aristea. “Aku menambal jiwamu yang lain sebaik mungkin, tapi hanya ada satu cara untuk mengetahuinya.”

saya pikir.

“Cobalah untuk tidak melakukan apa pun yang membuatnya lebih buruk.”

“Kami akan mencoba menyerap beberapa,” kata Fran.

ℯ𝐧𝐮m𝗮.𝒾d

“Pergi untuk itu.”

Dan, percobaan dimulai.

Saya mulai dengan monster yang lebih lemah, Tikus Besar. Aku mengukirnya dengan cepat dan melayangkan kristalnya ke pedangku. Saat menghilang, itu berubah menjadi mana.

“Sehat?” tanya Aristha.

Sejauh ini bagus…

“Senang mendengarnya.”

Mari kita coba Fiend berikutnya.

“Yang ini?”

Fran mengeluarkan kristal Hobgoblin Lancer, salah satu prajurit Valkyrie. Ada kemungkinan bahwa ini akan memberikan tekanan yang tidak semestinya pada jiwa misteri. Lagi pula, Aristea mengatakan bahwa dia tidak bisa memproses Malice. Itu sebabnya saya tidak bisa mendapatkan banyak kekuatan dari mereka.

Lakukan, kataku.

“Hm.”

Fran menekan kristal itu ke pedangku, dan aku dengan cepat menyerapnya. Itu tidak memberi sebanyak monster lain dengan kekuatan yang sama, tapi aku tidak merasa sakit. Itu adalah bisnis seperti biasa.

“Sehat?” tanya Aristha.

Tidak banyak perbedaan. Meskipun saya pikir saya merasa sedikit lebih puas.

“Jadi begitu. Biarkan saya memeriksa Anda. ”

Aristea menyentuh pedangku dan memulai analisisnya.

“Saya pikir Anda lebih terhubung secara mendalam dengan jiwa lain ini sejak renovasi.”

Bagaimana dengan keterampilan yang saya dapatkan kembali?

Saya kehilangan Dig selama renovasi, tapi sekarang sudah kembali. Sepertinya skill dan keuntungan mana saya kembali normal, tapi saya tidak yakin apakah saya harus senang tentang itu.

Gali kembali.

ℯ𝐧𝐮m𝗮.𝒾d

“Jadi, kamu bisa mendapatkan kembali skill yang terhapus dengan menyerap lebih banyak kristal.”

Setelah semua yang kami lalui untuk menyingkirkan mereka, saya rasa ini bukan hal yang baik.

“Hmm,” kata Aristea. “Tunggu sebentar.”

Dia menganalisisku lagi, dan kami melanjutkan eksperimen dengan kristal dari Hobgoblin Archer, yang mengandung banyak kemampuan. Kami memiliki kristal goblin lain untuk dicoba jika itu tidak berhasil, tetapi untungnya, saya mendapatkan Carpentry pada percobaan pertama saya.

Sehat?

“Hmm…kau bisa mendapatkan lebih banyak skill sekarang,” kata Aristea. “Saya pikir renovasi telah mengubah Anda menjadi spesialis keterampilan.”

“Yang berarti?” Fran bertanya.

“Bahwa dia bisa memiliki total 120 hingga 150 skill. Bukannya saya akan merekomendasikannya…”

Itu kabar baik.

Saya khawatir akan dibanjiri lagi.

“Tetap saja, kamu harus datang dan menemuiku sebelum kamu mencapai batas ini. Jangan mengambil terlalu banyak sekaligus. ”

Baiklah. Saya kira itu berarti saya harus melalui renovasi lagi…

“Kamu harus terbiasa, aku takut,” kata Aristea. “Tapi jika kamu menyingkirkan skillmu secara teratur, maka aku tidak berpikir itu akan separah itu.”

Mari berharap begitu.

Di bawah tatapan waspada Aristea, aku terus menyerap kristal. Dengan begitu, dia bisa segera membantu jika terjadi kesalahan. Pada akhirnya, saya mendapat 2.203 poin dari 100 kristal. Itu memberi saya lima belas kemampuan baru, dan Dig dan Carpentry keduanya naik ke Level 2. Iblis mungkin menggunakan keterampilan ini untuk bergerak di sekitar ruang bawah tanah.

Kemudian semuanya selesai, dan saya masih baik-baik saja. Aku kembali normal.

Tapi perjalanan saya masih panjang sebelum evolusi saya berikutnya.

Kami memutuskan untuk pergi keesokan harinya.

Terimakasih untuk semuanya.

“Kami berhutang banyak padamu.”

“Pakan.”

Kami berdiri di depan rumah Aristea dan menundukkan kepala kami padanya. Jika dia tidak menerima kami, kami mungkin tidak akan tersenyum sekarang. Kami mungkin belum lama mengenalnya, tapi dia merawat kami dengan baik.

“Sama-sama,” katanya. “Aku belajar banyak. Saya berharap untuk segera bertemu lagi.”

Apakah Anda yakin hanya ini yang Anda inginkan untuk meningkatkan armor Fran?

“Ya. Saya menikmati reaksinya lebih dari emas.”

Aristea pasti menggunakan material tingkat Godsmith untuk membuat peningkatan itu. Dan itu bahkan sebelum kami mulai berbicara tentang renovasi saya. Karyanya tak ternilai harganya. Itu harus bernilai setidaknya beberapa triliun emas, tetapi dia tampaknya tidak tertarik untuk menerima pembayaran. Sebaliknya, dia mengatakan bahwa kesempatan untuk menganalisis pedang yang berbicara adalah pembayaran yang cukup.

Tetap saja, itu tidak cocok dengan saya, jadi saya bersikeras. Akhirnya, dia mengalah dan berkata, “Baiklah, baiklah. Anda sudah memberi saya beberapa bahan, jadi lemparkan satu juta emas dan kami akan menyebutnya genap. ”

Cara dia berkata, Anda akan berpikir satu juta emas adalah sedikit sekali.

“Saya juga ingin sepanci kari,” tambahnya.

Jadi, saya mengambil panci kari terbesar kami. Fran memprotes, mengatakan bahwa dia lebih suka berpisah dengan semua uang dan materi kami, tetapi dia mundur ketika saya memberi tahu dia bahwa kami dapat menghasilkan lebih banyak. Kami hanya perlu membeli beberapa bumbu terlebih dahulu. Tetap saja, bahkan dengan mempertimbangkan semua tenaga kerja dan bahan-bahannya, sepanci kari industri hampir tidak berharga sepuluh ribu emas. Saya akan memberikan resep kepada Aristea, tetapi dia tidak bisa memasak. Dan golemnya hanya bisa memasak sesuatu jika memiliki data untuk mereka.

“Terima kasih untuk baju besinya,” kata Fran.

“Saya hanya meningkatkan desain yang sudah sangat baik.”

Kami sangat senang Anda mengerjakannya. Ini sama lucunya dengan kekuatannya.

Perangkat Kucing Hitam Fran telah berevolusi. Nama dan bentuknya telah berubah, dan masih bagus seperti baru. Perubahannya bahkan lebih drastis di bagian dalam. Setiap bidak telah meningkatkan Pertahanannya sebanyak lima puluh, menjadikan totalnya dari 350 menjadi 650. Itu juga memiliki dua ratus tambahan dalam Daya Tahan, dan efeknya ditingkatkan.

Nama: Black Sky Tiger Armor

Pertahanan: 150; Daya tahan: 800/800

Keterampilan: Tidur nyenyak; Deodoran; Membersihkan; Resistensi Status Abnormal Mental Naik (Besar)

Nama: Sarung Tangan Harimau Langit Hitam

Pertahanan: 150; Daya tahan: 800/800

Keterampilan: Shockwave Resistance Up (Besar); Kekuatan Naik (Sedang)

Nama: Black Sky Tiger Boots

Pertahanan: 115; Daya tahan: 800/800

Keterampilan: Melompat; Kelincahan Naik (Sedang)

Nama: Anting Harimau Langit Hitam

Pertahanan: 65; Daya tahan: 800/800

Keterampilan: Perlawanan Sonic (Besar); Resistansi Elemental (Besar)

Nama: Jubah Harimau Langit Hitam

Pertahanan: 135; Daya tahan: 800/800

Keterampilan: Perlawanan Dingin; Tahan Panas; Perbaikan sendiri

Nama: Sabuk Harimau Langit Hitam

Pertahanan: 65; Daya tahan: 800/800

Keahlian: Magic Resistance Up (Sedang); Resistensi Status Abnormal Naik (Sedang); Tas Barang (Kecil)

Bahkan bonus set mendapat dorongan. Set Black Cat lama hanya bisa dilengkapi oleh Black Cats, itu memberi Anda +10 untuk semua statistik, serta Imunitas Kematian jika Anda memakai semuanya. Black Sky Tiger memberi Anda +20 untuk semua statistik, Imunitas Kematian, dan Peningkatan Stealth. Dan itu hanya bisa dipakai oleh Black Sky Tigers, yang menjadikan Fran satu-satunya pengguna yang memenuhi syarat.

Tetap saja, saya tidak berpikir Kiara akan memakainya sejak awal. Itu terlalu manis. Aristea telah mengambil pesona set Kucing Hitam dan menambahkan sentuhan yang lebih feminin. Armor utama sekarang menjadi kemeja yang tepat dengan kerah, dan menutupi perut Fran, yang merupakan kabar baik. Semakin sedikit dia terpapar, semakin baik! Aristea juga telah mendesain ulang sarung tangan yang tepat menjadi sarung tangan, yang berfungsi sebagai perisai yang layak. Bagian bawah adalah rok berenda di atas pakaian dalam yang tampak seperti persilangan antara kulot dan celana pof. Kaus kaki setinggi lutut itu membuat Fran terlihat lebih dewasa, dan dipadukan dengan sepatu boots yang terlihat seperti sepatu pumps. Dan tidak ada yang mengurangi kelincahannya.

Terlepas dari tingkah laku maskulin Aristea, dia tetaplah seorang wanita. Desainnya jauh lebih girlier daripada Garrus.

“Ini berenda, tapi aku masih bisa bergerak di dalamnya.”

Kamu terlihat sangat lucu, Fran.

“Ini salah satu karya terbaik saya, tentu saja,” kata Aristea. “Dan kamu terlihat hebat di dalamnya. Saya pikir Anda akan segera menarik perhatian orang-orang di sekitar Anda.”

Fran mengerutkan kening. “Itu tidak terdengar bagus.”

“Kenapa tidak?”

“Monster juga bisa menemukanku.”

Fran, bukan itu maksud Aristea…

Dia tidak tertarik untuk terlihat manis. Satu-satunya hal yang penting baginya adalah apakah itu akan membantu atau menghalanginya dalam pertempuran.

Aristea mengerang. “Guru…”

Aku tahu. Tapi apa yang Anda ingin saya lakukan? Dia tidak peduli tentang hal itu!

“Aku tahu,” kata Aristea, menatapku. “Tapi itu sangat sia-sia.”

Dia mungkin tidak peduli untuk berdandan, tetapi dia masih ingin orang lain terlihat terbaik.

Saya setuju. Dengar, aku akan mencoba, oke?

“Dan aku akan…melemahkan ekspektasiku.”

Terima kasih.

“?”

Ariste tertawa. “Aku tidak sabar untuk bertemu denganmu lagi, Fran.”

“Hm.”

Akhirnya mereka berjabat tangan.

“Terima kasih untuk semuanya,” kata Fran.

“Hati-hati. Guru belum terbiasa menggunakan keahliannya.”

“Hm. Kami akan terus berlatih.”

Kami akan mencoba untuk tidak terlalu gila.

Kita mungkin harus fokus pada pertarungan jarak jauh sampai situasi skill stabil. Juga, jika pertemuan menjadi terlalu berbahaya, saya selalu bisa memindahkan kami keluar.

Jadi, apakah kita akan kembali ke sini untuk perawatan saya selanjutnya? Saya bertanya.

“Aku tidak akan berada di sini kalau begitu,” kata Aristea. “Saya berkeliling dunia. Bahkan, saya akan pindah sebelum akhir bulan.”

Lalu bagaimana kita harus menghubunginya?

“Kamu akan kembali ke benua Jillbird, kan?” dia berkata. “Itu perhentian saya berikutnya.”

“Hm.”

Kita akan pergi ke pelelangan di ibukota Granzell.

“Aaah, aku mengerti. Itu dalam waktu dua minggu, bukan?”

Ya, sekitar itu.

“Aku mungkin akan menyeberangi perbatasan sebelum kamu,” kata Aristea. “Saya memiliki beberapa bisnis di barat daya Belioth, di sebuah kota kecil bernama Ulster. Dan saya bisa merasakan mana Anda sekarang, jadi saya akan menghubungi Anda begitu Anda berada di area tersebut.”

Itu membuat segalanya lebih mudah. Terutama karena Aristea bisa merasakan tanda mana senjata dari jarak yang cukup jauh.

Sampai jumpa di sisi lain.

“Hm.”

“Perjalanan aman.”

“Sampai jumpa.”

Pagi itu, pemberhentian pertama kami adalah Kambing Hijau. Kami ingin tahu tentang upaya perang dan memeriksa Kucing Hitam. Kami bergegas melewati hutan di punggung Jet, menuju kota dalam garis lurus—mengabaikan monster kecil dan menavigasi pegunungan dengan Air Hop.

“Saya melihatnya.”

“Pakan!”

Menjelang tengah hari, Kambing Hijau sudah terlihat.

“Dindingnya rusak.”

Sepertinya mereka bertengkar hebat.

Beberapa orang yang tersesat pasti telah menyerang Kambing Hijau. Kiara dan Mea telah mencoba menipiskan gerombolan itu, tetapi mereka tidak dapat membunuh mereka semua. Tembok dan area di sekitar kota menjadi bukti pertempuran sengit yang telah terjadi. Dindingnya hangus, dan sebagian hutan dibakar. Pohon-pohon di dekat gerbang telah ditumbangkan oleh sihir yang kuat. Untungnya, monster tidak pernah berhasil masuk, dan masih ada penjaga yang berpatroli di dinding. Entah bagaimana, mereka menghentikan serangan itu. Para penjaga mungkin masih gugup, jadi kami mendarat tanpa terlihat untuk menyelamatkan mereka dari menyerang Jet.

“Ayo.”

“Pakan!”

Jet menyusut seukuran anjing besar, dan kami menuju gerbang. Antrean panjang orang yang kami lihat saat pertama kali memasuki kota telah hilang, dan gerbang ditutup. Kurasa mereka tidak sebodoh itu untuk membuka diri setelah gerombolan itu menyerang.

Saat kami mendekat, salah satu penjaga melihat kami.

“Berhenti di sana!”

“Sebutkan namamu!”

Mereka pasti gugup. Saya khawatir salah satu dari mereka mungkin mulai menembaki kami.

Mereka tidak ingin membunuhmu… kurasa tidak.

“Hm.”

Meskipun keterampilan saya terlalu banyak bekerja, saya tidak bisa merasakan niat membunuh. Mereka hanya ketakutan dan mencoba melakukan pekerjaan mereka.

“Saya Fran. Petualang.”

Para penjaga terus melotot. Dari cara mereka berbicara, Anda tidak akan mengira mereka sedang berbicara dengan seorang anak.

“Ada apa dengan serigala?!”

“Dia familiarku.”

“Aku tidak tahu apa yang kamu lakukan di sini, nona—”

“Tunggu, tunggu!”

Penjaga lain masuk.

“Apa!”

“I-dia bisa masuk!”

Dia mengenali Fran, dan kami segera diizinkan masuk ke kota. Jalan utama dipenuhi orang.

Ada lebih banyak dari yang saya harapkan.

“Hm.”

“Pakan.”

Mereka tersebar di kedua sisi jalan, tetapi terlepas dari jumlah mereka, mereka semua berkerumun bersama dengan tenang. Ini pasti para pengungsi dari desa-desa terdekat. Mereka melarikan diri ke Green Goat hanya dengan pakaian di punggung mereka. Mereka selamat malam itu, tapi mereka terlalu lelah untuk tersenyum. Mereka hanya menatap Jet, terlalu lelah untuk takut.

Kami menuju tempat tinggal viscount, sampai kami melihat sekelompok pengungsi yang terlihat berbeda dari yang lain. Mereka mendirikan tenda dan bahkan mendirikan dapur sederhana, tetapi perbedaan terbesar adalah senyum di wajah mereka. Itu adalah senyum pertama yang kami lihat sejak kami memasuki kota, dan itu adalah wajah yang dicari Fran.

Kurasa kita tidak perlu menanyakan viscount.

“Hm!”

Itu adalah perkemahan Schwarz Katze. Kucing Hitam lebih dari siap untuk dievakuasi—mereka benar-benar tidak bercanda ketika mereka mengatakan bahwa mereka terbiasa berlari. Kualitas hidup mereka di sini jauh lebih tinggi daripada beastmen lainnya. Rasanya lebih seperti tempat perkemahan daripada kamp pengungsi. Orang-orang yang lebih tua tampak santai, dan beberapa dari mereka bahkan bermain permainan papan. Sebaliknya, Kucing Hitam yang lebih muda tampak lelah. Kurasa mereka tidak terbiasa melarikan diri. Tetap saja, semua tahun pengembaraan mereka tidak sia-sia. Schwarz Katze telah berada di tempat yang aman, tetapi pelarian ada dalam darah mereka. Jika saya punya topi, saya akan melepasnya.

Fran mendekati seseorang yang dia kenal.

“Lebih tua!” dia berteriak. “Salutia!”

“Putri, kamu baik-baik saja!”

“Oh, terima kasih para dewa!”

Salutia dan sesepuh berhenti merawat peralatan mereka dan berlari ke Fran, tersenyum. Kucing Hitam lainnya segera mengikutinya.

“Teman-teman, sang putri kembali!”

“Selamat datang kembali, putri!”

Begitu mereka melihatnya, kelelahan mereka berubah menjadi kegembiraan. Fran juga senang melihat mereka, meskipun dia tidak begitu tahu bagaimana menangani sambutan ini.

“Saya kembali.”

Dia mengerucutkan bibirnya dan mengangguk. Kerabatnya tampaknya setuju bahwa dia sangat imut. Senyum mereka berubah menjadi tawa saat mereka mengerumuninya. Dia seperti idola mereka.

“Ayo, kalian banyak,” kata yang lebih tua. “Berhenti mendorong! Biarkan sang putri bernafas! ”

“Tapi kami ingin berbicara dengannya!”

“Ya!”

“Diam!” dia berkata. “Sang putri pasti kelelahan. Anda harus memberinya ruang.”

“Bagus.”

“Aduh.”

Atas perintahnya, Kucing Hitam bubar, dan yang lebih tua membawa kami ke tengah perkemahan mereka. Tidak ada yang mengeluh ketika Salutia ikut. Pada titik tertentu, dia akan menjadi perwakilan untuk anak-anak muda.

“Di sebelah sini,” kata yang lebih tua. “Aku khawatir ini adalah kursi terbaik yang kita miliki.”

“Hm. Terima kasih.”

“Bisakah kita minum teh di sini?” dia berteriak.

Fran duduk di kursi sementara yang lebih tua duduk bersila di depannya. Salutia tepat di belakangnya, dan Kucing Hitam lainnya ada di sekitar kami.

“Jadi, apa yang terjadi di luar sana?” yang lebih tua bertanya. “Apa yang tersisa dari desa kita?”

Kami tahu mereka ingin tahu apa yang terjadi dengan kota mereka, jadi kami mampir ke Schwarz Katze dalam perjalanan ke sini.

“Tidak apa-apa,” kata Fran. “Sebagian besar rumah masih utuh. Kami mengalahkan monster. Anda dapat kembali kapan pun Anda mau. ”

“B-benarkah?”

“Hm.”

“Itu berita bagus!”

“Ya!”

“Kau yang terbaik, putri!”

“Tiga sorakan untuk sang putri!”

Kucing Hitam meledak dengan sorak-sorai. Tanah terasa seperti bergetar. Mereka pasti sangat mengkhawatirkan rumah mereka.

“Terima kasih banyak! A-apakah kamu menghancurkan semua Iblis sendirian?”

“Tidak,” kata Frans. “Mea dan Kiara bersamaku.”

“Kiara? Maksudmu Kiara? ”

“Kau mengenalnya?” dia bertanya.

“Tentu saja! Lady Kiara adalah pahlawan seperti dirimu!”

“Ya! Dia dan Jet menyelamatkan kita!”

“Betulkah?” Fran bertanya.

“Pakan!”

Sebelum mereka datang untuk membantu kami, Kiara dan Jet telah bergabung untuk membantu Salutia dan yang lainnya.

Kucing Hitam telah dibagi menjadi dua kelompok evakuasi. Yang pertama terdiri dari anak-anak muda yang cepat berdiri. Mereka dikirim untuk mencapai Kambing Hijau secepat mungkin dan membawa bantuan. Perbekalan desa diletakkan di atas kuda untuk pergi bersama mereka. Saya menduga tetua telah mengirim mereka ke depan karena dia tahu mereka akan selamat, dan darah Kucing Hitam akan bertahan bersama mereka. Meskipun dia mungkin tidak akan pernah mengakuinya.

Kelompok kedua terdiri dari anak-anak dan orang tua, dilindungi oleh penjaga desa. Mereka lebih rentan dan bergerak perlahan. Ini adalah kelompok yang Kiara dan Jet telah selamatkan dari Iblis.

“Kiara akan senang melihat kalian semua selamat,” kata Fran.

“Dimana dia sekarang?”

“Hm… dia…”

Fran terdiam. Kesedihan di wajahnya lebih dari cukup untuk memberi tahu mereka apa yang telah terjadi.

Semuanya terdiam di alun-alun darurat. Akhirnya, Fran memberi tahu mereka tentang saat-saat terakhir Kiara.

Semua orang mendengarkan dengan seksama. Tetua desa telah diselamatkan oleh Kiara ketika dia masih muda, dan dia adalah orang pertama yang menangis. Kucing Hitam lainnya segera menyusul. Namun Fran mengakhiri ceritanya dengan senyuman.

“Menangis tidak akan membuat Kiara bahagia. Saya pikir dia lebih suka jika Anda merayakan dan memanggilnya pahlawan. ”

“Putri…!” kata yang lebih tua. “Oh, tapi kamu benar!”

“Ya … kami akan melakukannya!”

“Sang putri benar!”

Pengaruh Fran langsung terasa. Yang menentukan mungkin adalah ketika dia menyeka air matanya sendiri dan tersenyum padanya. Mereka belum bisa merayakannya, tetapi kesuraman telah hilang.

Sementara itu, kami menarik banyak perhatian dari para beastmen lainnya. Melihat seluruh desa Kucing Hitam menangis serempak pasti sangat meresahkan. Bahkan beberapa anak juga mulai menangis. Saya sangat menyesal tentang itu.

Setelah Fran selesai menjelaskan, Kambing Hijau datang untuk menyelidiki.

“Kami menerima laporan tentang tangisan keras …”

“A-apa yang terjadi?”

“Siapa yang bertanggung jawab di sini?”

Pengungsi lain pasti telah melaporkan kita. Saya tidak bisa menyalahkan mereka. Anda tidak pernah tahu apa yang terjadi dengan kerumunan ini.

Ketika tetua desa menjelaskan, para penjaga menoleh ke Fran. Mata mereka penuh dengan kekaguman daripada kebencian.

“Kamu adalah Putri Petir Hitam ?!”

“Kami mendengar ceritanya!”

Rupanya, saat Mea datang menemui Marmano, dia sudah memberitahu seluruh kota tentang Fran.

Para ksatria langsung bertanya apakah mereka bisa mendapat kehormatan untuk mengantar kami ke viscount. Fran mengikutinya, tetapi pemandangan para beastmen lainnya membeku, berlutut, dan berdoa membuatnya merasa sedikit canggung. Kurasa dia satu-satunya Kucing Hitam Berevolusi di kota. Menjadi penyamaran itu sulit.

Mea telah memberi tahu mereka semua tentang Putri Petir Hitam yang kuat dan bagaimana dia memimpin serangan melawan Iblis dan monster, mempertaruhkan nyawa dan anggota tubuh untuk Bangsa Beastman.

Kami memasuki perkebunan viscount dan pergi ke ruang tunggu sampai Marmano tiba. Kota itu masih dalam keadaan darurat, dan viscount tampak seperti pelindung sejatinya dalam baju besinya yang berat. Itu jauh berbeda dari terakhir kali kami mengunjunginya untuk menemukannya dalam gaun tidurnya.

“Selamat datang, Putri Petir Hitam!”

“Hm.”

“Putri Nemea menceritakan semuanya padaku! Atas nama Kambing Hijau, saya berterima kasih karena telah menyelamatkan kota kami.”

“Aku melindungi teman-temanku.”

“Dan Anda menyelamatkan kami dalam prosesnya. Kudengar kau menghadapi gerombolan Iblis dan monster sendirian. Dan bahwa Anda menghancurkan mereka semua!”

Maksudku, kami telah melakukan itu, tapi cara Marmano bercerita, Mea pasti menambahkan beberapa hiasan. Mata viscount bersinar saat dia menceritakan pembelaan hebat Fran terhadap Beastman Nation. Rupanya, Fran versi Mea telah mengalahkan seribu monster dengan satu serangan dan menghujani mantra dari atas, mengalahkan banyak peleton. Dia membuatnya terdengar seperti dia memiliki Godsword-nya sendiri.

“Meskipun kamu gemetar ketakutan ketika menghadapi makhluk mengerikan seperti itu,” kata Marmano, “keinginanmu untuk melindungi kerabatmu terbukti lebih kuat! Saya berharap saya bisa melihatnya! ”

Pernyataan Mea yang berlebihan telah mengaburkan cerita itu sehingga aku tidak tahu siapa yang dia bicarakan lagi.

“Sekali lagi terima kasih,” kata Marmano, menundukkan kepalanya dalam-dalam. “Anda tidak hanya menyelamatkan Kambing Hijau; Anda menyelamatkan seluruh negara.”

“Itu tidak istimewa.”

“Sekarang, sekarang. Jika Anda mengatakan itu, akan sulit bagi saya untuk memberi penghargaan kepada orang-orang saya. Anda mencapai sesuatu yang hebat. Saya tidak akan meminta Anda untuk meniup klakson Anda sendiri, tetapi Anda harus menyadari apa yang telah Anda lakukan. Jika tidak, Anda mungkin akan membuat musuh yang tidak perlu.”

Dia sangat serius, dan aku mengerti maksudnya. Jika Fran menolak semua pujian yang ditumpuk padanya, maka prajurit biasa tidak bisa menerima hadiahnya dengan hati nurani yang bersih. Para bangsawan terutama akan mempermasalahkannya. Meremehkan prestasinya ke bangsawan varietas taman akan membuatnya merasa kecil. Marmano adalah pengecualian untuk aturan ini.

Orang menilai orang lain dari bagaimana mereka berperilaku. Jika seorang petualang muda senang dipuji, kaum bangsawan tidak akan berpikir dua kali. Namun, jika dia menahan dirinya pada standar yang tidak duniawi, itu akan mengganggu mereka.

“Hm,” kata Frans. “Mengerti.”

“Bagus sekali. Ah! Tapi aku minta maaf karena menceramahimu!”

“Tidak apa-apa,” katanya. “Aku tahu kau sedang mencariku.”

“Aku melihat Putri Petir Hitam memiliki kerendahan hati untuk menandingi kekuatannya! Kamu terus mengalahkan dirimu sendiri! ”

“Sekarang Anda meletakkannya di atas tebal.”

Marmano tertawa. “Negara kita akan menderita kerugian besar dalam serangan menjepit itu jika kamu tidak mencegat pasukan utara dan menghancurkan ruang bawah tanah tempat mereka berasal. Anda, Putri Nemea, dan Lady Kiara telah menyelamatkan kami. Satu-satunya yang bisa mengatakan hal yang sama adalah dua jenderal yang bertempur di front selatan.”

Saya cukup tertarik untuk mendengar tentang front selatan, dan dua jenderal yang memimpin serangan. Dilihat dari nada kemenangan Marmano, saya kira mereka menang.

“Bagaimana pertempuran berlangsung di sana?” Fran bertanya.

“Itu adalah kemenangan yang mengamuk untuk Beastman Nation!”

“Ini sudah berakhir?”

Perang baru dimulai kurang dari seminggu yang lalu. Kedua negara telah mengatur tentara mereka terhadap satu sama lain. Penyelesaian yang seharusnya memakan waktu berbulan-bulan, jika tidak bertahun-tahun.

“Perbedaan kekuatan kita terlalu besar,” kata Marmano.

“Tapi kupikir Basharl memiliki penyihir yang kuat?”

“Itu yang mereka lakukan. Penyihir dan manatech mereka jauh mengungguli kita.”

Serikat penyihir di Basharl telah menemukan manaphone, jadi aku bisa melihat mereka mengembangkan manatech untuk tujuan militer. Bahkan jika pasukan beastman melebihi jumlah Basharl, bagaimana mereka bisa meraih kemenangan seperti itu?

Menurut Marmano, tentara Basharl sangat lemah sehingga mereka tidak bisa memanfaatkan keuntungan magis mereka.

“Ini lebih merupakan masalah kesadaran daripada ras,” jelasnya.

“Kesadaran?” Fran bertanya.

“Ya.”

Tidak diragukan lagi bahwa beastmen secara fisik lebih kuat dari manusia. Tapi secara mental, ada perbedaan besar di antara mereka juga.

“Tentara kita banyak,” kata Marmano. “Tapi kami juga memanggil petani kami di masa perang.”

Kerajaan dunia ini mewajibkan warganya untuk berperang. Di masa damai, tentara profesional menjaga perdamaian dan memusnahkan monster. Ketika mereka dikirim ke garis depan, jumlah pasukan cadangan juga berkurang.

“Sejak mereka wajib militer,” kata Marmano, “prajurit kita berbeda.”

“Bagaimana?”

“Basharl secara paksa mengerahkan semua orang yang mereka bisa. Secara alami, banyak dari mereka yang enggan untuk pergi. ”

Itu masuk akal. Tidak ada yang mau mengambil risiko mati di medan perang.

“Ini berbeda di Beastman Nation,” jelasnya. “Pada masa perang, milisi sipil kami berkerumun untuk menjadi sukarelawan. Beberapa bahkan memperlakukannya seperti perjalanan berburu. Pada saat kami selesai merekrut, ada begitu banyak sehingga kami tidak tahu apa yang harus dilakukan dengan mereka.”

Jadi, Fran hanya mengikuti kebiasaan rasnya dengan menjadi pecandu pertempuran.

“Kebanyakan pasukan di kedua belah pihak terdiri dari pasukan petani,” kata Marmano. “Tapi Basharl tidak benar-benar ingin berada di sana. Sementara itu, sebagian besar petani kita pada dasarnya adalah tentara itu sendiri. Mereka merasa seperti di rumah sendiri di garis depan.”

Perbedaan itu sangat besar. Plus, Bangsa Beastman secara teratur melatih orang-orang mereka. Itu membuat rata-rata warga negara cukup kuat untuk berhadapan dengan tentara profesional. Kecuali Kucing Hitam, tentu saja…

“Jadi,” kata Marmano, “Basharl memiliki manatech yang unggul, tetapi perang dilakukan oleh tentara. Dan disitulah letak perbedaan yang sebenarnya. Memang, selalu ada hal-hal yang terjadi di balik layar…”

Tidak ada jaminan dalam perang, dan selalu ada plot gelap atau lainnya yang terjadi di latar belakang.

“Tapi kami tidak akan kalah dalam hal kekuatan militer mentah. Mengapa, Basharlia mundur segera setelah mereka menerima kabar bahwa invasi utara mereka telah gagal!”

Setelah itu, Beastman Nation mengklaim kemenangan dengan mudah. Penyihir Tanah mereka yang hebat, yang merupakan kepala suku Badak Putih saat ini, juga ada di sana untuk pertempuran. Dia dan sekelompok tentara bayaran memegang garis, dan bahkan memberikan hukuman pada pasukan Basharlian yang mundur, sampai cadangan tiba. Komandan Beastman Nation bisa bertarung sebaik yang mereka pimpin.

Fran menghabiskan tehnya. “Apakah kamu tahu di mana Mea dan yang lainnya?”

Itu adalah hal berikutnya yang ada di pikirannya.

Marmano menggelengkan kepalanya. “Dia pergi ke selatan setelah berhenti di sini. Aku tidak tahu di mana dia sekarang.”

“Apakah menurutmu dia baik-baik saja?”

“Saya tidak berani berasumsi, tetapi kekuatannya meyakinkan …”

“Jadi begitu.”

“Jika kamu ingin mengetahui lebih banyak, kamu harus pergi ke ibu kota.”

Kurasa itu membuat Bestia perhentian kami berikutnya, meskipun sesuatu yang dikatakan Murelia masih menggangguku. Dia ingin kita menyelamatkan anak Romeo itu…

Fran juga keberatan untuk segera pergi.

“Apakah kota ini akan baik-baik saja?” dia bertanya.

Kucing Hitam berlindung di sini, dan dia harus memikirkan keselamatan mereka.

“Anda tidak perlu khawatir,” kata Marmano. “Ksatria, tentara, dan petualang kami akan segera kembali dari perang, dan kami memiliki cukup makanan untuk bertahan sampai saat itu.”

Makanan adalah satu-satunya ancaman yang dihadapi mereka sekarang. Sejak kami menghancurkan dungeon, semuanya kembali normal.

“Masih ada satu atau dua monster aneh yang mengintai, tapi goblin tidak akan menembus dinding kita. Dan aku akan memastikan bahwa tidak ada bahaya yang menimpa Kucing Hitam.”

Marmano menjulurkan bibirnya dan memukul dadanya. Dia tahu dia khawatir tentang kerabatnya dan melakukan semua yang dia bisa untuk menghilangkan kekhawatirannya.

“Terima kasih…” kata Fran.

“Anda dipersilakan.”

Viscount bertanya apakah kami ingin menginap, tetapi kami sedang terburu-buru. Sekarang kami tahu bahwa Kucing Hitam aman, Fran ingin memastikan bahwa Mea baik-baik saja.

Kami meninggalkan Green Goat tepat saat matahari terbenam. Para penjaga mengkhawatirkan kami, tetapi Jet dapat menangani apa pun yang kami temui. Monster yang lemah tidak bisa menangkapnya, dan apapun yang melakukannya akan dengan mudah dikalahkan dengan beberapa mantra bayangan. Apa pun yang lebih kuat, Jet bisa mendeteksi dan menghindarinya.

Selama Jet dan aku ada di sekitar, Fran bahkan bisa tidur di jalan.

“Zzz.”

Dan itulah yang dia lakukan. Dia telah menguasai keterampilan tidur saat Jet berlari dengan kecepatan penuh. Dia memegang kendali dan bulunya, bernapas dengan tenang. Aku bahkan mungkin bisa berhenti mendukungnya dengan Telekinesis, meskipun aku tidak akan melakukan itu. Fran bahkan makan makanan padat sebelum tertidur, dan bukan hanya kebab dan roti. Dia makan sup dan pasta dengan garpu dan sendok, seperti sedang duduk di meja.

Dia mungkin bisa menghabiskan seluruh hidupnya di punggung Jet. Dia sudah terbiasa makan dan tidur di sini, meskipun mandi mungkin akan sulit. Mungkin mandi? Tapi kemudian Jet akan basah kuyup. Mungkin penghalang angin akan menyelesaikan masalah itu…

Jet mematahkan spekulasiku dengan erangan.

“Pakan.”

Ada apa, nak?

“A-arf.”

Cengkeraman Fran begitu erat hingga dia mencekiknya. Meskipun dia kembali ke ukuran aslinya, dia entah bagaimana menemukan titik lemahnya.

Kamu baik-baik saja, kataku padanya.

“R-ruff?”

Maksudku, kamu tidak ingin membangunkan Fran, kan?

“W-guk!”

Saya jelas tidak membalasnya karena tertidur sementara Fran khawatir sakit selama renovasi saya.

“Hmm…”

“Arf!”

Kamu baik-baik saja, Nak!

Kami bergegas melewati malam, dihibur oleh rengekan Jet.

Bulan terlihat indah malam ini.

“Huft…!”

Kami berhasil sampai ke ibu kota keesokan paginya.

Ini sangat damai di sini.

“Hm.”

Bestia persis seperti yang kami tinggalkan. Perang belum sampai di sini, dan para pedagang dan petualang masih mengantre untuk masuk.

Mendarat di suatu tempat dekat.

“Pakan!”

“Guru, lihat.”

Hah?

Fran terjaga, dan dia menunjuk sesuatu yang terbang di atas cakrawala.

Apa itu…? Seorang wyvern?

“Tidak. Ini Mea.”

Oh, itu Lind!

Saya baru menyadari ketika saya mengarahkan semua Keterampilan Deteksi saya pada mereka.

Aku terkejut kau bisa membuatnya keluar dari sini.

“Saya selalu bisa melihat teman-teman saya,” kata Fran.

saya lihat. Batalkan pendaratan dan bawa kami ke Mea, Jet.

“Pakan!”

Mea dan rombongannya pasti melihat kami juga. Mereka memutuskan rute mereka ke ibu kota dan mendekati kami dengan kecepatan penuh. Mea dan Quina menunggangi punggung Lind. Mianoa adalah satu-satunya yang hilang.

“Fran!” Mea memanggil. “Guru, Jet! Sudah lama!”

“Hm!”

Mea melambai dari atas naganya, dan Jet serta Lind menemukan tempat untuk mendarat. Begitu mereka turun, Mea dan Fran melompat dan bergegas menuju satu sama lain.

“Mea!”

“Fran!”

“Senang melihatmu baik-baik saja.”

“Juga!”

Mereka saling berpegangan tangan dan melompat-lompat seperti anak sekolah menengah. Itu tentang hal yang paling sesuai dengan usia yang pernah saya lihat mereka lakukan.

“Mungkin Anda ingin duduk?” tanya Quina. “Saya yakin Anda memiliki banyak hal untuk didiskusikan satu sama lain.”

“Ya!”

Sementara kami tidak melihat, pelayan kerajaan diam-diam menyiapkan meja makan siang. Julukannya bukan Reaper tanpa alasan. Mea sudah terbiasa dengan kejenakaan pelayannya, jadi dia mengangguk dan duduk. Fran mengikuti jejaknya.

“Beberapa makanan ringan, dipasangkan dengan teh segar dari ibu kota.”

Hanya makanan ringan yang benar-benar steak.

“Steak bison!” kata Mea. “Kesukaanku!”

“Kelihatan bagus.”

Ini lebih seperti makan siang daripada teh sore. Mereka memiliki steak yang dipotong tebal di satu tangan dan teh di tangan lainnya. Budaya lain mungkin berpikir bahwa Quina itu konyol, tapi ini adalah kebiasaan di sini.

Fran mengisi beberapa potong steak, lalu memulai percakapan.

“Apa yang telah kamu lakukan?”

“Yah, kamu lihat …”

Mereka bisa saja melakukan percakapan ini di ibu kota, tapi tak satu pun dari mereka bisa menunggu. Ketika Mea selesai, Fran memberi tahu dia tentang bagaimana saya menjalani renovasi, dan bahwa saya mengalami kesulitan menggunakan keterampilan saya.

“Jadi, kamu tidak bisa bertarung juga karena kamu tidak bisa mengendalikan mereka?” tanya Mea. “Kedengarannya mengerikan!”

“Hm. Ini benar-benar buruk.”

“Jika itu jaminan,” kata Quina, “itu tidak pernah terdengar.”

Betulkah?

“Ya.”

Dia menjelaskan bahwa hal-hal ini terkadang terjadi ketika Keterampilan Deteksi dan Peningkatan Fisik mencapai tingkat maksimumnya dan berevolusi menjadi bentuk lanjutannya. Itu juga bisa terjadi ketika level Anda melonjak setelah mengalahkan musuh yang kuat. Itu lebih dari apa yang terjadi pada saya. Either way, itu benar-benar membuang perasaan Anda.

“Meskipun aku takut aku tidak pernah mengalaminya sendiri,” kata Quina, “jadi aku tidak punya saran untuk memberimu.”

Begitu… Apa yang biasanya dilakukan orang? Saya bertanya.

“Kereta.”

Ide Urslar akan bekerja lebih cepat, tetapi pelatihan adalah hal terbaik berikutnya. Selanjutnya, kami memberi tahu Mea tentang bagaimana aku entah bagaimana dibuat dari Godsword Cherubim. Dia cukup terkejut.

“Tidak kusangka aku akan bertemu satu demi satu pengguna Pedang Dewa…”

“Ya,” Quina setuju. “Betapa tidak biasa.”

Ayo, Anda memiliki Pedang Dewa nyata di tangan Anda. Paling-paling, aku hanyalah Pedang Dewa semu.

“Pedang Dewa semu yang kebetulan juga merupakan Senjata Cerdas. Dan saya tidak akan terkejut jika Anda memiliki lebih banyak rahasia yang tersimpan.”

“Sungguh-sungguh. Anda mungkin juga menjadi Pedang Dewa pada saat ini. ”

Aku tertawa kecut. Apa lagi yang bisa saya lakukan? Aku sudah cukup melihat Land Sword Gaia untuk mengetahui bahwa aku bahkan tidak berada di stadion baseball yang sama. Lind belum bisa mengungkapkan kekuatan penuhnya, jadi Mea tidak tahu. Namun, jika Gaia adalah indikasi, naga itu akan menjadi binatang yang benar-benar menakutkan…

Saya tidak bisa bersaing dengan itu.

Tapi Mea mendengar gerutuanku dan memelototiku.

“Dengar, Godsword atau tidak, kamu menyelamatkan negara kami! Bersikaplah seperti itu!”

“Hm!” Fran setuju. “Kamu adalah pedang yang hebat!”

D-apakah Anda benar-benar berpikir begitu?

“Tentu saja!” kata Mea. “Kamu menilai seorang petualang dari peralatan mereka sebanyak keterampilan mereka. Berpikir tentang itu! Dengan mendevaluasi pencapaian Anda, Anda juga mendevaluasi Fran! Kamu harus mengangkat kepalamu tinggi-tinggi…walaupun aku akan membiarkanmu mencari tahu logistiknya!”

Aku benar-benar menurunkan Fran…?

“Itu benar! Bagaimana jika saya memberi tahu Anda tentang seorang petualang dan pedangnya, yang cukup kuat untuk menyelamatkan Bangsa Beastman dari monster dan iblis, dan siapa yang bahkan menghancurkan ruang bawah tanah yang menciptakan mereka?

Saya akan terkesan. Terdengar sangat heroik.

Begitu… Kurasa aku… Kami benar-benar hebat.

“Kamu luar biasa!” Mea setuju. “Kamu berdua!”

Saya harus rendah hati tanpa menjadi keset. Apa yang dikatakan Marmano kepada Fran juga berlaku untukku. Saya baru saja kehilangan kepercayaan diri setelah melihat bentuk lepas dari Gaia. Perbedaan kekuatan begitu besar sehingga semua yang telah saya lakukan tampak seperti tidak ada apa-apa. Rasa frustrasi itu terus menumpuk di dalam diriku. Setiap kali aku mengingat kekuatan Pedang Dewa, aku hanya bisa merendahkan diri.

Aku harus mengakui jurang itu, tapi aku juga harus mengingat janjiku untuk menjadi sekuat Gaia. Mea benar. Menyebut diriku sepotong sampah sama saja dengan mengatakan bahwa Fran berkelahi dengan sampah.

Kamu benar. Maaf tentang itu.

“Baik sekali.”

Saya harus berusaha untuk menjadi seperti Fran: percaya diri tapi tidak sombong.

“Jadi,” kata Mea, “apakah kamu membuat Urslar melepaskan Gaia untukmu?”

“Hm. Hanya sebentar.”

Mea cemburu pada pertandingan sparring kami dengan petualang S-Rank. Pecandu tempur ini semuanya sama.

“Aku juga ingin melawannya!” kata Mea sambil menggigit taplak meja.

Quina berbalik untuk melihatnya, dan Mea mendapatkan kembali ketenangannya.

“Bagaimanapun juga,” katanya, berdehem dan mengganti topik pembicaraan, “kulihat kau memakai baju besi baru. Tampak hebat. Apakah Aristea memodifikasi yang lama? Bagaimana statistiknya?”

Dia menyipitkan mata pada peralatan baru Fran. Tidak seperti Fran, dia masih sadar akan penampilan. Aku benar-benar ingin tahu bagaimana Quina membesarkannya untuk tertarik pada hal-hal feminin.

“Hm,” kata Frans. “Itu sempurna.”

“Aku mengerti,” Mea terkekeh.

Apakah kelucuan Fran sampai padanya?

Fran memiringkan kepalanya. “Apa?”

“Oh, tidak apa-apa,” kata Mea, berusaha menyembunyikan rona merahnya yang samar.

“Putri, apakah Anda senang bahwa baju besi Anda dibuat oleh Godsmith yang sama?”

“T-tidak…! Aku pasti tidak memikirkan itu!”

“Tapi itu jelas terlihat di wajahmu.”

“Diam!”

Mea dengan panik mencoba membungkam pelayannya, tetapi kebenarannya terungkap. Melihatnya seperti ini, aku mengerti mengapa Quina senang menggodanya.

“A-Ngomong-ngomong,” kata Mea, mengubah topik pembicaraan lagi, “kau bertanya tentang apa yang kita lakukan?”

“Hm.”

Fran mengikutinya. Dia tampaknya tidak mengerti mengapa temannya begitu terganggu di tempat pertama.

“Apakah kamu pergi ke front selatan?” Fran bertanya.

“Benar. Apakah Anda tahu apa yang terjadi di sana?”

“Sedikit. Land Mage Anda yang kuat mengirim pengepakan Basharl. Apakah Anda di sana bersama mereka? ”

“Ya. Meskipun dalam kapasitasku sebagai tentara bayaran, bukan seorang putri.”

“Mengapa?”

Komando tinggi tahu tentang identitas Mea, tetapi dia ingin merahasiakannya dari pangkat yang lebih rendah. Dia bertarung sebagai pengawal untuk Ligdartha, komandan Badak Putih.

“Mereka tidak akan bisa bertarung secara efektif jika mereka tahu sang putri ada di sana. Juga…”

Juga?

Untuk sekali ini, Mea kelu. Mungkin itu ada hubungannya dengan mengapa dia menyembunyikan identitasnya sejak awal? Saya mempertimbangkan untuk mengubah topik pembicaraan, tetapi saya tidak mendapat kesempatan.

“Itu karena Selene ada di sana,” kata Quina.

“Siapa Selene?” Fran bertanya.

“Seorang pelayan kerajaan,” dia menjelaskan. “Dan Tapir Abu-abu, seperti saya. Meskipun dia tidak berpengalaman dalam pertempuran seperti saya, dia adalah ahli ilusi. Dan dia terlihat mirip dengan sang putri. Dengan sedikit bantuan dari manatech, dia berperan sebagai tubuh ganda sang putri.”

Kurasa dialah yang kami temui saat pertama kali tiba di Bestia.

Anda tidak menyukainya? Saya bertanya. Apa masalahnya?

“Bukan seperti itu,” kata Mea. “Hanya saja…jika aku membuat diriku dikenal, aku harus bertukar tempat dengan Selene…”

“Dan kau akan menonjol seperti jempol yang sakit,” kata Quina.

“Dalam sekejap,” Mea setuju.

“Apa?” Fran bertanya.

“Begitulah cara dia memainkan perannya,” kata Mea. “Kamu melihat…”

“Selene berperilaku seperti putri yang sopan dan sopan,” kata Quina. “Dan Lady Mea tidak bisa menahan tindakan itu sedetik pun. Perbedaan di antara mereka akan segera terlihat.”

Setiap kerajaan mempekerjakan tubuh ganda, tetapi jika Mea dan Selene bertukar tempat, para bangsawan dan komandan Bangsa Beastman akan mengetahui bahwa putri yang mereka lindungi adalah palsu.

“Mereka akan mulai membandingkannya dengan Selene.”

Bagaimana tidak?

“Dan tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk mulai mengeluh. ‘Man, tubuh ganda itu jauh lebih manis.’ “Ya, dia sangat pantas dan elegan.” ‘Saya tidak terlalu menyukai binatang buas seorang putri yang kita miliki sekarang.’”

Quina meniru suara berbagai beastmen lainnya, tapi dia tidak pandai dalam hal itu. Bukankah dia ahli ilusi? Mungkin dia hanya tidak merasa seperti itu. Either way, suaranya yang datar mendorong intinya.

Ya, itu akan kasar…

“Ugh…”

Mea mengerang frustasi. Dia berdarah panas, dan itu cocok dengan temperamen alami para beastmen. Dia mungkin akan cukup populer. Tetap saja, pria tetaplah pria, dan mereka masih mengagumi jenis tindakan sopan dan pantas yang dilakukan Selene.

Yang menimbulkan pertanyaan lain.

Mengapa tubuh seperti itu berlipat ganda sejak awal?

Selene bisa dengan mudah memainkan putri yang energik. Mengapa dia diperintahkan untuk memainkan peran khusus seperti itu? Mengapa membiarkan publik melihat putri yang lembut dan tak berdaya ketika Mea adalah seorang pejuang yang ganas? Tentunya, itu akan menyebabkan kemarahan publik ketika Mea yang sebenarnya akhirnya terungkap.

Anda akan memberikan warga Anda serangan jantung …

Mea mengangguk. “Kamu benar. Itu tidak masuk akal, bukan? Saya benar-benar seharusnya mendapatkan tubuh ganda yang berperilaku lebih seperti saya. ”

“Yang Mulia berpikir itu akan lucu,” kata Quina.

Dia apa?

“Dia ingin melihat bagaimana reaksi orang-orang terhadap Lady Mea setelah menonton akting Selene begitu lama.”

“Orang tua itu memiliki selera humor yang buruk …”

Aku merasa kasihan pada semua orang di Beastman Nation yang telah terseret ke dalam kejenakaan Rigdith.

“Dia juga ingin menggoda Lady Mea,” kata Quina.

“Menggodanya?” Fran bertanya.

“Ya. Dia senang melihat Lady Mea tersipu ketika seseorang yang mirip dengannya bertingkah sopan dan pantas.”

“Dia benar-benar memiliki selera humor terburuk di semua bidang!” kata Mea.

“Juga,” Quina melanjutkan, “karena tubuhnya ganda berperilaku sangat berbeda, sang putri kecil kemungkinannya untuk ditemukan.”

Sekarang itu masuk akal. Selene bukanlah tubuh ganda biasa. Karena tindakan yang dia lakukan, tidak ada yang akan curiga bahwa petualang gaduh seperti Mea adalah putri yang sebenarnya. Namun, saya curiga itu lebih merupakan renungan di benak Rigdith.

Baiklah, jadi bagaimana pertempurannya? Saya bertanya.

“Jujur…kami tidak banyak berkelahi,” kata Mea.

“Musuh sudah berada di ujung tanduk saat kita tiba di sana,” Quina setuju.

Mereka ingin mengejar pasukan yang tersebar lebih dalam ke wilayah musuh, tetapi mereka tidak diizinkan.

“Kami hanya diizinkan untuk bergabung dalam upaya perang jika kami tetap bersama sang jenderal,” kata Mea.

Dia bahkan menugaskannya sebagai pengawal pribadinya sehingga dia tidak bisa mencoba apa pun. Pria pintar.

“Tetap saja, kami berpisah dengan mereka di tengah jalan.”

“Mengapa?” Fran bertanya.

“Aku… ingin melihat ke dalam House Magnolia,” kata Mea.

Kupikir dia bercanda, tapi ternyata dia sama terganggunya dengan kata-kata terakhir Murelia seperti halnya kami. Murelia telah meminta kami untuk menyelamatkan Romeo, jadi Mea pergi mencari informasi tentang dia dan rumahnya.

Anda pergi ke wilayah musuh?

“Kebetulan saya tidak perlu melakukannya. Pasukan kami telah memasuki wilayah Magnolia.”

Bukankah mereka memiliki benteng di sepanjang perbatasan mereka?

“Mereka melakukannya. Tapi pasukan kami menghancurkan mereka. Mereka dalam kekacauan.”

Pasukan Basharlian telah berubah dari kemenangan yang pasti menjadi kekalahan total. Barisan mereka berada dalam kekacauan. Mereka tidak bisa menampung semua prajurit mereka di garnisun mereka, dan ada kemungkinan bahwa mata-mata telah menyusup ke barisan mereka. Pasukan beastman yang maju hanya memberi lebih banyak tekanan pada mereka.

Jadi, Anda baru saja melewati mereka?

“Kamu bisa mengatakan itu. Lucius menangani setiap garnisun yang melakukan perlawanan.”

“Lucius?” Fran bertanya.

“Lucius Laurentia, penyihir istana kami. Pewaris Tragedi Laurentia dan Land Mage terhebat di kerajaan. Di Chrome, dia dikenal sebagai Tembok Besar Lucius.”

Apakah dia baru saja mengatakan Laurentia?

Apakah dia ada hubungannya dengan Linford?

“Linford… si Fiendmancer yang memanggil Murelia?” tanya Mea.

“Hm,” kata Frans. “Linford Laurentia.”

Linford adalah seorang Fiendmancer. Sebelum Fran dan teman-temannya mengalahkannya, dia berubah menjadi Archfiend dan membuat kekacauan di Bulbola. Anda bahkan bisa mengatakan dia bertanggung jawab atas pasukan invasi yang kita lawan.

“Jadi, dia adalah seorang Laurentia…”

Ya. Monster itu berusia lebih dari seratus tahun.

“Seratus?” tanya Mea. “Kalau begitu aku tidak berpikir Lucius adalah putranya. Dia baru empat puluh.”

Mungkin seorang cucu.

Orang Lucius ini…dia bukan Fiendmancer, kan?

“Tentu saja tidak.”

“Jika ada,” kata Quina, “kudengar Sir Lucius sangat membenci Fiendmancer.”

Jika itu benar, maka dia mungkin telah menjadi korban kejenakaan Linford. Fiendmancers tidak selalu melahirkan Fiendmancers, dan kami tidak tahu seberapa jauh Lucius telah dihapus dari Laurentias asli. Juga, saya tidak dapat membayangkan bahwa Rigdith akan mengambil risiko memiliki Fiendmancer di pasukannya.

“Sihir Tanah Lucius tak tertandingi dalam perang pengepungan. Sebuah benteng tidak lebih dari sebuah gubuk baginya.”

“Dia menyerang benteng dengan Sihir Tanah?” Fran bertanya.

“Itu adalah pilihan, tetapi kebanyakan dia menggali terowongan. Basharl menjaga saluran bawah tanahnya dengan manatech, tetapi dengan semua kekacauan yang terjadi, mereka tidak menyadari Lucius menggali-gali.”

Ada kisah serupa di Jepang tentang panglima perang Takeda yang menggali terowongan untuk mengirim para pejuang di bawah garis musuh. Fiksi mungkin telah menghiasi sejarah, tetapi pembuatan terowongan masih merupakan cara yang efektif untuk menembus benteng.

“Karena dia, kami berhasil sampai ke House Magnolia dengan mudah.”

“Semua prajurit mereka telah dikirim ke garis depan,” Quina membenarkan. “Kastil itu secara efektif kosong.”

“Apakah kamu menemukan Romeo?” Fran bertanya.

Mea menggelengkan kepalanya dengan murung. “Tidak. Saya tidak melakukannya.”

Apakah mereka menemui semacam perlawanan? Apakah Romeo benar-benar nyata? Mungkin dia dievakuasi saat perang dimulai.

“Seseorang mendapatkan dia lebih dulu,” kata Mea.

WHO?

“Seorang raksasa setinggi dua meter dengan bekas luka pertempuran di sekujur tubuhnya. Terdengar akrab?”

Kami tahu dua pria yang cocok dengan deskripsi itu, tapi Urslars tidak memiliki bekas luka. Dan selain itu, dia telah bersama kami sepanjang waktu. Itu hanya tersisa satu orang.

“Teraklede?” Fran bertanya.

“Itulah yang saya pikirkan,” kata Mea. “Dia pasti telah menyerang Asrama Magnolia dan menculik Romeo. Pada saat kami tiba di sana, para penjaga Magnolian sudah menjadi tumpukan mayat.”

Tapi apa yang dia inginkan dengan Romeo? Theraclede telah mengkhianati Murelia di saat-saat terakhirnya. Apakah dia menculik anak itu karena dendam? Atau ada alasan lain?

Tahu mengapa dia melakukannya? Saya bertanya.

“Tidak ada petunjuk.”

Angka.

“Bisakah Jet melacaknya?” tanya Mea.

Jet merengek. Sehebat apa pun dia, aroma mereka sudah lama hilang, dan Theraclede mungkin sudah teleportasi menjauh dari TKP.

“Aku mengerti…” kata Mea. “Sayangnya, kami tidak memiliki petunjuk lain.”

“Kami akan memberikan hadiah. Sudah ada satu padanya, tetapi memasang yang lain akan membuatnya tetap waspada. ”

“Hm…”

Itu mungkin yang terbaik yang bisa kami lakukan.

Ini tidak bisa dihindari. Jika kita melihat Theraclede lagi, kita hanya perlu bertanya padanya. Bukannya dia akan langsung memberitahu kita.

“Hm!”

Aku tidak ingin melihat monster itu lagi, tapi kami sudah bertemu dengannya dua kali. Pertemuan ketiga tampaknya tak terhindarkan.

“Kami akan mengalahkan detailnya.”

Setelah apa yang terjadi dengan Kiara, negosiasi gagal. Selain itu, pertempuran mungkin satu-satunya cara untuk mendapatkan jawaban darinya.

Kita harus menjadi lebih kuat kalau begitu.

“Hm.”

Fran mengangguk, penuh tekad.